جورج وايتفيلد

جورج وايتفيلد ( 27 ديسمبر [ 16 ديسمبر حسب التقويم القديم ] 1714 - 30 سبتمبر 1770 ) ، كان كاهنًا أنجليكانيًا إنجليزيًا وواعظًا ^{متجولًا} ، وكان أحد مؤسسي الميثودية والحركة الإنجيلية . ^{[ 1} ] ^{[ 2 ]}   

وُلد في غلوستر ، والتحق بكلية بيمبروك في أكسفورد عام 1732. هناك، انضم إلى " النادي المقدس " وتعرّف على جون وتشارلز ويسلي ، اللذين عمل معهما عن كثب في خدمته اللاحقة. وعلى عكس آل ويسلي، اعتنق المذهب الكالفيني ، وقاد الحركة الميثودية الكالفينية .

رُسِّم وايتفيلد قسًا بعد حصوله على شهادة البكالوريوس في الآداب . وبدأ الوعظ فورًا، لكنه لم يستقر كقس في أي رعية تابعة لكنيسة إنجلترا ، بل أصبح واعظًا متجولًا ومبشرًا . في عام ١٧٣٨، سافر وايتفيلد إلى أمريكا الشمالية البريطانية حيث وعظ في سلسلة من النهضات المسيحية التي أصبحت جزءًا من حركة الصحوة الكبرى . كانت أساليبه مثيرة للجدل أحيانًا بين رجال الدين المعروفين، ودخل لاحقًا في مناظرات وخلافات عديدة معهم. وصل إلى فيلادلفيا عام ١٧٣٩ حيث التقى ببنيامين فرانكلين الذي أعجب بموهبة وايتفيلد في إلهام الناس، وأصبح صديقًا مقربًا له، وقام لاحقًا بنشر عظاته.

حظي وايتفيلد بشهرة واسعة خلال فترة خدمته؛ فقد وعظ ما لا يقل عن 18 ألف مرة أمام ما يقارب عشرة ملايين مستمع في الإمبراطورية البريطانية . وكان وايتفيلد قادراً على جذب الجماهير الغفيرة من خلال مزيج قوي من الدراما والبلاغة الدينية والوطنية .

رغم امتلاك وايتفيلد للعبيد، إلا أنه كان صريحًا في انتقاده لانتهاكات ملاك المزارع المختلفة بحقهم. ولهذا الغرض، كتب "رسالة إلى السكان... بشأن عبيدهم السود"، والتي نشرها بنجامين فرانكلين ، مما أثار جدلًا واسعًا بين مؤيدي ومعارضي العبودية في المستعمرين. كما أنشأ مدرسة لتعليم أبناء العبيد القراءة والكتابة من خلال تعريفهم بالكتاب المقدس، بالإضافة إلى توفير الرعاية لأيتام العبيد في دار الأيتام التابعة له.

وُلد في 27 ديسمبر [ 16 ديسمبر حسب التقويم القديم ] 1714 في نُزُل بيل، شارع ساوثجيت، غلوستر . كان وايتفيلد الابن الخامس (السابع والأخير) لتوماس وايتفيلد وإليزابيث إدواردز، اللذين كانا يُديران نُزُلًا في غلوستر. ^{[ 3 ]} كانت والدته تُدير النُزُل، بينما كان جورج يعمل خادمًا. ^{[ 4 ]} توفي والده عندما كان جورج في الثانية من عمره، فساعد والدته في إدارة النُزُل. في سن مبكرة، اكتشف شغفه وموهبته في التمثيل المسرحي، وهو شغف استمر معه من خلال إعادة تمثيل قصص الكتاب المقدس بأسلوب مسرحي خلال عظاته. تلقى تعليمه في مدرسة كريبت في غلوستر ^{[ 5 ]} وفي كلية بيمبروك، أكسفورد . ^{[ 6 ] [ 7 ]}  

بسبب تراجع الإقبال على النزل، لم يكن لدى وايتفيلد المال الكافي لدفع رسوم دراسته. ^{[ ٨ ]} لذلك التحق بجامعة أكسفورد بصفة خادم ، وهي أدنى رتبة بين طلاب المرحلة الجامعية الأولى. مُنح تعليمًا مجانيًا، وعمل خادمًا لزملائه في الجامعة؛ وشملت مهامه تعليمهم صباحًا، ومساعدتهم في الاستحمام، وتنظيف غرفهم، وحمل كتبهم، ومساعدتهم في أعمالهم. ^{[ ٨ ]} اعترف وايتفيلد لاحقًا بأنه رغم قيامه بالأعمال الصالحة وسعيه لطاعة شريعة الله، إلا أنه لم يكن قد اهتدى إلى المسيح حقًا. شجعه تشارلز ويسلي على قراءة ^{[ ٩ ]} كتاب هنري سكوجال " حياة الله في روح الإنسان"، الذي يقول وايتفيلد إنه فتح عينيه على الإنجيل وقاده إلى الاهتداء. قال إن الله استخدم هذا الكتاب ليُظهر له أنه ما زال ضالًا رغم كل محاولاته لنيل رضا الله بالأعمال الصالحة. لا يُمكن للإنسان أن يُدرك أنه أساء إلى الله، وأن يُدرك حاجته إلى يسوع المسيح، ابن الله، وبرّه المنسوب إليه بالإيمان، إلا بنعمة الله. وقد بيّن كتاب سكوجال له ضرورة أن يولد الإنسان من الله من فوق، وأن هذا عملٌ خارقٌ للطبيعة يقوم به الروح القدس، خالقًا قلبًا جديدًا وطبيعةً جديدةً في داخله ترغب في خدمة الله، لا طمعًا في الخلاص، بل لأنه قد نال الخلاص بنعمة الله ودون استحقاق. وفي عام ١٧٣٦، بعد اهتداء وايتفيلد، رسّمه أسقف غلوستر شماسًا في كنيسة إنجلترا . ^{[ ١ ]}

ألقى وايتفيلد أول عظة له في كنيسة سانت ماري دي كريبت ^{[ 2 ]} في مسقط رأسه غلوستر، بعد أسبوع من رسامته شماسًا. لم تُعيّن له كنيسة إنجلترا كنيسة، فبدأ بالوعظ في الحدائق والحقول في إنجلترا بمفرده، متواصلًا مع الناس الذين لا يرتادون الكنيسة عادةً.

