بن إي. كينغ

في عام 1958، انضم كينغ (الذي كان لا يزال يستخدم اسمه الحقيقي) إلى فرقة دو-ووب تُدعى "ذا فايف كراونز". ^{[ 8 ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، قام مدير فرقة "ذا دريفترز"، جورج تريدويل، بفصل أعضاء الفرقة الأصلية، واستبدلهم بأعضاء فرقة "ذا فايف كراونز". ^{[ 9 ]}

حقق كينغ سلسلة من النجاحات في موسيقى الريذم أند بلوز مع الفرقة على شركة أتلانتيك ريكوردز . شارك في كتابة وغناء الأغنية الرئيسية لأول أغنية ناجحة للفرقة الجديدة "ذا دريفترز" مع أتلانتيك، وهي " ذير غوز ماي بيبي " (1959). غنى كينغ الأغنية الرئيسية في سلسلة من الأغاني الناجحة لفريق دوك بوموس ومورت شومان ، بما في ذلك " سيف ذا لاست دانس فور مي " و" ذيس ماجيك مومنت " و" آي كاونت ذا تيرز ". ^{[ 2 ]} سجل كينغ 13 أغنية فقط مع "ذا دريفترز " - اثنتان منها كصوت مساند لمغنين رئيسيين آخرين و11 أغنية كصوت رئيسي - بما في ذلك أغنية لم تُصدر بعنوان "تيمبتيشن" (أعاد غناءها لاحقًا جوني مور، مغني "ذا دريفترز "). كانت آخر أغنية منفردة صدرت لفرقة "ذا دريفترز" بقيادة كينغ هي "سامتايمز آي وندر"، والتي سُجلت في 19 مايو 1960، ولكن لم تُصدر حتى يونيو 1962. ^{[ 10 ]}

بعد عام من الجولات مع فرقة "ذا دريفترز"، نشبت خلافات تعاقدية مع تريادويل، حيث طالب كينغ ومديره لافر باترسون بأجر أكبر. رفض تريادويل، واقتصر توظيف كينغ على تسجيلات الاستوديو فقط. على شاشة التلفزيون، كان تشارلي توماس، العضو الآخر في فرقة "ذا دريفترز" ، يؤدي عادةً الأغاني التي سجلها كينغ مع الفرقة بشكل متزامن مع الغناء. ^{[ 11 ]}

In May 1960, King left the Drifters,^[2] assuming the stage name Ben E. King in preparation for a solo career. Remaining with Atlantic Records on its Atco imprint, his first release, "Show Me the Way"/"Brace Yourself" failed to hit the charts. His second effort, "A Help-Each-Other"/"How Often", with Lavern Baker, was not a hit either. King’s first charting single was "First Taste of Love". It peaked on the US Billboard at number 53, but it became a bigger hit in the UK, charting at number 27. His first Top 10 release as a solo artist was "Spanish Harlem" (1961), written by Jerry Leiber and Phil Spector and produced by Leiber and Mike Stoller. It peaked on the US pop charts at number 10, and on Billboard's R&B chart at number 15.^[2]

King's next single, "Stand by Me", written with Leiber and Stoller, ultimately would be voted as one of the Songs of the Century by the Recording Industry Association of America. King cited singers Brook Benton, Roy Hamilton, and Sam Cooke as influences for his vocals of the song.^[14] "Stand by Me", "There Goes My Baby", "Spanish Harlem", and "Save the Last Dance for Me" were all named in the Rock and Roll Hall of Fame's 500 Songs that Shaped Rock and Roll;^[15] and each of those records has earned a Grammy Hall of Fame Award.^[16] King's other well-known songs include "Don't Play That Song (You Lied)", "Amor", "Seven Letters", "How Can I Forget", "I Swear by Stars Above" , "It Ain’t Fair", "Young Boy Blues", "Its All Over", "River of Tears", "Ecstasy", "She’s gone Again", "That's When It Hurts", and "On the Horizon". In the summer of 1963, King had a Top 30 hit with "I (Who Have Nothing)", which reached the Top 10 on New York's radio station, WMCA.^[17]

