كورتيس-رايت

كانت هناك ثلاثة أقسام رئيسية: قسم كورتيس-رايت للطائرات، الذي كان يُصنّع هياكل الطائرات ؛ وشركة رايت للملاحة الجوية، التي كانت تُنتج محركات الطائرات ؛ وقسم كورتيس-رايت للمراوح، الذي كان يُصنّع المراوح . بعد عام ١٩٢٩، عُرفت معظم المحركات التي أنتجتها الشركة الجديدة باسم رايت. استمرت الطائرات الموجودة في استخدام اسم كورتيس، بينما استخدمت التصاميم الجديدة إما اسم كورتيس أو كورتيس-رايت، اعتمادًا على مكان تصميمها، مع بعض الاستثناءات.

على مدار ثلاثينيات القرن العشرين، صممت شركة كورتيس-رايت وصنعت طائرات للأسواق العسكرية والتجارية والخاصة، إلا أن قسم محركات رايت وعلاقتها الوطيدة بالجيش الأمريكي هما ما ساعدا الشركة على تجاوز سنوات الكساد الكبير الصعبة . عُيّن غاي فوغان رئيسًا للشركة عام ١٩٣٥. ^{[ ٧ ]} وفي عام ١٩٣٧، طورت الشركة طائرة المقاتلة P-36 ، ما أسفر عن أكبر طلبية طائرات في زمن السلم على الإطلاق من سلاح الجو الأمريكي. كما باعت كورتيس-رايت طائرة P-36 في الخارج، حيث استُخدمت في بدايات الحرب العالمية الثانية .

خلال الحرب العالمية الثانية ، أنتجت شركة كورتيس-رايت 142,840 محرك طائرات، و146,468 مروحة كهربائية، و29,269 طائرة. ^{[ 3 ]} وظّفت كورتيس-رايت 180,000 عامل، واحتلت المرتبة الثانية بين الشركات الأمريكية من حيث قيمة عقود الإنتاج الحربية، بعد شركة جنرال موتورز فقط . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

شمل إنتاج الطائرات ما يقارب 14,000 طائرة مقاتلة من طراز P-40 ، اشتهرت باستخدامها من قبل فرقة النمور الطائرة بقيادة كلير تشينولت في الصين، وأكثر من 3,000 طائرة نقل من طراز C-46 كوماندو ، وفي وقت لاحق من الحرب، أكثر من 7,000 طائرة من طراز SB2C هيلدايفر . وكان أبرز نجاحاتها مع طائرة P-40، المعروفة بأسماء مختلفة مثل توماهوك، وكيتي هوك، ووار هوك، والتي تم تصنيعها بين عامي 1940 و1944 في مصانع الإنتاج الرئيسية في بوفالو، نيويورك . وخلال الحرب، أُضيف مصنع كبير ثانٍ في بوفالو، تلاه مصانع جديدة في كولومبوس، أوهايو ؛ وسانت لويس، ميسوري ؛ ولويفيل، كنتاكي . أما إنتاج المحركات والمراوح فكان يتم في مصانع في نيوجيرسي، وبنسلفانيا، وأوهايو.

في مايو 1942، خصصت الحكومة الأمريكية مصنعًا لإنتاج الطائرات الحربية في لويفيل، كنتاكي ، لشركة كورتيس-رايت لإنتاج طائرات الشحن من طراز C-76 كارافان ، والتي كانت تُصنع في الغالب من الخشب، وهو مادة غير أساسية في الحرب. بعد الصعوبات التي واجهتها طائرة C-76، بما في ذلك تحطم نموذج إنتاجي في منتصف عام 1943، بالإضافة إلى إدراك توفر كميات كافية من سبائك الألومنيوم المستخدمة في صناعة الطائرات لأغراض الحرب، تم رفض خطط إنتاج C-76 على نطاق واسع. ^{[ 11 ]}

تم تحويل مصنع لويزفيل لإنتاج طائرات سي-46 كوماندو ، حيث تم تسليم 438 طائرة كوماندو لدعم ما يقارب 2500 طائرة سي-46 تم إنتاجها في بوفالو. زُوّدت طائرة الشحن سي-46 بمحركين شعاعيين قويين، وكانت قادرة على التحليق على ارتفاعات أعلى من معظم طائرات الحلفاء الأخرى. ونتيجة لذلك، استُخدمت على نطاق واسع في مسرح عمليات الصين-بورما-الهند .