في عام ١٧٣٨، ذهب إلى كنيسة المسيح في سافانا ، بولاية جورجيا ، في المستعمرات الأمريكية ^{[ ١٠ ]} التي أسسها جون ويسلي . وهناك، أدرك وايتفيلد أن إحدى أهم احتياجات المنطقة هي دار للأيتام، وقرر أن يجعل هذا العمل رسالته في الحياة. في عام ١٧٣٩، عاد إلى إنجلترا لجمع التبرعات، وللحصول على رتبة كاهن . وبينما كان يستعد لعودته، وعظ أمام حشود غفيرة. وبناءً على اقتراح من أصدقائه، وعظ عمال مناجم كينغزوود ، خارج بريستول، في الهواء الطلق. ولأنه كان عائدًا إلى جورجيا، دعا جون ويسلي لتولي مسؤولية رعاياه في بريستول، وللوعظ في الهواء الطلق لأول مرة في كينغزوود، ثم في بلاكهيث بلندن . ^{[ ١١ ]}

تبنى وايتفيلد، شأنه شأن العديد من الإنجيليين الأنجليكان في القرن الثامن عشر ، مثل أوغسطس توبلادي وجون نيوتن وويليام رومين ، التفسير الحرفي للمادة 17 - عقيدة القضاء والقدر في كنيسة إنجلترا - واختلف مع آراء الأخوين ويسلي الأرمينية حول عقيدة الكفارة . [ ^{12 ] ومع} ذلك، فعل وايتفيلد في النهاية ما كان أصدقاؤه يأملون ألا يفعله، وهو تسليم كامل مهام الخدمة الكنسية إلى جون ويسلي. ^{[ 13 ]} أسس وايتفيلد أول مؤتمر للميثوديين وترأسه، لكنه سرعان ما تخلى عن منصبه ليتفرغ للعمل التبشيري. ^{[ 14 ]}

أُسست ثلاث كنائس في إنجلترا باسمه، واحدة في شارع بن، بريستول ، واثنتان في لندن، إحداهما في مورفيلدز والأخرى في طريق توتنهام كورت ، وأصبحت جميعها تُعرف باسم "معبد وايتفيلد". كما سُميت الجمعية التي كانت تجتمع في مدرسة كينغزوود الثانية في كينغزوود باسم " معبد وايتفيلد " . عمل وايتفيلد قسيسًا لسيلينا ، كونتيسة هنتنغدون ، وانضم بعض أتباعه إلى جماعة كونتيسة هنتنغدون ، التي بنت سيلينا كنائسها، حيث كان يُدرَّس شكل من أشكال المذهب الكالفيني الميثودي مشابه لمذهب وايتفيلد. بُنيت العديد من كنائس سيلينا في مقاطعات إنجلترا وويلز، ^{[ 15 ]} وشُيِّدت إحداها، كنيسة سبا فيلدز ، في لندن. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

بعد وصوله إلى جورجيا عام ١٧٣٨، زار وايتفيلد مؤسسة إيبينيزر التي أسسها اللوثريون، وسرعان ما أدرك الحاجة إلى إنشاء دار للأيتام. كان سعي وايتفيلد لبناء دار أيتام بروتستانتية في جورجيا محورًا أساسيًا لوعظه الميثودي. ^{[ ٣ ]} شكلت دار أيتام بيثيسدا ووعظه "مهمة مزدوجة" شغلت بقية حياته. ^{[ ١٨ ]} بدأ بناء دار الأيتام في ٢٥ مارس ١٧٤٠ على أرض مساحتها ٥٠٠ فدان. أطلق وايتفيلد على دار الأيتام اسم "بيثيسدا" الذي يعني "بيت الرحمة" لأنه أرادها أن تكون مكانًا ذا تأثير قوي للإنجيل ، وجو صحي، وانضباط صارم. ^{[ ١٩ ]} بعد أن جمع الأموال من خلال وعظه، "أصر وايتفيلد على السيطرة الكاملة على دار الأيتام". نمت بيثيسدا في نهاية المطاف لتصبح أشهر دار أيتام في المستعمرات البريطانية. ^{[ ٢٠ ]}

لم تخلُ إدارة وايتفيلد لدار الأيتام بيثيسدا من الانتقادات. فقد رفض تقديم كشف حساب مالي لأعضاء مجلس الأمناء. كما اعترض الأمناء على استخدام وايتفيلد "أسلوبًا خاطئًا" في التعامل مع الأطفال، الذين "غالبًا ما يُجبرون على الصلاة والبكاء طوال الليل". ^{[ 3 ]} وتشير مصادر تاريخية أخرى أيضًا إلى اعتراضات على استخدام وايتفيلد دار الأيتام لفصل الأيتام عن عائلاتهم وأصدقائهم الذين كان بإمكانهم إعالتهم. ^{[ 21 ]}

في عام ١٧٤٠، استعان بجماعة من الإخوة المورافيين من جورجيا لبناء دار أيتام أخرى للأطفال السود على أرض اشتراها في وادي ليهاي بولاية بنسلفانيا . وبعد خلاف لاهوتي، صرفهم ولم يتمكن من إتمام البناء، فاشتراه المورافيون لاحقًا وأكملوا بناءه. وهذا هو الآن منزل وايتفيلد في وسط بلدة نازاريث المورافية بولاية بنسلفانيا . ^{[ ٢٢ ] [ ٢٣ ]}

