صعود جوزيف ستالين إلى السلطة

تولى جوزيف ستالين منصب الأمين العام للحزب الشيوعي السوفيتي من عام 1922 إلى عام 1952، ورئيس مجلس الوزراء من عام 1941 حتى وفاته عام 1953، وحكم البلاد بصفته الأمين العام منذ أواخر عشرينيات القرن العشرين وحتى وفاته. وكان في البداية جزءًا من القيادة الجماعية غير الرسمية للبلاد مع ليف كامينيف وغريغوري زينوفيف بعد وفاة فلاديمير لينين عام 1924، لكنه عزز سلطته داخل الحزب والدولة، لا سيما في مواجهة نفوذ ليون تروتسكي ونيكولاي بوخارين ، في منتصف إلى أواخر عشرينيات القرن العشرين.

قبل ثورة أكتوبر عام 1917، كان ستالين ثوريًا انضم إلى الفصيل البلشفي في الحزب الاشتراكي الديمقراطي العمالي الروسي (RSDLP) بقيادة فلاديمير لينين عام 1903. ^{[ 1 ]} في حكومة لينين الأولى، عُيّن ستالين رئيسًا للمفوضية الشعبية للقوميات . كما شغل مناصب عسكرية في الحرب الأهلية الروسية والحرب البولندية السوفيتية . كان ستالين أحد أبرز قادة البلاشفة في القوقاز ، وتوطدت علاقته بلينين الذي رآه قويًا ومخلصًا وقادرًا على إنجاز الأمور في الخفاء. لعب ستالين دورًا حاسمًا في تدبير غزو الجيش الأحمر لجورجيا عام 1921. وقد دفعته نجاحاته في جورجيا إلى صفوف المكتب السياسي في أواخر عام 1921. وفي المؤتمر الحادي عشر للحزب الشيوعي الروسي (البلاشفة) عام 1922، قرر القادة توسيع اللجنة المركزية للحزب . أدى هذا القرار إلى استحداث منصب الأمين العام الذي تولاه ستالين في 3 أبريل. وسرعان ما تعلم ستالين كيفية استغلال منصبه الجديد لتحقيق مكاسب على حساب الشخصيات الرئيسية داخل الحزب. فقد كان يُعدّ جدول أعمال اجتماعات المكتب السياسي ، ويُدير سيرها. وبصفته أمينًا عامًا، عيّن قادة محليين جددًا للحزب، مؤسسًا بذلك شبكة من المحسوبية الموالية له. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٢٢، تدهورت صحة لينين بسرعة بالتزامن مع تدهور علاقته بستالين. ^{[ ٣ ]} شكّل لينين وتروتسكي تحالفًا لمواجهة بيروقراطية الحزب وتنامي نفوذ ستالين. ^{[ ٤ ] [ ٥ ]} كتب لينين كتيبًا بعنوان " وصية لينين "، حثّ فيه الحزب على عزل ستالين من منصب الأمين العام خوفًا من نزعته الاستبدادية. ^{[ ٦ ] [ ٧ ] [ ٨ ]} عندما توفي لينين عام ١٩٢٤، غرق الحزب في الفوضى وبدأ صراعٌ شرسٌ على السلطة. تلقّى ستالين، من خلال منصبه كأمين عام ، معلوماتٍ مسبقةً عن "وصية لينين" وسعى إلى تأخير نشرها. ^{[ ٩ ]} عند نشرها في الحزب، عرض ستالين الاستقالة من منصبه كأمين عام، لكنّ هذا العرض قوبل بالرفض حفاظًا على صورة وحدة الحزب. ^{[ 10 ]} بعد أن رسّخ ستالين موقعه، ركّز على توطيد سلطته واستغلال الخلافات بين قادة الحزب. كان العديد منهم أعضاءً في المكتب السياسي، وامتدت المنافسات إلى ما هو أبعد من ذلك. انخرط عدد من مفوضي الشعب في الصراعات الداخلية للحزب، سواءً على الصعيد الشخصي أو السياسي. شملت الفصائل الرئيسية داخل الحزب الجناح الفكري "اليساري " والجناح النقابي " اليميني ". في هذا المناخ، صوّر ستالين نفسه كمعتدل، واصفًا فصيله بـ"الوسط"، بينما كان يبني بهدوء تحالفات مع كلا الجانبين في منتصف عشرينيات القرن العشرين. ^{[ 11 ]}

