ويتان

كان مجلس الحكماء ( ويتان ) مجلس الملك في الحكومة الأنجلوسكسونية لإنجلترا من قبل القرن السابع حتى القرن الحادي عشر. وكان يضم كبار النبلاء ، بمن فيهم رؤساء المقاطعات ، والنبلاء ، والأساقفة . وكانت اجتماعات مجلس الحكماء تُسمى أحيانًا مجلس الحكماء (ويتيناجموت ) . [ ^{ملاحظة 1 ]}

كانت وظيفتها الأساسية تقديم المشورة للملك بشأن التشريعات والقضايا القضائية ونقل ملكية الأراضي وغيرها من المسائل ذات الأهمية الوطنية. وربما كان مجلس الحكماء ينتخب ملوكًا جددًا من بين أفراد الأسرة الحاكمة. بعد الغزو النورماندي عام 1066، تولى مجلس مماثل يُعرف باسم " كوريا ريجيس" هذه الأدوار .

قبل القرن العشرين، اعتبر العديد من المؤرخين مجلس الحكماء بمثابة برلمان بدائي، مؤسسة ديمقراطية وتمثيلية، وفي جوهرها سلف لبرلمان إنجلترا . إلا أن التفسيرات التاريخية اللاحقة أكدت على الطبيعة المؤقتة والملكية لمجلس الحكماء.

كانت كلمة "witan " الإنجليزية القديمة ( وتعني حرفيًا " الحكماء " ) تصف مستشاري ملوك الأنجلو ساكسون. وفي الوقت نفسه، كان من الممكن أن تشير الكلمة أيضًا إلى أنواع أخرى من المستشارين، مثل "witan" محكمة المقاطعة . ^{[ 2 ]} كتب وولفستان الثاني، رئيس أساقفة يورك (1002-1023)، في كتابه " مؤسسات السياسة" أنه "يجب على الأساقفة أن يسافر معهم دائمًا "witan" الجليل، وأن يقيم معهم، على الأقل من رجال الدين؛ حتى يتمكنوا من استشارتهم ... وأن يكونوا مستشاريهم في كل وقت." ^{[ 3 ]} يشير سرد معاصر لنزاع حول عقار في ميدلسكس في خمسينيات القرن العاشر إلى قرار صادر عن " Myrcna witan " ( ويتان مرسيا ). ^{[ 4 ]} 

كان مصطلح gemot هو الأكثر شيوعًا في اللغة الإنجليزية القديمة للإشارة إلى اجتماع مجلس الحكماء (witan) ، ويُمكن توسيعه أحيانًا إلى micel gemot ( أي " المجلس الكبير " ). استخدم كتّاب النصوص اللاتينية مصطلح conventus أو magnum sapientium conventus ( أي " المجلس الكبير للحكماء " ). يستخدم الباحثون المعاصرون مصطلح witenagemot ( أي " مجلس المستشارين " ) كمصطلح تقني، ^{[ 2 ]} لكن المؤرخ جون ماديكوت لاحظ ندرته في القرن الحادي عشر، حيث لم يُسجّل سوى تسعة أمثلة قبل الفتح النورماندي ، معظمها خلال أزمة 1051-1052 . ^{[ 5 ]} وكان باتريك وورمالد حذرًا أيضًا، إذ وصفه بأنه "كلمة نادرة وغير موثقة قبل عام 1035". ^{[ 6 ]}

تعود أصول مجلس الحكماء (Witan) إلى عادة الملوك الجرمانيين في طلب المشورة من كبار رجالهم. وقد استمرت هذه العادة في العديد من الممالك الأنجلوسكسونية التي تأسست بعد نهاية الحكم الروماني في بريطانيا . يذكر ماديكوت أن هذه المجالس الملكية المبكرة "افتقرت إلى الصفات المؤسسية من حيث الانتظام، ورسمية الهيكل، وجدول الأعمال المميز" التي ظهرت في المجالس اللاحقة. كما كانت ذات طابع محلي واضح. ^{[ 7 ]} أول عمل مسجل لمجلس الحكماء هو قانون الملك إيثيلبيرت ملك كينت حوالي عام 600 ، وهو أقدم وثيقة باقية مكتوبة بنثر إنجليزي قديم متواصل. ^{[ 8 ]}

قبل القرن التاسع، كانت المجامع الكنسية وحدها ، مثل مجمع هيرتفورد عام 672، تتجاوز حدود الممالك الفردية. ومع توحيد إنجلترا في القرن العاشر، اكتسب مجلس الحكماء نطاقًا وطنيًا لأول مرة. ^{[ 9 ]}

