سوبر بول الثامن

منحت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) مدينة هيوستن حق استضافة مباراة السوبر بول الثامنة في 21 مارس 1972، خلال اجتماعات الملاك التي عُقدت في هونولولو . ولأول مرة، تم اختيار أكثر من مدينة لاستضافة السوبر بول في اجتماع واحد، حيث تم الإعلان عن المدن المضيفة لكل من النسختين السابعة والثامنة. أصبحت هيوستن أول مدينة مضيفة للسوبر بول تُمنح أكثر من عام للاستعداد للمباراة، وقد ازدادت فترة الاستعداد بشكل ملحوظ في السنوات اللاحقة. قدمت خمس مدن، هي لوس أنجلوس وهيوستن وميامي ودالاس ونيو أورليانز ، عروضًا جدية ، بينما انسحبت سان فرانسيسكو ( ملعب ستانفورد ) من المنافسة قبل أسبوع من التصويت. بعد تسع جولات تصويت متعادلة، أوصى باد آدامز بمنح الاستضافة لمدينتين متتاليتين. عكست هذه التسوية فكرة طرحها ممثلو ميامي عام 1971. ^{[ 8 ] [ 9 ]} فازت لوس أنجلوس في الجولة التاسعة من التصويت، وحصلت على لقب المدينة المضيفة للنسخة السابعة، بينما حصلت هيوستن، التي حلت في المركز الثاني، على لقب المدينة المضيفة للنسخة الثامنة. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

على الرغم من عدم تمكن فريق ميامي دولفينز من تكرار إنجازه المثالي في موسم 1972، حيث حقق 17 فوزًا دون أي خسارة، إلا أن العديد من الصحفيين الرياضيين والمشجعين ولاعبي دولفينز أنفسهم رأوا أن فريق 1973 كان أفضل. فبينما لم يواجه فريق 1972 أي منافسة في الموسم العادي من فرق حققت سجلًا أفضل من 8-6 أو بنسبة فوز 50%، لعب فريق 1973 جدول مباريات أصعب بكثير، تضمن مباريات ضد فرق أوكلاند رايدرز ، وبيتسبرغ ستيلرز ، ودالاس كاوبويز (جميعها فرق تأهلت للأدوار الإقصائية). إضافة إلى ذلك، لعبوا ضد فريق بافالو بيلز المنتعش الذي ضمّ اللاعب أو جاي سيمبسون ، صاحب الـ2000 ياردة ركض ، وفريق كليفلاند براونز الذي أنهى الموسم بنسبة فوز تزيد عن 50%. أنهى ميامي الموسم العادي بسجل 12-2، بما في ذلك فوزه في المباراة الافتتاحية على حامل لقب قسم NFC الغربي لعام 1972 ، فريق سان فرانسيسكو 49ers . وبهذا الفوز، عادل دولفينز رقمًا قياسيًا في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بتحقيق 18 فوزًا متتاليًا. انتهت سلسلة انتصارات فريق دولفينز في الأسبوع الثاني بخسارة 12-7 أمام فريق رايدرز في بيركلي، كاليفورنيا .

كما في الموسمين السابقين، اعتمد هجوم ميامي بشكل أساسي على الجري. سجل الظهير لاري تشونكا موسمه الثالث على التوالي بأكثر من 1000 ياردة جري (1003 ياردات)، بينما ركض الظهير ميركوري موريس لمسافة 954 ياردة وسجل 10 أهداف. وكان الظهير جيم كيك مساهمًا رئيسيًا أيضًا، حيث ركض لمسافة 257 ياردة واستقبل 27 تمريرة لمسافة 208 ياردات. أما لاعب الوسط بوب غريسي ، ثاني أفضل ممرر في مؤتمر AFC، فقد أكمل 116 تمريرة فقط لمسافة 1422 ياردة، لكنه سجل أكثر من ضعف عدد تمريرات الأهداف (17) مقارنة بالاعتراضات (8)، وحصل على تقييم تمرير بلغ 84.3 . أصبح غريسي أول لاعب وسط يبدأ ثلاث مباريات سوبر بول، وينضم إليه جيم كيلي وتوم برادي كلاعبين الوسط الوحيدين الذين بدأوا ثلاث مباريات سوبر بول متتالية على الأقل. ظلّ بول وارفيلد، لاعب الاستقبال ، أبرز لاعبي الفريق في التمريرات الطويلة ، حيث استقبل 29 تمريرة لمسافة 514 ياردة وسجّل 11 هدفًا. وأضاف مارلين بريسكو 30 استقبالًا لمسافة 447 ياردة وهدفين. وكان خط الهجوم قويًا، بقيادة لاعب الوسط جيم لانجر وحارس اليمين لاري ليتل . وقد تمّ انتخاب كلٍّ من غريسي، تشونكا، وارفيلد، لانجر، نيك بونيكونتي ، وليتل لاحقًا لعضوية قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية للمحترفين . كما تمّ انتخاب بوبي بيثارد أيضًا لعضوية قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية للمحترفين.