ثم حوّل ستالين تركيزه إلى تروتسكي. وعقد تحالفًا مع زملائه البلاشفة القدامى لمعارضة تروتسكي داخل جهاز الحزب. كانت هزيمة تروتسكي صعبة نظرًا لدوره البارز في ثورة أكتوبر . فقد طوّر تروتسكي الجيش الأحمر ولعب دورًا لا غنى عنه خلال الحرب الأهلية الروسية. دخل ستالين في صراع خفي مع تروتسكي، ليظهر بمظهر "الرجل الذهبي". قبل الثورة، كان تروتسكي كثيرًا ما يتجاهل ستالين، ويسخر من افتقاره إلى التعليم، ويشكك في فعاليته كثوري. ^{[ 12 ]} كانت نظرية ستالين " الاشتراكية في بلد واحد " نقيضًا لنظرية تروتسكي " الثورة الدائمة ". كان سقوط تروتسكي سريعًا: فقد أُقيل أولًا من منصب مفوض الشؤون العسكرية والبحرية (يناير 1925)، ثم من المكتب السياسي (أكتوبر 1926)، وخسر مقعده في اللجنة المركزية في أكتوبر 1927. طرده ستالين من الحزب في نوفمبر 1927، وأرسله إلى ألما آتا في كازاخستان عام 1928. طُرد تروتسكي من الاتحاد السوفيتي في فبراير 1929، وعاش بقية حياته في المنفى. بعد إزاحة تروتسكي، اتجه ستالين لتشكيل تحالف مع الجناح اليميني للحزب. مستغلًا منصبه كأمين عام، بدأ ستالين بملء البيروقراطية السوفيتية بالموالين له. بعد وفاة لينين، سافر ستالين عبر الاتحاد السوفيتي لإلقاء محاضرات عن الفلسفة اللينينية، وبدأ يُصوّر نفسه خليفةً للينين. مع تقدم عشرينيات القرن العشرين، استغل ستالين منصبه لطرد منتقديه داخل الحزب، وشدد قبضته على السلطة. وانتهى تحالفه مع الجناح اليميني للحزب عندما قرر المضي قدمًا في الخطة الخمسية الأولى ، متخليًا عن السياسة الاقتصادية الجديدة . ^{[ 13 ]} وبحلول عام 1928، هزم ستالين خصومه داخل الحزب، منهيًا بذلك الصراعات الداخلية على السلطة. ومنذ عام 1929، ترسخت زعامة ستالين للحزب والدولة، وظل الزعيم بلا منازع للاتحاد السوفيتي حتى وفاته.

قبل نفيه إلى سيبيريا بين عامي 1913 و1917، كان ستالين أحد عملاء البلاشفة في القوقاز، حيث كان يُنظّم الخلايا، وينشر الدعاية، ويجمع الأموال عبر أنشطة إجرامية. كما أسس ستالين "المنظمة"، وهي جماعة متمردة تورطت في عمليات سطو مسلح ، وابتزاز ، واغتيالات ، وتأمين أسلحة، وتهريب أطفال . ^{[ 14 ]} ووفقًا لمونتيفيوري، كان ستالين على علاقة اجتماعية مع القاتلين المأجورين " كامو " و " تسينتسادزه "، لكنه كان يُصدر الأوامر الرسمية لبقية أعضاء المنظمة عبر حراسه الشخصيين. ^{[ 14 ]} وفي نهاية المطاف، حجز ستالين لنفسه مكانة في الدائرة المقربة من لينين، وفي أعلى مراتب التسلسل الهرمي البلشفي. واسمه المستعار، ستالين، يعني "رجل اليد الفولاذية". اندلعت ثورة أكتوبر في العاصمة الروسية بتروغراد في 7 نوفمبر 1917 ( 25 أكتوبر 1917 حسب التقويم القديم )، وشهدت نقل جميع السلطات السياسية إلى السوفييت.

فلاديمير لينين ، مؤسس الاتحاد السوفيتي وزعيم الحزب البلشفي

ليون تروتسكي ، مؤسس الجيش الأحمر وشخصية رئيسية في ثورة أكتوبر

في الحرب الأهلية الروسية التي تلت ذلك، نسج ستالين علاقات مع العديد من جنرالات الجيش الأحمر، واستطاع في نهاية المطاف الحصول على سلطات عسكرية خاصة به. وقمع بوحشية الثوار المضادين وقطاع الطرق. بعد انتصاره في الحرب الأهلية، سعى البلاشفة إلى توسيع نطاق الثورة في أوروبا، بدءًا من بولندا التي كانت تخوض حربًا ضد الجيش الأحمر في أوكرانيا . وبصفته قائدًا مشتركًا للجيش في أوكرانيا، ولاحقًا في بولندا نفسها، تعرضت تصرفات ستالين في الحرب لانتقادات واسعة، من بينها انتقادات ليون تروتسكي .

في أواخر عام ١٩٢٠، ومع تفاقم الأزمات الاجتماعية عقب الحرب الأهلية الروسية ، دعا تروتسكي إلى دمج النقابات العمالية بشكل متزايد في دولة العمال، وإلى سيطرة دولة العمال الكاملة على القطاعات الصناعية. أما موقف لينين فكان يقوم على إخضاع النقابات العمالية لدولة العمال مع الحفاظ على استقلاليتها، واتهم لينين تروتسكي بـ"مضايقة النقابات العمالية بيروقراطياً". وخوفاً من ردة فعل عنيفة من النقابات العمالية، طلب لينين من ستالين بناء قاعدة دعم في مفتشية العمال والفلاحين (رابكرين) لمواجهة البيروقراطية. ^{[ 15 ]} انتصر فصيل لينين في نهاية المطاف في المؤتمر العاشر للحزب في مارس 1921. وبسبب إحباطه من الصراعات الفصائلية داخل الحزب الشيوعي خلال ما اعتبره وقتًا عصيبًا، أقنع لينين المؤتمر العاشر بإصدار قانون يحظر أي معارضة لسياسة اللجنة المركزية الرسمية (قانون حظر الفصائل ، وهو القانون الذي استغله ستالين لاحقًا لطرد خصومه). ^{[ 16 ]}

