كريستوفر لاش

حصل لاش على درجة البكالوريوس في التاريخ من جامعة هارفارد ، حيث سكن مع جون أبدايك . ^{[ 16 ]} ثم نال درجة الماجستير في التاريخ والدكتوراه من جامعة كولومبيا ، حيث عمل مع ويليام لويشتنبرغ . ^{[ 17 ] [ 18 ]} وكان لريتشارد هوفستاتر تأثير كبير عليه أيضًا. فقد كتب مقدمة للطبعات اللاحقة من كتاب هوفستاتر " التقاليد السياسية الأمريكية" ، ومقالًا عنه في مجلة نيويورك ريفيو أوف بوكس ​​عام 1973. درّس في جامعة أيوا ، ثم أصبح أستاذًا للتاريخ في جامعة روتشستر من عام 1970 حتى وفاته بمرض السرطان عام 1994. كما اضطلع لاش بدور بارز في الحياة العامة. وقد أقرّ راسل جاكوبي بذلك في كتاباته قائلًا: "لا أعتقد أن أي مؤرخ آخر من جيله قد انخرط بقوة في المجال العام مثله". ^{[ 14 ]} في عام 1986، ظهر على قناة التلفزيون الرابعة في نقاش مع مايكل إغناتييف وكورنيليوس كاستورياديس . ^{[ 19 ]}

خلال ستينيات القرن العشرين، عرّف لاش نفسه بأنه اشتراكي، لكنه وجد تأثره ليس فقط بكتاب تلك الحقبة، مثل سي. رايت ميلز ، بل أيضاً بأصوات مستقلة سابقة، مثل دوايت ماكدونالد . ^{[ 20 ]} ازداد تأثر لاش بكتاب مدرسة فرانكفورت ومجلة "نيو ليفت ريفيو" في بداياتها ، وشعر أن "الماركسية لا غنى عنها بالنسبة لي". ^{[ 21 ]} مع ذلك، خلال سبعينيات القرن العشرين، خاب أمله في إيمان اليسار بالتقدم - وهو موضوع تناوله لاحقاً تلميذه ديفيد نوبل - وأصبح يرى أن هذا الإيمان هو العامل الذي يفسر فشل اليسار في الازدهار رغم السخط والصراع الواسعين في تلك الفترة. شغل منصب أستاذ التاريخ في جامعة نورث وسترن من عام 1966 إلى عام 1970. ^{[ 17 ]}

في هذه المرحلة بدأ لاش في صياغة ما سيصبح أسلوبه المميز في النقد الاجتماعي: توليفة توفيقية بين سيغموند فرويد وتوجه الفكر الاجتماعي المحافظ الذي ظل متشككًا بشدة في الرأسمالية وتأثيراتها على المؤسسات التقليدية .

إلى جانب لويشتنبرغ وهوفستاتر وفرويد، تأثر لاش بشكل خاص بأوريستس براونسون وهنري جورج ولويس مامفورد وجاك إيلول وراينهولد نيبور وفيليب ريف . ^{[ 22 ]} عملت مجموعة بارزة من طلاب الدراسات العليا مع لاش في جامعة روتشستر، ويوجين جينوفيز ، ولفترة من الزمن مع هربرت غوتمان ، بمن فيهم ليون فينك وراسل جاكوبي وبروس ليفين وديفيد نوبل وموريس إيسرمان وويليام ليتش وروتشيل غورستين وكيفن ماتسون وكاثرين تومبر . ^{[ 23 ]}

في عام 1956، تزوج لاش من نيلي كوماجر، ابنة المؤرخ هنري ستيل كوماجر ؛ وأنجب الزوجان أربعة أطفال. ^{[ 17 ] [ 24 ]}

بعد جراحة ناجحة ظاهريًا لعلاج السرطان عام ١٩٩٢، شُخِّصَ لاش بسرطان نقيلي عام ١٩٩٣. ولما علم أن العلاج الكيميائي لن يُطيل حياته بشكل ملحوظ، رفضه ، مُشيرًا إلى أنه سيُفقده الطاقة اللازمة لمواصلة الكتابة والتدريس. وكتب إلى أحد الأخصائيين المُلحّين: "أحتقر التشبث الجبان بالحياة، لمجرد البقاء على قيد الحياة، والذي يبدو مُتأصلًا بعمق في المزاج الأمريكي". ^{[ ٩ ]} توفي في منزله في بيتسفورد، نيويورك ، في ١٤ فبراير ١٩٩٤، عن عمر ناهز ٦١ عامًا. ^{[ ٢٥ ]}