واصل دفاع ميامي "بلا اسم" هيمنته على خصومه. استعاد لاعب الوسط نيك بونيكونتي، الذي سيُخلّد اسمه في قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية ، ثلاث كرات ساقطة، وأعاد إحداها ليسجل هدفًا. قاد لاعب الأمان ديك أندرسون الفريق بثماني اعتراضات، أعادها لمسافة 163 ياردة وسجل هدفين، ليُتوّج بجائزة أفضل لاعب دفاعي في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين . أما لاعب الأمان جيك سكوت ، الفائز بجائزة أفضل لاعب في مباراة السوبر بول في الموسم السابق، فقد حقق أربع اعتراضات و71 ياردة في إعادة الكرات. كان فريق دولفينز لا يزال يستخدم خطة دفاع "53" التي ابتكرها في بداية موسم 1971، حيث كان بوب ماثيسون (رقم 53) يُشرك كلاعب وسط رابع في خطة دفاع 3-4 ، مع ماني فرنانديز في مركز قلب الدفاع . كان بإمكان ماثيسون إما الضغط على الممرر أو التراجع لتغطية المساحات.

أنهى فريق الفايكنج الموسم العادي بسجل 12 فوزًا مقابل هزيمتين، محققًا الفوز في أول تسع مباريات قبل أن يخسر بنتيجة 20-14 أمام أتلانتا فالكونز في مباراة ليلة الاثنين . ^{[ 12 ]} أما الهزيمة الأخرى للفايكنج فكانت بنتيجة 27-0 في الأسبوع الثاني عشر أمام سينسيناتي بنغالز ، بطل قسم الوسط في مؤتمر AFC ، والذي هزمه دولفينز في الأدوار الإقصائية لقسم AFC.

قاد هجوم مينيسوتا لاعب الوسط المخضرم فران تاركنتون ، الذي لعب في الموسم الماضي لمدة 13 عامًا . خلال الموسم العادي، أكمل تاركنتون 61.7% من تمريراته لمسافة 2113 ياردة، مسجلاً 15 هدفًا وسبع اعتراضات فقط. كما ركض لمسافة 202 ياردة وسجل هدفًا آخر. وكان أبرز لاعبي الفريق في التمريرات الطويلة هو جون جيليام ، لاعب الاستقبال المتميز، الذي استقبل 42 تمريرة لمسافة 907 ياردات، بمعدل 21.6 ياردة لكل استقبال، وسجل ثمانية أهداف. كما كان ستو فويغت، لاعب الوسط المهاجم ، عنصرًا أساسيًا في لعبة التمرير، حيث استقبل 23 تمريرة لمسافة 318 ياردة وسجل هدفين.

كان سلاح الفايكنج الهجومي الرئيسي هو تشاك فورمان ، لاعب خط الوسط الهجومي الذي فاز بجائزة أفضل لاعب مبتدئ في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين ، والذي ركض لمسافة 801 ياردة، واستقبل 37 تمريرة لمسافة 362 ياردة، وسجل ستة أهداف. كما ضم الفايكنج أربعة لاعبين بارزين آخرين في خط الوسط الهجومي - ديف أوزبورن ، وبيل براون ، وأوسكار ريد، والممثل المستقبلي إد مارينارو - الذين سجلوا مجتمعين 1469 ياردة ركضًا واستقبالًا و11 هدفًا. وكان خط هجوم الفايكنج يتمتع أيضًا بموهبة كبيرة، بقيادة الظهير الأيمن رون ياري ولاعب الوسط ميك تينجيلهوف ، الذي شارك ست مرات في مباراة المحترفين .

