واكوفيا

تأسس بنك فيرست يونيون باسم بنك الاتحاد الوطني في 2 يونيو 1908، وكان عبارة عن مكتب مصرفي صغير في ردهة فندق في شارلوت من قبل إتش إم فيكتور.

اندمج البنك مع بنك فيرست ناشونال وشركة ترست في آشفيل، بولاية كارولاينا الشمالية ، عام 1958 ليصبح بنك فيرست يونيون الوطني في ولاية كارولاينا الشمالية. تأسست شركة فيرست يونيون عام 1967.

بحلول تسعينيات القرن الماضي، نمت لتصبح قوة إقليمية جنوبية عظمى، في استراتيجية تحاكي استراتيجية منافسها القديم في شارع ترايون بمدينة شارلوت، بنك NCNB (الذي أصبح لاحقًا بنك نيشنز ، وهو الآن بنك أوف أمريكا ). وفي عام 1995، استحوذت على شركة فيرست فيديلتي بانكوربوريشن في نيوارك، نيو جيرسي ، لتصبح بذلك لاعبًا رئيسيًا في شمال شرق الولايات المتحدة. وازداد نفوذها في شمال شرق البلاد بشكل ملحوظ عام 1998، عندما استحوذت على شركة كورستيتس فاينانشال كوربوريشن في فيلادلفيا . وكان بنك نورث أمريكا ، أحد أسلاف كورستيتس ، أول بنك يُقترح ويُرخص ويُدمج في أمريكا في 31 ديسمبر 1781. ولا يزال فرع سابق لبنك نورث أمريكا في فيلادلفيا يعمل حتى اليوم كفرع لبنك ويلز فارجو.

بدأت شركة واكوفيا أعمالها في 16 يونيو 1879 في وينستون-سالم، بولاية كارولاينا الشمالية، تحت اسم بنك واكوفيا الوطني. شارك في تأسيس البنك جيمس ألكسندر غراي وويليام ليملاي. ^{[ 7 ]} في عام 1911، اندمج البنك مع شركة واكوفيا للقروض والائتمان ، "أكبر شركة ائتمان بين بالتيمور ونيو أورليانز "، ^{[ 8 ]} والتي تأسست في 15 يونيو 1893. نما بنك واكوفيا ليصبح أحد أكبر البنوك في جنوب شرق الولايات المتحدة، ويعود ذلك جزئيًا إلى قوة حساباته مع شركة آر جيه رينولدز للتبغ ، التي كان مقرها الرئيسي أيضًا في وينستون-سالم. ^{[ 9 ]} في 31 ديسمبر 1964، كان بنك واكوفيا أول بنك في جنوب شرق الولايات المتحدة يتجاوز مليار دولار من الموارد. ^{[ 10 ]} تم تعيين هيو دوردن في عام 1972، وتدرج في المناصب حتى أصبح رئيسًا لبنك واكوفيا. ^{[ 11 ]}

في 12 ديسمبر 1986، استحوذت واكوفيا على بنك فيرست أتلانتا. تأسس هذا البنك باسم بنك أتلانتا الوطني في 14 سبتمبر 1865، ثم أعيد تسميته لاحقًا إلى بنك فيرست الوطني لأتلانتا، وكان أقدم بنك وطني في أتلانتا. جعل هذا الاستحواذ واكوفيا واحدة من الشركات القليلة التي تمتلك مقرين رئيسيين: أحدهما في وينستون-سالم والآخر في أتلانتا. في عام 1991، دخلت واكوفيا سوق ولاية كارولاينا الجنوبية من خلال الاستحواذ على شركة ساوث كارولاينا الوطنية، ^{[ 12 ]} التي تأسست باسم بنك تشارلستون عام 1834. انتقل دوردن إلى منصب رئيس خدمات واكوفيا للشركات خلال عام 1994. ^{[ 11 ]} في عام 1998، استحوذت واكوفيا على بنكين مقرهما فيرجينيا، وهما بنك جيفرسون الوطني وبنك سنترال فيديلتي. في عام 1997، استحوذت واكوفيا على كل من شركة فيرست يونايتد بانكورب وشركة أمريكان بانكشيرز، مما منحها أول دخول لها إلى سوق فلوريدا . في عام 2000، قامت واكوفيا بآخر عملية استحواذ لها، وهي بنك ريبابليك سيكيوريتي.

