دبلوماسية جون آدامز

كان جون آدامز (1735-1826) أحد الآباء المؤسسين للولايات المتحدة، وشغل منصب أحد أهم الدبلوماسيين الذين مثلوا الولايات المتحدة الجديدة خلال الثورة الأمريكية . عمل وزيراً لدى مملكة فرنسا والجمهورية الهولندية ، ثم ساهم في التفاوض على معاهدة باريس لإنهاء حرب الاستقلال الأمريكية .

شغل آدمز منصب الوزير الأول لدى بلاط سانت جيمس (بريطانيا العظمى). هيمنت العلاقات مع فرنسا على الدبلوماسية خلال فترة رئاسته (1797-1801). تصاعد الغضب الأمريكي من الإهانات الفرنسية في قضية XYZ عامي 1797-1798 إلى حرب بحرية غير معلنة، عُرفت باسم شبه الحرب . طالب أحد أجنحة حزبه الفيدرالي، بقيادة منافسه ألكسندر هاميلتون ، بحرب شاملة. رفض آدمز هذا الطلب وأبرم السلام مع فرنسا عام 1800.

في ربيع عام ١٧٧٦، دافع آدمز أمام المؤتمر القاري الثاني عن ضرورة الاستقلال لإقامة التجارة، وأن التجارة أساسية لتحقيق الاستقلال. وحثّ تحديدًا على التفاوض بشأن معاهدة تجارية مع فرنسا. ثم عُيّن، إلى جانب بنجامين فرانكلين ، وجون ديكنسون ، وبنجامين هاريسون الخامس ، وروبرت موريس ، "لإعداد خطة معاهدات تُقترح على القوى الأجنبية". وبينما كان جيفرسون منهمكًا في صياغة إعلان الاستقلال، عمل آدمز على المعاهدة النموذجية ، التي أجازت اتفاقية تجارية مع فرنسا، لكنها لم تتضمن أي بنود تتعلق بالاعتراف الرسمي أو المساعدة العسكرية. تضمنت المعاهدة بنودًا تحدد ما يُعتبر أراضي فرنسية. والتزمت بمبدأ " حرية نقل البضائع "، الذي سمح للدول المحايدة بالتجارة المتبادلة، لكنه استثنى قائمة متفق عليها من البضائع المهربة.

في أوائل سبتمبر/أيلول 1776، وبعد انتصار البريطانيين في معركة لونغ آيلاند ، اجتمع الأدميرال اللورد ريتشارد هاو ، الذي عُيّن مفوضًا للسلام بالنيابة، مع آدمز وفرانكلين وإدوارد روتليدج لإجراء محادثات سلام. أصرّ الأمريكيون على أن أي مفاوضات تتطلب اعتراف بريطانيا باستقلالهم. صرّح هاو بأنه لا يملك الصلاحية لتلبية هذا المطلب، فاستأنف البريطانيون حملتهم. في أكتوبر/تشرين الأول 1777، أسر الأمريكيون جيش الغزو البريطاني في ساراتوغا شمال ولاية نيويورك ، وأصبحت فرنسا مستعدة للاعتراف بالولايات المتحدة والانضمام إلى الحرب. ^{[ 1 ]}

