كاثرين أشتون

في 19 نوفمبر/تشرين الثاني 2009، عُيّنت آشتون أول ممثلة سامية للاتحاد الأوروبي للشؤون الخارجية والسياسة الأمنية . وقد تمّت الموافقة على تعيينها في قمةٍ ضمّت 27 من قادة الاتحاد الأوروبي في بروكسل. بعد أن ضغط غوردون براون في البداية لتولي رئيس الوزراء البريطاني السابق توني بلير رئاسة المجلس الأوروبي ، وافق في النهاية بشرط أن يُمنح منصب الممثلة السامية لبريطاني. ^{[ 35 ] [ 36 ]} وباشرت مهامها في 1 ديسمبر/كانون الأول 2009 لمدة خمس سنوات. ^{[ 37 ]}

أثار غموض آشتون النسبي قبل تعيينها تعليقات في وسائل الإعلام. وذكرت صحيفة الغارديان أن تعيينها كممثلة عليا قوبل بـ"ترحاب حذر... من خبراء العلاقات الدولية". ^{[ 38 ]} ووصفتها مجلة الإيكونوميست بأنها شخصية غير معروفة تقريبًا، ذات خبرة سياسية ضئيلة، ولا تملك أي خلفية في السياسة الخارجية، ولم يسبق لها أن انتُخبت لأي منصب. ومع ذلك، أشادت المجلة بقدرتها على قيادة معاهدة لشبونة عبر مجلس اللوردات، وإدارتها لملف التجارة في المفوضية الأوروبية دون خلاف مع زملائها، وكفاءتها في بناء التوافق. ^{[ 39 ]}

توقع النقاد أنها ستكون غير مؤهلة للمنصب. كتب نايل غاردينر من مؤسسة التراث ، الذي عارض من حيث المبدأ أي دور للاتحاد الأوروبي في السياسة الخارجية والأمنية، ^{[ 40 ]} في صحيفة ديلي تلغراف: "قد يكون هذا التعيين الأكثر سخافة في تاريخ الاتحاد الأوروبي". ^{[ 41 ]} اشتكى دانيال هانان ، عضو البرلمان الأوروبي عن حزب المحافظين البريطاني ، من أنها "تفتقر إلى الخبرة في قضايا التجارة في وقت ينخرط فيه الاتحاد الأوروبي في مفاوضات حاسمة مع كندا وكوريا ومنظمة التجارة العالمية". ^{[ 42 ]} ونقلت صحيفة الغارديان عن مصدر مجهول في وايت هول قوله: "لقد حالف الحظ كاثي فحسب... كان تعيينها هي وهيرمان فان رومبوي رئيسين للمجلس الأوروبي عارًا كاملًا. إنهما لا يعدوان كونهما مجرد تماثيل صغيرة ". ^{[ 9 ]}

في المقابل، قال وزير الداخلية السابق تشارلز كلارك : "لقد رأيت كاثي وهي تعمل. أكنّ لها احترامًا كبيرًا. إنها بارعة في بناء علاقات طيبة مع الناس ومفاوضة ممتازة". وقالت شامي تشاكرابارتي ، مديرة منظمة " ليبرتي " المعنية بحقوق الإنسان : "يستهين الناس بكاثي على مسؤوليتهم. إنها ليست شخصية عنيفة، بل هي مقنعة وذات شخصية جذابة. وهذا هو سر نجاحها". ^{[ 9 ]}

تم تعيينها سيدة الصليب الأكبر من وسام القديس ميخائيل والقديس جورج (GCMG) في قائمة تكريمات رأس السنة الجديدة لعام 2015 لخدماتها في مجال السياسة الخارجية والأمنية الأوروبية المشتركة. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

ومن أبرز أحداث فترة ولايتها ما يلي:

