بول بريمر

انضم بريمر إلى السلك الدبلوماسي الأمريكي عام 1966، فأُرسل أولاً إلى كابول ، أفغانستان ، كضابط خدمات عامة. ثم عُيّن في بلانتير ، مالاوي ، كمسؤول اقتصادي وتجاري من عام 1968 إلى عام 1971.

خلال سبعينيات القرن العشرين، شغل بريمر مناصب محلية مختلفة في وزارة الخارجية الأمريكية ، بما في ذلك عمله كمساعد لهنري كيسنجر من عام 1972 إلى عام 1976. ^{[ 3 ]} ورافق كيسنجر في بعثات دبلوماسية مكوكية إلى إسرائيل وسوريا ومصر لحل حرب أكتوبر عام 1973. ^{[ 4 ]} وشغل منصب نائب رئيس البعثة في أوسلو ، النرويج ، من عام 1976 إلى عام 1979، ثم عاد إلى الولايات المتحدة ليعمل كنائب للسكرتير التنفيذي لوزارة الخارجية من عام 1979 حتى عام 1981. وفي عام 1981، رُقّي إلى منصب السكرتير التنفيذي لوزارة الخارجية ومساعد خاص لألكسندر هيغ .

عيّن رونالد ريغان بريمر سفيراً لدى هولندا في عام 1983 ^{[ 5 ]} وسفيراً متجولاً لمكافحة الإرهاب ومنسقاً لمكافحة الإرهاب في عام 1986. ^{[ 6 ]}

تقاعد بريمر من السلك الدبلوماسي عام ١٩٨٩، وتولى منصب المدير الإداري في شركة كيسنجر وشركائه ، وهي شركة استشارية عالمية أسسها هنري كيسنجر . وبصفته عضوًا في السلك الدبلوماسي الرفيع ، برتبة وزير، حصل بريمر على جائزة الشرف العليا من وزارة الخارجية ، وجائزتين رئاسيتين للخدمة المتميزة، وجائزة الشرف المتميزة من وزير الخارجية. وقبل عودته إلى العمل الحكومي عام ٢٠٠٣، شغل منصب رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة مارش كرايسس كونسلتينج، وهي شركة تابعة لشركة مارش آند ماكلينان، متخصصة في خدمات إدارة المخاطر والتأمين .

شغل بريمر أيضاً منصب أمين في النادي الاقتصادي لنيويورك ، ^{[ 7 ]} وعضو مجلس إدارة في شركة إير برودكتس آند كيميكالز، وشركة أكزو نوبل ، ونادي كلية هارفارد للأعمال في نيويورك ^{[ 8 ]} ومؤسسة هولندا-أمريكا. كما شغل عضوية المجالس الاستشارية الدولية لشركة كوماتسو وشركة تشوغاي للأدوية .

كان لدى بريمر و1700 موظف من شركة مارش آند ماكلينان مكاتب في مركز التجارة العالمي . وكان مكتب بريمر في البرج الشمالي . وفي مقابلة مع شبكة سي إن إن بعد هجمات 11 سبتمبر ، صرّح بأن مكتبهم كان يقع "فوق المكان الذي اصطدمت به الطائرة الثانية ". ^{[ 9 ]} وفي 11 سبتمبر، أُجريت معه مقابلة في واشنطن على قناة WRC-TV الساعة 12:30 ظهرًا في الاستوديو.

بريمر وزوجته هما مؤسسا مؤسسة لينكولن/دوغلاس للمنح الدراسية، وهي مؤسسة غير ربحية مقرها واشنطن تقدم منحًا دراسية للمرحلة الثانوية لشباب الأحياء الفقيرة.

عُيّن بريمر رئيسًا للجنة الوطنية لمكافحة الإرهاب من قبل رئيس مجلس النواب دينيس هاسترت عام 1999. ونُشر التقرير، بعنوان "مواجهة التهديد المتغير للإرهاب الدولي"، في يونيو 2000. ^{[ 10 ]} كما شغل عضوية لجنة العلوم والتكنولوجيا لمكافحة الإرهاب التابعة للأكاديمية الوطنية للعلوم ، والتي أصدرت تقريرًا عام 2002 بعنوان "جعل الأمة أكثر أمانًا: دور العلوم والتكنولوجيا في مكافحة الإرهاب". ^{[ 11 ]}