احتل دفاع مينيسوتا المركز الثاني في الدوري من حيث أقل عدد من النقاط المُستقبلة (168 نقطة)، وكان مدعومًا مجددًا بخط دفاعي يُلقب بـ" آكلي البشر الأرجوانيين "، ويتألف من لاعبي خط الدفاع غاري لارسن وآلان بيج ، ولاعبي خط الدفاع جيم مارشال وكارل إيلر . وخلفهم، حقق لاعب خط الوسط جيف سيمون، المشارك في مباراة المحترفين ، اعتراضين واستعاد كرتين ساقطتين. وقاد كل من الظهير بوبي براينت (سبعة اعتراضات، 105 ياردات إرجاع، هدف واحد) ولاعب الأمان بول كراوس (أربعة اعتراضات) خط الدفاع الخلفي.

تأهل فريق مينيسوتا فايكنجز للمرة الثانية إلى مباراة السوبر بول بعد فوزه على واشنطن ريدسكينز ، المتأهل عبر البطاقة البرية ، بنتيجة 27-20، وعلى دالاس كاوبويز ، بطل قسم NFC الشرقي ، بنتيجة 27-10، في الأدوار الإقصائية. ^{[ 13 ] [ 14 ]} في الوقت نفسه، فاز ميامي دولفينز على سينسيناتي بنغالز، بطل قسم AFC المركزي ، بنتيجة 34-16 في الدور الثاني، وعلى أوكلاند رايدرز ، بطل قسم AFC الغربي ، بنتيجة 27-10 ليحرز لقب بطولة AFC. ^{[ 15 ] [ 16 ]} وكان دولفينز أول فريق يشارك في ثلاث مباريات سوبر بول متتالية. وكما هو الحال في الموسم العادي، اعتمد ميامي بشكل أساسي على لعبة الركض في الأدوار الإقصائية، حيث حقق 241 ياردة ركض ضد سينسيناتي و266 ياردة ضد رايدرز. وكانت لعبة الركض حاسمة بشكل خاص ضد أوكلاند، إذ مكنتهم من الفوز على الرغم من إكمالهم 3 تمريرات فقط من أصل 6 لمسافة 34 ياردة في المباراة.

كانت هذه أول مباراة سوبر بول يُرشّح فيها فريقٌ من فرق دوري كرة القدم الأمريكية (AFL) سابقًا للفوز. كان فريق بالتيمور كولتس، بطل مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC) عام 1970، المرشح الأبرز للفوز في سوبر بول الخامس ، لكنه كان فريقًا أصليًا من فرق دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) قبل اندماجهما عام 1970. ورغم ترشيح ميامي للفوز، توقعت مجلة سبورتس إليستريتد خسارة فريق دولفينز للعام الثالث على التوالي.

كانت هذه أول مباراة سوبر بول تُقام في ملعب ليس الملعب الحالي لفريق من فرق دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) أو دوري كرة القدم الأمريكية (AFL)، إذ لم يتخذ أي فريق ملعب رايس مقرًا له منذ انتقال فريق هيوستن أويلرز إلى ملعب أسترودوم عام 1968. في ذلك الوقت، كان ملعب أسترودوم يتسع لأكثر من 50,000 متفرج بقليل لمباريات كرة القدم، وكان يُعتبر صغيرًا جدًا لاستضافة مباراة سوبر بول. كما كانت هذه أول مباراة سوبر بول تُقام على أرضية العشب الصناعي أستروتيرف ، الذي كان شائعًا آنذاك، وهو أمر غير مفاجئ نظرًا لأن ملعب أسترودوم في هيوستن كان أول منشأة تُركّب هذا النوع من العشب عام 1966. (أما مباراتا سوبر بول الخامسة والسادسة ، وهما أول مباراتين سوبر بول تُقامان على العشب الصناعي، فقد أُقيمتا على أرضية من نوع بولي-تيرف المنافس ). في الواقع، لم تستضف أي مدينة في ولاية تكساس مباراة سوبر بول أخرى لمدة 30 عامًا بالضبط حتى مباراة سوبر بول الثامنة والثلاثين (التي أُقيمت أيضًا في هيوستن، في ملعب ريلاينت آنذاك ).

