منطقة المراعي التاريخية

خصص المستوطنون الهولنديون الذين أسسوا ما أصبح يُعرف باسم ألباني في منتصف القرن السابع عشر هذه الأرض، خارج أسوار المدينة ، كمراعٍ مشتركة . وفي عام ١٦٨٧، أي بعد عام من تحول ألباني إلى مدينة استعمارية إنجليزية وحصولها على ميثاقها، تبرع مجلس المدينة بالأرض للكنيسة الإصلاحية الهولندية . وبقيت الأرض في حوزة الكنيسة، تُستخدم كمراعٍ ، لما يقرب من قرن. ^{[ ١ ]}

كان ما يُعرف اليوم بشارع ساوث بيرل هو الطريق الوحيد المؤدي إلى المنطقة أو المارّ عبرها. وكان مسارًا يُستخدم لنقل الماشية إلى المراعي ، ولذلك كان يُعرف أحيانًا باسم "شارع البقر". بُنيت منازل متواضعة على طوله شمال السور بعد وفاة مالك الأرض الأصلي عام 1766. وعندما يُقال إن جورج واشنطن استخدمه لزيارة قصر شويلر عام 1783، أصبح الشارع يُعرف باسم شارع واشنطن. ^{[ 4 ]}

بعد حرب الاستقلال الأمريكية ، حثت المدينة الكنيسة على تقسيم الأرض إلى قطع مناسبة للبناء وبيعها لأغراض التطوير. وقد تم ذلك تدريجياً، لا سيما على طول الشوارع الرئيسية. وكان المستوطنون الأوائل في المنطقة، الذين شكلوا أولى مناطق نمو المدينة خارج أسوارها، في الغالب من العائلات الثرية التي شيدت منازلها على الطراز الفيدرالي الذي كان شائعاً في بدايات الجمهورية. ^{[ 1 ]}

قام سبنسر ستافورد، وهو تاجر ناجح، ببناء المنزل رقم 100 في شارع ماديسون عام 1808. ولا يزال هذا المنزل أقدم مبنى في المنطقة، وواحدًا من أقدم المباني في المدينة. أما المنزل المجاور له، رقم 96 في شارع ماديسون، والذي بُني بعد ثلاث سنوات، فكان يُعتبر أفخم منزل خاص في المدينة آنذاك. وكانت أربعة من المنازل الستة في الصف المجاور له، رقم 82-94 في شارع ماديسون، والتي بُنيت بعد ثلاث سنوات أخرى، عام 1814، مملوكة لمؤسس كلية يونيون، دادلي والش. ^{[ 5 ]} كما استقر في منطقة المراعي مواطنون من ذوي الدخل المحدود. وكانت هناك منازل للتجار والحرفيين والأمريكيين الأفارقة الأحرار أيضًا. ^{[ 1 ]}

في العقدين التاليين، افتُتحت ساحاتٌ للأحجار في مواقعَ عديدةٍ في المنطقة التي ستُبنى لاحقًا. استمرّ مواطنو الطبقة المتوسطة في الاستقرار هناك، وانضمّ إليهم النجارون والبناؤون الذين اشتروا عدّة قطع أرضٍ دفعةً واحدة، وبنوا صفًّا من المنازل، وسكنوا في وحدةٍ منها وأجّروا الباقي. أدخلت المنازل التي بنوها، والتي لا يزال الكثير منها قائمًا في شارع ساوث فيري بين شارعي فرانكلين وغرين، الطابق الثالث والسقف الجملوني والنوافذ العلوية إلى الحيّ. سكن جوزيف سي. ييتس في المنزل رقم 96 في شارع ماديسون أثناء توليه منصب حاكم الولاية . ^{[ 1 ]}

مع استمرار البناء حتى أواخر ثلاثينيات وأربعينيات القرن التاسع عشر، عكست المنازل طرازًا معماريًا بسيطًا مستوحى من الطراز اليوناني الكلاسيكي . كانت معظمها مبنية من الطوب المرصوف بنمط الربط الفلمنكي ، مع ظهور نمطي الربط الممتد والربط الأمريكي بشكل أكبر. أحاطت أعمدة بسيطة بالمداخل المتراجعة، مع زخارف قليلة على الواجهات الأمامية. أتاحت مواد وأساليب التسقيف الحديثة إمكانية بناء أسطح مسطحة. شُيِّدت بعض المتاجر الخشبية، التي هُدِم معظمها لاحقًا، في الحي. ^{[ 1 ]}