ابتداءً من عام ١٧٤٠، كان وايتفيلد يُلقي عظاته يوميًا تقريبًا لشهور أمام حشود غفيرة تصل إلى ثمانين ألف شخص، متنقلًا بين المستعمرات، وخاصة نيو إنجلاند . وكانت رحلته على ظهر حصان من مدينة نيويورك إلى تشارلستون، كارولاينا الجنوبية ، آنذاك أطول رحلة موثقة في أمريكا الشمالية. ^{[ ٢٤ ]} ومثل جوناثان إدواردز ، طوّر وايتفيلد أسلوبًا في الوعظ أثار مشاعر جمهوره. لكن وايتفيلد كان يتمتع بكاريزما، وصوته الجهوري، وقامته القصيرة، وحتى حول عينيه (الذي اعتبره البعض علامة على الرضا الإلهي)، كلها عوامل ساهمت في جعله أحد أوائل المشاهير في المستعمرات الأمريكية. ^{[ ٢٥ ]} ومثل إدواردز، بشّر وايتفيلد بلاهوت كالفيني متشدد يتماشى مع " الكالفينية المعتدلة " الواردة في بنود الكالفينية التسعة والثلاثين . ^{[ 26 ]} مع تأكيده الصريح على أن الله وحده هو صاحب القرار في الخلاص، قدم وايتفيلد الإنجيل بحرية ، قائلاً في نهاية عظاته: "تعال أيها الفقير، الضال، الخاطئ التائه ، تعال كما أنت إلى المسيح ." ^{[ 27 ]}

بالنسبة لوايتفيلد، كانت رسالة الإنجيل بالغة الأهمية لدرجة أنه شعر بضرورة استخدام جميع الوسائل المتاحة لنشرها. ^{[ 28 ]} وبفضل الانتشار الواسع للصحافة المطبوعة، ربما سمع نصف المستوطنين في نهاية المطاف عن وايتفيلد أو قرأوا عنه أو كتبوا شيئًا من تأليفه. وقد استخدم وايتفيلد الصحافة المطبوعة بشكل منهجي، فأرسل مندوبين لتوزيع منشورات دعائية وملصقات تُعلن عن عظاته. كما رتب لنشر عظاته. ^{[ 29 ]} وكان ويليام سيوارد ، وهو رجل ثري من عامة الشعب كان يرافق وايتفيلد ، مسؤولاً بشكل كبير عن الدعاية له . وقد عمل سيوارد كمسؤول عن جمع التبرعات وتنسيق الأعمال والإعلان لوايتفيلد. وزود الصحف وبائعي الكتب بالمواد، بما في ذلك نسخ من كتابات وايتفيلد. ^{[ 3 ]}

عندما عاد وايتفيلد إلى إنجلترا عام ١٧٤٢، استقبله حشدٌ يُقدّر عدده بين ٢٠ و٣٠ ألف شخص. ^{[ ٣٠ ]} وقد أُقيم أحد هذه التجمعات في الهواء الطلق في مينشينهامبتون كومون ، غلوسترشير. وعظ وايتفيلد أمام " جماعة رودبورو " - وهي تجمعٌ ضمّ ١٠ آلاف شخص - في مكانٍ يُعرف الآن باسم "تلة وايتفيلد". ^{[ ٣١ ]} سعى وايتفيلد إلى التأثير في المستعمرات بعد عودته إلى إنجلترا. وتعاقد على نشر يومياته الذاتية في جميع أنحاء أمريكا. ووُصفت هذه اليوميات بأنها "الوسيلة المثالية لصياغة صورةٍ عامةٍ فعّالةٍ في غيابه". وقد صوّرت وايتفيلد "بأفضل صورةٍ ممكنة". وعندما عاد إلى أمريكا في جولته الثالثة عام ١٧٤٥، كان أكثر شهرةً مما كان عليه عند مغادرته. ^{[ ٣٢ ]}

كان وايتفيلد مالكًا لمزرعة وعبيدًا، وكان يعتبر عمل العبيد ضروريًا لتمويل دار الأيتام التي يملكها، والتي كانت تؤوي أيضًا أيتام العبيد المتوفين. ^{[ 33 ] [ 34 ]} وقد ندد جون ويسلي بالعبودية واصفًا إياها بأنها "قمة الشرور"، وفصّل انتهاكاتها . ^{[ 35 ] [ 36 ]} ومع ذلك، كانت تبريرات العبودية شائعة بين البروتستانت في القرن الثامن عشر، وخاصة المبشرين الذين استخدموا هذه المؤسسة للتأكيد على عناية الله. ^{[ 37 ]} في البداية، كان وايتفيلد مترددًا بشأن العبيد. فقد كان يعتقد أنهم بشر، وكان غاضبًا من معاملتهم على أنهم "مخلوقات أدنى". ^{[ 38 ]} ومع ذلك، لعب وايتفيلد وصديقه جيمس هابيرشام دورًا مهمًا في إعادة العبودية إلى جورجيا، ولكن مع التركيز على المعاملة الإنسانية، وهو ما كان يبشر به علنًا. ^{[ 39 ] [ 40 ]} حُظرت العبودية في مستعمرة جورجيا الفتية عام 1735. وفي عام 1747، عزا وايتفيلد المصاعب المالية التي واجهتها دار أيتام بيثيسدا التابعة له إلى حظر جورجيا للسود في المستعمرة. ^{[ 37 ]} جادل بأن "دستور تلك المستعمرة [جورجيا] سيئ للغاية، ومن المستحيل على السكان العيش" في ظل حظر السود. مع أن وايتفيلد كان يمتلك عبيدًا، إلا أنه كان صريحًا في انتقاده لانتهاكات مختلف ملاك المزارع تجاههم. ولهذا الغرض، كتب "رسالة إلى سكان ماريلاند وفرجينيا وكارولاينا الشمالية والجنوبية بشأن زنوجهم"، والتي كانت لغتها موجهة بالدرجة الأولى إلى ملاك العبيد. كان ينظر إلى العبودية كوسيلة لدمج العبيد، الذين لم يتعرفوا على الثقافة الغربية، في المسيحية والحضارة الغربية. ^{[ 33 ] [ 33 ] [ 41 ]}