لعب ستالين دورًا حاسمًا في هندسة غزو الجيش الأحمر لجورجيا في فبراير ومارس 1921، حين كانت جورجيا أكبر معاقل المناشفة . وعقب الغزو، تبنى ستالين سياسات مركزية متشددة تجاه جورجيا السوفيتية ، شملت قمعًا شديدًا للمعارضة ضد البلاشفة، وللمعارضة داخل الحزب الشيوعي المحلي (مثل قضية جورجيا عام 1922)، فضلًا عن أي مظاهر معادية للسوفيتية ( انتفاضة أغسطس عام 1924). ^{[ 17 ]} وفي الشؤون الجورجية، بدأ ستالين يُظهر نفوذه. ^{[ 18 ]} إلا أن لينين لم يُعجب بسياسة ستالين تجاه جورجيا، إذ كان يعتقد أن جميع الدول السوفيتية يجب أن تكون على قدم المساواة مع روسيا، بدلًا من أن تُدمج وتُخضع لها. ^{[ 16 ]}

نجح غريغوري زينوفيف في تعيين ستالين في منصب الأمين العام في مارس 1922، وبدأ ستالين مهامه رسميًا في 3 أبريل 1922. مع ذلك، احتفظ ستالين بمناصبه في مكتب شؤون العمال والفلاحين ، ومفوضية شؤون القوميات، رغم موافقته على تفويض بعض مهامه إلى مرؤوسيه. وبهذه السلطة، واصل ستالين وضع أنصاره في مناصب السلطة. ^{[ 16 ]}

في 25 مايو 1922، أصيب لينين بجلطة دماغية أثناء تعافيه من جراحة لإزالة رصاصة استقرت في رقبته منذ محاولة اغتيال فاشلة في أغسطس 1918. وبسبب ضعفه الشديد، اعتزل لينين الحياة السياسية جزئيًا وانتقل إلى منزله الريفي في غوركي . بعد ذلك، انتاب البلاشفة البارزين قلقٌ بشأن من سيخلفه في حال وفاته. كانت علاقة لينين بتروتسكي أقرب إلى العلاقة الشخصية والنظرية، بينما كانت علاقته بستالين أقرب إلى العلاقة السياسية والتنظيمية. ومع ذلك، كان ستالين يزور لينين باستمرار، متوسطًا بينه وبين العالم الخارجي. ^{[ 16 ]} خلال هذه الفترة، نشب خلاف بينهما حول السياسة الاقتصادية وكيفية توحيد الجمهوريات السوفيتية. وفي أحد الأيام، شتم ستالين زوجة لينين، ناديزدا كروبسكايا ، لفظيًا لمخالفتها أوامر المكتب السياسي بمساعدتها لينين في التواصل مع تروتسكي وغيره بشأن السياسة؛ ^{[ 16 ]} الأمر الذي أغضب لينين بشدة. مع تدهور علاقتهما، أملا لينين ملاحظات متزايدة الانتقاص عن ستالين فيما سيصبح وصيته .

لقد أُثير جدلٌ حول صحة ادعاء لينين بأنه هو من أملى كتابة هذه الرسالة. يرى المؤرخ ستيفن كوتكين أن كروبسكايا، بالتعاون مع تروتسكي، ربما تكون قد كتبتها في محاولةٍ لتشويه سمعة ستالين وإقصائه من منصبه في الحكومة. مع ذلك، يعتبر معظم المؤرخين أن الوثيقة تعكس بدقة آراء لينين. ^{[ 19 ] [ 20 ]} كما استشهد مؤرخون آخرون باقتراح لينين تعيين تروتسكي نائبًا لرئيس الاتحاد السوفيتي كدليلٍ على نيته أن يكون تروتسكي خليفته في رئاسة الحكومة. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

بحسب المؤرخ جيفري روبرتس ، لم يشكك أي من الشخصيات السوفيتية في صحة الوثيقة آنذاك. وأشار إلى أن ستالين نفسه اقتبس النص الكامل للوصية، معلقًا: "في الحقيقة، أنا فظّ، أيها الرفاق، مع أولئك الذين يدمرون الحزب ويشقونه بفظاظة وخيانة. لم أخفِ هذا، ولن أخفيه حتى الآن". ^{[ 26 ]} تتضمن المذكرة معلومات تنتقد فظاظة ستالين، وسلطته المفرطة، وطموحه، وسياساته، وتقترح عزله من منصب الأمين العام . عرض أحد سكرتيري لينين على ستالين هذه الملاحظات، التي صدمته محتوياتها. ^{[ 16 ]} في 9 مارس 1923، أصيب لينين بجلطة دماغية شديدة أنهت مسيرته السياسية.

خلال فترة شبه تقاعد لينين، شكّل ستالين تحالفًا ثلاثيًا مع ليف كامينيف وغريغوري زينوفيف في مايو 1922 ضد تروتسكي . وقد حال هؤلاء الحلفاء دون الكشف عن وصية لينين أمام المؤتمر الثاني عشر للحزب في أبريل 1923. ^{[ 16 ]} ورغم انزعاج زينوفيف وكامينيف من قوة ستالين وبعض سياساته، إلا أنهما كانا بحاجة إلى مساعدة ستالين في معارضة فصيل تروتسكي ومنع احتمال خلافة تروتسكي للينين في صراع على السلطة.