كانت السنوات التي سبقت الحرب الأهلية وأثناءها وبعدها آخر فترات البناء واسع النطاق في منطقة "ذا باستشرز". بدأ الحي بالتوسع العمراني، حيث بُنيت مدرسة، وتوفرت مناطق أخرى أحدث في المدينة. حلت معظم المنازل الجديدة محل المباني الخشبية القديمة، باستثناء المباني الواقعة في شارع ويسترلو (51-55) التي تُعدّ المجموعة الجديدة الوحيدة المهمة. بدأ ظهور مشاريع التطوير متعددة الاستخدامات ، حيث تضم المنازل الجديدة مساحات تجارية في الطابق الأرضي ومساحات سكنية في الطوابق العلوية. لا تزال واجهات المتاجر المزخرفة قائمة في المبنيين رقم 79 في شارع ساوث فيري ورقم 104 في شارع ماديسون. كما شهدت المنازل القديمة تحديث واجهاتها بزخارف عصرية مثل الكورنيشات ذات الأقواس ، والعتبات المعدنية ، والأفاريز المزخرفة. أُضيفت طوابق ثالثة إلى بعض المباني ذات الأسقف المسطحة. ^{[ 1 ]}

توجد بعض المنازل المتناثرة في أنحاء المنطقة تعود إلى فترة لاحقة. يتميز المنزل رقم 77 في شارع ويسترلو، الذي يعود تاريخه إلى عام 1886، بزخارفه المتقنة المبنية من الطوب، مما يجعله بارزًا في الحي. وعلى النقيض من ذلك، يعكس تصميم المنزلين رقمي 68 و70 في شارع ويسترلو البسيط استخدامات محلية لأنماط أوائل القرن العشرين. وكان أبرز تغيير طرأ على المنطقة في تلك الفترة هو تحويل بعض المساكن الواقعة على شارع ماديسون غرب شارع فرانكلين إلى متاجر.

في العقد الأول من القرن الجديد، شُيِّدت كنيسة كاثوليكية ومعبد يهودي في الحي. وبدأت أبراج كنيسة القديس يوحنا الحجرية ذات الطراز القوطي الجديد ، الواقعة في شارع غرين رقم 140، تُهيمن على الحي عام 1903، إلى جانب المدرسة المجاورة لها. ثم بُني معبد بيت إيل يعقوب المبني من الطوب عام 1907 في شارع هيركيمر رقم 76. وبذلك اكتمل الحي. ^{[ 1 ]}

اشتهرت واجهات متاجر حيّ باستشرز بحانات الجاز ، وبكونه حيّاً للدعارة في ألباني ، في أوائل القرن العشرين. ^{[ 2 ] [ 5 ]} في عام 1940، أصبح المبنى رقم 76 في شارع ويسترلو أحدث عقار مساهم في المنطقة التاريخية المستقبلية. وخلال سنوات الحرب، ظلّ حيّ باستشرز حيّاً مزدهراً ومتنوعاً اجتماعياً واقتصادياً وعرقياً.

في خمسينيات القرن العشرين، بدأت عملية التوسع العمراني في الضواحي ، وبدأ الألبان الميسورون بالرحيل. وأدى بناء ساحة إمباير ستيت بلازا خلال ستينيات القرن العشرين إلى نزوح المزيد من السكان، وبدأت المناطق المركزية في المدينة، بما في ذلك منطقة المراعي، تظهر عليها علامات التدهور الحضري . ^{[ 2 ]} وفي أواخر ذلك العقد، صنّفت لجنة الموارد التاريخية الجديدة في المدينة المنطقة كمنطقة محمية للمراعي، وأدرجتها في السجل الوطني للأماكن التاريخية عام 1972.

