البعثة الشمالية

وسط معارك ضارية على طول الحدود بين الأراضي التي تسيطر عليها الكومينتانغ وأراضي القوات المتحالفة حديثًا من فصيلي فنغتيان وزيلي، عيّنت الحكومة القومية تشيانغ كاي شيك قائدًا عامًا للجيش الوطني الثوري في 5 يونيو 1926. وقد قبل تشيانغ هذا المنصب في حفل أقيم في 9 يوليو، والذي مثّل البداية الرسمية للحملة الشمالية، على الرغم من أن الاشتباكات العسكرية كانت قد بدأت بالفعل. ^{[ 28 ] [ 29 ]} وكانت الاستراتيجية الأولية لتقدم الكومينتانغ شمالًا ضد أمراء حرب زيلي، والتي وضعها إلى حد كبير المستشاران السوفيتيان ميخائيل بورودين وفاسيلي بليوخر ، تركز على هزيمة وو بي فو واسترضاء سون تشوان فانغ، مع تجاهل تشانغ تسو لين من فصيل فنغتيان. ^{[ 30 ] [ 28 ] [ 29 ]} بعد أن تحولت قوات الكومينتانغ من وضع دفاعي إلى هجومي، تقدمت بسرعة من قاعدتها في غوانغدونغ إلى مقاطعة هونان الخاضعة لسيطرة وو، واستولت على تشانغشا في 11 يوليو. ^{[ 31 ]} في ذلك الوقت، كانت معظم قوات وو بيفو منشغلة بالقتال في ممر نانكو ، بالقرب من بكين، ضد الكومينجون ، وهو فصيل منشق من تشيلي متعاطف مع الكومينتانغ. ^{[ 29 ]} لم يتدخل سون تشوان فانغ، الذي تجنب الكومينتانغ استعداءه، عندما توغلت قوات الكومينتانغ أكثر في أراضي وو. ^{[ 32 ] [ 33 ]} على الرغم من أن زمرة فنغتيان عرضت دعمها على وو، إلا أنه رفض مساعدتهم، خوفًا من أن يقوض أمراء الحرب الشماليون موقفه إذا سمح لقواتهم بدخول أراضيه. ^{[ 34 ]} في مؤتمر عسكري عُقد في تشانغشا يومي 11 و12 أغسطس 1926، قرر حزب الكومينتانغ شن هجوم مباشر على معقل وو في ووتشانغ ، متجاوزًا نانتشانغ التابعة لسون يات سين . ^{[ 28 ] [ 29 ]} وبهذه الطريقة، سيتبعون المسار الذي سلكته ثورة تايبينغ في القرن التاسع عشر. ^{[ 35 ]} وفي خطاب ألقاه أمام جنرالاته في المؤتمر نفسه، أعلن تشيانغ:

لا تكمن أهمية هذه المعركة في أنها ستحدد مصير أمراء الحرب فحسب، بل في أن مصير الأمة والشعب الصينيين، وقدرتهم على استعادة حريتهم واستقلالهم، معلقٌ على المحك. بعبارة أخرى، إنه صراع بين الأمة وأمراء الحرب، بين الثورة ومناهضيها، بين مبادئ الشعب الثلاثة والإمبريالية. كل ذلك سيُحسم الآن في هذا الوقت العصيب... لاستعادة الاستقلال والحرية لشعبنا الصيني. ^{[ 36 ]}

مع الاستيلاء على ميناء يويتشو على نهر اليانغتسي في 22 أغسطس 1926، أصبحت مقاطعة هونان تحت سيطرة الكومينتانغ بالكامل، مما مهد الطريق للتقدم نحو ووتشانغ على طول خط سكة حديد بكين-غوانغتشو . ^{[ 37 ]} وبينما كانت قوات وو بيفو تتراجع شمالًا، اخترقت عدة سدود على نهر اليانغتسي، مما أبطأ تقدم الكومينتانغ. وبحلول 28 أغسطس، كان الكومينتانغ، بقيادة لي تسونغرن وجيشه السابع التابع لجيش غوانغشي الوطني، قد استولى على شيانينغ ، التي تبعد حوالي 75 كيلومترًا (47 ميلًا) جنوب ووتشانغ. وو بيفو، الذي عاد جنوبًا للدفاع عن ووتشانغ، جمع قواته عند جسر هيشنغتشياو. وفي 29 أغسطس، شن هجومًا مضادًا على قوات الكومينتانغ في الجنوب، مما أدى إلى اختراق خط دفاعه، وبحلول ظهر اليوم التالي، كانت قواته في حالة تراجع عام نحو ووتشانغ. وفي هذه الفترة القصيرة، خسر وو 8000 جندي. أُسر ما لا يقل عن 5000 منهم، مع بنادقهم، مما عزز صفوف قوات الكومينتانغ. ^{[ 38 ]} وبحلول 2 سبتمبر، كان جيش التحرير الوطني قد حاصر ووتشانغ تقريبًا. وبينما فرّ وو ومعظم جيشه شمالًا إلى مقاطعة خنان، صمدت قواته المتبقية في المدينة المحصنة لأكثر من شهر. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} إلا أن هزيمته أمام جيش التحرير الوطني أدت إلى انهيار سلطته وسمعته. وتفكك ما تبقى من جيشه في الأشهر التالية. ^{[ 34 ]} 

