جمعية سيدات ماونت فيرنون

في البداية، ركزت آن باميلا كانينغهام جهودها على حشد النساء من جنوب الولايات المتحدة لجمع الأموال لإنقاذ جبل فيرنون. وكان من بين المخاوف الأولية أن يتدخل "الرأسماليون الشماليون" والمضاربون لشراء جبل فيرنون وتحويله إلى منتجع فندقي. ^{[ 6 ]}

في الثاني من ديسمبر عام ١٨٥٣، كتبت كانينغهام رسالة مفتوحة بعنوان "نداء إلى سيدات الجنوب" مستخدمةً الاسم المستعار "سيدة جنوبية". ^{[ ١٠ ] [ ٦ ] [ ٨ ]} نُشرت الرسالة أولًا في صحيفة تشارلستون ميركوري ، ثم ظهرت لاحقًا في صحف أخرى. ^{[ ٦ ]} في رسالتها، حثت نساء الجنوب الأخريات على الانضمام إليها في حماية "قدسية" جبل فيرنون من التدنيس على يد رجال الأعمال الجشعين والسياسيين الفاسدين. ^{[ ٦ ]} كانت حجتها، التي تدعو فيها نساء الجمهورية الفاضلات والوطنيات إلى اتخاذ إجراءات لحماية رمز وطني، جريئةً للغاية نظرًا للأعراف الاجتماعية السائدة آنذاك، والتي "كانت تعتبر مشاركة السيدة في الشؤون العامة أمرًا غير لائق". ^{[ ١٠ ] [ ٦ ]}

كما راسل كانينغهام إليانور واشنطن في محاولة لإقناع زوجها بتأجيل بيع ماونت فيرنون حتى تجمع "سيدات الجنوب" الأموال المطلوبة، والتي كن يأملن في تسليمها لحاكم ولاية فرجينيا لشراء العقار في نهاية المطاف. ^{[ 7 ] [ 6 ]}

في 22 فبراير 1854، عُقد أول اجتماع عام لجمع التبرعات في منزل كانينغهام بولاية كارولاينا الجنوبية، حيث جُمع مبلغ 293.75 دولارًا. ^{[ 10 ]} وفي 12 يوليو 1854، عُقد اجتماع ثانٍ لمناقشة تأسيس جمعية في ريتشموند، بولاية فرجينيا ، حضره 30 سيدة وعدد من السادة، بمن فيهم الحاكم جوزيف جونسون . ^{[ 10 ]} كما نُظمت أنشطة إضافية لجمع التبرعات في ولايتي جورجيا وألاباما. ^{[ 6 ]}

بحلول خريف عام 1854، أبدت نساء من الولايات الشمالية اهتمامًا بالانضمام إلى القضية، قائلات إن "واشنطن ملك للبلاد بأسرها". ^{[ 10 ] [ 7 ]} أدركت كانينغهام أنها بحاجة إلى مساعدتهن أيضًا، نظرًا لصعوبة جمع 200 ألف دولار لشراء ماونت فيرنون. ^{[ 2 ]}

إدراكًا منها للحساسيات بين الشمال والجنوب، سعت آن باميلا كانينغهام جاهدةً لجعل الحركة أكثر جاذبيةً وشمولًا لنساء الشمال دون تنفير مؤيديها الجنوبيين. فضل الكثيرون، بمن فيهم والدتها، إبقاء جهود إنقاذ ماونت فيرنون شأنًا جنوبيًا بحتًا. ^{[ 6 ]} جادلت كانينغهام بأن فضيلة المرأة الأمريكية ووطنيتها ستمكنها من رفض وتجاوز النزعة الإقليمية التي كانت تهدد بتمزيق الاتحاد. ^{[ 6 ]}

ومع ذلك، برزت التوترات الإقليمية. فقد خططت لجنة فيلادلفيا لتوزيع منشورات تفيد بأن ملكية ماونت فيرنون ستُمنح للكونغرس الأمريكي. وعندما أبلغهم كانينغهام بأن الملكية ستُمنح لولاية فرجينيا، تخلت لجنة فيلادلفيا عن الأمر برمته، وفكرت في إرسال وفد خاص بها لمطالبة الكونغرس بشرائها بدلاً من ذلك. ^{[ 6 ]}

