مسرح القاعة

في عام ١٨٨٥، بدأ رجل الأعمال والفاعل الخيري فرديناند وايث بيك، المقيم في شيكاغو، خططًا طموحة للمبنى الذي سيضم مسرح أوديتوريوم. ^{[ ٣ ]} في ذلك الوقت، كانت شيكاغو لا تزال تتعافى من حريق شيكاغو الكبير عام ١٨٧١ ، وكانت تعاني من مشاكل عمالية حادة أدت إلى تفجير ميدان هايماركت عام ١٨٨٦. كان بيك ملتزمًا ببناء مسرح حديث ومتطور يتيح للجمهور الاستمتاع بالثقافة الراقية، ويساهم في الوقت نفسه في تحسين سمعة شيكاغو المتضررة. ولتغطية تكاليف العروض، ابتكر بيك تصميمًا جديدًا: مبنى متعدد الاستخدامات يضم المسرح، بالإضافة إلى فندق فاخر ومكاتب؛ حيث تُستخدم عائدات الفندق والمكاتب لتمويل العروض والحفاظ على أسعار التذاكر في متناول الجميع. ^{[ ٤ ]} تم التعاقد مع شركة أدلر وسوليفان للهندسة المعمارية لتصميم المبنى الواقع عند زاوية شارع ميشيغان وشارع الكونغرس. ويُعتبر هذا المبنى من أبرز مباني الشركة خلال فترة تعاونهما.

كان حفل الافتتاح الباهر في 9 ديسمبر 1889 حدثًا اجتماعيًا بارزًا جمع بين السياسيين وقادة الدولة. حضر الحفل الرئيس بنجامين هاريسون ، ونائب الرئيس ليفي مورتون ، وحاكم ولاية إلينوي جوزيف ويلسون فايفر ، وعمدة شيكاغو ديويت كلينتون كريجير ، والداعمون الماليون للمسرح، ونخبة المدينة. وقد أبدى الرئيس هاريسون (الذي زار قاعة المسرح عام 1888، حين كان لا يزال قيد الإنشاء، ويستضيف 9000 مشارك في المؤتمر الوطني الجمهوري) إعجابه الشديد، حتى أنه يُشاع أنه همس لنائب الرئيس ليفي مورتون قائلًا: "نيويورك تستسلم، أليس كذلك؟". واصطفت حشود غفيرة على جانبي الشوارع بانتظار رؤية الضيوف المشهورين والأثرياء. ^{[ 5 ]} وكان من أبرز فقرات الأمسية أداء نجمة الأوبرا مدام أديلينا باتي لأغنية "Home Sweet Home" لجون هوارد باين. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]}

مخطط طابق قاعة الأوركسترا، حوالي عام 1897

مخطط الطابق الرئيسي للشرفة، حوالي عام 1897

لعب مسرح أوديتوريوم دورًا محوريًا في اختيار شيكاغو لاستضافة المعرض الكولومبي العالمي عام ١٨٩٣. تنافس قادة المجتمع المحلي في شيكاغو مع نظرائهم في سانت لويس ونيويورك وواشنطن لاستضافة معرض يُعيد لشيكاغو مكانتها كوجهة سياحية وتجارية. ^{[ ٨ ]} اعتبر الكونغرس الضجة العالمية التي أحدثها افتتاح مسرح أوديتوريوم دليلًا على امتلاك سكان شيكاغو الرؤية والتمويل اللازمين لإقامة معرض عالمي المستوى بنجاح.