مع تراجع قوات وو بيفو، اتجه جيش التحرير الوطني نحو مقاطعة جيانغشي الخاضعة لسيطرة سون تشوان فانغ، وتحديدًا مدينة جيوجيانغ وعاصمة المقاطعة نانتشانغ. ورغم أن حكومة غوانغتشو عرضت على سون اتفاقية عدم اعتداء، إلا أنه لم يكن مستعدًا لإخضاع إدارته لحكم الكومينتانغ. ونتيجة لذلك، وبينما كان الحصار لا يزال قائمًا في ووتشانغ، شنّ تشيانغ كاي شيك هجومًا عبر حدود جيانغشي في 4 سبتمبر 1926. ^{[ 42 ]} وبحلول 19 سبتمبر، أصبحت كل من جيوجيانغ ونانتشانغ تحت سيطرة الكومينتانغ، وقد تسارع هذا الوضع بانشقاق لاي شي هوانغ ، أحد جنرالات سون. ^{[ 43 ] [ 44 ]} وعلى الرغم من هذه النجاحات، اضطر هجوم جيش التحرير الوطني إلى التراجع مع وصول سون من نانجينغ مع تعزيزات في 21 سبتمبر. استعاد صن معظم الأراضي التي خسرها، وأعاد تأكيد سلطته بوحشية من خلال قتل المئات من الطلاب والمعلمين والمشتبه بانتمائهم إلى حزب الكومينتانغ، وعرض رؤوسهم المقطوعة على رماح في الأماكن العامة. ^{[ 45 ]}

مع توقف تقدم الحملة الشمالية، أرسل شيانغ برقية إلى الحكومة في غوانزو، مطالباً بإنهاء إضراب كانتون-هونغ كونغ المستمر، والذي كان يعيق سلسلة إمداده. ^{[ 46 ]} بدأت المفاوضات مع البريطانيين في 23 سبتمبر 1926، وأُعلن انتهاء الإضراب نهائياً في 10 أكتوبر. سهّل هذا الأمر وصول الإمدادات إلى جيش المقاومة الوطني، ووفر القوى العاملة، المتمثلة في المضربين، لمواصلة التقدم شمالاً. ^{[ 46 ] [ 47 ]} في اليوم نفسه، استسلمت القوات المتبقية بقيادة وو بيفو في ووتشانغ، مُكملةً بذلك سيطرة جيش المقاومة الوطني على مقاطعة هوبي . ^{[ 39 ]} ومع استمرار القتال الدامي في جيانغشي، انشق الحاكم المدني لمقاطعة تشجيانغ ، شيا تشاو ، أحد مرؤوسي سون، وانضم إلى حكومة الكومينتانغ في غوانزو. ازداد استياء سكان تشجيانغ من حكم سون يات سين، الذي كان غريباً عن المقاطعة، وفي 16 أكتوبر 1926، أعلن شيا استقلال تشجيانغ. ^{[ 48 ] [ 49 ]} تمكن تشيانغ كاي شيك، وهو من أبناء تشجيانغ، من إقناع شيا بالانضمام إلى الكومينتانغ. بعد انشقاقه، شن شيا هجوماً على شنغهاي التي كانت تحت سيطرة سون يات سين، لكنه اضطر على الفور تقريباً إلى التراجع إلى تشجيانغ؛ إذ كان سون يات سين قد كشف خطط شيا قبل أيام. ^{[ 48 ]} زحفت قوات سون يات سين لاحقاً إلى تشجيانغ، وسحقت التمرد بحلول 23 أكتوبر. أُعدم شيا يات سين، مع مئات من جنوده، بينما قُتل آلاف المدنيين في مقر قيادة شيا السابق. ^{[ 48 ] [ 41 ]}

بالتزامن مع تمرد تشجيانغ، واصل جيش التحرير الوطني هجومه في جيانغشي. ومما زاد الضغط على سون يات سين، أن الجيش الأول لجيش التحرير الوطني، المتمركز في شانتو بقيادة هي ينغتشين ، عبر حدود غوانغدونغ، وبدأ هجومًا جديدًا على مقاطعة فوجيان. لاقت قوات جيش التحرير الوطني ترحيبًا من العديد من السكان المحليين، بمن فيهم الهاكا ، الذين استاؤوا من السيطرة الأجنبية، وبدأوا تدريجيًا بالتسلل إلى ريف فوجيان. تحركت قوات هي على طول الساحل، متجهة نحو عاصمة المقاطعة، فوتشو . ^{[ 50 ] [ 51 ]} وبحلول نهاية أكتوبر، كانت قوات سون يات سين تتراجع مجددًا عبر جيانغشي وفوجيان. ^{[ 52 ] [ 53 ]} وفي أوائل نوفمبر، تحركت قوات الكومينتانغ للاستيلاء على موانئ جيوجيانغ وهوكو على نهر اليانغتسي ، وبحلول 9 نوفمبر 1926، استعادت السيطرة على نانتشانغ. تخلّت قوات سون عن عتاد كبير أثناء انسحابها، مما عزز جيش التحرير الوطني ضعيف التسليح، الذي تكبّد 20 ألف قتيل وجريح في الهجوم الأخير على نانتشانغ وحدها. ^{[ 54 ]} في الوقت نفسه، غادر سون نفسه إلى تيانجين بهدف طلب المساعدة من فصيل فنغتيان القوي. ^{[ 55 ]} عرض أمير الحرب من شاندونغ، تشانغ تسونغ تشانغ، وأمير الحرب من منشوريا، تشانغ تسو لين، المساعدة، متفقين على ضرورة احتواء جيش التحرير الوطني، لكنهما طالبا بمقابل مادي مقابل مساعدتهما. وبينما كان هجوم جيش التحرير الوطني يشق طريقه عبر فوجيان، وصل 60 ألف جندي من شاندونغ إلى مقاطعة آنهوي التي يسيطر عليها سون في 24 نوفمبر. تم تنظيم هؤلاء في "جيش التهدئة الوطني" (NPA) في 1 ديسمبر 1926. تولى تشانغ تسو لين منصب القائد العام، مع تشانغ تسونغ تشانغ وسون تشوان فانغ كنائبين للقائد. ^{[ 56 ]}

