ستة من برمنغهام

أُلقي القبض على ستة رجال: هيو كالاغان (1930-2023)، وباتريك جوزيف هيل (1944-2024)، وجيرارد هنتر، وريتشارد ماكيلكيني (1933-2006)، وويليام باور، وجون ووكر. خمسة منهم وُلدوا في بلفاست ، بينما وُلد جون ووكر في ديري . كان جميعهم يعيشون في برمنغهام منذ ستينيات القرن الماضي. غادر جميع الرجال، باستثناء كالاغان، المدينة في وقت مبكر من مساء 21 نوفمبر/تشرين الثاني من محطة نيو ستريت ، قبل وقت قصير من الانفجارات. كانوا مسافرين إلى بلفاست لحضور جنازة جيمس ماكديد، عضو الجيش الجمهوري الأيرلندي الذي كانوا جميعًا يعرفونه. ^{[ 2 ]} كان ماكديد قد قتل نفسه عن طريق الخطأ في 14 نوفمبر/تشرين الثاني عندما انفجرت قنبلته قبل الأوان أثناء زرعها في مقسم هاتفي في كوفنتري . ^{[ 3 ]}

عند وصولهم إلى هيشام ، لانكشاير ، خضعوا، مع آخرين، لتفتيش من قبل فرع خاص . لم يُفصح الرجال للشرطة عن الغرض الحقيقي من زيارتهم إلى بلفاست، وهو ما استُخدم لاحقًا ضدهم. أثناء التفتيش، أُبلغت الشرطة بتفجيرات برمنغهام. وافق الرجال على نقلهم إلى مركز شرطة موركامب ، لانكشاير، لإجراء فحوصات جنائية . ^{[ 4 ]} صباح يوم 22 نوفمبر، وبعد الفحوصات الجنائية واستجوابهم من قبل شرطة موركامب، نُقل الرجال إلى عهدة وحدة مكافحة الجرائم الخطيرة في ويست ميدلاندز . أُلقي القبض على كالاغان مساء يوم 22 نوفمبر.

أثناء احتجاز الرجال لدى شرطة ويست ميدلاندز، زُعم أنهم حُرموا من الطعام والنوم ، وخضعوا أحيانًا للاستجواب لمدة تصل إلى 12 ساعة متواصلة. وُجهت إليهم تهديدات، وتعرضوا لسوء المعاملة: اللكمات، وإطلاق الكلاب على بُعد خطوات منهم، وحتى تمثيلية إعدام . ^{[ 5 ] [ 6 ]} صرّح ويليام باور بأن ضباطًا من قسم التحقيقات الجنائية بشرطة برمنغهام اعتدوا عليه. ^{[ 7 ]} وقالت ابنة ريتشارد ماكيلكيني: "عندما رأوه (العائلة) في اليوم التالي، كان قد تعرض للضرب المبرح لدرجة أنه لم يكن من الممكن التعرف عليه". ^{[ 8 ]}

اعترف باور أثناء وجوده في موركامب، بينما اعترف كالاغان ووالكر وماكيلكيني في كوينز رود في أستون ، برمنغهام. ^{[ 9 ]}

في 12 مايو 1975، وُجهت تهمة القتل إلى الرجال الستة . كما وُجهت تهمة التآمر إلى ثلاثة رجال آخرين، هم جيمس كيلي وميك موراي ومايكل شيهان.

بدأت المحاكمة في 9 يونيو 1975 في محكمة التاج المنعقدة في قلعة لانكستر ، أمام القاضي بريدج وهيئة محلفين. بعد المرافعات القانونية، اعتُبرت الإفادات التي أُدلي بها في نوفمبر مقبولة كدليل. لاحقًا، تبيّن عدم موثوقية هذه الإفادات. قدّم توماس وات أدلة ظرفية حول علاقة جون ووكر بأعضاء الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت. ^{[ 10 ]}

استخدم عالم الطب الشرعي فرانك سكوز نتائج اختبار غريس الإيجابية ليُثبت أن هيل وباور قد تعاملا مع متفجرات. بينما جاءت نتائج اختبارات كالاغان وهنتر وماكيلكيني ووالكر سلبية. وفي وقت لاحق، جاءت نتائج اختبارات كروماتوغرافيا الغاز-مطياف الكتلة (GCMS) سلبية بالنسبة لباور، مما يُناقض النتائج الأولية لهيل. ^{[ 11 ]} عارض خبير الدفاع هيو كينيث بلاك، من المعهد الملكي للكيمياء ، والمفتش العام السابق للمتفجرات بوزارة الداخلية، ادعاء سكوز بأنه متأكد بنسبة 99% من وجود آثار متفجرات على أيدي باور وهيل. وقد رجّح بريدج أدلة سكوز بوضوح. ^{[ 12 ]} أدانت هيئة المحلفين الرجال الستة بتهمة القتل. وفي 15 أغسطس/آب 1975، حُكم على كل منهم بالسجن 21 مؤبدًا.

