صحيفة أركنساس بوست

تأسس مركز أركنساس التجاري صيف عام 1686 على يد هنري دي تونتي، وجاك كاردينال، وجان كوتور، وبيتر بيسايون ، وثلاثة فرنسيين آخرين، كمركز تجاري بالقرب من موقع قرية أوسوتوي التابعة لقبيلة كواباو . يقع المركز على بعد حوالي 35 ميلاً أعلى النهر من نقطة التقاء نهري أركنساس والمسيسيبي ذات الأهمية الاستراتيجية . أُقيم المركز على أرض مُنحت لدي تونتي تقديرًا لخدمته في حملة رينيه روبرت كافالييه، سيور دي لا سال ، عام 1682. توصل الفرنسيون إلى اتفاق مع قبيلة كواباو المحلية لتبادل البضائع الفرنسية بفراء القندس . لم يُدرّ هذا الاتفاق ربحًا كبيرًا، إذ لم يكن لدى قبيلة كواباو اهتمام يُذكر بصيد القندس. إلا أن التجارة والعلاقات الودية مع قبيلة كواباو والشعوب الأصلية الأخرى، مثل قبيلتي كادو وأوساج ، كانت أساسية لبقاء المركز طوال معظم فترة عمله. ^{[ 2 ]}

أطلق المستوطنون الفرنسيون في البداية على الموقع اسم " أوكس آرك " (موطن الأركانساس). (أركانسيا هو الاسم الألغونكيني الذي استخدمته قبائل إلينوي والقبائل ذات الصلة للإشارة إلى الكواباو، وقد تبناه الفرنسيون). بنى التجار في البداية منزلًا خشبيًا بسيطًا وسياجًا في الموقع. كانت هذه أول مستوطنة أوروبية على امتداد نهر المسيسيبي بأكمله ، وأول مستوطنة فرنسية دائمة على طول غرب المسيسيبي، وأول مستوطنة أوروبية في سهل المسيسيبي الفيضي . ^{[ 5 ]} هنا أقام الفرنسيون أولى الشعائر المسيحية الموثقة في أركانساس. ^{[ 2 ]}

تجلّت أهمية المركز التجاري بشكل كامل عام 1699، عندما بدأ الملك لويس الرابع عشر ملك فرنسا باستثمار المزيد من الموارد في لويزيانا الفرنسية . وفي الفترة من 1717 إلى 1724، قامت شركة جون لو للميسيسيبي بمشروع استقدام مستوطنين ألمان لتطوير المنطقة المحيطة لتصبح مركزًا زراعيًا رئيسيًا. كانت الخطة تقوم على زراعة المحاصيل في الجزء السفلي من نهر أركنساس للتجارة مع مركز أركنساس التجاري، ونيو أورليانز (التي لم يكن مناخها ملائمًا لزراعة الحبوب)، وإلينوي الفرنسية . جلب الفرنسيون حوالي 100 عبد وعامل بعقود عمل إلى المنطقة كعمال، وعرضوا منح أراضٍ على المستوطنين الألمان. لكن هذا المشروع فشل عندما انسحبت الشركة من مركز أركنساس التجاري، بسبب التدهور المالي الناتج عن أزمة نهر المسيسيبي . تم نقل معظم العبيد والعمال بعقود عمل أو بيعهم في أماكن أخرى على طول نهر المسيسيبي السفلي ، لكن بقي عدد قليل منهم في المركز أو بالقرب منه، ليصبحوا صيادين ومزارعين وتجارًا. ^{[ ٢ ]} بحلول عام ١٧٢٠، فقد الموقع الكثير من أهميته لدى الفرنسيين بسبب قلة الربح، وانخفاض عدد السكان. ^{[ ٣ ]} في عام ١٧٢٣، تمركز في الموقع ثلاثة عشر جنديًا فرنسيًا، وكان الملازم أفينيون غيران دي لا بولاي قائدًا له. وكان الأب بول دو بواسون كاهنًا في الموقع من يوليو ١٧٢٧ حتى وفاته عام ١٧٢٩. وشهد الموقع توسعة كبيرة عام ١٧٣١، عندما بنى قائده الجديد، الملازم أول بيير لويس بيتي دي كولانج، ثكنة عسكرية ، ومخزنًا للبارود ، وسجنًا ، ومنزلًا له وللقادة المستقبليين. ^{[ ٢ ]}