بين عامي 1941 و1943، أنتج مصنع كورتيس للملاحة الجوية في لوكلاند، أوهايو ، محركات طائرات بموجب عقدٍ خلال الحرب، مُخصصة للتركيب في طائرات القوات الجوية للجيش الأمريكي . ^{[ 12 ] [ 13 ]} أصرّ مسؤولو شركة رايت في لوكلاند على مستويات إنتاج عالية للمحركات، مما أدى إلى نسبة كبيرة من المحركات التي لم تستوفِ معايير التفتيش الخاصة بالقوات الجوية للجيش. ومع ذلك، وافق المفتشون على شحن هذه المحركات المعيبة وتركيبها في الطائرات العسكرية الأمريكية. بعد التحقيق، تبيّن لاحقًا أن مسؤولي شركة رايت في لوكلاند قد تآمروا مع مستشارين فنيين مدنيين وضباط تفتيش من الجيش للموافقة على استخدام محركات طائرات دون المستوى المطلوب أو معيبة لأغراض عسكرية. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

فشلت شركة كورتيس-رايت في الانتقال إلى تصميم وإنتاج الطائرات النفاثة ، رغم محاولاتها المتكررة. خلال الحرب، لم تنفق الشركة سوى مبالغ زهيدة على أبحاث وتطوير الطائرات، مركزةً بدلاً من ذلك على تحسينات طفيفة في الطائرات التقليدية التي كانت قيد الإنتاج الحربي. وقد تجلى ذلك بوضوح في أول عامين من الحرب. أتاح فشل كورتيس في البحث والتطوير لتصاميم أجنحة وهياكل طائرات أكثر تطوراً فرصةً لشركات نورث أمريكان ، وبيل ، ولوكهيد ، ونورثروب ، وغيرها من شركات تصنيع الطائرات الأمريكية للفوز بعقود من الجيش والبحرية لتصميم طائرات أكثر تقدماً.

كانت طائرة P-60 ، آخر تصميمات الشركة المقاتلة ذات المحرك المروحي، مجرد امتداد لطائرة P-36 هوك التي طُرحت في ثلاثينيات القرن العشرين ، ولم تقدم أي ميزة على التصاميم الأخرى المستخدمة آنذاك. ومع التطور السريع لتكنولوجيا المحركات النفاثة وظهور الطيران شبه الأسرع من الصوت، أدى هذا التخلف التكنولوجي إلى خسارة كورتيس لعدة طلبات مهمة لتصنيع الطائرات العسكرية بعد الحرب. وكانت الضربة القاضية اختيار طائرة نورثروب إف-89 سكوربيون بدلاً من طائرة إكس إف-87 بلاك هوك . بعد إلغاء مشروع إف-87 في أكتوبر 1948، أغلقت كورتيس-رايت قسم الطائرات بالكامل وباعت أصوله لشركة نورث أمريكان للطيران . وقد عادت كورتيس-رايت من حين لآخر إلى مجال تصميم الطائرات، كما يتضح من طائرة تي دي يو-12/بي سكاي دارت المُسيّرة وطائرة إكس-19 ذات المراوح القابلة للإمالة. ومع ذلك، لم تُثمر أي من هذه الجهود، وبحلول أوائل الستينيات، لم تعد كورتيس-رايت شركة رائدة في صناعة الطائرات.

رغم أن هذا مثّل تراجع شركة كورتيس-رايت عن صدارتها في صناعة الطيران، إلا أن أحد أبرز نتائج هذا التطور تمثل في مختبر أبحاث الطيران التابع لها، والذي تأسس عام ١٩٤٣ بالقرب من المصنع الرئيسي في مطار بوفالو. خلال عملية بيع قسم هياكل الطائرات، نُقل المختبر إلى جامعة كورنيل مع منحة مالية لاستكمال بناء نفق رياح فوق صوتي. انفصلت مختبرات كورنيل للملاحة الجوية، أو CAL كما كانت تُعرف آنذاك، عن الجامعة لاحقًا لتصبح شركة خاصة، هي شركة كالسبان ، التي ساهمت في العديد من الابتكارات في أبحاث الطيران والسلامة.

