إيثيلدريدا تاونشيند

كانت أودري إيثيلدريدا تاونشيند، فيكونتيسة تاونشيند (ني هاريسون ؛ 1708 - 5 مارس 1788)، شخصية اجتماعية إنجليزية مشهورة ، ويعتقد على نطاق واسع أنها ألهمت شخصية "ليدي بيلاستون"، المغرية الخيالية سيئة السمعة في رواية هنري فيلدينغ " تاريخ توم جونز، اللقيط" .

وُلدت إيثيلدريدا هاريسون عام 1708، وهي ابنة المسؤول الاستعماري إدوارد هاريسون والوريثة فرانسيس (ني براي). ^{[ 1 ]} وُلدت في بولز بارك في هيرتفوردشاير ، منزل جدّيها لأبيها، ريتشارد وأودري هاريسون، اللذين أنجبا ثمانية أبناء وست بنات، يُرجّح أن بعضهم أقام في منزل العائلة خلال فترة نشأتها. ^{[ 2 ]} بعد ولادتها بفترة وجيزة، غادر والد إيثيلدريدا المنزل ليسافر حول العالم، تاجرًا مع الصين كقبطان سفينة . عُيّن حاكمًا لحصن سانت جورج في مدراس بين عامي 1711 و1717، وعاد إلى الوطن عام 1717 بثروة طائلة، مما مكّنه من الترشح لعضوية البرلمان عن ويموث وميلكومب ريجيس، وتجديد منزل وحدائق بولز بارك بالكامل. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

كانت إيثيلدريدا الشابة الوريثة الوحيدة الباقية على قيد الحياة لثروة والدها وممتلكاته، مما جعلها مرشحة مثالية للترقية الاجتماعية. شابة، جذابة، ومفعمة بالحيوية، ربما كانت مدللة أكثر من اللازم من قبل عائلتها، وكانت تتوق إلى الخروج من أسوار بولز بارك واستكشاف عالم رومانسي أوسع. ^{[ 6 ]} استغل والدها منصبه لإيجاد شريك مناسب، وفي سن الخامسة عشرة عام 1723، تزوجت من اللورد لين، وهو لقب مُنح على عجل لتشارلز تاونشيند بدلاً من وراثته لقب فيكونت والده . ^{[ 7 ] [ أ ]}

انتقل اللورد والسيدة لين، حديثا الزواج، إلى منزل عائلة تاونشيند في قاعة راينهام بنورفولك، كضيفين لدى والد زوج إيثيلدريدا، تشارلز فيكونت تاونشيند، وزوجته دوروثي (ني والبول). وبدأ اللورد والسيدة لين بتكوين أسرة فورًا، حيث رُزقا بطفلهما الأول عام 1724 ( جورج )، والثاني عام 1725 ( تشارلز )، والثالث حوالي عام 1726 (إدوارد). وقد تفشى مرض الجدري في قاعة راينهام ، والذي يُعتقد أنه تسبب في وفاة السيدة دوروثي عام 1726، ووفاة الابن الأصغر لعائلة لين، إدوارد، عام 1731. ^{[ 8 ]} لم تُحب إيثيلدريدا نورفولك ^{[ ب ]} ، وفي سن الثامنة عشرة، سعت إلى فرص للاختلاط بالمجتمع الأوسع والظهور فيه . [ ^{9 ] وفي} عام 1731، وُلد ابنهما الرابع، روجر، ثم ابنتهما (أودري). ^{[ ١٠ ]} يُقال إن العلاقات بين اللورد والسيدة لين كانت متوترة دائمًا، إذ كانا يتناولان الطعام منفصلين ويعيشان حياةً منفصلة. ^{[ ١ ]} كان اللورد لين على علاقة غرامية مع خادمته ، التي أصبحت عشيقة له ، وهو أمرٌ تغاضت عنه عائلة تاونشيند بشرط أن تبقى معرفة هذه العلاقة داخل العائلة في راينهام. ^{[ ١١ ]} أما إيثيلدريدا، التي كانت تكنّ ضغينةً لعائلة تاونشيند، فكانت لها أفكارٌ أخرى.