في العاشر من مايو عام 1749، وخلال حروب تشيكاساو ، خاض المركز أول عمل عسكري له. هاجم الزعيم باياماتاها من قبيلة تشيكاساو المناطق الريفية للمركز مع 150 من محاربيه، فقتل وأسر العديد من المستوطنين. ^{[ 2 ]}

يُعتقد أن موقع هذا المركز الأول يقع بالقرب مما يُعرف الآن بموقع مينارد-هودجز ، على بُعد حوالي 8 كيلومترات (5 أميال ) (وحوالي 40 كيلومترًا (25 ميلًا ) عبر الطريق) من نصب أركنساس بوست التذكاري. هذه الأرض، وهي أيضًا معلم تاريخي وطني، مملوكة لهيئة المتنزهات الوطنية، وهي غير مطورة. ^{[ 6 ]}  

نتيجةً لغارة تشيكاساو والتهديدات المستمرة بالهجوم، نقل القائد الملازم لويس كزافييه مارتن دي لينو الموقع إلى أعلى النهر. كان هذا الموقع أبعد عن أراضي تشيكاساو شرق نهر المسيسيبي، وأقرب إلى قرى كواباو، شركاء الموقع التجاريين الرئيسيين وحلفائه المحتملين. سُمّي هذا الموقع الجديد، الذي يبعد حوالي 45 ميلاً عن مصب نهر أركنساس، إيكور روج (الجرف الأحمر)، في "مرتفعات البراري الكبرى". كان يقع على منعطف في النهر، على أرض أعلى من الموقع السابق. ^{[ 2 ]}

في عام ١٧٥٢، أعاد الكابتن بول أوغستين لو بيليتييه دي لا هوساي، القائد التالي، بناء الهياكل الرئيسية للموقع، مثل الثكنات والسجن ومخزن البارود. بالإضافة إلى ذلك، قام بتوسيع منزل القائد ليشمل مصلى ومساكن للكاهن. كما أضاف مخزنًا ومستشفى ومخبزًا ومرحاضًا . ولحماية مباني الموقع الجديدة، أقام ^سياجًا خشبيًا بارتفاع أحد عشر قدمًا . ^{[ ٢ ]} [ ^{٣ ]}

في عام ١٧٥٦، وبعد اندلاع حرب السنوات السبع بين فرنسا وإنجلترا، نقل الكابتن فرانسوا دي ريجيو الموقع إلى مكان يبعد ١٠ أميال عن ملتقى نهر أركنساس مع نهر المسيسيبي، وذلك لتحسين قدرة الموقع على التصدي لهجمات البريطانيين وقبيلة تشيكاساو. وبينما كان الموقعان الأولان على الضفة الشمالية لنهر أركنساس، كان هذا الموقع على الضفة الجنوبية. وكان تصميم هذا الموقع مشابهًا بشكل عام للمواقع السابقة، حيث احتوى على المباني المهمة المعتادة المحمية بسياج خشبي. ^{[ ٢ ]}

في عامي 1777 و1778، غمرت مياه الفيضانات جزءًا من الموقع. كتب قائد الحامية، بالتازار دي فيلييرز، إلى حاكم لويزيانا الإسباني ، برناردو دي غالفيز ، يطلب نقل الموقع إلى أعلى النهر. وأشار دي فيلييرز إلى الفيضانات السنوية والمسافة الطويلة من قرى الكواباو المحلية كأسباب للقلق. ^{[ 7 ]} في خريف عام 1778، توقف الكولونيل ديفيد روجرز والنقيب روبرت بنهام هنا في طريقهما للقاء غالفيز لإقناعه بضرورة دعم إسبانيا للجيش القاري في حرب الاستقلال الأمريكية .