• تأسيس جهاز العمل الخارجي الأوروبي (1 ديسمبر/كانون الأول 2010)، الذي دمج إدارات العلاقات الخارجية للمفوضية الأوروبية ومجلس الاتحاد الأوروبي، وكان من المقرر أن يضم دبلوماسيين منتدبين من أجهزة الخدمة الخارجية الوطنية. وخلال النصف الأول من عام 2010، سعى آشتون إلى التوصل إلى اتفاق بين المجلس والبرلمان والمفوضية بشأن هيكل جهاز العمل الخارجي الأوروبي. ووافق البرلمان على الخطة في 8 يوليو/تموز، عندما أقرّ أعضاء البرلمان الأوروبي الجهاز بأغلبية 549 صوتًا مقابل 78 صوتًا معارضًا، مع امتناع 17 عضوًا عن التصويت. ووافق المجلس على نقل الإدارات إلى جهاز العمل الخارجي الأوروبي في 20 يوليو/تموز. وحتى بدء عمل جهاز العمل الخارجي الأوروبي، كان آشتون مدعومًا بفريق عمل مؤلف من حوالي 30 شخصًا. ^{[ 45 ]}
• العمل مع الممثل الخاص للاتحاد الأوروبي ألكسندر روندوس لقيادة عملية أتالانتا : وهي عملية عسكرية للاتحاد الأوروبي قبالة سواحل الصومال، والتي حدّت من القرصنة (مايو 2012). ^{[ 46 ] [ 47 ]}
• المساهمة في التوصل إلى اتفاق ^{[ 48 ]} بين صربيا وكوسوفو أدى إلى تطبيع العلاقات بينهما (أبريل 2013). ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}
• نجحت في التفاوض مع الجيش المصري لزيارة الرئيس المخلوع، محمد مرسي ، المحتجز لديهم. ^{[ 52 ]} وأفادت بأنه يتمتع بصحة جيدة ويتلقى رعاية جيدة ومطلع على الأحداث الجارية. (يوليو 2013). ^{[ 53 ] [ 54 ]}
• رئاسة مجموعة 5+1 في مفاوضاتها مع إيران بشأن المسائل النووية عام 2013، والتي أفضت إلى اتفاق جنيف المؤقت بشأن البرنامج النووي الإيراني (نوفمبر 2013). ^{[ 6 ] [ 55 ]}
• زيارتها لكييف خلال احتجاجات الميدان الأوروبي في أوكرانيا. ^{[ 56 ]}

في أبريل / نيسان 2013، وبعد عامين من المفاوضات، توصلت حكومتا صربيا وكوسوفو إلى اتفاق لتطبيع العلاقات بينهما. ورغم أن صربيا لم تعترف رسميًا بكوسوفو كدولة مستقلة ، إلا أنها أقرت ضمنيًا بأن حكومة بريشتينا تتمتع بالسلطة القانونية على كامل أراضيها، بما في ذلك المناطق ذات الأغلبية الصربية في شمال كوسوفو. ^{[ 57 ]} في المقابل، وافقت كوسوفو على منح درجة من الحكم الذاتي لأربع مناطق ذات أغلبية صربية. وجاء هذا الاتفاق، الذي أزال، من بين أمور أخرى، العقبات التي كانت تحول دون انضمام صربيا وكوسوفو إلى الاتحاد الأوروبي، عقب وساطة آشتون في عشر جولات من المحادثات بين رئيس الوزراء الصربي، إيفيكا داتشيتش ، ورئيس وزراء كوسوفو، هاشم تاتشي . وقد رشحت لجنة مشتركة من الحزبين في مجلس النواب الأمريكي آشتون وزميليها المفاوضين داتشيتش وتاتشي لجائزة نوبل للسلام. ^{[ 58 ]} وجاء ترشيح مماثل من مجموعة التحالف التقدمي للاشتراكيين والديمقراطيين في البرلمان الأوروبي ^{[ 59 ]}

بعد مفاوضات نوفمبر 2013 بشأن اتفاق مؤقت مع إيران حول برنامجها النووي، كتبت صحيفة فايننشال تايمز أن آشتون "لم تعد دبلوماسية هاوية". ونُقل عن دبلوماسي فرنسي رفيع قوله: "أُحيّيها... لقد لعبت دورًا حاسمًا حقًا". وتابع التقرير أنه بعد إصرار وزير الخارجية الإيراني محمد جواد ظريف في البداية على التفاوض مع وزراء خارجية آخرين فقط، أصبح في المراحل الأخيرة من المفاوضات "يرغب في التعامل مع السيدة آشتون فقط". وقال دبلوماسي غربي: "كانت موافقة الآخرين على ذلك أمرًا ذا دلالة. وكان من اللافت للنظر أن تكون الصين وروسيا خارج الغرفة بينما كانت هي تتفاوض على التفاصيل". ^{[ 60 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2013، زارت آشتون كييف. وقالت إنها أعجبت بـ"عزيمة الأوكرانيين المتظاهرين من أجل مستقبل أوروبية لبلادهم"، ولاحظت "بحزن استخدام الشرطة للقوة لإخراج المتظاهرين السلميين من وسط كييف... الحوار مع القوى السياسية والمجتمع، واستخدام الحجج، أفضل دائمًا من استخدام القوة". ^{[ 56 ]} لاحقًا، انتقد نائب رئيس الوزراء الروسي، ديمتري روغوزين، تصنيف آشتون للاحتجاجات المناهضة للحكومة في كييف بأنها سلمية، مشيرًا إلى مقتل عدد من ضباط الشرطة. ^{[ 61 ]}

