أدولف هتلر

وُلد أدولف هتلر في 20 أبريل 1889 في براوناو آم إن ، وهي بلدة تقع في الإمبراطورية النمساوية المجرية (النمسا حاليًا)، بالقرب من الحدود مع ألمانيا. ^{[ 16 ] [ 17 ]} كان هتلر الرابع من بين ستة أبناء لألويس هتلر وزوجته الثالثة، كلارا بولزل . توفي ثلاثة من أشقاء هتلر - غوستاف، وإيدا، وأوتو - في سن الرضاعة. ^{[ 18 ]} كما كان يعيش في المنزل أبناء ألويس من زواجه الثاني: ألويس الابن (مواليد 1882) وأنجيلا (مواليد 1883). ^{[ 19 ]} في عام 1892، انتقلت العائلة إلى باساو ، ألمانيا، بعد ترقية ألويس إلى إدارة الجمارك في باساو. كان هتلر يبلغ من العمر ثلاث سنوات آنذاك. رُقّي ألويس ونُقل إلى لينز ، النمسا، في 1 أبريل 1893، لكن بقية أفراد العائلة بقوا في باساو. ^{[ 20 ]} هناك، اكتسب هتلر اللهجة البافارية السفلى المميزة ، بدلاً من الألمانية النمساوية ، والتي طبعت حديثه طوال حياته. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} عادت العائلة إلى النمسا واستقرت في ليوندينغ في 9 مايو 1894، ^{[ 24 ]} وفي يونيو 1895، تقاعد ألويس في هافيلد، بالقرب من لامباخ ، حيث عمل في الزراعة وتربية النحل. التحق هتلر بمدرسة فولكسشول (مدرسة ابتدائية ممولة من الدولة) في فيشلهام القريبة . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

تزامن انتقال هتلر إلى هافيلد مع بداية صراعات حادة بين الأب والابن، ناجمة عن رفض هتلر، البالغ من العمر ست سنوات، الخضوع للانضباط الصارم في مدرسته. ^{[ 27 ]} حاول ألويس إجبار ابنه على الطاعة، بينما بذل أدولف قصارى جهده ليكون عكس ما يريده والده. ^{[ 28 ]} كان ألويس يضرب ابنه أيضًا، على الرغم من محاولة والدته حمايته من الضرب المتكرر. ^{[ 29 ]}

والد هتلر، ألويس ، حوالي عام 1900

والدة هتلر، كلارا ، سبعينيات القرن التاسع عشر

لم تُكلل جهود ألويس هتلر في الزراعة في هافيلد بالنجاح، وفي عام ١٨٩٧، انتقلت العائلة إلى لامباخ. تلقى هتلر، البالغ من العمر ثماني سنوات، دروسًا في الغناء، وغنى في جوقة الكنيسة، بل وفكّر في أن يصبح كاهنًا. ^{[ ٣٠ ]} في عام ١٨٩٨، عادت العائلة نهائيًا إلى ليوندينغ. تأثر هتلر بشدة بوفاة شقيقه الأصغر إدموند عام ١٩٠٠ بسبب الحصبة . تحوّل هتلر من طالب واثق من نفسه، اجتماعي، ومجتهد إلى فتى كئيب ومنعزل، كثيرًا ما كان يتشاجر مع والده ومعلميه. ^{[ ٣١ ]} تذكرت باولا هتلر أن أدولف كان مراهقًا متنمرًا، وكان يصفعها كثيرًا. ^{[ ٢٩ ]}

حقق ألويس نجاحًا باهرًا في عمله بمكتب الجمارك، وكان يرغب في أن يسير ابنه على خطاه. ^{[ 32 ]} لاحقًا، صوّر هتلر حادثةً من تلك الفترة حين اصطحبه والده لزيارة مكتب الجمارك، واصفًا إياها بأنها أدت إلى عداءٍ شديد بين الأب والابن، اللذين كانا يتمتعان بإرادةٍ قوية. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} متجاهلًا رغبة ابنه في الالتحاق بمدرسةٍ ثانويةٍ كلاسيكية وأن يصبح فنانًا، أرسل ألويس هتلر إلى المدرسة الثانوية الفنية في لينز في سبتمبر 1900. ^{[ د ] [ 36 ]} ثار هتلر على هذا القرار، وذكر في كتابه "كفاحي" أنه تعمّد تدني مستواه الدراسي، على أمل أن يرى والده "التقدم الضئيل الذي أحرزته في المدرسة الفنية، فيسمح لي بتكريس نفسي لحلمي". ^{[ 37 ]}

كغيره من الألمان النمساويين، بدأ هتلر بتطوير أفكار قومية ألمانية منذ صغره. ^{[ 38 ]} لم يُبدِ ولاءً إلا لألمانيا، مُحتقرًا النظام الملكي الهابسبورغي المُتدهور وحكمه لإمبراطورية مُتنوعة عرقيًا. ^{[ 39 ] [ 40 ]} استخدم هتلر وأصدقاؤه تحية "هايل"، وأنشدوا " دويتشلاندليد " بدلًا من النشيد الإمبراطوري النمساوي . ^{[ 41 ]} بعد وفاة ألويس المفاجئة في 3 يناير 1903، تدهور أداء هتلر في المدرسة، فسمحت له والدته بمغادرتها. ^{[ 42 ]} التحق بالمدرسة الثانوية في شتاير في سبتمبر 1904، حيث تحسّن سلوكه وأداؤه. ^{[ 43 ]} في عام 1905، وبعد اجتيازه إعادة الامتحان النهائي، غادر هتلر المدرسة دون أي طموحات لمواصلة التعليم أو خطط واضحة لمستقبله المهني. ^{[ 44 ]}

في عام ١٩٠٧، غادر هتلر مدينة لينز ليعيش ويدرس الفنون الجميلة في فيينا ، ممولاً ذلك من إعانات الأيتام ودعم والدته. تقدم بطلب للالتحاق بأكاديمية الفنون الجميلة في فيينا، لكن طلبه رُفض مرتين. ^{[ ٤٥ ] [ ٤٦ ]} اقترح عليه مدير الأكاديمية الالتحاق بمدرسة الهندسة المعمارية، لكنه لم يكن يمتلك المؤهلات الأكاديمية اللازمة لعدم إتمامه المرحلة الثانوية. ^{[ ٤٧ ]}

في 21 ديسمبر 1907، توفيت والدته بمرض سرطان الثدي عن عمر يناهز 47 عامًا؛ وكان هتلر يبلغ من العمر 18 عامًا آنذاك. في عام 1909، نفد مال هتلر، فاضطر إلى عيش حياة بوهيمية في ملاجئ المشردين ومهجع ميلدمانشتراسه . ^{[ 48 ] [ 49 ]} كان يكسب رزقه من العمل كعامل يومي، ومن رسم وبيع لوحات مائية لمعالم فيينا. ^{[ 45 ]} خلال فترة إقامته في فيينا، نما لديه شغف متزايد بالهندسة المعمارية والموسيقى، فحضر عشر عروض لأوبرا لوهينغرين ، وهي أوبرا ريتشارد فاغنر المفضلة لديه . ^{[ 50 ]}

في فيينا، تعرّض هتلر لأول مرة للخطاب العنصري. ^{[ 51 ]} استغلّ الشعبويون، مثل رئيس البلدية كارل لويغر، المشاعر المعادية للسامية السائدة في المدينة ، وتبنّوا أحيانًا أفكارًا قومية ألمانية لتحقيق مكاسب سياسية. كانت القومية الألمانية منتشرة على نطاق واسع في حي مارياهيلف ، حيث كان هتلر يقيم آنذاك. ^{[ 52 ]} أصبح جورج ريتر فون شونر شخصية مؤثرة للغاية على هتلر، ^{[ 53 ]} ونشأ لديه إعجاب بمارتن لوثر . ^{[ 54 ]}

قرأ هتلر الصحف والمنشورات التي تروج للتعصب وتحذر من تدفق اليهود من أوروبا الشرقية، ^{[ 55 ]} بالإضافة إلى كتابات شخصيات مثل هيوستن ستيوارت تشامبرلين ، وتشارلز داروين ، وفريدريك نيتشه ، وغوستاف لوبون ، وآرثر شوبنهاور . ^{[ 56 ]} وخلال سنوات إقامته في فيينا، نمت لديه أيضاً مشاعر معادية للسلاف . ^{[ 57 ] [ 58 ]}

لا يزال أصل وتطور معاداة السامية لدى هتلر موضع نقاش. ^{[ 59 ]} زعم صديقه أوغست كوبيزيك أن هتلر كان "معادياً للسامية بشكل مؤكد" قبل مغادرته لينز. ^{​​[ 60 ]} ومع ذلك، تصف المؤرخة بريجيت هامان ادعاء كوبيزيك بأنه "إشكالي". ^{[ 61 ]} بينما يذكر هتلر في كتابه "كفاحي " أنه أصبح معادياً للسامية لأول مرة في فيينا، ^{[ 62 ]} يخالفه الرأي راينهولد هانيش ، الذي ساعده في بيع لوحاته. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} كما باع هتلر بعض أعماله الفنية عن طريق رجل أعمال يهودي يُدعى صموئيل مورغنشتيرن أثناء إقامته في فيينا. كان العديد من عملاء مورغنشتيرن من اليهود؛ فعلى سبيل المثال، اشترى محامٍ يُدعى جوزيف فاينغولد العديد من لوحات هتلر التي تُصوّر العمارة التاريخية لفيينا. ^{[ 66 ]} يذكر المؤرخ ريتشارد ج. إيفانز أن "المؤرخين يتفقون عمومًا الآن على أن معاداة السامية سيئة السمعة والقاتلة التي كان يتبناها ظهرت بعد هزيمة ألمانيا في الحرب العالمية الأولى بفترة طويلة ، كنتيجة لتفسير "الطعنة في الظهر" المريب للكارثة". ^{[ 67 ]}

تلقى هتلر الجزء الأخير من تركة والده في مايو 1913 وانتقل إلى ميونيخ . ^{[ 68 ]} وعندما تم تجنيده في الجيش النمساوي المجري ، ^{[ 69 ]} سافر إلى سالزبورغ في 5 فبراير 1914 لإجراء فحص طبي. وبعد أن تبين عدم لياقته للخدمة، عاد إلى ميونيخ. ^{[ 70 ]} وادعى هتلر لاحقًا أنه لم يرغب في خدمة الإمبراطورية النمساوية المجرية بسبب اختلاط الأعراق في جيشها، واعتقاده بأن انهيار الإمبراطورية النمساوية المجرية بات وشيكًا. ^{[ 71 ]}