توفي لينين في 21 يناير 1924. وكُلِّف ستالين بتنظيم جنازته. وبعد وفاته، اعتُبر ستالين رسميًا خليفته في زعامة الحزب الشيوعي الحاكم والاتحاد السوفيتي. وخلافًا لرغبة لينين، أُقيمت له جنازة فخمة، وحُنِّط جثمانه وعُرض للجمهور. وبفضل نفوذ كامينيف وزينوفيف، قررت اللجنة المركزية عدم نشر وصية لينين . وفي المؤتمر الثالث عشر للحزب في مايو 1924، قُرئت الوصية على رؤساء الوفود الإقليمية فقط. ولم يرغب تروتسكي في الظهور بمظهر المُثير للفتنة بعد وفاة لينين بفترة وجيزة، ولم ينتهز الفرصة للمطالبة بعزل ستالين. ^{[ 27 ]}

بحسب سكرتير ستالين، بوريس بازانوف ، كان ستالين مبتهجاً بوفاة لينين بينما كان "يتظاهر بالحزن علناً". ^{[ 28 ]}

في الأشهر التي تلت وفاة لينين، اشتدت خلافات ستالين مع زينوفيف وكامينيف. وبينما ظل التحالف الثلاثي متماسكًا طوال عام ١٩٢٤ والأشهر الأولى من عام ١٩٢٥، لم يكن زينوفيف وكامينيف ينظران إلى ستالين نظرة إيجابية كمنظّر ثوري، وكثيرًا ما كانا ينتقدانه سرًا حتى مع دعمهما له علنًا ضد تروتسكي والمعارضة اليسارية . من جانبه، كان ستالين حذرًا بشأن مسار الوضع السياسي، وكثيرًا ما شعر أن خطاب زينوفيف الحاد ضد تروتسكي قد تجاوز الحد، لا سيما عندما طالب زينوفيف بطرد تروتسكي من الحزب الشيوعي في يناير ١٩٢٥. عارض ستالين طلب زينوفيف، ولعب ببراعة دور المعتدل. في ذلك الوقت، كان ستالين يتحالف أكثر فأكثر مع نيكولاي بوخارين والمعارضة اليمينية ، الذين رقّاهم ستالين إلى المكتب السياسي في المؤتمر الثالث عشر للحزب. طرح ستالين نظرية الاشتراكية في بلد واحد في أكتوبر 1924، والتي سرعان ما طورها بوخارين ليمنحها تبريراً نظرياً. ووجد زينوفيف وكامينيف نفسيهما فجأة في موقف الأقلية في المؤتمر الرابع عشر للحزب في أبريل 1925، بسبب اعتقادهما بأن الاشتراكية لا يمكن تحقيقها إلا على الصعيد الدولي، مما أدى إلى انقسام التحالف الثلاثي. وشهد هذا الأمر تعزيزاً لتحالف ستالين مع بوخارين.

بحسب روغوفين، هاجم زينوفيف ستالين لاحقًا قائلًا: "هل يعرف الرفيق ستالين معنى الامتنان؟"، مُذكِّرًا إياه بأنه أنقذه هو وكامينيف من السقوط السياسي بإدانة وصية لينين خلال المؤتمر الثالث عشر . رد ستالين قائلًا: "بالطبع أعرف، أعرف جيدًا - إنه داء يصيب الكلاب". ^{[ 29 ]}

بحلول عام ١٩٢٥، كانت سياسة تروتسكي الخارجية قد تدهورت. فقد فشلت جميع الحركات الثورية في ألمانيا وغيرها . علاوة على ذلك، أدت هذه المحاولات الثورية إلى مناخ معادٍ للشيوعية ، مما غذّى صعود الفاشية في أوروبا الغربية. ^{[ ٣٠ ] [ ٣١ ]} ومع ذلك، حظيت معارضة تروتسكي وانتقاده للترويكا الحاكمة بدعم من العديد من أعضاء اللجنة المركزية للأحزاب الشيوعية الأجنبية. وشمل ذلك كريستيان راكوفسكي ، رئيس منظمة سوفناركوم الأوكرانية ، وبوريس سوفارين من الحزب الشيوعي الفرنسي ، واللجنة المركزية للحزب الشيوعي البولندي التي كان يقودها منظّرون بارزون مثل ماكسيميليان هورويتز ، وماريا كوزوتسكا ، وأدولف وارسكي . ^{[ ٣٢ ]}

بحسب عالم السياسة باروخ كني-باز، فقد شوّه ستالين نظرية تروتسكي عن "الثورة الدائمة" بشكلٍ كبير، فصوّرها على أنها انهزامية ومغامرة خلال صراع الخلافة، بينما في الحقيقة شجّع تروتسكي الثورات في أوروبا، لكنه لم يكن يقترح في أي وقت من الأوقات "مواجهات متهورة" مع العالم الرأسمالي. ^{[ 33 ]} ومع تهميش تروتسكي إلى حد كبير بسبب مرضٍ مزمن خلال عام 1925، شكّل زينوفيف وكامينيف المعارضة الجديدة ضد ستالين. وفي المؤتمر الرابع عشر للحزب في ديسمبر 1925، هاجم ستالين كامينيف وزينوفيف علنًا، كاشفًا أنهما طلبا مساعدته في طرد تروتسكي من الحزب الشيوعي. وقد جعل هذا الكشف زينوفيف، على وجه الخصوص، مكروهًا بشدة لدى الكثيرين داخل الحزب الشيوعي. والتزم تروتسكي الصمت طوال هذا المؤتمر. في أوائل عام 1926، تقارب زينوفيف وكامينيف من تروتسكي والمعارضة اليسارية، وشكّلا تحالفًا عُرف باسم المعارضة الموحدة . طالبت المعارضة الموحدة، من بين أمور أخرى، بمزيد من حرية التعبير داخل الحزب الشيوعي وتقليص البيروقراطية. وفي أكتوبر/تشرين الأول من العام نفسه، صوّت أنصار ستالين على إقصاء تروتسكي من المكتب السياسي.