في مطلع مارس/آذار، نُشر تسجيل لمحادثة بين آشتون ووزير الخارجية الإستوني أورماس بايت . في المكالمة، قال بايت إنه أُبلغ من طبيبة تُدعى أولغا أن القناصة المسؤولين عن قتل رجال الشرطة والمدنيين في كييف الشهر الماضي كانوا مُحرضين من حركة الاحتجاج، وليسوا من أنصار الرئيس آنذاك فيكتور يانوكوفيتش. ردّت آشتون: "لم أكن أعلم... يا إلهي!". قال بايت: "إذن، هناك فهم متزايد بأن يانوكوفيتش لم يكن وراء القناصة، بل شخص من الائتلاف الجديد". ردّت آشتون: "أعتقد أننا نرغب في التحقيق. لم ألحظ ذلك، هذا مثير للاهتمام. يا إلهي!". أكدت وزارة الخارجية الإستونية صحة التسريب، لكنها أوضحت أن "وزير الخارجية بايت كان يُقدم لمحة عامة عما سمعه في كييف، وأعرب عن قلقه إزاء الوضع على الأرض. نرفض الادعاء بأن بايت كان يُقيّم تورط المعارضة في أعمال العنف". ^{[ 62 ]} صرّحت الطبيبة أولغا بوغوموليتس، في مقابلةٍ نقلها بول والدي من صحيفة " ذا غلوب آند ميل "، بأنها لم تُشر في حديثها مع الوزير الإستوني إلى استخدام المتظاهرين للقناصة، بل نقلت إليه ما شاهدته ذلك اليوم - متظاهرين أُصيبوا برصاص في الرأس والقلب. وقالت: "ما رأيته هو أشخاص قُتلوا برصاص القناصة، وكانوا من جانب المتظاهرين فقط". ^{[ 63 ]}

في 28 مارس/آذار 2014، أصدر أشتون بيانًا صحفيًا يدين فيه أعمال العنف التي ارتكبها أعضاء حزب " القطاع الأيمن " القومي الأوكراني ، مصرحًا: "أدين بشدة الضغط الذي مارسه نشطاء "القطاع الأيمن" الذين حاصروا مبنى البرلمان الأوكراني (فيرخوفنا رادا). إن هذا الترهيب للبرلمان يتعارض مع المبادئ الديمقراطية وسيادة القانون. أدعو "القطاع الأيمن" والأحزاب الأخرى في أوكرانيا إلى الامتناع عن استخدام العنف أو التهديد به. وعليهم تسليم أي أسلحة غير مرخصة إلى السلطات فورًا." ^{[ 64 ]}

وقّع الرئيس بوتين قانون الخيانة الجديد في 12 نوفمبر/تشرين الثاني 2012. وأعرب آشتون عن قلقه إزاء القانون الجديد الذي "قد يُعاقب على التواصل مع الرعايا الأجانب بالسجن لمدة تصل إلى 20 عامًا" ويُخفف "عبء الإثبات في تهم الخيانة والتجسس". وذكرت لجنة الأمم المتحدة لمناهضة التعذيب أن القانون الجديد قد يمنع تبادل المعلومات حول وضع حقوق الإنسان في روسيا مع هيئات الأمم المتحدة المعنية بحقوق الإنسان. ووفقًا لآشتون، بدت موجة التفتيش التي شُنّت في روسيا في مارس/آذار 2013 وكأنها تهدف إلى "تقويض أنشطة المجتمع المدني". ^{[ 65 ]}

أدان أشتون استخدام القوة "غير المتناسبة" من قبل قوات الأمن المصرية في 14 أغسطس/آب 2013، عندما قتلت قوات الأمن أكثر من 1000 شخص خلال تفريقها العنيف للاعتصامات الجماهيرية المناهضة للحكومة في ميداني رابعة العدوية والنهضة بالقاهرة. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