بعد أن عهدت الحكومة بتطوير محرك ويتل النفاث إلى شركة جنرال إلكتريك ، ركزت الشركة على إنتاج المحركات الترددية والمراوح للطائرات العسكرية والمدنية. ومع انحسار عصر محركات الطائرات ذات المكابس الكبيرة، احتاجت شركة كورتيس-رايت إلى توجه تصميمي جديد. في عام ١٩٥٠، حصلت كورتيس-رايت على ترخيص محرك سافاير النفاث من شركة أرمسترونغ سيدلي في المملكة المتحدة، وقامت بتصنيعه تحت اسم رايت J65 . وقد زُوِّدت به طرازات من طائرة مارتن B-57 ، والعديد من الطائرات المقاتلة الأمريكية. أما المحركات المشتقة اللاحقة فقد تأخر إنتاجها ولم تجد أسواقًا واسعة.

حصلت شركة كورتيس-رايت لفترة وجيزة على ترخيص استخدام محرك وانكل الدوار من شركة NSU عام 1958 كمحرك محتمل للطائرات. وفي هذا المشروع، اعتمدت كورتيس-رايت على خبرة المهندس ماكس بينتيل ، مهندس وانكل في شركة NSU، في مجال التصميم .

في عام 1954، اشترت شركة يونايتد إيرلاينز أربعة أجهزة محاكاة طيران من طراز كورتيس-رايت مقابل 3 ملايين دولار. كانت هذه الأجهزة مختلفة عن الأجهزة السابقة التي صُنعت في أواخر الأربعينيات للطائرات التجارية، إذ تضمنت الآن مؤثرات بصرية وصوتية وحركية. وكانت هذه الأجهزة أولى أجهزة محاكاة الطيران الحديثة المستخدمة اليوم في الطائرات التجارية. ^{[ 14 ]}

في عام 1956، أبرمت شركة ستوديبيكر-باكارد ، المُثقلة بالديون، اتفاقية إدارة مع شركة كورتيس-رايت، خامس أكبر مُصنّع للسيارات في البلاد، لتجنب الإفلاس. استمرت هذه العلاقة حتى عام 1959، حين انسحبت كورتيس-رايت من الاتفاقية. أدى تحوّل الشركة من الطائرات المدنية إلى الطائرات النفاثة إلى تقليص أعمالها السابقة بشكل كبير، وخلال ستينيات القرن الماضي، اتجهت إلى تصنيع مكونات الطائرات وأنواع أخرى من المعدات، مثل الغواصات النووية ، وهو نشاط لا تزال الشركة تُمارسه حتى اليوم.

في عام 2002، استحوذت شركة كورتيس-رايت على شركة بيني آند جايلز ، وهي مورد للصناديق السوداء وأجهزة الاستشعار (أجهزة الاستشعار الخطية الهجينة، وأجهزة الاستشعار الدورانية الهجينة، وأجهزة الاستشعار VRVT). ^{[ 15 ]}

في عام 2003، استحوذت شركة كورتيس-رايت على شركة سيستران، وهي مورد لمنتجات اتصالات البيانات المتخصصة للأنظمة الآنية، والتي تخدم بشكل أساسي أسواق الطيران والدفاع والأتمتة الصناعية والتصوير الطبي. ^{[ 16 ]} كما أعاد هذا الاستحواذ شركة كورتيس-رايت إلى دايتون، أوهايو.

في عام 2010، استحوذت شركة كورتيس-رايت على شركة هايبريكون مقابل 19 مليون دولار نقدًا. تُعدّ هايبريكون موردًا لتغليف الإلكترونيات لأسواق الطيران والدفاع والتجارة، وتوفر خدمات تكامل الأنظمة الفرعية الإلكترونية. ^{[ 17 ]}

في عام 2011، استحوذت شركة كورتيس-رايت على شركة أكرا كونترول الأيرلندية مقابل 61 مليون دولار نقدًا. تُعدّ أكرا كونترول موردًا لأنظمة وشبكات جمع البيانات، ومسجلات البيانات، ومحطات القياس عن بُعد الأرضية لأسواق الدفاع والطيران التجاري. ^{[ 18 ]}