في 16 أبريل 2001، أعلنت شركة فيرست يونيون عن استحواذها على واكوفيا، من خلال مبادلة أسهم فيرست يونيون بقيمة تقارب 13.4 مليار دولار. وقدّمت فيرست يونيون سهمين من أسهمها مقابل كل سهم قائم من أسهم واكوفيا. صدر الإعلان من قبل رئيس مجلس إدارة واكوفيا، إل إم "باد" بيكر الابن، ورئيس مجلس إدارة فيرست يونيون، كين تومسون . وسيصبح بيكر رئيسًا لمجلس إدارة البنك المندمج، بينما سيصبح تومسون رئيسًا تنفيذيًا. ^{[ 13 ]} كانت فيرست يونيون هي الطرف المستحوذ والشركة الباقية اسميًا، واتخذ البنك المندمج من مدينة شارلوت مقرًا له، واعتمد هيكل فيرست يونيون المؤسسي، واحتفظ بتاريخ أسعار أسهمها قبل عام 2001. ومع ذلك، وكجزء مهم من عملية الاندماج، اتخذ البنك المندمج اسم واكوفيا ورمزها في البورصة، على الرغم من أن فيرست يونيون هي الكيان الباقي والطرف المستحوذ من الناحية الفنية.

أثار هذا الاندماج دهشة الصحافة المالية ومحللي الأوراق المالية. ^{[ 14 ]} فبينما كانت واكوفيا تُعتبر مرشحة للاستحواذ بعد أن واجهت مشاكل في الأرباح وجودة الائتمان عام 2000، صدمت الجهة الراغبة في الاستحواذ المحللين، إذ تكهن البعض بأن واكوفيا ستُباع إلى صن ترست التي تتخذ من أتلانتا مقرًا لها . ^{[ 15 ]}

قوبلت الصفقة بالتشكيك والانتقادات. فقد أبدى المحللون، مستذكرين مشاكل استحواذ كورستيتس، قلقهم بشأن قدرة فيرست يونيون على الاندماج مع شركة كبيرة أخرى. وشعر سكان وينستون-سالم وسياسيوها بخيبة أمل كبيرة لكبريائهم المدني، إذ سيتخذون من شارلوت مقرًا للشركة المندمجة. كما انتاب مدينة وينستون-سالم قلقٌ بالغٌ حيال فقدان الوظائف وتراجع مكانتها نتيجة فقدان مقر شركة كبرى. في المقابل، انتاب فيرست يونيون قلقٌ من احتمال انخفاض الودائع وخسارة العملاء في المدينة. ^{[ 16 ]} واستجابت فيرست يونيون لهذه المخاوف بنقل مقر إدارة الثروات ومقر منطقة كارولينا إلى وينستون-سالم.

في 14 مايو 2001، أعلنت شركة صن ترست عن عرض استحواذ منافس على واكوفيا، في أول محاولة استحواذ عدائي في القطاع المصرفي منذ سنوات. وفي محاولتها لجذب المستثمرين، زعمت صن ترست أنها ستوفر انتقالًا أكثر سلاسة من فيرست يونيون، وعرضت سعرًا نقديًا أعلى لأسهم واكوفيا مقارنةً بفيرست يونيون. ^{[ 17 ]}

رفض مجلس إدارة واكوفيا عرض صن ترست وأيّد الاندماج مع فيرست يونيون. وواصلت صن ترست محاولتها للاستحواذ العدائي، مما أدى إلى معركة شرسة خلال الصيف بين صن ترست وفيرست يونيون. ^{[ 18 ]} رفع كلا البنكين عروضهما لواكوفيا، ونشرا إعلانات في الصحف، وأرسلا خطابات إلى المساهمين، وباشرا معارك قضائية للطعن في عروض الاستحواذ المتبادلة. ^{[ 19 ]} في 3 أغسطس/آب 2001، وافق مساهمو واكوفيا على صفقة فيرست يونيون، رافضين بذلك محاولات صن ترست لانتخاب مجلس إدارة جديد لواكوفيا، منهين بذلك محاولة صن ترست للاستحواذ العدائي. ^{[ 20 ]}

ثمة تعقيد آخر يتعلق بقسم بطاقات الائتمان في كل بنك. ففي أبريل/نيسان 2001، وافق بنك واكوفيا على بيع محفظة بطاقاته الائتمانية البالغة 8 مليارات دولار إلى بنك وان . وكان من المقرر أن تُصدر هذه البطاقات، التي ستظل تحمل علامة واكوفيا التجارية، من خلال قسم فيرست يو إس إيه التابع لبنك وان. وكان بنك فيرست يونيون قد باع محفظة بطاقاته الائتمانية إلى إم بي إن إيه في أغسطس/آب 2000. ^{[ 21 ]} وبعد الدخول في مفاوضات، وافق بنك واكوفيا الجديد على إعادة شراء محفظته من بنك وان في سبتمبر/أيلول 2001 وإعادة بيعها إلى إم بي إن إيه. ودفع بنك واكوفيا لبنك وان رسوم إنهاء قدرها 350 مليون دولار .

