ماريا موتولا

وُلدت موتولا عام 1972 في حي شامانكولو الفقير على مشارف مابوتو ، التي كانت تُعرف آنذاك باسم لورينسو ماركيز، عاصمة موزمبيق البرتغالية . ^{[ 1 ]} كان والدها يعمل في السكك الحديدية، وكانت والدتها بائعة في السوق. تفوقت موتولا في كرة القدم منذ صغرها ، حيث كانت تلعب مع الأولاد لعدم وجود دوريات أو فرق للفتيات. وفي سن الرابعة عشرة فقط، شجعها على ممارسة ألعاب القوى أحد أبرز الشخصيات الأدبية في موزمبيق، الشاعر خوسيه كرافيرينها ، الذي كان من عشاق الرياضة المتحمسين. ^{[ 3 ]} وكان ابنه ستيلو، حامل الرقم القياسي الوطني السابق في الوثب الطويل والذي شارك في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية عام 1980 ، أول مدرب لموتولا.

بعد زيارة إلى البرتغال، وُضعت خطط لانضمامها إلى نادي بنفيكا لألعاب القوى في لشبونة ، لكن الحكومة الموزمبيقية رفضت طلبها في اللحظة الأخيرة. في العام التالي، وبعد عدة أشهر من التدريب، فازت بالميدالية الفضية في سباق 800 متر في بطولة أفريقيا لألعاب القوى عام 1988 في عنابة ، الجزائر ، قبل أن تشارك في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1988 بعد أقل من شهر. سجلت أفضل زمن شخصي لها وهو 2:04.36، لكنها احتلت المركز السابع فقط في الجولة الأولى، ولم تتأهل إلى الدور نصف النهائي. كانت موتولا لا تزال في الخامسة عشرة من عمرها فقط. ^{[ 4 ]}

خلال السنوات القليلة التالية، لم تتمكن موتولا من تحسين أفضل زمن شخصي لها، لكنها مع ذلك فازت بالميدالية الذهبية في بطولة أفريقيا في القاهرة عام 1990. ^{[ 5 ]} لم تواجه منافسة تُذكر في موزمبيق، ولم تتدرب بجدية إلا قبل المنافسات الكبرى. بُذلت محاولات لتوفير منح دراسية لها للتدريب في الخارج، ولكن لم تحصل على منحة دراسية للدراسة والتدريب في الولايات المتحدة إلا عام 1991، بفضل برنامج تضامن تابع للجنة الأولمبية الدولية . استضافتها مدرسة سبرينغفيلد الثانوية في ولاية أوريغون ، لوجود أحد أعضاء هيئة التدريس فيها يتحدث البرتغالية (إذ لم تكن موتولا تتحدث الإنجليزية).

فاجأت موتولا الكثيرين سريعًا بحصولها على المركز الرابع في نهائي بطولة العالم لألعاب القوى عام 1991 في طوكيو، حيث سجلت زمنًا قدره 1:57.63، وهو رقم قياسي عالمي للناشئين . خسرت موتولا فرصة الفوز بميدالية بسبب إعاقة شديدة تعرضت لها، حيث ضربتها إيلا كوفاتش بمرفقها مرتين أثناء محاولتها التجاوز في الأمتار الأخيرة. عند خط النهاية، سقطت كوفاتش أمام موتولا، ومدت يدها وعرقلت الفائزة بالسباق ليليا نوروتدينوفا أيضًا. قُدِّم احتجاج، لكنه رُفض. في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية عام 1992 في برشلونة، كانت الآمال معقودة على موتولا للفوز بأول ميدالية أولمبية لموزمبيق. ركضت بقوة، لكنها تراجعت بشدة في الأمتار الأخيرة، لتنهي السباق في المركز الخامس خلف الفائزة إيلين فان لانجن . في نفس الدورة الأولمبية، شاركت موتولا في أحد سباقات 1500 متر القليلة في بطولة دولية، وحققت المركز التاسع في النهائي. وفي نفس العام فازت أيضاً بسباق 800 متر في كأس العالم لألعاب القوى 1992 في هافانا ، وكانت المرأة الوحيدة التي هزمت إيلين فان لانجن طوال العام.

