صربيا في العصر الروماني

صنّف البيزنطيون القبائل السلافية العديدة إلى مجموعتين رئيسيتين: السكلافينوي والأنتس . [ ^{9 ] ويبدو} أن السكلافينوي تمركزوا على طول نهر الدانوب الأوسط، بينما استقر الأنتس في أسفل نهر الدانوب، في سكيثيا الصغرى . ويشير بعض الباحثين، مثل الباحث البلغاري زلاتارسكي، إلى أن المجموعة الأولى استوطنت غرب البلقان، بينما استوطنت فروع الأنتس المناطق الشرقية (تقريبًا). ^{[ 9 ]} ومن نهر الدانوب، بدأوا شن غارات سنوية على الإمبراطورية البيزنطية منذ خمسينيات القرن السادس الميلادي. ونشروا الدمار، واستولوا على الغنائم وقطعان الماشية، وأسروا الأسرى، واستولوا على الحصون. وكثيرًا ما كانت الإمبراطورية البيزنطية منشغلة بالدفاع عن مقاطعاتها الآسيوية الغنية من العرب والفرس والأتراك. وهذا يعني أن حتى الغارات السلافية المبكرة، وإن كانت صغيرة العدد وغير منظمة، كانت قادرة على إحداث اضطراب كبير، لكنها لم تستطع الاستيلاء على المدن الكبيرة المحصنة على ساحل بحر إيجة.

غزا السلاف البلقان خلال حكم جستنيان الأول (527-565)، حيث شنّ ما يصل إلى 100 ألف سلافي غارات على سالونيك . استوطن السلافيون غرب البلقان، بينما استوطن الأنطيون شرقها . ^{[ 9 ]}

نهب السلاف تراقيا عام 545. ^{[ 10 ]} وفي عام 551، عبر السلاف مدينة نيش متجهين في البداية إلى سالونيك، لكنهم انتهى بهم المطاف في دالماسيا . وخلال القرنين السادس والسابع، شنت القبائل السلافية ثماني محاولات للاستيلاء على نيش، وفي الهجوم الأخير عام 615، استولى السلاف على المدينة. ^{[ 11 ]}

يذكر ميناندر بروتكتور ملكًا من ملوك السلاف، داورينتيوس (577-579)، الذي قتل مبعوثًا أفاريًا تابعًا للخاقان بيان الأول . طلب ​​الأفار من السلاف قبول سيادتهم، لكنه رفض، ونُقل عنه قوله: "لا يغزو الآخرون أرضنا، بل نغزو أرضهم [...] وهكذا ستكون دائمًا لنا". ^{[ 12 ]}

في عام 577، تدفق نحو 100 ألف سلافي إلى تراقيا وإيليريكوم ، فنهبوا المدن واستقروا فيها. ^{[ 13 ]} وبحلول ثمانينيات القرن السادس الميلادي، ومع ازدياد حجم المجتمعات السلافية على نهر الدانوب وتطور تنظيمها، ومع تنامي نفوذ الآفار، اشتدت الغارات وأسفرت عن استيطان دائم. وفي عام 586 ميلادي، أغار ما يصل إلى 100 ألف محارب سلافي على سالونيك. وبحلول عام 581، استقرت العديد من القبائل السلافية في الأراضي المحيطة بسالونيك، وإن لم تستولِ على المدينة نفسها، مما أدى إلى إنشاء دولة سلافية مقدونية . ^{[ 14 ]} وكما يروي لنا يوحنا الإفسوسي في عام 581: "انطلق السلاف الملعونون ونهبوا كل اليونان والمناطق المحيطة بسالونيك وتراقيا، واستولوا على العديد من المدن والقلاع، ودمروا وأحرقوا ونهبوا واستولوا على البلاد بأكملها". مع ذلك، بالغ يوحنا في وصف شدة الغزوات السلافية، متأثرًا بفترة سجنه في القسطنطينية من عام 571 إلى 579. ^{[ 15 ]} علاوة على ذلك، اعتبر السلاف أداةً من الله لمعاقبة مضطهدي المونوفيزيين . [ ^{16 ] وبحلول} عام 586، تمكنوا من غزو غرب البيلوبونيز وأتيكا وإبيروس ، ولم يتبقَّ سوى الجزء الشرقي من البيلوبونيز، الذي كان جبليًا وعرًا. وفي حملات موريس في البلقان ، كانت المحاولة الأخيرة لاستعادة الحدود الشمالية بين عامي 591 و605، حين سمح انتهاء الصراعات مع بلاد فارس للإمبراطور موريس بنقل وحدات عسكرية إلى الشمال. إلا أنه عُزل بعد ثورة عسكرية عام 602، وانهارت حدود الدانوب بعد عقد ونصف.

تشير الأدلة الأثرية في صربيا ومقدونيا إلى أن الصرب البيض ربما وصلوا إلى البلقان في وقت أبكر مما كان يُعتقد، بين عامي 550 و600 ميلادي، وذلك استنادًا إلى العديد من الاكتشافات؛ إذ تشير الدبابيس والأواني الفخارية التي عُثر عليها في الحصون الرومانية إلى خصائص صربية، وبالتالي ربما كانوا جزءًا من قوات البيزنطيين (الفيدوراتي) أو جزءًا من السلاف الغزاة الأوائل الذين نظموا أنفسهم في ملاذهم في جبال الديناري ، وشكلوا النواة العرقية للصرب، ثم عفا عنهم الإمبراطورية البيزنطية بعد الاعتراف بسيادتهم. ^{[ 10 ]}