لم يحظَ هذا التحالف بشعبية كبيرة لدى السكان المحليين في المناطق الخاضعة لسيطرة سون، حيث نُظر إلى قوات تشانغ تشونغ تشانغ الشمالية على أنها غزاة. استمرت حركة تشجيانغ المطالبة بالحكم الذاتي، وعُقد اجتماع لشخصيات إقليمية نافذة، موالية ظاهريًا لسون، في شنغهاي في 8 ديسمبر. ^{[ 57 ]} في فوجيان، كان العديد من جنود سون قد انشقوا بالفعل وانضموا إلى جيش التحرير الوطني، وفي 9 ديسمبر، دخل جيش هي ينغ تشين مدينة فوتشو دون مقاومة. ^{[ 55 ] [ 58 ]} في 11 ديسمبر 1926، أعلن قائد تشجيانغ، تشو فنغ تشي، انشقاقه وانضمامه إلى جيش التحرير الوطني. أدى ذلك إلى سلسلة من الانشقاقات، أسفرت عن انفصال تشجيانغ عن "المقاطعات المتحدة" التابعة لسون، وبعد ذلك منحتها حكومة غوانغتشو وضع الحكم الذاتي. ^{[ 59 ]} ردًا على ذلك، حشد صن جيشه على حدود تشجيانغ، مع حماية جيش الشعب الجديد لمؤخرته، واقتحم تشجيانغ، مستعيدًا معظم المقاطعة. وبحلول 10 يناير، تراجعت غالبية قوات المتمردين في تشجيانغ إلى تشوتشو . ولإغاثة المتمردين المحاصرين، دفع هي ينغتشين بقواته المتمركزة في فوجيان إلى تشجيانغ، مما أوقف تقدم صن. اندمجت قوات المتمردين وقوات الكومينتانغ تحت قيادة باي تشونغشي ، الذي شن هجومًا مضادًا في 20 يناير 1927. وبحلول 29 يناير، وصل الهجوم إلى لانشي وجينهوا ، حيث أسفرت معركة شرسة عن هزيمة كارثية لقوات صن. ^{[ 60 ]} في أعقاب هذا النصر، شن جيش التحرير الوطني هجومًا كماشة على عاصمة المقاطعة هانغتشو . العديد من قوات صن الشمالية، المحبطة من الهزيمة، انشقت عن صفوفها وتدفقت شمالًا، تنهب المدن والقرى التي مرت بها على طول الطريق. مع تشتت قواته، قرر قائد جيش سون في المنطقة، منغ تشاو يويه ، في 17 فبراير/شباط، التخلي عن هانغتشو والفرار مع قواته البالغ عددها 20 ألف جندي بالقطار إلى مقاطعة جيانغسو . ^{[ 60 ]} وبحلول 23 فبراير/شباط 1927، كانت تشجيانغ تحت سيطرة الكومينتانغ بالكامل. وفي غضون ستة أشهر، وسّع القوميون سيطرتهم لتشمل سبع مقاطعات، يقطنها حوالي 170 مليون نسمة. ^{[ 58 ]} وبفضل انشقاق العديد من أمراء الحرب وجيوشهم، عزز جيش التحرير الوطني صفوفه في هذه المرحلة إلى 700 ألف مقاتل. ^{[ 9 ]}

تراجع سون تشوان فانغ إلى نانجينغ في أعقاب هذه النكسات. ^{[ 61 ]} استجابت جماعة فنغتيان لنداء سون للمساعدة بتعزيز مقاطعتي جيانغسو وآنهوي، مع زيادة عدد القوات في خنان لدعم وو بي فو. ^{[ 62 ]} عبر تشكيلان رئيسيان من فنغتيان، جيش شاندونغ بقيادة تشانغ تسونغ تشانغ وجيش تشيلي بقيادة تشو يو بو ، نهر اليانغتسي في فبراير 1927 لمساعدة سون في الدفاع عن نانجينغ وشنغهاي. ^{[ 63 ]} بعد انتصارهم في تشجيانغ، أمر تشيانغ كاي شيك بشن هجوم على هاتين المدينتين. شن جيش التحرير الوطني الشرقي، المتمركز في هانغتشو، بقيادة باي تشونغ شي وهي ينغ تشين، هجومًا مزدوجًا في منتصف مارس. تقدمت قوات باي نحو شنغهاي، بينما تحركت قوات هي نحو تشانغتشو ، بهدف قطع شريان حياة سون، وهو خط سكة حديد شنغهاي-نانجينغ . ^{[ 64 ]} في هذه الأثناء، تقدم جيش التحرير الوطني المركزي بقيادة تشنغ تشيان نحو نانجينغ عبر مقاطعة آنهوي، بعد أن فُتح له الطريق بانشقاق قوات سون هناك. ^{[ 65 ]} أُجبرت فلول قوات سون، بدعم من جيش شاندونغ، على الانسحاب إلى شنغهاي نفسها في مواجهة جيش باي. ^{[ 63 ]} قطعت قواته بسرعة خط السكة الحديد مع شنغهاي، بينما واجه سون انشقاق أسطوله البحري، وإضرابًا عامًا للشيوعيين في شنغهاي. ^{[ 64 ] [ 66 ]} دارت معارك ضارية في سونغجيانغ ، على مشارف المدينة، ولكن في 22 مارس 1927، دخلت قوات باي شنغهاي منتصرة. ^{[ 67 ] [ 64 ] [ 9 ]} أثبتت عملية دعم فنغتيان أنها "كارثة عملياتية مكلفة" لأمراء الحرب الشماليين، الذين تكبدت جيوشهم خسائر فادحة، مما أجبرهم على التراجع شمالًا عبر نهر اليانغتسي. ^{[ 63 ]} في غضون ذلك، استمر الإضراب حتى 24 مارس، حين أمر باي بإنهاءه. ويُقال إن الفوضى العامة التي سببها الإضراب أسفرت عن مقتل 322 شخصًا وإصابة 2000 آخرين، مما زاد من شعور حزب الكومينتانغ بالقلق تجاه حلفائه الشيوعيين المنحرفين. ^{[ 68 ]}