بين عامي 1748 و1750، قاد وايتفيلد حملةً لتقنين هجرة الأمريكيين من أصل أفريقي إلى المستعمرة، نظرًا لحظر مجلس أمناء جورجيا للعبودية. جادل وايتفيلد بأن المستعمرة لن تزدهر ما لم يُسمح للعبيد بزراعة الأرض. ^{[ 42 ]} أراد وايتفيلد تقنين العبودية من أجل ازدهار المستعمرة، فضلًا عن ضمان استمرارية دار أيتام بيثيسدا ماليًا. قال: "لو سُمح للسود" بالعيش في جورجيا، "لكان لديّ الآن ما يكفي لإعالة عدد كبير من الأيتام دون إنفاق أكثر من نصف المبلغ المخصص". ^{[ 33 ]} لا يمكن تفسير سعي وايتفيلد لتقنين هجرة العبيد إلى جورجيا "بمجرد النظر إلى أساسيات الاقتصاد". كان ذلك أيضًا أمله في تبنيهم وخلاصهم الأبدي. ^{[ 43 ]}

سُمح للعبيد السود بالإقامة في جورجيا عام ١٧٥١. ^{[ ٤٢ ]} رأى وايتفيلد في "تقنين (إقامة السود) انتصارًا شخصيًا وإرادة إلهية". ^{[ ٤٤ ]} استند وايتفيلد في حجته إلى الكتاب المقدس لتبرير إقامة السود كعبيد. وزاد عدد الأطفال السود في دار الأيتام التي كان يديرها، مستخدمًا وعظه لجمع التبرعات لإيوائهم. أصبح وايتفيلد "ربما أكثر المدافعين الإنجيليين نشاطًا ووضوحًا عن حقوق السود". ^{[ ٣ ]} من خلال نشر هذا "الدفاع اللاهوتي عن إقامة السود"، ساعد وايتفيلد السكان السود على الازدهار. ^{[ ٤٣ ]} عند وفاته، أوصى وايتفيلد بكل ما في دار الأيتام إلى كونتيسة هنتنغدون. وشمل ذلك ٤٠٠٠ فدان من الأرض و٤٩ عبدًا أسود. ^{[ ٣ ]}

حضر بنجامين فرانكلين اجتماعًا دينيًا في فيلادلفيا، وأُعجب بشدة بقدرة وايتفيلد على إيصال رسالته إلى هذا الحشد الكبير. وكان فرانكلين قد استبعد سابقًا التقارير التي تتحدث عن وعظ وايتفيلد أمام حشود تُقدّر بعشرات الآلاف في إنجلترا، معتبرًا إياها مبالغة. وبينما كان فرانكلين يستمع إلى وايتفيلد وهو يعظ من مبنى محكمة فيلادلفيا، ابتعد باتجاه متجره في شارع ماركت حتى لم يعد يسمع وايتفيلد بوضوح - إذ كان يُسمع صوته على بُعد أكثر من 500 قدم. ثم قدّر المسافة بينه وبين وايتفيلد، وحسب مساحة نصف دائرة مركزها وايتفيلد. وبافتراض أن لكل شخص قدمين مربعين، حسب أن وايتفيلد كان يُسمع من قِبل أكثر من 30,000 شخص في الهواء الطلق. ^{[ 47 ] [ 48 ]} بعد إحدى خطب وايتفيلد، لاحظ فرانكلين ما يلي:

رائع... سرعان ما طرأ تغيير على سلوك سكاننا. فبعد أن كانوا غير مبالين بالدين، بدا وكأن العالم بأسره أصبح متديناً، حتى أنه لم يكن بإمكان المرء أن يسير في المدينة مساءً دون أن يسمع الترانيم تُغنى في مختلف بيوت كل شارع.

كان فرانكلين من دعاة الوحدة المسيحية ، وقد أيّد جاذبية وايتفيلد لأتباع العديد من الطوائف ، لكنه لم يكن إنجيليًا على عكس وايتفيلد. كان فرانكلين يُعجب بوايتفيلد كزميل فكري، ونشر العديد من منشوراته، لكنه اعتقد أن خطة وايتفيلد لإدارة دار أيتام في جورجيا ستؤدي إلى خسائر مالية. نشأت صداقة وثيقة دامت مدى الحياة بين الواعظ المُحيي وفرانكلين المُلمّ بشؤون الدنيا. ^{[ 49 ]} ساهم الولاء الحقيقي القائم على المودة الصادقة، إلى جانب القيمة العالية التي يوليها فرانكلين للصداقة، في تعزيز علاقتهما بمرور الوقت. ^{[ 50 ]} يمكن الاطلاع على الرسائل المتبادلة بين فرانكلين ووايتفيلد في الجمعية الفلسفية الأمريكية في فيلادلفيا. ^{[ 51 ]} توثّق هذه الرسائل إنشاء دار أيتام للأولاد سُمّيت مدرسة الخيرية. في عام 1749، اختار فرانكلين دار اجتماعات وايتفيلد، مع مدرستها الخيرية، ليتم شراؤها كموقع لأكاديمية فيلادلفيا التي تم تشكيلها حديثًا والتي افتتحت في عام 1751، وتلتها في عام 1755 كلية فيلادلفيا، وكلاهما سلف جامعة بنسلفانيا . ^{[ 52 ]}

ترك وايتفيلد انطباعاً عميقاً لدى فرانكلين؛ لدرجة أن فرانكلين خصص له عدة صفحات من سيرته الذاتية أشاد فيها بالتزام وايتفيلد وعزمه على بذل جهوده التبشيرية والإنجيلية. ^{[ 53 ]}

كتب جورج وايتفيلد إلى صديق له عام ١٧٤٠: «أعتقد أن مشيئة الله أن أتزوج». ^{[ ٥٥ ]} لكنه كان قلقًا: «أدعو الله ألا أتزوج حتى أعيش كما لو لم تكن لي زوجة». هذا التناقض - الإيمان بأن الله أراد لي زوجة، ومع ذلك الرغبة في العيش كما لو لم تكن لي زوجة - جلب لوايتفيلد حياة عاطفية مخيبة للآمال وزواجًا تعيسًا إلى حد كبير. ^{[ ٥٥ ]}