خلال عامي 1926 و1927، شكّلت السياسة السوفيتية تجاه الثورة في الصين الخطّ الأيديولوجي الفاصل بين ستالين والمعارضة الموحدة. بدأت ثورة 1911 في 10 أكتوبر/تشرين الأول 1911، ^{[ 34 ]} وأسفرت عن تنازل الإمبراطور الصيني، بويي ، عن العرش في 12 فبراير/شباط 1912. ^{[ 35 ]} أسس صن يات صن جمهورية الصين . إلا أن الجمهورية، في الواقع، لم تسيطر إلا على جزء ضئيل من البلاد، إذ كانت معظم أراضي الصين مقسمة بين أمراء حرب إقليميين. أنشأت الحكومة الجمهورية "جيشًا شعبيًا قوميًا" وحزبًا شعبيًا وطنيًا جديدًا هو الكومينتانغ . في عام 1920، أقام الكومينتانغ علاقات مع روسيا السوفيتية. وبمساعدة سوفيتية، عززت جمهورية الصين الجيش الشعبي القومي. ومع تطور هذا الجيش، خُطط لحملة شمالية لسحق نفوذ أمراء الحرب في شمال البلاد. أصبحت هذه الحملة الشمالية نقطة خلاف في السياسة الخارجية بين ستالين وتروتسكي. حاول ستالين إقناع الحزب الشيوعي الصيني الصغير بالاندماج مع القوميين الكومينتانغ (الكومينتانغ) لإحداث ثورة برجوازية قبل محاولة إحداث ثورة عمالية على النمط السوفيتي. ^{[ 36 ]} كان ستالين يعتقد أن برجوازية الكومينتانغ، جنبًا إلى جنب مع جميع قوى التحرير الوطني الوطنية في البلاد، ستهزم الإمبرياليين الغربيين في الصين.

أراد تروتسكي أن يُتم الحزب الشيوعي ثورة بروليتارية أرثوذكسية وأن يحقق استقلالاً طبقياً واضحاً عن الكومينتانغ. موّل ستالين الكومينتانغ خلال الحملة الشمالية. ^{[ 38 ]} ردّ ستالين على انتقادات تروتسكي بخطاب سريّ قال فيه إن الكومينتانغ اليميني بقيادة شيانغ كاي شيك هو الوحيد القادر على هزيمة الإمبرياليين، وأن شيانغ كاي شيك يتلقى تمويلاً من التجار الأثرياء، وأن قواته يجب استغلالها إلى أقصى حدّ قبل التخلص منها. مع ذلك، سرعان ما قلب شيانغ الطاولة في مذبحة شنغهاي في أبريل 1927، حيث ارتكب مذبحة بحق الحزب الشيوعي في شنغهاي في منتصف الحملة الشمالية. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

رغم أن الأحداث الكارثية في الصين قد برهنت تمامًا على صحة انتقادات تروتسكي لنهج ستالين تجاه الثورة الصينية، إلا أن هذا الأمر تضاءل أمام حالة الإحباط التي انتابت الجماهير السوفيتية جراء هذه النكسة الكبيرة للثورة الاشتراكية في الصين، وهو ما ساهم في تعزيز موقف ستالين وحلفائه في الحزب الشيوعي والدولة السوفيتية. وازدادت حدة الهجمات على المعارضة الموحدة وعنفها. وبحلول منتصف عام ١٩٢٧، كان العديد من أنصار كامينيف وزينوفيف، بالإضافة إلى معظم أعضاء كتلة المعارضة العمالية، قد انشقوا عن المعارضة الموحدة، وانضموا إلى صفوف ستالين تحت وطأة الضغوط السياسية المتزايدة. ازداد عزلة تروتسكي وكامينيف وزينوفييف وتم طردهم من اللجنة المركزية في أكتوبر 1927. وبعد أيام، قررت فارفارا ياكوفليفا ، إحدى الموقعين على إعلان 46 ، مغادرة المعارضة بعد أربع سنوات، نتيجة للضغط المتزايد الذي تمارسه الحكومة بقيادة ستالين وجهاز الأمن السوفيتي ( أو جي بي يو) على أعضاء المعارضة .

في السابع من نوفمبر/تشرين الثاني عام ١٩٢٧، في الذكرى العاشرة لثورة أكتوبر ، نظمت المعارضة الموحدة مظاهرة في الساحة الحمراء بموسكو، شاركت فيها أرملة فلاديمير لينين ، ناديزدا كروبسكايا . وفي الثاني عشر من نوفمبر/تشرين الثاني عام ١٩٢٧، طُرد تروتسكي وزينوفيف من الحزب الشيوعي، تبعهما كامينيف في المؤتمر الخامس عشر للحزب في ديسمبر/كانون الأول عام ١٩٢٧. ^{[ ١٦ ]} وفي المؤتمر، أعلن ستالين خلال خطابه أن أرملة لينين، ناديزدا كروبسكايا، قد تخلت عن المعارضة. وتولى كامينيف منصب المتحدث باسم المعارضة الموحدة في المؤتمر بسبب طرد تروتسكي وزينوفيف، إلا أن المعارضة الموحدة لم تتمكن من حشد سوى أقلية ضئيلة من الحزب الشيوعي. ثم طُردوا بعد أن أعلن المؤتمر أن آراء المعارضة الموحدة تتعارض مع عضوية الحزب الشيوعي.