في 4 سبتمبر 2001، اندمج بنكا فيرست يونيون وواكوفيا رسميًا. ولتجنب تكرار مشاكل نظام كورستيتس، قامت واكوفيا الجديدة تدريجيًا بتحويل أنظمة الكمبيوتر القديمة التابعة لها إلى أنظمة فيرست يونيون. بدأت الشركة أولًا بتحويل الأنظمة في جنوب شرق الولايات المتحدة، حيث كان لكلا البنكين فروع، قبل الانتقال إلى فروع فيرست يونيون في شمال شرق البلاد، والتي اقتصرت على تغيير لافتاتها لتعكس اسم الشركة وشعارها الجديدين. اكتملت هذه العملية في 18 أغسطس 2003، بعد عامين تقريبًا من الاندماج. ^{[ 22 ]}

بالمقارنة مع صفقة كورستيتس، اعتبر المحللون استحواذ فيرست يونيون على واكوفيا ناجحًا. فقد حالت وتيرة التحول المدروسة للشركة دون أي خسارة كبيرة في قاعدة عملائها . في الواقع، احتلت واكوفيا المرتبة الأولى في رضا العملاء بين البنوك الكبرى وفقًا لمؤشر رضا العملاء الأمريكي السنوي الصادر عن جامعة ميشيغان، وذلك في كل عام بعد الاندماج. ^{[ 23 ]}

عندما اندمجت واكوفيا وفرست يونيون، أصبحت مباني فيرست يونيون الثلاثة في شارلوت تُعرف باسم مركز واكوفيا (على التوالي)، كما أصبح مركز فيرست يونيون المالي المكون من 55 طابقًا في وسط مدينة ميامي يُعرف باسم مركز واكوفيا المالي. وأثر الاندماج أيضًا على أسماء صالات الرياضات الاحترافية المغلقة في فيلادلفيا وويلكس بار، بنسلفانيا. فقد كانت تُعرف سابقًا باسم مركز فيرست يونيون وفرست يونيون سبكتروم (كلاهما في فيلادلفيا ) وفرست يونيون أرينا ( ويلكس بار ) ، ثم أُعيد تسميتها إلى مركز واكوفيا (المعروف الآن باسم إكسفينيتي موبايل أرينا )، وواكوفيا سبكتروم (الذي هُدم لاحقًا)، وواكوفيا أرينا في كيسي بلازا (المعروف الآن باسم موهيجان صن أرينا في كيسي بلازا )، على التوالي.

رسم توضيحي بياني لعمليات الاندماج والاستحواذ الرئيسية للشركة، وأسلافها التاريخية، وصولاً إلى اندماج واكوفيا وفرست يونيون في عام 2001:

واكوفيا (تم دمجها  عام 2001)

شركة فيرست  يونيون  (تأسست عام  1908) شركة فيرست  يونيون  (سابقاً: بنك فيرست يونيون الوطني ) (تأسست عام 1958)      بنك الاتحاد الوطني (تأسس عام 1908) بنك فيرست ناشيونال آند تراست شركة كورستيتس المالية (يعود تاريخها إلى عام 1781)   شركة واكوفيا (تم دمجها  عام 1986)  بنك واكوفيا  وشركة  الائتمان (تم دمجهما  عام 1911) بنك واكوفيا الوطني (سابقاً: بنك سالم ) (تأسس عام 1879) واكوفيا للقروض والثقة (تأسست عام 1893) بنك أتلانتا الأول (المعروف سابقًا باسم بنك أتلانتا الوطني) (تأسس عام 1865)

بين عامي 2001 و 2006، اشترت واكوفيا العديد من شركات الخدمات المالية الأخرى في محاولة لتصبح بنكًا وطنيًا وشركة خدمات مالية شاملة.