في 28 نوفمبر 1975، مثل الرجال أمام المحكمة للمرة الثانية بعد إيداعهم الحبس الاحتياطي في سجن وينسون غرين . وظهرت على جميعهم كدمات وعلامات أخرى لسوء المعاملة. ^{[ 13 ]} وُجهت تهمة الاعتداء إلى أربعة عشر ضابط سجن في يونيو 1975، لكن تمت تبرئتهم جميعًا في محاكمة ترأسها القاضي سوانويك . ^{[ 14 ]} رفع الستة دعوى مدنية للمطالبة بتعويضات ضد شرطة ويست ميدلاندز في عام 1977، والتي رُفضت في 17 يناير 1980 من قبل محكمة الاستئناف (الشعبة المدنية)، التي شكلها رئيس المحكمة ، اللورد دينينغ ، واللورد القاضي غوف ، والسير جورج بيكر ، ^{[ 15 ]} استنادًا إلى مبدأ الإغلاق القضائي . ^{[ 16 ]} وأشار دينينغ إلى أنه رفض الاستئناف جزئيًا لأن الادعاءات الموجهة ضد الشرطة كانت خطيرة للغاية لدرجة أنه لم يستطع تصديقها : ^{[ 17 ]}

تخيّلوا فقط مسار الأحداث إذا سُمح لهذه القضية بالوصول إلى المحاكمة. إذا خسر الرجال الستة، فسيعني ذلك إهدار الكثير من الوقت والمال من قِبل العديد من الأشخاص دون جدوى. أما إذا فازوا، فسيعني ذلك إدانة الشرطة بالشهادة الزور، والعنف والتهديد، وأن الاعترافات كانت قسرية وقُبلت كدليل بشكل غير قانوني، وأن الإدانات كانت خاطئة. وهذا يعني أن وزير الداخلية سيضطر إما إلى التوصية بالعفو عنهم أو إحالة القضية إلى محكمة الاستئناف. إنه سيناريو مروع لدرجة أن كل عاقل في البلاد سيقول: لا يُعقل أن تستمر هذه الإجراءات.

في مارس 1976، رفضت محكمة الاستئناف، برئاسة رئيس القضاة اللورد ويدجري، طلبهم الأول للحصول على إذن بالاستئناف . ^{[ 18 ]} أجرى الصحفي كريس مولين تحقيقًا في القضية لصالح سلسلة "العالم في العمل" التي تبثها قناة غرناطة التلفزيونية . وفي عام 1985، بُثّت الحلقة الأولى من سلسلة حلقات "العالم في العمل" التي شككت في إدانة الرجال. وفي عام 1986، نشر مولين كتابه " خطأ في التقدير: الحقيقة حول تفجيرات حانات برمنغهام" ، الذي عرض فيه بالتفصيل أدلة تدعم مزاعم الرجال ببراءتهم. وتضمن الكتاب ادعاءه بلقاء الرجال الأربعة المسؤولين فعليًا عن التفجيرات.

أحال وزير الداخلية، دوغلاس هيرد ، القضية إلى محكمة الاستئناف. وفي يناير/كانون الثاني 1988، وبعد جلسة استماع استمرت ستة أسابيع (كانت آنذاك أطول جلسة استئناف جنائي على الإطلاق)، حُكم بصحة الإدانات وسلامتها. إلا أن محكمة الاستئناف، برئاسة رئيس القضاة اللورد لين ، رفضت الطعون. وعلى مدى السنوات الثلاث التالية، قدمت مقالات صحفية وأفلام وثائقية تلفزيونية وكتب أدلة جديدة للتشكيك في سلامة الإدانات. وطلب رئيس الوزراء الأيرلندي تشارلز هوهي إعادة فتح القضية مع رئيسة وزراء المملكة المتحدة مارغريت تاتشر في اجتماع عُقد في ديسمبر/كانون الأول 1989، ولكن دون جدوى. ^{[ 19 ]}

قُبل استئنافهم الثاني الكامل، عام ١٩٩١. مثّل هانتر اللورد جيفورد ، بينما مثّل الآخرين مايكل مانسفيلد . قررت النيابة العامة عدم الاعتراض على الاستئنافات استنادًا إلى أدلة جديدة على تلفيق الشرطة للأدلة وإخفائها ، والطعن الناجح في كلٍّ من الاعترافات والأدلة الجنائية لعام ١٩٧٥. صرّحت محكمة الاستئناف، المُشكّلة من القضاة لويد ، وموستيل، وفاركوهارسون ، بأنه "في ضوء الأدلة العلمية الجديدة، التي تُلقي بظلال من الشك على أدلة سكوز، إن لم تُبطلها تمامًا، فإن هذه الإدانات غير آمنة وغير مُرضية". ^{[ ٢٠ ]} في ١٤ مارس ١٩٩١، أُطلق سراح المتهمين الستة. ^{[ ٢١ ]}