في غضون ذلك، أعلنت لجنة ولاية فرجينيا، بصفتها ممثلةً لولاية واشنطن الأصلية، أنه ينبغي الاعتراف بها كلجنةٍ مهيمنة، مما قوّض جهود كانينغهام لتشجيع التعاون على مستوى الاتحاد. ^{[ 6 ]} اعتبر كانينغهام تصرفات لجنة فرجينيا عصيانًا، واتخذ خطواتٍ لإبطال إجراءاتها. أسفر صراع النفوذ عن استقالة ماري أندرسون جيلمر، التي جادل زوجها جون هـ. جيلمر بأن إشراك نساء الشمال كان "تحالفًا مشؤومًا" من شأنه أن "يلطخ أرض فرجينيا بنسمات التعصب الشمالي". ^{[ 6 ]}

بناءً على نصيحة جون إم. بيرين ، عضو مجلس الشيوخ الأمريكي السابق عن ولاية جورجيا والمدعي العام في عهد الرئيس أندرو جاكسون ، شرعت آن باميلا كانينغهام في تأسيس "جمعية ماونت فيرنون" كمؤسسة غير ربحية حديثة . ^{[ 8 ]} ومن خلال الحصول على ترخيص تشريعي من الجمعية العامة لولاية فرجينيا ، عززت كانينغهام موقعها كمسؤولة رئيسية في المنظمة. ^{[ 6 ]}

بعد وفاة بيرين المفاجئة، تولى جيمس إل. بيتيغرو ، المدعي العام السابق لولاية كارولاينا الجنوبية والمؤيد القوي للاتحاد ، صياغة الميثاق، وأضاف كلمة "سيدات" وعبارة "من الاتحاد" إلى اسم الجمعية. ^{[ 8 ]}

كانت آنا كورا موات ، الممثلة الشهيرة التي تزوجت مؤخرًا من ويليام فوشي ريتشي، نجل توماس ريتشي الذي كانت عائلته ذات نفوذ في سياسة ولاية فرجينيا، من أبرز الداعمين لميثاق عام 1856. ^{[ 6 ]} التقت السيدة ريتشي بكونينغهام لأول مرة في خريف عام 1854، وقبلت على الفور منصب سكرتيرة اللجنة المركزية لجمعية ماونت فيرنون الناشئة. ^{[ 11 ]} في الأسابيع التي سبقت طرح مشروع القانون في المجلس التشريعي لولاية فرجينيا، عقدت آنا كورا موات ريتشي العديد من التجمعات في منزلها لحشد الدعم الذكوري لجمعية ماونت فيرنون التشريعية. ^{[ 6 ]} وكما ذكرت السيدة ريتشي لكونينغهام:

لقد كنتُ أقوم بحملة انتخابية، وقد حققتُ نجاحًا باهرًا. قبل ليلتين، أقمتُ أمسية موسيقية، وطلبتُ من زوجي دعوة أكبر عدد ممكن من أعضاء مجلس الشيوخ وأعضاء المجلس التشريعي... وقد أجمع الجميع على أنهم قضوا أمسية رائعة. كانت الموسيقى ممتازة، والعشاء لذيذًا. ثم جاءت المفاجأة الكبرى. عندما بدأت السيدات بالانصراف، بدأت السيدة بيليت الحديث عن الحاكم [السابق] فلويد، وسرعان ما تمكنتُ من جعله موضوعًا عامًا. تعهد الحاكم فلويد بتمرير مشروع قانوننا، وعلى الفور - فعل ذلك جميع الأعضاء الآخرين وأعضاء مجلس الشيوخ الحاضرين. ^{[ 6 ]}