أثناء اندماج فيرست يونيون مع واكوفيا، تم تغيير شعار واكوفيا إلى مربع بخطوط متموجة، حيث يرمز اللون الأخضر إلى فيرست يونيون بينما يرمز اللون الأزرق إلى الشركة الأم. كما تم طرح منتجات جديدة مثل القمصان، بالإضافة إلى منتجات أخرى كحلقات المفاتيح القابلة للسحب والأكواب وأباريق القهوة، وذلك احتفاءً بنجاحها خلال عام 2001 وحتى استحواذ ويلز فارجو عليها.

ويستكورب

أعلنت شركة ويستكورب، الشركة الأم لبنك ويسترن فاينانشال، وشركة دبليو إف إس فاينانشال، وبنك واكوفيا، عن اقتراح استحواذ من قبل واكوفيا في سبتمبر 2005. ووافق مساهمو ويستكورب ودبليو إف إس فاينانشال على عملية الاستحواذ في 6 يناير 2006، وفي 1 مارس 2006، اكتمل الاندماج. جعل هذا الاستحواذ واكوفيا تاسع أكبر مُقرض لتمويل السيارات في سوق تمويل السيارات الأمريكي التنافسي، ووفر لها حضورًا مصرفيًا تجاريًا وتجزئةً محدودًا في جنوب كاليفورنيا . ^{[ 27 ]} في 12 فبراير 2007، افتُتحت فروع بنك ويسترن فاينانشال التسعة عشر السابقة تحت اسم واكوفيا. شكلت هذه الفروع نقطة انطلاق لتوسع واكوفيا بشكل كبير في كاليفورنيا مع الاستحواذ على بنك وورلد سيفينجز ودمجه في عام 2007.

إيه جي إدواردز

في 31 مايو 2007، أعلنت واكوفيا عن خططها لشراء شركة إيه جي إدواردز مقابل 6.8 مليار دولار أمريكي، بهدف إنشاء ثاني أكبر شركة وساطة مالية للأفراد في الولايات المتحدة. ^{[ 35 ]} أُغلقت عملية الاستحواذ في 1 أكتوبر 2007. وفي أوائل مارس 2008، بدأت واكوفيا بالتخلي تدريجياً عن علامة إيه جي إدواردز التجارية لصالح علامة واكوفيا للأوراق المالية الموحدة .

بعد تولي ستيل زمام الأمور، أصرّ على استقلالية واكوفيا. إلا أنه في 26 سبتمبر، استولت الجهات التنظيمية على بنك واشنطن ميوتشوال ، مما أدى إلى سحب جماعي للودائع من واكوفيا. في نهاية المطاف، خسرت واكوفيا ما مجموعه 5 مليارات دولار من الودائع في ذلك اليوم، أي ما يعادل 1% تقريبًا من إجمالي ودائع البنك. ^{[ 42 ]} لفت هذا التدفق الكبير للودائع انتباه مكتب مراقب العملة ، الجهة المنظمة للبنوك الوطنية. وضغطت الجهات التنظيمية الفيدرالية على واكوفيا لعرض نفسها للبيع خلال عطلة نهاية الأسبوع. لو تعرضت واكوفيا للإفلاس ، لكان ذلك سيشكل عبئًا كبيرًا على صندوق تأمين الودائع الفيدرالي (FDIC) نظرًا لحجمها (إذ كانت تدير واحدة من أكبر شبكات الفروع على الساحل الشرقي). ^{[ 43 ] [ 44 ]}

مع توقف الأعمال خلال عطلة نهاية الأسبوع، كانت واكوفيا تجري بالفعل محادثات بوساطة المؤسسة الفيدرالية لتأمين الودائع مع سيتي غروب وويلز فارجو ؛ وقد برزت الأخيرة في البداية كأبرز المرشحين للاستحواذ على العمليات المصرفية المتعثرة لواكوفيا. في البداية، انسحبت ويلز فارجو من هذه الصفقة تحديدًا بسبب مخاوف بشأن القروض التجارية لواكوفيا. ومع عدم التوصل إلى اتفاق بحلول فجر 28 سبتمبر، انتاب المنظمين قلق من عدم امتلاك واكوفيا تمويلًا كافيًا قصير الأجل لاستئناف أعمالها في اليوم التالي. عادةً ما تعتمد البنوك على القروض قصيرة الأجل فيما بينها للحصول على السيولة الكافية لممارسة أعمالها. إلا أن الأسواق كانت قد تضررت بشدة من أزمة ائتمانية مرتبطة بفقاعة الإسكان، ما جعل البنوك مترددة في تقديم مثل هذه القروض. في ظل هذه الظروف، خشي المنظمون من أنه في حال سحب العملاء المزيد من الأموال، لن تمتلك واكوفيا سيولة كافية للوفاء بالتزاماتها، الأمر الذي كان سيؤدي إلى إفلاس يفوق بكثير إفلاس وامو. ^{[ 44 ]}