في 27 نوفمبر 1777، عُيّن آدمز مفوضًا إلى فرنسا خلفًا لسيلاس دين ، فقبل المهمة على الفور. وكان من المقرر أن ينضم إلى فرانكلين وآرثر لي في باريس للتفاوض على تحالف مع الفرنسيين، الذين كانوا يناقشون مسألة الاعتراف بالولايات المتحدة ومساعدتها. في الأول من أبريل، وصل إلى إسبانيا، حيث علم آدمز أن فرنسا قد وافقت بالفعل على التحالف مع الولايات المتحدة في السادس من فبراير. ^{[ 2 ]} انزعج آدمز من المفوضين الآخرين: لي، الذي اعتبره مصابًا بجنون العظمة وساخرًا، وفرانكلين، الذي كان يتمتع بشعبية ونفوذ، والذي وجده مزعجًا وكسولًا ومفرطًا في الخضوع والتنازل للفرنسيين. ^{[ 3 ]} لم يكن آدمز راضيًا عن الدكتور إدوارد بانكروفت ، مستشار فرانكلين، الذي تبين لاحقًا أنه جاسوس بريطاني. ^{[ 4 ]} لم يكن آدمز يتحدث الفرنسية، لغة الدبلوماسية الدولية آنذاك، ^{[ 5 ]} مما جعله يضطلع بدور أقل بروزًا، لكنه برز كرئيس إداري للجنة، حيث فرض نظامًا وأساليب افتقرت إليها شؤون وفده المالية وحفظ سجلاته. ^{[ 6 ]} شعر آدمز بالإحباط من عدم التزام الفرنسيين بمساعدة الولايات المتحدة. في ديسمبر، كتب رسالة إلى وزير الخارجية الفرنسي، الكونت دي فيرجين ، يطالب فيها بالدعم البحري الفرنسي في أمريكا الشمالية. ورغم أن فرانكلين خفف من حدة الرسالة، إلا أن فيرجين تجاهلها. ^{[ 7 ]} في سبتمبر 1778، زاد الكونغرس من صلاحيات فرانكلين بتعيينه وزيرًا مفوضًا لدى فرنسا، بينما أُرسل لي للخدمة في إسبانيا. لم يتلق آدمز أي تعليمات بشأن وجهته أو ما يجب عليه فعله لاحقًا. شعر آدمز بالاشمئزاز من هذا التجاهل الواضح، فغادر فرنسا في 8 مارس 1779. ^{[ 8 ]}

في خريف عام 1779، عُيّن آدمز وزيراً وحيداً مكلفاً بالتفاوض على السلام ومعاهدة تجارية لما بعد الحرب مع بريطانيا. ^{[ 9 ]} بعد اختتام المؤتمر الدستوري لولاية ماساتشوستس ، الذي صاغ فيه دستور الولاية ، غادر إلى أوروبا في نوفمبر ^{[ 10 ]} على متن الفرقاطة الفرنسية سينسيبل ، وكان برفقته جون كوينسي وابنه تشارلز البالغ من العمر 9 سنوات .

في فرنسا، أدى الخلاف المستمر بين لي وفرانكلين في نهاية المطاف إلى تولي آدامز دور المُرجِّح في جميع التصويتات تقريبًا على شؤون اللجنة. كما عزز آدامز من فائدته بإتقانه اللغة الفرنسية. وفي نهاية المطاف، تم استدعاء لي. أشرف آدامز عن كثب على تعليم أبنائه، لكنه كان يكتب إلى زوجته أبيجيل على فترات متباعدة نسبيًا، مرة واحدة كل عشرة أيام تقريبًا. ^{[ 11 ]}

بالمقارنة مع فرانكلين، كان لدى آدامز نظرة متشائمة للغاية تجاه التحالف الفرنسي الأمريكي. فقد اعتقد آدامز أن الفرنسيين منخرطون في هذا التحالف لمصلحتهم الذاتية فقط، وشعر بالإحباط مما اعتبره تقاعسًا في تقديم مساعدات جوهرية للولايات المتحدة. قال: "المصلحة وحدها هي التي تحرك الأمور، والمصلحة وحدها هي التي يمكن الوثوق بها". وكتب آدامز أن الفرنسيين كانوا يقصدون إبقاء أيديهم "فوق ذقننا لمنعنا من الغرق، لا لإنقاذنا من الغرق". ^{[ 12 ]} أدى أسلوبه الصريح في النهاية إلى صدام مع فيرجينز.