بعد سيطرة جيش المقاومة الوطني على شنغهاي، حوّل أنظاره إلى نانجينغ. تقدّم هي ينغتشين من الجنوب الشرقي، بينما تقدّم تشنغ تشيان من الجنوب الغربي. ^{[ 64 ]} أمر تشانغ تسونغ تشانغ جيش شاندونغ بالانسحاب من نانجينغ في 23 مارس 1927، تاركًا المدينة بلا حماية. ^{[ 69 ]} وصل تشنغ في اليوم التالي، ودخل المدينة دون مقاومة. ^{[ 64 ] [ 70 ] [ 62 ]} بعد وصول جيش المقاومة الوطني مباشرةً، اندلعت أعمال شغب جماعية معادية للأجانب في المدينة، في حادثة عُرفت باسم حادثة نانجينغ . ^{[ 64 ]} أُرسلت القوات البحرية البريطانية والأمريكية لإجلاء مواطنيها، ما أسفر عن قصف بحري أحرق المدينة وأودى بحياة ما لا يقل عن أربعين شخصًا. ^{[ 71 ]} وصلت قوات هي في 25 مارس، وفي اليوم التالي، تمكّن تشنغ وهي أخيرًا من وضع حد للعنف. ^{[ 68 ] [ 71 ]}

اتهم فصيل شيانغ كاي شيك لين بوتشو بالتخطيط للاضطرابات، معتبرينها محاولةً لقلب الرأي العام الدولي ضد الكومينتانغ. كان لين، العضو في كلٍ من الحزب الشيوعي الصيني والكومينتانغ، يشغل منصب المفوض السياسي للجيش السادس، التابع لقوات تشنغ تشيان. ^{[ 70 ]} وبغض النظر عن المسؤول، مثّلت حادثة نانجينغ ذروة التوترات داخل الجبهة المتحدة الأولى. انتقلت الحكومة القومية من غوانغتشو إلى مدينة ووهان الجديدة ، التي تشكلت من دمج ووتشانغ ومدينتين مجاورتين. انفصلت إدارة ووهان تدريجيًا عن شيانغ، لتصبح مركزًا للقوة اليسارية المدعومة من الاتحاد السوفيتي داخل الكومينتانغ، مما حدّ من سلطته. نظمت النقابات العمالية التي يقودها الشيوعيون مظاهرات شبه متواصلة في ووهان نفسها، وفي جميع أنحاء المناطق التي كانت تُسيطر عليها الكومينتانغ اسميًا، وأنشأت هياكل إدارية موازية في المناطق التي حررها جيش المقاومة الوطني. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

في النجاح النهائي للمرحلة الأولى من الحملة، تمكن جيش التحرير الوطني من الاستيلاء على مدينة خفي، عاصمة مقاطعة آنهوي، ومدينة بنغبو الأصغر . وواصلت قوات جيش التحرير الوطني، التي كانت تعمل بالفعل شمال نهر اليانغتسي، تقدمها إلى شمال مقاطعة جيانغسو. إلا أن تقدمها تعثر بسبب الفوضى الإدارية التي أعقبت حادثة نانجينغ. ^{[ 74 ]} وتصاعدت التوترات بين اليساريين في ووهان واليمينيين في نانجينغ، مما أدى إلى توقف الحملة الشمالية. ^{[ 72 ]} وفي غضون ذلك، وفي أعقاب هجوم شنغهاي-نانجينغ، حالت مساعدة جيوش فنغتيان دون انهيار جيش سون تشوان فانغ بالكامل، وتمكنوا في نهاية المطاف من إعادة تنظيم صفوفهم وتعزيز قواتهم استعدادًا للمرحلة التالية من الصراع. ^{[ 63 ]} شن الجيش الشعبي الشمالي هجومًا مضادًا في 3 أبريل 1927، وتمكن من إجبار الجيش الجمهوري الوطني على التراجع أكثر من 161 كيلومترًا (100 ميل) إلى نهر اليانغتسي بحلول 11 أبريل. ^{[ 75 ]} 

انضم العديد من أعضاء الحزب الشيوعي الصيني، كجزء من الجبهة المتحدة الأولى، إلى حزب الكومينتانغ، ومارسوا نفوذًا كبيرًا على جناحه اليساري. أمضى ميخائيل بورودين ، حلقة الوصل الرسمية بين الكومينتانغ والحكومة السوفيتية في موسكو، سنوات في توطيد هذا التحالف، بينما كان يشجع سرًا توسع الحزب الشيوعي الصيني. ^{[ 76 ]} هيمن هذا الجناح اليساري المدعوم من السوفييت في الكومينتانغ على الحكومة القومية في ووهان، التي وجهت غضبها بشكل متزايد نحو القائد العام للجيش الوطني، شيانغ كاي شيك. في الأول من أبريل عام 1927، أصدرت حكومة ووهان، بناءً على نصيحة بورودين، مراسيم تجرد شيانغ من سلطته في الشؤون الخارجية والمالية والاتصالات، وأمرته بمغادرة مركز قيادته في شنغهاي والتوجه إلى الجبهة. لم يكن لهذه الأوامر أي أثر، إذ كانت ووهان تفتقر إلى أي سلطة عسكرية تقريبًا. ^{[ 77 ]} كانت الحكومة تعتزم إرسال قوة صغيرة إلى نانجينغ بهدف "نزع سلاح" تشيانغ، لكنها علّقت هذه الخطة بعد عودة وانغ جينغوي من منفاه في أوروبا. وقد استُقبل وانغ، الذي عاد إلى الصين بناءً على طلب من أعضاء الحكومة، في شنغهاي من قبل تشيانغ، الذي عرض عليه صفقة لتقاسم السلطة. قال وانغ إنه سيدرس الصفقة، واستقل سفينة متجهة إلى ووهان في 7 أبريل. وصل في 10 أبريل، حيث استُقبل بحفاوة من قبل قيادة ووهان. بعد أن علمت الحكومة من وانغ بعرض تشيانغ، قررت توجيه قواتها المحدودة نحو بكين بدلاً من ذلك. من ناحية أخرى، كان تشيانغ يستعد بالفعل لتطهير الشيوعيين في شنغهاي. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