استجوب أعضاء البرلمان الأوروبي آشتون عام ٢٠٠٩ بشأن دورها كأمينة صندوق وطنية في الحملة البريطانية لنزع السلاح النووي في ثمانينيات القرن الماضي، وسط مزاعم من معارضيها باحتمالية وجود صلات مالية لها بالاتحاد السوفيتي . ردّت آشتون بأنها لم تتلقَّ أي "أموال مباشرة من الدول الشيوعية". وقالت إن معظم أموال المنظمة جُمعت "في صناديق" خلال المسيرات والمظاهرات، مضيفةً أنها كانت أول من أمر بمراجعة حسابات الحملة. ^{[ ٦٨ ]} وقال المتحدث باسمها: "لم تزر آشتون الاتحاد السوفيتي قط، ولم تكن لها أي اتصالات به، ولم تقبل أموالاً من مصادر سوفيتية... ولم تكن عضواً في الحزب الشيوعي". ^{[ ٦٩ ]}

في فبراير/شباط 2010، وُجهت انتقادات لأشتون داخل الاتحاد الأوروبي لعدم زيارتها هايتي عقب زلزال هايتي عام 2010. [ ^{70 ] كما} ورد أن عددًا من وزراء الدفاع اشتكوا من عدم حضورها قمة الدفاع الأوروبية في مايوركا. ^{[ 71 ]} وعلى نطاق أوسع، قيل إن مسؤولين كبارًا في فريقها اشتكوا من أنها لم تتحدث إلا "بشكل عام". ^{[ 70 ]} وقد قوبلت شائعة إغلاقها هاتفها بعد الساعة الثامنة  مساءً يوميًا بسخرية من أشتون. ^{[ 72 ]}

في فبراير 2011، حصلت آشتون على أدنى درجة في استطلاع لتقييم أداء المفوضين الأوروبيين. أجرى الاستطلاع شركة بيرسون-مارستيلر للعلاقات العامة والضغط السياسي ، حيث طُلب من 324 من صناع السياسات في بروكسل تقييم أداء المفوضين الأوروبيين بدرجة من A إلى E (حيث A هي الأعلى). حصلت آشتون على درجة E لأدائها، لتكون المفوضة الوحيدة التي حصلت على درجة أقل من D. ^{[ 73 ]}

في مارس/آذار 2012، تعرضت آشتون لانتقادات من سياسيين إسرائيليين لمقارنتها إطلاق النار على الأطفال اليهود في تولوز بالوضع في غزة. ^{[ 74 ] [ 75 ]} وقالت آشتون لشباب فلسطينيين في فعالية لوكالة الأونروا : "عندما نفكر فيما حدث في تولوز اليوم، وعندما نتذكر ما حدث في النرويج قبل عام، وعندما نعلم ما يحدث في سوريا، وعندما نرى ما يحدث في غزة وسديروت وفي أنحاء مختلفة من العالم، نتذكر الشباب والأطفال الذين فقدوا أرواحهم". ^{[ 76 ]} وبعد أن نُقل عنها في الصحافة أنها لم تذكر مدينة سديروت الإسرائيلية ، ندد بها سياسيون إسرائيليون لمساواتها بين مقتل ثلاثة أطفال وحاخام في الهجوم المسلح والوضع في غزة. وصرح المتحدث باسمها بأن تصريحها قد "حُرِّف بشكل فادح" وأنها أشارت أيضاً إلى ضحايا إسرائيليين في سديروت، لكن هذه الحقيقة حُذفت من النص الأصلي. ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}

في مقابل الانتقادات السابقة الموجهة إلى آشتون لقلة سفرها، انتقدتها صحيفة "ديلي تلغراف" في سبتمبر/أيلول 2012 لعدم حضورها اجتماعات كافية في بروكسل مع المفوضية الأوروبية، مشيرةً إلى أنها تغيبت عن 21 اجتماعًا من أصل 32 اجتماعًا أسبوعيًا منتظمًا عُقدت حتى ذلك العام. ورداً على شكوى الصحيفة بأن غياب آشتون "يُفقد بريطانيا صوتها" في هذه الاجتماعات، أوضح مسؤولون دبلوماسيون أوروبيون أن المفوضين، بموجب معاهدات الاتحاد الأوروبي، يمثلون المصالح الأوروبية لا الدول الأعضاء بشكل فردي. كما أشار فريق آشتون إلى مشاركتها الشخصية في المفاوضات النووية مع إيران كأحد المسؤوليات الدولية التي حالت دون حضورها اجتماعات المفوضية. ^{[ 80 ]}

صرح وزير الشؤون الأوروبية والاقتصادية البولندي، ميكولاي دوغيليفيتش ، في عام 2011 بأن الانتقادات الموجهة إلى أشتون "مجرد كلام فارغ"، وأن "مهمتها صعبة للغاية، وهي تؤديها على أكمل وجه. في نهاية فترة ولايتها، سينظر الناس بإيجابية أكبر إلى ما أنجزته. ستترك إرثًا حقيقيًا". ^{[ 81 ]}