في عام 2001، وبعد عقد من إطلاق سراحهم، حصل الرجال الستة على تعويضات تتراوح بين 840 ألف جنيه إسترليني و1.2 مليون جنيه إسترليني. ^{[ 22 ]}

توفي ريتشارد ماكيلكيني بمرض السرطان في 21 مايو/أيار 2006، عن عمر يناهز 73 عامًا. وكان قد عاد إلى أيرلندا بعد فترة وجيزة من إطلاق سراحه من السجن، وتوفي في المستشفى محاطًا بأفراد عائلته. ^{[ 23 ]} ودُفن في 24 مايو/أيار في سيلبريدج، مقاطعة كيلدير . وحضر بقية أعضاء مجموعة برمنغهام الستة مراسم العزاء والجنازة. ^{[ 8 ]}

توفي هيو كالاغان في 27 مايو 2023، عن عمر يناهز 93 عامًا. ^{[ 24 ]}

توفي باتريك هيل في منزله في أيرشاير ، في 30 ديسمبر 2024، عن عمر يناهز 80 عامًا. ^{[ 25 ]}

اعتبارًا من عام 2011، من بين الأعضاء الثلاثة الباقين على قيد الحياة من مجموعة برمنغهام الستة، كان جيرارد هانتر يقيم في البرتغال ، وجون ووكر في دونيغال، وويليام باور في لندن . ^{[ 26 ]}

أدى نجاح الطعون وغيرها من حالات الإجحاف إلى قيام وزير الداخلية بتشكيل لجنة ملكية للعدالة الجنائية عام ١٩٩١. وقدّمت اللجنة تقريرها عام ١٩٩٣، مما أفضى إلى قانون الاستئناف الجنائي لعام ١٩٩٥ الذي أنشأ لجنة مراجعة القضايا الجنائية عام ١٩٩٧. ووُجهت إلى المفتش جورج ريد وضابطي شرطة آخرين تهمة شهادة الزور والتآمر لعرقلة سير العدالة، لكن لم تتم محاكمتهم قط. وخلال التحقيق في التفجيرات عام ٢٠١٦، صرّح هيل بأنه يعرف هويات ثلاثة من منفذي التفجيرات الذين ما زالوا طلقاء في أيرلندا.

خلال تحقيقه، الذي كان حاسماً في إثبات براءة الستة، عثر مولين على أحد منفذي التفجيرات وأقنعه بتقديم معلومات ساعدت في تبرئة الرجال الذين أدينوا ظلماً. وعد مولين بأنه لن يكشف عن مصدر معلوماته. في ذلك الوقت، لم تكن الشرطة مهتمة، لاعتقادها أنها ألقت القبض على الجناة بالفعل.

مع ذلك، أعادت شرطة ويست ميدلاندز فتح التحقيق في عام 2018. وفي عام 2019، أدلى شاهد في جلسة التحقيق بشهادته بأن منفذي التفجيرات الحقيقيين هم ميك موراي ، وجيمس فرانسيس جافين، وشيموس ماكلوغلين، ومايكل هايز. وأكد مولين أن موراي وجافين وهايز كانوا ثلاثة من منفذي التفجيرات الأربعة الذين كشف عنهم في كتابه، لكنه رفض الكشف عن هوية منفذ التفجير الرابع الذي أطلق عليه اسم "المزارع الشاب" والذي كان لا يزال على قيد الحياة. ^{[ 41 ]} تعاون مولين مع التحقيق قدر استطاعته، فقدم على سبيل المثال ملاحظات من مقابلاته مع موراي ونسخة منقحة من ملاحظات مقابلات أخرى. لكن مولين رفض تسمية الأشخاص الآخرين الذين تمت مقابلتهم. تقدمت شرطة ويست ميدلاندز بطلب للحصول على أمر بموجب قانون مكافحة الإرهاب لعام 2000 لإلزام مولين بالكشف عن مصادره؛ لكنه رفض، قائلاً لاحقاً إن حماية المصادر ركن أساسي من أركان حرية الصحافة في الديمقراطية. ^{[ 42 ]}

في مارس/آذار 2022، قضى القاضي لوكرافت بأنه ليس من المصلحة العامة إلزام مولين بالكشف عن هوية الجاني الحي. وفي وقت لاحق، أشاد الفريق القانوني لمولين بالحكم، مؤكداً أن حق الصحفي في حماية مصادره أساسي لحرية الصحافة في أي نظام ديمقراطي. ^{[ 43 ]}