King's records continued to place well on the Billboard Hot 100 chart until the mid-1960s. British pop bands began to dominate the pop music scene, but King still continued to make R&B hits. Some of these hits include "What is Soul?", "Tears, Tears, Tears", and "Till I Can't Take It Anymore". In 1975, King made a comeback on the Billboard Hot 100 chart with the disco hit "Supernatural Thing": number 5 on Billboard Hot 100 and number 1 on the Billboard R&B chart. It was also nominated for a Grammy at the 18th Annual Grammy Awards in 1975 for "best R&B vocal performance, male". In 1977, King collaborated with Average White Band in releasing the album Benny & Us. The album spawned two top 40 R&B hits, "A Star in the Ghetto" and "Get It Up".

King returned to the Drifters in late 1982 in the United Kingdom and sang with them until the group's break-up and reorganization in 1986.^[18] From 1983 until the band's break-up, the other members of this incarnation of the Drifters were Johnny Moore, Joe Blunt, and Clyde Brown.

A 1986 re-issue of "Stand by Me" followed the song's use as the theme song to the movie Stand By Me and re-entered the Billboard top ten after a 25-year absence. This reissue also topped the charts in the United Kingdom and the Republic of Ireland for three weeks in February 1987.^[8] The reissue also made King the first act to reach the Hot 100's top 10 in the 1950s, 1960s, 1970s, and 1980s, either as a member of an act that reached that high (in this case, the Drifters) or as a solo act that did.^[19]

في عام ١٩٩٠، سجّل كينغ وبو ديدلي ، برفقة دوغ ليزي ، نسخةً مُعاد توزيعها من أغنية "كتاب الحب" (Book of Love) لفرقة مونوتونز، والتي حققت نجاحًا كبيرًا عام ١٩٥٨، وذلك بأسلوب موسيقى الهيب هوب، لتكون جزءًا من الموسيقى التصويرية لفيلم "كتاب الحب" . كما سجّل ألبومًا للأطفال بعنوان " لديّ أغاني في جيبي " (I Have Songs In My Pocket )، من تأليف وإنتاج فنان موسيقى الأطفال بوبي سوسر، عام ١٩٩٨، والذي فاز بجائزة اختيار مديري أخبار الطفولة المبكرة وجائزة دكتور توي/معهد موارد الطفولة. وقدّم كينغ أغنية "ابقَ بجانبي" (Stand by Me) في برنامج "ذا ليت شو" (Late Show) مع ديفيد ليترمان عام ٢٠٠٧. وقال أحمد إرتيغون : "يُعدّ كينغ أحد أعظم المغنين في تاريخ موسيقى الروك أند رول والريذم أند بلوز". ^{[ ٢٠ ]}

بصفته عضوًا في فرقة "ذا دريفترز" وفنانًا منفردًا، حقق كينغ العديد من الأغاني التي تصدرت قوائم الأغاني، بما في ذلك "There Goes My Baby" و"Save the Last Dance for Me" و"Stand By Me" و"Supernatural Thing"، بالإضافة إلى إعادة إصدار أغنية "Stand By Me" عام 1986. وعلى مستوى قوائم أغاني البوب ​​والآر أند بي الأمريكية مجتمعة، حصد 12 أغنية ضمن أفضل 10 أغاني و28 أغنية ضمن أفضل 40 أغنية. تم إدخال كينغ إلى قاعة مشاهير الروك أند رول كعضو في فرقة "ذا دريفترز"، ورُشِّح لاحقًا لجائزة مماثلة عن أعماله المنفردة.

تم اختيار تسجيل جديد لأغنية ستيفن كينغ " أنا (الذي لا يملك شيئاً) " لألبوم موسيقى مسلسل سوبرانوز " الفلفل والبيض " (2001). ^{[ 21 ]}

أُدرج اسم كينغ في قاعة مشاهير الموسيقى في ولاية كارولاينا الشمالية عام 2009. ^{[ 22 ]} وفي 27 مارس/آذار 2012، أعلنت قاعة مشاهير كتاب الأغاني أن أغنية "Stand By Me" ستفوز بجائزة الأغنية المتميزة لعام 2012، وأن كينغ سيُكرّم بجائزة الأداء المتميز لعام 2012 عن تسجيله للأغنية. ^{[ 23 ]}