خلال سنواتها الأولى، استضاف مسرح قاعة أوديتوريوم أبرز فناني تلك الحقبة، بمن فيهم جون فيليب سوزا، وسارة برنارد ، وفرقة زيغفيلد فوليز، وآنا بافلوفا، وهيلين مورغان، بالإضافة إلى شخصيات سياسية بارزة مثل ثيودور روزفلت، وفرانكلين د. روزفلت، وبوكر تي. واشنطن. ^{[ 9 ]} وفي عام 1912، قال ثيودور روزفلت أمام جمهور قاعة أوديتوريوم، خلال حملته الانتخابية المثيرة للجدل لولاية رئاسية إضافية للولايات المتحدة، إنه يشعر "بقوة ثور الموظ". ^{[ 10 ]} كما كانت القاعة مقرًا لأوركسترا شيكاغو السيمفونية وفرقة أوبرا شيكاغو الكبرى، ^{[ 11 ]} وشهدت أيضًا مباريات بيسبول داخلية.

لم يكن أمل بيك في أن تُغطي عائدات الفندق والمكاتب تكاليف تقديم العروض قابلاً للاستمرار، لا سيما مع ظهور الفنادق الحديثة (التي تضم حمامات خاصة). انتقلت أوركسترا شيكاغو السيمفونية إلى قاعة الأوركسترا عام ١٩٠٤، ^{[ ١٢ ]} وانتقلت دار الأوبرا الكبرى إلى دار الأوبرا المدنية عام ١٩٢٩. ^{[ ١٣ ]} في أوائل الثلاثينيات، قُدّرت تكاليف هدم المبنى، لكن تكلفة الهدم فاقت قيمة الأرض. بعد عرض المسرحية الموسيقية الكوميدية "هيلزابوبين"، أُعلن إفلاس مسرح أوديتوريوم وأُغلق عام ١٩٤١. ^{[ ١٤ ]} في عام ١٩٤٢، استولت مدينة شيكاغو على مسرح أوديتوريوم لاستخدامه كمركز لجنود الحرب العالمية الثانية . تم تحويل خشبة المسرح والصفوف الأمامية إلى صالة بولينغ ^{[ 9 ]} ، وغُطيت معظم الزخارف الجصية والزجاجية الفنية. وفي مبنى قاعة الحفلات، تم إيواء وإطعام وترفيه أكثر من 2.2 مليون جندي بين عامي 1941 و1945.

في عام ١٩٤٦، أنقذت جامعة روزفلت المسرح من الهدم بشراء المبنى، ولكن لعدم امتلاكها الأموال اللازمة لتجديده، أبقته مهجورًا لعقدين من الزمن. ^{[ ١٤ ]} في عام ١٩٦٣، أنشأت السيدة بياتريس سباشنر، بموافقة جامعة روزفلت، مجلس مسرح أوديتوريوم، وأطلقت حملة لترميم المسرح وإعادة افتتاحه، وجمعت ما يقرب من ٣ ملايين دولار لتجديد المبنى. أشرف المهندس المعماري هاري ويز على تجديد المسرح ^{[ ١١ ]} ، وفي ٣١ أكتوبر ١٩٦٧، أعيد افتتاح مسرح أوديتوريوم بعرضٍ بهيجٍ لفرقة باليه مدينة نيويورك ^{[ ١٥ ]} لمسرحية حلم ليلة صيف .

ومن بين الموسيقيين الذين قدموا عروضاً في المسرح عازف الأرغن الفرنسي ألكسندر غيلمان في عام 1893 لمعرض شيكاغو العالمي وعازف البيانو الروسي سيرجي بروكوفييف في عام 1921. وقد عُرضت أوبرا بروكوفييف "حب البرتقالات الثلاث" لأول مرة عالمياً في المسرح في 30 ديسمبر 1921. ^{[ 16 ]}

منذ إعادة افتتاحه في ستينيات القرن الماضي، عزف على خشبة المسرح عدد كبير من فناني الروك والبوب، من بينهم راي تشارلز ، وفرقة بيتش بويز ، وفرقة مونكيز ، وفرقة ذا دورز ، وفرقة ديب بيربل ، وفرقة ذا إمبريشنز ، وجيمس براون ، وجاكي ويلسون ، وديانا روس وفرقة ذا سوبريمز ، وفرقة جيفرسون إيربلاين ، وفرقة جينيسيس ، ^{[ 17 ]} وديفيد غيلمور ، وجيمي هندريكس ، وفرقة ذا هو ، وجانيس جوبلين ، وديفيد بوي ، وبروس سبرينغستين ، وإلتون جون ، وأريثا فرانكلين ، وفرقة غريتفول ديد ، ^{[ 18 ]} وفرقة أوسيبسا ، وفرقة بارليمنت-فونكاديلك ، وجيمس تايلور ، وليزا مينيللي ، وبيت ميدلر ، وفرقة كوين ، ونيل يونغ . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

