الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ الأمريكي

أُنشئ منصب الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ بموجب دستور الولايات المتحدة عام ١٧٨٩. وبين عامي ١٧٩٢ و١٨٨٦، كان الرئيس المؤقت ثانيًا في ترتيب خلافة الرئاسة ، بعد نائب الرئيس وقبل رئيس مجلس النواب. وحتى عام ١٨٩١، كان يُعيّن الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ بشكل متقطع فقط، عندما لا يكون نائب الرئيس حاضرًا لرئاسة مجلس الشيوخ، أو عند فضّ دورة من دورات الكونغرس. ^{[ ٩ ]}

تم انتخاب أول رئيس مؤقت لمجلس الشيوخ، جون لانغدون ، في 6 أبريل 1789، ^{[ 6 ]} وشغل المنصب لأربع فترات منفصلة بين عامي 1789 و1793. "شغل أكثر من اثني عشر عضوًا في مجلس الشيوخ هذا المنصب خلال العقد الأول من عمر مجلس الشيوخ"، ^{[ 10 ]} حيث ترأسوا الجلسات، ووقعوا على التشريعات، وقاموا بالمهام الإدارية الروتينية.

كلما شغر منصب نائب الرئيس، كما حدث في عشر مناسبات بين عامي 1812 و1889، ^{[ 11 ]} اكتسب المنصب أهمية بالغة، فمع أن الرئيس المؤقت لم يتولَّ منصب نائب الرئيس، إلا أنه كان الأحق بتولي الرئاسة. ^{[ 12 ]} قبل التصديق على التعديل الخامس والعشرين للدستور عام 1967، لم يكن بالإمكان شغل منصب نائب الرئيس الشاغر إلا عن طريق انتخابات دورية؛ وقد أُطلق على العديد ممن شغلوا المنصب خلال هذه الفترات اسم "نائب الرئيس بالنيابة" بشكل غير رسمي. ^{[ 13 ]}

في ثلاث مناسبات خلال القرن التاسع عشر، كان مجلس الشيوخ بدون رئيس ولا رئيس مؤقت:

• من 9 يوليو إلى 11 يوليو 1850، بعد تولي ميلارد فيلمور الرئاسة إثر وفاة زاكاري تايلور ، حتى تم انتخاب ويليام ر. كينغ رئيسًا مؤقتًا؛ ^{[ 14 ]}
• من 19 سبتمبر إلى 10 أكتوبر 1881، بعد تولي تشيستر آرثر الرئاسة إثر وفاة جيمس أ. غارفيلد ، حتى تم انتخاب توماس ف. بايرد رئيسًا مؤقتًا؛ ^{[ 15 ]}
• من 25 نوفمبر إلى 7 ديسمبر 1885، عقب وفاة نائب الرئيس توماس أ. هندريكس ، إلى أن تم انتخاب جون شيرمان رئيسًا مؤقتًا. ^{[ 15 ]}

عندما عُزل الرئيس أندرو جونسون ، الذي لم يكن لديه نائب رئيس، وحوكم عام 1868، كان رئيس مجلس الشيوخ المؤقت بنجامين فرانكلين ويد هو التالي في ترتيب الرئاسة. ويعتقد العديد من المؤرخين أن راديكالية ويد كانت سببًا رئيسيًا في تبرئة مجلس الشيوخ لجونسون، الذي لم يكن يرغب في رؤية ويد في البيت الأبيض . ^{[ 16 ]}

توفي نائب الرئيس هنري ويلسون في 22 نوفمبر 1875. وكان السيناتور توماس دبليو فيري ، بصفته الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ، التالي في ترتيب خلافة الرئاسة ، وظل كذلك حتى 4 مارس 1877. وبصفته رئيسًا بالنيابة لمجلس الشيوخ، ترأس محاكمة عزل وزير الحرب الأمريكي ويليام بيلكناب عام 1876 ، واجتماعات اللجنة الانتخابية التي أنشأها الكونغرس لحل النزاع حول الانتخابات الرئاسية لعام 1876. وبما أنه كان لا يزال رئيسًا مؤقتًا لمجلس الشيوخ آنذاك، لكان قد أصبح الرئيس بالنيابة مؤقتًا لو لم يتم التصديق على نتائج المجمع الانتخابي بحلول 4 مارس 1877؛ وقد صدّق الكونغرس على فوز روثرفورد بي هايز بأصوات المجمع الانتخابي في 2 مارس. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

