السياسة في كولورادو

انضمت كولورادو إلى الاتحاد كولاية رقم 38 في عام 1876، خلال فترة شهدت نفوذاً شعبوياً وتقدمياً كبيراً. في سنواتها الأولى، أظهرت الولاية دعماً قوياً للحزب الشعبوي ، حيث انتخبت العديد من المرشحين لمناصب فيدرالية وولائية بين تسعينيات القرن التاسع عشر وعقد 1910. ^{[ 4 ]}

تأثرت الديناميكيات السياسية المبكرة للولاية بشكل كبير بمصالح تعدين الفضة. وكان قانون شيرمان لشراء الفضة لعام 1890، الذي ألزم الحكومة الفيدرالية بشراء كميات كبيرة من الفضة، ذا أهمية خاصة لاقتصاد كولورادو وسياستها. وقد دافع عن هذا القانون السيناتور هنري إم. تيلر ، عضو مجلس الشيوخ عن كولورادو ، الذي انفصل لاحقًا عن الحزب الجمهوري بسبب قضية معيار الذهب. وعندما سعى الرئيس جروفر كليفلاند إلى إلغاء القانون عام 1893، أدى ذلك إلى اضطرابات سياسية كبيرة في كولورادو، مما ساهم في صعود الحركة الشعبوية والتحالفات السياسية القائمة على الفضة. ^{[ 5 ]}

أدت أزمة عام 1893 اللاحقة إلى تدمير اقتصاد كولورادو القائم على الفضة، وأعادت تشكيل المشهد السياسي للولاية. انضم العديد من عمال المناجم وسكان الريف إلى الحزب الشعبي، الذي نادى بسك العملة الفضية بحرية وإجراء إصلاحات اقتصادية. وشهدت هذه الفترة إحدى المرات النادرة في التاريخ الأمريكي التي حقق فيها حزب ثالث نجاحًا انتخابيًا كبيرًا على مستوى الولاية. ^{[ 6 ]}

صوّتت الولاية بأغلبية ساحقة لصالح الحزب الجمهوري في الانتخابات الرئاسية بين عامي 1920 و1990، ولم يحقق الديمقراطيون سوى أربعة انتصارات خلال هذه الفترة (1932، 1936، 1948، و1964). ^{[ 7 ]} ومع ذلك، كانت السياسة على مستوى الولاية تميل غالبًا لصالح الديمقراطيين، الذين عادةً ما كانوا يُصوّرون أنفسهم على أنهم أكثر اعتدالًا من نظرائهم على المستوى الوطني. ^{[ 4 ]}

بدأ المشهد السياسي في كولورادو بالتغير في التسعينيات. وقد أقرت الولاية مبادرات مهمة للناخبين بما في ذلك تحديد فترات الولاية (1990) وقانون حقوق دافعي الضرائب (TABOR) (1992).

لقد تولى الديمقراطيون منصب الحاكم لمدة 24 عامًا من أصل 32 عامًا الماضية منذ عام 1991، ^{[ 9 ]} ومنذ عام 2008، صوتت الولاية لصالح الديمقراطيين في خمس انتخابات رئاسية متتالية - وهي أطول سلسلة من هذا القبيل للحزب في تاريخ كولورادو.

في تسعينيات القرن العشرين، ساهمت عوامل مختلفة مثل التنوع الاقتصادي والتاريخي والعرقي والأيديولوجي، والهجرة، في جعل كولورادو وغيرها من الولايات الغربية بشكل عام أكثر تنافسية سياسياً. ^{[ 10 ]}

في عام 2004، سيطر الديمقراطيون على مجلسي الهيئة التشريعية للولاية لأول مرة منذ عام 1963، وانتخبوا عدداً من الديمقراطيين، مثل كين سالازار لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي، وشقيقه جون سالازار لعضوية الدائرة الثالثة في الكونغرس. ومع انتخاب بيل ريتر حاكماً للولاية عام 2006، حقق الديمقراطيون سيطرة سياسية كاملة .