في أغسطس 1914، مع اندلاع الحرب العالمية الأولى ، كان هتلر يقيم في ميونيخ، وقد انضم طوعًا إلى الجيش البافاري . ^{[ 72 ]} ووفقًا لتقرير صادر عن السلطات البافارية عام 1924، فإن السماح لهتلر بالخدمة كان على الأرجح خطأً إداريًا، لأنه بصفته مواطنًا نمساويًا، كان ينبغي إعادته إلى النمسا. ^{[ 72 ]} بعد تعيينه في فوج المشاة الاحتياطي البافاري السادس عشر (السرية الأولى من فوج ليست)، ^{[ 72 ] [ 73 ]} خدم كحامل رسائل على الجبهة الغربية في فرنسا وبلجيكا، ^{[ 74 ]} وقضى ما يقرب من نصف وقته في مقر الفوج في فورن-أون-ويبس ، بعيدًا عن خطوط الجبهة. ^{[ 75 ] [ 76 ]} في عام 1914، شارك في معركة إيبر الأولى ^{[ 77 ]} وفي ذلك العام مُنح وسام الصليب الحديدي من الدرجة الثانية لشجاعته . ^{[ 77 ]} خلال الحرب، أنقذه قائده، فريتز ويدمان ، الذي سحب هتلر من تحت أنقاض مبنى منهار تحت وابل من النيران. ^{[ 78 ]}

خلال فترة خدمته في المقر الرئيسي، انشغل هتلر بهواياته الفنية، فرسم رسومًا كاريكاتورية وقدّم تعليمات لصحيفة عسكرية. وفي معركة السوم في أكتوبر 1916، أُصيب في فخذه الأيسر إثر انفجار قذيفة في خندق عدّائي الرسائل. ^{[ 77 ] [ 79 ]} أمضى هتلر قرابة شهرين في مستشفى بيليتز للتعافي ، ثم عاد إلى فوجِه في 5 مارس 1917. ^{[ 80 ]} شارك في معركة أراس عام 1917 ومعركة باسشنديل . ^{[ 77 ]} حصل على وسام الجرح الأسود في 18 مايو 1918. ^{[ 81 ]} بعد ثلاثة أشهر، في أغسطس 1918، وبناءً على توصية من الملازم هوغو غوتمان ، قائده اليهودي، مُنح هتلر الصليب الحديدي من الدرجة الأولى، وهو وسام نادرًا ما يُمنح لرتبة غيفرايتر التي كان يحملها هتلر . ^{[ 82 ] [ 83 ]} في 15 أكتوبر 1918، أصيب هتلر بعمى مؤقت جراء هجوم بغاز الخردل ، ونُقل إلى مستشفى في باسيفالك . ^{[ 84 ]} وهناك، علم هتلر بهزيمة ألمانيا، وبحسب روايته، فقد عانى من نوبة عمى ثانية بعد تلقيه هذا الخبر. ^{[ 85 ]}

وصف هتلر دوره في الحرب العالمية الأولى بأنه "أعظم تجربة على الإطلاق"، وأثنى عليه قادته لشجاعته. ^{[ 86 ]} عززت تجربته في زمن الحرب وطنيته الألمانية، وصُدم باستسلام ألمانيا في نوفمبر 1918. ^{[ 87 ]} بدأ استياؤه من انهيار المجهود الحربي في تشكيل أيديولوجيته. ^{[ 88 ]} ومثل غيره من القوميين الألمان، آمن بأسطورة الطعنة في الظهر ، التي زعمت أن الجيش الألماني، "الذي لم يُهزم في الميدان"، قد "طُعن في الظهر" على الجبهة الداخلية من قِبل قادة مدنيين ويهود وماركسيين ، وأولئك الذين وقعوا على الهدنة التي أنهت القتال - والذين لُقبوا لاحقًا بـ"مجرمي نوفمبر". ^{[ 89 ]}

نصّت معاهدة فرساي على تنازل ألمانيا عن العديد من أراضيها وتجريد منطقة الراين من السلاح . وفرضت المعاهدة عقوبات اقتصادية وتعويضات باهظة على البلاد. ورأى كثير من الألمان في المعاهدة إهانةً ظالمة. واعترضوا بشدة على المادة 231 ، التي فسّروها على أنها تُحمّل ألمانيا مسؤولية الحرب. ^{[ 90 ]} استغل هتلر لاحقًا معاهدة فرساي والأوضاع الاقتصادية والاجتماعية والسياسية في ألمانيا بعد الحرب لتحقيق مكاسب سياسية. ^{[ 91 ]}

في عام ١٩٢٣، استعان هتلر بالجنرال إريك لودندورف، أحد قادة الحرب العالمية الأولى ، لتنفيذ انقلاب عُرف باسم انقلاب قاعة البيرة. اتخذ الحزب النازي الفاشية الإيطالية نموذجًا له في مظهره وسياساته. أراد هتلر محاكاة مسيرة بينيتو موسوليني إلى روما عام ١٩٢٢ من خلال تنفيذ انقلابه الخاص في بافاريا، والذي سيتبعه تحدي الحكومة في برلين. سعى هتلر ولودندورف إلى الحصول على دعم مفوض الدولة غوستاف ريتر فون كار ، الحاكم الفعلي لبافاريا . إلا أن كار، إلى جانب قائد الشرطة هانز ريتر فون سيسر والجنرال أوتو فون لوسو من الرايخسفير ، أرادوا إقامة دكتاتورية قومية دون هتلر. ^{[ ١٢٣ ]}

في 8 نوفمبر 1923، اقتحم هتلر وقوات العاصفة (SA) اجتماعًا عامًا ضمّ 3000 شخص، نظّمه كاهر في قاعة بيرة بورغربرويكيلر في ميونيخ. قاطع هتلر خطاب كاهر، معلنًا بدء الثورة الوطنية وتشكيل حكومة جديدة مع لودندورف. ^{[ 124 ]} ثم انسحب هتلر إلى غرفة خلفية، وأشهر مسدسه، وطلب دعم كاهر وسيسر ولوسو، وحصل عليه لاحقًا. ^{[ 124 ]} نجحت قوات هتلر في البداية في احتلال مقر قيادة الرايخسفير والشرطة المحليين، لكن كاهر ورفاقه سحبوا دعمهم سريعًا. ولم ينضم الجيش ولا شرطة الولاية إلى هتلر. ^{[ 125 ]} في اليوم التالي، سار هتلر وأتباعه من قاعة البيرة إلى وزارة الحرب البافارية للإطاحة بالحكومة البافارية، لكن الشرطة فرقتهم. ^{[ 126 ]} في محاولة الانقلاب الفاشلة، قُتل 16 عضواً من الحزب النازي وأربعة ضباط شرطة. ^{[ 127 ]}

فرّ هتلر إلى منزل إرنست هانفشتانغل، وتشير بعض الروايات إلى أنه فكّر في الانتحار. ^{[ 128 ]} كان مكتئباً لكنه هادئ عند اعتقاله في 11 نوفمبر 1923 بتهمة الخيانة العظمى . ^{[ 129 ]} بدأت محاكمته أمام محكمة الشعب الخاصة في ميونيخ في فبراير 1924، ^{[ 130 ]} وأصبح ألفريد روزنبرغ الزعيم المؤقت للحزب النازي. في 1 أبريل، حُكم على هتلر بالسجن خمس سنوات في سجن لاندسبيرغ ( Festungshaft ) . ^{[ 131 ]} هناك، تلقى معاملة ودية من الحراس، وسُمح له بتلقي رسائل من مؤيديه وزيارات منتظمة من رفاقه في الحزب. بعد عفو من المحكمة العليا البافارية، أُطلق سراحه من السجن في 20 ديسمبر 1924، رغم اعتراضات المدعي العام. ^{[ 132 ]} وباحتساب فترة الحبس الاحتياطي، قضى هتلر ما يزيد قليلاً عن عام في السجن. ^{[ 133 ]}

أثناء وجوده في لاندسبيرغ، أملا هتلر معظم المجلد الأول من كتابه "كفاحي" ( Mein Kampf ، أي " كفاحي " حرفيًا ؛ وكان عنوانه الأصلي " أربع سنوات ونصف من الكفاح ضد الأكاذيب والغباء والجبن ")، أولًا على سائقه إميل موريس ، ثم على نائبه رودولف هيس. ^{[ 133 ] [ 134 ]} كان الكتاب، المُهدى إلى ديتريش إيكارت، عضو جمعية ثول، سيرة ذاتية وشرحًا لأيديولوجيته. وقد عرض الكتاب خطط هتلر للتوسع الإقليمي وتحويل المجتمع الألماني إلى دكتاتورية عنصرية. طوال الكتاب، يُصوَّر اليهود على أنهم "جراثيم" ويُقدَّمون على أنهم "مُسمِّمون دوليون" للمجتمع. ووفقًا لأيديولوجية هتلر، كان الحل الوحيد هو إبادتهم. وبينما لم يصف هتلر بدقة كيفية تحقيق ذلك، إلا أن "نزعته الإبادية المتأصلة لا يمكن إنكارها"، بحسب إيان كيرشو . ^{[ 135 ]}

نُشر كتاب "كفاحي" في مجلدين عامي 1925 و1926، وبيعت منه 228 ألف نسخة بين عامي 1925 و1932. وبلغت مبيعاته مليون نسخة عام 1933، وهو العام الأول لتولي هتلر منصبه. ^{[ 136 ]} وقبل وقت قصير من استحقاق هتلر للإفراج المشروط، حاولت حكومة بافاريا ترحيله إلى النمسا. ^{[ 137 ]} رفض المستشار النمساوي الاتحادي الطلب بحجة واهية مفادها أن خدمته في الجيش الألماني تُبطل جنسيته النمساوية. ^{[ 138 ]} وردًا على ذلك، تنازل هتلر رسميًا عن جنسيته النمساوية في 7 أبريل 1925. ^{[ 138 ]}

عند إطلاق سراح هتلر من السجن، كانت الحياة السياسية في ألمانيا قد هدأت، وتحسن الاقتصاد، مما حدّ من فرص هتلر في التحريض السياسي. ونتيجةً لفشل انقلاب بير هول، حُظر الحزب النازي والمنظمات التابعة له في بافاريا. وفي اجتماع مع رئيس وزراء بافاريا، هاينريش هيلد ، في 4 يناير 1925، وافق هتلر على احترام سلطة الدولة ووعد بأنه لن يسعى إلى السلطة السياسية إلا من خلال العملية الديمقراطية. وقد مهّد هذا الاجتماع الطريق لرفع الحظر عن الحزب النازي في 16 فبراير. ^{[ 139 ]}

مع ذلك، وبعد خطابٍ تحريضي ألقاه في 27 فبراير، مُنع هتلر من إلقاء الخطابات العامة من قِبل السلطات البافارية، وهو حظرٌ استمر حتى عام 1927. ^{[ 140 ] [ 141 ]} ولتعزيز طموحاته السياسية رغم الحظر، عيّن هتلر غريغور ستراسر ، وأوتو ستراسر ، وجوزيف غوبلز لتنظيم الحزب النازي وتوسيعه في شمال ألمانيا. وقد انتهج غريغور ستراسر نهجًا سياسيًا أكثر استقلالية، مُركزًا على العناصر الاشتراكية في برنامج الحزب. ^{[ 142 ]}