بينما ظل تروتسكي ثابتًا على معارضته لستالين بعد طرده من الحزب الشيوعي ونفيه اللاحق، استسلم زينوفيف وكامينيف على الفور تقريبًا ودعوا أنصارهما إلى أن يحذوا حذوه. كتبا رسائل مفتوحة يعترفان فيها بأخطائهما، وأُعيد قبولهما في الحزب الشيوعي في يونيو 1928، بعد فترة تهدئة دامت ستة أشهر. لم يستعيدا مقعديهما في اللجنة المركزية، لكنهما مُنحا مناصب متوسطة المستوى داخل البيروقراطية السوفيتية. سعى بوخارين إلى استمالة كامينيف وزينوفيف في بداية صراعه القصير والمأساوي مع ستالين في صيف عام 1928. سُرعان ما أُبلغ ستالين بهذا النشاط، واستُخدم لاحقًا ضد بوخارين كدليل على انقساماته. أما تروتسكي، الذي ازداد ثباتًا على معارضته لستالين، فقد نُفي إلى ألما آتا في يناير 1928، ثم نُفي من الاتحاد السوفيتي نفسه في فبراير 1929، وأُرسل إلى المنفى في تركيا. من منفاه، استمر تروتسكي في معارضة ستالين، حتى اغتيل تروتسكي في المكسيك بأوامر من ستالين في أغسطس 1940.

بعد حظر المعارضة الموحدة في ديسمبر 1927، ازداد جرأة الكولاك وأنصار السياسة الاقتصادية الجديدة ، ومارسوا ضغطًا اقتصاديًا أكبر بكثير على الحكومة السوفيتية في الأشهر اللاحقة. في يناير 1928، سافر ستالين شخصيًا إلى سيبيريا حيث أشرف على مصادرة مخزونات الحبوب من مزارعي الكولاك . أيد العديد من أعضاء الحزب الشيوعي عمليات المصادرة، لكن بوخارين ورئيس الوزراء ريكوف استشاطا غضبًا. ^{[ 16 ] [ 41 ]} انتقد بوخارين خطط ستالين للتصنيع السريع الممول من ثروات الكولاك، ودعا إلى العودة إلى سياسة لينين الاقتصادية الجديدة . ^{[ 42 ]} لم يتمكن بوخارين من حشد دعم كافٍ من المستويات العليا للحزب الشيوعي لمعارضة ستالين. وبحلول الأشهر الأخيرة من عام 1928، دفع النقص الحاد في إمدادات الحبوب ستالين إلى السعي نحو تجميع الزراعة . بدأ ستالين بالضغط من أجل تسريع وتيرة التصنيع والسيطرة المركزية على الاقتصاد ، وهو موقف أثار استياء بوخارين والمعارضة اليمينية، ولكنه بدا قريبًا مما كانت تدعو إليه المعارضة اليسارية قبل حظرها. ^{[ 43 ] [ 44 ]} اتهم ستالين بوخارين بالنزعة الفئوية والميول الرأسمالية. وانحاز أعضاء المكتب السياسي الآخرون إلى جانب ستالين، ووصفوا بوخارين بأنه "منحرف يميني" عن المبادئ الماركسية اللينينية. ^{[ 45 ]} طُرد بوخارين من المكتب السياسي في نوفمبر 1929.

انتقد ميخائيل كالينين، العضو في المكتب السياسي، سياسات ستالين الزراعية . وفي صيف عام 1930، كشف ستالين اختلاس كالينين لأموال الدولة، التي أنفقها على عشيقة. فاعتذر كالينين لستالين، وخضع له فعلياً. ^{[ 46 ]} وفي سبتمبر من العام نفسه، اقترح ستالين إقالة رئيس الوزراء ريكوف ، الذي كان زميلاً لبوخارين في المعارضة. ووافق باقي أعضاء المكتب السياسي ستالين، ودعموا ترشيحه لفياتشيسلاف مولوتوف . وفي 19 ديسمبر، أقالت اللجنة المركزية ريكوف، وعيّنت مولوتوف بدلاً منه. ^{[ 47 ]}

بعد عام 1930، كاد النقد العلني لستالين داخل الحزب الشيوعي أن يكون معدوماً، على الرغم من أن ستالين استمر في ملاحقة المعارضين المتسترين. ^{[ 48 ]} هيمن ستالين على المكتب السياسي (الجهة المسؤولة عن صنع السياسات في الحزب الشيوعي) من خلال حلفاء أقوياء مثل سيرغو أوردجونيكيدزه ، ولازار كاغانوفيتش ، وفياشيسلاف مولوتوف ، وكليمنت فوروشيلوف ، وسيرجي كيروف .