بين 12 و14  أبريل، اعتُقل وقُتل مئات الشيوعيين في شنغهاي بأوامر من تشيانغ كاي شيك في اضطرابات عُرفت باسم " مذبحة شنغهاي "، مما أنهى فعليًا التحالف بين القوميين والشيوعيين. ^{[ 9 ] [ 79 ]} استعان تشيانغ بجماعة " العصابة الخضراء " الإجرامية لقتل جميع النقابيين والشيوعيين في المدينة. ^{[ 80 ]} أدان وانغ جينغوي، زعيم حكومة ووهان آنذاك، عملية التطهير، مما رسّخ الانقسام بين يساريي الكومينتانغ في ووهان ويمينيي الكومينتانغ، الذين أسسوا لاحقًا حكومتهم الخاصة في نانجينغ. ^{[ 81 ]} كان وضع جيش المقاومة الوطني في نانجينغ هشًا للغاية: ففي احتفالات أُقيمت لإحياء ذكرى رفع المدينة إلى عاصمة الصين، قصفت مدفعية أمير الحرب تشانغ تسونغ تشانغ واجهة المدينة البحرية من الضفة الأخرى لنهر اليانغتسي. ^{[ 82 ]}

مع تعرض منطقة نانجينغ-شنغهاي لتهديد مستمر من جيش الشعب الجديد، شنت قوات جيش التحرير الوطني والقوات المتحالفة معه سلسلة من الهجمات المستقلة في مايو 1927. بدأ فنغ يوشيانغ وجيشه (الكومينجيون) الهجوم، تاركين قاعدتهم في شنشي للزحف نحو لويانغ في خنان. ^{[ 83 ]} في 10 مايو 1927، عبر الجيشان الأول والسادس التابعان لجيش التحرير الوطني نهر اليانغتسي إلى آنهوي، وفي 16 مايو، قاد لي تسونغرن، المتمركز في غرب آنهوي، الجيش السابع نحو خفي. ^{[ 84 ]} في الوقت نفسه، شنت حكومة ووهان حملتها الخاصة في مقاطعة خنان بقيادة تانغ شنغتشي ، الذي عُيّن قائداً عاماً لجيش ووهان. وبمساعدة انشقاق فلول قوات وو بيفو، تقدمت تانغ لمحاربة قوات "المارشال الشاب" تشانغ شيوليانغ ، ابن ووريث تشانغ تسولين، ودفعتهم إلى نهر في يانتشنغ . ^{[ 85 ]}

بحلول 20 مايو، كان لي قد استولى على بنغبو، بينما شنّ تشيانغ هجومًا رباعي المحاور عبر جيانغسو، باتجاه معقل أمراء الحرب في شاندونغ. ^{[ 84 ] [ 86 ]} قاد هي ينغتشين الجيش الأول لجيش التحرير الوطني عبر نهر اليانغتسي عند تشنجيانغ ، وتحرك للاستيلاء على هايتشو . ^{[ 87 ]} في 28 مايو، استولى لي على سوتشو ، بينما استولى الكومينجون على لويانغ، مما أجبر تشانغ تسونغتشانغ على سحب قواته إلى شاندونغ، وتشانغ شيويه ليانغ على التراجع شمال النهر الأصفر . ^{[ 88 ]} بعد تراجع شيويه ليانغ، تحرك فنغ يوشيانغ شرقًا من لويانغ إلى تشنغتشو . ^{[ 89 ]} أخيرًا، في 2 يونيو 1927، استولى جيش التحرير الوطني على مفترق السكك الحديدية الحيوي في شوتشو . ^{[ ٨٧ ]} مع سيطرة جيش التحرير الوطني أو الكومينجون على خطي سكة حديد لونغهاي وبكين -هانكو ، تواصل فنغ مباشرةً مع حكومتي ووهان ونانجينغ المنشقتين، اللتين طلبتا مساعدته. ^{[ ٨٩ ]} التقى فنغ بوانغ جينغوي وتانغ شنغتشي في تشنغتشو يومي ١٠ و١١ يونيو، ثم سافر إلى شوتشو للقاء تشيانغ كاي شيك في ١٩ يونيو. في اليوم التالي، أعلن فنغ تحالفه مع فصيل نانجينغ وتطهير المناطق الخاضعة لسيطرته من الشيوعيين، مما أحبط خطة حكومة ووهان للتقدم شمالًا، فعاد تانغ إلى ووهان مع قواته. ^{[ ٩٠ ] [ ٩١ ] [ ٩٢ ]} وبينما كان تشيانغ ينوي التوغل في شاندونغ، أُحبطت خطته بوصول جيش كوانتونغ الياباني خلال شهر يونيو، والذي نُشر ظاهريًا لحماية المواطنين اليابانيين في تشينغداو . ^{[ 93 ]} في ذلك الوقت تقريبًا، تراجع وو بيفو مع ما تبقى من قواته إلى سيتشوان، حيث أعلن تقاعده. ^{[ 34 ]} في 5 يوليو، انشق الجنرال تشين يي ين، قائد جيش الشعب الجديد، وانضم إلى جيش التحرير الوطني، لكنه فشل في إقناع جنوده العشرة آلاف في تشينغداو بالانضمام إليه. ^{[ 9 ]}

في ووهان، بدأ تانغ شنغ تشي بتعبئة قواته لشن هجوم على حكومة نانجينغ. وإدراكًا منه لهذا التهديد، استدعى تشيانغ قواته من حدود شاندونغ في محاولة لعرقلة تقدم تانغ. في المقابل، شنّ جيش الشعب الجديد هجومًا على تشيانغ في أوائل يوليو، مستعيدًا معظم الأراضي التي خسرها. ^{[ 94 ]} وبحلول 24 يوليو 1927، كان جيش الشعب الجديد قد استعاد شوتشو. ^{[ 95 ]} في مواجهة الخسائر المتزايدة التي ألحقها أمراء الحرب، بدأت فصائل ووهان ونانجينغ محادثات مصالحة. ^{[ 92 ]} قامت حكومة ووهان بتطهير صفوفها من الشيوعيين وطردت المستشارين السوفييت، مما سهّل التقارب بين الفصيلين، ولكنه أشعل أيضًا انتفاضة نانتشانغ الشيوعية ، التي أضعفت سلطتها. ^{[ 96 ]} في غضون ذلك، استمر الهجوم المضاد لجيش الشعب الجديد، ووصل إلى بنغبو في 9 أغسطس، وأجبر تشيانغ على سحب قواته جنوب نهر اليانغتسي. في مقابل تعاونه، طالب وانغ جينغوي تشيانغ بالاستقالة من منصبه كقائد عام، والتخلي عن جميع ألقابه السياسية. وبناءً على ذلك، استقال تشيانغ من منصبه في 12 أغسطس 1927، إلا أن ذلك لم يُؤدِّ إلى توحيد فصيلي ووهان ونانجينغ على الفور. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