في مطلع عام 2013، استحوذت شركة كورتيس-رايت على شركة إكسلار مقابل 85 مليون دولار نقدًا. تُعدّ إكسلار شركة خاصة، وهي متخصصة في تصميم وتصنيع المحركات الكهربائية عالية الهندسة المستخدمة في حلول التحكم بالحركة في الأسواق الصناعية والعسكرية. ستعمل الشركة المستحوذ عليها ضمن قطاع التحكم بالحركة في كورتيس-رايت. ^{[ 19 ]} وفي أكتوبر 2013، أكملت كورتيس-رايت عملية الاستحواذ على شركة بارفوس، وهي وحدة أعمال تابعة لشركة يوروتك ، مقابل 38 مليون دولار. تُعدّ بارفوس شركة رائدة في تصميم وتصنيع أجهزة الكمبيوتر وأنظمة الاتصالات الفرعية المتينة صغيرة الحجم لأسواق الطيران والدفاع والأمن الداخلي والصناعة. ^{[ 20 ]}

استحوذت شركة كورتيس رايت على شركة باسيفيك ستار كوميونيكيشنز، الموردة لمعدات الاتصالات العسكرية، مقابل 400 مليون دولار، في 2 نوفمبر 2020. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

أتمّت شركة كورتيس-رايت كوربوريشن عملية الاستحواذ على شركة 901D Holdings, LLC (901D) مقابل 132 مليون دولار نقدًا. وتُعدّ 901D، المتخصصة في تصميم وتصنيع الأنظمة الإلكترونية والأنظمة الفرعية والهياكل البحرية، مساهمًا رئيسيًا في برامج بناء السفن التابعة للبحرية الأمريكية، بما في ذلك السفن التي تعمل بالطاقة النووية وغير النووية. ^{[ 23 ]}

في فبراير 2020، أكملت شركة كورتيس رايت (المدرجة في بورصة نيويورك تحت الرمز: CW) عملية الاستحواذ على شركة داينا-فلو لخدمات صمامات التحكم المحدودة ("داينا-فلو") مقابل 81 مليون دولار نقدًا. ^{[ 24 ]}

في يناير 2022، أعلنت شركة كورتيس-رايت (CW) عن اتفاقية للاستحواذ على أصول من شركة سافران إيروسستمز أريستينغ (SAA)، في خطوة تهدف إلى توسيع نطاق حضورها في قطاع أنظمة إيقاف الطائرات العسكرية في حالات الطوارئ. وتتخصص SAA، وهي شركة تابعة لسافران إيروسستمز، في تصميم وتصنيع أنظمة إيقاف الطائرات في حالات الطوارئ، وستعمل ضمن قطاع البحرية والطاقة في كورتيس-رايت بعد الاستحواذ. ويخضع إتمام عملية الاستحواذ، التي تبلغ قيمتها 240 مليون دولار، لموافقة الجهات التنظيمية واستيفاء شروط الإغلاق الأخرى، مع توقعات بإتمامها خلال الربع الثالث من عام 2022. ويُعدّ الاستحواذ الاستراتيجي على SAA جزءًا من جهود كورتيس-رايت لتعزيز آفاق النمو وتنويع محفظة منتجاتها. ومن المتوقع أن تُسهم هذه الصفقة، التي تبلغ قيمتها 240 مليون دولار، في تحقيق معدل تحويل قوي للتدفق النقدي الحر يتجاوز 100%، مما يُشير إلى وضع سيولة مُواتٍ للشركة في المستقبل، وذلك لما لها من أثر إيجابي مُتوقع على أرباح كورتيس-رايت. ^{[ 25 ]}

في نوفمبر 2022، أكملت شركة كورتيس رايت (CW) عملية الاستحواذ على مجموعة كيرونايت المحدودة، في صفقة نقدية بلغت قيمتها 35 مليون دولار أمريكي. من المتوقع أن تُعزز هذه الخطوة الاستراتيجية قدرات كورتيس رايت في خدمات معالجة الأسطح بتقنية الأكسدة الكهروكيميائية للبلازما (PEO). وباعتبارها تعمل ضمن قطاع الطيران والصناعة في كورتيس رايت، فمن المتوقع أن يكون لهذا الاستحواذ تأثير محايد على أرباح الشركة في السنة الأولى. كما يُتوقع أن يُحقق معدل تحويل للتدفق النقدي الحر بنسبة 100%، مما يُؤكد على قوة وضع السيولة. ويمكن الاستفادة من هذا الوضع المالي المُعزز في استراتيجيات مربحة ومُدرّة للدخل. ^{[ 26 ]}