توفي والد الليدي لين عام ١٧٣٨، تاركًا لها دخلًا مستقلًا كبيرًا بقيمة ٢٠٠٠ جنيه إسترليني سنويًا. ^{[ ١٢ ] [ ج ] [ ١٣ ]} بدأت تزور لندن بشكل متكرر، وحصلت على عقد إيجار منزل فخم داخل حرم قصر وايتهول في الحدائق الخاصة ، حيث عاشت حياة مترفة لبقية حياتها. ^{[ ١٤ ]} بقي اللورد والليدي لين ظاهريًا مع أطفالهما في قاعة راينهام، ولكن عندما توفي الفيكونت العجوز عام ١٧٣٨، أصبحت الليدي لين الفيكونتيسة تاونشيند. وسرعان ما أعلنت الليدي تاونشيند الجديدة عن الخلاف العائلي. ^{[ ١٥ ]} في وقت كانت فيه لندن تعاني من الأمراض، واستُشيرت الليدي تاونشيند بشأن العلاجات المحتملة، صرّحت قائلةً: "لقد وجد عدد كبير من النساء راحةً من الموت المفاجئ لأزواجهن". ^{[ 16 ]} بقي الفيكونت تاونشيند الجديد في راينهام مع عشيقته، بينما غادرت الليدي تاونشيند إلى لندن بحثًا عن حياة صاخبة، حيث كلّفت الفنان الفرنسي فان لو برسم عدة صور نصفية لنفسها (في سن الثلاثين، كما هو موضح أعلاه)، ونشرت مطبوعات خشبية بعنوان "السيدة تاونشيند" . ^{[ د ] [ 18 ]} تم الاتفاق على انفصال رسمي بعد ثلاث سنوات في مايو 1741. ^{[ 19 ]}

كانت الليدي تاونشيند تملك الإمكانيات والحرية لاستضافة صالونات لعب الورق ، وإقامة حفلات تنكرية ضخمة مع كرم ضيافة باذخ في حدائق القصر الخاص، حيث استقبلت كل ما كان رائجًا ومميزًا في مجتمع ذلك العصر، الأمر الذي ذاع صيته في جميع أنحاء البلاد. ^{[ 20 ]} وقد تجلى أسلوب حياتها الباذخ علنًا طوال أربعينيات القرن الثامن عشر الميلادي، عندما كان هنري فيلدينغ يكتب روايته "تاريخ توم جونز، اللقيط" ، التي نُشرت عام 1749، تلتها محاكاة ساخرة أخرى بشخصية الليدي تمبست في رواية فرانسيس كوفنتري " تاريخ بومبي الصغير" بعد ذلك بعامين. ^{[ 1 ]}