عيّن الرئيس جورج دبليو بوش بريمر مبعوثاً رئاسياً إلى العراق في 9 مايو 2003. وقد نصّ تعيينه على خضوعه "للسلطة والتوجيه والسيطرة" لوزير الدفاع دونالد رامسفيلد . ^{[ 12 ]}

وصل بريمر إلى العراق في مايو/أيار 2003. ^{[ 13 ]} وفي 11 مايو/أيار، حلّ محل الفريق جاي غارنر مديرًا لمكتب إعادة الإعمار والمساعدة الإنسانية . وفي يونيو/حزيران، تحوّل المكتب إلى سلطة الائتلاف المؤقتة ، وأصبح بريمر السلطة التنفيذية العليا في البلاد. ^{[ 14 ] [ 15 ]} وبصفته صاحب "أقوى منصب أجنبي شغله أمريكي منذ الجنرال دوغلاس ماك آرثر في اليابان "، ^{[ 16 ]} فقد قارن نفسه بماك آرثر، وكذلك بالجنرال لوسيوس كلاي ، الذي كان مسؤولًا عن المنطقة الأمريكية في ألمانيا بعد هزيمتها في الحرب العالمية الثانية . ^{[ 17 ]}

بصفته المسؤول المدني الأعلى في سلطة الائتلاف المؤقتة، سُمح لبريمر بالحكم بمراسيم . ومن بين أولى مراسيمه وأبرزها الأمر الأول لسلطة الائتلاف المؤقتة ، الذي حظر حزب البعث بجميع أشكاله، ^{[ 18 ]} والأمر الثاني لسلطة الائتلاف المؤقتة ، الذي حلّ الجيش العراقي. ^{[ 19 ]}

في 13 يوليو/تموز 2003، وافق بريمر على إنشاء مجلس حكم عراقي مؤقت، مُكلفًا بمهمة "ضمان تمثيل مصالح الشعب العراقي ". وقد اختار بريمر أعضاء المجلس من بين جماعات وأفراد أيدوا الغزو الأمريكي للعراق. واحتفظ بريمر بحق النقض (الفيتو) على مقترحات المجلس. كما خُوِّل للمجلس اختيار عدد محدود من المندوبين للجان رئيسية تابعة لسلطة الائتلاف المؤقتة، مثل مجلس مراجعة البرنامج .

منح بريمر سلطة الائتلاف المؤقتة صلاحية وضع الدستور العراقي وتطبيقه. أثار الدستور جدلاً واسعاً عندما اقترحت مسودته الأولى، التي قدمتها السلطة، حظر مشاركة الأحزاب السياسية المعارضة للاحتلال الأمريكي في الانتخابات، وخصخصة جزء كبير من الصناعات والموارد الطبيعية في العراق، والسماح لمجلس الحكم المؤقت العراقي غير المنتخب بتوقيع اتفاقية ملزمة بشأن وضع القوات بين العراق والولايات المتحدة. في الأول من مارس/آذار 2004، وبعد مفاوضات استمرت عدة ساعات، توصل مجلس الحكم المؤقت العراقي إلى حل لخلافات أعضائه بشأن بنود الدستور. وكان من المقرر إقامة حفل توقيع رسمي في الخامس من مارس/آذار 2004، إلا أنه أُلغي بسبب مظاهرات حاشدة، بينما كان الضيوف ينتظرون وتعزف الأوركسترا. وأخيراً، في الثامن من مارس/آذار 2004، تم توقيع دستور مؤقت، على أن يُراجع أو يُستبدل بدستور ثانٍ بعد الانتخابات العراقية.

في 28 يونيو/حزيران 2004، في تمام الساعة 10:26  صباحًا بالتوقيت المحلي، نقلت سلطة الائتلاف المؤقتة بقيادة الولايات المتحدة رسميًا سيادة محدودة على الأراضي العراقية إلى الحكومة العراقية المؤقتة ، قبل يومين من الموعد المحدد. وغادر بريمر البلاد في اليوم نفسه. وفي خطابه الوداعي الذي بثه التلفزيون العراقي، قال: "أغادر العراق وأنا مسرور بما تم إنجازه، وواثق من أن مستقبلكم مليء بالأمل. سيبقى جزء من قلبي هنا دائمًا في هذه الأرض الجميلة بين النهرين، بأرضها الخصبة وجبالها الشامخة وشعبها الرائع".