انهارت سوق الأسهم في الولايات المتحدة في 24 أكتوبر 1929. وكان الأثر في ألمانيا كارثيًا: فقد ملايين الأشخاص وظائفهم، وانهارت عدة بنوك كبرى. استعد هتلر والحزب النازي لاستغلال هذه الأزمة لكسب التأييد لحزبهم. ووعدوا بنقض معاهدة فرساي، وتعزيز الاقتصاد، وتوفير فرص العمل. ^{[ 143 ]}

ناقش هتلر اسم الحزب النازي في أكتوبر 1923:

سألتُ هتلر: "لماذا تُسمّي نفسك اشتراكياً وطنياً، بينما برنامج حزبك هو النقيض التام لما يُنسب عادةً إلى الاشتراكية؟" فأجابني، واضعاً فنجان الشاي جانباً بنبرةٍ حادة: "الاشتراكية هي علمٌ يُعنى بالصالح العام. الشيوعية ليست اشتراكية. الماركسية ليست اشتراكية. لقد سرق الماركسيون المصطلح وشوّهوا معناه. سأنتزع الاشتراكية من الاشتراكيين. الاشتراكية مؤسسةٌ آريةٌ جرمانيةٌ قديمة...  نحن نطالب بتلبية الدولة للمطالب العادلة للطبقات المنتجة استناداً إلى التضامن العرقي. بالنسبة لنا، الدولة والعرق شيءٌ واحد." ^{[ 144 ]}

شكّل الكساد الكبير فرصة سياسية لهتلر. كان الألمان مترددين بشأن الجمهورية البرلمانية ، التي واجهت تحديات من المتطرفين اليمينيين واليساريين . عجزت الأحزاب السياسية المعتدلة بشكل متزايد عن كبح جماح التطرف، وساهم الاستفتاء الألماني عام 1929 في تعزيز الأيديولوجية النازية. ^{[ 146 ]} أسفرت انتخابات سبتمبر 1930 عن انهيار ائتلاف كبير واستبداله بحكومة أقلية. حكم زعيمها، المستشار هاينريش برونينغ من حزب الوسط ، من خلال مراسيم طوارئ صادرة عن الرئيس بول فون هيندنبورغ. أصبح الحكم بالمراسيم هو القاعدة الجديدة، مما مهد الطريق لأشكال الحكم الاستبدادية. ^{[ 147 ]} صعد الحزب النازي من المجهولية ليفوز بنسبة 18.3% من الأصوات و107 مقاعد برلمانية في انتخابات عام 1930، ليصبح ثاني أكبر حزب في البرلمان. ^{[ 148 ]}

ظهر هتلر بشكل بارز في محاكمة ضابطين من الرايخسفير، وهما الملازمان ريتشارد شيرينغر وهانز لودين ، في أواخر عام 1930. وُجهت إليهما تهمة الانتماء إلى الحزب النازي، الذي كان محظورًا آنذاك على أفراد الرايخسفير. ^{[ 149 ]} وادعى الادعاء أن الحزب النازي متطرف، مما دفع محامي الدفاع هانز فرانك إلى استدعاء هتلر للإدلاء بشهادته. ^{[ 150 ]} وفي 25 سبتمبر/أيلول 1930، أدلى هتلر بشهادته قائلاً إن حزبه سيسعى إلى السلطة السياسية من خلال الانتخابات الديمقراطية فقط، ^{[ 151 ]} وهو ما أكسبه العديد من المؤيدين في صفوف الضباط. ^{[ 152 ]}

لم تُسفر إجراءات التقشف التي اتخذها برونينغ إلا عن تحسن اقتصادي طفيف، وكانت شديدة الكراهية. ^{[ 153 ]} استغل هتلر هذا الوضع بتوجيه رسائله السياسية تحديدًا إلى الأشخاص الذين تضرروا من تضخم عشرينيات القرن الماضي والكساد الكبير، مثل المزارعين وقدامى المحاربين والطبقة الوسطى. ^{[ 154 ]}

على الرغم من أن هتلر قد تنازل عن جنسيته النمساوية عام ١٩٢٥، إلا أنه لم يحصل على الجنسية الألمانية إلا بعد سبع سنوات تقريبًا. هذا يعني أنه كان عديم الجنسية ، وغير مؤهل قانونًا للترشح للمناصب العامة، ولا يزال يواجه خطر الترحيل. ^{[ ١٥٥ ]} في ٢٥ فبراير ١٩٣٢، عيّن وزير داخلية برونزويك ، ديتريش كلاجيس ، العضو في الحزب النازي، هتلر مسؤولًا عن وفد الولاية إلى مجلس الرايخسرات في برلين، ما جعل هتلر مواطنًا لبرونزويك، ^{[ ١٥٦ ]} وبالتالي مواطنًا لألمانيا. ^{[ ١٥٧ ]}

ترشح هتلر ضد هيندنبورغ في الانتخابات الرئاسية عام 1932. وقد حظي بتأييد العديد من كبار الصناعيين الألمان بعد خطاب ألقاه أمام نادي الصناعة في دوسلدورف في 27 يناير 1932. ^{[ 158 ]} بينما حظي هيندنبورغ بدعم أحزاب قومية وملكية وكاثوليكية وجمهورية مختلفة، بالإضافة إلى بعض الديمقراطيين الاجتماعيين . استخدم هتلر شعار حملته الانتخابية " هتلر فوق ألمانيا "، في إشارة إلى طموحاته السياسية وحملته الانتخابية التي استخدم فيها الطائرات. ^{[ 159 ]} كان هتلر من أوائل السياسيين الذين استخدموا السفر الجوي في حملاتهم الانتخابية، وقد وظّفه بفعالية. ^{[ 160 ] [ 161 ]} حلّ هتلر ثانياً في جولتي الانتخابات، وحصل على أكثر من 35% من الأصوات في الجولة الأخيرة. ورغم خسارته أمام هيندنبورغ، إلا أن هذه الانتخابات رسّخت مكانة هتلر كقوة مؤثرة في السياسة الألمانية. ^{[ 162 ]}

دفع غياب حكومة فعّالة اثنين من السياسيين المؤثرين، فرانز فون بابن وألفريد هوغينبيرغ ، إلى جانب عدد من الصناعيين ورجال الأعمال، إلى كتابة رسالة إلى هيندنبورغ. وحثّ الموقعون هيندنبورغ على تعيين هتلر زعيماً لحكومة "مستقلة عن الأحزاب البرلمانية"، قادرة على التحول إلى حركة "تستقطب ملايين الناس". ^{[ 163 ] [ 164 ]}

وافق هيندنبورغ على مضض على تعيين هتلر مستشارًا بعد أن فشلت انتخابات برلمانية أخرى - في يوليو ونوفمبر 1932 - في تشكيل حكومة أغلبية. ترأس هتلر حكومة ائتلافية قصيرة الأجل شكلها الحزب النازي (الذي كان يملك أغلبية المقاعد في الرايخستاغ) وحزب هوغينبيرغ، الحزب الوطني الشعبي الألماني (DNVP). في 30 يناير 1933، أدت الحكومة الجديدة اليمين الدستورية خلال حفل قصير في مكتب هيندنبورغ. وحصل الحزب النازي على ثلاثة مناصب: عُيّن هتلر مستشارًا، وفيلهلم فريك وزيرًا للداخلية، وهيرمان غورينغ وزيرًا للداخلية في بروسيا. ^{[ 165 ]} وكان هتلر قد أصرّ على هذه المناصب الوزارية كوسيلة للسيطرة على الشرطة في معظم أنحاء ألمانيا. ^{[ 166 ]}

بصفته مستشارًا، عارض هتلر محاولات خصوم الحزب النازي لتشكيل حكومة أغلبية. ونظرًا للجمود السياسي، طلب من هيندنبورغ حل الرايخستاغ مجددًا، وتم تحديد موعد الانتخابات في أوائل مارس. في 27 فبراير 1933، أُضرمت النيران في مبنى الرايخستاغ . اتهم غورينغ الشيوعيين بالتورط في مؤامرة، حيث عُثر على الشيوعي الهولندي مارينوس فان دير لوب في ظروف تدينه داخل المبنى المحترق. ^{[ 167 ]} حتى ستينيات القرن العشرين، اعتقد بعض المؤرخين، بمن فيهم ويليام ل. شيرر وآلان بولوك ، أن الحزب النازي هو المسؤول؛ ^{[ 168 ] [ 169 ]} أما الآن، فيرى معظم المؤرخين أن فان دير لوب هو من أشعل الحريق بمفرده. ^{[ 170 ]}

استجابةً لتحريض هتلر، وقّع هيندنبورغ مرسوم حريق الرايخستاغ الصادر في 28 فبراير، والذي صاغه النازيون، والذي علّق الحقوق الأساسية وأجاز الاعتقال دون محاكمة. وقد أُجيز المرسوم بموجب المادة 48 من دستور فايمار، التي منحت الرئيس سلطة اتخاذ تدابير طارئة لحماية الأمن والنظام العام. ^{[ 171 ]} وقُمعت أنشطة الحزب الشيوعي الألماني ، واعتُقل 4000 عضو منه. ^{[ 172 ]}

إلى جانب الحملات السياسية، انخرط الحزب النازي في أعمال عنف شبه عسكرية ونشر دعاية معادية للشيوعية في الأيام التي سبقت الانتخابات . وفي يوم الانتخابات، 6 مارس 1933، ارتفعت نسبة تصويت النازيين إلى 44%، وحصل الحزب على أكبر عدد من المقاعد في البرلمان. إلا أن حزب هتلر فشل في الحصول على أغلبية مطلقة، مما استدعى تشكيل ائتلاف آخر مع الحزب الوطني الشعبي الألماني. ^{[ 173 ]}

في 21 مارس 1933، تم تأسيس الرايخستاغ الجديد بحفل افتتاح في كنيسة الحامية في بوتسدام . أُقيم "يوم بوتسدام" هذا لإظهار الوحدة بين الحركة النازية والنخبة البروسية القديمة وجيشها. ظهر هتلر مرتديًا معطف الصباح وحيّا هيندنبورغ بتواضع. ^{[ 174 ] [ 175 ]}

لتحقيق سيطرة سياسية كاملة رغم عدم امتلاكها أغلبية مطلقة في البرلمان، طرحت حكومة هتلر قانون التمكين ( Ermächtigungsgesetz ) للتصويت في الرايخستاغ المنتخب حديثًا . منح هذا القانون، المسمى رسميًا قانون معالجة محنة الشعب والرايخ (Gesetz zur Behebung der Not von Volk und Reich)، مجلس وزراء هتلر صلاحية سنّ القوانين دون موافقة الرايخستاغ لمدة أربع سنوات. وكان من الممكن لهذه القوانين (باستثناءات معينة) أن تخالف الدستور. ^{[ 176 ]}

