بويي

عاش بويي طفولته منفصلاً عن عائلته، في عزلة شبه تامة داخل المدينة المحرمة، محاطاً بالحراس والخصيان وغيرهم من الخدم الذين عاملوه كإله. كانت تربية الإمبراطور مزيجاً من التدليل وسوء المعاملة، إذ كان مُلزماً باتباع جميع قواعد البروتوكول الإمبراطوري الصيني الصارم، ولم يكن قادراً على التصرف كطفل طبيعي. ^{[ 20 ]}

كان الخصيان بمثابة عبيدٍ فعليين، يقومون بجميع الأعمال في المدينة المحرمة، كإعداد الطعام، والبستنة، والتنظيف، واستقبال الضيوف، والأعمال البيروقراطية اللازمة لإدارة إمبراطورية مترامية الأطراف. كما عملوا مستشارين للإمبراطور. كانت المدينة المحرمة تعج بالكنوز التي كان الخصيان يسرقونها باستمرار ويبيعونها في السوق السوداء. وقد أتاحت أعمال الحكم وتوفير احتياجات الإمبراطور فرصًا إضافية للفساد، انخرط فيها جميع الخصيان تقريبًا. ^{[ 21 ]}

لم ينعم بويي بأي خصوصية قط، وكانت جميع احتياجاته تُلبى على مدار الساعة، إذ كان الخصيان يفتحون له الأبواب، ويلبسونه، ويغسلونه، بل وينفخون الهواء في حسائه لتبريده. وفي وجباته، كان يُقدم له بوفيه ضخم يضم كل ما يخطر على البال من أطباق، لم يكن يأكل معظمها، وكان يرتدي ملابس جديدة كل يوم، إذ لم يكن الأباطرة الصينيون يعيدون ارتداء ملابسهم. ^{[ 22 ]}

بعد زفافه، بدأ بويي في السيطرة على القصر. ووصف ما حدث بأنه "موجة نهب عارمة" شارك فيها "الجميع من أعلى الهرم إلى أدناه". ووفقًا لبويي، بحلول نهاية حفل زفافه، سُرقت اللآلئ واليشم من تاج الإمبراطورة. ^{[ 23 ]} تم كسر الأقفال، ونُهبت أجزاء من القصر. كانت خطة بويي التالية هي إصلاح إدارة القصر. في هذه الفترة، استقدم المزيد من الغرباء ليحلوا محل الضباط الأرستقراطيين التقليديين لتعزيز المساءلة. عيّن تشنغ شياو شو وزيرًا لإدارة القصر، وقام تشنغ شياو شو بتعيين تونغ جي شو ، وهو ضابط سابق في سلاح الجو من جيش بييانغ ، رئيسًا لأركانه للمساعدة في الإصلاحات. ولكن في 27 يونيو 1923، دمر حريق المنطقة المحيطة بقصر السعادة، في اللحظة التي أمر فيها الإمبراطور بإجراء جرد لأحد المستودعات الإمبراطورية. اشتبه بويي في أن الحريق كان متعمدًا للتغطية على السرقة. سمع الإمبراطور أحاديث بين الخصيان جعلته يخشى على حياته. رداً على ذلك، وبعد شهر من الحريق، طرد الخصيان من القصر بدعم من جيش بييانغ. لم تدم جهود الإصلاح طويلاً قبل أن يُجبر بويي على مغادرة المدينة المحرمة على يد فنغ يوشيانغ . ^{[ 24 ]}

في العاشر من أكتوبر عام ١٩١١، تمردت حامية الجيش في ووهان ، مما أشعل فتيل ثورة واسعة النطاق في وادي نهر اليانغتسي وما وراءه، مطالبةً بإسقاط سلالة تشينغ التي حكمت الصين منذ عام ١٦٤٤. أُرسل الجنرال القوي يوان شيكاي من قبل البلاط لسحق الثورة، لكنه لم يتمكن من ذلك، إذ بحلول عام ١٩١١، كان الرأي العام قد انقلب بشكل حاسم ضد سلالة تشينغ، ولم يكن لدى العديد من الصينيين رغبة في القتال من أجل سلالة يُنظر إليها على أنها فقدت تفويض السماء . ^{[ ٢٥ ]} شغل والد بويي، الأمير تشون ، منصب الوصي حتى السادس من ديسمبر، عندما تولت الإمبراطورة الأرملة لونغيو الحكم في أعقاب ثورة شينهاي . ^{[ ٢٦ ]}

أيدت الإمبراطورة الأرملة لونغيو " المرسوم الإمبراطوري بتنازل إمبراطور تشينغ عن العرش " في 12 فبراير 1912، بموجب اتفاق توسط فيه يوان، الذي أصبح رئيسًا للوزراء آنذاك ، مع البلاط الإمبراطوري في بكين والجمهوريين في جنوب الصين. ^{[ 27 ]} وقد ذكر بويي في سيرته الذاتية اللقاء بين لونغيو ويوان:

كانت الإمبراطورة الأرملة جالسةً على منصةٍ في غرفةٍ جانبيةٍ من قصر الطبيعة العقلية، تمسح دموعها بمنديل، بينما كان رجلٌ عجوزٌ سمينٌ [يوان] جاثيًا أمامها على وسادةٍ حمراء، والدموع تنهمر على وجهه. كنتُ أجلس على يمين الأرملة وأتساءل عن سبب بكاء الرجلين. لم يكن في الغرفة أحدٌ سوانا نحن الثلاثة، وكان كل شيءٍ هادئًا للغاية؛ كان الرجل السمين يشخر وهو يتحدث، ولم أستطع فهم ما يقوله... في ذلك الوقت، طرح يوان مسألة التنازل عن العرش بشكلٍ مباشر. ^{[ 28 ]}

في عام ١٩١٧، أعاد القائد العسكري تشانغ شون الإمبراطور بويي إلى العرش في الفترة من ١ إلى ١٢ يوليو. ^{[ ٣١ ]} أمر تشانغ شون جيشه بالحفاظ على صفوفهم لإظهار ولائهم للإمبراطور. إلا أن رئيس وزراء جمهورية الصين آنذاك، دوان تشيروي ، أمر طائرة من طراز كودرون دي ، يقودها بان شيتشونغ (潘世忠) ومعه الرامي دو يويوان (杜裕源)، من مطار نانيوان ، بإسقاط ثلاث قنابل على المدينة المحرمة استعراضًا للقوة ضد تشانغ شون، مما أسفر عن مقتل خصي، لكنه تسبب في أضرار طفيفة. ^{[ ٣٢ ] [ ٣٣ ]} يُعد هذا أول قصف جوي مُسجل من قِبل سلاح الجو الصيني ، وقد فشلت عملية إعادة الإمبراطور بسبب معارضة واسعة النطاق في جميع أنحاء الصين. ^{[ ٣٤ ]}

في الثالث من مارس عام ١٩١٩، وصل الباحث والدبلوماسي الاسكتلندي ريجينالد جونستون إلى المدينة المحرمة ليكون معلمًا لبو يي. ^{[ ٣٥ ]} كان الرئيس شو شي تشانغ يعتقد أن النظام الملكي سيعود في نهاية المطاف، ولإعداد بوي يي لمواجهة تحديات العالم الحديث، عيّن جونستون لتدريسه "مواضيع مثل العلوم السياسية والتاريخ الدستوري واللغة الإنجليزية". ^{[ ٣٦ ]} سُمح لجونستون بخمسة نصوص فقط باللغة الإنجليزية ليقرأها بوي يي: أليس في بلاد العجائب وترجمات إلى الإنجليزية لـ" الكتب الأربعة العظيمة " للكونفوشيوسية ؛ وهي: كتاب "المنتخبات " ، وكتاب "منسيوس" ، وكتاب " التعليم العظيم" ، وكتاب "مذهب الوسط" . ^{[ ٣٦ ]} لكنه تجاهل القواعد، ودرّس بوي يي التاريخ العالمي مع التركيز بشكل خاص على التاريخ البريطاني. إلى جانب التاريخ، درّس جونستون بوي يي الفلسفة وما اعتبره تفوق الأنظمة الملكية على الجمهوريات. ^{[ 37 ]} تذكر بويي أن عيون معلمه الزرقاء الثاقبة "جعلتني أشعر بعدم الارتياح... لقد وجدته مخيفًا للغاية، ودرست اللغة الإنجليزية معه كصبي مطيع، ولم أجرؤ على التحدث عن أشياء أخرى عندما شعرت بالملل... كما كنت أفعل مع معلمي اللغة الصينية الآخرين". ^{[ 35 ]}