في 14 نوفمبر 1741، تزوج وايتفيلد من إليزابيث (اسمها قبل الزواج غوين)، وهي أرملة كانت تُعرف سابقًا باسم إليزابيث جيمس. ^{[ 56 ]} بعد إقامتهما في أمريكا بين عامي 1744 و1748، لم تُرافقه في أسفاره. وقد علّق وايتفيلد قائلًا: "لم يستطع أحد في أمريكا تحمّلها". كانت زوجته تعتقد أنها "مجرد عبء" عليه. ^{[ 57 ]} في عام 1743، وبعد أربع حالات إجهاض، أنجبت إليزابيث طفلهما الخامس، وهو الوحيد الذي نجا حتى الولادة، وكان صبيًا. توفي الرضيع في عمر أربعة أشهر. ^{[ 55 ]} بعد خمسة وعشرين عامًا، توفيت إليزابيث بمرض الحمى في 9 أغسطس 1768، ودُفنت في سرداب بكنيسة توتنهام كورت رود. في نهاية القرن التاسع عشر، احتاجت الكنيسة إلى ترميم، ونُقل جميع المدفونين فيها، باستثناء أوغسطس توبلادي، إلى مقبرة تشينغفورد ماونت في شمال لندن؛ ولا يزال قبرها غير مُعلّم في موقعه الجديد. ^{[ 3 ] [ 58 ]}

لاحظ كورنيليوس وينتر ، الذي عاش لفترة مع عائلة وايتفيلد، عن وايتفيلد قائلاً: "لم يكن سعيداً بزوجته". وأضاف: "لم يكن يتعمد إحزانها، بل كان دائماً يتحلى باللياقة والأدب في تعامله معها. وقد منحه موتها راحة نفسية كبيرة". ^{[ 57 ] [ 59 ]} لكن بعد وفاة إليزابيث، قال وايتفيلد: "أشعر بفقدان يدي اليمنى يومياً". ^{[ 60 ]}

في عام ١٧٧٠، واصل وايتفيلد، البالغ من العمر ٥٥ عامًا، الوعظ رغم اعتلال صحته. قال: "أفضّل أن أُنهك نفسي على أن أصدأ". ألقى خطبته الأخيرة في حقل "فوق برميل كبير". ^{[ ٦١ ]} في صباح اليوم التالي، ٣٠ سبتمبر ١٧٧٠، توفي وايتفيلد في منزل قسيس كنيسة أولد ساوث المشيخية ، ^{[ ٦٢ ]} نيوبورت، ماساتشوستس ، ودُفن، وفقًا لوصيته، في سرداب أسفل منبر هذه الكنيسة. ^{[ ٣ ]} يوجد تمثال نصفي لوايتفيلد ضمن مجموعة متحف ومعرض غلوستر سيتي للفنون .

كان جون ويسلي هو من ألقى خطبة جنازته في لندن، بناءً على طلب وايتفيلد. ^{[ 63 ]}

ترك وايتفيلد ما يقارب 1500 جنيه إسترليني ( ما يعادل 237000 جنيه إسترليني في عام 2025 ) لأصدقائه وعائلته. علاوة على ذلك، أودع 1000 جنيه إسترليني ( ما يعادل 158000 جنيه إسترليني في عام 2025 ) لزوجته في حال وفاته قبلها، وتبرع بمبلغ 3300 جنيه إسترليني ( ما يعادل 520000 جنيه إسترليني في عام 2025 ) لدار أيتام بيثيسدا. "ظلت أسئلة حول مصدر ثروته الشخصية تطارده. وقد نصت وصيته على أن كل هذه الأموال قد وُهبت له مؤخرًا "بطريقة غير متوقعة وبوسائل لم تخطر بباله". ^{[ 3 ]}

في عصرٍ كان فيه عبور المحيط الأطلسي مغامرةً طويلةً ومحفوفةً بالمخاطر، زار أمريكا سبع مرات، وقام بثلاث عشرة رحلةً بحريةً إجمالاً. (توفي في أمريكا). ويُقدّر أنه ألقى خلال حياته أكثر من 18,000 خطبةٍ رسمية، نُشر منها 78 خطبة. ^{[ 64 ]} إضافةً إلى عمله في أمريكا الشمالية وإنجلترا، قام بخمس عشرة رحلةً إلى اسكتلندا - أشهرها إلى " مروج الوعظ " في كامبوسلانغ عام 1742 - ورحلتين إلى أيرلندا، ورحلةً واحدةً إلى كلٍّ من برمودا وجبل طارق وهولندا. ^{[ 65 ]} وفي إنجلترا وويلز، شملت رحلات وايتفيلد جميع المقاطعات. ^{[ 66 ]}

سُميت مقاطعة ويتفيلد بولاية جورجيا نسبةً إلى مدينة وايتفيلد. ^{[ 67 ]} وعندما صاغت الجمعية العامة لولاية جورجيا قانون إنشاء المقاطعة، حُذف حرف "e" من تهجئة الاسم ليعكس نطقه. ^{[ 68 ]}

تم نصب تمثال لجورج وايتفيلد في حرم جامعة بنسلفانيا في فيلادلفيا عام 1919 وأزيل عام 2020. ^{[ 52 ] [ 69 ]}

سُميت كلية جورج وايتفيلد ، وكلية وايتفيلد للكتاب المقدس ، ومعهد وايتفيلد اللاهوتي، جميعها باسمه. ويُصوّر شعار مؤسسة "راية الحق " وايتفيلد وهو يُلقي عظته. ^{[ 70 ]}

يلخص كيد (2014 ، الصفحات 260-263 ) إرث وايتفيلد. 

1. "كان وايتفيلد الزعيم الإنجيلي الأنجلو-أمريكي الأكثر نفوذاً في القرن الثامن عشر."
2. "لقد ترك بصمة لا تُمحى على شخصية المسيحية الإنجيلية."
3. كان "أول واعظ متجول مشهور عالميًا وأول شخصية مشهورة عبر المحيط الأطلسي من أي نوع".
4. "ربما كان أعظم واعظ إنجيلي شهده العالم على الإطلاق."