اشتكى فريق الفايكنج من مرافق التدريب الخاصة بهم في ملعب ديلمار التابع لمنطقة هيوستن التعليمية المستقلة ، والذي يبعد 20 دقيقة بالحافلة عن فندقهم. وذكروا أن غرفة تبديل الملابس كانت ضيقة، وغير مفروشة بالسجاد، وتفتقر إلى الخزائن، وأن معظم رؤوس الدش لم تكن تعمل (اكتُشف لاحقًا أن الطيور قد عششت هناك). كما أن ملعب التدريب كان يفتقر إلى زلاجات التدريب على الصد. وقال مدرب الفايكنج، باد جرانت : "لا أعتقد أن لاعبينا قد رأوا شيئًا كهذا منذ المرحلة الإعدادية". في المقابل، كان فريق دولفينز يتدرب في منشأة فريق أويلرز، نظرًا لكونهم فريقًا من مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC) مثل ميامي. ^{[ 17 ]}

بعد أن أصبحوا بالفعل أول فريق من القسم المركزي للمؤتمر الوطني لكرة القدم يصل إلى مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم ، أصبح فريق الفايكنج أول فريق من خارج القسم الشرقي من أي من المؤتمرين يلعب في مباراة السوبر بول بعد الاندماج.

وردت أنباء عن وجود خلافات داخل فريق دولفينز بسبب قرار مالكه جو روبي بالسماح للاعبين المتزوجين باصطحاب زوجاتهم على نفقة النادي. وأفادت التقارير أن اللاعبين العزاب كانوا غاضبين لعدم تمكنهم من اصطحاب صديقاتهم أو أمهاتهم أو أخواتهم.

كان آلان بيج، لاعب خط دفاع فريق فايكنجز، وبوب كوتشنبرغ، لاعب خط هجوم فريق دولفينز، زميلين سابقين في جامعة نوتردام ، وشاركا معًا في مباراة القرن قبل سبع سنوات. وكان كوتشنبرغ، الذي سيتولى مهمة صدّ بيج في المباراة، قد تعرض لكسر في ذراعه خلال مباراة ضد فريق كولتس، وارتدى جبيرة أثناء مشاركته في مباراة السوبر بول. أما بول وارفيلد، فقد دخل المباراة مصابًا بإصابة في أوتار الركبة في ساقه اليسرى، وهي إصابة حظيت بتغطية إعلامية واسعة.

قبل المباراة، صرّح جو ناماث، لاعب الوسط في فريق نيويورك جيتس، على شاشة التلفزيون : "إذا استلم فريق ميامي الكرة وسجل في أول هجمة، فستنتهي المباراة". ^{[ 18 ]} وبالفعل، أصبح فريق دولفينز أول فريق يسجل هدفًا بعد استلامه الكرة في بداية المباراة.

كان فريق دولفينز، الذي تم اختياره كفريقٍ مُضيف، مُلزماً بموجب سياسةٍ مُلغاةٍ الآن بارتداء قمصانه الزرقاء الفاتحة، على الرغم من ارتدائه عادةً قمصاناً بيضاء في مبارياته على أرضه (مع أن ميامي ارتدت اللون الأزرق الفاتح في آخر مباراتين لها على أرضها في الموسم العادي ضد بيتسبرغ ستيلرز وديترويت ليونز ). كما ارتدى لاعبو دولفينز نوعين مختلفين قليلاً من ملصقات الخوذ؛ بعضها يحمل الملصق الذي استخدمه الفريق سابقاً في موسم 1967 (موسم بوب غريسي الأول) والذي اعتمده بشكلٍ دائم في عام 1974 (معظمها للاعبي الخط الأمامي؛ مع تميمة الفريق، دولفين يقفز عبر الشمس)، بينما يحمل البعض الآخر الملصق الذي استُخدم في عام 1966 ومرة ​​أخرى من عام 1968 إلى عام 1973 (مع تميمة الفريق، دولفين في منتصف الشمس).