بحلول عام 2010 تقريباً، كانت كولورادو تُعتبر ولاية متأرجحة، وبحلول عام 2016، أصبحت تُعتبر ولاية متأرجحة تميل إلى الحزب الديمقراطي. ^{[ 4 ]}

شهدت ولاية كولورادو ميلاً متزايداً نحو الحزب الديمقراطي منذ مطلع الألفية الثانية، وذلك نتيجة ارتفاع نسبة الناخبين الشباب، والمتعلمين جامعياً، وسكان الضواحي، وغير المنتسبين لأي حزب، الذين يميلون إلى الحزب الديمقراطي. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 11 ]} كما يُعزى هذا التحول السياسي إلى ازدياد التنظيم وتنوع المعتقدات السياسية (كالتقدمية والوسطية) داخل الحزب الديمقراطي في الولاية. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} ويُذكر أيضاً أن تنامي التوجه المحافظ اجتماعياً ودينياً داخل الحزب الجمهوري في الولاية يُعدّ سبباً لتغير أنماط التصويت في كولورادو، إلى جانب ميل الحزب نحو اليمين سياسياً. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

شهد عام 2018 تحولاً سياسياً في الولاية. ففي انتخابات الولاية لعام 2018 ، سيطر الديمقراطيون على مجلس الشيوخ، وفازوا بجميع المناصب الدستورية على مستوى الولاية (بما في ذلك منصب الحاكم)، ووسعوا أغلبيتهم في مجلس النواب. كما حصلوا على أغلبية عددية في وفد الولاية إلى مجلس النواب الأمريكي. ^{[ 17 ]} وبحلول عام 2020، كانت كولورادو تُعتبر ولاية ديمقراطية مضمونة، حيث فاز جو بايدن بأكثر من 13% على دونالد ترامب. ^{[ 3 ]}

في عام 2024، فازت كامالا هاريس بولاية كولورادو بفارق حوالي 11%، مؤكدةً بذلك مكانة كولورادو كولاية ديمقراطية. وقد ساهم التغير الديموغرافي وتوسع ضواحي دنفر لتشمل مقاطعات ذات ميول جمهورية في هذا التحول الديمقراطي. وبينما استمرت بعض مقاطعات منطقة فرونت رينج، مثل مقاطعة جيفرسون، في التوجه نحو الديمقراطيين، مع تحسن هامش فوز كامالا هاريس مقارنةً بجو بايدن في انتخابات 2020، انخفضت نسبة المشاركة بشكل ملحوظ في معاقل الديمقراطيين مثل دنفر ومقاطعة آدامز، مما أثر على هامش الفوز. بالإضافة إلى ذلك، شهدت المناطق الجنوبية من الولاية، ولا سيما المقاطعات ذات الكثافة السكانية اللاتينية العالية مثل بويبلو ومقاطعات وادي سان لويس ، تحولات ملحوظة نحو الجمهوريين. ^{[ 18 ]}

وُضِعَ دستور ولاية كولورادو في مارس/آذار 1876، وصادق عليه ناخبو الولاية في 1 يوليو/تموز 1876، ودخل حيز التنفيذ عند انضمام كولورادو إلى الاتحاد في 1 أغسطس/آب 1876. [ 19 ^{] يُحدد الدستور} هيكل ووظائف حكومة الولاية، ويُبين الحقوق الأساسية لمواطني كولورادو. وقد عُدِّلَ عدة مرات من خلال عمليات الإحالة التشريعية ومبادرات المواطنين. ^{[ 20 ]}

انتخبت ولاية كولورادو 17 ديمقراطياً و12 جمهورياً لمنصب الحاكم خلال المئة عام الماضية. وقد انتُخب الحاكم الحالي جاريد بوليس في عام 2018. وينتمي كل من بوليس وسلفه، الحاكم السابق (والآن عضو مجلس الشيوخ) جون هيكنلوبر، إلى الحزب الديمقراطي. ^{[ 21 ]}

مجلس شيوخ ولاية كولورادو هو المجلس الأعلى للجمعية العامة للولاية ، ويتألف من 35 مقعدًا يمثل كل منها حوالي 143,000 نسمة. ويقتصر دستوريًا على فترتين متتاليتين مدة كل منهما أربع سنوات. ويتألف مجلس الشيوخ حاليًا من 23 ديمقراطيًا و12 جمهوريًا. ويرأس المجلس رئيس مجلس الشيوخ جيمس كولمان ، وزعيم الأغلبية روبرت رودريغيز ، وزعيم الأقلية بول لوندين .