بصفته الشخص الوحيد القادر على السيطرة على بويي، كان لجونستون نفوذٌ أكبر بكثير مما يوحي به لقبه كمدرس لغة إنجليزية، إذ بدأ الخصيان يعتمدون عليه في توجيه بويي بعيدًا عن تقلبات مزاجه. وتحت تأثير الاسكتلندي، بدأ بويي يُصرّ على أن يناديه خصيانه باسم "هنري"، ولاحقًا زوجته وانرونغ باسم "إليزابيث"، إذ بدأ بويي يتحدث " تشينغليش "، وهو مزيج من الماندرين والإنجليزية أصبح أسلوبه المفضل في الكلام. يتذكر بويي جونستون قائلًا: "كنت أظن أن كل شيء فيه من الدرجة الأولى. لقد جعلني أشعر أن الغربيين هم أذكى وأكثر حضارة في العالم، وأنه هو أكثر الغربيين علمًا"، وأن "جونستون أصبح جزءًا كبيرًا من روحي". ^{[ 38 ]} في مايو 1919، لاحظ بويي الاحتجاجات التي اندلعت في بكين على خلفية حركة الرابع من مايو ، حيث احتج آلاف الطلاب الجامعيين الصينيين على قرار القوى العظمى في مؤتمر باريس للسلام بمنح الامتيازات الألمانية السابقة في شاندونغ، بالإضافة إلى مستعمرة تشينغداو الألمانية السابقة ، لليابان. بالنسبة لبويي، كانت حركة الرابع من مايو، التي سأل جونستون عنها، بمثابة كشفٍ له، إذ كانت المرة الأولى في حياته التي يلاحظ فيها أن الناس خارج المدينة المحرمة لديهم هموم لا تتعلق به شخصيًا. ^{[ 39 ]} بعد مقابلته الأولى مع الإمبراطور، دوّن الأكاديمي البريطاني انطباعاته في تقرير موجه إلى السلطات البريطانية؛ وفي هذا التقرير، يذكر جونستون ما يلي:

يبدو أنه يتمتع ببنية جسدية قوية ونمو جيد بالنسبة لعمره. إنه فتى "إنساني" للغاية، يتمتع بالحيوية والذكاء وحس فكاهة مرح. علاوة على ذلك، فهو ذو أخلاق رفيعة وخالٍ تمامًا من الغرور... على الرغم من أن الإمبراطور لا يبدو أنه قد فسد بعد من العبث والعبث المحيط به، إلا أنني أخشى أنه لا أمل في أن ينجو سالمًا من المخاطر الأخلاقية خلال السنوات القليلة القادمة من حياته (وهي سنوات حرجة للغاية بالنسبة لفتى في بداية مراهقته)، ما لم يتم إبعاده عن تأثير جحافل الخصيان وغيرهم من المسؤولين عديمي الفائدة الذين أصبحوا الآن رفاقه الوحيدين تقريبًا. أميل إلى الاعتقاد بأن أفضل مسار للعمل لمصلحة الفتى نفسه هو إبعاده عن الجو الضار لـ"المدينة المحرمة" وإرساله إلى القصر الصيفي. هناك سيكون من الممكن له أن يعيش حياة أقل تصنعًا وأكثر سعادة مما يعيشه في ظل الظروف الحالية... ^{[ 40 ]}

لم يكن بويي يتحدث اللغة المانشوية ؛ إذ لم يكن يعرف سوى كلمة واحدة منها، وهي "ييلي" (أي "انهض"). ورغم دراسته للغة المانشوية لسنوات، فقد اعترف بأنها كانت "أسوأ" مادة درسها على الإطلاق. ^{[ 41 ] [ 42 ]} ووفقًا للصحفي سيد محمد علي ، فقد كان بويي يتحدث الماندرين عند إجراء مقابلة معه، لكن علي اعتقد أنه كان يفهم الإنجليزية. ^{[ 43 ]} كما عرّف جونستون بويي على تقنية السينما الحديثة، وقد أعجب بويي بالأفلام كثيرًا، وخاصة أفلام هارولد لويد ، لدرجة أنه أمر بتركيب جهاز عرض سينمائي في المدينة المحرمة رغم معارضة الخصيان. وكان جونستون أيضًا أول من جادل بأن بويي بحاجة إلى نظارات لأنه كان يعاني من قصر نظر شديد، وبعد جدال طويل مع الأمير تشون، الذي رأى أن ذلك لا يليق بإمبراطور، انتصر جونستون في النهاية. ^{[ 44 ]} كان جونستون، الذي يتقن اللغة الصينية الماندرينية، يتابع عن كثب المشهد الفكري في الصين، وقد عرّف بويي على الكتب والمجلات الصينية "الحديثة"، التي ألهمته بشدة لدرجة أنه كتب عدة قصائد نُشرت دون ذكر اسمه في منشورات "الصين الجديدة". ^{[ 45 ]} في عام 1922، دعا جونستون صديقه الكاتب هو شي لزيارة المدينة المحرمة لتعريف بويي بالتطورات الحديثة في الأدب الصيني . ^{[ 46 ]} بتأثير جونستون، اتخذ بويي من الدراجة وسيلةً لممارسة الرياضة، وقصّ ضفيرة شعره وأطال شعره، ورغب في الدراسة بجامعة أكسفورد ، الجامعة التي تخرج منها جونستون. ^{[ 47 ]} كما عرّف جونستون بويي على الهاتف، الذي سرعان ما أدمنه، فكان يتصل بأشخاص في بكين عشوائيًا لمجرد سماع أصواتهم. ^{[ 48 ]} ​​كما ضغط جونستون على بويي للحد من الإسراف والتبذير في المدينة المحرمة وشجعه على أن يكون أكثر اكتفاءً ذاتيًا. ^{[ 49 ]}

في مارس 1922، قررت زوجات الإمبراطورة الأرملة تزويج بويي، وقدّمن له مجموعة من صور فتيات مراهقات من الطبقة الأرستقراطية ليختار من بينهن. اختار بويي في البداية وينشيو زوجةً له، لكن قيل له إنها مقبولة فقط كجارية ، لذا عليه أن يختار مرة أخرى. ادّعى بويي لاحقًا أن الوجوه كانت صغيرة جدًا بحيث لا يمكن التمييز بينها. ^{[ 50 ]} ثم اختار بويي وانرونغ ، ابنة أحد أثرى أرستقراطيي منشوريا، والتي تلقت تعليمها باللغة الإنجليزية على يد مبشرين أمريكيين في تيانجين، والتي كانت تُعتبر إمبراطورة مقبولة لدى زوجات الإمبراطورة الأرملة. في 15 مارس 1922، أُعلن عن خطوبة بويي ووانرونغ في الصحف. في 17 مارس، استقلت وانرونغ القطار إلى بكين، وفي 6 أبريل، ذهب بويي إلى ضريح عائلة تشينغ ليخبر أسلافه بأنه سيتزوجها في وقت لاحق من ذلك العام. لم يلتقِ بويي بوانرونغ إلا في يوم زفافهما. ^{[ 51 ]}

في مقابلة أجريت عام ١٩٨٦، صرّح الأمير بوجي لبير قائلاً: "كان بوجي يتحدث باستمرار عن الذهاب إلى إنجلترا والالتحاق بجامعة أكسفورد، مثل جونستون." ^{[ ٥٢ ]} في ٤ يونيو ١٩٢٢، حاول بوجي الفرار من المدينة المحرمة، وكان يخطط لإصدار رسالة مفتوحة إلى "شعب الصين" يتخلى فيها عن لقب الإمبراطور قبل مغادرته إلى أكسفورد. ^{[ ٥٣ ]} فشلت محاولة الفرار عندما اعترض جونستون عليها ورفض استدعاء سيارة أجرة، وكان بوجي خائفًا جدًا من العيش في شوارع بكين بمفرده. قال بوجي عن محاولة بوجي للفرار: "لم يكن لقرار بوجي أي علاقة بالزواج الوشيك. لقد شعر بالاختناق، وأراد الخروج." ^{[ 53 ]} روى جونستون لاحقًا تجربته كمدرس لبويي بين عامي 1919 و1924 في كتابه " شفق في المدينة المحرمة" الصادر عام 1934 ، والذي يُعدّ أحد المصادر الرئيسية للمعلومات حول حياة بويي في تلك الفترة. مع ذلك، حذّر بير من أن جونستون رسم صورة مثالية لبويي، متجنبًا ذكر ميوله الجنسية، وقدرته الأكاديمية المتوسطة، وتقلبات مزاجه الحادة، وجلده للخصيان. قال بوجي لبير عن تقلبات مزاج بويي: "عندما كان مزاجه جيدًا، كان كل شيء على ما يرام، وكان رفيقًا ساحرًا. أما إذا أزعجه شيء، كان يظهر جانبه المظلم." ^{[ 54 ]} في 21 أكتوبر 1922، بدأ حفل زفاف بويي على الأميرة وانرونغ بتقديم "هدايا الخطوبة" التي شملت 18 خروفًا، وحصانين، و40 قطعة من الساتان، و80 لفة قماش، وسارت من المدينة المحرمة إلى منزل وانرونغ، برفقة موسيقيي البلاط وفرسانه. ووفقًا لتقاليد المانشو حيث كانت حفلات الزفاف تُقام تحت ضوء القمر لجلب الحظ السعيد، حمل موكب ضخم من حراس القصر والخصيان والموسيقيين الأميرة وانرونغ في محفة حمراء تُسمى كرسي العنقاء داخل المدينة المحرمة، حيث جلس بويي على عرش التنين. وفي وقت لاحق، سجدت وانرونغ له ست مرات في مسكنها رمزًا لخضوعها لزوجها أثناء قراءة مرسوم زواجهما. ^{[ 55 ]}