كتب مارك غالي عن إرث وايتفيلد:

ربما كان جورج وايتفيلد أشهر شخصية دينية في القرن الثامن عشر. وصفته الصحف بأنه "معجزة العصر". كان وايتفيلد واعظًا قادرًا على التأثير في آلاف الأشخاص في قارتين بفضل قوة بلاغته. خلال حياته، وعظ ما لا يقل عن 18 ألف مرة، ربما أمام 10 ملايين مستمع.

تم تصوير صداقة وايتفيلد الطويلة مع بنجامين فرانكلين في فيلم " صحوة عظيمة" الذي صدر عام 2026 .

من الناحية اللاهوتية، كان وايتفيلد، على عكس ويسلي، من أنصار الكالفينية. ^{[ 71 ]} اختلف الاثنان في مسائل الاختيار الأبدي ، والثبات الأخير، والتقديس، لكنهما تصالحا كصديقين وزميلين، كلٌّ يسلك طريقه الخاص. من المفاهيم الخاطئة الشائعة أن وايتفيلد لم يكن منظمًا بالدرجة الأولى مثل ويسلي. مع ذلك، وكما يقول لوك تايرمان، مؤرخ ويسلي: "من الجدير بالذكر أن أول جمعية ميثودية كالفينية عُقدت قبل ثمانية عشر شهرًا من عقد ويسلي أول مؤتمر ميثودي له ". ^{[ 72 ]} كان وايتفيلد رجلاً ذا خبرة عميقة، نقلها إلى الجماهير بوضوح وشغف. وقد عكست رعايته من قبل سيلينا هاستينغز، كونتيسة هنتنغدون، هذا التركيز على الممارسة.

رحّب وايتفيلد بالمعارضة لأنه، كما قال، "كلما زادت معارضتي، زاد شعوري بالسعادة". ^{[ 41 ]} وقد أثبت براعته في إثارة الجدل. ففي زيارته لتشارلز تاون عام 1740 ، "لم يستغرق وايتفيلد سوى أربعة أيام لإغراق المدينة في جدل ديني واجتماعي". ^{[ 73 ]} كان وايتفيلد يعتقد أنه قد يُستشهد بسبب آرائه. فبعد أن هاجم الكنيسة الرسمية، تنبأ بأنه "سيُحتقر من قِبل المتشددين في كنيستنا، وربما يُقتل في النهاية على أيديهم". ^{[ 3 ]}

رجال الدين

انتقد وايتفيلد رجال دين آخرين لتعليمهم "قشرة الدين وظلاله" فقط، لأنهم لا يؤمنون بضرورة الولادة الجديدة، التي بدونها يُلقى الإنسان "في الجحيم". ^{[ 3 ]} وفي زيارته لأمريكا الشمالية عامي 1740-1741 (كما فعل في إنجلترا)، هاجم رجال دين آخرين (معظمهم من الأنجليكان) واصفًا إياهم بـ"مضطهدي الله". وقال إن إدموند جيبسون ، أسقف لندن المشرف على رجال الدين الأنجليكان في أمريكا، ^{[ 74 ]} لا يعرف "من المسيحية أكثر مما يعرفه محمد أو الكافر". ^{[ 3 ]} وبعد أن وعظ وايتفيلد في كنيسة القديس فيليب الأسقفية في تشارلستون، كارولاينا الجنوبية ، أوقفه المفوض ألكسندر جاردن عن العمل ووصفه بـ"رجل دين متجول". وبعد إيقافه، هاجم وايتفيلد جميع رجال الدين الأنجليكان في كارولاينا الجنوبية في كتاباته. أصدر وايتفيلد اتهاماً شاملاً لرجال الدين التابعين للكنيسة التجمعية في نيو إنجلاند بسبب "افتقارهم إلى الحماس". ^{[ 3 ]}

في عام ١٧٤٠، نشر وايتفيلد هجمات على "مؤلفات اثنين من أبرز كتّاب القرن السابع عشر في الكنيسة الأنجليكانية". وكتب وايتفيلد أن جون تيلوتسون ، رئيس أساقفة كانتربري (١٦٩١-١٦٩٤)، "لم يكن مسيحيًا حقيقيًا أكثر من محمد". كما هاجم كتاب ريتشارد أليستري " الواجب الكامل للإنسان" ، أحد أشهر الكتيبات الروحية في الكنيسة الأنجليكانية. وفي إحدى المرات على الأقل، أمر وايتفيلد أتباعه بحرق الكتاب "باشمئزاز شديد". ^{[ ٣ ]} وفي إنجلترا واسكتلندا (١٧٤١-١٧٤٤)، اتهم وايتفيلد جون ويسلي بشدة بتقويض عمله. ووعظ ضد ويسلي، مجادلًا بأن هجمات ويسلي على القضاء والقدر قد أدت إلى نفور "الكثير من أتباعه الروحيين". ورد ويسلي بأن هجمات وايتفيلد "غادرة" وأن وايتفيلد جعل نفسه "بغيضًا ومحتقرًا". ومع ذلك، تصالح الرجلان في وقت لاحق من حياتهما. إلى جانب ويسلي، تأثر وايتفيلد بالكنيسة المورافية، لكنه في عام 1753 أدانها وهاجم زعيمها، الكونت نيكولاس زينزندورف ، وممارساتها. وعندما انتقد جوزيف تراب يوميات وايتفيلد ، ردّ وايتفيلد بأن تراب "ليس مسيحيًا بل خادم للشيطان". ^{[ 3 ]}