مجلس نواب ولاية كولورادو هو المجلس الأدنى في الجمعية العامة للولاية، ويتألف من 65 مقعدًا، يشغل كل منها حوالي 77,000 شخص. ويقتصر دستوريًا على أربع فترات متتالية مدة كل منها سنتان. ويتألف المجلس حاليًا من 46 ديمقراطيًا و19 جمهوريًا، ويرأسه كل من رئيسة المجلس جولي ماكلوسكي ، وزعيمة الأغلبية مونيكا دوران ، وزعيمة الأقلية روز بوغليسي .

المحكمة العليا في كولورادو هي أعلى محكمة في الولاية، وتتألف من سبعة قضاة يخدمون لمدة عشر سنوات. يُختار رئيس المحكمة من بين أعضائها، ويتولى منصب الرئيس التنفيذي للسلطة القضائية في كولورادو. يُعيّن الحاكم القضاة من قائمة تضم ثلاثة مرشحين مؤهلين تُرشّحهم لجنة ترشيح المحكمة العليا، ويجب عليهم الترشح لإعادة انتخابهم في الانتخابات العامة التالية بعد قضاء فترة ولاية مؤقتة مدتها سنتان. ^{[ 22 ]}

محكمة الاستئناف في كولورادو هي محكمة الاستئناف الوسيطة في الولاية، وتتألف من 22 قاضياً يخدمون لمدة ثماني سنوات. تنظر المحكمة في القضايا من خلال هيئات مؤلفة من ثلاثة قضاة، وتراجع بشكل أساسي قرارات المحاكم الابتدائية في الولاية. ^{[ 23 ]}

يتألف نظام المحاكم الابتدائية في كولورادو من محاكم المقاطعات، ومحاكم الأقاليم، ومحاكم متخصصة متنوعة. وتنقسم الولاية إلى 22 دائرة قضائية، لكل منها محكمة مقاطعة خاصة بها تنظر في القضايا المدنية التي تتجاوز قيمتها 15,000 دولار، وقضايا الجنايات، وقضايا الأحداث، والطعون المقدمة من محاكم الأقاليم. أما محاكم الأقاليم فتنظر في القضايا المدنية التي تقل قيمتها عن 15,000 دولار، والجنح، ومخالفات المرور، والدعاوى الصغيرة. ^{[ 24 ]}

في عام 2024، وافق الناخبون على التعديل H، الذي أنشأ لجنة تأديب قضائية مستقلة للتحقيق في الشكاوى المقدمة ضد القضاة، ليحل محل النظام السابق الذي كانت فيه المحكمة العليا تتولى مسألة التأديب داخلياً. ^{[ 25 ]}

تتمتع ولاية كولورادو بتقاليد راسخة في الديمقراطية المباشرة من خلال المبادرات والاستفتاءات وانتخابات سحب الثقة. وينص دستور الولاية صراحةً على أن هذه الصلاحيات مخصصة للشعب: ^{[ 26 ]}

...يحتفظ الشعب لنفسه بسلطة اقتراح القوانين والتعديلات على الدستور وسنها أو رفضها في صناديق الاقتراع بشكل مستقل عن الجمعية العامة، كما يحتفظ لنفسه بسلطة الموافقة أو الرفض في صناديق الاقتراع على أي قانون أو بند أو قسم أو جزء من أي قانون صادر عن الجمعية العامة.