ولأن القانون التمكيني كان سيؤثر على الدستور، فقد اشترط أغلبية الثلثين لإقراره. ولم يترك النازيون شيئًا للصدفة، فاستخدموا أحكام مرسوم حريق الرايخستاغ لاعتقال جميع النواب الشيوعيين البالغ عددهم 81 نائبًا (على الرغم من حملتهم الشرسة ضد الحزب، سمح النازيون للحزب الشيوعي الألماني بخوض الانتخابات) ^{[ 177 ]} ومنعوا عددًا من الاشتراكيين الديمقراطيين من الحضور. ^{[ 178 ]}

في 23 مارس 1933، انعقد الرايخستاغ في دار أوبرا كرول وسط ظروف مضطربة. انتشرت صفوف من رجال كتيبة العاصفة (SA) كحراس داخل المبنى، بينما هتفت مجموعات كبيرة في الخارج، معارضةً التشريع المقترح، بشعارات وتهديدات لأعضاء البرلمان الوافدين. ^{[ 179 ]} بعد أن وعد هتلر شفهيًا زعيم حزب الوسط، لودفيغ كاس، بأن هيندنبورغ سيحتفظ بحق النقض (الفيتو)، أعلن كاس أن حزب الوسط سيدعم قانون التمكين. تم إقرار القانون بأغلبية 444 صوتًا مقابل 94، حيث صوتت جميع الأحزاب لصالحه باستثناء الحزب الاشتراكي الديمقراطي. حوّل قانون التمكين، إلى جانب مرسوم حريق الرايخستاغ، حكومة هتلر إلى دكتاتورية قانونية بحكم الأمر الواقع . ^{[ 180 ]}

مع أنني قد أبدو وكأنني أتحدث بكلامٍ غير منطقي، أقول لكم إن الحركة الاشتراكية الوطنية ستستمر ألف عام!  ... لا تنسوا كيف سخر مني الناس قبل خمسة عشر عامًا عندما أعلنت أنني سأحكم ألمانيا يومًا ما. إنهم يسخرون مني الآن، بنفس الحماقة، عندما أعلن أنني سأبقى في السلطة! ^{[ 181 ]}

بعد أن أحكم هتلر وحلفاؤه سيطرتهم الكاملة على السلطتين التشريعية والتنفيذية، شرعوا في قمع ما تبقى من المعارضة. تم حظر الحزب الاشتراكي الديمقراطي، وصودرت ممتلكاته. ^{[ 182 ]} وبينما كان العديد من مندوبي النقابات العمالية في برلين للمشاركة في فعاليات عيد العمال، احتلت قوات العاصفة (SA) مكاتب النقابات في أنحاء البلاد. وفي 2 مايو/أيار 1933، أُجبرت جميع النقابات العمالية على الحل، واعتُقل قادتها، وأُرسل بعضهم إلى معسكرات الاعتقال . ^{[ 183 ]} ​​وشُكّلت جبهة العمل الألمانية كمنظمة جامعة لتمثيل جميع العمال والإداريين وأصحاب الشركات، مما يعكس مفهوم النازية بروح مفهوم " فولكسجماينشافت " (المجتمع الشعبي) الذي تبناه هتلر. ^{[ 184 ]}

بحلول نهاية يونيو، أُجبرت الأحزاب الأخرى على التفكك تحت وطأة الترهيب. وشمل ذلك الحزب الوطني الشعبي الألماني، الشريك الاسمي للنازيين في الائتلاف؛ فبمساعدة كتيبة العاصفة (SA)، أجبر هتلر زعيمها، هوجنبرغ، على الاستقالة في 29 يونيو. وفي 14 يوليو 1933، أُعلن الحزب النازي الحزب السياسي القانوني الوحيد في ألمانيا. ^{[ 184 ] [ 182 ]} أثارت مطالب كتيبة العاصفة (SA) بمزيد من السلطة السياسية والعسكرية قلقًا بين القادة العسكريين والصناعيين والسياسيين. وردًا على ذلك، قام هتلر بتطهير قيادة كتيبة العاصفة (SA) بأكملها في ليلة السكاكين الطويلة ، التي جرت في الفترة من 30 يونيو إلى 2 يوليو 1934. ^{[ 185 ]} استهدف هتلر إرنست روم وقادة آخرين من كتيبة العاصفة (SA)، الذين تم اعتقالهم وإعدامهم رميًا بالرصاص، إلى جانب العديد من خصوم هتلر السياسيين (مثل غريغور ستراسر والمستشار السابق كورت فون شلايشر ). ^{[ 186 ]} في حين صُدم المجتمع الدولي وبعض الألمان من عمليات القتل، اعتقد كثيرون في ألمانيا أن هتلر كان يعيد النظام. ^{[ 187 ]}

توفي هيندنبورغ في 2 أغسطس 1934. وفي اليوم السابق، سنّت الحكومة قانون رئيس دولة الرايخ الألماني . ^{[ 2 ]} نصّ هذا القانون على أنه بوفاة هيندنبورغ، يُلغى منصب الرئيس، وتُدمج صلاحياته مع صلاحيات المستشار. وبذلك أصبح هتلر رئيسًا للدولة ورئيسًا للحكومة، وعُيّن رسميًا فوهرر أوند رايخسكانزلر (قائد ومستشار الرايخ)، ^{[ 1 ]} مع أن لقب رايخسكانزلر أُسقط لاحقًا. ^{[ 188 ]} وبهذا الإجراء، قضى هتلر على آخر سبيل قانوني لعزله من منصبه. ^{[ 189 ]}

بصفته رئيسًا للدولة، أصبح هتلر القائد الأعلى للقوات المسلحة. ومباشرةً بعد وفاة هيندنبورغ، وبتحريض من قيادة الرايخسفير ، عُدِّل قسم الولاء التقليدي للجنود ليؤكد الولاء لهتلر شخصيًا، بالاسم ، بدلًا من منصب القائد الأعلى (الذي أُعيدت تسميته لاحقًا إلى القائد الأعلى للقوات المسلحة) أو لألمانيا. ^{[ 190 ]} وفي 19 أغسطس، وافق 88% من الناخبين في استفتاء شعبي على دمج منصبي الرئاسة والمستشارية . ^{[ 191 ]}

في أوائل عام 1938، استخدم هتلر الابتزاز لترسيخ سيطرته على الجيش من خلال إثارة قضية بلومبرغ-فريتش . أجبر هتلر وزير حربه، المشير فيرنر فون بلومبرغ ، على الاستقالة باستخدام ملف للشرطة يُظهر أن زوجة بلومبرغ الجديدة لها سجل في الدعارة. ^{[ 192 ] [ 193 ]} أُقيل قائد الجيش، الفريق فيرنر فون فريتش، بعد أن قدمت قوات الأمن الخاصة (إس إس) مزاعم بأنه كان على علاقة مثلية. ^{[ 194 ]} كان الرجلان قد فقدا حظوتهما بسبب اعتراضهما على طلب هتلر بتجهيز الفيرماخت للحرب في وقت مبكر من عام 1938. ^{[ 195 ]} تولى هتلر لقب بلومبرغ كقائد عام، وبذلك تولى القيادة الشخصية للقوات المسلحة. ^{[ 196 ]} استبدل وزارة الحرب بالقيادة العليا للفيرماخت (OKW)، برئاسة الجنرال فيلهلم كايتل . وفي اليوم نفسه، جُرِّد 16 جنرالًا من مناصبهم، ونُقل 44 آخرون؛ للاشتباه في عدم ولائهم الكافي للنازية. ^{[ 197 ]} وبحلول أوائل فبراير 1938، أُقيل 12 جنرالًا آخر. ^{[ 198 ]}

حرص هتلر على إضفاء مظهر الشرعية على ديكتاتوريته. استندت العديد من مراسيمه صراحةً إلى مرسوم حريق الرايخستاغ، وبالتالي إلى المادة 48 من دستور فايمار. جدد الرايخستاغ قانون التمكين مرتين، كل مرة لمدة أربع سنوات. ^{[ 199 ]} وبينما كانت انتخابات الرايخستاغ لا تزال تُجرى (في أعوام 1933 و1936 و1938)، عُرض على الناخبين قائمة واحدة تضم أسماء النازيين و"ضيوف" مؤيدين للنازية، حازت على أكثر من 90% من الأصوات. ^{[ 200 ]} أُجريت هذه الانتخابات الصورية في ظروف لم تكن سرية على الإطلاق؛ إذ هدد النازيون بعواقب وخيمة ضد أي شخص لم يُدلِ بصوته أو صوّت ضدهم. ^{[ 201 ]}

في أغسطس/آب 1934، عيّن هتلر رئيس بنك الرايخ، هيالمار شاخت، وزيرًا للاقتصاد، وفي العام التالي، مفوضًا لشؤون اقتصاد الحرب، مسؤولًا عن إعداد الاقتصاد للحرب. ^{[ 202 ]} مُوِّلَت عمليات إعادة الإعمار وإعادة التسلح من خلال سندات ميفو ، وطباعة النقود، ومصادرة ممتلكات الأشخاص الذين اعتُقلوا بتهمة معاداة الدولة ، بمن فيهم اليهود. ^{[ 203 ]} انخفض عدد العاطلين عن العمل من ستة ملايين في عام 1932 إلى أقل من مليون في عام 1936. ^{[ 204 ]} أشرف هتلر على واحدة من أكبر حملات تحسين البنية التحتية في التاريخ الألماني، مما أدى إلى بناء السدود والطرق السريعة والسكك الحديدية وغيرها من المشاريع المدنية. كانت الأجور أقل قليلًا في منتصف إلى أواخر ثلاثينيات القرن العشرين مقارنةً بالأجور خلال جمهورية فايمار، بينما ارتفعت تكلفة المعيشة بنسبة 25%. ^{[ 205 ]} ازداد متوسط ​​أسبوع العمل خلال التحول إلى اقتصاد الحرب. بحلول عام 1939، كان متوسط ​​ساعات عمل الألماني يتراوح بين 47 و 50 ساعة أسبوعياً. ^{[ 206 ]} 

رعت حكومة هتلر مشاريع معمارية واسعة النطاق. وقد عُيّن ألبرت شبير ، الذي كان له دورٌ محوري في تطبيق إعادة تفسير هتلر الكلاسيكية للثقافة الألمانية، مسؤولاً عن التجديدات المعمارية المقترحة لبرلين . ^{[ 207 ]} وعلى الرغم من التهديد بمقاطعة دولية ، استضافت ألمانيا دورة الألعاب الأولمبية لعام 1936. وقد أشرف هتلر على حفل الافتتاح وحضر فعاليات كلٍ من دورة الألعاب الشتوية في غارميش-بارتنكيرشن ودورة الألعاب الصيفية في برلين. ^{[ 208 ]}