عندما علمت رئيسة المؤسسة الفيدرالية لتأمين الودائع، شيلا بير، بوضع واكوفيا، قررت في البداية التعامل مع الموقف بنفس الطريقة التي تعاملت بها مع بنك واشنطن ميوتشوال (WaMu) قبل يوم. وبموجب هذا السيناريو، كان مراقب العملة سيستولي على أصول واكوفيا المصرفية (بنك واكوفيا، وبنك واكوفيا ديلاوير) ويضعها تحت إدارة المؤسسة الفيدرالية لتأمين الودائع، التي كانت ستبيعها بدورها لأعلى مزايد. اتصلت بير بستيل في 28 سبتمبر وأخبرته أن المؤسسة الفيدرالية لتأمين الودائع ستطرح أصول واكوفيا المصرفية في مزاد علني. ورأت بير أن هذا الإجراء هو الأنسب لحماية البنوك الصغيرة. إلا أن العديد من الجهات التنظيمية الفيدرالية، وعلى رأسها رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك، تيم غايتنر ، اعتبروا أن مثل هذا الإجراء غير مبرر سياسياً بعد فترة وجيزة من الاستيلاء على أصول واكوفيا. ^{[ 45 ]}

بعد جولة من الوساطة بين غايتنر وباير، أعلنت المؤسسة الفيدرالية لتأمين الودائع (FDIC) أن بنك واكوفيا "ذو أهمية نظامية " لصحة الاقتصاد، وبالتالي لا يمكن السماح له بالإفلاس. وكانت هذه المرة الأولى التي تتخذ فيها المؤسسة الفيدرالية لتأمين الودائع مثل هذا القرار منذ صدور قانون عام 1991 الذي يسمح لها بالتعامل مع حالات إفلاس البنوك الكبيرة في غضون مهلة قصيرة. ^{[ 45 ]} وفي وقت لاحق من تلك الليلة، وفي صفقة توسطت فيها المؤسسة الفيدرالية لتأمين الودائع، وافقت سيتي غروب على شراء عمليات الخدمات المصرفية للأفراد في واكوفيا في عملية نقل ملكية "مفتوحة". وكان من المقرر أن تسهل المؤسسة الفيدرالية لتأمين الودائع هذه الصفقة، بموافقة مجلس محافظي الاحتياطي الفيدرالي ووزير الخزانة بالتشاور مع الرئيس. تتطلب إجراءات مساعدة البنوك المفتوحة للمؤسسة الفيدرالية لتأمين الودائع عادةً أن تجد المؤسسة أقل تكلفة لإنقاذ البنك المتعثر. ومع ذلك، عندما يُعتبر البنك "ذا أهمية نظامية"، يُسمح للمؤسسة الفيدرالية لتأمين الودائع بتجاوز هذا الشرط. لم يكن أمام ستيل خيار يُذكر سوى الموافقة، وأُعلن القرار صباح يوم 29 سبتمبر، قبل افتتاح الأسواق بنحو 45 دقيقة. ^{[ 44 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} ثم أصبحت سيتي غروب مصدر السيولة، مما سمح لواكوفيا بمواصلة العمل حتى اكتمال عملية الاستحواذ.