ارتدت وانرونغ قناعًا وفقًا للتقاليد الصينية، ويتذكر بويي، الذي لم يكن يعرف شيئًا عن النساء، قائلًا: "لم أفكر كثيرًا في الزواج وتكوين أسرة. لم أشعر بأي فضول لمعرفة شكل الإمبراطورة إلا عندما ظهرت أمامي مرتديةً ثوبًا من الساتان القرمزي مطرزًا بتنين وعنقاء فوق رأسها." ^{[ 56 ]} بعد انتهاء مراسم الزفاف، ذهب بويي ووانرونغ وزوجته الثانية وينشيو (التي تزوجها في الليلة نفسها) إلى قصر السكينة الأرضية ، حيث كان كل شيء أحمر - لون الحب والجنس في الصين - وحيث جرت العادة أن يُتمّ الأباطرة زواجهم. هرب بويي، الذي كان قليل الخبرة الجنسية وخجولًا، من غرفة العروس، تاركًا زوجاته ينامن في سرير التنين وحدهن. ^{[ 57 ]} وعن فشل بويي في إتمام زواجه ليلة زفافه، كتب بير: 

ربما كان من المبالغة توقع أن يُظهر مراهق، محاطٌ بالخصيان باستمرار، نضجًا جنسيًا يُضاهي نضج شابٍ طبيعي في السابعة عشرة من عمره. لم تُقدّم له لا زوجات الإمبراطورة الأرملة ولا جونستون نفسه أي نصيحة في الأمور الجنسية - فهذا النوع من الأمور لم يكن يُفعل ببساطة، فيما يتعلق بالأباطرة: إذ كان سيُمثّل خرقًا فظيعًا للبروتوكول. لكن تبقى الحقيقة أن مراهقًا عديم الخبرة تمامًا، مُحاطًا بحماية مُفرطة، لو كان طبيعيًا، لكان من الصعب ألا يُثار بجمال وان جونغ [وانرونغ] غير المألوف والحسي. والاستنتاج، بالطبع، هو أن بو يي كان إما عاجزًا جنسيًا، أو غير ناضج جنسيًا بشكلٍ استثنائي، أو مُدركًا بالفعل لميوله المثلية. ^{[ 58 ]}

تذكر رونغ تشي، شقيق وانرونغ الأصغر، كيف كان بويي ووانرونغ، وكلاهما في سن المراهقة، يستمتعان بالتسابق بدراجتيهما عبر المدينة المحرمة، مما كان يجبر الخصيان على إفساح الطريق لهما، وقال لبيهر في مقابلة: "كان هناك الكثير من الضحك، وبدا أن بويي ووانرونغ على وفاق تام، لقد كانا كالأطفال معًا." ^{[ 59 ]} في عام 1986، أجرى بيهر مقابلة مع أحد خصيي بويي الباقيين على قيد الحياة، وهو رجل يبلغ من العمر 85 عامًا كان مترددًا في الإجابة على الأسئلة الموجهة إليه، لكنه قال أخيرًا عن علاقة بويي بوانرونغ: "كان الإمبراطور يأتي إلى شقق الزفاف مرة كل ثلاثة أشهر ويقضي الليلة هناك... وكان يغادر في الصباح الباكر من اليوم التالي، وكان يقضي بقية ذلك اليوم في حالة مزاجية سيئة للغاية." ^{[ 60 ]} كتب خصيٌّ كان يعمل خادمًا شخصيًا للإمبراطورة وانرونغ في المدينة المحرمة لاحقًا في مذكراته أن شائعةً انتشرت بين الخصيان مفادها أن بويي كان مثليًا، مشيرًا إلى موقفٍ غريبٍ طلب فيه بويي منه الوقوف داخل غرفة وانرونغ بينما كان بويي يتحرش بها. وادعى خصيٌّ آخر أن بويي كان يفضل "الطريق البري" للخصيان على "الطريق المائي" للإمبراطورة، مما يوحي بأنه كان مثليًا. ^{[ 61 ]}

نادرًا ما كان بويي يغادر المدينة المحرمة، ولم يكن على دراية بحياة عامة الشعب الصيني، وقد ضُلِّل إلى حد ما من قِبَل جونستون، الذي أخبره أن الغالبية العظمى من الصينيين يرغبون في عودة سلالة تشينغ. كان جونستون، وهو باحث مُحب للصين ومحافظ رومانسي ذو ميل فطري للملكيات، يعتقد أن الصين بحاجة إلى حاكم مستبد مُستبدّ ليقود البلاد نحو الأمام. ^{[ 47 ]} وكان مُحافظًا بما يكفي ليُقر بأن جميع الأحداث الرئيسية في المدينة المحرمة كانت تُحدَّد من قِبَل مُنَجِّمي البلاط . ^{[ 62 ]} وقد استهزأ جونستون بالنخبة الجمهورية الصينية المُتأثرة ظاهريًا بالغرب، والذين كانوا يرتدون القبعات العالية والمعاطف الطويلة والبدلات الرسمية، معتبرًا إياهم غير صينيين أصيلين، وأشاد أمام بويي بالعلماء الكونفوشيوسيين بأرديتهم التقليدية، معتبرًا إياهم الصينيين الأصيلين. ^{[ 47 ]}

في إطار جهود مكافحة فساد الخصيان، وبإلهام من جونستون، أمر بويي بجرد كنوز المدينة المحرمة. أُحرقت قاعة السعادة الراسخة ليلة 26 يونيو 1923، بينما كان الخصيان يحاولون التستر على حجم سرقاتهم. ^{[ 63 ]} أفاد جونستون أنه في اليوم التالي، "وجد الإمبراطور والإمبراطورة واقفين على كومة من الخشب المتفحم، يتأملان المشهد بحزن". ^{[ 64 ]} شملت الكنوز التي أُبلغ عن فقدانها في الحريق 2685 تمثالًا ذهبيًا لبوذا، و1675 قطعة زينة ذهبية للمذبح، و435 قطعة أثرية من الخزف، و31 صندوقًا من فراء السمور، مع أنه من المرجح أن معظمها، إن لم يكن كلها، قد بيعت في السوق السوداء قبل الحريق. ^{[ 65 ]}

قرر بويي أخيرًا طرد جميع الخصيان من المدينة المحرمة لإنهاء مشكلة السرقة، ولم يوافق إلا على إبقاء ما بين 50 و100 منهم بعد أن اشتكت زوجات الإمبراطورة الأرامل من عدم قدرتهن على العمل بدونهم. حوّل بويي الأرض التي كانت تضم قاعة الانسجام الأسمى إلى ملعب تنس، حيث كان هو ووانرونغ يحبان اللعب. يتذكر رونغ تشي، شقيق وانرونغ: "لكن بعد رحيل الخصيان، أُغلقت العديد من القصور داخل المدينة المحرمة، وأصبح المكان مهجورًا وموحشًا." ^{[ 66 ]} بعد أن دمر زلزال كانتو الكبير في 1 سبتمبر 1923 مدينتي طوكيو ويوكوهاما، تبرع بويي بتحف من اليشم بقيمة 33 ألف جنيه إسترليني تقريبًا لدفع تكاليف الإغاثة، مما دفع وفدًا من الدبلوماسيين اليابانيين لزيارة المدينة المحرمة لتقديم شكرهم. أشار الدبلوماسيون في تقريرهم عن الزيارة إلى أن بويي كان شديد الغرور وقابلاً للتطويع، ويمكن استخدامه من قبل اليابان، مما شكل بداية الاهتمام الياباني ببويي. ^{[ 67 ]}

في الأول من مارس عام ١٩٣٤، تُوِّج بويي إمبراطورًا لمانشوكو ، تحت اللقب الملكي "كانغدي" في تشانغتشون. وكان حضور الجنرال ماساهيكو أماكاسو أثناء التتويج دليلًا على الحكام الحقيقيين لمانشوكو؛ فبينما كان ظاهريًا مخرجًا سينمائيًا لتوثيق مراسم التتويج، كان أماكاسو بمثابة مرافق شخصي لبويي، يراقبه عن كثب لمنعه من الخروج عن النص. ^{[ ١٢٢ ]} استُبعدت وانرونغ من التتويج: فإدمانها للأفيون، ومشاعرها المعادية لليابان، وكرهها لبويي، وسمعتها المتزايدة بأنها "صعبة المراس" وغير متوقعة، كل ذلك دفع أماكاسو إلى استنتاج أنه لا يمكن الوثوق بها في حسن السلوك. ^{[ ١٢٣ ]} ورغم خضوعه الظاهري لليابانيين، كان بويي على خلاف دائم معهم في الخفاء. استاء من كونه "رئيس دولة" ثم "إمبراطور مانشوكو" بدلاً من استعادة مكانته الكاملة كإمبراطور من سلالة تشينغ. عند تتويجه، اختلف مع اليابان بشأن الزي؛ إذ أرادوا منه ارتداء زي عسكري مماثل لزي جيش مانشوكو، بينما اعتبر ارتداء أي شيء غير الرداء المانشوري التقليدي إهانة. وفي حل وسط نموذجي، ارتدى زيًا عسكريًا غربيًا في حفل تتويجه ^{[ 124 ]} (وهو الإمبراطور الصيني الوحيد الذي فعل ذلك)، ورداءً مزينًا بالتنين عند إعلان توليه العرش في معبد السماء . ^{[ 125 ]} نُقل بويي إلى حفل تتويجه في سيارة ليموزين من طراز لينكولن ذات نوافذ مضادة للرصاص، تلتها تسع سيارات باكارد، وخلال حفل التتويج، قُرئت لفائف ورقية بينما فُتحت زجاجات نبيذ مقدسة للضيوف احتفالًا ببداية "عهد السكينة والفضيلة". ^{[ 126 ]} أصدر جيش كوانتونغ دعوات التتويج، وكان 70% من الحضور من اليابانيين. ^{[ 123 ]} نشرت مجلة تايم مقالاً عن تتويج بويي في مارس 1934. ^{[ 127 ]}