كان مكتب بريمر قسماً تابعاً لوزارة الدفاع الأمريكية ، وبصفته مديراً له، كان يرفع تقاريره مباشرةً إلى وزير الدفاع الأمريكي ورئيس الولايات المتحدة. وشغل مستشاره الأول، دان سينور، منصب المتحدث الرسمي باسم التحالف، بالتعاون مع المتحدث العسكري مارك كيميت .

يُذكر أن دور بريمر كرئيس لسلطة الائتلاف المؤقتة كان محط انتقادات واسعة. فقد وردت تقارير عن اختفاء مبالغ طائلة من المال خلال فترة قيادته. ^{[ 20 ]} كما وُجهت انتقادات حادة لمحاولاته خصخصة جزء كبير من البنية التحتية العراقية وثرواتها المعدنية. ^{[ 21 ]} ويُعزى قرار حل الجيش العراقي، الذي يبدو أنه اتُخذ في مكتب وزير الدفاع، إلى تأجيج التمرد العراقي ضد الاحتلال الأمريكي. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

حلّ جون نيغروبونتي محل بريمر كأعلى مسؤول مدني أمريكي رتبة في العراق.

بعد عودته من العراق، قام بريمر بجولات خطابية قليلة. وفي 14 ديسمبر/كانون الأول 2004، منحه الرئيس بوش وسام الحرية الرئاسي ، ^{[ 24 ] وهو أعلى وسام مدني في أمريكا يُمنح "للمساهمات الجليلة في أمن الولايات المتحدة ومصالحها الوطنية، أو في السلام العالمي، أو في المساعي الثقافية أو غيرها من المساعي العامة أو الخاصة الهامة". [ 26 ]} كما مُنح جائزة وزارة الدفاع للخدمة العامة المتميزة، وكرمته مكتبة نيكسون ^{[ 25 ]} بمنحه "جائزة انتصار الحرية" لـ"إظهاره روح القيادة والعمل من أجل السلام والحرية".

أدت زيارة بريمر لجامعة كلارك في 18 أبريل/نيسان 2005، بصفته متحدثًا ضيفًا، إلى احتجاجات ضد دوره في حرب العراق. ^{[ 27 ]} وأعرب العديد من الطلاب، غير الراضين عن خطاب بريمر وإجاباته، عن استيائهم من الجامعة لدفعها له 40 ألف دولار. ^{[ 28 ]} وفي 18 يناير/كانون الثاني 2006، نُقل ظهور آخر له، كان مقررًا في المكتبة العامة لمدينته نيو كانان بولاية كونيتيكت ، إلى مدرسة سانت لوك الخاصة في المدينة نفسها خشية اندلاع احتجاجات. وخلال ظهور علني في 27 فبراير/شباط 2006 في كلية لينشبورغ ، حيث تعمل زوجة أخيه مساعدةً للعميد، أصر بريمر على أن قراره بحلّ القوات المسلحة العراقية كان صائبًا.

من بين أمور أخرى، أكد بريمر مراراً وتكراراً أنه عندما وصل إلى العراق، كان الجيش العراقي قد تخلى عن ثكناته، وبالتالي "لم يكن هناك جيش لحله". كما دافع مراراً وتكراراً عن قراره بطرد أعضاء حزب البعث من المناصب الحكومية بمقارنة صدام حسين بأدولف هتلر . ^{[ 29 ]}

في السادس من فبراير/شباط 2007، مثل بريمر أمام لجنة تابعة للكونغرس تحقق في قضايا الاحتيال وسوء استخدام السلطة، وخضع للاستجواب بشأن الأموال المفقودة خلال فترة رئاسته لهيئة المحاسبة العامة، بالإضافة إلى تقرير تدقيق أُجري في يناير/كانون الثاني 2005 كشف عن وجود 8.8 مليار دولار من الأموال غير المسجلة. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