في الأول من ديسمبر/كانون الأول عام 1934، اغتيل سيرجي كيروف على يد ليونيد نيكولاييف . هزّت وفاة هذا السياسي الشعبي البارز روسيا، واستغل ستالين هذه الجريمة لبدء حملة التطهير الكبرى . في غضون ساعات من وفاة كيروف، أعلن ستالين أن غريغوري زينوفيف وأنصاره مسؤولون عن اغتياله. ^{[ 49 ]} أُلقي القبض على ليف كامينيف وزينوفيف، وللإفلات من أحكام سجن طويلة، اعترفا بمسؤوليتهما السياسية والأخلاقية عن اغتيال كيروف. في يناير/كانون الثاني عام 1935، حُكم على زينوفيف بالسجن 10 سنوات، وكامينيف بالسجن 5 سنوات. سمح ستالين بتشكيل "الترويكا" لغرض العقاب خارج نطاق القضاء. ^{[ 50 ]} في أبريل/نيسان عام 1935، زادت عقوبة كامينيف بالسجن 5 سنوات أخرى، ليصبح مجموعها 10 سنوات. اعتُقل مئات المعارضين المرتبطين بكامينيف وزينوفيف ونُفوا إلى سيبيريا. ^{[ 51 ] [ 52 ]} في أواخر عام 1935، أعاد ستالين فتح القضية. وخضع كامينيف وزينوفيف للاستجواب مجددًا، واتُهم تروتسكي المنفي بأنه العقل المدبر الرئيسي لاغتيال كيروف. ^{[ 53 ]} وكما زعم مونتيفيوري، في يوليو/تموز 1936، وعد ستالين كامينيف وزينوفيف (عبر رئيس المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية، غينريخ ياغودا ) بأنه لن يتم إعدامهما أو اضطهاد عائلتيهما إذا اعترفا بالتآمر مع تروتسكي. ^{[ 54 ]} لكن سرعان ما نُكث وعد ستالين. فبعد أسابيع قليلة، وبعد محاكمة، أُعدم كامينيف وزينوفيف في 25 أغسطس/آب 1936.

كان نيكولاي يزوف ، وهو ستاليني متحمس ومؤمن بالقمع العنيف، رأس حربة عمليات التطهير التي شنها ستالين . ^{[ 55 ]} وواصل يزوف توسيع قوائم المشتبه بهم لتشمل جميع المعارضين القدامى، بالإضافة إلى قوميات بأكملها، مثل البولنديين . ^{[ 56 ]}

لم يكن ستالين يثق بالشرطة السرية السوفيتية - المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) - التي كانت مليئة بالبلاشفة القدامى والأعراق التي لم يكن يثق بها، مثل البولنديين واليهود واللاتفيين . ^{[ 57 ]} في سبتمبر 1936، أقال ستالين رئيس المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية، ياغودا، واستبدله يزوف الأكثر عدوانية وحماسة، حيث أشرف يزوف على الفترة الأكثر قمعًا من حملة التطهير الكبرى التي شنها ستالين من أواخر عام 1936 إلى أواخر عام 1938.

في يونيو 1937، وقعت قضية المنظمة العسكرية التروتسكية المناهضة للسوفيت . اتُهم المارشال ميخائيل توخاتشيفسكي وكبار ضباط الجيش الأحمر إيونا ياكير ، وإيرونيم أوبوريفيتش ، وروبرت إيدمان ، وأوغست كورك ، وفيتوفت بوتنا ، وبوريس فيلدمان ، وفيتالي بريماكوف (بالإضافة إلى ياكوف غامارنيك ، الذي انتحر قبل بدء التحقيقات) بالتآمر ضد السوفيت وحُكم عليهم بالإعدام؛ ونُفذ فيهم الحكم ليلة 11 إلى 12 يونيو 1937، مباشرة بعد صدور الحكم من جلسة خاصة (специальное судебное присутствие) للمحكمة العليا للاتحاد السوفيتي . ترأس المحكمة فاسيلي أولريخ، وضمت في عضويتها المارشالات فاسيلي بليوخر وسيميون بوديوني ، وقادة الجيش ياكوف ألكسنيس وبوريس شابوشنيكوف وإيفان بانفيلوفيتش بيلوف وبافل ديبينكو ونيكولاي كاشيرين . لم ينجُ من عمليات التطهير اللاحقة سوى أولريخ وبوديوني وشابوشنيكوف. أدت محاكمة توخاتشيفسكي إلى حملة تطهير واسعة النطاق في الجيش الأحمر . في سبتمبر/أيلول 1938، أفاد مفوض الشعب للدفاع، فوروشيلوف ، بفصل 37,761 ضابطًا ومفوضًا من الجيش، واعتقال 10,868، وإدانة 7,211 بتهم ارتكاب جرائم معادية للسوفيت.

منذ خلافه مع ستالين في الفترة 1928-1929، كتب بوخارين سيلاً من رسائل الندم والإعجاب إلى ستالين. إلا أن ستالين كان يعلم أن ندم بوخارين لم يكن صادقاً، إذ استمر بوخارين في انتقاد ستالين سراً والبحث عن معارضين آخرين له (وقد تنصتت المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية على هاتف بوخارين). وقبل إعدامهما بقليل في أغسطس/آب 1936، ندد كامينيف وزينوفيف ببوخارين ووصفاه بالخائن أثناء محاكمتهما. وفي الجلسة العامة للجنة المركزية في ديسمبر/كانون الأول 1936، اتهم يزوف بوخارين وأليكسي ريكوف بالخيانة. واعترف بوخارين وريكوف بالتآمر ضد ستالين، وأُعدما في 15 مارس/آذار 1938، في اليوم نفسه الذي أُعدم فيه رئيس المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية السابق، ياغودا.