سمح غالفز لدي فيلييه بنقل المركز إلى موقع المركز الفرنسي الثاني، على بُعد 36 ميلاً أعلى النهر في ريد بلاف، وفي عام 1779، نُقل المركز. كان المستوطنون يأملون أن تكون المستوطنة أقل عرضة للفيضانات. ^{[ 7 ]} بُني حصن كارلوس الثالث هنا في يوليو 1781، بالقرب من حصن لو هوساي السابق. وكان يتألف من عدة مبانٍ صغيرة محاطة بسور خشبي. خلال العقدين الأخيرين من القرن الثامن عشر، استقر العديد من الأمريكيين من الولايات المتحدة الجديدة في المركز. وأسسوا قرية أمريكية منفصلة على التلال شمال النهر، بالقرب من قرى كواباو. وصل العديد من هؤلاء المستوطنين كلاجئين من حرب الاستقلال الأمريكية . ^{[ 3 ]}

وقعت المعركة الوحيدة في حرب الاستقلال الأمريكية التي دارت رحاها في ولاية أركنساس الحالية في 17 أبريل 1783، عندما قاد الكابتن جيمس كولبيرت من الفوج السادس عشر للمشاة قوة من المقاتلين البريطانيين وحلفائهم من قبيلة تشيكاساو في غارة على القوات الإسبانية التي كانت تسيطر على مركز أركنساس . كانت هذه الغارة جزءًا من حملة بريطانية صغيرة ضد الإسبان على نهر المسيسيبي خلال حرب الاستقلال الأمريكية، حين كانت موازين القوى تتغير في أمريكا الشمالية. دافع الإسبان عن المركز بجنودهم وحلفائهم من قبيلة كواباو ومستوطنين تظاهروا بأنهم من السكان الأصليين لإخافة المقاتلين. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]}

عانى حصن كارلوس الثالث من التآكل النهري المستمر، لذا نقل الإسبان الحامية العسكرية إلى موقع يبعد حوالي نصف ميل عن الواجهة البحرية، وفي مارس 1791، بنوا حصن سان إستيفان (الذي أعيد تسميته إلى حصن ماديسون بعد صفقة لويزيانا ). ضم حصن سان إستيفان منزل القائد، وثكنات كبيرة، ومخزنًا، ومطبخًا، وكلها محاطة بسور خشبي. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

على الرغم من أن إسبانيا تنازلت عن لويزيانا ومركز أركنساس لفرنسا عام 1800، إلا أنه لم يتم إرسال أي مسؤولين فرنسيين لإدارة المركز. وبقيت الحامية الإسبانية للإشراف على المركز حتى أبرمت الولايات المتحدة صفقة شراء لويزيانا. ^{[ 2 ]}

خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، ظل الموقع ذا أهمية استراتيجية عسكرية بالغة. في عام 1862، شيّد جيش الولايات الكونفدرالية حصنًا دفاعيًا ضخمًا يُعرف باسم حصن هندمان، نسبةً إلى الجنرال الكونفدرالي توماس سي. هندمان . كان الحصن يقع على جرف يرتفع 7.6 مترًا (25 قدمًا) فوق النهر على الضفة الشمالية، ويطل على مسافة ميل واحد ( ميل واحد) باتجاه أعلى النهر وأسفله. صُمم الحصن لمنع قوات الاتحاد من التقدم عكس التيار نحو ليتل روك، ولعرقلة تحركاتها على نهر المسيسيبي. في الفترة من 9 إلى 11 يناير 1863، شنت قوات الاتحاد هجومًا برمائيًا على الحصن مدعومة بزوارق حربية مدرعة، وذلك ضمن حملة فيكسبيرغ . ولأن قوات الاتحاد فاقت المدافعين عددًا (33,000 مقابل 5,500)، فقد حققت نصرًا سهلًا واستولت على الموقع، واستسلم معظم أفراد الحامية الكونفدرالية. خلال المعركة، دمرت القذائف المدفعية الحصن وبعض المباني في المدينة أو ألحقت بها أضرارًا بالغة. ^{[ 3 ]} فقدت أركنساس بوست أي مكانة كانت قد احتفظت بها منذ استبدالها كعاصمة إقليمية، وأصبحت منطقة ريفية في معظمها. ^{[ 3 ] [ 10 ]}  

ساهم انتصار الاتحاد في تخفيف الكثير من المضايقات التي شنتها قوات الكونفدرالية على نهر المسيسيبي، وساهم في النصر النهائي في فيكسبيرغ، ميسيسيبي . ^{[ 3 ]}

خلال فترة سيطرة الكونفدرالية، استُخدم مبنى البنك الحكومي كمستشفى. ولا تزال أجزاء من الطريق والخنادق ومواقع المدفعية الكونفدرالية التي بُنيت في الموقع خلال تلك الحقبة ظاهرة في موقع النصب التذكاري. ^{[ 3 ]}