اشتهرت الليدي تاونشيند بشؤونها العامة . وورد أن أقرب المقربين إليها شملوا الأمير ويليام، دوق كمبرلاند (ابن الملك جورج )، وتوماس وينينغتون ، والسير هاري نسبيت، واللورد فريدريك كامبل الشاب ، ^{وهنري فوكس} ، البارون الأول لهولاند ، ^{واللورد} بالتيمور ، ودوق نيوكاسل ، والسير تشارلز هانبري ويليامز ، والسير توماس روبنسون ( ^{غرانثام} ومالك منزلها ) بالإضافة ^إلى العديد من أفراد عائلة هيرفي من جميع الأعمار ^، وكانت مطلوبة من قبل العشاق والمتأنقين في ذلك الوقت، مثل كازانوفا وشيفالييه دي إيون . ^{[ 13 ]} كانت الليدي تاونشيند، وهي شخصية فكاهية بارزة في عصرها، تتنافس باستمرار مع أقرب أصدقائها هوراس والبول ، ^وجورج مونتاغو ، والليدي ماري وورتلي مونتاغو، وجورج سيلوين ^، في العصر الذهبي للسخرية في إنجلترا، بالإضافة إلى معلقين أكثر جدية مثل إليزابيث مونتاغو ، ^وهيستر تشابون، وماري ديلاني . ^{[ 13 ]} وبصفتها شخصية عامة بارزة، إذا لم تكن محط أنظار العامة، أو موضع سخرية، أو تقليد ، أو حتى استهزاء، فإنك لا تستحق الاهتمام العام. لقد سعت الليدي تاونشيند إلى إثارة الجدل. فقد نصّبت نفسها شخصية مناهضة للمؤسسة ، معارضة ظاهريًا للبلاط الهانوفري ، ^{[ h ]} ومُظهرة نفسها كشخصية يعقوبية ، ^{[ i ]} ومعارضة لحكومة ذلك الوقت بقيادة السير روبرت والبول ، وهنري بيلهام، والحكومة بشكل عام، وممارسة نفوذها السياسي حيثما استطاعت. ^{[ 23 ] [ 24 ]} كانت امرأة معروفة بنزعتها المتحررة ، وقد اعتنقت بالتناوب كنيسة إنجلترا والميثودية والكاثوليكية في أوقات مختلفة. [ ^{13 ]} عندما كان ^جورج وايتفيلد يقود حركة الإحياء الميثوديبحضور الليدي تاونشيند، سُئلت: "سيدتي، هل صحيح أن ويتفيلد قد تراجع عن أقواله؟" فأجابت: "لا يا سيدي، لقد تراجع فقط". ^{[ 25 ]}

بحلول الوقت الذي أصبحت فيه الليدي تاونشيند جدة في الخمسينيات من عمرها، كانت قد تغيرت، وتغير المجتمع. ^{[ j ]} حافظت الليدي تاونشيند على مكانتها كمصدر لأخبار المجتمع، ^{[ k ]} ولكن قلّت الفضائح القادمة من حدائق القصر الملكي. بعد أيام من وفاة زوج الليدي تاونشيند عام 1764، تقدم اللورد باث لخطبتها، عارضًا عليها ثروته الطائلة. ^{[ 28 ]} لا بد أنها رفضت، لأن النبيل إيرل توفي بعد بضعة أشهر، واستقرت ثروته في النهاية على ابن عمها بعد ثلاث سنوات. ^{[ l ]} في ستينيات القرن الثامن عشر، عكست صداقاتها تغيرًا في اهتماماتها، بما في ذلك العديد من السيدات المثليات البارزات في ذلك الوقت، من ابنة عمها كارولين إلى مي-مي فانياني . ^{[ 30 ]} في سن 73، كانت الليدي تاونشيند لا تزال تستضيف فعاليات عامة، ^{[ 31 ]} وقد وُصفت في ذلك الوقت في الطبعة الأولى من الكتاب الساخر " دير كيلكهامبتون" للسير هربرت كروفت على النحو التالي:

أذرف دمعة شفقة، تخليدًا لذكرى من كانت يومًا جميلة، السيدة في أوج جمالها، السيدة في... .........ت.......د. وُلدت وتلقت تعليمها دون أن يكون لديها أمل في الارتقاء فوق مستوى التواضع، لكنها حرصت على تنمية أروع السحر الذي ساعدها على أن تصبح نموذجًا للكمال. أسرت أناقة جاذبيتها القلوب، بينما زادت براءة حديثها من سعادة من نظروا إلى بريق جمالها الرقيق بإعجاب وذهول. أما النبيل الذي وقع في غرامها، فقد حرص على حماية كنزه، بعاطفة جياشة أشادت بفضائلها، رغم أنها سلبتها تلك الحرية العاطفية التي يفارقها الشباب والجمال بصعوبة. عاشت محبوبة دون غيرة من قبل الشباب والمرحين، ومُعجبة دون حسد من قبل الأكثر صرامة من جنسها، ومتميزة بعلامات التبجيل الصادق من كل من عرف رقي إنجازاتها. ^{[ 32 ]}