تُصنّف موتولا غالبًا كواحدة من أعظم  عداءات سباق 800 متر في التاريخ، بل ويُعتبرها البعض الأفضل. لم تُحطّم رقمًا قياسيًا عالميًا في هذا السباق، لكن ثبات مستواها، وأداؤها المتميز في البطولات الكبرى، وقدرتها على المنافسة على أعلى مستويات الرياضة لعقدين من الزمن، كلها أمور لا تُضاهى - فقد كانت أولمبياد 2008 مشاركتها السادسة على التوالي في الألعاب الأولمبية. مع ذلك، فإن سجلها أمام منافستها آنا كويروت هو 0-4 في منافسات العالم والألعاب الأولمبية، وقد حققت كويروت زمنًا أقل من 1:55 مرتين، بينما كان أفضل زمن لموتولا 1:55.16. ^{[ 6 ]} أما فيما يتعلق بالميداليات الذهبية في البطولات العالمية، فتتفوق موتولا على كويروت في عدد الألقاب الأولمبية (1-0)، وألقاب بطولة العالم في الهواء الطلق (3-2)، وألقاب بطولة العالم داخل الصالات (7-0). لا تزال موتولا وكويروت صديقتين حميمتين حتى اليوم، وكثيرًا ما تتبادلان الرسائل، وقد كتبت موتولا لكويروت رسائل تشجيع للعودة إلى ألعاب القوى بعد تعرضها لحروق بالغة كادت تودي بحياتها.

فازت موتولا بالميدالية البرونزية في بطولة العالم لألعاب القوى عام 1997، والفضية عام 1999. كما فازت ببطولة العالم لألعاب القوى داخل الصالات عام 1997، بعد أسابيع قليلة من وفاة والدها في حادث سير. شاركت في السباق مرتديةً شريطًا أسود، وأهدت الفوز لذكراه. حصدت موتولا تسعة  ألقاب عالمية في سباق 800 متر، بما في ذلك بطولات داخل الصالات وخارجها. فازت بدورة ألعاب الكومنولث مرتين، بعد انضمام موزمبيق إلى الكومنولث عام 1995، كما فازت ببطولة كأس العالم لألعاب القوى ، ممثلةً المنتخب الأفريقي، أربع مرات متتالية.

لكنّ أعظم لحظاتها كانت في أولمبياد سيدني عام 2000، عندما فازت موتولا أخيرًا بالميدالية الذهبية الأولمبية. تغلبت على منافستها الرئيسية ستيفاني غراف وكيلي هولمز. عادت إلى موزمبيق بعد فوزها الأولمبي، حيث احتشدت جماهير غفيرة لتشجيعها، وسُمّي أحد شوارع مابوتو باسمها.

واصلت نجاحاتها في موسم 2001، حيث فازت بلقب بطولة العالم في إدمونتون ، ثم كررت الإنجاز في باريس عام 2003. كان يُعتقد على نطاق واسع أن موتولا اتبعت استراتيجية تكتيكية خلال سباق 2003، حيث حافظت على وتيرة بطيئة لمساعدة زميلتها في التدريب كيلي هولمز. ونتيجةً لهذه الاستراتيجية، تمكنت هولمز من الفوز بالميدالية الفضية. لم تُهزم موتولا طوال عام 2003، وتصدرت عناوين الصحف مجددًا في ذلك العام، في سباق فان دام التذكاري في بلجيكا. بفوزها في هذا السباق، أصبحت الفائزة الوحيدة بجائزة الدوري الذهبي للاتحاد الدولي لألعاب القوى لعام 2003، وقيمتها مليون دولار، والتي تُمنح للرياضيين الذين لم يُهزموا في جميع المسابقات الست خلال الموسم. وقد خصصت جزءًا من جائزتها للمؤسسة الخيرية التي أسستها باسمها في موزمبيق.

في عام 2004، في خامس مشاركة أولمبية لها، سعت موتولا لأن تصبح أول امرأة تدافع بنجاح عن  لقب سباق 800 متر في الألعاب الأولمبية، لكنها أنهت السباق في المركز الرابع. ورغم إصابتها في أوتار الركبة، ظلت موتولا في مركز الصدارة حتى الأمتار الأخيرة، حين تجاوزتها ثلاث رياضيات، من بينهن البطلة في نهاية المطاف، زميلتها السابقة في التدريب كيلي هولمز. وفي عام 2005، كانت إصاباتها لا تزال تؤثر عليها، وتعرضت لعدة هزائم أمام منافسات كانت تتفوق عليهن بسهولة في العادة. واحتلت موتولا المركز الرابع في سباق 800 متر في بطولة العالم لألعاب القوى 2005 في هلسنكي. تم إيقاف تاتيانا أندريانوفا، الحائزة على المركز الثالث، بأثر رجعي بسبب انتهاكها لقواعد مكافحة المنشطات في عام 2015. وأبطل اختبار لاحق نتائج أندريانوفا للفترة من 9 أغسطس 2005 إلى 8 أغسطس 2007. وفي 14 أبريل 2016، ألغت محكمة التحكيم الرياضي (CAS) قرار إيقاف أندريانوفا لمدة عامين بسبب انتهاك قواعد مكافحة المنشطات، وذلك لإعادة فحص عينتها بعد انقضاء فترة التقادم البالغة ثماني سنوات. وقالت المحكمة في بيان لها: "بما أن فترة التقادم البالغة ثماني سنوات قد انقضت قبل 1 يناير 2015، فلا يمكن تطبيق فترة التقادم البالغة عشر سنوات المنصوص عليها في قواعد مكافحة المنشطات الجديدة لعام 2015". ^{[ 7 ]}