في 23 مايو/أيار 2003، أصدر بريمر الأمر رقم 2، الذي قضى فعلياً بحلّ الجيش العراقي السابق بالكامل ^{[ 49 ]} ، ما أدى إلى تسريح 400 ألف جندي عراقي سابق من وظائفهم. ^{[ 50 ]} وقد وُجهت انتقادات واسعة النطاق لهذه الخطوة، لما خلقته من قاعدة كبيرة من الشباب المسلحين والساخطين الذين انضموا إلى صفوف المتمردين . وخرج الجنود السابقون إلى الشوارع في احتجاجات حاشدة للمطالبة برواتبهم المتأخرة، وهدد العديد منهم بالعنف في حال عدم تلبية مطالبهم. ^{[ 51 ] [ 52 ]} وفي وقت لاحق، وُجهت انتقادات لاذعة لبريمر بسبب حله الرسمي للجيش العراقي السابق. ^{[ 53 ]} وخلال فترة وجود بريمر في العراق، يُزعم أن أسامة بن لادن رصد مكافأة قدرها 10 آلاف غرام من الذهب لمن يُدلي بمعلومات تؤدي إلى القبض عليه، أي ما يعادل 125 ألف دولار أمريكي آنذاك. ^{[ 54 ]}

على الرغم من الرسائل التي يُزعم أن وكالة المخابرات المركزية الأمريكية نقلتها إلى الجيش العراقي، والمنشورات التي ألقتها طائرات التحالف على وحدات الجيش العراقي والتي كُتب عليها "انصرفوا الآن وعودوا إلى دياركم" ^{[ 55 ]} ، فقد طُرحت حجة مفادها أنه بحلول سقوط بغداد في 9 أبريل/نيسان 2003، كان الجيش السابق قد سُرح، أو كما وصفه بريمر، "انحل ببساطة". مع ذلك، وكما ذكر مارك دانر في مقال له في مجلة نيويورك ريفيو أوف بوكس ​​بعنوان "العراق: حرب الخيال" في سبتمبر/أيلول 2006، فقد بدأ عملاء أمريكيون - بمن فيهم عقيد وعدد من عملاء وكالة المخابرات المركزية - بالفعل اجتماعات منتظمة مع ضباط عراقيين لإعادة تشكيل الجيش كقوة عاملة. ويُفهم من هذا ضمناً أن الجيش، سواء سُرح مؤقتاً أم لا، استمر في الوجود ككيان متماسك، بل متماسك بما يكفي للتشاور والتفاوض معه. يبدو أن هذا يتفق مع موقف أول مدير لمكتب إعادة الإعمار والمساعدة الإنسانية (ORHA)، الفريق المتقاعد من الجيش الأمريكي جاي غارنر ، الذي حلّ بريمر محله. وكما ذكر بوب وودوارد في كتابه "حالة الإنكار" ، حاول غارنر، لدى سماعه أمر حلّ الجيش، إقناع بريمر بإعادة النظر في قرار الحل. ونُقل عن بريمر قوله: "لقد تغيرت الخطط. الفكرة هي أننا لا نريد بقايا الجيش القديم. نريد جيشًا جديدًا وقويًا". فأجابه غارنر: "جيري، يمكنك التخلص من جيش في يوم واحد، لكن بناء جيش جديد يستغرق سنوات". ^{[ 56 ]} وفي إحدى مراحل المحادثة، قاطع بريمر احتجاج غارنر على أمر الحل قائلاً: "أخبرني الرئيس أن اجتثاث البعث يأتي قبل الاحتياجات المُلحة للشعب العراقي". ^{[ 57 ]}

في مذكرة موجهة إلى دونالد رامسفيلد بتاريخ 15 يونيو/حزيران 2003، بعنوان "هل ندفع رواتب العسكريين السابقين؟"، يبدو أن بريمر يُقرّ بالعواقب السلبية لقراره، إذ كتب: "لقد كنا ندرس المشاكل التي تُشكّلها القوات المسلحة العراقية المنحلة على حماية القوات والأمن العام وسيادة القانون. عندما حللنا وزارة الدفاع والقوات المسلحة القديمة، قمنا بتسريح موظفيها. وقد ترك ذلك نحو 230 ألف ضابط وضابط صف عاطلين عن العمل، بعضهم يحتج على عدم تقاضيهم رواتبهم. هذا السخط بين مجموعة مرموقة تتمتع بتدريب على الأسلحة وشبكات من العلاقات والولاءات يُشكّل تهديدًا أمنيًا كبيرًا". ^{[ 58 ]}

عادت قضية حلّ الجيش العراقي القديم لتتصدر اهتمام وسائل الإعلام مجدداً، حيث نشر مقالان يشرحان سبب عدم اتخاذ بريمر لهذا القرار بمفرده. تضمن البيان الصحفي الأول لصحيفة نيويورك تايمز رسالةً كتبها بريمر إلى الرئيس بوش بتاريخ 20 مايو/أيار 2003، يصف فيها التقدم المحرز منذ وصول بريمر إلى بغداد، بما في ذلك جملة تقول: "سأوازي هذه الخطوة بإجراء أكثر حزماً يتمثل في حلّ الهياكل العسكرية والاستخباراتية لصدام، للتأكيد على جديتنا في هذا الشأن".