في مارس 1780، صوّت الكونغرس، في محاولة لكبح التضخم، على تخفيض قيمة الدولار. وفي يونيو، استدعى فيرجينز آدمز لعقد اجتماع. وفي رسالة أرسلها في الشهر نفسه، أصرّ على أن أي تذبذب في قيمة الدولار دون استثناء للتجار الفرنسيين أمر غير مقبول، وطلب من آدمز أن يكتب إلى الكونغرس مطالباً إياه بـ"إعادة النظر في قراره". ردّ آدمز مدافعاً عن القرار، وزعم أن وضع التجار الفرنسيين أفضل مما أشار إليه فيرجينز. كما استغل آدمز الرسالة للتعبير عن بعض تظلماته من الفرنسيين. كان التحالف قد أُبرم قبل أكثر من عامين، وأُرسل جيش بقيادة الكونت دي روشامبو لمساعدة واشنطن، لكنه لم يُحقق أي إنجاز يُذكر. كانت الولايات المتحدة تنتظر وصول سفن حربية فرنسية، والتي كتب آدمز أنها ضرورية لاحتواء الجيوش البريطانية في المدن الساحلية ومواجهة البحرية البريطانية القوية. مع ذلك، لم تُرسل البحرية الفرنسية إلى الولايات المتحدة، بل إلى جزر الهند الغربية لحماية المصالح الفرنسية هناك. اعتقد آدامز أن فرنسا بحاجة إلى الالتزام الكامل بالتحالف. وردّ فيرجينز بأنه لن يتعامل إلا مع فرانكلين، الذي كان قد أرسل رسالة إلى الكونغرس ينتقد فيها آدامز.

إذ لم يجد ما يشغله، يبدو أنه سعى إلى سدّ النقص الذي قد يظن أن مفاوضاتي قد أغفلته. فهو يعتقد، كما يقول لنفسه، أن أمريكا بالغت في إظهار امتنانها لفرنسا؛ لأنها مدينة لنا أكثر مما نحن مدينون لها، وأنه ينبغي علينا إظهار حماس في طلباتنا. أخشى أنه مخطئ في فهمه، وأن هذه المحكمة يجب أن تُعامل بأدب وحساسية. ^{[ 13 ]}

قبل أن يتمكن من إرسال رد، كان آدمز قد غادر فرنسا بمفرده. ^{[ 14 ]}

في صيف عام ١٧٨٠، سافر آدمز إلى الجمهورية الهولندية . ولأنها كانت إحدى الجمهوريات القليلة الأخرى في العالم، اعتقد آدمز أن الهولنديين قد يتعاطفون مع القضية الأمريكية. وكان من شأن الحصول على قرض منهم أن يعزز استقلال أمريكا عن فرنسا، التي كانت تمول الحرب وتزودها بالجيش والبحرية، وأن يضغط على بريطانيا لقبول السلام.

في البداية، لم يكن لآدامز أي صفة رسمية، لكن في يوليو/تموز، عُيّن مبعوثًا واستقر في أمستردام في أغسطس/آب. اعتقد آدامز في البداية أن فرص نجاحه جيدة، واستمتع كثيرًا بالمدينة. لكن سرعان ما خاب أمله. لم يفهم آدامز النظام الحكومي المعقد للغاية في الجمهورية الهولندية، إذ لم يكن يعلم أين تكمن السيادة أو كيف تُتخذ القرارات، أو كيف يمكنه التأثير فيها. "إن دستور الحكومة معقد للغاية ومتقلب، ومزاج الشعب وطابعه غريبان، لدرجة أن هذه السفارة تُعتبر في كل مكان الأصعب في أوروبا." ^{[ 15 ]} كما أعاق حاجز اللغة مهمته؛ فهو لم يكن يتحدث الهولندية، والهولنديون لم يكونوا يتحدثون الإنجليزية أو الفرنسية، لكن مهاجرًا هولنديًا إلى كارولاينا الجنوبية، ألكسندر جيلون، الذي عاد الآن إلى روتردام في مهمة عمل، ساعده في الترجمة. ^{[ 16 ]} رفض الهولنديون، خوفًا من رد فعل بريطاني، مقابلة آدامز. في هذه الأثناء، وصلت أنباء الهزائم الأمريكية في تشارلستون وكامدن ، بالإضافة إلى خيانة بنديكت أرنولد ، إلى أوروبا . بعد اكتشاف المساعدات السرية التي كان الهولنديون قد أرسلوها بالفعل إلى الأمريكيين، أذن البريطانيون بعمليات انتقامية ضد السفن الهولندية، مما زاد من مخاوفهم. وبعد خمسة أشهر من عدم لقاء أي مسؤول هولندي، أعلن آدامز، في أوائل عام 1781، أن أمستردام "عاصمة حكم المال ". ^{[ 17 ]}

