خرافات الحلوى المسمومة

إن انتشار هذه الخرافات واستمرارها خلال ستينيات وسبعينيات القرن العشرين، وهي فترة شهدت اضطرابات اجتماعية، وتزايدًا في الاندماج العرقي، وتحسنًا في وضع المرأة، عكس تساؤلات مجتمعية حول من يمكن الوثوق به. ^{[ 9 ]} ولأن المجتمع كان يعاني من تساؤلات حول مدى الثقة بالجيران في الأحياء المندمجة حديثًا، أو بالشابات اللواتي رفضن علنًا الأدوار الخاضعة التي كانت تُفرض على النساء سابقًا، والتي تركز على الأمومة، فقد استحوذت هذه القصص عن جيران مجهولين يُزعم أنهم ألحقوا الأذى بأطفال أبرياء عشوائيين خلال فعالية تهدف إلى إسعاد هؤلاء الأطفال على مخيلة العامة، بطريقة لم تكن لتستحوذ عليها قصص حقيقية عن جارٍ ناقد، أو أبٍ مسيء، أو شخص بالغ يترك مواد كيميائية ضارة في متناول الأطفال. ^{[ 9 ]} ويرى أحد الآراء الأكاديمية أن هذا مثال على ذعر الشائعات ، حيث تطور عيد الهالوين ليصبح مؤسسة شعبية أشبه بالكرنفال - تهدف إلى تخفيف التوترات الاجتماعية - ثم فقد وظيفته مع تدهور الأحياء نفسها (لأسباب مختلفة). ^{[ 10 ]}

بسبب مخاوفهم، قيّد الآباء والمجتمعات عادة جمع الحلوى في عيد الهالوين، واستحدثوا فعاليات بديلة "آمنة"، مثل فعاليات جمع الحلوى من السيارات التي تُقام في الكنائس المسيحية. ^{[ 5 ]} كما شكّل هذا الخوف الجماعي دافعًا وراء توفير العديد من المراكز التجارية المحلية لفعاليات "جمع الحلوى الآمنة" . ^{[ 11 ]}

كما شجعت هذه القصة على بيع الحلوى المغلفة بشكل فردي والتي تحمل علامات تجارية معروفة، وثبطت الناس عن إعطاء الأطفال حلويات منزلية الصنع. ^{[ 9 ]}

قد تُلهي هذه الخرافة الآباء عن الخطر الرئيسي الذي يهدد سلامة الأطفال في عيد الهالوين، ألا وهو حوادث دهس الأطفال . ففي الولايات المتحدة، تزيد احتمالية تعرض الأطفال الصغار الذين تتراوح أعمارهم بين 4 و8 سنوات لحوادث دهس في عيد الهالوين عشرة أضعاف مقارنةً بأي يوم آخر من أيام السنة. ^{[ 6 ] [ 12 ]} أما الأطفال من جميع الأعمار (من 0 إلى 17 عامًا) فتزيد احتمالية تعرضهم لحوادث دهس في عيد الهالوين ثلاثة أضعاف مقارنةً ببقية أيام السنة. ^{[ 6 ] [ 13 ]}

ساهمت عدة أحداث في أواخر القرن العشرين في ترسيخ أسطورة التلاعب بالحلوى في العصر الحديث.

في عام 1959، قام طبيب أسنان من كاليفورنيا يُدعى ويليام شاين بتوزيع حبوب ملينة مغلفة بالحلوى على الأطفال الذين يطرقون الأبواب لجمع الحلوى في عيد الهالوين. وقد وُجهت إليه تهمة الإخلال بالآداب العامة وتوزيع الأدوية بشكل غير قانوني. ^{[ 9 ]}

في عام ١٩٦٤، قامت امرأة ساخطة من لونغ آيلاند، نيويورك، بتوزيع طرود تحتوي على أشياء غير صالحة للأكل على أطفال اعتقدت أنهم كبار على المشاركة في طقوس الهالوين. احتوت الطرود على مواد مثل الصوف الفولاذي ، وبسكويت الكلاب ، وأزرار النمل (التي كُتب عليها بوضوح كلمة "سم"). ورغم عدم إصابة أي شخص، فقد تمت محاكمتها وأقرت بذنبها في تعريض الأطفال للخطر. وفي العام نفسه، نُشرت تقارير إعلامية عن توزيع علكة محشوة بالصودا الكاوية في ديترويت ، وسم فئران في فيلادلفيا ، إلا أن هذه التقارير لم يتم التحقق من صحتها. ^{[ ١٤ ]}

ومن المحطات البارزة الأخرى في انتشار خرافات التلاعب بالحلوى مقال نُشر في صحيفة نيويورك تايمز عام 1970. زعم هذا المقال أن "حلوى الهالوين التي يجمعها الأطفال في نهاية هذا الأسبوع خلال جولاتهم لجمع الحلوى قد تجلب لهم رعبًا أكثر من السعادة"، وقدم أمثلة محددة على التلاعب المحتمل. ^{[ 15 ]}