تم استبعاد الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ ورئيس مجلس النواب من خط الخلافة الرئاسية في عام 1886. وأعيد كلاهما إلى هذا الخط في عام 1947، ولكن هذه المرة مع تولي الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ المنصب بعد رئيس مجلس النواب. ^{[ 6 ]}

شغل ويليام ب. فراي منصب الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ من عام 1896 إلى عام 1911 ( خلال دورات الكونغرس من الرابعة والخمسين إلى الثانية والستين )، وهي أطول فترة ولاية لأي رئيس آخر. استقال من منصبه بسبب اعتلال صحته قبيل وفاته. كان انتخاب خليفته صعبًا، إذ انقسم الجمهوريون في مجلس الشيوخ، الذين كانوا آنذاك الأغلبية، بين فصيلين : تقدمي ومحافظ ، حيث روّج كل منهما لمرشحه الخاص. وبالمثل، اقترح الديمقراطيون مرشحهم. ونتيجةً لهذا الانقسام الثلاثي، لم يحصل أي مرشح على أغلبية الأصوات. استغرق الأمر أربعة أشهر للتوصل إلى حل وسط: شغل الديمقراطي أوغسطس بيكون المنصب ليوم واحد فقط، في 14 أغسطس 1911، خلال غياب نائب الرئيس. بعد ذلك، تناوب بيكون وأربعة جمهوريين - تشارلز كورتيس ، وجاكوب غالينغر ، وهنري كابوت لودج ، وفرانك برانديجي - على منصب الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ للفترة المتبقية من دورة الكونغرس. ^{[ 6 ]}

في يناير 1945، انتخب مجلس الشيوخ كينيث ماكيلار ، الذي كان آنذاك عضوًا في المجلس يتمتع بأطول فترة خدمة متواصلة ، رئيسًا مؤقتًا له. ومنذ ذلك الحين، جرت العادة أن يشغل هذا المنصب أقدم عضو في الحزب الحاكم. وفي يناير 1943، انتُخبت باتي موراي رئيسة مؤقتة للمجلس، لتكون أول امرأة تشغل هذا المنصب. عند انتخابها، كانت ثاني أقدم عضو في الحزب الحاكم. ^{[ 19 ]}

تاريخيًا، كان الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ الأمريكي يترأس أي جلسة مشتركة للمجلس إلى جانب رئيس مجلس النواب عند شغور منصب نائب الرئيس. ومع التصديق على التعديل الخامس والعشرين لدستور الولايات المتحدة عام ١٩٦٧، أصبح شغور منصب نائب الرئيس أقل شيوعًا. إلا أن الحاجة إلى ترؤس الرئيس المؤقت للمجلس برزت في سبتمبر ٢٠٠١، عقب هجمات ١١ سبتمبر الإرهابية. ونظرًا لتزايد المخاوف الأمنية خلال خطاب الرئيس جورج دبليو بوش أمام الكونغرس في ٢٠ سبتمبر، بقي نائب الرئيس ديك تشيني في مكان آخر بصفته أحد الناجين المُعينين ، وترأس الرئيس المؤقت روبرت بيرد الجلسة في غيابه. ^{[ ٢٠ ]}

ترأس الرئيس المؤقت باتريك ليهي جلسة عزل دونالد ترامب الثانية في عام 2021. وكان رئيس المحكمة العليا للولايات المتحدة قد ترأس جميع محاكمات عزل الرؤساء السابقة، وفقًا لما ينص عليه الدستور، ولكن في هذه الحالة لم يكن ترامب رئيسًا في منصبه عندما بدأت المحاكمة. ^{[ 21 ]}