أكدت المؤسسة الفيدرالية لتأمين الودائع (FDIC) في بيانها أن بنك واكوفيا لم يُفلس ولم يُوضع تحت الحراسة القضائية. كما أوضحت المؤسسة أنها ستتحمل خسائر سيتي غروب التي تتجاوز 42 مليار دولار، علماً بأن قيمة محفظة قروض واكوفيا تُقدر بـ 312 مليار دولار. وفي مقابل تحمل هذه المخاطرة، ستحصل المؤسسة الفيدرالية لتأمين الودائع على أسهم ممتازة وسندات ضمان بقيمة 12 مليار دولار من سيتي غروب. ^{[ 46 ] [ 49 ] [ 50 ]} وكانت الصفقة ستتم بالكامل عن طريق نقل الأسهم، حيث سيحصل مساهمو شركة واكوفيا على أسهم من سيتي غروب، بقيمة سهم واكوفيا تُقدر بدولار واحد تقريباً للسهم الواحد، ليبلغ إجمالي قيمة الصفقة حوالي 2.16 مليار دولار. كما كانت سيتي غروب ستتحمل ديون واكوفيا الرئيسية والثانوية. ^{[ 49 ] [ 51 ]} وكانت سيتي غروب تعتزم بيع أسهم جديدة بقيمة عشرة مليارات دولار في السوق المفتوحة لإعادة تمويل عملياتها المصرفية التي استحوذت عليها. ^{[ 49 ]} كان الموعد المقترح لإتمام صفقة شراء واكوفيا هو نهاية عام 2008. ^{[ 52 ]}

كان من المتوقع أن تستمر واكوفيا كشركة مدرجة في البورصة، مع الاحتفاظ بذراعها للوساطة المالية للأفراد، واكوفيا سيكيوريتيز، وصناديق إيفرغرين الاستثمارية المشتركة . ^{[ 51 ]} في ذلك الوقت، كان لدى واكوفيا سيكيوريتيز 14600 مستشار مالي، وتدير أصولاً تزيد قيمتها عن تريليون دولار، لتحتل بذلك المرتبة الثالثة في الولايات المتحدة بعد ميريل لينش وسميث بارني التابعة لسيتي غروب . ^{[ 49 ]}

أثار الإعلان بعض الانتقادات من مساهمي واكوفيا الذين رأوا أن سعر السهم منخفض للغاية. وخطط بعضهم لمحاولة إفشال الصفقة عند طرحها للموافقة عليها من قبل المساهمين. إلا أن المستثمرين المؤسسيين ، مثل صناديق الاستثمار المشتركة وصناديق التقاعد ، كانوا يسيطرون على 73% من أسهم واكوفيا؛ وكان على المساهمين الأفراد حشد دعم كبير من المساهمين المؤسسيين لعرقلة البيع. كما صرّح العديد من خبراء إبرام الصفقات التجارية لصحيفة شارلوت أوبزرفر بأن هذه الاستراتيجية محفوفة بالمخاطر، نظرًا لتدخل الجهات التنظيمية الفيدرالية في إتمام الصفقة. وأوضح أحد الخبراء الماليين للصحيفة أنه في حال رفض مساهمو واكوفيا الصفقة، لكان بإمكان مكتب مراقب العملة (OCC) الاستيلاء على واكوفيا ووضعها تحت إدارة المؤسسة الفيدرالية لتأمين الودائع (FDIC)، التي كانت ستبيعها بدورها إلى سيتي غروب. ولو حدث ذلك، لكان مساهمو واكوفيا مُعرّضين لخطر خسارة جميع أسهمهم. ^{[ 53 ]}

رغم أن سيتي غروب كانت توفر السيولة التي سمحت لواكوفيا بمواصلة عملياتها، أعلنت ويلز فارجو وواكوفيا في 3 أكتوبر 2008 عن اتفاقهما على الاندماج في صفقة أسهم بالكامل دون أي تدخل حكومي. وأعلنت ويلز فارجو موافقتها على الاستحواذ على واكوفيا بالكامل مقابل 15.1 مليار دولار من الأسهم. فضّلت واكوفيا صفقة ويلز فارجو لأنها ستكون أغلى من صفقة سيتي غروب، وستحافظ على جميع أعمالها سليمة. كما أن هناك تداخلاً أقل بكثير بين البنكين، حيث تهيمن ويلز فارجو في الغرب والغرب الأوسط مقارنةً بالتواجد المتداخل لواكوفيا وسيتي بنك على طول الساحل الشرقي . وافق مجلسا إدارة الشركتين بالإجماع على الاندماج ليلة 2 أكتوبر. ^{[ 54 ]}

استكشفت سيتي غروب خياراتها القانونية وطالبت واكوفيا وويلز فارجو بوقف المفاوضات، مدعيةً أن ويلز فارجو قد انخرطت في "تدخل غير مشروع" في اتفاقية حصرية بين سيتي غروب وواكوفيا. تنص هذه الاتفاقية جزئيًا على أنه حتى 6 أكتوبر 2008، "لا يجوز لواكوفيا، ولا يجوز لها السماح لأي من شركاتها التابعة أو أي من مسؤوليها أو مديريها، [...] باتخاذ أي إجراء لتسهيل أو تشجيع تقديم أي عرض استحواذ." ^{[ 55 ] [ 56 ]}