في الخامس عشر من مارس عام ١٨٥٦، قدّم المحامي أو. دبليو. لانغفيت، من ريتشموند بولاية فرجينيا ، مشروع القانون إلى المجلس التشريعي لولاية فرجينيا. ^{[ ٦ ]} واجه مشروع القانون في البداية معارضةً أثارها أعضاء سابقون ساخطون في لجنة فرجينيا، والذين أفصحوا عن وجود صراعات داخلية في المنظمة. ^{[ ٦ ]} إضافةً إلى ذلك، سادت حالة من العداء والتشكيك حيال قيادة امرأة لمثل هذه الخطة الطموحة وواسعة النطاق. ^{[ ١٠ ] [ ٨ ]} في غياب كانينغهام، الذي كان مريضًا طريح الفراش، تولّت آنا كورا موات ريتشي زمام المبادرة لحشد حلفائهم لاستئناف النظر في مشروع القانون، وفي نهاية المطاف، إقرار الميثاق التأسيسي للجمعية. ^{[ ٦ ]}

في 19 مارس 1856، أقرّ مجلس ولاية فرجينيا قانونًا بإنشاء جمعية سيدات ماونت فيرنون التابعة للاتحاد، وعُيّنت آن باميلا كانينغهام رئيسةً لها. ^{[ 6 ]} كما سمح النظام الأساسي للجمعية بإبرام عقد لحيازة ملكية عقار ماونت فيرنون. ^{[ 2 ]}

بصفتها رئيسة جمعية سيدات ماونت فيرنون التابعة للاتحاد، والتي تأسست حديثًا، اتجهت آن باميلا كانينغهام إلى بناء منظمة على مستوى البلاد. ^{[ 2 ]} وبالتعاون مع فريق عمل صغير، عيّنت نائبة رئيسة في كل ولاية لقيادة جهود جمع التبرعات. وبدورها، عيّنت كل نائبة رئيسة مديرات للمساعدة في مجالات محددة داخل ولايتها. ^{[ 2 ]} كانت نائبات الرئيسات اللاتي عيّنتهن كانينغهام ينتمين عمومًا إلى خلفيات ثرية ومكانة اجتماعية مرموقة، وغالبًا ما ينتمين إلى عائلات تربطها صلات تاريخية بالآباء المؤسسين للولايات المتحدة . ^{[ 6 ]} وبالعودة إلى موضوع مألوف، أكدت كانينغهام أن "الأخوة" الفريدة التي جمعتها ستُمكّن جمعية سيدات ماونت فيرنون من تجاوز الصراعات الإقليمية. ^{[ 6 ]}

تصنف المؤرخة باتريشيا ويست نواب حكام جمعية وادي فرجينيا للفنون الأوائل إلى فئات: دعاة الحفاظ على التراث ، والشخصيات البارزة، والناشطين. ^{[ 6 ]} وقد أبدى نواب الحكام، مثل آنا كورا موات ريتشي من فرجينيا وأوكتافيا والتون لو فيرت من ألاباما ، اهتمامًا بالغًا بالحفاظ على التراث التاريخي، متأثرين بتجاربهم الشخصية في أوروبا. وبصفتها ممثلة، كانت آنا كورا موات متحمسة بشكل خاص للحفاظ على مسقط رأس ويليام شكسبير في ستراتفورد أبون آفون . ^{[ 6 ]} وبالمثل، أعجبت مدام لو فيرت بالحفاظ على منزل الشاعر لودوفيكو أريوستو في فيرارا بإيطاليا ، والذي اشترته الحكومة وحافظت عليه كمزار لمن يرغب في زيارته. ^{[ 12 ] [ 6 ]}

في فئة الشخصيات البارزة، يضم ويست ماري تشيسنات، نائبة حاكم ولاية كارولاينا الجنوبية، التي شغلت المنصب من عام 1860 حتى وفاتها عام 1861. ^{[ 6 ] [ 13 ]} كانت حماة ماري بوكين تشيسنات ، كاتبة يوميات الحرب الأهلية، وكانت على معرفة شخصية بجورج واشنطن نفسه. ^{[ 6 ]}