أُتيحت له أخيرًا فرصة تقديم أوراق اعتماده للهولنديين في 19 أبريل 1781، لكن لم يُوعد بأي مساعدة. وفي غضون ذلك، أحبط آدامز محاولة من جانب القوى الأوروبية المحايدة للتوسط في الحرب دون استشارة الولايات المتحدة. ^{[ 18 ]}

في يوليو 1781، وافق آدمز على مغادرة ابنيه. وكُلِّف فرانسيس دانا ، سكرتير آدمز، بالذهاب إلى سانت بطرسبرغ لطلب اعتراف روسيا. ولأن دانا لم يكن يجيد الفرنسية، فقد حصل على إذن آدمز لاصطحاب جون كوينسي معه، الذي كان يتقن اللغة. أما تشارلز، الذي كان يرغب بالعودة إلى الوطن، فقد غادر إلى ماساتشوستس برفقة صديق آدمز، بنيامين ووترهاوس . ^{[ 19 ]} في أغسطس، وبعد فترة وجيزة من إقالته من منصب المفاوض الوحيد لمعاهدة إنهاء الحرب، أُصيب آدمز بمرض خطير فيما وصفه أحد الباحثين بأنه "انهيار عصبي حاد". ^{[ 18 ]} في نوفمبر، علم أن القوات الأمريكية والفرنسية قد حققت نصرًا حاسمًا على القوات البريطانية في يوركتاون بمساعدة حاسمة من البحرية الفرنسية، مما برر موقف آدمز المطالب بزيادة الدعم البحري من فرنسا. ^{[ 20 ]}

أثار نبأ الانتصار الأمريكي في يوركتاون ضجةً في أوروبا. في يناير 1781، وبعد تعافيه، وصل آدمز إلى لاهاي ليطالب مجلس الولايات الهولندية بالرد على التماساته. لكن جهوده باءت بالفشل، فلجأ إلى الشعب مستغلًا بنجاح المشاعر الشعبية المؤيدة لأمريكا للضغط على مجلس الولايات للاعتراف باستقلال الولايات المتحدة، وهو ما فعلته عدة مقاطعات. في 19 أبريل 1782، اعترف مجلس الولايات رسميًا باستقلال أمريكا، وعيّن آدمز مبعوثًا له. ^{[ 21 ]}

ومع ذلك، يقلل فيرلينغ من شأن جهود آدامز ويجادل بأن نجاح معركة يوركتاون، بالإضافة إلى الضغط الذي مارسه الفرنسيون على الهولنديين، كان السبب الرئيسي في الاعتراف بالاستقلال. ^{[ 22 ]}

بمساعدة زعيم الوطنيين الهولنديين جوان ديرك فان دير كابيلين توت دين بول ، تفاوض آدامز على قرض بقيمة خمسة ملايين غيلدر، ممول من نيكولاس فان ستابهورست وويليم ويلينك ، في 11 يونيو. وفي أكتوبر 1782، تفاوض مع الهولنديين على معاهدة صداقة وتجارة. ^{[ 23 ]} أصبح المنزل الذي اشتراه آدامز خلال إقامته أول سفارة مملوكة لأمريكيين على أرض أجنبية. ^{[ 24 ]}