أقنعت سيتي غروب القاضي تشارلز إي. راموس، من المحكمة العليا لولاية نيويورك، مقاطعة نيويورك، بإصدار أمر قضائي أولي يوقف مؤقتًا صفقة ويلز فارجو. ^{[ 57 ]} وقد نقض القاضي جيمس إم. ماكغواير، من المحكمة العليا لولاية نيويورك، الشعبة الاستئنافية، الدائرة الأولى ، هذا الحكم لاحقًا، جزئيًا لاعتقاده أن راموس لم يكن مخولًا بالبت في القضية في ولاية كونيتيكت. ^{[ 58 ]}

في 9 أكتوبر/تشرين الأول 2008، تخلّت سيتي غروب عن محاولتها شراء أصول واكوفيا المصرفية، مما سمح بإتمام عملية اندماج واكوفيا وويلز فارجو. مع ذلك، رفعت سيتي غروب دعاوى قضائية بقيمة 60 مليار دولار، منها 20 مليار دولار كتعويضات و40 مليار دولار كعقوبات، ضد واكوفيا وويلز فارجو بدعوى انتهاك اتفاقية الحصرية. ^{[ 59 ]} سوّت ويلز فارجو هذا النزاع مع سيتي غروب مقابل 100 مليون دولار في 19 نوفمبر/تشرين الثاني 2010. ^{[ 60 ]} ربما تكون سيتي غروب قد تعرضت لضغوط من الجهات التنظيمية للتراجع عن الصفقة؛ إذ أيّد باير عرض ويلز فارجو لأنه أبعد المؤسسة الفيدرالية لتأمين الودائع عن التدخل. استشاط غيثنر غضبًا، مدعيًا أن تراجع المؤسسة الفيدرالية لتأمين الودائع سيقوّض قدرة الحكومة على إنقاذ البنوك المتعثرة بسرعة. مع ذلك، لم يكن زملاء غيثنر في الاحتياطي الفيدرالي مستعدين لتحمّل مسؤولية بيع واكوفيا. ^{[ 45 ]}

وافق مجلس الاحتياطي الفيدرالي بالإجماع على الاندماج مع ويلز فارجو في 12 أكتوبر 2008. ^{[ 61 ]}

احتفظت الشركة المندمجة باسم ويلز فارجو، واتخذت من سان فرانسيسكو مقرًا لها . مع ذلك، بقيت شارلوت مقرًا لعمليات الشركة المصرفية على الساحل الشرقي، وبقيت شركة واكوفيا للأوراق المالية في شارلوت . وانضم ثلاثة أعضاء من مجلس إدارة واكوفيا إلى مجلس إدارة ويلز فارجو. وقد أدى هذا الاندماج إلى إنشاء أكبر شبكة فروع في الولايات المتحدة.

في ملفات رُفعت عنها السرية قبل يومين من موافقة محكمة فيدرالية في نيويورك على الاندماج، زعمت سيتي غروب أن صفقتها الخاصة كانت أفضل لدافعي الضرائب الأمريكيين ومساهمي واكوفيا. وقالت إنها عرّضت نفسها لـ"مخاطر اقتصادية جسيمة" بإعلانها نيتها إنقاذ واكوفيا بعد أقل من 72 ساعة من التدقيق النافي للجهالة. وقد حصلت سيتي غروب على اتفاقية حصرية لحماية مصالحها. ^{[ 62 ]} تكبدت واكوفيا خسارة قدرها 23.9 مليار دولار في الربع الثالث. ^{[ 63 ]}

في سبتمبر/أيلول 2008، أصدرت دائرة الإيرادات الداخلية إشعارًا يمنح إعفاءات ضريبية للشركات التي تستحوذ على البنوك المتعثرة. ووفقًا للمحللين، بلغت قيمة هذه الإعفاءات الضريبية مليارات الدولارات لشركة ويلز فارجو. وأشار نائب رئيس لجنة التحقيق في الأزمة المالية، بيل توماس، إلى أن هذه الإعفاءات الضريبية ربما كانت أحد العوامل التي دفعت ويلز فارجو إلى شراء واكوفيا. ^{[ 64 ]}

تم إتمام عملية استحواذ ويلز فارجو على واكوفيا في 31 ديسمبر 2008. وبحلول الوقت الذي أكملت فيه ويلز فارجو عملية الاستحواذ على واكوفيا، تمت إضافة عبارة "شركة تابعة لويلز فارجو" إلى الشعار.