في اجتماع مع قادة عسكريين ألمان في 3 فبراير 1933، تحدث هتلر عن "غزو المجال الحيوي في الشرق وفرض الهوية الألمانية عليه بقسوة" كأهداف نهائية لسياسته الخارجية. ^{[ 209 ]} وفي مارس، أصدر الأمير برنارد فيلهلم فون بولو، سكرتير وزارة الخارجية ، بيانًا بأهداف السياسة الخارجية الرئيسية: ضم النمسا، واستعادة حدود ألمانيا الوطنية لعام 1914، ورفض القيود العسكرية بموجب معاهدة فرساي، واستعادة المستعمرات الألمانية السابقة في أفريقيا، وإقامة منطقة نفوذ ألمانية في أوروبا الشرقية. ورأى هتلر أن أهداف بولو متواضعة للغاية. ^{[ 210 ]} وفي خطاباته خلال هذه الفترة، شدد على ما أسماه الأهداف السلمية لسياساته، وعلى استعداده للعمل في إطار الاتفاقيات الدولية. ^{[ 211 ]} وفي أول اجتماع لمجلس وزرائه عام 1933، أعطى هتلر الأولوية للإنفاق العسكري على حساب إغاثة العاطلين عن العمل. ^{[ 212 ]}

انسحبت ألمانيا من عصبة الأمم ومؤتمر نزع السلاح العالمي في أكتوبر/تشرين الأول 1933. ^{[ 213 ]} وفي يناير/كانون الثاني 1935، صوّت أكثر من 90% من سكان سارلاند ، التي كانت آنذاك تحت إدارة عصبة الأمم، لصالح الانضمام إلى ألمانيا . ^{[ 214 ]} وفي مارس/آذار من ذلك العام، أعلن هتلر توسيع الجيش الألماني (الفيرماخت) ليصل إلى 600 ألف جندي، أي ستة أضعاف العدد المسموح به بموجب معاهدة فرساي، بما في ذلك إنشاء سلاح جو ( لوفتفافه ) وزيادة حجم البحرية ( كريغسمارين ). أدانت بريطانيا وفرنسا وإيطاليا وعصبة الأمم هذه الانتهاكات للمعاهدة، لكنها لم تتخذ أي إجراء لوقفها. ^{[ 215 ] [ 216 ]} سمحت الاتفاقية البحرية الأنجلو-ألمانية (AGNA) الموقعة في 18 يونيو/حزيران بزيادة حمولة السفن الألمانية إلى 35% من حمولة البحرية الملكية البريطانية . وصف هتلر توقيع اتفاقية التحالف الأنجلو-ألماني بأنه "أسعد يوم في حياته"، معتقدًا أن الاتفاقية تُشكل بداية التحالف الأنجلو-ألماني الذي تنبأ به في كتابه "كفاحي" . ^{[ 217 ]} لم يتم التشاور مع فرنسا وإيطاليا قبل التوقيع، مما قوّض عصبة الأمم بشكل مباشر ووضع معاهدة فرساي على طريق التهميش. ^{[ 218 ]}

أعادت ألمانيا احتلال المنطقة المنزوعة السلاح في راينلاند في مارس 1936، في انتهاك لمعاهدة فرساي. كما أرسل هتلر قوات إلى إسبانيا لدعم فرانشيسكو فرانكو وفصيله القومي خلال الحرب الأهلية الإسبانية بعد تلقيه نداءً للمساعدة في يوليو 1936. وفي الوقت نفسه، واصل هتلر جهوده لإقامة تحالف أنجلو-ألماني. ^{[ 219 ]} وفي أغسطس 1936، واستجابةً لأزمة اقتصادية متفاقمة ناجمة عن جهوده لإعادة التسلح، أمر هتلر غورينغ بتنفيذ خطة مدتها أربع سنوات لإعداد ألمانيا للحرب خلال السنوات الأربع المقبلة. ^{[ 220 ]} وقد نصت الخطة على صراع شامل بين " اليهودية البلشفية " والنازية الألمانية، وهو ما رأى هتلر أنه يتطلب جهداً حثيثاً لإعادة التسلح بغض النظر عن التكاليف الاقتصادية. ^{[ 221 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 1936، زار الكونت غاليازو تشيانو ، وزير خارجية حكومة موسوليني، ألمانيا، حيث وقّع بروتوكول النقاط التسع تعبيرًا عن التقارب ، وعقد اجتماعًا شخصيًا مع هتلر. وفي الأول من نوفمبر/تشرين الثاني، أعلن موسوليني عن "محور" بين ألمانيا وإيطاليا. ^{[ 222 ]} وفي 25 نوفمبر/تشرين الثاني، وقّعت ألمانيا ميثاق مناهضة الشيوعية مع اليابان . ودُعيت بريطانيا والصين وإيطاليا وبولندا أيضًا للانضمام إلى الميثاق، لكن إيطاليا وحدها وقّعت عليه عام 1937. وتخلى هتلر عن خطته لإقامة تحالف أنجلو-ألماني، مُلقيًا باللوم على القيادة البريطانية "غير الكفؤة". ^{[ 223 ]} وفي اجتماع عُقد في مستشارية الرايخ مع وزراء خارجيته وقادة جيشه في نوفمبر/تشرين الثاني من ذلك العام، أكد هتلر مجددًا عزمه على تحقيق " المجال الحيوي " للشعب الألماني. أمر هتلر ببدء الاستعدادات للحرب في الشرق في أقرب وقت ممكن من عام 1938، على ألا يتجاوز ذلك عام 1943. وفي حال وفاته، اعتُبرت محاضر المؤتمر، المسجلة باسم مذكرة هوسباخ ، بمثابة "وصيته السياسية". ^{[ 224 ]} كان يعتقد أن التدهور الحاد في مستويات المعيشة في ألمانيا نتيجة للأزمة الاقتصادية لا يمكن إيقافه إلا بالعدوان العسكري الذي يهدف إلى الاستيلاء على النمسا وتشيكوسلوفاكيا . [ ^{225 ] [ 226 ] حث} هتلر على التحرك السريع قبل أن تكتسب بريطانيا وفرنسا تفوقًا دائمًا في سباق التسلح . ^{[ 225 ]} في أوائل عام 1938، في أعقاب قضية بلومبرغ-فريتش ، سيطر هتلر على جهاز السياسة العسكرية الخارجية، فأقال نويراث من منصب وزير الخارجية وعيّن نفسه وزيرًا للحرب. ^{[ 220 ]} منذ أوائل عام 1938 فصاعدًا، كان هتلر ينتهج سياسة خارجية تهدف في نهاية المطاف إلى الحرب. ^{[ 227 ]}

في مناقشات خاصة عام ١٩٣٩، أعلن هتلر أن بريطانيا هي العدو الرئيسي الذي يجب هزيمته، وأن إبادة بولندا شرط أساسي لتحقيق هذا الهدف. ^{[ ٢٥٢ ]} سيتم تأمين الجناح الشرقي، وإضافة أراضٍ إلى المجال الحيوي لألمانيا . ^{[ ٢٥٣ ]} استشاط غضبًا من "الضمان" البريطاني لاستقلال بولندا في ٣١ مارس ١٩٣٩، فقال: "سأُحضر لهم شرابًا شيطانيًا". ^{[ ٢٥٤ ]} في خطاب ألقاه في فيلهلمسهافن بمناسبة تدشين البارجة تيربيتز في ١ أبريل، هدد بإلغاء الاتفاقية البحرية الأنجلو-ألمانية إذا استمرت بريطانيا في ضمان استقلال بولندا، وهو ما اعتبره سياسة "تطويق". ^{[ ٢٥٤ ]} كان على بولندا إما أن تصبح دولة تابعة لألمانيا ، أو أن يتم تحييدها لتأمين الجناح الشرقي للرايخ ومنع أي حصار بريطاني محتمل. ^{[ ٢٥٥ ]}

كان هتلر في البداية يميل إلى فكرة الدولة التابعة، لكن بعد رفض الحكومة البولندية لها، قرر غزو بولندا وجعل ذلك الهدف الرئيسي لسياسته الخارجية عام ١٩٣٩. ^{[ ٢٥٦ ]} في ٣ أبريل، أمر هتلر الجيش بالاستعداد لعملية " فال فايس " (الخطة البيضاء)، وهي خطة غزو بولندا في ٢٥ أغسطس. ^{[ ٢٥٦ ]} وفي خطاب ألقاه في الرايخستاغ في ٢٨ أبريل، نقض هتلر كلاً من الاتفاقية البحرية الأنجلو-ألمانية ومعاهدة عدم الاعتداء الألمانية البولندية . ^{[ ٢٥٧ ]} وقد جادل مؤرخون مثل ويليام كار ، وجيرهارد واينبرغ ، وإيان كيرشو بأن أحد أسباب اندفاع هتلر إلى الحرب هو خوفه من الموت المبكر. فقد ادعى مرارًا وتكرارًا أنه يجب عليه قيادة ألمانيا إلى الحرب قبل أن يتقدم به العمر، لأن خلفاءه قد يفتقرون إلى قوة إرادته. ^{[ 258 ] [ 259 ] [ 260 ]} كان هتلر قلقًا من أن يؤدي هجوم عسكري على بولندا إلى حرب مبكرة مع بريطانيا. ^{[ 255 ] [ 261 ]} وقد أكد له وزير خارجيته وسفيره السابق لدى لندن، يواكيم فون ريبنتروب، أن لا بريطانيا ولا فرنسا ستفي بالتزاماتها تجاه بولندا. ^{[ 262 ] [ 263 ]} وبناءً على ذلك، في 22 أغسطس 1939، أمر هتلر بالتعبئة العسكرية ضد بولندا. ^{[ 264 ]}

تطلّب هذا المخطط دعمًا سوفيتيًا ضمنيًا، ^{[ 265 ]} وتضمّنت معاهدة عدم الاعتداء ( معاهدة مولوتوف-ريبنتروب ) بين ألمانيا والاتحاد السوفيتي ، بقيادة جوزيف ستالين ، اتفاقًا سريًا لتقسيم بولندا بين البلدين. ^{[ 266 ]} وخلافًا لتوقّع ريبنتروب بأن بريطانيا ستقطع العلاقات الأنجلو-بولندية، وقّعت بريطانيا وبولندا التحالف الأنجلو-بولندي في 25 أغسطس 1939. هذا، إلى جانب أنباء من إيطاليا تفيد بأن موسوليني لن يلتزم بميثاق الصلب ، دفع هتلر إلى تأجيل الهجوم على بولندا من 25 أغسطس إلى 1 سبتمبر. ^{[ 267 ]} حاول هتلر دون جدوى إقناع البريطانيين بالحياد من خلال تقديم ضمانة عدم اعتداء في 25 أغسطس؛ ثمّ وجّه ريبنتروب لتقديم خطة سلام في اللحظات الأخيرة بمهلة زمنية قصيرة للغاية في محاولة لإلقاء اللوم في الحرب الوشيكة على تقاعس بريطانيا وبولندا. ^{[ 268 ] [ 269 ]}