بينما كان الجانبان يحاولان تسوية خلافاتهما السياسية، واصلت قوات سون تشوان فانغ قصف نانجينغ من الضفة الأخرى لنهر اليانغتسي. ولما شعر سون بالفوضى المستمرة التي تعمّ جيش التحرير الوطني، تحرّك لاستعادة شانغهاي، خلافًا لرغبة زعيم جيش الشعب الجديد، تشانغ تسو لين. ^{[ 99 ]} في 25 أغسطس، أُرسلت فرق إنزال تابعة لجيش الشعب الجديد لعبور نهر اليانغتسي عند لونغتان، بالقرب من نانجينغ. وفي فجر 26 أغسطس 1927، عبر آلاف من جنود سون النهر، وتجمّعوا في محطة لونغتان على خط سكة حديد شانغهاي-نانجينغ. تمكّن الجيش السابع لجيش التحرير الوطني بقيادة لي زونغ رن من إبعاد جيش الشعب الجديد عن خط السكة الحديد لفترة وجيزة، لكن آلافًا أخرى من جنود سون، بمن فيهم وحدات من المرتزقة الروس البيض ، عبروا النهر في اليوم التالي واستعادوا المحطة، قاطعين بذلك الاتصال بين نانجينغ وشانغهاي. ^{[ 100 ]} أرسل جيش التحرير الوطني المنهار رسائل إلى جميع الفصائل داخل الحركة الثورية، داعيًا إلى الوحدة في مواجهة قوات سون المتقدمة. وبناءً على ذلك، وفي محاولة للضغط على سون، شنّ فنغ يوشيانغ وجيشه (الكومينجيون) هجومًا على شاندونغ في 28 أغسطس، بينما أرسلت ووهان قواتها شمالًا في محاولة لتطويق سون، واقترب هي ينغتشين من شنغهاي. ومع تطويق قواته، وعجزها عن مواصلة نقل القوات عبر النهر، اضطر جيش الشعب الجديد إلى التخلي عن محطة لونغتان للسكك الحديدية في 30 أغسطس. وفي محاولة يائسة للمقاومة، حشد سون قواته المتبقية البالغ عددها 40 ألف جندي، وشن هجومًا مضادًا في 31 أغسطس، لكنه مُني بهزيمة ساحقة في معركة شرسة أسفرت عن مقتل أكثر من 10 آلاف جندي. وبينما تمكن سون من الفرار إلى شاندونغ، أُجبرت قواته الناجية على الاستسلام لجيش التحرير الوطني. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

بعد تحقيق النصر، استؤنفت محادثات المصالحة في 7 سبتمبر، وفي 15 سبتمبر، تم حل حكومة ووهان، وشُكّلت حكومة مشتركة جديدة في نانجينغ، بقيادة جنرالات فصيل غوانغشي . رفض وانغ جينغوي الانضمام إلى الحكومة الجديدة، وكذلك فعل تانغ شنغزي، الذي أصبح أمير حرب مستقلًا، يسيطر على هوبي وهونان وجيانغشي وأجزاء من آنهوي. ^{[ 102 ]} من جهة أخرى، قام أمير حرب شانشي، يان شيشان، الذي كان مستقلًا حتى ذلك الحين، بضم مقاطعته إلى حكومة نانجينغ، مضيفًا 100 ألف جندي إلى صفوف جيش التحرير الوطني، وزاد الضغط على تشانغ تسولين. ^{[ 103 ] [ 104 ]} في المعارك اللاحقة، لم تتمكن قوات شانشي ولا قوات فنغتيان من تحقيق التفوق. نجحت قوات يان في الصمود أمام حصارٍ هائل في تشوتشو ، لكنها مُنيت بهزيمةٍ نكراء في باودينغ في 15 أكتوبر 1927. ^{[ 105 ]} إلا أن تهديد قوات تانغ أعاق أي تقدمٍ إضافي شمالًا من جانب جيش التحرير الوطني، ولذا تحرك في أكتوبر لقمع تمرده. هُزم تانغ في أوائل نوفمبر، وغادر إلى المنفى في اليابان بعد ذلك بوقتٍ قصير. ^{[ 106 ]} بعد القضاء على تانغ، استؤنف التقدم شمالًا، ووصل إلى بنغبو بحلول 9 نوفمبر. وواصل جيش التحرير الوطني وقوات الكومينجون بقيادة فنغ يوشيانغ تقدمهما، متجهين نحو شوتشو . حاول الجيش الشعبي الجديد شن هجومٍ مضاد في 12 ديسمبر، بقيادة قطاراتٍ مدرعة ، لكنه أُجبر سريعًا على التراجع على يد القوات المشتركة لجيش التحرير الوطني وقوات الكومينجون ، التي استولت على شوتشو في 16 ديسمبر. وتراجع الجيش الشعبي الجديد مرةً أخرى إلى شاندونغ. ^{[ 107 ] [ 108 ]}

في غضون ذلك، اندلعت انتفاضة شيوعية في غوانغتشو في 11 ديسمبر 1927. ^{[ 105 ] [ 109 ]} تم قمع التمرد العنيف بسرعة، وفي 13 ديسمبر، دعا شيانغ كاي شيك إلى قطع جميع العلاقات المتبقية مع الاتحاد السوفيتي. وافقت حكومة نانجينغ على ذلك، وأبدت أيضًا شكوكها حول ولاءات وانغ جينغوي، الذي كان مقيمًا في غوانغتشو بعد سقوط حكومة ووهان. غادر وانغ إلى المنفى في فرنسا في 17 ديسمبر، مما مهد الطريق لعودة شيانغ كقائد عام. ^{[ 109 ]} مع النجاح العسكري لقوات شيانغ في وامبوا ، وافقت فصائل الكومينتانغ المختلفة على الاعتراف بشرعية قيادة شيانغ. ونتيجة لذلك، دُعي شيانغ رسميًا لاستئناف قيادة جيش التحرير الوطني في 1 يناير 1928. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