انقلب ستالين في نهاية المطاف على ييجوف، فعيّنه مفوضًا للنقل المائي في أبريل 1938 (وقد حدث تنزيل مماثل لسلفه، ياغودا، قبل إقالته بفترة وجيزة). وبدأ ستالين بإصدار أوامر بإعدام حلفاء ييجوف في المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD). ^{[ 58 ]} كما بدأ أعضاء المكتب السياسي بإدانة تجاوزات المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية علنًا تحت قيادة ييجوف، مما أعطى إشارة إلى أن ييجوف يفقد حظوته لدى ستالين. ^{[ 59 ]} وفي نهاية المطاف، عانى ييجوف من انهيار عصبي واستقال من منصبه كرئيس للمفوضية الشعبية للشؤون الداخلية في 23 نوفمبر 1938. وخلفه في رئاسة المفوضية لافرينتي بيريا . وأُعدم ييجوف في 4 فبراير 1940. ^{[ 60 ]}

بحسب المؤرخ التروتسكي فاديم روغوفين ، قمع ستالين أيضاً آلاف الشيوعيين الأجانب القادرين على قيادة التغيير الاشتراكي في بلدانهم. ووقع ستة عشر عضواً من اللجنة المركزية للحزب الشيوعي الألماني ضحايا للإرهاب الستاليني. ^{[ 61 ]} كما فُرضت إجراءات قمعية على الأحزاب الشيوعية المجرية واليوغوسلافية والبولندية . ^{[ 61 ]}

في التأريخ الغربي ، يُعتبر ستالين أحد أسوأ الشخصيات وأكثرها شهرةً في التاريخ الحديث. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} وقد سلّط المؤرخ وكاتب السيرة إسحاق دويتشر الضوء على الطابع الشمولي للستالينية وقمعها للأفكار الاشتراكية . ^{[ 66 ]} ولا تزال قدرته على تولي السلطة المطلقة موضع نقاش تاريخي. ^{[ 67 ] [ 68 ]} ويعزو بعض المؤرخين نجاحه في المقام الأول إلى صفاته الشخصية. ^{[ 69 ]} في المقابل، أكّد بعض المنظرين السياسيين، مثل تروتسكي، على دور الظروف الخارجية في تسهيل نمو البيروقراطية السوفيتية التي شكّلت قاعدة قوة لستالين، ولا سيما بقاء الثورة معزولة وعدم انتشارها دوليًا، الأمر الذي عزّز البيروقراطية وسلطة ستالين داخل الاتحاد السوفيتي نفسه. ^{[ 70 ]} يرى مؤرخون آخرون أن الوفاة المبكرة لشخصيات بلشفية بارزة مثل فلاديمير لينين وياكوف سفيردلوف كانت من العوامل الرئيسية في صعوده إلى منصب القيادة في الاتحاد السوفيتي. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن سفيردلوف شغل منصب الرئيس الأول لأمانة الحزب، وكان يُعتبر مرشحًا طبيعيًا لمنصب الأمين العام. ^{[ 71 ]}

عزا تروتسكي تعيين ستالين في منصب الأمين العام عام 1922 إلى التوصية الأولية من زينوفيف. ^{[ 72 ]} وقد أيّد هذا الرأي عدد من المؤرخين. ^{[ 73 ] [ 74 ]} ووفقًا للمؤرخ الروسي فاديم روغوفين ، فقد تم انتخاب ستالين لهذا المنصب بعد المؤتمر الحادي عشر للحزب (مارس-أبريل 1922)، والذي لم يشارك فيه لينين، بسبب اعتلال صحته، إلا بشكل متقطع، ولم يحضر سوى أربع جلسات من أصل اثنتي عشرة جلسة. ^{[ 75 ]}

• مونتيفيوري، سيمون سيباغ (2003). ستالين: بلاط القيصر الأحمر . نيويورك: كنوبف. ISBN 978-0-7538-1766-7.
• مونتيفيوري، سيمون سيباغ (2007). ستالين الشاب . نيويورك: كنوبف. ISBN 978-1400044658.
• سيرفيس، روبرت (2004). ستالين: سيرة ذاتية . نيويورك: دار بيلكناب للنشر. ISBN 978-0-330-41913-0.

• كوتكين، ستيفن (2014). ستالين: مفارقات السلطة، 1878-1928 . نيويورك: دار بنغوين للنشر . ISBN 978-1594203794.
• كوتكين، ستيفن (2017). ستالين: في انتظار هتلر، 1929-1941 . ألين لين. ISBN 978-0-7139-9945-7.
• كوهين، ستيفن ف. (1980). بوخارين والثورة البلشفية: سيرة سياسية، 1888-1938 . مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 0-19-502697-7.
• ميزيريتسكي، بيتر (2012). على حافة الهاوية: ستالين، قيادة الجيش الأحمر، والطريق إلى ستالينغراد، 1931-1942 . ترجمة ستيوارت بريتون. دار هيليون وشركاه للنشر. رقم ISBN 978-1907677724.