بعد إدراك المدينة للطابع التاريخي للمنطقة وأهميتها، وضعت خططًا طموحة لها. وقد تجنب الحزب الديمقراطي بقيادة دانيال ب. أوكونيل، في معظمه، التمويل الفيدرالي المخصص لبرامج التجديد الحضري الضخمة في تلك الحقبة، رغبةً منه في الحفاظ على سيطرته على المحسوبية . وبالأموال المتاحة، اختاروا خطةً كانوا يأملون أن تُعيد إحياء الحي وتحافظ على ما كان يُعتبر مميزًا فيه. فقاموا بنقل السكان مؤقتًا، على أمل أن يتم ذلك، بينما هُدمت مبانٍ متداعية مختارة وشُيدت مبانٍ جديدة بتصاميم متناسقة. ^{[ 3 ]} هُدم ما يقرب من نصف مباني المنطقة، بينما أُغلقت المباني المتبقية دون تدفئة. ^{[ 6 ]}

بينما كان الحي خالياً، سعت المدينة إلى إيجاد مطور عقاري مستعد لتولي المنطقة بأكملها. وقد رُفضت طلبات الأفراد الذين تقدموا بخطط لشراء وترميم منزل أو منزلين في كل مرة، والسكن فيهما بعد الانتهاء من الترميم، بينما ظلت المباني مهجورة وتتدهور أكثر، حتى أن بعضها تعرض للحريق المتعمد ، بما في ذلك المدرسة. ^{[ 3 ]}

بحلول عام ١٩٨٠، خفّضت المدينة توقعاتها واقتصرت على البحث عن مطوّرين لتطوير أحياء كاملة، لا الحيّ بأكمله. وكان لا بدّ من تأجير نصف الوحدات السكنية الجاهزة لعائلات من ذوي الدخل المحدود. وفي نهاية المطاف، أُعيد توطين سكان منطقة "باستشرز"، لكن بعض النقاد رأوا أن الضرر الذي لحق بطابعها البشري والمعماري قد وقع بالفعل. وكتبت روبرتا براندس غراتز، المتخصصة في التخطيط الحضري، بعد ربع قرن: "لقد اختفى المكان الحقيقي عندما نُقل آخر ساكنيه إلى مشروع سكني بعيد ". وتصف مشروع "باستشرز" بأنه "مثال صارخ على عدم ملاءمة الحفاظ على التراث التاريخي كحلٍّ نهائي". وتشير إلى أن بعض المباني قد رُمِّمت بشكل خاطئ، وأن "المنطقة تبدو أشبه بضاحية سكنية مُنمَّطة... منها حيّاً حضرياً". ^{[ ٣ ]}

بحلول أوائل القرن الحادي والعشرين، عاد الحيّ إلى الاكتظاظ السكاني بالكامل، وأشار مفوض التخطيط في المدينة إلى "تنوع الدخول والمهن الذي نسعى إليه في أحياء مدينتنا". وقد خُصصت العديد من الوحدات السكنية للإسكان الميسور التكلفة ضمن برنامج الإسكان المدعوم (القسم 8) ، وانتقلت الشركات الصغيرة إلى المنطقة. أما المبنى رقم 96 في شارع ماديسون، فقد تحول الآن إلى نُزُل . ويُعجب السكان بسهولة التنقل فيه سيرًا على الأقدام وقربه من وسط المدينة ، حتى أن أحدهم شبّهه بقرية غرينتش . ^{[ 2 ]}

بدا أن الحيّ قد بدأ يتعافى من ماضيه القريب، حين حدثت انتكاسة أخرى متعلقة بإعادة التطوير. في مطلع القرن، بدأ آرون دير، الرئيس السابق لفرع شمال شرق نيويورك التابع للرابطة الحضرية ، بتقديم طلبات قروض عقارية مزورة لمجموعة متنوعة من العقارات في ألباني، بما في ذلك شقق قرية باستشرز التاريخية، من خلال شركته "إيميرج ريال بروبرتيز". أوهم هو وشركاؤه في الجريمة بأن لديهم رأس المال الكافي للاقتراض من وزارة الإسكان والتنمية الحضرية لشراء العقارات. بعد إتمام الصفقة ، عجز عن سداد القروض، وسرعان ما تخلفت عن السداد ، مما أجبر الوزارة على الحجز على العقارات . خضع للتحقيق وأُلقي القبض عليه في نهاية المطاف. في عام 2006، أقرّ بذنبه في تهم مختلفة بالتآمر والاحتيال . بعد عامين، حُكم عليه بالسجن 63 شهرًا، وأُمر بدفع ما يقرب من مليوني دولار كتعويض لضحاياه . ^{[ 7 ]}