قام الكاتب الشهير "غونزو" هانتر إس. طومسون بتغطية اللعبة لمجلة رولينغ ستون ، ومغامراته في هيوستن أسطورية. ^{[ 19 ]}

كانت هذه المباراة الوحيدة في السوبر بول التي زُوّدت فيها كرة اللعب بخطوط بيضاء. في ذلك الوقت، سمح الدوري باستخدام كرات القدم المخططة في المباريات الليلية، ومباريات ما بعد الظهر، والمباريات الداخلية، وغيرها من الحالات الخاصة.  أوقف الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) استخدام هذه الكرات بعد موسم 1975 ، لأن الخطوط كانت زلقة وتجعل رمي الكرة أكثر صعوبة. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

كان الحكم المساعد الرئيسي ليو مايلز أول أمريكي من أصل أفريقي يدير مباراة في السوبر بول.

كما فعلوا في مباراتي السوبر بول السابقتين، فاز فريق دولفينز بقرعة البداية واختاروا الاستلام. سيطر دولفينز على فايكنجز منذ البداية، مسجلين هدفين في هجمتين من عشر تمريرات في الربع الأول. قال لاعب الوسط جيم لانجر : "كان من الواضح منذ البداية أن هجومنا قادر على التفوق على دفاعهم". ^{[ 23 ]} كانت الهجمتان متشابهتين للغاية، حيث تضمنت كل منهما ثماني محاولات ركض، وتمريرتين (كلاهما ناجحتان)، وتحويلًا واحدًا للمحاولة الثالثة، وأربع محاولات أولى، بينما لم يُعاقب فريق ميامي. ^{[ 25 ]} في البداية، منح لاعب الأمان جيك سكوت فريقه موقعًا جيدًا في الملعب بإعادة ركلة البداية لمسافة 31 ياردة إلى خط 38 ياردة لفريق ميامي. ثم ركض لاعب الركض ميركوري موريس إلى اليمين لمسافة أربع ياردات، واخترق الظهير لاري زونكا الوسط لمسافة ياردتين، وأكمل لاعب الوسط بوب غريسي تمريرة لمسافة 13 ياردة إلى لاعب الوسط جيم مانديتش ليتقدم بالكرة إلى خط 43 ياردة لفريق فايكنجز. ثم ركض تشونكا في المحاولة الثانية لمسافة 16 ياردة (أطول ركضة له في المباراة)، ثم مرر غريسي كرة طولها 6 ياردات إلى الجناح مارلين بريسكو عند خط الـ21 ياردة. ثلاث محاولات ركض أخرى، اثنتان لتشونكا وواحدة لموريس، أوصلت الكرة إلى خط الـ5 ياردات لفريق الفايكنج. ثم اختتم تشونكا الهجمة بتسجيل هدف من ركضة طولها 5 ياردات.

بدأ هجوم مينيسوتا بدايةً موفقةً في أول هجمة بركضةٍ لخمس يارداتٍ من تشاك فورمان . لكن فريق دولفينز كان متقدمًا بالفعل، حيث كان تاركنتون متأخرًا قبل تنفيذ أي هجمة، ثم ردّ دفاع ميامي الضعيف عندما ركض فورمان مرةً أخرى وتوقف دون إحراز أي تقدم. بدا الأمر متوقعًا عندما كانت تمريرة تاركنتون الأولى موجهةً إلى فورمان، لكن ماني فرنانديز أوقفه قبل ياردةٍ واحدةٍ من تحقيق التقدم المطلوب. بعد ثلاث هجماتٍ فاشلة، لم تتجاوز ركلة مايك إيشيد 34 ياردة. أخطأ سكوت في استلام الكرة، لكنه استعادها سريعًا عند خط ميامي 44، مما منح دولفينز موقعًا أفضل في الملعب مقارنةً بالهجمة الافتتاحية. ثم قطع فريق دولفينز مسافة 56 ياردة في 10 محاولات (بمساعدة ثلاث ركضات من قبل تشونكا بإجمالي 28 ياردة، وتمريرة غريسي لمسافة 13 ياردة إلى بريسكو) ليسجل هدفًا من خلال ركضة جيم كيك لمسافة ياردة واحدة (هدفه الوحيد في الموسم) ليوسع تقدمه إلى 14-0.