كانت ماري موريس هاميلتون من نيويورك ، حفيدة وزير الخزانة الأمريكي ألكسندر هاميلتون وابنة أخت السيناتور الأمريكي غوفرنور موريس، من أبرز الناشطات . ^{[ 6 ]} خلال سنواتها الأولى كنائبة للوصي، تمكنت هاميلتون من جمع ما يقارب 40,000 دولار، أي خُمس ثمن شراء ماونت فيرنون. ^{[ 7 ] [ 6 ]} ضمت لجنة هاميلتون في نيويورك كلاً من كارولين سي. فيلمور ، الزوجة الثانية للرئيس السابق ميلارد فيلمور ؛ والسيدة الأولى السابقة لنيويورك فرانسيس أديلين سيوارد ؛ والروائية كارولين كيركلاند . بالإضافة إلى ذلك، ضمت لجنة نيويورك زوجات المؤرخ جورج بانكروفت والمهندس المعماري أندرو جاكسون داونينغ . ^{[ 7 ]}

ومن بين نواب الحكام الآخرين الذين ساهموا بشكل كبير في هذه القضية، لويزا إنجرسول غور غرينو من ماساتشوستس ، التي استعانت بآنا كورا موات للزيارة وقراءة النصوص. ^{[ 10 ]} تمكنت ماساتشوستس من جمع حوالي 20,000 دولار أمريكي، إضافةً إلى أي مساهمة نُسبت إلى إيفريت. ^{[ 8 ]} جمعت أوكتافيا لو فيرت من ألاباما أكثر من 10,000 دولار أمريكي؛ ^{[ 8 ]} وجمعت مارغريت غوردون بلاندينغ من كاليفورنيا 9,500 دولار أمريكي؛ ^{[ 8 ]} وجمعت ليلي ليتل ماكاليستر من بنسلفانيا ما يقرب من 9,000 دولار أمريكي؛ ^{[ 8 ] [ 10 ]} وجمعت ولاية كارولاينا الشمالية 8,000 دولار أمريكي. ^{[ 8 ]}

كان إدوارد إيفريت ، السياسي البارز الذي شغل منصب وزير الخارجية الأمريكي ، وعضو مجلس الشيوخ الأمريكي ، وحاكم ولاية ماساتشوستس ، ورئيس جامعة هارفارد ، من أوائل المؤيدين لجمعية سيدات ماونت فيرنون. وقد رأى في ماونت فيرنون نقطة تجمع قوية للوحدة الوطنية والاعتدال السياسي، مما قد يمنع نشوب حرب أهلية. ^{[ 6 ]}

كان إيفريت خطيبًا مفوهًا ذاع صيته، واشتهر لاحقًا بلقب "المتحدث الآخر في جيتيسبيرغ ". جال البلاد لجمع التبرعات لجمعية سيدات ماونت فيرنون. بين عامي 1856 و1860، ألقى خطابه "شخصية واشنطن" 137 مرة أمام جماهير مدفوعة الأجر. ^{[ 6 ] [ 2 ]} كما وقّع عقدًا لمدة عام مع صحيفة "نيويورك ليدجر" لكتابة عمود أسبوعي عن التاريخ الأمريكي مقابل سلفة قدرها 10,000 دولار تُدفع لجمعية سيدات ماونت فيرنون. ^{[ 8 ]}

عيّن إيفريت ثلاثة أمناء في بوسطن لإدارة الأموال التي جمعها واستثمارها لتحقيق فوائد. ^{[ 8 ]} وفي النهاية، ساهم بمبلغ إجمالي قدره 69,024 دولارًا، أي ما يزيد قليلاً عن ثلث سعر شراء ماونت فيرنون. ^{[ 8 ]}

بينما حشد إيفريت الدعم بين الشماليين بتصويره جورج واشنطن كقومي، جمع زعيم الانفصاليين الجنوبيين ، ويليام لوندز يانسي، الأموال لصالح جمعية تحرير وادي ماونتن (MVLA) من خلال جولاته في الولايات الجنوبية، حيث ألقى محاضرات أشاد فيها بواشنطن كقائدٍ في مواجهة الاستبداد الحكومي. ^{[ 7 ] [ 6 ]} عُرف يانسي، ابن عم آن باميلا كانينغهام، بـ"سخريته اللاذعة" كخطيب، ودفاعه المستميت عن الحق الدستوري في امتلاك العبيد. ^{[ 6 ]} وهكذا، بدا جناحا جمعية تحرير وادي ماونتن، الشمالي والجنوبي، وكأنهما يحتفيان بإرث جورج واشنطن، مع اتخاذهما مواقف متضاربة بشأن قضية العبودية وحقوق الولايات . ^{[ 6 ]}