بحسب المؤرخ برايس ليون ، كان مجلس الحكماء " منظمةً غير منتظمة الشكل، بلا تكوين أو وظيفة محددة". ^{[ 10 ]} ومع ذلك، يبدو أن حضور كبار الشخصيات الدينية والدنيوية كان شرطًا أساسيًا . كان الملوك يصدرون مواثيق ملكية في اجتماعات مجلس الحكماء، ويستخدم المؤرخون قوائم الشهود على هذه المواثيق لمعرفة من حضر. ^{[ 11 ]} تشهد حوالي 2000 ميثاق و40 قانونًا على سير عمل حوالي 300 اجتماع مسجل لمجلس الحكماء. ^{[ 12 ]} عادةً، كان الكُتّاب يُدرجون أسماء الشهود بترتيب هرمي، حيث يُذكر الملك أولًا، يليه: ^{[ 13 ]}

• الملكة
• الأمراء (æthelings)
• الأساقفة
• رؤساء الأديرة
• إيلدورمن (لاحقًا إيرلز )
• ثيغنز

عندما ادعى الملوك الإنجليز السيادة على جيرانهم الويلزيين، ربما كان الملوك الويلزيون حاضرين أيضاً. ^{[ 14 ]}

لم تكن لإنجلترا الأنجلوسكسونية عاصمة ثابتة، وكان البلاط الملكي متنقلاً . وكان مجلس الحكماء ( الويتان) يجتمع في مواقع مختلفة، بما في ذلك القصور الملكية والمدن وبيوت الصيد. وبين عامي 900 و1066، سُجِّل أكثر من 50 موقعًا. وكانت لندن ووينشستر من الأماكن الشائعة للاجتماع، وشملت المواقع الأخرى: أبينغدون، وأمسبري، وأندوفر، وأيلسفورد، وكوكهام، ودورشيستر، وفافرشام، وكينغز إينهام، وساوثامبتون، ووانتاج، وأكسفورد، وكيرتلينغتون، وودستوك. وفي غرب البلاد ، عُقدت الاجتماعات في غلوستر ، وأكسمينستر، وباث، وكالني، وشيدر، وشيبنهام، وسيرنسيستر، وإيدينغتون، ومالمسبوري، ووينشكومب، وإكستر. على الرغم من ندرة الاجتماعات في الشمال ، فقد انعقد مجلس الحكماء في نوتنغهام عام 934 وفي لينكولن عام 1045. وكان بإمكان مجلس الحكماء الاجتماع في أي وقت، لكنه كان يجتمع غالبًا خلال عيد الميلاد والصوم الكبير وعيد الفصح عندما كان العديد من النبلاء حاضرين في البلاط. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

لعب مجلس الحكماء دورًا هامًا في التشريع. كان الملك ومستشاروه يصيغون القوانين ثم يستشيرون مجلس الحكماء ويطلبون موافقتهم. وكما يشير ليون، كانت هذه العملية دليلًا على إيمان الملك بأهمية جمع الآراء من جميع أنحاء المملكة، الأمر الذي "أتاح تنوعًا أوسع في الآراء ومنح القانون دعمًا أقوى". شارك مجلس الحكماء في التشريعات المدنية والدينية على حد سواء. أما القانون الكنسي، فكان رجال الدين هم من يصيغونه، بينما يقتصر دور النبلاء العلمانيين على الموافقة. ^{[ 17 ]}

لم يقتصر نفوذ مجلس الحكماء على التشريع فحسب، بل كان الملك يستشيره ويطلب موافقته على فرض ضرائب استثنائية تُثقل كاهل النبلاء، مثل ضريبة الدانماركية . وكان المجلس يتداول في مسائل الحرب والسلام والمعاهدات. ^{[ 18 ]} كما كان يتم الإعلان عن الوصايا الملكية في اجتماعات المجلس. ^{[ 14 ]}

أصدر الملوك مواثيق تمنح أراضي الكتب في اجتماعات مجلس الحكماء (الويتان). ^{[ 14 ]} وأثبتت قوائم الشهود المرفقة بهذه المواثيق موافقة مجلس الحكماء على هذه المنح. تعود أصول هذه الممارسة إلى القانون الروماني المتأخر ، الذي كان يشترط وجود شهود للمعاملات الخاصة. يوضح المؤرخ ليفي روتش أن "اعتماد هذه الطريقة في التوثيق للشهادات الإنجليزية المبكرة أمر مفهوم: ففي غياب استمرارية بيروقراطية مباشرة مع الإمبراطورية الرومانية المتأخرة، والتي حالت دون استخدام الختم أو التوقيع الرسمي، كما هو متبع في أماكن أخرى، كان استخدام الشهود، على غرار أساليب التوثيق المستخدمة في المعاملات الخاصة في القارة الأوروبية، حلاً أنيقاً." ^{[ 19 ]}