مع نهاية الربع الأول، كان فريق ميامي قد نفّذ 20 هجمة لمسافة 118 ياردة وحقق ثماني محاولات ناجحة، وسجل هدفين في أول هجمتين له، حيث حمل تشونكا الكرة ثماني مرات لمسافة 64 ياردة، وأكمل غريسي جميع تمريراته الأربع لمسافة 40 ياردة. في المقابل، حصر دفاع ميامي هجوم مينيسوتا في 25 ياردة فقط، وست هجمات من خط التماس ، ومحاولة ناجحة واحدة. لم يتقدم الفايكنج سوى إلى خط 27 ياردة الخاص بهم. ^{[ 25 ]} حقق فريق دولفينز رقماً قياسياً لا يزال قائماً لأكبر تقدم في مباراة سوبر بول (14 نقطة) في نهاية الربع الأول. وقد عادل هذا الرقم لاحقاً فريق أوكلاند رايدرز ضد فيلادلفيا إيجلز في سوبر بول الخامس عشر (بتقدم 14-0) وفريق غرين باي باكرز ضد بيتسبرغ ستيلرز في سوبر بول الخامس والأربعين (بتقدم 14-0).

لم يتحسن وضع الفايكنج كثيرًا طوال ما تبقى من المباراة. فبعد أن انتهت أول ثلاث هجمات في الشوط الثاني بركلات إبعاد، شنّ ميامي هجمة من سبع تمريرات بدءًا من خط 34 ياردة الخاص بهم. وفي أول تمريرة من هذه الهجمة، احتُسبت مخالفة شخصية ضد والي هيلجنبرغ ، لاعب خط الوسط في مينيسوتا ، بواقع 15 ياردة، مما وضع الكرة عند خط 49 ياردة الخاص بالفايكنج. في الهجمة السابقة، كان هيلجنبرغ قد ضرب تشونكا بمرفقه عبر قناع وجهه، مما أدى إلى جرحه فوق عينه، لكن لم يُعاقب. وفي وقت لاحق من الهجمة، ركض موريس لمسافة 10 ياردات في المحاولة الثالثة والأخيرة من خط 40 ياردة الخاص بمينيسوتا، مما سمح لميامي بالوصول إلى مدى ركلة الجزاء. توقفت الهجمة عند خط 20 ياردة الخاص بمينيسوتا، مما أجبر ميامي على الاكتفاء بركلة جزاء من مسافة 28 ياردة نفذها غارو يبرميان ، ليزيدوا تقدمهم إلى 17-0 في منتصف الشوط.

ثم سنحت لفريق الفايكنج أفضل فرصة للتسجيل في الشوط الأول خلال هجومهم التالي. انطلق مينيسوتا من خط الـ20 ياردة الخاص بهم، وتقدموا حتى خط الـ15 ياردة لفريق ميامي في تسع محاولات، بفضل تمريرتين ناجحتين من لاعب الوسط فران تاركنتون إلى لاعب الوسط ستو فويغت لمسافة 31 ياردة، واستقبال جون جيليام للكرة لمسافة 30 ياردة في المحاولة الثالثة من أصل تسع ياردات (أطول محاولة في المباراة). ثم تقدم تاركنتون بالكرة لمسافة 8 ياردات في المحاولة الأولى ليصل إلى خط الـ7 ياردات لفريق ميامي، ولكن في المحاولتين التاليتين، لم يتقدم أوسكار ريد، لاعب الجري في فريق الفايكنج ، سوى ياردة واحدة في محاولتين، ليصبح الوضع المحاولة الرابعة من أصل ياردة واحدة مع تبقي أقل من دقيقة على نهاية الشوط. بدلاً من تسديد ركلة ميدانية، حاول فريق مينيسوتا تحويل المحاولة الرابعة بتمريرة ركض أخرى من ريد، لكن لاعب الوسط نيك بونيكونتي انتزع الكرة منه قبل أن يتمكن من تحقيق المحاولة الأولى، لتعود الكرة إلى فريق دولفينز مع نهاية الشوط الأول. وفيما يتعلق بقرار الاعتماد على ريد في ثلاث محاولات ركض متتالية، دافع جرانت عن القرار قائلاً إن الفايكنج نجحوا مرتين في مباراة نهائي مؤتمر NFC ضد دالاس. وأضاف: "إذا كانت المسافة أقل من ياردة، فإننا نخاطر. نشعر أن لدينا الخطط اللازمة لتحقيق ذلك". ومع ذلك، نجح فريق دولفينز في إيقاف هجوم دالاس حيث فشل فريق كاوبويز. ^{[ 26 ]}