مع حلول فصل الشتاء القارس في شمال الصين، والذي حال دون أي تقدم إضافي، استغل تشيانغ الأشهر التي تلت إعادة تعيينه لترسيخ سيطرته واستعادة نزاهة إدارة نانجينغ. ^{[ 112 ]} في 18 فبراير 1928، مُنح تشيانغ لقب "القائد العام لقوات الحملة الشمالية"، بينما عُيّن هي ينغتشين رئيسًا لأركان جيش التحرير الوطني. أُعيد تنظيم جيش التحرير الوطني في أربعة "جيوش جماعية". تألف الجيش الجماعي الأول في معظمه من قوات جيش التحرير الوطني الأصلية من غوانغتشو، والتي كانت تتمركز آنذاك في منطقة نانجينغ-شنغهاي. أما الجيش الجماعي الثاني، فقد تألف من جيش غومينجون بقيادة فنغ ، والجيش الثالث من قوات شانشي بقيادة يان، والجيش الرابع من جيش غوانغشي التابع للي تسونغرن. ^{[ 113 ]} بحلول ذلك الوقت، بلغ قوام جيش التحرير الوطني مليون جندي، معظمهم من جيوش أمراء الحرب السابقين. ^{[ 114 ] [ 115 ]} استعدادًا لاستئناف الحملة في مارس، أمر تشيانغ وزارة خارجيته بالتفاوض مع اليابانيين، في محاولة لمنع أي تدخل إضافي لهم في شاندونغ. ^{[ 116 ]}

بحلول الأول من أبريل عام ١٩٢٨، بدأ جيش فنغ الجماعي الثاني ( غومينجون ) التابع للجيش الوطني الجمهوري، وجيش يان الجماعي الثالث التابع للجيش الوطني الجمهوري، قتال جيش الشعب الجديد على حدود خنان وشاندونغ وعلى طول خط سكة حديد بكين- سويوان . وفي السابع من أبريل، أعلن تشيانغ كاي شيك رسميًا استئناف الحملة الشمالية. ومع إضعاف خطوط جيش الشعب الجديد بفعل هجمات فنغ ويان، اندفع الجيش الجماعي الأول للجيش الوطني الجمهوري إلى شاندونغ على طول خط سكة حديد تيانجين-بوكو ، واستولى على تينغتشو بحلول السادس عشر من أبريل. ^{[ ١١٢ ]} في هذه الأثناء، تقدمت قوات فنغ إلى شاندونغ من الغرب، واستولت على جياشيانغ في الخامس عشر من الشهر نفسه. قرر سون تشوان فانغ شن هجوم مضاد مزدوج على الجيشين الأول والثاني للجيش الوطني الجمهوري، ونجح في دفع الجيش الأول إلى خط سكة حديد لونغهاي . فشل هجومه على الجيش الثاني، وبحلول الحادي والعشرين من الشهر، أجبره جيش المقاومة الوطني الموحد على الانسحاب من جينينغ إلى عاصمة المقاطعة جينان . ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]} ووفقًا لرواية أمريكية عن انسحاب سون، فإن "الغالبية العظمى من القوات في هذا الانسحاب قد تآكلت أقدامهم من المشي، وهذا، بالإضافة إلى ندرة الطعام وانعدام المأوى تمامًا، جعل الحشد الهائل بلا أي فكرة عن المقاومة". ^{[ 120 ]} في هذه الأثناء، وبعد أن سمع اليابانيون بهزيمة سون، بدأوا بنقل قوات جيش كوانتونغ بالقطار من تشينغداو إلى جينان. ^{[ 121 ]}

بينما تقدم الجيش الجماعي الثاني التابع للجيش الوطني الجمهوري شمال شرقًا نحو جينان على طول الضفة الجنوبية لنهر هوانغ هي، اتجه الجيش الجماعي الأول شرقًا من خط سكة حديد تيانجين-بوكو عند تايآن ، عابرًا جبال تايشان لمهاجمة جينان من الغرب عبر خط سكة حديد تشينغداو-جينان . وقد تكللت هذه الاستراتيجية بالنجاح، وبحلول 29 أبريل 1928، كان الجيش الوطني الجمهوري قد حاصر جينان تقريبًا. وتراجع الجيش الشعبي الجديد المحاصر إلى الضفة الشمالية لنهر هوانغ هي، وسط أعمال نهب وأعمال عنف. في ذلك الوقت، كان هناك بالفعل 3000 جندي ياباني في جينان، يحرسون 2000 مدني ياباني في المدينة. ^{[ 122 ]} وفي اليوم التالي، دخلت قوات الجيش الوطني الجمهوري جينان. ^{[ 120 ]} وصل شيانغ كاي شيك في 2 مايو 1928، وحاول التفاوض على انسحاب ياباني من جينان، وقدم ضمانات أمنية للمدنيين اليابانيين لقائد جيش كوانتونغ المحلي، هيكوسوكي فوكودا . وافق فوكودا، واستعدت قواته للمغادرة في تلك الليلة. ^{[ 123 ]} وفي صباح اليوم التالي، اندلع اشتباك بين القوات الصينية واليابانية، مُعلناً ما عُرف لاحقاً بـ" حادثة جينان ". ما بدأ كمناوشة مسلحة بسيطة، تصاعد في 8 مايو/أيار إلى هجوم ياباني واسع النطاق على المدينة. ^{[ 123 ]} وخلال الحادثة، قتل اليابانيون مفوض الشؤون الخارجية لحزب الكومينتانغ ، تساي غونغشي ، وعدداً من الدبلوماسيين، ونحو خمسة آلاف مدني صيني. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