شملت المبادرات الهامة تحديد فترات ولاية المسؤولين (1990)، وقانون حقوق دافعي الضرائب (TABOR) (1992)، والتعديل رقم 23 (2000)، الذي حدد نسبة ثابتة من الميزانية للتعليم الأساسي والثانوي. أقر الناخبون الاستفتاء (ج) في عام 2005، والذي عدّل بعض القيود الواردة في قانون حقوق دافعي الضرائب والتعديل رقم 23. ^{[ 27 ]}

في عام 2024، أقر ناخبو كولورادو العديد من التعديلات الدستورية الهامة التي عكست المشهد السياسي المتطور للولاية: ^{[ 28 ]}

• أقر التعديل رقم 79 الحق في الإجهاض القانوني في دستور الولاية، ورفع الحظر المفروض منذ 40 عامًا على التمويل العام للإجهاض.
• أزال التعديل "ج" الحظر المفروض على زواج المثليين في عام 2006 من دستور الولاية
• وسّع التعديل "ج" نطاق الإعفاءات الضريبية على الممتلكات للمحاربين القدامى ذوي الإعاقة.
• أنشأ التعديل (ح) مجلسًا مستقلًا لتأديب القضاة
• حظر التعديل الأول الإفراج بكفالة عن المتهمين بالقتل من الدرجة الأولى

كما تم إقرار العديد من المبادرات الشعبية في عام 2024، بما في ذلك:

• الاقتراح رقم 128 ، الذي زاد الحد الأدنى لوقت السجن الذي يقضيه مرتكبو الجرائم العنيفة
• الاقتراح رقم 130 ، الذي أنشأ تمويلاً مخصصاً لإنفاذ القانون
• الاقتراح KK ، الذي أنشأ ضريبة استهلاك جديدة على مبيعات الأسلحة النارية والذخيرة

والجدير بالذكر أن الناخبين رفضوا الاقتراح رقم 131 ، الذي كان سيُحدث تغييرًا جذريًا في نظام الانتخابات بالولاية، وذلك بإلغاء الانتخابات التمهيدية الحزبية لصالح نظام الانتخابات التمهيدية الذي يُفضّل فيه أربعة مرشحين، وتطبيق نظام التصويت التفضيلي في الانتخابات العامة. وكان النظام المقترح سيسمح للناخبين بترتيب المرشحين حسب تفضيلهم، على أن يُحسم الفائز من خلال جولة إعادة فورية. وقد حافظ رفض هذا الاقتراح على نظام الانتخابات التمهيدية الحزبية التقليدي في كولورادو. ^{[ 29 ]}

في عام 2024، أصبحت ولاية كولورادو مركزًا لجدل دستوري كبير عندما قضت محكمتها العليا في قضية أندرسون ضد غريسولد بأن الرئيس السابق دونالد ترامب غير مؤهل للظهور على ورقة الاقتراع التمهيدية للولاية بموجب المادة 3 من التعديل الرابع عشر بسبب أفعاله خلال هجوم 6 يناير على مبنى الكابيتول الأمريكي . ^{[ 30 ]}

أسفرت القضية، التي وصلت إلى المحكمة العليا الأمريكية تحت اسم "ترامب ضد أندرسون" ، عن قرار بالإجماع يقضي بأن الولايات لا تملك صلاحية استبعاد المرشحين الفيدراليين بموجب التعديل الرابع عشر للدستور. ^{[ 31 ]} وقد أبرز هذا الحكم دور ولاية كولورادو في اختبار الحدود الدستورية، وأظهر استعداد الولاية للانخراط في نزاعات سياسية وطنية هامة. كما أثارت القضية نقاشًا حادًا داخل كولورادو حول الدور المناسب لمحاكم الولاية في مسائل الانتخابات الفيدرالية. ^{[ 32 ]}

في مارس 2024، أدت استقالة النائب كين باك عن الدائرة الرابعة في الكونغرس إلى إجراء انتخابات فرعية لملء المقعد الشاغر، وهي المرة الأولى التي تُجرى فيها مثل هذه الانتخابات في الولاية منذ عام 1983. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