كتب لانجر أنه في الاستراحة بين الشوطين، "كنا نعلم بالتأكيد أن هذه المباراة قد انتهت." ^{[ 23 ]}

أعاد جيليام ركلة البداية في الشوط الثاني لمسافة 65 ياردة، لكن تم إلغاء هذه الركلة بسبب مخالفة عرقلة على فويغت، مما أعاد الكرة إلى خط 11 ياردة لفريق مينيسوتا. بعد لعبتين، تعرض تاركنتون لعرقلة من قبل ماني فرنانديز ، لاعب خط دفاع ميامي ، مما أدى إلى خسارة 6 ياردات، وأجبر مينيسوتا على ركل الكرة من خط 7 ياردات الخاص بهم. ثم أعاد سكوت الكرة المرتدة لمسافة 12 ياردة إلى خط 43 ياردة لفريق مينيسوتا.

أسفرت أول هجمة لميامي في الشوط الثاني عن سلسلة هجومية ناجحة امتدت لـ 43 ياردة في ثماني محاولات. وكانت اللعبة الحاسمة هي تمريرة غريسي لمسافة 27 ياردة إلى الجناح بول وارفيلد في المحاولة الثالثة والمسافة المتبقية 5 ياردات، وصولًا إلى خط 11 ياردة لفريق مينيسوتا. كانت هذه آخر تمريرة لغريسي في المباراة، وتمريرته الوحيدة في الشوط الثاني، والسابعة له إجمالًا، وثاني وآخر استقبال لوارفيلد في المباراة. (بسبب إصابته في أوتار الركبة، كان وارفيلد يعرج في وقت سابق خلال مسارات التمويه). في المحاولة الثالثة والمسافة المتبقية 4 ياردات من خط 5 ياردات لفريق مينيسوتا، أسقط الظهير بوبي براينت موريس متسببًا في خسارة 8 ياردات، لكن مخالفة مسك دفاعية على هيلجنبرغ منحت ميامي فرصة جديدة للهجوم من خط 8 ياردات. بعد محاولتين، سجل تشونكا هدفًا من ركضة لمسافة ياردتين، ليرفع تقدم دولفينز إلى 24-0 مع تبقي تسع دقائق على نهاية الشوط. ^{[ 25 ]} في لعبة التسجيل، نسي غريسي عدّاد بدء اللعب عند خط التماس. سأل تشونكا، الذي قال "اثنان". قال كيك: "لا، إنه واحد". اختار غريسي تصديق تشونكا، وكان ذلك خطأً؛ فقد كان "واحدًا". أخطأ غريسي في الإمساك بالكرة قليلاً، لكنه تمكن مع ذلك من إيصالها إلى تشونكا.

بعد تبادل الركلات، استعاد فريق مينيسوتا الكرة عند خط الـ 43 ياردة بعد أن قطعت ركلة لاري سيبل مسافة 24 ياردة فقط.

سجل الفايكنج أولى نقاطهم بعد سلسلة هجومية من عشر تمريرات لمسافة 57 ياردة، حيث أكمل تاركنتون خمس تمريرات لمسافة 43 ياردة، من بينها تمريرة طولها 15 ياردة إلى فويغت في المحاولة الثالثة والأخيرة، ثم اختتم الهجمة بنفسه بتسجيل هدف من مسافة 4 ياردات، ليقلص الفارق لصالح مينيسوتا إلى 24-7. وكان هذا أول هدف من الركض يسجله لاعب الوسط في تاريخ السوبر بول.