من الواضح أنها لم تفقد شيئاً من بريقها أو حدتها الذهنية في شيخوختها، وظلت مثيرة للجدل حتى آخر أنفاسها. ^{[ 33 ]}

قيل إن الليدي تاونشيند لم تكن تُحب عائلة تاونشيند، ولكن على الرغم من كل مظاهر ترفها الظاهر في لندن، تشير الأدلة إلى أنها أبقت أطفالها قريبين منها، بينما ابتعد والدهم عنهم. ^{[ 1 ]} كان جورج وتشارلز يدرسان إما في جامعة كامبريدج أو كلية إيتون عندما غادرت راينهام، لكن ابنتها أودري (وربما روجر) انضمت إليها في لندن. ^{[ 34 ] [ 35 ]} أشركت الليدي تاونشيند جميع أفراد عائلتها في بعض مناسباتها الأكثر روعة في حدائق بريفي، حتى أنها قدمت عروضًا مسرحية للأصدقاء والعائلة مثل مسرحية كاتو . ^{[ 36 ] [ م ]} عاش أطفالها حياة كاملة ومستقلة، وكانوا ينتقدون والدتهم أحيانًا، ^{[ ن ]} لكنهم كانوا دائمًا داعمين لها. لم يبدُ أن أيًا من الأطفال كان يكنّ الكثير من المودة لوالدهم. ^{[ 37 ]}

بعد أن فقدت والدتها عام ١٧٥٨، ^انكسر قلب الليدي تاونشيند عندما قُتل روجر عام ١٧٥٩، وأقامت نصبًا تذكاريًا فخمًا في ^{دير وستمنستر} . [ ^{٣٩ ] [ ٤٠ ] توفي} جميع أبنائها قبلها، باستثناء جورج، الذي أنجب لها أحفادًا، مما وفر لها اهتمامًا متجددًا بعد الفقدان المأساوي لروجر. كانت تُفضل حفيدها الثاني جوك بشكل خاص . في العام نفسه، توفي عم الليدي تاونشيند، جورج هاريسون، تاركًا لها حديقة بولز بارك، التي بدورها أوصت بها لجوك. ^{[ ١٣ ]} عندما توفي الفيكونت تاونشيند عام ١٧٦٤، ترك ثروته الكبيرة التي بلغت ٥٠ ألف جنيه إسترليني لعشيقته، مما حرم أبناءه من الليدي تاونشيند من الميراث. ^{[ ص ]}

توفيت الليدي تاونشيند في 5 مارس 1788. حافظت طوال حياتها على نفس مستوى النشاط والأصالة الفكرية، ومارسَت نفوذًا واسعًا لدى الرجال والنساء ذوي النفوذ في ذلك الوقت. ^{[ 41 ] [ 42 ]} وُصفت بأنها "سيدة مرحة"، ولكن ليس من المؤكد مدى تمثيلها لجيلها في زمنٍ كانت فيه وسائل التواصل الاجتماعي تُحدد معايير الشهرة، وتُكافأ بتعليقات عامة تتراوح بين المدح والذم. يشك إيرول شيرسون، كاتب سيرتها الذاتية وأحد أحفاد الليدي تاونشيند، في أن فيلدينغ قد استوحى شخصية الليدي بيلاستون من الليدي تاونشيند، وهو أمر أقل أهمية من الناحية السيرية من حقيقة أن العديد ممن عرفوها اعتقدوا ذلك. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 1 ] [ 46 ]} ومع ذلك، فقد أرست أسس استمرار سلالة تاونشيند ، التي لا تزال قائمة حتى يومنا هذا. ^{[ q ]}