خلال جهودهن لجمع التبرعات، واجهت نائبات رئيس جمعية سيدات ماونت فيرنون معارضة من دعاة إلغاء العبودية وغيرهم ممن اعترضوا على كون ماونت فيرنون مزرعة للعبيد . ^{[ 7 ]} وذكرت نائبة الرئيس آبا إيزابيلا تشامبرلين ليتل من ولاية مين أن بعض الشماليين رفضوا المساهمة انطلاقًا من مبدأ، حتى لو كان ذلك يعني التنازل عن إرث واشنطن للجنوب. ^{[ 7 ]} وفي مينيسوتا، وجدت نائبة الرئيس سارة جين ستيل سيبل أن العقبات الرئيسية أمام جمع التبرعات تتمثل في الصعوبات المالية الناجمة عن ذعر عام 1857 ؛ وعدم الارتياح لفكرة أن تكون مزرعة للعبيد موقعًا تاريخيًا جديرًا بالحفظ؛ وتردد المعارضين السياسيين لزوجها، الحاكم الديمقراطي هنري هاستينغز سيبل . ^{[ 2 ]}

في أغسطس/آب 1858، لاقت المناضلة من أجل حق المرأة في التصويت، إليزابيث كادي ستانتون، استحسانًا واسعًا في الصحف المناهضة للعبودية لرفضها دعوة ماري موريس هاميلتون لتولي منصب مديرة شؤون السيدات في شمال ولاية نيويورك. وصرحت ستانتون بأنها "ملتزمة بعمل أسمى وأقدس من بناء النصب التذكارية، أو جمع الذكريات المقدسة للموتى المُبجَّلين". ^{[ 7 ]} وبدلاً من ذلك، رأت أن العمل الجاد لإلغاء العبودية في الولايات المتحدة هو "أسمى" تكريم لذكرى واشنطن. ^{[ 7 ]} وبالمثل، في نوفمبر/تشرين الثاني 1858، رفضت إليزابيث ب. تشيس دعوة لتولي منصب مديرة شؤون السيدات في رود آيلاند، مشيرةً إلى المفارقة في التمسك بـ"القيمة الأخلاقية" لجبل فيرنون كرمز لنضال أمريكا من أجل الحرية، في حين أن واحدة من كل ست نساء في أمريكا لا تزال خاضعة للعبودية. ^{[ 7 ]}

أطلقت عضوة الكونغرس فرانسيس ب. بولتون ، التي شغلت منصب نائبة حاكم ولاية أوهايو من عام 1938 إلى عام 1977، جهودًا في أربعينيات القرن العشرين للحفاظ على المنظر عبر نهر بوتوماك . اشترت الجمعية 750 فدانًا (3 كيلومترات ^مربعة ) على طول ضفة ماريلاند المقابلة، والتي أصبحت نواة منتزه بيسكاتاواي الذي تبلغ مساحته 4000 فدان (16 كيلومترًا ^مربعًا ) . ^{[ 18 ]} وقد ساهم ذلك في الحفاظ على المشهد كما كان يراه آل واشنطن.  

في 22 يونيو 2012، اشترت الجمعية نسخة واشنطن الشخصية من دستور الولايات المتحدة في مزاد علني مقابل 9.8  مليون دولار. طُبع المجلد خصيصًا لواشنطن عام 1789، وهو عامه الأول في الرئاسة، ويحتوي على ملاحظاته وعلاماته المكتوبة بخط يده. ^{[ 19 ]} تُحفظ كتب ومخطوطات جورج واشنطن التي اشترتها جمعية سيدات ماونت فيرنون في مكتبة فريد دبليو سميث الوطنية لدراسة جورج واشنطن .