استعاد مينيسوتا الكرة بعد الركلة الجانبية، لكن خطأ التسلل على الفايكنج ألغى اللعبة، ثم ركلوا الكرة بعيدًا. فشل ميامي في التقدم، لكن سيبل سدد ركلة قوية لمسافة 57 ياردة، واستعاد مينيسوتا الكرة عند خط 3 ياردات. بعد ثماني محاولات، وصل الفايكنج إلى خط 32 ياردة لميامي، بفضل العقوبة الوحيدة التي احتُسبت على ميامي في المباراة (4 ياردات لعرقلة التمريرة على الظهير تيم فولي ) واستقبال إد مارينارو، لاعب الجري، للكرة لمسافة 27 ياردة. لكن بعد تمريرتين غير مكتملتين، اعترض كورتيس جونسون، ظهير دولفينز ، تمريرة تاركنتون الموجهة إلى الجناح جيم لاش عند خط المرمى، وأعادها إلى خط 10 ياردات لميامي قبل 6:24 دقيقة من نهاية المباراة. حمل تشونكا وكيك الكرة في جميع المحاولات الـ 12 المتبقية. حقق دولفينز تقدمين بالركض وتقدمين آخرين بسبب عقوبة على آلان بيج، لاعب دفاع الفايكنج ، في محاولة لإنهاء الوقت. ^{[ ٢٥ ]} قبل أقل من أربع دقائق على نهاية المباراة، وجّه بيج، المُحبط، ضربةً متأخرةً إلى غريسي، ليُحتسب عليه خطأ شخصي. وبعد لعبتين، احتُسب خطأان شخصيان متقابلان على كلٍّ من بيج وحارس فريق دولفينز، بوب كوتشنبرغ، بعد اشتباكهما. واختتم بيج تفريغ إحباطه بارتكاب مخالفة التسلل، بينما تقدّم ميامي إلى خط الـ ٢٩ ياردة لفريق مينيسوتا، ليُنهي المباراة ويُحرز لقبه الثاني على التوالي في السوبر بول.

كتب لانجر: "لقد هاجمنا دفاع الفايكنج بقوة وسرعة شديدتين لدرجة أنهم لم يدركوا ما الذي أصابهم. قال آلان بيج لاحقًا إنه كان يعلم أننا سنسيطر عليهم بعد أول لعبتين فقط." ^{[ 23 ]}

أنهى غريسي المباراة بست تمريرات مكتملة فقط من أصل سبع، لمسافة 73 ياردة. وكانت محاولات ميامي السبع للتمرير هي الأقل على الإطلاق لفريق في مباراة السوبر بول. ركض لاعبو دولفينز لمسافة 196 ياردة، ولم يرتكبوا أي أخطاء، ولم يُعاقبوا في أول 52 دقيقة. سجل تاركنتون رقماً قياسياً في السوبر بول آنذاك في عدد التمريرات المكتملة، حيث أكمل 18 تمريرة من أصل 28 لمسافة 182 ياردة، مع اعتراض واحد، وركض لمسافة 17 ياردة وسجل هدفاً. كان ريد أفضل لاعب ركض لفريق فايكنجز، لكن لمسافة 32 ياردة فقط. وكان فويغت أفضل مستقبل للكرة في المباراة بثلاث تمريرات مكتملة لمسافة 46 ياردة. كان أداء فايكنجز الباهت في هذه المباراة مشابهاً جداً لأدائهم في خسارتهم أمام كانساس سيتي تشيفز في السوبر بول الرابع ، حيث كان هدف واحد هو اللعبة الوحيدة التي سجل فيها فايكنجز نقاطاً في كلتا المباراتين.

^1. التمريرات المكتملة/المحاولات ^2. حمل الكرة ^3. التقدم الطويل ^4. الاستقبالات ^5. عدد مرات الاستهداف

تم تسجيل أو معادلة الأرقام القياسية التالية في مباراة سوبر بول الثامنة، وفقًا لنتائج المباراة الرسمية على موقع NFL.com ^{[ 28 ]} وملخص المباراة على موقع ProFootball reference.com. ^{[ 29 ]} بعض الأرقام القياسية تتطلب استيفاء الحد الأدنى من المحاولات المحددة من قبل NFL ليتم الاعتراف بها. ^{[ 30 ]} الحد الأدنى موضح (بين قوسين).

• † تشمل هذه الفئة الركض، والاستلام، وإعادة الكرات المعترضة، وإعادة الكرات المرتدة، وإعادة الكرات المرتدة من ركلة البداية، وإعادة الكرات المفقودة. ^{[ 31 ]}