بدلاً من استخدام الانتخابات التمهيدية، تم اختيار المرشحين من خلال لجان حزبية - حيث قامت لجنة جمهورية مكونة من 111 عضواً ومؤتمر ديمقراطي باختيار مرشحيهما. ^{[ 35 ]}

بعد اختيار تريشا كالفاريس مرشحةً للحزب الديمقراطي في الانتخابات الخاصة المقررة في 25 يونيو، رُفعت دعوى قضائية للطعن في أهليتها بهدف منع ترشيحها. وزعمت الدعوى، التي رفعها ديمقراطي من كاسل روك ضد وزيرة الخارجية جينا غريسولد ، أن كالفاريس غير مؤهلة بموجب قانون الولاية 1-4-402، الذي يشترط على مرشحي الحزب الانتماء إلى حزبهم لمدة اثني عشر شهرًا متتالية قبل الترشيح. وكانت كالفاريس، وهي من سكان المنطقة، مسجلةً سابقًا في ولاية بنسلفانيا، ثم انضمت إلى الحزب الديمقراطي في كولورادو في ديسمبر 2023، أي قبل أقل من أربعة أشهر من ترشيحها. ^{[ 36 ]}

دافع الحزب الديمقراطي في كولورادو عن ترشيح كالفاريس، بحجة أنه على الرغم من أن قانون الولاية يبدو أنه يفرض شرط الإقامة، إلا أن متطلبات دستور الولايات المتحدة فقط للمرشحين للكونغرس هي ذات الصلة. وصرح رئيس الحزب، شاد موريب، بأن قواعد الحزب لا تشترط سوى أن يكون المرشحون ديمقراطيين لمدة 12 شهرًا قبل المؤتمر، وهو ما ادعت كالفاريس أنها استوفته من خلال تسجيلها الديمقراطي السابق في بنسلفانيا. ^{[ 36 ]}

أظهرت الانتخابات التي جرت في 25 يونيو/حزيران 2024، ميلاً جمهورياً قوياً في المنطقة، حيث فاز المرشح الجمهوري غريغ لوبيز بنسبة 57% من الأصوات مقابل 36% للمرشحة الديمقراطية تريشا كالفاريس. كما ظهر مرشحان من أحزاب صغيرة، وهما هانا غودمان من الحزب الليبرتاري وفرانك أتوود من حزب التصويت بالموافقة ، على ورقة الاقتراع. ^{[ 37 ]} وأشار لوبيز، الذي وصف نفسه بأنه مرشح "مؤقت"، إلى أنه سيشغل المنصب فقط للفترة المتبقية من ولاية باك، التي تنتهي في يناير/كانون الثاني 2025، ولن يترشح في الانتخابات التمهيدية للولاية اللاحقة.

في انتخابات تمهيدية ديمقراطية متزامنة، فاز كالفاريس على آيك مكوركلي وجون بادورا ليضمن ترشيح الحزب للانتخابات العامة في نوفمبر. أما لورين بوبرت ، التي انتقلت من الدائرة الثالثة ، فقد فازت بترشيح الحزب الجمهوري بنسبة 43% من الأصوات متفوقةً على خمسة منافسين، من بينهم عضو مجلس الشيوخ السابق جيري سوننبرغ الذي حلّ ثانياً بنسبة 14.3%، ومذيعة الراديو المحافظة المثيرة للجدل ديبورا فلورا التي حلت ثالثة بنسبة 13.8%. ^{[ 38 ]}

تشغل ولاية كولورادو ثمانية مقاعد في مجلس النواب الأمريكي منذ إعادة توزيع المقاعد عام 2020. يشغل الديمقراطيون حاليًا خمسة مقاعد، بينما يشغل الجمهوريون ثلاثة. ويضم وفد الولاية في الكونغرس ما يلي:

• الدائرة الانتخابية الأولى في ولاية كولورادو - المرشحة الديمقراطية ديانا ديجيت (منطقة دنفر)
• الدائرة الثانية في ولاية كولورادو - الديمقراطي جو نيغوس (منطقة بولدر)
• الدائرة الثالثة في ولاية كولورادو - الجمهوري جيف هيرد (المنحدر الغربي)
• الدائرة الرابعة في ولاية كولورادو - الجمهورية لورين بوبرت (السهول الشرقية)
• الدائرة الخامسة في ولاية كولورادو - الجمهوري جيف كرانك (كولورادو سبرينغز)
• الدائرة السادسة في ولاية كولورادو - المرشح الديمقراطي جيسون كرو (أورورا)
• الدائرة السابعة في ولاية كولورادو - المرشحة الديمقراطية بريتاني بيترسن (مقاطعة جيفرسون)
• الدائرة الانتخابية الثامنة في ولاية كولورادو - الجمهوري غاب إيفانز (ضواحي شمال دنفر)

في الانتخابات العامة لعام 2024، هزمت لورين بوبرت الديمقراطية تريشا كالفاريس في الدائرة الانتخابية الرابعة ، بعد أن انتقلت من الدائرة الثالثة للترشح في الدائرة الجديدة.

في الدائرة الانتخابية السابقة لبوبرت، فاز الجمهوري جيف هيرد على الديمقراطي آدم فريش ليحصد المقعد الشاغر. وكان فريش، الذي خسر بفارق ضئيل أمام بوبرت في عام 2022 بفارق 546 صوتًا فقط، قد أقرّ بالهزيمة في 6 نوفمبر. أما هيرد، وهو محامٍ وصاحب مشروع تجاري صغير من غراند جانكشن، فقد فاز في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري بنسبة 41% من الأصوات، وركزت حملته الانتخابية على خلق فرص اقتصادية في المناطق الريفية بولاية كولورادو. ^{[ 39 ]}

في سباق انتخابي متقارب، خسرت الديمقراطية ياديرا كارافيو مقعدها في الدائرة الثامنة للكونغرس لصالح منافسها الجمهوري غاب إيفانز . بعد فرز أكثر من 95% من الأصوات، حصل إيفانز على 162,022 صوتًا (49%) مقابل 159,426 صوتًا لكارافيو (48.2%)، بفارق أقل من 2,600 صوت. وحصل مرشح حزب التصويت بالموافقة، كريس باوم، على 5,699 صوتًا (1.7%)، بينما حصلت مرشحة حزب الوحدة، سوزان هول، على 3,645 صوتًا (1.1%). أقرت كارافيو بالهزيمة في 10 نوفمبر، وشكرت مؤيديها وتعهدت بمواصلة الخدمة حتى نهاية ولايتها. ^{[ 40 ]}

أدت هذه التحولات إلى إنهاء الأغلبية الديمقراطية في وفد الولاية إلى الكونغرس لأول مرة منذ عام 2018. ومع ذلك، خالفت كولورادو إلى حد كبير الموجة الجمهورية على المستوى الوطني في عام 2024، حيث فازت نائبة الرئيس الديمقراطية كامالا هاريس بالولاية بنسبة 54.4% من الأصوات مقابل 43.1% لترامب. وعزا المحللون صمود الديمقراطيين في كولورادو إلى عدة عوامل، من بينها ارتفاع مستوى التعليم وكثافة سكانها في المناطق الحضرية، وانخفاض التدين فيها، وقلة تركيز الناخبين على التضخم مقارنةً بالولايات الأخرى. وبينما شهدت الولاية بعض التحولات نحو اليمين بين الناخبين اللاتينيين تماشياً مع الاتجاهات الوطنية، فقد عوّض ذلك مكاسب الديمقراطيين بين الناخبين البيض. وساهم التركيب الديموغرافي للولاية وتركيزها على قضايا تتجاوز الاقتصاد في الحفاظ على ميلها الديمقراطي العام على الرغم من مكاسب الجمهوريين في انتخابات الكونغرس. ^{[ 41 ]}