هاجم رجال الدين الإنجليز والاسكتلنديون والأمريكيون وايتفيلد، غالبًا ردًا على هجماته عليهم وعلى الكنيسة الأنجليكانية. في بداية مسيرته، انتقد وايتفيلد كنيسة إنجلترا. ردًا على ذلك، وصفه رجال الدين بأنه أحد "الدجالين الشباب في اللاهوت" الذين "يُزعزعون سلام ووحدة" الكنيسة. بين عامي 1738 و1741، أصدر وايتفيلد سبع مذكرات . ^{[ 75 ]} وصفتها إحدى خطبه في كاتدرائية القديس بولس بأنها "مزيج من الغرور والهراء والتجديف". وصف تراب المذكرات بأنها "تجديفية" واتهم وايتفيلد بأنه "مفتون إما بالكبرياء أو بالجنون". ^{[ 3 ]} في إنجلترا، بحلول عام 1739 عندما رُسِّم كاهنًا، ^{[ 76 ]} كتب وايتفيلد أن "روح رجال الدين بدأت تشعر بمرارة شديدة" وأن "الكنائس حُرمت مني تدريجيًا". ^{[ 77 ]} ردًا على يوميات وايتفيلد ، نشر أسقف لندن، إدموند جيبسون ، رسالة رعوية عام 1739 ينتقد فيها وايتفيلد. ^{[ 78 ] [ 79 ]} رد وايتفيلد بوصفه رجال الدين الأنجليكان بأنهم "كسالى، وغير روحانيين، ويبحثون عن المتعة". ورفض السلطة الكنسية مدعيًا أن "العالم بأسره أصبح الآن رعيتي". ^{[ 3 ]}

في عام ١٧٤٠، هاجم وايتفيلد كتاب تيلوتسون وريتشارد أليستري " الواجب الكامل للإنسان" . أسفرت هذه الهجمات عن ردود فعل عدائية وانخفاض في الحضور في خطبه العلنية في لندن. ^{[ ٣ ]} في عام ١٧٤١، قام وايتفيلد بأول زيارة له إلى اسكتلندا بدعوة من رالف وإبينزر إرسكين ، زعيمي المجمع الكنسي المنشق . عندما طالبوا وايتفيلد بالاكتفاء بالوعظ في كنائسهم ورفض، هاجموه ووصفوه بأنه "ساحر" و"مغرور، أناني، ومتكبر". إضافة إلى ذلك، أدى جمع وايتفيلد للتبرعات لدار أيتام بيثيسدا، إلى جانب الهستيريا التي أثارتها خطبه العلنية، إلى هجمات شرسة في إدنبرة وغلاسكو. ^{[ ٣ ]}

عارض الأسقف بنسون ، الذي كان قد رسّم وايتفيلد للخدمة الكنسية في جورجيا، تجواله الوعظي في المستعمرات . ردّ وايتفيلد بأنه إن لم يُجيز الأساقفة تجواله الوعظي، فإن الله سيمنحه السلطة. ^{[ 3 ]} في عام 1740، دعا جوناثان إدواردز وايتفيلد للوعظ في كنيسته في نورثهامبتون. انزعج إدواردز بشدة من استمالته العاطفية غير المشروطة، وحكمه العلني على من اعتبرهم غير مهتدين، ومطالبته بالتحول الفوري. رفض وايتفيلد مناقشة مخاوف إدواردز معه. لاحقًا، ألقى إدواردز سلسلة من الخطب تضمنت "انتقادات مبطنة" لوعظ وايتفيلد، "محذرًا من الاعتماد المفرط على بلاغة الواعظ وحماسته". ^{[ 3 ]} خلال زيارة وايتفيلد لأمريكا بين عامي 1744 و1748، نُشرت عشر كتيبات نقدية، اثنان منها من قِبل مسؤولين في جامعتي هارفارد وييل . وقد أُثير هذا النقد جزئيًا بسبب انتقاد وايتفيلد "لتعليمهم والتزامهم المسيحي" في يومياته عام 1741. ورأى وايتفيلد في هذه المعارضة "مؤامرة" ضده. ^{[ 3 ]} وقد سُخر منه بألقاب مثل "دكتور الحول"، سخريةً من حوله الداخلي . ^{[ 80 ]}

في الصحوة الكبرى الأولى، بدلًا من الاستماع بخشوع للوعاظ، كان الناس يتأوهون ويهتفون بحماس شديد . كان وايتفيلد "واعظًا شغوفًا" كثيرًا ما "يذرف الدموع". ويكمن وراء ذلك قناعته بأن الدين الحقيقي "يخاطب القلب، لا العقل فقط". ^{[ 89 ]} في وعظه، استخدم وايتفيلد أساليب بلاغية مميزة للمسرح، وهو فن لم يكن معروفًا على نطاق واسع في أمريكا الاستعمارية. يشير إليه هاري س. ستاوت بأنه "كاتب مسرحي إلهي" ويعزو نجاحه إلى خطبه المسرحية التي أرست أسس شكل جديد من الخطابة على المنبر. ^{[ 90 ]} تُعد خطبة وايتفيلد "إبراهيم يقدم ابنه إسحاق" مثالًا على خطبة يشبه هيكلها بالكامل مسرحية. ^{[ 91 ]}

افتُتحت كليات اللاهوت لتحدي هيمنة جامعتي ييل وهارفارد؛ وأصبحت الخبرة الشخصية أهم من التعليم الرسمي للوعاظ. وشكّلت هذه المفاهيم والعادات أساسًا ضروريًا للثورة الأمريكية . ^{[ 92 ]} وقد عززت مواعظ وايتفيلد "الأيديولوجية الجمهورية المتطورة التي سعت إلى السيطرة الديمقراطية المحلية على الشؤون المدنية والتحرر من التدخل الملكي والبرلماني". ^{[ 93 ]}

اشتهرت خطب وايتفيلد بقدرتها على إلهام جمهوره وإلهامهم. وقد نُشر العديد منها، بالإضافة إلى رسائله ومذكراته، خلال حياته. كان خطيبًا مفوهًا، يتمتع بصوت قوي وبراعة في الارتجال . ^{[ 94 ]} كان صوته معبرًا لدرجة أن الناس كانوا يبكون لمجرد سماعهم له وهو يشير إلى "بلاد ما بين النهرين". نُشرت مذكراته، التي كانت مخصصة في الأصل للتداول الخاص فقط، لأول مرة على يد توماس كوبر. ^{[ 95 ] [ 96 ]} ثم نشر جيمس هاتون نسخة منها بموافقة وايتفيلد. وُجهت انتقادات للغته الحماسية و"الرسولية المفرطة"، فتوقف نشر مذكراته بعد عام 1741. ^{[ 97 ]}