كانت أولى حجج لاش، التي استبقها جزئيًا اهتمام هوفستاتر بدورات التشرذم بين الحركات الراديكالية في الولايات المتحدة، أن الراديكالية الأمريكية أصبحت في مرحلة ما من الماضي غير قابلة للاستمرار اجتماعيًا. فقد تخلى أعضاء "اليسار" عن التزاماتهم السابقة بالعدالة الاقتصادية والتشكيك في السلطة، ليضطلعوا بأدوار مهنية ويدعموا أنماط حياة سلعية أدت إلى إفراغ أخلاقيات الاكتفاء الذاتي للمجتمعات من مضمونها. وقد عبّر كتابه الرئيسي الأول، " الراديكالية الجديدة في أمريكا: المثقف كنمط اجتماعي" ، الذي نُشر عام 1965 (مع مقدمة ترويجية من هوفستاتر)، عن تلك الأفكار في شكل نقد لاذع لجهود الليبرالية في القرن العشرين في تكديس السلطة وإعادة هيكلة المجتمع، مع فشلها في الوفاء بوعد "الصفقة الجديدة" . ^{[ 26 ]} تتضمن معظم كتبه، حتى تلك ذات الطابع التاريخي البحت، مثل هذا النقد الحاد لأولويات من يُزعم أنهم "راديكاليون" والذين لم يمثلوا سوى تشكيلات متطرفة لروح رأسمالية جشعة.

كانت أطروحته الأساسية حول الأسرة، والتي عبّر عنها لأول مرة عام 1965 واستكشفها طوال حياته المهنية، هي:

عندما أصبحت الحكومة مركزية، واتسع نطاق السياسة ليشمل الشأن الوطني، كما كان لا بد منه لمواجهة الطاقات الهائلة التي أطلقها التصنيع، وعندما باتت الحياة العامة بلا هوية ومجهولة، والمجتمع كتلة ديمقراطية غير متجانسة، انهار النظام الأبوي القديم (داخل المنزل وخارجه)، حتى وإن بقي مظهره الخارجي سليماً. فقد أصبح رب الأسرة، رغم أنه قد يترأس مجلس إدارته بكل فخامة، أشبه بمبعوث من حكومة أُطيح بها في صمت. إن مجرد الاعتراف النظري بسلطته من قبل عائلته لا يُغير من حقيقة أن الحكومة التي كانت مصدر كل صلاحياته الدبلوماسية قد زالت. ^{[ 27 ]}

سعى كتاب لاش الأشهر، " ثقافة النرجسية: الحياة الأمريكية في عصر تضاؤل ​​التوقعات " (1979)، إلى ربط هيمنة الرأسمالية المعاصرة بتغلغل عقلية "علاجية" في الحياة الاجتماعية والأسرية، على غرار ما سبق أن نظّر له فيليب ريف . افترض لاش أن التطورات الاجتماعية في القرن العشرين (مثل الحرب العالمية الثانية وصعود ثقافة الاستهلاك في السنوات اللاحقة) أدت إلى ظهور بنية شخصية نرجسية ، حيث أدت مفاهيم الذات الهشة لدى الأفراد، من بين أمور أخرى، إلى الخوف من الالتزام والعلاقات الدائمة (بما في ذلك الدين)، والرهبة من الشيخوخة (أي " ثقافة الشباب " في الستينيات والسبعينيات)، والإعجاب المطلق بالشهرة والنجومية (الذي غذّته صناعة السينما في البداية، وعززته التلفزيونات بشكل رئيسي). وادّعى كذلك أن هذا النمط من الشخصية يتوافق مع التغيرات الهيكلية في عالم العمل (مثل تراجع الزراعة والصناعة في الولايات المتحدة وظهور "عصر المعلومات"). ومع هذه التطورات، كما زعم، نشأت حتمًا حساسية علاجية معينة (وبالتالي تبعية) قوضت، عن غير قصد أو عن قصد، المفاهيم القديمة للمساعدة الذاتية والمبادرة الفردية. وبحلول سبعينيات القرن العشرين، أصبحت حتى الدعوات إلى "الفردية" صرخات يائسة وغير فعّالة في جوهرها، تعبّر عن نقص أعمق في الفردية ذات المعنى. وقد أشار المؤرخ ميتش هورويتز إلى أن لاش كان أيضًا "أحد أشد منتقدي حركة العصر الجديد والروحانية البديلة". ^{[ 28 ]}

فاز كتاب "ثقافة النرجسية" بجائزة الكتاب الوطني عام 1980، لكن لاش لم يكن مرتاحاً لهذا التكريم، قائلاً إن جوائز النشر تعكس "أسوأ الميول" في هذه الصناعة. ^{[ 10 ]}

في كتابه "الجنة الحقيقية والوحيدة" ، قدّم لاش نقدًا للتغيير الاجتماعي بين الطبقات الوسطى في الولايات المتحدة، موضحًا ومحاولًا التصدي لسقوط " الشعبوية ". سعى لاش إلى إعادة إحياء هذا التقليد الشعبوي أو الإنتاجي البديل، قائلًا: "إن التقليد الذي أتحدث عنه  ... يميل إلى التشكيك في برامج الخلاص الشامل للمجتمع  ... إنه ديمقراطي جذري للغاية، وبهذا المعنى ينتمي بوضوح إلى اليسار. لكن من ناحية أخرى، يُكنّ احترامًا أكبر بكثير للتقاليد مما هو شائع في اليسار، وللدين أيضًا." ^{[ 29 ]} وأضاف: "...أي حركة تُقدّم أي أمل حقيقي للمستقبل سيتعين عليها أن تجد الكثير من إلهامها الأخلاقي في الراديكالية الشعبية للماضي، وبشكل أعم في إدانة التقدم والإنتاج واسع النطاق والبيروقراطية التي وضعها سلسلة طويلة من المفكرين الأخلاقيين الذين تشكلت تصوراتهم من خلال نظرة المنتجين للعالم." ^{[ 30 ]}