في الأول من سبتمبر عام ١٩٣٩، غزت ألمانيا غرب بولندا بحجة رفض مطالبها بمدينة دانزيغ الحرة وحقها في الطرق ذات الامتيازات الخارجية عبر الممر البولندي ، الذي تنازلت عنه ألمانيا بموجب معاهدة فرساي. ^{[ ٢٧٠ ]} ردًا على ذلك، أعلنت بريطانيا وفرنسا الحرب على ألمانيا في الثالث من سبتمبر، مما فاجأ هتلر ودفعه إلى سؤال ريبنتروب بغضب: "ماذا الآن؟" ^{[ ٢٧١ ]} لم تتخذ بريطانيا وفرنسا أي إجراء فوري بناءً على إعلانيهما، وفي السابع عشر من سبتمبر، غزت القوات السوفيتية شرق بولندا. ^{[ ٢٧٢ ]}

أعقب سقوط بولندا ما أطلق عليه الصحفيون المعاصرون اسم " الحرب الزائفة " أو "الحرب الجالسة ". أصدر هتلر تعليماته إلى حاكمي المقاطعتين الجديدين في شمال غرب بولندا، ألبرت فورستر حاكم مقاطعة دانزيغ-بروسيا الغربية، وآرثر غرايزر حاكم مقاطعة فارتيلاند ، بتطبيع مناطقهم، دون أي استفسار عن كيفية تحقيق ذلك. ^{[ 273 ]} في منطقة فورستر، كان على البولنديين فقط التوقيع على استمارات تُثبت أصولهم الألمانية. ^{[ 274 ]} في المقابل، وافق غرايزر هيملر ونفّذ حملة تطهير عرقي ضد البولنديين. وسرعان ما اشتكى غرايزر من أن فورستر كان يسمح بقبول آلاف البولنديين كألمان "أصليين"، مما يُهدد "نقاء العرق" الألماني. ^{[ 273 ]} امتنع هتلر عن التدخل. وقد استُشهد بهذا التقاعس كمثال على نظرية "العمل من أجل الفوهرر"، حيث كان هتلر يُصدر تعليمات غامضة ويتوقع من مرؤوسيه وضع السياسات بشكل مستقل. ^{[ 273 ] [ 275 ]}

نشأ خلاف آخر بين طرفين: أحدهما يمثله هاينريش هيملر وغرايزر، اللذان دافعا عن التطهير العرقي في بولندا، والآخر يمثله غورينغ وهانز فرانك ( الحاكم العام لبولندا المحتلة )، اللذان دعيا إلى تحويل بولندا إلى "مخزن حبوب" الرايخ. في 12 فبراير 1940، حُسم الخلاف مبدئيًا لصالح وجهة نظر غورينغ وفرانك، مما أنهى عمليات الطرد الجماعي التي أدت إلى اضطراب اقتصادي. في 15 مايو 1940، أصدر هيملر مذكرة بعنوان "بعض الأفكار حول معاملة السكان الأجانب في الشرق"، يدعو فيها إلى طرد جميع اليهود في أوروبا إلى أفريقيا وتحويل الشعب البولندي إلى "طبقة من العمال بلا قيادة". وصف هتلر مذكرة هيملر بأنها "جيدة وصحيحة"، وتجاهل غورينغ وفرانك، ونفذ سياسة هيملر-غرايزر في بولندا. ^{[ 276 ]}

في 9 أبريل، غزت القوات الألمانية الدنمارك والنرويج . وفي اليوم نفسه، أعلن هتلر ميلاد الرايخ الجرماني الأكبر ، رؤيته لإمبراطورية موحدة من الدول الجرمانية في أوروبا، تضم الهولنديين والفلمنكيين والإسكندنافيين في كيان سياسي "نقي عرقياً" تحت القيادة الألمانية. ^{[ 277 ]} في مايو 1940، هاجمت ألمانيا فرنسا ، واحتلت لوكسمبورغ وهولندا وبلجيكا . دفعت هذه الانتصارات موسوليني إلى ضم إيطاليا إلى صفوف هتلر في 10 يونيو. ووقعت فرنسا وألمانيا هدنة في 22 يونيو. ^{[ 278 ]} يشير كيرشو إلى أن شعبية هتلر داخل ألمانيا - والدعم الألماني للحرب - بلغت ذروتها عندما عاد إلى برلين في 6 يوليو من جولته في باريس. [ 279 ^{] في أعقاب} هذا النصر السريع غير المتوقع، رقى هتلر 12 جنرالاً إلى رتبة مشير خلال حفل تنصيب المشير عام 1940 . ^{[ 280 ] [ 281 ]}

واصلت بريطانيا، التي أُجبرت قواتها على إجلاء فرنسا بحراً من دونكيرك ، ^{[ 282 ]} القتال إلى جانب باقي الدومينيونات البريطانية في معركة الأطلسي . قدّم هتلر عروض سلام لرئيس الوزراء البريطاني الجديد، ونستون تشرشل ، وبعد رفضه، أمر بسلسلة من الهجمات الجوية على قواعد سلاح الجو الملكي ومحطات الرادار في جنوب شرق إنجلترا . في 7 سبتمبر، بدأ القصف الليلي الممنهج للندن. فشل سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) في هزيمة سلاح الجو الملكي البريطاني فيما عُرف لاحقاً بمعركة بريطانيا . ^{[ 283 ]} بحلول نهاية سبتمبر، أدرك هتلر استحالة تحقيق التفوق الجوي لغزو بريطانيا (في عملية أسد البحر ) ، فأمر بتأجيل العملية. اشتدت الغارات الجوية الليلية على المدن البريطانية واستمرت لأشهر، بما في ذلك لندن وبليموث وكوفنتري . ^{[ 284 ]}

في 27 سبتمبر 1940، وُقِّع الاتفاق الثلاثي في ​​برلين بين سابورو كوروسو من اليابان الإمبراطورية ، وهتلر، ووزير الخارجية الإيطالي تشيانو، ^{[ 285 ]} ثم وُسِّع لاحقًا ليشمل المجر ورومانيا وبلغاريا ، مُشكِّلًا بذلك دول المحور . فشلت محاولة هتلر لدمج الاتحاد السوفيتي في الكتلة المناهضة لبريطانيا بعد محادثات غير حاسمة بينه وبين مولوتوف في برلين في نوفمبر، فأمر بالاستعداد لغزو الاتحاد السوفيتي. ^{[ 286 ]}

في أوائل عام 1941، انتشرت القوات الألمانية في شمال أفريقيا والبلقان والشرق الأوسط. وفي فبراير، وصلت القوات الألمانية إلى ليبيا لتعزيز الوجود الإيطالي. وفي أبريل، شنّ هتلر غزو يوغوسلافيا ، وتلاه سريعًا غزو اليونان . ^{[ 287 ]} وفي مايو، أُرسلت القوات الألمانية لدعم القوات العراقية التي كانت تقاتل ضد البريطانيين ، ولغزو جزيرة كريت . ^{[ 288 ]} وفي 28 نوفمبر، التقى هتلر في برلين بأمين الحسيني ، مفتي القدس . ^{[ 289 ]} وقد صوّر هتلر معارضة قيام وطن قومي لليهود كجزء من "نضال ألمانيا الأوسع ضد اليهود". ^{[ 290 ]}

في 22 يونيو 1941، وفي انتهاكٍ صارخٍ لاتفاقية مولوتوف-ريبنتروب لعام 1939، هاجم أكثر من ثلاثة ملايين جندي من قوات المحور الاتحاد السوفيتي. ^{[ 291 ]} كان الهدف من هذا الهجوم (الذي أُطلق عليه اسم عملية بارباروسا ) تدمير الاتحاد السوفيتي والاستيلاء على موارده الطبيعية تمهيدًا لشنّ عدوانٍ لاحقٍ على القوى الغربية. ^{[ 292 ] [ 293 ]} كما كان هذا العمل جزءًا من الخطة الشاملة لتوفير مساحة معيشية أكبر للشعب الألماني؛ واعتقد هتلر أن غزوًا ناجحًا سيُجبر بريطانيا على التفاوض على الاستسلام. ^{[ 294 ]} استولى الغزو على مساحةٍ شاسعةٍ، شملت جمهوريات البلطيق وبيلاروسيا وغرب أوكرانيا . وبحلول أوائل أغسطس، كانت قوات المحور قد تقدمت مسافة 500 كيلومتر (310 أميال) وانتصرت في معركة سمولينسك . أمر هتلر مجموعة جيوش الوسط بوقف تقدمها مؤقتًا نحو موسكو وتحويل مجموعات الدبابات التابعة لها للمساعدة في تطويق لينينغراد وكييف . ^{[ 295 ]} عارض جنرالاته هذا التغيير، إذ كانوا قد تقدموا لمسافة 400 كيلومتر (250 ميلاً) من موسكو، وتسبب قراره في أزمة داخل القيادة العسكرية. ^{[ 296 ] [ 297 ]} أتاحت فترة التوقف للجيش الأحمر فرصة لتعبئة احتياطيات جديدة؛ ويعتبرها المؤرخ راسل ستولفي أحد العوامل الرئيسية التي أدت إلى فشل هجوم موسكو، الذي استؤنف في أكتوبر 1941 وانتهى بكارثة في ديسمبر . ^{[ 295 ]} خلال هذه الأزمة، عيّن هتلر نفسه رئيسًا للقيادة العليا للجيش . ^{[ 298 ]}  

في 7 ديسمبر 1941، هاجمت اليابان الأسطول الأمريكي المتمركز في بيرل هاربر ، هاواي. وبعد أربعة أيام، أعلن هتلر الحرب على الولايات المتحدة . ^{[ 299 ]} وفي 18 ديسمبر 1941، سأل هيملر هتلر: "ماذا نفعل بيهود روسيا؟"، فأجاب هتلر: "als Partisanen auszurotten" ("أبيدوهم كأنصار"). ^{[ 300 ]} وقد علّق المؤرخ الإسرائيلي يهودا باور بأن هذه الملاحظة ربما تكون أقرب ما يمكن أن يصل إليه المؤرخون إلى أمر نهائي من هتلر بشأن الإبادة الجماعية التي ارتُكبت خلال المحرقة. ^{[ 300 ]}

في أواخر عام 1942، مُنيت القوات الألمانية بهزيمة في معركة العلمين الثانية ، ^{[ 301 ]} مما أحبط خطط هتلر للاستيلاء على قناة السويس والشرق الأوسط. وبسبب ثقته المفرطة في خبرته العسكرية عقب انتصاراته السابقة عام 1940، فقد هتلر ثقته بقيادة جيشه العليا وبدأ يتدخل في التخطيط العسكري والتكتيكي، مما أدى إلى عواقب وخيمة. ^{[ 302 ]} في ديسمبر 1942 ويناير 1943، أدى رفض هتلر المتكرر السماح بانسحاب قواته في معركة ستالينغراد إلى تدمير الجيش السادس تقريبًا . قُتل أكثر من 200 ألف جندي من قوات المحور، وأُسر 235 ألفًا. ^{[ 303 ]} بعد ذلك، مُنيت ألمانيا بهزيمة استراتيجية حاسمة في معركة كورسك . ^{[ 304 ]} أصبح حكم هتلر العسكري متقلبًا بشكل متزايد، وتدهور الوضع العسكري والاقتصادي لألمانيا، كما تدهورت صحة هتلر. ^{[ 305 ]}