صدر البيان الصحفي الثاني بتاريخ 6 سبتمبر/أيلول 2007، ونشره بريمر كمقال رأي في صحيفة نيويورك تايمز . تحت عنوان "كيف لم أقم بتفكيك الجيش العراقي"، يقول بريمر إنه لم يتخذ القرار بمفرده، وأن القرار خضع لمراجعة "كبار المسؤولين المدنيين والعسكريين في الحكومة الأمريكية"، بمن فيهم قائد القيادة المركزية الأمريكية آنذاك ، الجنرال جون أبي زيد ، الذي أطلع المسؤولين في واشنطن على أنه لم تعد هناك "وحدات عسكرية عراقية منظمة".

يتناول مقال بريمر بمزيد من التفصيل كيف نظرت سلطة الائتلاف المؤقتة في خيارين: إما استدعاء الجيش القديم أو إعادة بناء جيش جديد يضم "أفراداً من الجيش القديم ممن خضعوا للتدقيق الأمني ​​ومجندين جدد". ووفقاً لبريمر، فضّل أبي زيد الخيار الثاني.

كما يوضح بريمر بالتفصيل الموقف الذي واجهه هو وصناع القرار الرئيسيون؛ خاصة عندما كان من الممكن أن تواجه الأغلبية الشيعية الكبيرة في الجيش الجديد مشاكل مع فكرة وجود ضابط سني سابق يصدر الأوامر.

علاوة على ذلك، تم إرسال مذكرة من وزير الدفاع الأمريكي دونالد رامسفيلد بتاريخ 8 مايو 2003، جاء فيها أن "التحالف سيعارض بنشاط أجهزة صدام حسين القديمة - حزب البعث، وفدائيي صدام ، إلخ... وسنوضح أن التحالف سيقضي على فلول نظام صدام" إلى كل من مستشارة الأمن القومي كوندوليزا رايس ووزير الخارجية كولن باول . ^{[ 59 ]}

بعد مقتل متظاهرين اثنين على يد القوات الأمريكية، وافقت سلطة الائتلاف المؤقتة على دفع رواتب شهرية تتراوح بين 50 و150 دولارًا لما يصل إلى 250 ألف جندي سابق. أما المجندون، فقد حصلوا على مكافأة نهاية خدمة واحدة. ^{[ 60 ]} ورأى العديد من الجنود السابقين أن هذا المبلغ غير كافٍ على الإطلاق. ^{[ 61 ]}

قام تشارلز إتش. فيرغسون ، مخرج فيلم No End in Sight الذي نال استحسان النقاد ، بإنشاء رد فيديو على مقال بريمر في 6 سبتمبر 2007. (كان هذا أول مقال رأي فيديو في تاريخ صحيفة نيويورك تايمز ).

ضمّ حزب البعث الحاكم بزعامة صدام حسين أغلبية موظفي الحكومة العراقية، بمن فيهم مسؤولون تربويون وبعض المعلمين، مع أن نسبة أعضاء الحزب لم تتجاوز 10% من إجمالي السكان العراقيين حتى عام 2003. ^{[ 62 ]} وبموجب أوامر سلطة الائتلاف المؤقتة، مُنع أعلى 1% من أعضاء حزب البعث العراقيين من شغل مناصب حكومية، لكن سُمح لهم بممارسة الأعمال التجارية والعمل في الصحف، ^{[ 62 ]} وكان من المقرر عزل جميع موظفي القطاع العام المنتسبين إلى حزب البعث من مناصبهم ومنعهم من العمل في القطاع العام مستقبلاً. ^{[ 63 ] [ 64 ]} إلا أنه عندما أوكلت سلطة الائتلاف المؤقتة مهمة إنفاذ اجتثاث البعث إلى السياسيين العراقيين، وُسّعت هذه القواعد على نطاق واسع واستُخدمت لمعاقبة المعارضين السياسيين، بمن فيهم نحو 11 ألف معلم طُردوا من الحزب وأُقصوا من الحكومة، وهي ظاهرة عمل بريمر مع وزير التربية آنذاك على معالجتها. ^{[ 62 ]} يزعم النقاد أن هذه الإجراءات ساهمت في خلق وتفاقم جو من السخط بين العراقيين، وأن عملية اجتثاث البعث، إلى جانب حل الجيش العراقي، إن لم تكن قد خلقت هذا الجو، فقد غذّت على الأقل التمرد ضد قوات التحالف. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} وقد تم التراجع عن سياسة " اجتثاث البعث " هذه في يناير 2008. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