تُظهر الجغرافيا السياسية في كولورادو أنماطًا إقليمية متميزة. وتتركز قوة الحزب الديمقراطي في:

• مدينة دنفر وضواحيها المجاورة
• مقاطعة بولدر
• فورت كولينز
• أجزاء من ممر الطريق السريع I-70
• وادي سان لويس
• المجتمعات السياحية الجبلية ( بيتكين ، إيجل ، لا بلاتا ، روت ) ^{[ 42 ]}

تكمن قوة الحزب الجمهوري في:

• السهول الشرقية (الجزء الأكثر تأييداً للحزب الجمهوري في الولاية)
• مقاطعة إل باسو (كولورادو سبرينغز)
• مقاطعة دوغلاس
• المنحدر الغربي بالقرب من جراند جانكشن
• المجتمعات الجبلية العالية في وسط الولاية

شهدت مقاطعات الضواحي المحيطة بمدينة دنفر، بما في ذلك مقاطعات آدامز ، وأراباهو ، وجيفرسون ، وبرومفيلد ، ولاريمر ، توجهاً متزايداً نحو الحزب الديمقراطي في الانتخابات الأخيرة. ^{[ 3 ]}

أُعلنت دنفر عاصمةً إقليميةً لكولورادو عام 1867، ثم أصبحت رسمياً عاصمةً للولاية عند انضمام كولورادو إلى الاتحاد عام 1876. وقد أثار موقع العاصمة جدلاً واسعاً في السنوات الأولى للولاية، حيث تنافست عدة مدن أخرى، منها كولورادو سبرينغز ، وغولدن ، وبولدر ، وجورج تاون، على هذا اللقب. وحُسم الأمر باستفتاءٍ على مستوى الولاية عام 1881، والذي أكد دنفر عاصمةً دائمةً. ^{[ 43 ]}

أثّر دور دنفر كعاصمة للولاية بشكل كبير على التطور السياسي لكولورادو. فقد رسّخ النمو السريع للمدينة في أواخر القرن التاسع عشر، مدفوعًا بالتعدين وتوسع السكك الحديدية وموقعها كمركز حكومي، مكانتها كمركز سياسي رئيسي للولاية. وقد أدى هذا التمركز للسلطة السياسية أحيانًا إلى توترات بين دنفر والمناطق الريفية، لا سيما خلال المناقشات حول حقوق المياه وتخصيص الموارد. ^{[ 44 ]}

ازداد النفوذ السياسي للعاصمة بشكل ملحوظ خلال القرن العشرين مع توسع منطقة دنفر الحضرية. وبحلول أوائل القرن الحادي والعشرين، كانت منطقة دنفر الحضرية تضم ما يقرب من نصف سكان ولاية كولورادو، مما جعلها ذات تأثير حاسم متزايد في الانتخابات وصنع السياسات على مستوى الولاية.

يتجلى هذا الانقسام بين المناطق الحضرية والريفية بوضوح في سياسات المياه، التي مثّلت قضية محورية في المشهد السياسي لولاية كولورادو منذ تأسيسها. وتخضع حقوق المياه في الولاية لمبدأ الأسبقية في الاستخدام ("الأسبقية في الزمن، الأسبقية في الحق")، مما أدى إلى توترات مستمرة بين مستخدمي المياه في المناطق الحضرية والزراعية، لا سيما مع ازدياد الطلب على المياه نتيجة التوسع الحضري في ضواحي دنفر. ^{[ 45 ]}

يُعد موقع ولاية كولورادو كولاية منابع لعدة أنظمة نهرية رئيسية، بما في ذلك نهر كولورادو ونهر أركنساس ونهر ساوث بلات ، عاملاً محورياً في سياسات المياه بين الولايات. وتُعدّ الولاية طرفاً في تسع اتفاقيات مياه بين الولايات، تُلزمها قانوناً بتوفير كميات محددة من المياه للولايات الواقعة في اتجاه مجرى النهر.