بلغت التقارير عن الحلوى المسمومة وادعاءات وقوع حوادث مماثلة ذروتها بعد وقت قصير من جرائم قتل تايلينول في شيكاغو ، في أواخر سبتمبر وأوائل أكتوبر 1982. وتضمنت القضية قيام شخص مجهول بتسميم بضع زجاجات من الأدوية التي لا تستلزم وصفة طبية في المتاجر، مما أدى إلى عدة وفيات. ^{[ 16 ]}

يُعدّ جويل بيست ، عالم الاجتماع ، متخصصًا في الدراسات الأكاديمية لأساطير التلاعب بالحلوى. وقد جمع تقارير صحفية من عام 1958 إلى عام 1983 بحثًا عن أدلة على التلاعب بالحلوى. ^{[ 16 ]} وقد وُجد أن أقل من 90 حالة منها قد تُصنّف على أنها تلاعب فعلي بالحلوى. ولم يُعزِ بيست أيًا من هذه الحالات إلى "محاولات عشوائية لإيذاء الأطفال" خلال عيد الهالوين. بل كانت معظم الحالات محاولات من قِبل بالغين للحصول على تعويضات مالية، أو، وهو الأكثر شيوعًا، من قِبل أطفال لجذب الانتباه. ^{[ 2 ] [ 17 ]} ووجد بيست خمس وفيات لأطفال اعتقدت السلطات المحلية في البداية أنها ناجمة عن غرباء قتلة، لكن لم يتم تأكيد أي من هذه الادعاءات من خلال التحقيق. ^{[ 2 ]}

تُعدّ قصص الأطفال المختلقة شائعةً للغاية. ففي بعض الأحيان، يقلّد الأطفال القصص التي يسمعونها عن الحلوى الملوثة، أو يُمثّلونها، وذلك بإضافة دبابيس أو سكب مواد تنظيف منزلية عليها، ثمّ يُخبرون والديهم بأنّها أصبحت غير آمنة. ^{[ 9 ]} في هذه الحالات، لا يتعرّض الأطفال لأيّ أذى؛ فهم يعلمون بوجود المادة الخطرة وأنّ تناول الحلوى غير آمن.

كانت التقارير عن أعمال التخريب والحوادث العنصرية وإصابة الأطفال في حوادث تصادم المشاة بالمركبات في عيد الهالوين أكثر انتشاراً بكثير خلال نفس الفترة. ^{[ 16 ]}

في البداية، نُسبت وفيات خمسة أطفال إلى تسميم من قبل غرباء. ومن أبرز سمات خرافات الحلوى المسمومة أن المُسمِّم غريب يقتل الأطفال عشوائيًا، بدلًا من أن يموتوا بسبب حالة طبية أخرى أو أن يُسمَّموا على يد أحد أفراد العائلة. وقد ثبت زيف كل هذه الادعاءات عند التحقيق؛ فلم يكن أي منها تسميمًا من قبل غرباء.

على الرغم من ثبوت زيف هذه الادعاءات المتعلقة بالحلوى المسمومة في نهاية المطاف، إلا أن وسائل الإعلام روجت للقصة باستمرار طوال ثمانينيات القرن الماضي، حيث غطتها محطات الأخبار المحلية بشكل متكرر. خلال هذه الفترة، تم الإبلاغ مرارًا وتكرارًا عن حالات تسمم بناءً على ادعاءات لا أساس لها من الصحة أو قبل اكتمال التحقيق الكامل، وغالبًا ما لم يتم متابعتها. ساهمت هذه التغطية أحادية الجانب في حالة الذعر العامة، ودفعت وسائل الإعلام المنافسة إلى إصدار تقارير عن التلاعب بالحلوى أيضًا. ومع ذلك، يقول جويل بيست إن انتشار هذه الخرافة لا يمكن إلقاء اللوم فيه على وسائل الإعلام وحدها، بل لا بد أنها انتقلت شفهيًا أيضًا. ^{[ 2 ]}

بحلول عام 1985، وصلت الهستيريا الإعلامية بشأن حالات التسمم بالحلوى إلى درجة أن استطلاعًا للرأي أجرته شبكة ABC الإخبارية بالتعاون مع صحيفة واشنطن بوست أظهر أن 60% من الآباء يخشون أن يتعرض أطفالهم للإصابة أو الموت بسبب تخريب حلوى الهالوين. ^{[ 20 ]}

دخل كتّاب أعمدة النصائح إلى المعركة خلال ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي، حيث حذرت كل من " اسأل آن لاندرز" و "عزيزتي آبي" الآباء من أهوال التلاعب بالحلوى:

في السنوات الأخيرة، وردت تقارير عن أشخاص ذوي نوايا خبيثة يضعون شفرات حلاقة وسمومًا في حلوى التفاح بالكراميل وحلوى الهالوين. لم يعد من الآمن السماح لطفلك بتناول حلويات من غرباء.

سيصاب طفل أحدهم بمرض شديد أو يموت بعد تناول حلوى مسمومة أو تفاحة تحتوي على شفرة حلاقة.