أعدّ وايتفيلد جزءًا جديدًا في الفترة ما بين عامي 1744 و1745، لكنه لم يُنشر حتى عام 1938. وتشير سيرته الذاتية في القرن التاسع عشر عمومًا إلى عمله السابق، " موجز عن تعاملات الله مع القس جورج وايتفيلد" (1740)، الذي غطى حياته حتى رسامته. وفي عام 1747، نشر " مزيدًا من التفاصيل عن تعاملات الله مع القس جورج وايتفيلد" ، الذي غطى الفترة من رسامته إلى رحلته الأولى إلى جورجيا. وفي عام 1756، نُشرت نسخة منقحة بدقة من يومياته وسيرته الذاتية. ^{[ 98 ] [ 99 ]} كان وايتفيلد "شديد الاهتمام بصورته". وكانت كتاباته "تهدف إلى تصوير وايتفيلد وحياته كنموذج للأخلاق الكتابية... كشخص متواضع وتقي". ^{[ 100 ]}

بعد وفاة وايتفيلد، نشر جون جيليس ، صديقه من غلاسكو، مذكراته وستة مجلدات من أعماله، تضم ثلاثة مجلدات من الرسائل، ومجلدًا من الكتيبات، ومجلدين من الخطب. ونُشرت مجموعة أخرى من الخطب قبيل مغادرته لندن للمرة الأخيرة عام ١٧٦٩. تبرأ وايتفيلد وجيليس من هذه المجموعة، وحاولا شراء جميع النسخ وإتلافها. كانت الخطب قد دُوّنت بالاختزال، لكن وايتفيلد قال إنها كانت تُجبره أحيانًا على قول كلام غير منطقي. أُدرجت هذه الخطب في مجلد صدر في القرن التاسع عشر بعنوان " خطب في مواضيع مهمة "، إلى جانب الخطب "المعتمدة" من الأعمال . وفي عام ١٩٠٥، حرّر ويليام ويل طبعة من اليوميات في مجلد واحد، وأُعيد طبعها مع مواد إضافية عام ١٩٦٠ من قِبل مؤسسة "راية الحق". يفتقر هذا الإصدار إلى مدخلات يوميات برمودا الموجودة في سيرة جيليس، والاقتباسات من اليوميات المخطوطة الموجودة في سير القرن التاسع عشر. وتُظهر مقارنة هذا الإصدار مع منشورات القرن الثامن عشر الأصلية العديد من النواقص، بعضها طفيف وبعضها جوهري. ^{[ 101 ]}

كتب وايتفيلد أيضاً العديد من الترانيم ونقح ترنيمة لتشارلز ويسلي . ألف ويسلي ترنيمة عام 1739 بعنوان "اسمعوا، كيف يدق كل السماء"؛ نقح وايتفيلد البيتين الافتتاحيين عام 1758 ليصبحا " اسمعوا! الملائكة المبشرة تغني ". ^{[ 102 ]}

• ويليام تايلور (مبشر) (1821-1902) أول مبشر ميثودي في سان فرانسيسكو خلال فترة حمى الذهب
• جون ماكيندري سبرينغر (1873-1963) - أسقف مبشر ميثودي (1936-1944) في أفريقيا
• جوزيف كرين هارتزل (1842-1928) - أسقف مبشر ميثودي في أفريقيا
• فرانسيس أسبري (1745 - 1816) - قس ميثودي، أحد أول أسقفين للكنيسة الأسقفية الميثودية في الولايات المتحدة.

• فرانكلين، بنيامين (1902) [1791]. السيرة الذاتية لبنيامين فرانكلين . نيويورك  : شركة بيركنز للنشر.{{cite book}}: CS1 maint: publisher location ( link )
• جيليز، جون (1834). حياة القس جورج وايتفيلد . نيو هيفن: ويتمور وباكنغهام وإتش. مانسفيلد. صديق وايتفيلد وأول كاتب سيرة له
• وايتفيلد، جورج (1853). جيليز، جون (محرر). مذكرات القس جورج وايتفيلد: مرفقة بمجموعة واسعة من خطبه وكتاباته الأخرى . إي. هانت..
• — — (2001)، الأعمال (مجموعة)، ويستون رين : كوينتا برس، رقم ISBN 978-1-897856-09-3.
• — — (2010)، لي، جاتيس (محرر)، المواعظ ، جمعية الكنيسة، رقم ISBN 978-0-85190-084-1.
• — — (1960). المجلات . لندن، مؤسسة بانر أوف تروث.
• — — (1986). يوميات جورج وايتفيلد . إدنبرة  : مؤسسة بانر أوف تروث.{{cite book}}: CS1 maint: publisher location ( link )

• تمثال نصفي لوايتفيلد في متحف ومعرض غلوستر سيتي للفنون .
• السير الذاتية والمقالات والكتب المتعلقة بوايتفيلد مؤرشفة في 30 مايو 2013 على موقع Wayback Machine .
• خطة درس حول جورج وايتفيلد والصحوة الكبرى الأولى
• مشروع يوميات جورج وايتفيلد – مشروع لنشر طبعة كاملة من يوميات وايتفيلد
• جورج وايتفيلد في كنيسة أولد ساوث المشيخية، نيوبورت، ماساتشوستس
• جورج وايتفيلد يلقي عظة أمام 3000 شخص في ستون هاوس، غلوسترشاير
• أعمال جورج وايتفيلد أو أعمال عنه في أرشيف الإنترنت
• أعمال جورج وايتفيلد على موقع LibriVox (كتب صوتية متاحة للجميع)
• المكتبة المفتوحة
• غوتنبرغ