اختار اليابانيون تشانغتشون عاصمةً لمانشوكو، والتي أُعيد تسميتها إلى شينجينغ. كان بويي يرغب في أن تكون موكدين ( شنيانغ الحديثة ) العاصمة، والتي كانت عاصمة أسرة تشينغ قبل غزو أسرة مينغ عام 1644، لكن أسياده اليابانيين رفضوا ذلك. كان بويي يكره شينجينغ، التي اعتبرها مدينة صناعية عادية تفتقر إلى الروابط التاريخية مع أسرة تشينغ التي كانت تربط موكدين بها. ولعدم وجود قصر في تشانغتشون، انتقل بويي إلى ما كان يُستخدم سابقًا كمكتب لإدارة ضريبة الملح خلال الحقبة الروسية، ونتيجةً لذلك، عُرف المبنى باسم قصر ضريبة الملح، وهو الآن متحف القصر الإمبراطوري لمانشوكو . ^{[ 128 ]} عاش بويي هناك كسجين فعلي، ولم يكن بإمكانه المغادرة دون إذن. ^{[ 129 ]} بعد فترة وجيزة من تتويج بويي، وصل والده إلى محطة سكة حديد شينجينغ لزيارته. ^{[ 123 ]} أخبر الأمير تشون ابنه أنه أحمق إن كان يعتقد حقًا أن اليابانيين سيعيدونه إلى عرش التنين، وحذّره من أنه مجرد أداة. أصدرت السفارة اليابانية مذكرة احتجاج دبلوماسي على الاستقبال الذي حظي به الأمير تشون، موضحةً أن محطة سكة حديد شينجينغ تخضع لسيطرة جيش كوانتونغ، وأنه لا يُسمح إلا للجنود اليابانيين بالتواجد فيها، وأنهم لن يتسامحوا مع استخدام الحرس الإمبراطوري لمنشوريا لاستقبال الزوار في محطة سكة حديد شينجينغ مرة أخرى. ^{[ 130 ]}

خلال هذه الفترة، كان بويي يزور مقاطعات منشوريا بشكل متكرر لافتتاح المصانع والمناجم، وشارك في احتفالات عيد ميلاد هيروهيتو في مقر قيادة جيش كوانتونغ، وفي يوم الذكرى، وهو العيد الوطني الياباني، كان يؤدي طقوسًا يابانية رسمية لتكريم أرواح الجنود اليابانيين الذين قُتلوا في قتال "قطاع الطرق" - كما كان اليابانيون يطلقون على جميع المقاتلين الذين يحاربون حكمهم لمنشوريا. واقتداءً بالنموذج الياباني، كان تلاميذ المدارس في منشوريا ينحنون في بداية كل يوم دراسي، أولًا باتجاه طوكيو ثم أمام صورة بويي في الفصل. وقد وجد بويي هذا الأمر "مُسكرًا". زار منجم فحم، وشكر رئيس العمال الياباني بلغته اليابانية البسيطة على عمله الجيد، فانفجر الأخير بالبكاء وهو يشكر الإمبراطور؛ وكتب بويي لاحقًا: "لقد أثرت بي هذه المعاملة كثيرًا". ^{[ 131 ]}

كلما أراد اليابانيون سنّ قانون، كان يُسلّم المرسوم ذو الصلة إلى قصر ضريبة الملح ليوقعه بويي، وهو ما كان يفعله دائمًا. وقّع بويي مراسيم بمصادرة مساحات شاسعة من الأراضي الزراعية لصالح المستعمرين اليابانيين، وقانونًا يُجرّم بعض الأفكار، ما دفع بير إلى القول: "نظريًا، وبصفته 'القائد الأعلى'، فقد تحمّل المسؤولية الكاملة عن الفظائع اليابانية التي ارتُكبت باسمه ضدّ 'قطاع الطرق' المعادين لليابان والمواطنين الصينيين الوطنيين." ^{[ 132 ]} وأشار بير أيضًا إلى أن "إمبراطورية مانشوكو"، التي رُوّج لها كدولة مثالية حيث اجتمعت "الأعراق الخمسة" - الصينيون واليابانيون والكوريون والمانشو والمغول - في أخوة آسيوية شاملة، كانت في الواقع "واحدة من أكثر الدول التي تُدار بوحشية في العالم - مثال نموذجي للاستعمار، وإن كان من النوع الشرقي". ^{[ 133 ]} كتب المؤرخ الأمريكي كارتر إيكرت أن تفاوت السلطة كان واضحًا في أن جيش كوانتونغ كان يمتلك مقرًا "ضخمًا" في وسط مدينة شينجينغ، بينما اضطر بويي للعيش في قصر ضريبة الملح "الصغير والمتواضع" بالقرب من محطة السكة الحديد الرئيسية في جزء من شينجينغ يضم العديد من المصانع الصغيرة والمستودعات والمسالخ، بالإضافة إلى السجن الرئيسي وحي الدعارة. ^{[ 134 ]} 

علّق بير قائلاً إن بويي كان يعلم من محادثاته في تيانجين مع الجنرال كينجي دويهارا والجنرال سيشيرو إيتاغاكي أنه يتعامل مع "رجال لا يرحمون، وأن هذا قد يكون النظام الذي يُتوقع". وقد استذكر بويي لاحقاً قائلاً: "لقد وضعت رأسي في فم النمر" بذهابي إلى منشوريا عام 1931. ^{[ 135 ]}

في الفترة من عام 1935 إلى عام 1945، عُيّن يوشيوكا ياسونوري (吉岡 安則)، وهو ضابط أركان رفيع المستوى في جيش كوانتونغ، ^{[ 136 ] ملحقًا بالبلاط الإمبراطوري في منشوريا. وقد عمل جاسوسًا للحكومة اليابانية، مُسيطرًا على بويي من خلال الترهيب والتخويف والأوامر المباشرة. [ 137 ]} وتعرض بويي لمحاولات اغتيال عديدة خلال هذه الفترة، بما في ذلك طعنه عام 1937 على يد أحد خدم القصر. ^{[ 71 ]}

في عام 1935، زار بويي اليابان. عمل كينجيرو هاياشيدي، السكرتير الثاني في السفارة اليابانية في شينجينغ، مترجمًا لبويي خلال هذه الرحلة، وكتب لاحقًا كتابًا وصفه بير بأنه كتابٌ عبثي للغاية، بعنوان " الرحلة التاريخية إلى اليابان" ، يؤرخ فيه هذه الزيارة، حيث تمكن من تقديم كل تصريح عادي أدلى به بويي على أنه حكمة عميقة، وادعى أنه كتب ما معدله قصيدتين يوميًا خلال رحلته إلى اليابان، على الرغم من انشغاله بحضور جميع أنواع المناسبات الرسمية. كما كتب هاياشيدي كتيبًا ترويجيًا للرحلة في اليابان، زعم فيه أن بويي كان قارئًا نهمًا "نادرًا ما يُرى بدون كتاب في يده"، وخطاطًا ماهرًا، ورسامًا موهوبًا، وفارسًا ورامي سهام ممتازًا، قادرًا على إطلاق السهام أثناء ركوبه، تمامًا مثل أسلافه من أسرة تشينغ. أخذ هيروهيتو هذا الادعاء بأن بويي كان محبًا للخيول على محمل الجد، وقدم له هدية عبارة عن حصان ليستعرض به الجيش الإمبراطوري الياباني. في الواقع، كان بويي يكره ركوب الخيل، ورفض بشدة ركوب الحصان، مما أجبر اليابانيين على إحضار عربة على عجل للإمبراطورين لاستعراض القوات. ^{[ 138 ]}