بعد التفاوض على القرض مع الهولنديين، عُيّن آدمز أحد المفوضين الأمريكيين للتفاوض على معاهدة باريس لإنهاء الحرب. ولأن فيرجينز كان لا يزال غير راضٍ عن آدمز، فقد تم تعيين فرانكلين وتوماس جيفرسون وجون جاي وهنري لورنس للتعاون معه؛ ومع ذلك، لم يذهب جيفرسون إلى أوروبا، وتم إرسال لورنس إلى الجمهورية الهولندية. ^{[ 25 ]}

لعب جاي وآدامز وفرانكلين دورًا رئيسيًا في المفاوضات النهائية. ^{[ 26 ]} أصبح أحد أهم أهداف الأمريكيين صعبًا بشكلٍ مفاجئ، لكن آدامز لعب دورًا هامًا في حله: وهو ضمان حقوق الصيد قبالة نيوفاوندلاند وجزيرة كيب بريتون . اقترح الوزراء البريطانيون قيودًا صارمة على مدى قرب الصيادين الأمريكيين من الساحل الكندي. أصر آدامز على السماح للصيادين الأمريكيين بالإبحار بالقرب من الشاطئ قدر ما يشاؤون، بل والسماح لهم حتى بصيانة سفنهم على سواحل نيوفاوندلاند. ^{[ 27 ]} في إشارة إلى هذا المطلب وغيره، أبلغ فيرجينز، عبر مبعوث، البريطانيين سرًا أن فرنسا لا تشعر بأنها مضطرة "للحفاظ على هذه الطموحات المتكلفة". متجاهلين فرانكلين، وغير واثقين من فيرجينز، قرر جاي وآدامز عدم التشاور مع فرنسا، بل تعاملا مباشرةً مع المفوضين البريطانيين. ^{[ 26 ]}

كان آدمز يعتقد بشدة أن على الولايات المتحدة عقد صلح مع بريطانيا بشكل منفصل، في انتهاك لرغبة الكونغرس وبنود معاهدة التحالف مع فرنسا لعام 1778. وقد خشي آدمز من أن يربط الكونغرس وفرانكلين وفيرجينز الولايات المتحدة ارتباطًا وثيقًا بالشؤون الأوروبية. ^{[ 28 ]} في 30 نوفمبر 1782، وقّع المفوضون الأمريكيون معاهدة سلام تمهيدية مع بريطانيا، لكنها لم تدخل حيز التنفيذ إلا بعد أن أبرمت فرنسا السلام أيضًا. ^{[ 29 ]}

أخبر آدامز البريطانيين أن شروط الصيد المقترحة عليهم كانت أكثر سخاءً من تلك التي اقترحتها فرنسا عام ١٧٧٨، مما سيخلق جوًا من الودّ تجاه بريطانيا في الولايات المتحدة، ويضغط أيضًا على فرنسا. وافقت بريطانيا على ذلك، وتوصل الجانبان إلى عدد من البنود الأخرى. عبّر فيرجينز عن خيبة أمله بغضب عندما علم من فرانكلين بازدواجية الولايات المتحدة، لكنه لم يطالب بإعادة التفاوض. يُقال إنه فوجئ بحجم المكاسب التي استطاع الوزراء الأمريكيون انتزاعها من البريطانيين. ^{[ ٣٠ ]} كما سمحت المفاوضات المستقلة للفرنسيين بالدفاع عن براءتهم أمام حلفائهم الإسبان، الذين كانوا غاضبين من استمرار بريطانيا في السيطرة على جبل طارق، وقلقين من احتمال محاولتها استعادة فلوريدا. كان من الممكن أن تتسبب محاولة دمج المطالب الإسبانية في مشاكل كبيرة خلال المفاوضات. ^{[ ٣١ ]}

في 3 سبتمبر 1783، تم توقيع المعاهدة بموافقة فرنسية، واعترفت بريطانيا بالولايات المتحدة كدولة مستقلة. ^{[ 32 ]}