تلقى بريمر تحذيراً جديداً بشأن الضرر الذي ستُسببه أفعاله. ووفقاً لوودوارد، عندما أكد غارنر أن أياً من الوزارات لن تتمكن من العمل بعد هذا الأمر، سأل بريمر رئيس محطة بغداد عن رأيه. فأجابه: "إذا أصدرت هذا الأمر... فسوف تُخرج 50 ألف شخص إلى الشوارع، تحت الأرض، غاضبين من الأمريكيين". وأضاف وودوارد: "وهؤلاء الخمسون ألفاً كانوا من النخب الأكثر نفوذاً وسلطة من مختلف مناحي الحياة". ^{[ 56 ]} وبعد فترة من تلقيه هذه النصيحة، كتب بريمر في رسالة بريد إلكتروني إلى زوجته: "كان هناك سيل من التذمر والشكوى، لكن توجيهات الرئيس واضحة، سيتم تنفيذ عملية اجتثاث البعث حتى لو كان ذلك على حساب الكفاءة الإدارية". ^{[ 70 ]}

كان بريمر مسؤولاً أمام وزير الدفاع عن الإجراءات التي اتخذها. ولكن، بما أن سلطته في إنفاق عائدات النفط العراقي مستمدة من قرار الأمم المتحدة رقم 1483 ، فقد كان مسؤولاً أيضاً أمام الأمم المتحدة. وقد ألزمته السلطة التي استمدها من الأمم المتحدة لإنفاق عائدات النفط العراقي بإثبات ما يلي:

• كان الهدف من هذه النفقات هو إفادة الشعب العراقي.
• تم تحديد البرامج التي تم تمويلها والإشراف عليها بطريقة مفتوحة وشفافة.
• تمت دعوة العراقيين لتقديم مساهمات فعّالة في كيفية إنفاق الأموال.
• كان حاكم العراق يتعاون مع المجلس الاستشاري والمراقب الدولي (IAMB).
• أن الضوابط المالية المناسبة كانت موجودة، بحيث يمكن إثبات عدم تحويل أي من الأموال أو إساءة إنفاقها.

كان أحد الشواغل التي أثارها المجلس الإسلامي العراقي مراراً وتكراراً هو أن سلطة الائتلاف المؤقتة قامت بإصلاح رؤوس الآبار وخطوط الأنابيب لنقل النفط العراقي، لكنها تأخرت في إصلاح العدادات اللازمة لتوثيق شحنات النفط العراقي، حتى يمكن إثبات عدم تهريب أي منها.

في 22 يونيو 2004، وفي بيان صحفي أخير قبل انتهاء صلاحية سلطة هيئة المحاسبة العامة، صرحت الهيئة الدولية للمحاسبة الإدارية بما يلي: ^{[ 71 ]}

كما أبلغت هيئة مراقبة الطاقة (CPA) هيئة مراقبة الطاقة المستقلة (IAMB) بأنه خلافاً للتصريحات السابقة، فقد تأخر منح عقود العدادات، وتواصل الهيئة حثها على حل هذه القضية الحرجة على وجه السرعة.

أقرت سلطة الائتلاف المؤقتة بأن عدم تركيب عدادات لشحنات النفط أدى إلى تهريب بعض النفط، وهو خسارة كان من الممكن تجنبها للنفط العراقي، وتقع مسؤوليتها على عاتق بريمر. ولم يقدم بريمر ولا أي من موظفيه أي تفسير لعدم إصلاح العدادات.