بعد عودته إلى شينجيانغ، استعان بويي بخبير العلاقات العامة الأمريكي، جورج برونسون ريا، للضغط على الحكومة الأمريكية للاعتراف بمانشوكو. وفي أواخر عام ١٩٣٥، نشر ريا كتابًا بعنوان " قضية مانشوكو "، انتقد فيه الصين تحت حكم الكومينتانغ بشدة، واصفًا إياها بالفساد المستشري، وأشاد بقيادة بويي الحكيمة لمانشوكو، وكتب أن مانشوكو كانت "... الخطوة الوحيدة التي اتخذها شعب الشرق نحو التحرر من البؤس وسوء الإدارة اللذين حلا بهم. وحماية اليابان هي فرصتهم الوحيدة للسعادة". ^{[ ١٣٩ ]} استمر ريا في العمل مع بويي حتى قصف بيرل هاربر، لكنه فشل في نهاية المطاف في الضغط على واشنطن للاعتراف بشينجيانغ. وفي المحاكمة الثانية المتعلقة بقضية كاسبي الطويلة في هاربين، والتي جرت بين مارس ويونيو ١٩٣٦، دافع المدعي العام الياباني عن المتهمين الستة، واصفًا إياهم بـ"الوطنيين الروس الذين رفعوا الراية في وجه خطر عالمي - الشيوعية". ^{[ 139 ]} في مفاجأة للجميع، أدانت المحكمة الصينية ستة فاشيين روس عذبوا وقتلوا كاسبي، وأصدرت أحكامًا بحقهم، مما أثار عاصفة من الغضب، إذ وصف الحزب الفاشي الروسي الرجال الستة بـ"شهداء روسيا المقدسة"، وقدم إلى بويي عريضة موقعة من آلاف الأشخاص يطالبونه فيها بالعفو عنهم. ^{[ 139 ]} رفض بويي العفو عن الفاشيين الروس، لكن تم استئناف الحكم أمام المحكمة العليا في شينجيانغ، حيث نقض القضاة اليابانيون الحكم، وأمروا بالإفراج عن الرجال الستة، وهو قرار قبله بويي دون اعتراض. ^{[ 140 ]} ساهمت طريقة التعامل مع قضية كاسبي، التي حظيت باهتمام إعلامي واسع في الغرب، في تشويه صورة منشوريا، وأضعفت موقف بويي الضعيف أصلًا، في سعيه لنيل اعتراف العالم بمنشوريا. ^{[ 139 ]} 

في عام ١٩٣٦، أُلقي القبض على لينغ شنغ، وهو أرستقراطي كان يشغل منصب حاكم إحدى مقاطعات منشوريا، وكان ابنه مخطوبًا لإحدى شقيقات بويي الصغرى، بعد أن اشتكى من تدخل ياباني "لا يُطاق" في عمله، مما دفع بويي إلى سؤال يوشيوكا عما إذا كان بالإمكان مساعدته. زار قائد جيش كوانتونغ، كينكيتشي أويدا، بويي ليخبره أن الأمر قد حُلّ، إذ كان لينغ قد أُدين بالفعل من قبل محكمة عسكرية يابانية بتهمة "التآمر للتمرد" وأُعدم بقطع الرأس، مما دفع بويي إلى إلغاء زواج شقيقته من ابن لينغ. ^{[ ١٤١ ]} خلال هذه السنوات، بدأ بويي يُبدي اهتمامًا أكبر بالقانون والدين الصينيين التقليديين ^{[ ١٤٢ ]} (مثل الكونفوشيوسية والبوذية )، لكن اليابانيين منعوه من ذلك. تدريجيًا ، تم التخلص من مؤيديه القدامى وتعيين وزراء موالين لليابان مكانهم. ^{[ 143 ]} خلال هذه الفترة، اقتصرت حياة بويي في الغالب على توقيع القوانين التي أعدتها اليابان، وترديد الأدعية، واستشارة العرافين، والقيام بزيارات رسمية في جميع أنحاء دولته. ^{[ 71 ]}

كان بويي شديد التعاسة بحياته كسجين فعلي في قصر ضريبة الملح، وأصبحت تقلبات مزاجه حادة، إذ كان يتأرجح بين ساعات من الخمول والتحديق في الفراغ وبين إشباع نزعته السادية بضرب خدمه. ^{[ 144 ]} كتب بويي لاحقًا أن خدمه اليتامى من الصبية، الذين قُتل معظم آبائهم على يد اليابانيين، عاشوا حياة بائسة في القصر لدرجة أنهم كانوا بحجم أطفال في العاشرة من عمرهم في سن الثامنة عشرة. ^{[ 145 ]} كان بويي مهووسًا بحقيقة أن الغالبية العظمى من "رعاياه المحبين" يكرهونه، وكما لاحظ بير، فإن "معرفته بأنه مكروه ومثار سخرية هي التي دفعت بويي إلى حافة الجنون". ^{[ 146 ]} لطالما اتسم بويي بقسوة شديدة، وفرض "قواعد منزلية" صارمة على موظفيه. كان الخدم يُجلدون في الطابق السفلي لارتكابهم مخالفات مثل "المحادثات غير المسؤولة". ^{[ 146 ]} كانت عبارة "خذوه إلى الطابق السفلي" تثير رعبًا كبيرًا لدى خدم بويي، إذ كان يأمر بجلده مرة واحدة على الأقل يوميًا، وكان جميع من في قصر ضريبة الملح يُجلدون بالعصا في وقت ما باستثناء الإمبراطورة وأشقاء بويي وأزواجهم. أدت تجربة بويي مع السرقة واسعة النطاق خلال فترة وجوده في المدينة المحرمة إلى فقدانه الثقة بخدمه، وكان يُدقق في دفاتر الحسابات بشكل قهري بحثًا عن أي دليل على الاحتيال. ولمزيد من تعذيب موظفيه البالغ عددهم حوالي 100، قلّص بويي بشكل كبير كمية الطعام المخصصة لهم، مما أدى إلى معاناتهم من الجوع؛ وأخبر بيغ لي بير أن بويي كان يحاول أن يجعل الجميع يعانون مثله. ^{[ 147 ]} إلى جانب تعذيب موظفيه، كانت حياة بويي كإمبراطور حياة خمول وسلبية، وهو ما وصفه كاتبه الخفي لي ويندا بأنه "نوع من الموت البطيء" بالنسبة له. ^{[ 148 ]}

أصبح بويي بوذيًا متدينًا، ومتصوفًا، ونباتيًا، وأمر بوضع تماثيل بوذا في جميع أنحاء قصر ضريبة الملح ليصلي أمامها، بينما منع موظفيه من أكل اللحوم. دفعته بوذيته إلى منع موظفيه من قتل الحشرات أو الفئران، ولكن إذا وجد أي حشرات في طعامه، كان يُجلد الطهاة. ^{[ 1 ]} في أحد الأيام، بينما كان بويي يتنزه في الحدائق، وجد أن أحد الخدم قد كتب بالطباشير على إحدى الصخور: "ألم يُذلّك اليابانيون بما فيه الكفاية؟" ^{[ 149 ]} عندما كان بويي يستقبل الضيوف في قصر ضريبة الملح، كان يُلقي عليهم محاضرات طويلة عن التاريخ "المجيد" لسلالة تشينغ كنوع من أنواع المازوخية، مُقارنًا أباطرة تشينغ العظام بنفسه، وهو رجل بائس يعيش كسجين في قصره. ^{[ 150 ]} كانت وانرونغ، التي تكره زوجها، تستمتع بالسخرية منه في غيابه من خلال تمثيل مشاهد أمام الخدم، حيث كانت ترتدي نظارات شمسية داكنة وتقلّد حركات بويي المتشنجة. خلال فترة إقامته في تيانجين، بدأ بويي بارتداء النظارات الشمسية الداكنة طوال الوقت. خلال فترة ما بين الحربين العالميتين، كان المثليون في تيانجين، وهم أقلية صغيرة، يرتدون النظارات الشمسية الداكنة للدلالة على ميولهم الجنسية. على الرغم من أن بويي كان على الأرجح على دراية بذلك، إلا أن أعضاء حاشيته الذين نجوا قالوا إنه "كان يعاني بالفعل من إجهاد العين والصداع بسبب وهج الشمس". ^{[ 151 ]}

في الثالث من أبريل عام ١٩٣٧، أُعلن الأمير بوجي، الشقيق الأصغر لبويي، وليًا للعهد بعد زواجه من السيدة هيرو ساغا ، ابنة عم هيروهيتو البعيدة. وكان الجنرال شيغيرو هونجو، قائد جيش كوانتونغ ، قد رتب هذا الزواج لأسباب سياسية. بعد ذلك، امتنع بويي عن الحديث بصراحة أمام شقيقه، ورفض تناول أي طعام تقدمه له السيدة ساغا، لاعتقاده أنها تُدبّر له مكيدة. ^{[ ١٥٢ ]} أُجبر بويي على توقيع اتفاقية تنص على أنه في حال رُزق هو نفسه بوريث ذكر، يُرسل الطفل إلى اليابان ليربيه اليابانيون. ^{[ ١٥٣ ]} ظن بويي في البداية أن السيدة ساغا جاسوسة يابانية، لكنه وثق بها بعد أن تخلت ساغا، المُحبة للصين، عن الكيمونو الخاص بها وارتدت تشيونغسام ، وأكدت له مرارًا وتكرارًا أنها أتت إلى قصر ضريبة الملح لأنها زوجة بوجي، وليس كجاسوسة. وصف بير السيدة ساغا بأنها "ذكية" و"متزنة"، وأشار إلى المفارقة في تجاهل بويي لليابانية الوحيدة التي كانت ترغب حقًا في أن تكون صديقته. وفي وقت لاحق من أبريل 1937، انتقلت تان يولينغ، وهي أرستقراطية مانشو تبلغ من العمر 16 عامًا، إلى قصر ضريبة الملح لتصبح محظية بويي. حاولت السيدة ساغا تحسين العلاقات بين بويي ووانرونغ من خلال دعوتهما لتناول العشاء معًا، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يتناولان فيها وجبة معًا منذ ثلاث سنوات. ^{[ 154 ]}