في عامي 1784 و1785، كان آدمز أحد مهندسي العلاقات التجارية الواسعة بين الولايات المتحدة وبروسيا . وشارك في ذلك السفير البروسي في لاهاي، فريدريش فيلهلم فون ثولمير ، وكذلك جيفرسون وفرانكلين، اللذان كانا في باريس. ^{[ 33 ]}

عُيّن آدمز عام ١٧٨٥ أول وزير أمريكي لدى بلاط سانت جيمس (مبعوثًا إلى بريطانيا العظمى). والتقى بالملك جورج الثالث لأول مرة في الأول من يونيو. اقترب آدمز من الملك، وانحنى ثلاث مرات، ووعد ببذل قصارى جهده لإعادة بناء الصداقة والمودة بين شعبين يفصل بينهما محيط، ويتشاركان اللغة نفسها، والدين نفسه، والدم نفسه. وافق الملك، وأضاف أنه "مع أنه كان آخر من وافق" على استقلال أمريكا، إلا أنه أراد أن يعلم آدمز أنه لطالما فعل ما يراه صوابًا ومناسبًا. وسأله: "هناك رأي سائد بين بعض الناس، بأنك لست أكثر أبناء وطنك تعلقًا بتقاليد فرنسا". فأجاب آدمز: "هذا الرأي يا سيدي ليس خاطئًا، وأؤكد لجلالتكم أنني لا أكنّ أي ولاء إلا لوطني". فردّ جورج: "الرجل النزيه لا يدين بغيره". ^{[ ٣٤ ]}

خلال زيارتها إلى واشنطن العاصمة للاحتفال بالذكرى المئوية الثانية لاستقلال أمريكا عام 1976، أعطت الملكة إليزابيث الثانية منظورًا تاريخيًا لخدمة آدامز: "قال جون آدامز، أول سفير لأمريكا، لجدّي الملك جورج الثالث، إنه يرغب في المساعدة في استعادة "الطبيعة الطيبة القديمة وروح الدعابة القديمة بين شعوبنا". لقد تحققت هذه الاستعادة منذ زمن طويل، وحافظت عليها روابط اللغة والتقاليد والتواصل الشخصي." ^{[ 35 ]}

انضمت زوجة آدمز إليه أثناء وجوده في لندن؛ ونظرًا لعداء حاشية الملك، اختارا الفرار كلما سنحت لهما الفرصة بالبحث عن ريتشارد برايس ، قس كنيسة نيوينغتون غرين الموحدة ومُثير جدل الثورة . ^{[ 36 ]} زار جيفرسون بريطانيا لفترة وجيزة عام 1786 أثناء عمله وزيرًا لدى فرنسا. تجول هو وآدمز في الريف البريطاني وشاهدا العديد من أهم المواقع التاريخية في بريطانيا. ^{[ 37 ]} خلال فترة وجوده في لندن، التقى آدمز لفترة وجيزة بصديقه القديم جوناثان سيوول، لكنهما اكتشفا أنهما تباعدا كثيرًا بحيث لا يمكنهما تجديد صداقتهما. اعتبر آدمز سيوول أحد ضحايا الحرب. بدوره، انتقد سيوول آدمز كمبعوث.

لا شك أن قدراته تضاهي الجوانب التقنية لمهامه كسفير، لكن هذا لا يكفي. فهو لا يجيد الرقص، ولا الشرب، ولا اللهو، ولا التملق، ولا الوعود، ولا ارتداء الملابس، ولا الشتائم مع السادة، ولا حتى المغازلة مع السيدات؛ باختصار، يفتقر إلى كل تلك الفنون والزخارف الأساسية التي تُكوّن رجل البلاط. هناك آلاف ممن يملكون عُشر فهمه، ودون أدنى قدر من أمانته، سيُبعدونه تمامًا عن أي بلاط في أوروبا. ^{[ 38 ]}