في 28 مارس/آذار 2004، أمر بريمر الكتيبة 759 للشرطة العسكرية بإغلاق صحيفة الحوزة العراقية لمدة شهرين. ^{[ 77 ]} وقد لاقت هذه الخطوة انتقادات واسعة النطاق باعتبارها تتعارض بشكل مباشر مع هدف إدارة بوش المعلن المتمثل في المساعدة على تحويل العراق إلى دولة حديثة وديمقراطية. حتى أن أعضاءً من المعينين من قبل بريمر نفسه في مجلس الحكم العراقي انتقدوا هذه الخطوة.

بدأت الحوزة بعد الإطاحة بصدام حسين ، واعتُبرت ناطقةً باسم رجل الدين الشيعي مقتدى الصدر . ^{[ 78 ]} أغلقتها الإدارة الأمريكية بقيادة بريمر في 28 مارس/آذار 2004، بعد اتهامها بالتحريض على العنف ضد قوات التحالف . دار نقاش مع السير جيريمي غرينستوك (الممثل البريطاني الخاص للعراق) حول الاستعدادات لاعتقال الصدر، الذي بحلول أوائل مارس/آذار 2004، زاد عدد أتباعه من ميليشيا جيش المهدي من حوالي 200 إلى نحو 6000 في سبعة أشهر. كتب بريمر في كتابه أن "غرينستوك قال إن هذا سيكون وقتًا عصيبًا لملاحقته... وقد حثثتُ على اعتقاله لأول مرة في أغسطس/آب الماضي". ^{[ 79 ]}

أعطى إياد علاوي ، زعيم الحكومة المؤقتة، صراحةً الإذن للحوزة بإعادة فتح أبوابها في 18 يوليو 2004.

قبل يومين من مغادرته العراق، وقّع بريمر الأمر رقم 17 الصادر عن سلطة الائتلاف المؤقتة ، والذي منح جميع المنتسبين إلى سلطة الائتلاف المؤقتة والحكومة الأمريكية حصانة من القانون العراقي. ^{[ 80 ]} ونُقل عن أحد كبار مساعديه السابقين قوله إن بريمر "أراد التأكد من حماية جنودنا ومدنيينا ومتعاقدينا من القانون العراقي". ^{[ 81 ]} وقد أُدرج هذا الشرط لاحقًا في القانون العراقي. ^{[ 82 ]}

منذ ذلك الحين، أثارت أحداث العنف في العراق التي تورطت فيها شركات أمنية أمريكية مثل بلاك ووتر استياءً شديداً بين المواطنين العراقيين ، الذين ينظرون إليها على أنها جيوش خاصة تعمل دون رادع. ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]}

كان رحيل بريمر المبكر مفاجأة تامة. لكنّ تغيير السلطة السياسية قبل يومين كان قد أشار إليه أعضاء في إدارة بوش لإحباط أي خطط قد تكون لدى التمرد في 30 يونيو.

رصدت مصادر استخباراتية أمريكية أحاديث تشير إلى أن عناصر المقاومة كانت تخطط لمظاهرات، أو حتى هجمات مباشرة، بالتزامن مع موعد التسليم الرسمي. ومن شأن التسليم المبكر أن يحبط خطط عناصر المقاومة. ^{[ 87 ]}

كان رحيله المبكر عائقاً أمام سلاسة انتقال السلطة، كما أوضحت مراجعة شركة كي بي إم جي لصندوق التنمية للعراق . ويصف المدققون الخارجيون في مذكراتهم الإدارية محاولتهم الاجتماع مع بريمر، ودهشتهم الشديدة من رحيله المبكر.

غادر العديد من كبار موظفي بريمر في نفس الوقت الذي غادر فيه، مما يعني أن الوثائق المهمة المطلوبة لإتمام عملية التدقيق لم يكن من الممكن توقيعها من قبل الموظفين المعنيين.

وصف رئيس مجلس النواب السابق نيوت غينغريتش بريمر بأنه "أكبر كارثة منفردة في السياسة الخارجية الأمريكية في العصر الحديث"، مصرحاً بأنه كان ينبغي إعفاؤه من مهامه "في موعد أقصاه" سبتمبر 2003. ^{[ 88 ]}

في استطلاع رأي أُجري في العراق في أبريل 2004، قبل شهرين من مغادرة بريمر البلاد نهائياً، أبدى 31% من العراقيين المستطلعة آراؤهم رأياً إيجابياً تجاهه، بينما أبدى 42% رأياً سلبياً تجاهه. ^{[ 89 ]}