تُعدّ اتفاقية نهر كولورادو لعام 1922 ، ربما الأهم بين هذه الاتفاقيات، إذ تُلزم ولايات الحوض العلوي (كولورادو، ووايومنغ ، ويوتا ، ونيو مكسيكو ) بتوفير 7.5 مليون فدان قدم من المياه سنويًا لولايات الحوض السفلي ( كاليفورنيا ، وأريزونا ، ونيفادا ). ومع انخفاض توافر المياه نتيجة لتغير المناخ، وتزايد الطلب عليها مع النمو الحضري، أصبح هذا الشرط مثيرًا للجدل بشكل متزايد، مما أدى إلى مفاوضات سياسية معقدة ونزاعات قانونية بين الولايات. ^{[ 46 ]}

تأثرت المجتمعات الزراعية في السهول الشرقية لولاية كولورادو، ولا سيما المزارعون ومربو الماشية، بشكل كبير بقضايا حقوق المياه واستنزاف طبقات المياه الجوفية. وغالبًا ما يجد هؤلاء أنفسهم في منافسة ليس فقط مع الطلب الحضري على المياه من منطقة فرونت رينج، بل أيضًا مع أنماط استخدام المياه في الولايات المجاورة.

يُعدّ استنزاف طبقة أوغالالا الجوفية ، الممتدة تحت شرق كولورادو وعدة ولايات مجاورة، بما فيها نبراسكا، مصدر قلق بالغ. فبينما طبّقت كولورادو تدابيرَ عديدةً للحفاظ على المياه وإجراءاتٍ صارمةً لمنح تراخيص الآبار، أدّت سياسات نبراسكا الأقلّ تقييدًا فيما يتعلّق باستخدام الطبقة الجوفية إلى توترات بين الولايتين. في عام 2022، اقترحت نبراسكا إنشاء نظام قناة وخزان بتكلفة 500 مليون دولار لتحويل المياه من نهر ساوث بلات في كولورادو، مستندةً إلى اتفاقية مياه أُبرمت بين الولايتين عام 1923. وقد فاقم هذا الاقتراح التوترات بشأن حقوق المياه، حيث ادّعت نبراسكا أن المشروع ضروري لحماية مصالحها الزراعية، بينما أعرب مسؤولو كولورادو عن مخاوفهم بشأن تأثيره على إمدادات المياه في ولايتهم. سلّط هذا النزاع الضوء على الضغوط المتزايدة على موارد المياه في كلتا الولايتين، إذ لا يزال القطاع الزراعي في نبراسكا يعتمد بشكل كبير على الطبقة الجوفية، حيث تتجاوز معدلات السحب في كثير من الأحيان معدلات التغذية الطبيعية. وقد أدى ذلك إلى انخفاض منسوب المياه الجوفية مما يؤثر على مزارعي كولورادو بالقرب من حدود الولاية، حيث يكون استنزاف طبقة المياه الجوفية واضحاً بشكل خاص. ^{[ 47 ]}

يُجسّد هذا الوضع التفاعل المعقد بين حقوق المياه في الولايات، والاستدامة الزراعية، وإدارة المياه بين الولايات. وقد اضطر مزارعو ومربو الماشية في كولورادو بالمنطقة إلى التكيف عبر وسائل مختلفة، بما في ذلك تطبيق أنظمة ري أكثر كفاءة، والتحول إلى محاصيل أقل استهلاكًا للمياه، وفي بعض الحالات، تقليص مساحة الأراضي المزروعة. ^{[ 48 ]}

اعتبارًا من عام 2022، شكّل الناخبون غير المنتسبين لأي حزب أكثر من 40% من ناخبي ولاية كولورادو، وقد مال هؤلاء الناخبون في الغالب إلى تأييد المرشحين الديمقراطيين في الانتخابات الأخيرة. ^{[ 49 ]} وقد ساهم تزايد عدد الناخبين الشباب، الحاصلين على شهادات جامعية، والقاطنين في الضواحي في الولاية في هذا التحول الديمقراطي. ^{[ 2 ]}