تعقدت فترة ولاية آدامز في بريطانيا بسبب إخفاق كلا البلدين في الوفاء بالتزاماتهما بموجب المعاهدة. فقد تخلف كلاهما عن سداد ديون مستحقة للتجار البريطانيين. وكضمان لهذه المدفوعات، رفض البريطانيون إخلاء الحصون في الشمال الغربي، كما نصت عليه معاهدة باريس. باءت محاولات آدامز لحل هذا النزاع بالفشل، وكان يشعر بالإحباط في كثير من الأحيان بسبب انقطاع الأخبار من الوطن. ^{[ 39 ]} راسل ابنيه جون كوينسي وتشارلز، وكلاهما كانا يدرسان في جامعة هارفارد، محذرًا الأول من "رائحة مصباح منتصف الليل" وناصحًا الثاني بتخصيص وقت كافٍ للدراسة. ^{[ 40 ]} ازداد إحباط آدامز من الوضع في بريطانيا العظمى، وزادت الرسائل التي تصف الاضطرابات في الداخل، مثل تمرد شايز، من قلقه. فكتب إلى جاي يطلب منه إعفائه من منصبه. ^{[ 41 ]}

في عام ١٧٨٨، ودّع آدمز الملك، الذي أجرى معه حديثًا رسميًا مهذبًا، ووعده بالوفاء بالتزاماته بموجب المعاهدة حالما تفعل الولايات المتحدة الشيء نفسه. ^{[ ٤٢ ]} ثم توجه إلى لاهاي لتقديم استقالته الرسمية، ولتأمين إعادة تمويل لتمكين الولايات المتحدة من الوفاء بالتزاماتها تجاه قروض هولندية سابقة. ^{[ ٤٣ ]}

كانت العلاقات الدبلوماسية مع فرنسا أولوية قصوى خلال فترة رئاسة جون آدامز ، 1797-1801. وتصاعدت التوترات إلى حرب غير معلنة. ونجح آدامز في نهاية المطاف في حل الأزمة.

في عام ١٧٩٦، وبينما كان آدمز يواجه جيفرسون في الانتخابات الرئاسية، قرر الوزير الفرنسي بيير أديه أن آدمز عدو لفرنسا، وهو ما كان صحيحًا، وصديق لإنجلترا، وهو ما كان مبالغة. شجع أديه أصدقاء فرنسا الأمريكيين على التصويت لجيفرسون؛ ورد الفيدراليون بمهاجمة أديه لتدخله في السياسة الأمريكية. وردت فرنسا الجمهورية بمرسوم يعلن فيه مصادرة السفن الأمريكية في جزر الهند الغربية، وأن البحارة الأمريكيين في الخدمة البريطانية سيُعاملون كقراصنة. في الواقع، بدأت حرب بحرية محدودة ضد التجارة الأمريكية قبل أيام قليلة من تنصيب آدمز. رد آدمز بالدعوة إلى جلسة استثنائية للكونغرس، مطالبًا إياه بسنّ تدابير دفاعية استعدادًا للحرب. ومع ذلك، أرسل أيضًا بعثة خاصة إلى فرنسا لحل النزاع. أثبتت البعثة أنها كارثة عُرفت باسم قضية XYZ . وأدت إلى حرب غير معلنة عُرفت باسم الحرب شبه المعلنة . ^{[ ٤٤ ]}

أرسل آدمز تشارلز كوتسوورث بينكني ، وجون مارشال ، وإلبريدج جيري . تواصل معهم عبر قنوات غير رسمية عملاء وزير الخارجية الفرنسي تاليران ، الذين طالبوا برشاوى وقرض قبل بدء المفاوضات الرسمية. ورغم أن هذه المطالب لم تكن غريبة في الدبلوماسية الأوروبية آنذاك، إلا أن الأمريكيين استاؤوا منها، وغادروا فرنسا في نهاية المطاف دون الدخول في أي مفاوضات رسمية. بقي جيري، ساعيًا لتجنب حرب شاملة، لعدة أشهر بعد مغادرة المفوضين الآخرين. مهدت حواراته مع تاليران الطريق لإنهاء العداء الدبلوماسي والعسكري في نهاية المطاف. ^{[ 45 ]}