عقب غزو الحلفاء لصقلية عام ١٩٤٣، أُطيح بموسوليني من السلطة بأمر من الملك فيكتور إيمانويل الثالث بعد تصويت المجلس الكبير للفاشية على حجب الثقة عنه . وسرعان ما استسلم المارشال بيترو بادوليو ، الذي عُيّن مسؤولاً عن الحكومة، للحلفاء . ^{[ ٣٠٦ ]} وخلال عامي ١٩٤٣ و١٩٤٤، أجبر الاتحاد السوفيتي جيوش هتلر على التراجع تدريجيًا على طول الجبهة الشرقية . وفي ٦ يونيو ١٩٤٤، نزلت جيوش الحلفاء الغربيين في شمال فرنسا في واحدة من أكبر عمليات الإنزال البرمائي في التاريخ، وهي عملية أوفرلورد . ^{[ ٣٠٧ ]} وخلص العديد من الضباط الألمان إلى أن الهزيمة حتمية وأن الاستمرار تحت قيادة هتلر سيؤدي إلى تدمير البلاد بالكامل . ^{[ ٣٠٨ ]}

بين عامي 1939 و1945، وُضعت العديد من الخطط لاغتيال هتلر ، نُفذ بعضها على نطاق واسع. ^{[ 309 ]} أشهر هذه الخطط وأهمها، مؤامرة 20 يوليو 1944، التي انطلقت من داخل ألمانيا، وكان دافعها، جزئيًا على الأقل، تزايد احتمالية هزيمة ألمانيا في الحرب. ^{[ 310 ]} ضمن عملية فالكيري ، تضمنت المؤامرة قيام كلاوس فون شتاوفنبرغ بزرع قنبلة في أحد مقرات هتلر ، وكر الذئب في راستنبورغ . نجا هتلر بأعجوبة لأن الضابط هاينز براندت نقل الحقيبة التي تحتوي على القنبلة خلف إحدى أرجل طاولة الاجتماعات الثقيلة، مما أدى إلى صد جزء كبير من الانفجار. لاحقًا، أمر هتلر بعمليات انتقامية، أسفرت عن إعدام أكثر من 4900  شخص. ^{[ 311 ]} أُدرج اسم هتلر على القائمة الأولى لمجرمي الحرب الصادرة عن لجنة الأمم المتحدة لجرائم الحرب في ديسمبر/كانون الأول 1944، بعد أن تقرر إمكانية تحميله المسؤولية الجنائية عن أعمال النازيين في البلدان المحتلة. وبحلول مارس/آذار 1945، رُفعت ضده سبع لوائح اتهام على الأقل. ^{[ 312 ]}

بحلول أواخر عام ١٩٤٤، كان كل من الجيش الأحمر وقوات الحلفاء الغربيين يتقدمون داخل ألمانيا. وإدراكًا منه لقوة الجيش الأحمر وعزيمته، قرر هتلر استخدام احتياطياته المتنقلة المتبقية ضد الجيشين الأمريكي والبريطاني، اللذين اعتبرهما أضعف بكثير. ^{[ ٣١٣ ]} وفي ١٦ ديسمبر، شنّ هجوم آردين لإثارة الفتنة بين الحلفاء الغربيين، وربما لإقناعهم بالانضمام إلى قتاله ضد السوفيت. ^{[ ٣١٤ ]} وبعد بعض النجاحات المؤقتة، فشل الهجوم. ^{[ ٣١٥ ]} ومع تحول جزء كبير من ألمانيا إلى خراب في يناير ١٩٤٥، تحدث هتلر عبر الإذاعة قائلاً: "مهما بلغت خطورة الأزمة في هذه اللحظة، فسوف نتغلب عليها، رغم كل شيء، بإرادتنا التي لا تلين". ^{[ 316 ]} في 19 مارس، علّق هتلر قائلاً إنه يمكن الآن تجاهل احتياجات الشعب الألماني، لأنهم "أثبتوا ضعفهم، والمستقبل ملكٌ للأمة الشرقية الأقوى وحدها. على أي حال، لن يبقى بعد هذا الصراع إلا الضعفاء، لأن الأخيار قد قُتلوا بالفعل". ^{[ 317 ]} في اليوم نفسه، أمر هتلر بتدمير جميع البنية التحتية الصناعية الألمانية قبل أن تقع في أيدي الحلفاء. ^{[ 318 ]} كُلِّف وزير التسليح ألبرت شبير بتنفيذ سياسة الأرض المحروقة هذه ، لكنه عصى الأمر سرًا. ^{[ 318 ] [ 319 ]} تعزز أمل هتلر في التفاوض على السلام مع الولايات المتحدة وبريطانيا بوفاة الرئيس الأمريكي فرانكلين روزفلت في 12 أبريل 1945، ولكن على عكس توقعاته، لم يُحدث ذلك أي شرخ بين الحلفاء. ^{[ 314 ] [ 320 ]}

في 20 أبريل، في عيد ميلاده السادس والخمسين، قام هتلر برحلته الأخيرة من مخبأ الفوهرر إلى سطح الأرض. في الحديقة المدمرة لمستشارية الرايخ، منح أوسمة الصليب الحديدي لجنود شباب هتلر الصغار ، الذين كانوا يقاتلون الجيش الأحمر على الجبهة قرب برلين. ^{[ 321 ]} بحلول 21 أبريل، تمكنت الجبهة البيلاروسية الأولى بقيادة جورجي جوكوف من اختراق دفاعات مجموعة جيوش فيستولا بقيادة الجنرال جوتهارد هاينريتشي خلال معركة مرتفعات زيلو، وتقدمت إلى مشارف برلين. ^{[ 322 ]} في إنكارٍ لخطورة الوضع، علّق هتلر آماله على كتيبة شتاينر ( Armeeabteilung Steiner ) التي كانت تعاني من نقص في العدد والتجهيزات ، بقيادة فيليكس شتاينر . أمر هتلر شتاينر بمهاجمة الجناح الشمالي للجبهة ، بينما أُمر الجيش الألماني التاسع بالهجوم شمالًا في هجوم كماشة . ^{[ 323 ]}

خلال مؤتمر عسكري عُقد في 22 أبريل، استفسر هتلر عن هجوم شتاينر. فأُبلغ بأن الهجوم لم يُشن وأن السوفيت قد دخلوا برلين. فأمر هتلر الجميع بمغادرة الغرفة باستثناء فيلهلم كايتل، وألفريد يودل ، وهانز كريبس ، وفيلهلم بورغدورف ، ^{[ 324 ]} ثم انطلق في سلسلة من الانتقادات اللاذعة ضد ما اعتبره خيانة وعدم كفاءة جنرالاته، وبلغت ذروتها بإعلانه -للمرة الأولى- أن "كل شيء قد ضاع". ^{[ 325 ]} وأعلن أنه سيبقى في برلين حتى النهاية ثم ينتحر. ^{[ 326 ]}

بحلول 23 أبريل، كان الجيش الأحمر قد حاصر برلين، ^{[ 327 ]} وأصدر غوبلز بيانًا يحث فيه المواطنين على الدفاع عن المدينة. ^{[ 324 ]} وفي اليوم نفسه، أرسل غورينغ برقية من بيرشتسغادن ، مُجادلًا بأنه نظرًا لعزلة هتلر في برلين، ينبغي لغورينغ تولي قيادة ألمانيا. وحدد غورينغ مهلة، بعدها سيعتبر هتلر عاجزًا. ^{[ 328 ]} رد هتلر باعتقال غورينغ، وفي وصيته الأخيرة بتاريخ 29 أبريل، عزله من جميع المناصب الحكومية. ^{[ 329 ] [ 330 ]} وفي 28 أبريل، اكتشف هتلر أن هيملر، الذي غادر برلين في 20 أبريل، كان يحاول التفاوض على استسلام الحلفاء الغربيين. ^{[ 331 ] [ 332 ]} اعتبر هتلر هذا خيانة عظمى وأمر باعتقال هيملر. كما أمر بإعدام هيرمان فيجلين ، ممثل هيملر في قوات الأمن الخاصة (إس إس) في مقر هتلر في برلين، بتهمة الفرار من الخدمة العسكرية. ^{[ 333 ]}

بعد منتصف ليلة 28-29 أبريل، تزوج هتلر من إيفا براون في حفل مدني صغير في ملجأ الفوهرر . ^{[ 334 ] [ و ]} وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، أُبلغ هتلر أن موسوليني قد أُعدم على يد حركة المقاومة الإيطالية في اليوم السابق؛ ويُعتقد أن هذا الأمر زاد من عزمه على تجنب الأسر. ^{[ 335 ]} وفي 30 أبريل، كانت القوات السوفيتية على بُعد خمسمائة متر من مستشارية الرايخ عندما أطلق هتلر النار على رأسه، بينما ابتلعت براون كبسولة سيانيد . ^{[ 336 ] [ 337 ]} وبناءً على رغبة هتلر، نُقلت جثتاهما إلى الحديقة الخلفية لمستشارية الرايخ، حيث وُضعتا في حفرة ناتجة عن قنبلة، وسُكبت عليهما البنزين، وأُضرمت فيهما النيران بينما استمر قصف الجيش الأحمر. ^{[ 338 ] [ 339 ] [ 340 ]} تولى الأدميرال كارل دونيتز منصب رئيس الدولة، بينما تولى غوبلز منصب المستشار. ^{[ 341 ]} وفي مساء الأول من مايو، انتحر غوبلز وزوجته ماغدا في حديقة مستشارية الرايخ، بعد أن سمما أطفالهما الستة بالسيانيد. ^{[ 342 ]}

استسلمت برلين في الثاني من مايو. دفن السوفيت رفات عائلة غوبلز، والجنرال هانز كريبس (الذي انتحر في ذلك اليوم)، والجنرال فيلهلم بورغدورف ، وكلب هتلر بلوندي، ثم استخرجوها مرارًا وتكرارًا. ^{[ 343 ] [ 344 ]} وزُعم أيضًا نقل رفات هتلر وبراون، لكن يُرجح أن يكون هذا تضليلًا سوفيتيًا . لا يوجد دليل على العثور على أي رفات يمكن التعرف عليها لهتلر أو براون - باستثناء جسور الأسنان - على الإطلاق. ^{[ 345 ] [ 346 ] [ 347 ]} وبينما انتشر خبر وفاة هتلر بسرعة، لم تُصدر شهادة وفاة رسمية إلا في عام 1956، بعد تحقيق مطول لجمع شهادات من 42 شاهدًا. وسُجلت وفاة هتلر على أنها وفاة افتراضية بناءً على هذه الشهادات. ^{[ 348 ]}