من بين فرق الرقص التي قدمت عروضها على هذا المسرح: فرقة ألفين آيلي للرقص الأمريكي ، وفرقة بولشوي للباليه ، وفرقة الباليه الأمريكية . أما المسرحيات الموسيقية التي عُرضت على هذا المسرح لفترات طويلة، فقد شملت: شبح الأوبرا ، والبؤساء ، وميس سايغون ، وشو بوت ، ومرحباً دوللي!، والملك وأنا ، ومسرحية تومي لفرقة ذا هو .

في الخامس من يوليو عام 1970، قدم كروسبي، ستيلز، ناش ويونغ عرضًا في المكان، وتم تسجيل جزء من الحفل لألبومهم المباشر المزدوج 4 Way Street .

يواصل مسرح أوديتوريوم اليوم صيانة وترميم مبنى أدلر وسوليفان. ومن بين الابتكارات الحديثة افتتاح أول مصعد عام في المسرح، بالإضافة إلى استوديو كاتن/لانداو الكائن في مبنى واباش التابع لجامعة روزفلت. عادةً ما يستقطب المسرح أكثر من 200 عرض وفعالية، تتنوع بين الرقص والمسرح والموسيقى والبرامج التعليمية وغيرها، ما يزيد عن ربع مليون شخص سنويًا. ويقدم المسرح باقة واسعة من برامج الرقص والموسيقى العالمية والوطنية والمحلية في شيكاغو. أما البرنامج المميز لقسم المشاركة الإبداعية في مسرح أوديتوريوم فهو "قلوب إلى فن" ^{[ 21 ]} ، وهو مخيم صيفي يوظف فنون الأداء من موسيقى ومسرح ورقص لتوفير فرص علاجية للأطفال الذين فقدوا أحد والديهم. وقد فاز المخيم بجائزة "احتضان الحياة" من شركة ستيت فارم للتأمين عام 2009، حيث يساعد الأطفال على اكتساب الثقة بالنفس، وتعلم التعبير عن أنفسهم، ويعزز نموهم العاطفي من خلال التفاعل مع أطفال آخرين وبالغين داعمين مروا بتجربة الفقد نفسها.

في الثاني من أكتوبر/تشرين الأول 2014، أُعلن أن اختيار اللاعبين الجدد في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) لعام 2015 سيُقام في مسرح أوديتوريوم، ليصبح بذلك أول اجتماع لاختيار اللاعبين خارج مدينة نيويورك منذ خمسين عامًا. أُقيمت الجولة الأولى من الاختيارات هناك في 30 أبريل/نيسان 2015، وانتهت بعد سبع جولات و256 اختيارًا في 2 مايو/أيار 2015. واستضاف المسرح نفسه اختيار اللاعبين الجدد في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) مرة أخرى في عام 2016 .

استضافت قاعة الأوديتوريوم فرقة باليه جوفري من عام 1998 حتى عام 2019. ^{[ 1 ]} انتقلت فرقة الباليه إلى دار الأوبرا المدنية في عام 2021. ^{[ 2 ] [ 22 ] [ 23 ]}

في أواخر عام 2025، تم الإعلان عن مشروع ترميم رئيسي من المتوقع الانتهاء منه في خريف عام 2027، والذي سيعيد ترميم النافذة الزجاجية الملونة في السقف والردهة والزخارف السلتية على جدران الردهة، وذلك لتحقيق نوايا التصميم الأصلية لأدلر وسوليفان. ^{[ 24 ]}