استنادًا إلى مقابلاته مع عائلة بويي وموظفي قصر ضريبة الملح، كتب بير أن بويي كان لديه على ما يبدو "انجذاب نحو الفتيات الصغيرات جدًا" يصل إلى حد "البيدوفيليا"، وأن "بو يي كان ثنائي الميول الجنسية، وباعترافه هو نفسه ، كان يميل إلى السادية في علاقاته مع النساء". ^{[ 155 ]} كان بويي مولعًا جدًا بأن يعمل لديه فتيان وسيمون في سن المراهقة كخدم، ولاحظت الليدي ساغا أنه كان مولعًا أيضًا بممارسة اللواط معهم. ^{[ 156 ]} كتبت الليدي ساغا في سيرتها الذاتية "مذكرات أميرة متجولة" عام 1957 :  

بالطبع كنت قد سمعت شائعات عن رجال عظام كهؤلاء في تاريخنا، لكنني لم أكن أعلم بوجود مثل هذه الأمور في عالمنا المعاصر. والآن، علمتُ أن الإمبراطور كان يكنّ حبًا غير طبيعي لفتى صغير، وكان يُشار إليه بـ"المحظي الذكر". وتساءلتُ: هل دفعت هذه العادات المنحرفة زوجته إلى تدخين الأفيون؟ ^{[ 157 ]}

عندما سأله بير عن ميول بويي الجنسية، قال الأمير بوجي إنه "غير قادر بيولوجيًا على الإنجاب"، وهي طريقة مهذبة للقول إن شخصًا ما مثلي الجنس في الصين. ^{[ 158 ]} عندما فرّ أحد خدم بويي من قصر ضريبة الملح هربًا من تحرشاته المثلية، أمر بويي بجلده جلدًا مبرحًا، مما أدى إلى وفاة الصبي، ودفع بويي إلى جلد الجلادين بدورهم كعقاب. ^{[ 159 ]}

في يوليو/تموز 1937، مع اندلاع الحرب الصينية اليابانية الثانية ، أصدر بويي إعلانًا بدعمه لليابان. ^{[ 160 ]} وفي أغسطس/آب من العام نفسه، صاغ كيشي مرسومًا ليوقعه بويي يدعو إلى استخدام السخرة في كل من منشوريا وشمال الصين، مصرحًا بأنه في "أوقات الطوارئ" هذه (أي الحرب مع الصين)، كان لا بد من نمو الصناعة بأي ثمن، وأن العبودية ضرورية لتوفير المال. ^{[ 161 ]} وكتب دريسكول أنه كما نُقل العبيد الأفارقة إلى العالم الجديد عبر " الممر الأوسط "، فإنه من الصواب الحديث عن "الممر المنشوري" حيث جُمعت أعداد هائلة من الفلاحين الصينيين ليكونوا عبيدًا في مصانع ومناجم منشوريا. ^{[ 162 ]} ومنذ عام 1938 وحتى نهاية الحرب، كان يُنقل سنويًا نحو مليون صيني من ريف منشوريا وشمال الصين ليكونوا عبيدًا في مصانع ومناجم منشوريا. ^{[ 163 ]}

لم يكن بويي يعرف عن العالم الخارجي سوى ما كان يخبره به الجنرال يوشيوكا في الإحاطات اليومية. عندما سأل بير الأمير بويي عن تأثير نبأ مذبحة نانجينغ في ديسمبر 1937 عليه، أجاب شقيقه: "لم نسمع عنها إلا بعد حين. في ذلك الوقت، لم يكن لها أي تأثير يُذكر." ^{[ 160 ]} في 4 فبراير 1938، أصبح يواكيم فون ريبنتروب ، المعروف بمواقفه المؤيدة لليابان والمعادية للصين، وزيرًا للخارجية الألمانية، وتحت تأثيره، اتجهت السياسة الخارجية الألمانية نحو العداء للصين ودعم اليابان. في 20 فبراير 1938، أعلن أدولف هتلر اعتراف ألمانيا بمانشوكو. ^{[ 164 ]} في إحدى آخر مهامه، زار السفير الألماني المنتهية ولايته لدى اليابان، هربرت فون ديركسن، بويي في قصر ضريبة الملح ليخبره بأنه سيتم إنشاء سفارة ألمانية في شينجينغ في وقت لاحق من ذلك العام لتنضم إلى سفارات اليابان والسلفادور وجمهورية الدومينيكان وكوستاريكا وإيطاليا وإسبانيا القومية، وهي الدول الأخرى الوحيدة التي اعترفت بمانشوكو. في عام 1934، شعر بويي بسعادة غامرة عندما علم أن السلفادور أصبحت أول دولة غير اليابان تعترف بمانشوكو، ولكن بحلول عام 1938، لم يعد يكترث كثيراً باعتراف ألمانيا بمانشوكو.

في مايو/أيار 1938، أُعلن بويي إلهًا بموجب قانون الأديان، وبدأت عبادة الإمبراطور، المشابهة لتلك الموجودة في اليابان، حيث كان تلاميذ المدارس يبدأون دروسهم بالصلاة أمام صورة الإمبراطور الإله، بينما أصبحت المراسيم الإمبراطورية والرموز الإمبراطورية آثارًا مقدسة مُفعمة بقوى سحرية لارتباطها بالإمبراطور الإله. ويعود سبب رفع بويي إلى مرتبة الإله إلى الحرب، التي دفعت الدولة اليابانية إلى بدء برنامج تعبئة شاملة للمجتمع من أجل حرب شاملة في اليابان والمناطق الخاضعة لحكمها. ورأى مُشغّلوه اليابانيون أن عامة الناس في اليابان وكوريا وتايوان كانوا أكثر استعدادًا لتقديم التضحيات في سبيل الحرب الشاملة بسبب ولائهم لإمبراطورهم الإله، فتقرر أن جعل بويي إمبراطورًا إلهيًا سيُحدث الأثر نفسه في منشوريا. ^{[ 165 ]} بعد عام 1938، نادرًا ما سُمح لبويي بمغادرة قصر ضريبة الملح، بينما أدى إنشاء نظام الرئيس وانغ جينغوي العميل في نوفمبر 1938 إلى تحطيم معنوياته، إذ قضى على أمله في العودة يومًا ما إمبراطورًا لسلالة تشينغ العظيمة. ^{[ 148 ]} أصبح بويي موسوسًا، يتناول أنواعًا مختلفة من الحبوب لعلاج أمراض وهمية وهرمونات لتحسين رغبته الجنسية وإنجاب ولد، إذ كان مقتنعًا بأن اليابانيين يسممون طعامه ليجعلوه عقيمًا. كان يعتقد أن اليابانيين يريدون أن يكون أحد أطفال بويي من السيدة ساغا هو الإمبراطور التالي، وكان من دواعي ارتياحه الشديد أن يكون طفلاهما فتاتين. ^{[ 166 ]}

في عام ١٩٣٥، أقامت وانرونغ علاقة غرامية مع لي تيو، سائق بويي، نتج عنها حملها. ^{[ ١٦٧ ]} عقابًا لها، قُتل طفل وانرونغ. ^{[ ١٦٨ ]} لا يزال مصير وانرونغ غامضًا، لكن هناك روايتان لما حدث لها بعد مقتل طفلها. تقول إحدى الروايات إن بويي كذب عليها وأخبرها أن ابنتها تُربى على يد مربية، وأنها لم تعلم بوفاتها. ^{[ ١٦٩ ]} أما الرواية الأخرى فتقول إن وانرونغ اكتشفت أو كانت على علم بجريمة قتل ابنتها ^{[ ١٧٠ ] [ ١٦٨ ]} وعاشت بعد ذلك في حالة إدمان دائم للأفيون. كان بويي على علم بما كان يُخطط له لطفل وانرونغ، وفيما وصفه بير بأنه "عمل جبان للغاية"، لم يفعل شيئًا. ^{[ 168 ]} أخبر لي ويندا، كاتب رواية "من الإمبراطور إلى المواطن" التي كتبها بويي ، بير أنه عندما أجرى مقابلة مع بويي للكتاب، لم يتمكن من جعله يتحدث عن قتل طفل وانرونغ، لأنه كان يشعر بخجل شديد من الحديث عن جبنه. ^{[ 168 ]}

بويي ينزل من السفينة خلال زيارته الرسمية لليابان، يونيو 1940

بويي يصافح الإمبراطور الياباني هيروهيتو في محطة طوكيو

في ديسمبر 1941، حذا بويي حذو اليابان في إعلان الحرب على الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى، ولكن نظرًا لعدم اعتراف أي من الدولتين بمانشوكو، لم تُصدر أي إعلانات حرب متبادلة. ^{[ 171 ]} خلال الحرب، كان بويي مثالًا يُحتذى به وقدوة لبعض سكان آسيا على الأقل ممن آمنوا بالدعاية اليابانية الجامعة لآسيا. وكان يو ساو ، رئيس وزراء بورما، على اتصال سري مع اليابانيين، مُعلنًا أنه كآسيوي، فإن تعاطفه مُنصبٌّ بالكامل على اليابان ضد الغرب. وأضاف يو ساو أنه يأمل، عند انتصار اليابان في الحرب، أن يحظى بنفس المكانة التي كان يتمتع بها بويي في مانشوكو كجزء من مجال الازدهار المشترك لشرق آسيا الكبرى . ^{[ 172 ]} خلال الحرب، تباعد بويي عن والده، كما ذكر أخوه غير الشقيق بو رين في مقابلة:

... بعد عام 1941، تخلى والد بويي عنه. لم يزره قط بعد عام 1934. ونادراً ما كانا يتبادلان الرسائل. وكانت جميع الأخبار التي تصله تأتي عبر وسطاء، أو تقارير متقطعة من شقيقات بويي الصغيرات، اللواتي سُمح لبعضهن برؤيته. ^{[ 173 ]}

اشتكى بويي من أنه أصدر خلال الحرب العديد من التصريحات المؤيدة لليابان "المُذلّة"، لدرجة أن أحداً من الحلفاء لن يستقبله إذا ما تمكن من الفرار من منشوريا. في يونيو/حزيران 1942، قام بويي بزيارة نادرة خارج قصر ضريبة الملح، حيث التقى بخريجي أكاديمية منشوريا العسكرية، ومنح الطالب المتفوق تاكاغي ماساو ساعة ذهبية تقديراً لأدائه المتميز؛ وعلى الرغم من اسمه الياباني، كان الطالب المتفوق في الواقع كورياً، وأصبح باسمه الكوري الأصلي بارك تشونغ هي ديكتاتوراً لكوريا الجنوبية عام 1961. ^{[ 174 ]} في أغسطس/آب 1942، مرضت تان يولينغ، محظية بويي، وتوفيت بعد أن عالجها نفس الأطباء اليابانيين الذين قتلوا طفل وانرونغ. أدلى بويي بشهادته في محاكمة جرائم الحرب في طوكيو، معرباً عن اعتقاده بأنها قُتلت. احتفظ بويي بخصلة من شعر تان وقصاصات من أظافرها طوال حياته، معرباً عن حزنه الشديد لفقدانها. رفض اتخاذ محظية يابانية بديلة عن تان، وفي عام 1943، اتخذ محظية صينية، لي يوكين ، ابنة نادل تبلغ من العمر 16 عامًا. ^{[ 175 ]} أعجب بويي بلي، لكن اهتمامه الرئيسي ظل منصبًا على خدمه، كما كتب لاحقًا: "هذه الأفعال التي قمت بها تُظهر مدى قسوتي وجنوني وعنفي وعدم استقراري." ^{[ 176 ]}

خلال معظم فترة الحرب العالمية الثانية، ظل بويي، المحصور في قصر ضريبة الملح، يعتقد أن اليابان تنتصر في الحرب، ولم يبدأ بالتشكيك في ذلك إلا في عام 1944 بعد أن بدأت الصحافة اليابانية في الإبلاغ عن "تضحيات بطولية" في بورما وجزر المحيط الهادئ، بالتزامن مع بدء بناء ملاجئ الغارات الجوية في منشوريا. ^{[ 177 ]} قال ابن شقيق بويي، جوي لون، لبير: "كان يتمنى بشدة أن تنتصر أمريكا في الحرب". وقال لي الكبير: "عندما كان يعتقد أن الوضع آمن، كان يجلس أمام البيانو ويعزف نسخة بإصبع واحد من النشيد الوطني الأمريكي " . ^{[ 129 ]} في منتصف عام 1944، تحلى بويي أخيرًا بالشجاعة ليبدأ أحيانًا في الاستماع إلى البث الإذاعي الصيني، وإلى البث الأمريكي باللغة الصينية، حيث صُدم عندما علم أن اليابان قد تكبدت العديد من الهزائم منذ عام 1942. ^{[ 177 ]}

كان على بويي إلقاء خطاب أمام مجموعة من جنود المشاة اليابانيين الذين تطوعوا ليكونوا "رصاصًا بشريًا"، متعهدين بربط المتفجرات بأجسادهم وتنفيذ هجمات انتحارية للموت في سبيل هيروهيتو. وعلق بويي أثناء قراءته لخطابه الذي يمتدح فيه أمجاد الموت في سبيل الإمبراطور: "حينها فقط رأيتُ شحوب وجوههم ودموعهم تنهمر على خدودهم، وسمعتُ نحيبهم". وأضاف بويي أنه شعر بالرعب من تعصب البوشيدو الذي ينفي قيمة الحياة البشرية، حيث لا يهم سوى الموت في سبيل الإمبراطور. ^{[ 178 ]}

في التاسع من أغسطس عام ١٩٤٥، أبلغ قائد جيش كوانتونغ، الجنرال أوتوزو يامادا، بويي أن الاتحاد السوفيتي قد أعلن الحرب على اليابان وأن الجيش الأحمر قد دخل منشوريا . طمأن يامادا بويي بأن جيش كوانتونغ سيهزم الجيش الأحمر بسهولة، حين دوت صفارات الإنذار وبدأت القوات الجوية الحمراء غارة جوية، مما أجبر الجميع على الاختباء في الطابق السفلي. وبينما كان بويي يصلي لبوذا، صمت يامادا مع سقوط القنابل التي دمرت الثكنات اليابانية المجاورة لقصر ضريبة الملح. ^{[ ١٧٩ ]} خلال الغزو، اقتحم ١,٥٧٧,٧٢٥ جنديًا سوفيتيًا ومنغوليًا منشوريا في هجوم مشترك للأسلحة، حيث عملت الدبابات والمدفعية والفرسان والطائرات والمشاة بتنسيق وثيق، مما أدى إلى سحق جيش كوانتونغ، الذي لم يكن يتوقع غزوًا سوفيتيًا حتى عام ١٩٤٦ وكان يعاني من نقص في الدبابات والمدافع المضادة للدبابات. ^{[ ١٨٠ ]}

انتاب بويي رعب شديد عندما علم بانضمام جيش الشعب المنغولي إلى عملية عاصفة أغسطس، إذ اعتقد أن المنغوليين سيعذبونه حتى الموت إن وقع في أسره. وفي اليوم التالي، أخبره يامادا أن السوفيت قد اخترقوا خطوط الدفاع في شمال منشوريا، لكن جيش كوانتونغ سيصمد في جنوبها، وعليه أن يغادر فورًا. ساد الذعر بين موظفي قصر ضريبة الملح حين أمر بويي بتعبئة جميع كنوزه وشحنها. وفي هذه الأثناء، كان بويي يراقب من نافذته جنود جيش منشوريا الإمبراطوري وهم يخلعون بزاتهم العسكرية ويهربون. ولاختبار ردة فعل أسياده اليابانيين، ارتدى بويي زي القائد العام لجيش منشوريا وأعلن: "علينا أن ندعم الحرب المقدسة لوطننا الأم بكل قوتنا، وأن نقاوم الجيوش السوفيتية حتى النهاية". ^{[ 181 ]} عندئذٍ، فرّ يوشيوكا من الغرفة، مما أوضح لبويي أن الحرب قد خُسرت. في إحدى المرات، وصلت مجموعة من الجنود اليابانيين إلى قصر ضريبة الملح، واعتقد بويي أنهم جاؤوا لقتله، لكنهم انصرفوا بعد أن رأوه واقفًا على رأس الدرج. كان معظم موظفي قصر ضريبة الملح قد فروا بالفعل، ووجد بويي أن مكالماته الهاتفية إلى مقر قيادة جيش كوانتونغ لم تُجب لأن معظم الضباط كانوا قد غادروا إلى كوريا، وانتحر حارسه الشخصي أماكاسو بتناول حبة سيانيد، واستهجنه أهل تشانغتشون عندما أوصلته سيارته، التي تحمل الرايات الإمبراطورية، إلى محطة السكة الحديد. ^{[ 182 ]}

في وقت متأخر من ليلة 11 أغسطس 1945، غادر قطارٌ يقلّ بويي وحاشيته ووزرائه وكنوز أسرة تشينغ مدينة تشانغتشون. شاهد بويي آلاف المستوطنين اليابانيين المذعورين يفرّون جنوبًا في طوابير طويلة عبر طرق الريف. في كل محطة قطار، حاول مئات المستوطنين اليابانيين الصعود إلى قطاره؛ يتذكر بويي بكاءهم وتوسلهم إلى رجال الدرك اليابانيين للسماح لهم بالمرور، وفي عدة محطات، اشتبك الجنود اليابانيون مع رجال الدرك. صعد الجنرال يامادا إلى القطار أثناء سيره جنوبًا وأخبر بويي أن "الجيش الياباني كان منتصرًا وأنه دمّر أعدادًا كبيرة من الدبابات والطائرات"، وهو ادعاء لم يصدقه أحدٌ على متن القطار. في 15 أغسطس 1945، سمع بويي عبر الراديو خطاب هيروهيتو الذي أعلن فيه استسلام اليابان. في خطابه، وصف إمبراطور شووا الأمريكيين بأنهم استخدموا "قنبلة غير عادية وقاسية للغاية" دمّرت للتو مدينتي هيروشيما وناغازاكي. كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها بويي عن القصف الذري لهيروشيما وناغازاكي ، وهو أمر لم يرَ اليابانيون أنه من المناسب إخباره به حتى ذلك الحين. ^{[ 184 ]}

في اليوم التالي، تنازل بويي عن عرش إمبراطور مانشوكو، وأعلن في مرسومه الأخير أن مانشوكو أصبحت جزءًا من الصين. انقسم موكب بويي في حالة من الذعر، وعاد رئيس وزراء مانشوكو السابق تشانغ جينغ هوي إلى تشانغتشون. خطط بويي للفرار من تونغهوا على متن طائرة، مصطحبًا معه أخاه بوجي، وخادمه لي الكبير، ويوشيوكا، وطبيبه، تاركًا وانرونغ، ومحظيته لي يو تشين، والسيدة هيرو ساغا، وطفلي السيدة ساغا. كان قرار ترك النساء والأطفال قرارًا اتخذه يوشيوكا جزئيًا، إذ اعتقد أن النساء لسن في خطر، ورفض محاولات بويي لاصطحابهن على متن الطائرة إلى اليابان. ^{[ 185 ]}