بحلول ثمانينيات القرن العشرين، كان لاش قد وجّه سهام نقده اللاذع إلى كامل طيف الفكر السياسي الأمريكي السائد المعاصر، مما أثار غضب الليبراليين بهجماته على التقدمية والنسوية . وكتب أن

إن الحركة النسوية التي تحترم إنجازات المرأة في الماضي لن تنتقص من قيمة الأعمال المنزلية أو الأمومة أو الخدمات المدنية والجوارية غير المدفوعة الأجر. ولن تجعل الراتب هو الرمز الوحيد للإنجاز.  ... بل ستؤكد على أن الناس بحاجة إلى مهن شريفة تحترم الذات، لا إلى وظائف براقة ذات رواتب عالية ولكنها تبعدهم عن عائلاتهم. ^{[ 31 ]}

وصفته الصحفية سوزان فالودي صراحةً بأنه معادٍ للحركة النسوية لانتقاده حركة حقوق الإجهاض ومعارضته للطلاق. ^{[ 32 ]} لكن لاش رأى في نزعة رونالد ريغان المحافظة نقيضًا للتقاليد والمسؤولية الأخلاقية. لم يكن لاش متعاطفًا عمومًا مع ما كان يُعرف آنذاك باليمين الجديد ، ولا سيما تلك العناصر الليبرتارية الأكثر وضوحًا في برنامجه؛ فقد كان يكره توغل السوق الرأسمالي في جميع جوانب الحياة الأمريكية.

رفض لاش التوجه السياسي السائد الذي برز في أعقاب الصفقة الجديدة، والذي شكّل فيه التركيز الاقتصادي والتسامح الاجتماعي أساس المثل الليبرالية الأمريكية، كما انتقد بشدة الأيديولوجية المحافظة التركيبية المتناقضة تمامًا التي صاغها ويليام إف. باكلي الابن وراسل كيرك . وانتقد لاش أيضًا، بل وتجاهل أحيانًا، أقرب معاصريه في الفلسفة الاجتماعية، وهم الجماعة كما طوّرها أميتاي إتزيوني . لم يستوفِ معايير لاش سوى الشعبوية، التي تمثلت في العدالة الاقتصادية (ليس بالضرورة المساواة، بل تقليل الفوارق الطبقية)، والديمقراطية التشاركية، والتماسك الاجتماعي القوي، والصرامة الأخلاقية؛ ومع ذلك، ارتكبت الشعبوية أخطاءً جسيمة خلال الصفقة الجديدة، وتزايد استغلالها من قبل خصومها وتجاهلها من قبل حلفائها. فعلى سبيل المثال، أشاد لاش بالعمل المبكر لمارتن لوثر كينغ الابن وفكره، معتبرًا إياه مثالًا يُحتذى به في الشعبوية الأمريكية. ومع ذلك، من وجهة نظر لاش، فإن كينغ لم يرتقِ إلى مستوى هذه الرؤية الجذرية من خلال تبنيه في السنوات القليلة الأخيرة من حياته حلاً بيروقراطياً في جوهره للتفاوت العرقي المستمر.

أوضح في أحد كتبه " الذات الدنيا " ^{[ 33 ]} أن "المساواة بين الجنسين في حد ذاتها تظل هدفًا مرغوبًا فيه للغاية  ...". وفي كتابه "المرأة والحياة المشتركة " ^{[ 34 ]} ، أوضح لاش أن حث النساء على ترك المنزل وإجبارهن على التبعية الاقتصادية في مكان العمل، مع الإشارة إلى أهمية المسارات المهنية، لا يعني التحرر، طالما أن هذه المسارات تخضع لمتطلبات اقتصاد الشركات.

• 1962: الليبراليون الأمريكيون والثورة الروسية . ^{[ 10 ]}
• 1965: الراديكالية الجديدة في أمريكا 1889-1963: المثقف كنمط اجتماعي .
• 1969: معاناة اليسار الأمريكي . ^{[ 10 ]}
• 1973: عالم الأمم .
• 1977: ملاذ في عالم بلا قلب: العائلة المحاصرة .
• 1979: ثقافة النرجسية: الحياة الأمريكية في عصر تضاؤل ​​التوقعات . ^{[ 6 ]}
• 1984: الذات الدنيا: البقاء النفسي في الأوقات المضطربة .
• 1991: الجنة الحقيقية والوحيدة: التقدم ونقاده .
• 1994: ثورة النخب: وخيانة الديمقراطية ، دار دبليو دبليو نورتون وشركاه ، رقم ISBN 978-0-39331371-0
• 1997: المرأة والحياة المشتركة: الحب والزواج والحركة النسوية .
• 2002: أسلوب بسيط: دليل للغة الإنجليزية المكتوبة .