قيل في فبراير 2010 إن آشتون كانت غاضبة مما اعتبرته "تحيزًا جنسيًا كامنًا" لدى بعض زملائها الأوروبيين، والذي كان أساسًا لبعض الانتقادات الموجهة إليها. ^{[ 70 ]} وصرحت للصحافة بأن عملها كان يتعثر أحيانًا بسبب محدودية الموارد المتاحة لها. فهي، على سبيل المثال، لا تُزوَّد بطائرة خاصة بها، وهو أمر يُعتبر من المسلّمات لدى وزراء الخارجية الأمريكيين. ^{[ 82 ]}

تأثرت نبرة التعليقات العامة على أداء آشتون في منصبها لاحقاً، لا سيما بمساهماتها في المفاوضات بشأن كوسوفو وإيران. في أكتوبر 2013، كتبت عنها مجلة دير شبيغل :

لكن البارونة البالغة من العمر 57 عامًا أصبحت فجأة في قلب الدبلوماسية العالمية. وكلما ذُكر اسمها، نالت الثناء على مهاراتها التفاوضية القوية، وقدرتها على التحمل، ومواهبها الدبلوماسية. ويُقال إن وزير الخارجية الأمريكي جون كيري يثق بها ثقة كبيرة. يقول ألكسندر غراف لامسدورف، رئيس الحزب الديمقراطي الحر الألماني (FDP) في البرلمان الأوروبي وعضو لجنة الشؤون الخارجية فيه: "إنها كتومة وفطنة، ولكنها أيضًا عنيدة. وهذا ما يجعلها مفاوضة مثالية". ^{[ 83 ]}

أقرّ أحد منتقدي تعيين أشتون بفعاليتها في منصبها. ففي سبتمبر/أيلول 2013، كتب بيتر أوبورن ، كبير المعلقين السياسيين في صحيفة ديلي تلغراف :

حسنًا، دعونا نعترف بأننا كنا جميعًا مخطئين تمامًا. بات من الواضح الآن أن كاثرين أشتون قد حققت نجاحًا باهرًا. فبأسلوبها الهادئ والحازم، يمكنها أن تتباهى بإنجاز حقيقي. في العام الماضي، تم التوصل إلى اتفاق سلام بين صربيا وكوسوفو. لم يكن أحد يتوقع ذلك. لقد كانت خطوة هائلة نحو رأب الصدع التاريخي وبناء الازدهار الاقتصادي. وقد توسطت البارونة أشتون في هذا الاتفاق... لم ألتقِ بالبارونة أشتون قط، لكنني أعتقد أن أحد أسرارها هو أنها تتجنب لفت الأنظار، ولا تتباهى بغرورها، وتترك الفضل للآخرين. لا يحتاج المرء إلى كثير من الخيال ليتصور كيف كان سيستغل سياسي من أي من الأحزاب الرئيسية اتفاق السلام مع كوسوفو، أو زيارة مرسي. لكنها ببساطة التزمت الصمت وواصلت عملها بهدوء. ^{[ 84 ]}

في يوليو 2014، وبينما كانت المناقشات تدور حول اختيار خليفة أشتون، كتب بول تايلور من رويترز في صحيفة نيويورك تايمز ، كجزء من نقد أوسع للطبيعة السياسية للتعيينات في المفوضية الأوروبية:

رغم أن السيدة أشتون حققت بعض النجاحات، حيث توسطت في أول اتفاق بين صربيا وكوسوفو وقادت المفاوضات بشأن اتفاق نووي مؤقت بين إيران والقوى العالمية، إلا أن النقاد يقولون إنها غالباً ما كانت غائبة عن العمل على الصعيد المحلي. ^{[ 85 ]}

وفي معرض تعليقه على سجلها، خلص آدم بولتون في صحيفة صنداي تايمز البريطانية في يوليو 2014 إلى ما يلي:

بصفتها الممثلة العليا للاتحاد الأوروبي للشؤون الخارجية والسياسة الأمنية، لا تزال كاثرين أشتون تتبوأ مكانة مرموقة على الساحة الدولية بعد أربع سنوات من إقالة غوردون براون، الرجل الذي منحها هذا المنصب، من أروقة السلطة. كان ترشيحها مفاجئاً للجميع، بمن فيهم هي نفسها، وقلّما توقع أحد حينها أن يجد خليفتها كمفوضة بريطانية صعوبة في مجاراة البارونة أشتون في الكفاءة والنفوذ. ^{[ 86 ]}