أشارت المصادر المعاصرة إلى أن مجلس الحكماء (الويتان) كان يتمتع بسلطة فريدة هي اختيار الملك من بين أفراد العائلة المالكة الممتدة. ومع ذلك، وحتى القرن الحادي عشر على الأقل، كان نظام الخلافة الملكية يتبع عمومًا "نظام البكورة ". فسر المؤرخ تشادويك هذه الحقائق على أنها دليل على أن ما يُسمى بانتخاب الملك من قبل مجلس الحكماء لم يكن سوى اعتراف رسمي بالوريث الطبيعي للملك المتوفى. ^{[ 20 ]} لكن ليبرمان كان أقل استعدادًا من تشادويك لرؤية أهمية مجلس الحكماء مدفونة تحت وطأة الصلاحيات الملكية. ^{[ 21 ]}

يبدو أن نفوذ الملك، أو على الأقل نفوذ الملكية، على تشكيل المجلس كان هائلاً. لكن من جهة أخرى، كان الملك يُنتخب من قبل مجلس الحكماء  ... ولم يكن بوسعه عزل رجال الدين أو رؤساء القبائل، الذين يشغلون مناصبهم مدى الحياة، ولا حتى النبلاء الوراثيين  ... على أي حال، كان على الملك أن يتعاون مع كبار رجال الدولة الذين عيّنهم سلفه، حتى وإن لم يكن محبوبًا لديه، إلى أن يُخلى المنصب بوفاة أحد أقاربه أو المقربين إليه، مع مراعاة رغبات الطبقة الأرستقراطية.

يبدو أن موقف ليبرمان الأكثر دقة قد تم تبريره بشهادة من رئيس الدير إلفريك من إينشام ، وهو الواعظ البارز في أواخر القرن العاشر، الذي كتب: ^{[ 22 ]}

لا يستطيع أي رجل أن ينصب نفسه ملكاً، ولكن للشعب الحق في اختيار من يشاء ملكاً؛ ولكن بعد أن يُنصّب ملكاً، يصبح له سلطان على الشعب، ولا يستطيعون التخلص من نيره .

إضافةً إلى دورها في انتخاب الملوك، يُعتقد غالبًا أن لمجالس الحكماء سلطة عزل الملك غير المحبوب. مع ذلك، لم يحدث ذلك على الأرجح إلا في مناسبتين فقط، عامي 757 و774 مع عزل الملكين سيجبرت ملك ويسيكس وألهريد ملك نورثمبريا على التوالي. ^{[ 23 ]}

تتجلى سلطات مجلس الحكماء (الويتان) في الحدث التالي. ففي عام 1013، فرّ الملك إيثيلريد الثاني (إيثيلريد غير المستعد) من البلاد هربًا من سوين فوركبيرد ، الذي جعل مجلس الحكماء يُنصّبه ملكًا. ولكن بعد أسابيع قليلة، توفي سوين، واستدعى مجلس الحكماء إيثيلريد إلى إنجلترا. ووفقًا للوقائع الأنجلوسكسونية ، لم يقبله المجلس إلا بشرط أن يعده بأن يحكم بشكل أفضل مما حكمه. ^{[ 24 ]} وقد فعل إيثيلريد ذلك، وأُعيد إلى عرش إنجلترا . ولقبه "غير المستعد" (Unræd) يعني "غير المُحسن"، مما يدل على أن معاصريه كانوا يعتبرون أعضاء مجلس الحكماء مسؤولين جزئيًا عن فشل حكمه.

في نهاية عام 1065، دخل الملك إدوارد المعترف في غيبوبة دون أن يُفصح عن رغبته في خلافته. وتوفي في 5 يناير 1066، وفقًا لكتاب "حياة الملك إدوارد"، بعد أن استعاد وعيه لفترة وجيزة وأوصى أرملته والمملكة إلى "حماية" هارولد. وعندما اجتمع مجلس الحكماء في اليوم التالي، اختاروا هارولد ليخلفه في حكم إنجلترا. ^{[ 25 ]}

بعد الغزو النورماندي عام 1066، استبدل ويليام الأول مجلس الحكماء ( Witan) بمجلس الملك ( curia regis ) . ودلالةً على استمرار إرث مجلس الحكماء، استمر المؤرخون في تسمية مجلس الملك بمجلس الحكماء حتى أواخر القرن الثاني عشر. ^{[ 26 ]} ويذكر ماديكوت أن مجلس الحكماء (الذي يسميه "المجالس الملكية") كان "الأسلاف المباشرين لمجالس إنجلترا ما بعد الغزو والبرلمانات التي كانت بدورها امتدادًا لتلك المجالس". ^{[ 27 ]}