صوّر هتلر نفسه للجمهور كرجلٍ عازبٍ بلا حياةٍ أسرية، مُكرّسٍ بالكامل لمهمته السياسية ووطنه. ^{[ 155 ] [ 391 ]} التقى بعشيقته، إيفا براون، عام 1929، ^{[ 392 ]} وتزوجها في 29 أبريل 1945، قبل يومٍ واحدٍ من انتحارهما معًا. ^{[ 393 ]} في سبتمبر 1931، انتحرت ابنة أخته غير الشقيقة، جيلي راوبال ، بمسدس هتلر في شقته في ميونيخ. ترددت شائعاتٌ بين معاصريه بأن جيلي كانت على علاقةٍ عاطفيةٍ به، وأن وفاتها كانت مصدر ألمٍ عميقٍ ودائم. ^{[ 394 ]} توفيت باولا هتلر ، شقيقة هتلر الصغرى وآخر أفراد عائلته المباشرة الأحياء، في يونيو 1960. ^{[ 18 ]}

وُلد هتلر لأم كاثوليكية ملتزمة وأبٍ مُعادٍ لرجال الدين ؛ وبعد مغادرته المنزل، لم يحضر هتلر القداس أو يتناول الأسرار المقدسة . ^{[ 395 ] [ 396 ] [ 397 ]} ذكر ألبرت شبير أن هتلر كان يهاجم الكنيسة أمام رفاقه السياسيين، ورغم أنه لم يتركها رسميًا، إلا أنه لم يكن مُرتبطًا بها. ^{[ 398 ]} وأضاف شبير أن هتلر كان يعتقد أنه في غياب الدين المُنظم، سيلجأ الناس إلى التصوف، الذي اعتبره رجعيًا. ^{[ 398 ]} ووفقًا لشبير، كان هتلر يعتقد أن المعتقدات الدينية اليابانية أو الإسلام كانا سيكونان دينًا أنسب للألمان من المسيحية، لما فيها من "ضعف وتراخي". ^{[ 399 ]} ويذكر المؤرخ جون إس. كونواي أن هتلر كان مُعارضًا للكنائس المسيحية بشكلٍ أساسي. ^{[ 400 ]} وفقًا لبولك، لم يكن هتلر يؤمن بالله، وكان معادياً لرجال الدين، ويحتقر الأخلاق المسيحية لأنها تتعارض مع وجهة نظره المفضلة " البقاء للأصلح ". ^{[ 401 ]} وقد فضّل جوانب من البروتستانتية التي تناسب آراءه، واعتمد بعض عناصر التنظيم الهرمي للكنيسة الكاثوليكية، وطقوسها ، ومصطلحاتها. ^{[ 402 ]} وفي خطاب ألقاه عام 1932، صرّح هتلر بأنه ليس كاثوليكيًا، وأعلن نفسه مسيحيًا ألمانيًا . ^{[ 403 ]} ووفقًا لألبرت شبير، حتى بعد عام 1942، ظل هتلر يأمل أن " تصبح الكنيسة الإنجيلية، من خلالي، الكنيسة الرسمية، كما هو الحال في إنجلترا". ^{[ 404 ]}

كان هتلر ينظر إلى الكنيسة باعتبارها قوة سياسية محافظة مؤثرة في المجتمع، ^{[ 405 ]} وقد تبنى معها علاقة استراتيجية "تخدم أغراضه السياسية المباشرة". ^{[ 400 ]} وفي العلن، كان هتلر يُشيد غالبًا بالتراث المسيحي والثقافة المسيحية الألمانية، رغم إعلانه الإيمان بـ"يسوع الآري" الذي حارب اليهود. ^{[ 406 ]} ومع ذلك، فقد سُجّل في " محادثات هتلر على المائدة " أنه قال إن المسيحية "عبثية" ^{[ 407 ]} وهراء قائم على الأكاذيب. ^{[ 408 ]}

علّق شيرر قائلاً: "كان النظام النازي ينوي القضاء على المسيحية في ألمانيا، إن استطاع، واستبدال الوثنية القديمة لآلهة القبائل الجرمانية القديمة بالوثنية الجديدة للمتطرفين النازيين". ^{[ 409 ]} ووفقًا لبولك، أراد هتلر الانتظار حتى ما بعد الحرب قبل تنفيذ هذه الخطة. ^{[ 410 ]} وخلص ريتشارد ستيغمان-غال إلى أنه لا يوجد دليل قاطع على وجود مثل هذه الخطة لاستبدال المسيحية. ^{[ 411 ]} ويشير المؤرخ السويدي ميكائيل نيلسون إلى أن العديد من تصريحات هتلر الدينية مستقاة من " محادثات المائدة" ، التي يعتبرها غير موثوقة إلى حد كبير: فقد كُتب جزء كبير من محتواها بعد أيام من الحدث، وتم تعديله بشكل كبير ليناسب أجندات مارتن بورمان، ولاحقًا فرانسوا جينو . ^{[ 412 ]} وكتب شبير أن هتلر كان لديه رأي سلبي تجاه مفاهيم هيملر وألفريد روزنبرغ الصوفية، ومحاولة هيملر إضفاء طابع أسطوري على قوات الأمن الخاصة (إس إس). كان هتلر أكثر براغماتية، وتركزت طموحاته على اهتمامات عملية أكثر. ^{[ 413 ] [ 414 ]}

وقد أشار باحثون مختلفون إلى أن هتلر كان يعاني من متلازمة القولون العصبي ، وآفات جلدية ، وعدم انتظام ضربات القلب ، وتصلب الشرايين التاجية ، ^{[ 415 ]} ومرض باركنسون ، ^{[ 305 ] [ 416 ]} والزهري ، ^{[ 416 ]} والتهاب الشرايين ذو الخلايا العملاقة ، ^{[ 417 ]} وطنين الأذن ، ^{[ 418 ]} وخصية واحدة . ^{[ 419 ]}

في تقرير أُعدّ لمكتب الخدمات الاستراتيجية عام 1943، وصف والتر تشارلز لانغر من جامعة هارفارد هتلر بأنه " مختل عقلياً عصابياً "، ورجّح أنه كان يُظهر ميولاً مازوشية ومشاعر عميقة من كراهية الذات، والتي كان يُسقطها على الآخرين، ولا سيما اليهود. ^{[ 420 ] [ 421 ]}

في كتابه الصادر عام 1977 بعنوان "الإله المختل عقلياً: أدولف هتلر" ، يقترح المؤرخ روبرت جي إل وايت أن هتلر كان يعاني من اضطراب الشخصية الحدية . ^{[ 422 ]} ويرى المؤرخان هنريك إيبرلي وهانز يواكيم نيومان أنه على الرغم من معاناته من عدة أمراض، بما في ذلك مرض باركنسون، إلا أن هتلر لم يكن يعاني من أوهام مرضية، وكان دائماً على دراية تامة بقراراته، وبالتالي مسؤولاً عنها. ^{[ 423 ] [ 325 ]}

في ثلاثينيات القرن العشرين، تبنى هتلر نظامًا غذائيًا نباتيًا في معظمه ، ^{[ 424 ] [ 425 ]} متجنبًا اللحوم والأسماك تمامًا منذ عام 1942. وفي المناسبات الاجتماعية، كان يروي أحيانًا وصفًا تفصيليًا لذبح الحيوانات في محاولة منه لحث ضيوفه على تجنب اللحوم. ^{[ 426 ]} بنى بورمان دفيئة بالقرب من بيرغوف (بالقرب من بيرشتسغادن ) لضمان إمداد هتلر باستمرار بالفواكه والخضراوات الطازجة. ^{[ 427 ]} توقف هتلر عن شرب الكحول تقريبًا في نفس الفترة التي أصبح فيها نباتيًا، وبعد ذلك لم يكن يشرب البيرة أو النبيذ إلا نادرًا جدًا في المناسبات الاجتماعية. ^{[ 428 ] [ 429 ]} لم يكن مدخنًا طوال معظم حياته، لكنه كان يدخن بشراهة في شبابه (من 25 إلى 40 سيجارة يوميًا)؛ ثم أقلع عن التدخين في النهاية، واصفًا هذه العادة بأنها "إهدار للمال". ^{[ 430 ]} شجع هتلر المقربين منه على الإقلاع عن التدخين من خلال تقديم ساعة ذهبية لأي شخص قادر على التخلص من هذه العادة. ^{[ 431 ]} بدأ هتلر بتعاطي الأمفيتامين بشكل متقطع بعد عام 1937، وأصبح مدمناً عليه في أواخر عام 1942. ^{[ 432 ]} ربط شبير تعاطي الأمفيتامين بسلوك هتلر المتقلب بشكل متزايد وقراراته غير المرنة (على سبيل المثال، ندرة السماح بالانسحابات العسكرية). ^{[ 433 ]}

وصف له طبيبه الخاص، ثيودور موريل ، 90 دواءً خلال سنوات الحرب ، وكان هتلر يتناول العديد من الحبوب يوميًا لعلاج مشاكل المعدة المزمنة وأمراض أخرى. [434] وكان يتعاطى بانتظام الأمفيتامين والباربيتورات والأفيون والكوكايين، [ ^{435 ] [} 436 ] بالإضافة إلى بروميد البوتاسيوم ^{ونبات البيلادونا ( الأخير على شكل} دواء مضاد للغازات من إنتاج الدكتور كوستر ). ^{[ 437 ]} وقد عانى من تمزق في طبلة الأذن نتيجة تفجير 20 يوليو 1944، واضطر الأطباء إلى إزالة 200 شظية خشبية من ساقيه. ^{[ 438 ]} وتُظهر لقطات إخبارية لهتلر رعشة في يده اليسرى ومشيًا متثاقلًا، بدأ قبل الحرب وتفاقم مع اقتراب نهاية حياته. ^{[ 434 ]} قام إرنست غونتر شينك والعديد من الأطباء الآخرين الذين التقوا بهتلر في الأسابيع الأخيرة من حياته بتشخيص إصابته بمرض باركنسون. ^{[ 439 ]}

استغل هتلر الأفلام الوثائقية والأخبار المصورة لإلهام عبادة الشخصية . شارك وظهر في سلسلة من الأفلام الدعائية طوال مسيرته السياسية، العديد منها من إخراج ليني ريفنشتال ، التي تُعتبر رائدة في صناعة الأفلام الحديثة. ^{[ 457 ]} تشمل مشاركات هتلر في الأفلام الدعائية ما يلي:

• Der Sieg des Glaubens (انتصار الإيمان، 1933)
• انتصار دي ويلينز (انتصار الإرادة، 1935)
• Tag der Freiheit: Unsere Wehrmacht (يوم الحرية: قواتنا المسلحة، 1935)
• أولمبيا (1938)