• جي. كينيدي طومسون (2001-2008)
• روبرت ك. ستيل (2008)

وصفت مقالة نشرتها صحيفة نيويورك تايمز في مايو/أيار 2007 إهمال بنك واكوفيا في فحص الشركات المتورطة في سرقة الهوية واتخاذ الإجراءات اللازمة ضدها . فقد استخدمت هذه الشركات، مستغلةً هويات مسروقة، شيكات غير موقعة لسحب أموال من حسابات شخصية في بنك واكوفيا. في المجمل، قبل واكوفيا شيكات غير موقعة بقيمة 142 مليون دولار من "شركات قامت بعمليات سحب غير مصرح بها من آلاف الحسابات"، وحصل منها على ملايين الدولارات كرسوم. ووفقًا لبات ميهان ، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية من ولاية بنسلفانيا ، فقد تلقى واكوفيا "آلاف التحذيرات بشأن قيامه بمعالجة شيكات مزورة، لكنه تجاهلها". ^{[ 65 ]}

في 25 أبريل/نيسان 2008، وافقت واكوفيا على دفع ما يصل إلى 144 مليون دولار لإنهاء التحقيق دون الاعتراف بارتكاب أي مخالفة. وخلص التحقيق إلى أن واكوفيا قد قصّرت في بذل العناية الواجبة، وأنها كانت ستكتشف عمليات السرقة لو اتبعت الإجراءات المعتادة. وتُعدّ هذه الغرامة من أكبر الغرامات التي فرضها مكتب مراقب العملة على الإطلاق . ^{[ 66 ]}

في أبريل/نيسان 2008، أفادت صحيفة وول ستريت جورنال بأن المدعين الفيدراليين قد بدأوا تحقيقًا مع بنك واكوفيا وبنوك أمريكية أخرى بتهمة التواطؤ في غسل أموال المخدرات من خلال شركات تحويل الأموال المكسيكية والكولومبية ، والمعروفة أيضًا باسم "كاساس دي كامبيو" . تساعد هذه الشركات المهاجرين المكسيكيين في الولايات المتحدة على إرسال حوالات مالية إلى عائلاتهم في المكسيك، ولكن من المعروف على نطاق واسع أنها تشكل أيضًا خطرًا كبيرًا لغسل الأموال. ومع ذلك، فهي ليست مجرد "صناعة مربحة" قادرة على فرض رسوم مرتفعة، بل إن بنك واكوفيا اعتبرها أيضًا وسيلةً لترسيخ وجوده في سوق الخدمات المصرفية اللاتينية . ^{[ 67 ]}

في مارس/آذار 2010، أقرت واكوفيا بعدم كفاية ضوابط مكافحة غسل الأموال لديها على تحويلات بقيمة 378.4 مليار دولار أمريكي بين عامي 2004 و2007. ووُصفت هذه المخالفات بأنها "خطيرة ومنهجية" و"أكبر انتهاك لقانون سرية البنوك". ^{[ 68 ] [ 69 ]} وقد سمحت هذه المخالفات الرقابية لعصابات المخدرات المكسيكية والكولومبية بغسل ما لا يقل عن 110 ملايين دولار أمريكي. ^{[ 68 ]} تفاوضت واكوفيا مع وزارة العدل الأمريكية على اتفاقية تأجيل الملاحقة القضائية لتسوية التهم الجنائية الموجهة إليها لتعمدها عدم وضع برنامج فعال لمكافحة غسل الأموال. ووافقت بموجبها على التنازل عن 110 ملايين دولار أمريكي ودفع غرامة قدرها 50 مليون دولار أمريكي لوزارة الخزانة الأمريكية .

كشفت تقارير نشرتها مجلة بلومبيرغ بيزنس ويك في يونيو 2010 ^{[ 70 ]} وصحيفة ذا أوبزرفر في أبريل 2011 عن مدى تغاضي بنك واكوفيا عن هذه الممارسات، بما في ذلك تجاهله للتحذيرات وتقارير الأنشطة المشبوهة التي قدمها مدير مكافحة غسل الأموال التابع له في لندن. ^{[ 71 ]}