زعمت "الأسطورة الساكسونية" أن مجلس الحكماء الساكسوني القديم كان الهيئة التمثيلية لملاك الأراضي الإنجليز حتى تم حله على يد الغزاة النورمانديين، ثم عاد للظهور كبرلمان إنجلترا . وقد سادت هذه الفكرة في المستعمرات الثلاث عشرة في أمريكا الشمالية في السنوات التي سبقت الثورة الأمريكية (1776-1783). وكان من بين المؤمنين بها توماس جيفرسون وجوناثان مايهيو . ^{[ 28 ]} وقد انصب اهتمام مؤرخي حزب الأحرار (الويغ) في القرن التاسع عشر على تفسير تطور الدستور الإنجليزي ، ووجدوا في مجلس الحكماء (الويتان) برلماناً بدائياً، أو كما وصفه فيليكس ليبرمان ، "أحد الأسلاف المباشرين للبرلمان البريطاني". ^{[ 29 ]}

بعد الحرب العالمية الأولى، حوّل مؤرخون مثل فرانك ستينتون ودوروثي وايتلوك تركيزهم إلى فهم العصر الأنجلوسكسوني من منظوره الخاص. في كتابه "إنجلترا الأنجلوسكسونية" الصادر عام ١٩٤٣ ، اختار ستينتون استخدام مصطلح "مجلس الملك" بدلاً من " ويتان " و "ويتيناجموت ". أشار هذا التغيير في المصطلحات إلى تحول هام في نظرة المجتمع السياسي الأنجلوسكسوني، حيث أصبحت هذه المجتمعات مؤسسات ملكية في جوهرها، بدلاً من كونها مجالس شبه برلمانية. وقد حذا مؤرخون آخرون حذو ستينتون. ^{[ ٣٠ ]}

لاحظ باحثون مثل ستينتون أن مجلس الحكماء (witenagemot) كان مختلفًا في نواحٍ عديدة عن مؤسسة برلمان إنجلترا المستقبلية؛ إذ كانت له صلاحيات مختلفة تمامًا، بالإضافة إلى بعض القيود الرئيسية، مثل غياب إجراءات أو جدول زمني أو مكان اجتماع ثابت. ^{[ 31 ]} وفي سيرته الذاتية لألفريد العظيم عام 1995 ، يجادل المؤرخ ديفيد ستوردي بأن مجلس الحكماء لم يجسد المفاهيم الحديثة لـ"مؤسسة وطنية" أو هيئة "ديمقراطية". ويكتب: "إن المفاهيم الفيكتورية عن "مجلس حكماء" وطني هي مجرد أوهام لا أساس لها من الصحة، وأساطير عن "برلمان ديمقراطي" لم يكن موجودًا قط". ^{[ 32 ]}

بينما يتجنب العديد من المؤرخين المعاصرين مصطلحي "witan" و "witenagemot" ، فإن قلة منهم يذهبون إلى حد ما فعله جيفري هيندلي، الذي وصف "witenagemot " بأنه مصطلح "فيكتوري بامتياز". ^{[ 33 ]} تفضل موسوعة بلاكويل لإنجلترا الأنجلوسكسونية مصطلح "مجلس الملك"، لكنها تضيف أنه كان يُعرف في الإنجليزية القديمة باسم "witan". ^{[ 34 ]} نظر ماديكوت إلى كلمة "witan" بعين الريبة، على الرغم من استخدامها في مصادر مثل " الوقائع الأنجلوسكسونية" . في دراسته لأصول البرلمان الإنجليزي، فضل عمومًا كلمة "الجمعية" الأكثر حيادية. ^{[ 35 ]}

لكن الكلمة تحمل معها، وإن كان ذلك غير مبرر، رائحة كريهة من تدهور العلم، بالإضافة إلى ذلك، قد يبدو استخدامها وكأنه يحكم مسبقاً على إجابة سؤال مهم: هل لدينا هنا مؤسسة، أو "ويتان" مكتوبة بأحرف كبيرة، كما لو كانت، أم مجرد تجمع مؤقت مكتوب بأحرف صغيرة للحكماء الذين كانوا مستشارين للملك؟

علّقت هنرييتا ليزر في عام 2017 قائلةً إن المؤرخين تجنّبوا لعقود استخدام كلمة " ويتان" للإشارة إلى المجالس خشية تفسيرها على أنها مجالس بدائية، وأضافت: "مع ذلك، أعادت كتابات التاريخ الحديثة استخدام هذا المصطلح، إذ بات من الواضح أنه كان من المقبول عمومًا أن بعض أنواع الأعمال لا يمكن إنجازها إلا بحضور عدد كبير من حكماء الملك، أي بصحبة "ويتان " خاصته " . ولم تذكر مصطلح " ويتيناجموت " . ^{[ 36 ]}

• مجالس كلوفيشو
• الملكية الانتخابية
• كورولتاي
• لويا جيرغا ، وهو مفهوم مشابه من أفغانستان
• مجلس
• نظام الحكم المحلي (بانشاياتي راج)
• أويوميسي