انفصلت موتولا ودياً عن مدربتها مارغو جينينغز، قبل أن تعود إلى مستواها المعهود في عام 2006، عندما فازت بلقب بطولة العالم لألعاب القوى داخل الصالات للمرة السابعة، وهو رقم قياسي. وفي بطولة العالم لألعاب القوى 2007 ، كانت موتولا تنافس على ميدالية عند دخولها الأمتار الأخيرة من السباق، لكنها انسحبت في الأمتار الأخيرة.

في عام 2008، حطمت الشابة الكينية باميلا جيليمو الرقم القياسي الأفريقي لسباق 800 متر الذي كانت تحمله موتولا. ^{[ 8 ]} كانت موتولا قد قررت أن تكون دورة الألعاب الأولمبية لعام 2008 آخر بطولة كبرى تشارك فيها، واحتلت المركز الخامس في نهائي سباق 800 متر . وأعلنت موتولا اعتزالها ألعاب القوى علنًا بعد 21 عامًا في ملتقى "ويلتكلاس زيورخ" مباشرةً بعد الأولمبياد. واحتلت المركز الرابع بزمن قدره 1:58.71 في سباق 800 متر، خلف جيليمو مرة أخرى، التي حققت إنجازًا رمزيًا بتحطيمها رقم موتولا القياسي في الملتقى والذي صمد منذ عام 1994. ^{[ 9 ]} 

إن ظهورها في دورة الألعاب الأولمبية لعام 2008 جعلها رابع رياضية في ألعاب القوى تشارك في ست دورات أولمبية، بعد ليا مانوليو (رمي القرص)، وتيسا ساندرسون (رمي الرمح/السباعي)، وميرلين أوتي (العدو السريع) التي شاركت في سبع دورات أولمبية .

• الألعاب الأولمبية: 1988 الدور الأول؛ 1992 المركز الخامس والتاسع في سباق 1500 متر؛ 1996 المركز الثالث؛ 2000 المركز الأول؛ 2004 المركز الرابع؛ 2008 المركز الخامس
• بطولة العالم: 1991 المركز الرابع؛ 1993 المركز الأول؛ 1995 تم استبعاده من نصف النهائي؛ 1997 المركز الثالث؛ 1999 المركز الثاني؛ 2001 المركز الأول؛ 2003 المركز الأول؛ 2005 المركز الرابع؛ 2007 لم يكمل النهائي
• بطولة العالم لألعاب القوى داخل الصالات: المركز الأول عام 1993؛ المركز الأول عام 1995؛ المركز الأول عام 1997؛ المركز الثاني عام 1999؛ المركز الأول عام 2001؛ المركز الأول عام 2003؛ المركز الأول عام 2004؛ المركز الأول عام 2006؛ المركز الثالث عام 2007
• كأس العالم: 1992 المركز الأول والثالث في سباق التتابع 4 × 400 متر؛ 1994 المركز الأول؛ 1998 المركز الأول؛ 2002 المركز الأول والرابع في سباق التتابع 4 × 400 متر
• دورة الألعاب الأفريقية: المركز الأول عام 1991؛ المركز الأول عام 1995؛ المركز الأول عام 1999
• بطولة أفريقيا: المركز الثاني عام 1988؛ المركز الأول والأول في سباق 1500 متر عام 1990؛ المركز الأول عام 1993؛ المركز الأول عام 1998؛ المركز الأول عام 2002؛ المركز الثاني عام 2006؛ المركز الثاني عام 2008
• دورة ألعاب الكومنولث: المركز الأول عام 1998؛ المركز الأول عام 2002؛ المركز الثالث عام 2006

• جائزة مجلة أخبار ألعاب القوى لأفضل رياضي في العام : 2003