طلب بويي من السيدة ساغا، الأكثر نضجًا ومسؤولية بين النساء الثلاث، أن تعتني بوانرونغ، وأعطاها تحفًا ثمينة ونقودًا لتغطية نفقات سفرهم جنوبًا إلى كوريا. في 17 أغسطس، استقل بويي طائرة صغيرة إلى موكدين ، حيث كان من المفترض أن تصل طائرة أكبر لنقلهم إلى اليابان، لكن طائرة تابعة لسلاح الجو السوفيتي هبطت بدلًا منها. أُسر بويي ومرافقوه على الفور على يد الجيش الأحمر، الذي لم يكن يعرف بويي في البداية. ^{[ 186 ]} أُسرت وانرونغ، التي كانت تحت تأثير الأفيون، مع السيدة ساغا ولي، على يد مقاتلين شيوعيين صينيين في طريقهم إلى كوريا، بعد أن أخبر أحد أصهار بويي الشيوعيين بهوية النساء. عُرضت وانرونغ، الإمبراطورة السابقة، في سجن محلي، وتوافد الناس من أماكن بعيدة لمشاهدتها. في حالة هذيان، طلبت المزيد من الأفيون، وطلبت من خدم وهميين أن يحضروا لها الملابس والطعام والاستحمام، وتوهمت أنها عادت إلى المدينة المحرمة أو قصر ضريبة الملح . ونظرًا للكراهية العامة لبويي، لم يتعاطف أحد مع وانرونغ، التي كانت تُعتبر متعاونة يابانية أخرى، حتى أن أحد الحراس أخبر السيدة ساغا أن "هذه لن تصمد طويلًا"، مما جعل إطعامها مضيعة للوقت. ^{[ 187 ]} في يونيو 1946، ماتت وانرونغ جوعًا في زنزانتها. ^{[ 188 ]} في كتابه " من إمبراطور إلى مواطن" الصادر عام 1964 ، ذكر بويي فقط أنه علم عام 1951 أن وانرونغ "توفيت منذ زمن طويل" دون أن يذكر كيف ماتت. ^{[ 189 ]}

نقل السوفييت بويي إلى بلدة تشيتا السيبيرية . أقام في مصحة ، ثم انتقل لاحقًا إلى خاباروفسك قرب الحدود الصينية ، حيث لاقى معاملة حسنة وسُمح له بالاحتفاظ ببعض خدمه. كان بويي، كسجين، يقضي أيامه في الصلاة، ويتوقع من السجناء أن يعاملوه كإمبراطور، وكان يصفع خدمه عندما يغضبونه. ^{[ 190 ]}

كان على علم بالحرب الأهلية في الصين من خلال البث الإذاعي باللغة الصينية على راديو موسكو ، لكنه بدا غير مكترث. ^{[ 190 ]} رفضت الحكومة السوفيتية طلبات جمهورية الصين المتكررة بتسليم بويي؛ إذ كانت حكومة الكومينتانغ قد وجهت إليه تهمة الخيانة العظمى، ومن شبه المؤكد أن رفض الاتحاد السوفيتي تسليمه أنقذ حياته، حيث كان تشيانغ كاي شيك قد تحدث مرارًا عن رغبته في إعدام بويي رميًا بالرصاص. ^{[ 191 ]} ألقت الكومينتانغ القبض على دونغ تشن ، ابن عم بويي ، الذي أُعدم علنًا في بكين عام 1948 بتهمة الخيانة العظمى. ^{[ 192 ]} ولأنه لم يكن يرغب في العودة إلى الصين، كتب بويي إلى ستالين عدة مرات يطلب اللجوء في الاتحاد السوفيتي، وأن يُمنح أحد القصور القيصرية السابقة ليقضي فيها بقية حياته. ^{[ 193 ]}

في عام ١٩٤٦، أدلى بويي بشهادته أمام المحكمة العسكرية الدولية للشرق الأقصى في طوكيو، ^{[ ١٩٤ ]} مُفصِّلاً استياءه من معاملة اليابانيين له. وفي محاكمة طوكيو، دار نقاش مطوّل بينه وبين محامي الدفاع، الرائد بن بروس بلاكيني، حول ما إذا كان قد اختُطف عام ١٩٣١، حيث أدلى بويي بشهادة زور، مُدّعياً أن ما ورد في كتاب جونستون الصادر عام ١٩٣٤ بعنوان " شفق في المدينة المحرمة" حول توليه منصب إمبراطور منشوريا طواعيةً، ما هو إلا أكاذيب. وعندما ذكر بلاكيني أن مقدمة الكتاب تصف كيف أخبر بويي جونستون بأنه ذهب إلى منشوريا طواعيةً عام ١٩٣١، أنكر بويي أي اتصال له بجونستون في ذلك العام، مُدّعياً أن جونستون اختلق القصة "لأغراض تجارية". ^{[ ١٩٥ ]}

كان لدى بويي اهتمام بالغ بالتقليل من دوره في التاريخ، لأن أي اعتراف بالسيطرة الفعلية كان سيؤدي إلى إعدامه. وكان القاضي الأسترالي السير ويليام ويب ، رئيس المحكمة، يشعر بالإحباط باستمرار من شهادة بويي، ووبّخه مرارًا وتكرارًا. وصف بير بويي على منصة الشهادة بأنه "كاذب متمرّد وواثق من نفسه، مستعد لفعل أي شيء لإنقاذ نفسه"، وشاهدًا قويًا قادرًا على الصمود أمام محامي الدفاع. وبما أنه لم يقرأ أحد في المحاكمة سوى بلاكيني كتاب " شفق في المدينة المحرمة" أو المقابلات التي أجراها وودهد معه عام 1932، فقد كان لدى بويي مجال لتشويه ما كُتب عنه أو قاله. كان بويي يكنّ احترامًا كبيرًا لجونستون، الذي كان بمثابة أب بديل له، وشعر بالذنب لتصويره كرجل غير أمين. ^{[ 196 ]}

بعد عودته إلى الاتحاد السوفيتي، احتُجز بويي في مركز الاحتجاز رقم 45، حيث استمر خدمه في ترتيب فراشه وإلباسه والقيام بأعمال أخرى نيابةً عنه. لم يكن بويي يتحدث الروسية، وكانت اتصالاته بحراسه السوفيت محدودة، إذ كان يستعين ببعض سجناء منشوريا كمترجمين. أخبره أحد السجناء أن السوفيت سيبقونه في سيبيريا إلى الأبد لأن "هذا هو موطنك". كان السوفيت قد وعدوا الشيوعيين الصينيين بتسليم السجناء ذوي القيمة العالية عندما ينتصر الحزب الشيوعي الصيني في الحرب الأهلية، وكانوا يرغبون في إبقاء بويي على قيد الحياة. لم يُعتبر صهر بويي، رونغ تشي، وبعض خدمه من ذوي القيمة العالية، فأُرسلوا للعمل في معسكر لإعادة التأهيل في سيبيريا. ^{[ 197 ]}

عندما حكم كإمبراطور لسلالة تشينغ (وبالتالي إمبراطور الصين) من عام 1908 إلى عام 1912، وخلال فترة حكمه القصيرة عام 1917، كان اسم عهد بويي "شوانتونغ"، ولذلك عُرف باسم "إمبراطور شوانتونغ" (宣统皇帝؛宣統皇帝؛ Xuāntǒng Huángdì ) خلال هاتين الفترتين. كما سُمح لبويي بالاحتفاظ بلقبه كإمبراطور لسلالة تشينغ العظمى ، حيث عاملته جمهورية الصين معاملة ملك أجنبي حتى 5 نوفمبر 1924.

وبما أن بويي كان آخر إمبراطور حاكم للصين، فهو معروف على نطاق واسع باسم "الإمبراطور الأخير" (末代皇帝؛ موداي هوانغدي ) في الصين وفي جميع أنحاء العالم. ويشير إليه البعض باسم "آخر إمبراطور لسلالة تشينغ" (清末帝؛ تشينغ موداي ).

بسبب تنازله عن العرش، يُعرف بويي أيضًا باسم "الإمبراطور المتنازل" (遜帝؛ Xùn Dì ) أو "الإمبراطور المخلوع" (废帝؛ Fèi Dì ). أحيانًا، تُضاف كلمة "تشينغ" (清) قبل اللقبين للدلالة على انتمائه إلى سلالة تشينغ.

عندما حكم بويي دولة مانشوكو العميلة وتولى لقب الرئيس التنفيذي للدولة الجديدة، كان اسمه في عهده "داتونغ". وبصفته إمبراطور مانشوكو من عام 1934 إلى عام 1945، كان اسمه في عهده "كانغدي"، ولذلك عُرف باسم "إمبراطور كانغدي" (康德皇帝؛ كانغدي هوانغدي ، باليابانية : كوتوكو كوتي ) خلال تلك الفترة.