بعد أن قرر الجيش الأول لجيش التحرير الوطني تجنب المزيد من المواجهة مع اليابانيين، واصل زحفه شمالًا بالالتفاف حول جينان والاستيلاء على ديتشو في 13 مايو 1928، بينما تحرك الجيش الثاني شمالًا على طول خط سكة حديد بكين-هانكو. في هذه الأثناء، تقدم الجيش الثالث بقيادة يان شيشان نحو بكين من قاعدته في شانشي. ^{[ 103 ] [ 126 ]} التقى الجيشان الثاني والثالث في باودينغ في سهل شمال الصين . وبينما حاصر الجيش الثاني المدينة، اتجه الجيش الثالث شمالًا نحو تشانغجياكو ، بوابة بكين. ^{[ 127 ]} إلا أنه في 17 مايو، شنت قوات تشانغ تسولين هجومًا مضادًا قوامه 200 ألف جندي، مما أجبر الجيش الأول على التراجع والجيش الثاني على بعد 48 كيلومترًا (30 ميلًا) جنوب باودينغ. ^{[ 128 ]} مع اقتراب القتال من بكين، أرسل اليابانيون بيانًا إلى كل من جيش المقاومة الوطني وتشانغ، محذرين من أن أي قتال في منشوريا سيؤدي إلى تدخل ياباني في تلك المنطقة. رد تشانغ، الذي سئم من دعاية الكومينتانغ التي ربطته بالمذبحة اليابانية في جينان، بأنه "لن يعترف بمصلحة اليابان في منشوريا"، مما عرّض موقفه للخطر. ^{[ 129 ]} مع انخفاض معنويات قواته، تضاءل زخم الهجوم المضاد لجيش الشعب الجديد بحلول 25 مايو، وتمكن الجيش الثالث من الاستيلاء على تشانغجياكو في ذلك اليوم، وممر نانكو في اليوم التالي. ^{[ 127 ]} مع تزايد الضغط على خطوط السكك الحديدية الحيوية، بدأ تشانغ تدريجيًا في سحب قواته من سهل شمال الصين في 30 مايو. في مواجهة هجوم جيش المقاومة الوطني، وتحت ضغط اليابانيين، قرر تشانغ الإخلاء إلى منشوريا بالقطار، وغادر مع أركانه في 3 يونيو. ^{[ 130 ]} في صباح اليوم التالي، 4 يونيو 1928، انفجرت قنبلة زرعها جيش كوانتونغ الياباني أسفل القطار، مما أسفر عن مقتل تشانغ في ما يُعرف بـ" حادثة هوانغوتون ". ^{[ 16 ]} انهارت قواته المتبقية، التي ازدادت معنوياتها انخفاضًا، تحت ضغط تقدم جيش التحرير الوطني. وجه سون تشوان فانغ الضربة القاضية لجيش الشعب الجديد عندما سحب قواته من خط الدفاع وفر إلى دايرِن الخاضعة للسيطرة اليابانية في 4 يونيو. في 6 يونيو، دخل الجيش الجماعي الثالث لجيش التحرير الوطني بكين، منهيًا بذلك حكومة بييانغ. ^{[ 130 ]} وصلت جيوش جيش التحرير الوطني الأخرى إلى منطقة بكين خلال الأيام القليلة التالية. وفي 11 يونيو، استسلم شو يوان تشوان، أحد أتباع تشانغ تسونغ تشانغ، في تيانجين للجيش الجماعي الأول لجيش التحرير الوطني. ^{[ 131 ]}

Zhang Xueliang succeeded Zhang Zuolin as leader of the Fengtian clique, and decided to end the war and to co-operate with the nationalists. The Shandong–Zhili Army led by Zhang Zongchang and Chu Yupu refused to surrender, and despite the defeats it had suffered still numbered about 60,000–70,000 soldiers, as well as at least three armoured trains manned by White Russian mercenaries under General Konstantin Nechaev. As Zhang Xueliang had sided with the nationalists, Zhang Zongchang declared war on the Fengtian clique.^[132][133] Supported by Japan, the Shandong–Zhili Army moved from its base at Tangshan on 2 August 1928,^[133] crossed the Luan River, and invaded Manchuria.^[132] After six days of fighting,^[133] however, the defiant warlord army was trapped by KMT and Zhang Xueliang–aligned forces; many of Zhang Zongchang's troops (including the White Russian mercenaries) defected or deserted, and those who refused to surrender were killed.^[132] Zhang Xueliang officially declared his allegiance to the nationalist government in Nanjing on 29 December 1928, marking the formal end of the Northern Expedition, and the reunification of China.^[134]

أصبحت الحملة الشمالية نقطة خلاف بين جوزيف ستالين وليون تروتسكي في الاتحاد السوفيتي . شجع ستالين الحزب الشيوعي الصيني على التعاون مع الكومينتانغ في مناسبات عديدة، لاعتقاده بقدرة الكومينتانغ على إتمام الثورة. عارض تروتسكي هذا التعاون، لاعتقاده بمعارضته لمفهوم الثورة البروليتارية . أيدت الأممية الشيوعية قرار ستالين بدعم الكومينتانغ ماليًا. ^{[ 145 ]} ستالين، الذي حظر في استراتيجيته تجاه الصين تسليح العمال والفلاحين، وشجع التعاون مع البرجوازية ، اعتُبر ضعيفًا في أعقاب فشل الجبهة المتحدة الأولى. وقد رسّخ هذا الفشل تحوله عن الثورة الأممية نحو " الاشتراكية في بلد واحد ". ^{[ 146 ]} لم يعد ستالين يثق بالحزب الشيوعي الصيني، الذي سيشير إليه لاحقاً بـ" الشيوعيين المتخاذلين " الذين انحرفوا عن العقيدة الماركسية في سعيهم نحو ثورة قائمة على الفلاحين ( إصلاح الأراضي )، بدلاً من ثورة قائمة على العمال. ^{[ 147 ]}