مع أن للرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ واجبات رسمية أخرى، إلا أن شاغلي هذا المنصب، كنائب الرئيس، توقفوا مع مرور الوقت عن ترؤس جلسات المجلس بشكل يومي، نظرًا لطبيعة المنصب الروتينية والاحتفالية. ^{[ 9 ]} علاوة على ذلك، ولأن الرئيس المؤقت عادةً ما يكون أقدم أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الحاكم، فمن المرجح أنه يرأس أيضًا لجنة رئيسية في المجلس، ولديه التزامات أخرى مهمة تشغل وقته. لذلك، أصبح لدى الرئيس المؤقت وقت أقل مما كان عليه في السابق لترؤس جلسات المجلس يوميًا. وبدلًا من ذلك، يُعيّن أعضاء مجلس الشيوخ الأقل خبرة من الحزب الحاكم رؤساء مؤقتين بالنيابة لترؤس جلسات المجلس. ^{[ 22 ]} وهذا يتيح لأعضاء مجلس الشيوخ الأقل خبرة فرصة تعلم الإجراءات البرلمانية السليمة. ^{[ 3 ]} وعادةً ما يُعاد تعيين الرئيس المؤقت بالنيابة يوميًا من قبل الرئيس المؤقت. ^{[ 23 ]}

أُنشئ منصب نائب الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ، وهو منصب شرفي، لهوبرت همفري ، نائب الرئيس السابق، عام 1977 بعد خسارته في انتخابات زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ . ^{[ 24 ]} نصّ قرار مجلس الشيوخ الذي أنشأ المنصب على أحقية أي رئيس سابق أو نائب رئيس سابق يشغل منصبًا في مجلس الشيوخ في شغله. إلا أنه لم يشغله أحد منذ همفري. ^{[ 8 ]} انتُخب جورج ج. ميتشل نائبًا للرئيس المؤقت عام 1987، بسبب مرض الرئيس المؤقت جون س. ستينيس ، على غرار تعيين ميتكالف سابقًا رئيسًا مؤقتًا دائمًا بالوكالة. ظلّ المنصب شاغرًا منذ عام 1989، ولم يشغله أي عضو في مجلس الشيوخ سوى همفري وميتشل منذ إنشائه. ^{[ 8 ]}

منذ عام 2001، يُمنح لقب الرئيس المؤقت الفخري لعضو مجلس الشيوخ من حزب الأقلية ممن سبق لهم شغل منصب الرئيس المؤقت. وقد شغل هذا اللقب كل من ستروم ثورموند (جمهوري - كارولاينا الجنوبية ) (2001-2003)، وروبرت بيرد (ديمقراطي - فرجينيا الغربية ) (2003-2007)، وتيد ستيفنز (جمهوري - ألاسكا ) (2007-2009)، وباتريك ليهي (ديمقراطي - فيرمونت ) (2015-2021)، وتشاك غراسلي (جمهوري - أيوا ) (2021-2025)، وباتي موراي (ديمقراطية - واشنطن ) (2025-حتى الآن). ولم يستوفِ أي عضو مجلس شيوخ شروط الحصول على هذا اللقب خلال الفترة من 2009 إلى 2015.

تم استحداث هذا المنصب لثورموند عندما استعاد الحزب الديمقراطي أغلبيته في مجلس الشيوخ في يونيو 2001. ^{[ 25 ]} ومع تغير سيطرة الحزب، حلّ الديمقراطي روبرت بيرد من ولاية فرجينيا الغربية محل ثورموند كرئيس مؤقت، مستعيدًا بذلك منصبًا كان قد شغله سابقًا من عام 1989 إلى عام 1995، ولفترة وجيزة في يناير 2001. وتزامن تقاعد ثورموند من مجلس الشيوخ في 3 يناير 2003 مع انتقال السيطرة من الديمقراطيين إلى الجمهوريين، مما جعل ستيفنز رئيسًا مؤقتًا، وبيرد ثاني رئيس مؤقت فخري. وفي عام 2007، عاد بيرد رئيسًا مؤقتًا، وأصبح ستيفنز ثالث رئيس مؤقت فخري، عندما سيطر الديمقراطيون على مجلس الشيوخ. ^{[ 8 ]} وعلى الرغم من أن الرئيس المؤقت الفخري لا يضطلع بأي مهام رسمية، إلا أنه يحق له زيادة في عدد الموظفين. ^{[ 26 ]}

تم إلغاء الزيادة المصاحبة لميزانية المكتب قرب نهاية الدورة 113 للكونغرس ، قبل وقت قصير من تولي باتريك ليهي منصب أول مسؤول عن هذا المنصب منذ ست سنوات. ^{[ 27 ]}