محكمة مقاطعة الولايات المتحدة

المحاكم الجزئية في الولايات المتحدة هي المحاكم الابتدائية التابعة للقضاء الفيدرالي الأمريكي . توجد محكمة جزئية واحدة لكل دائرة من الدوائر القضائية الفيدرالية البالغ عددها 94 دائرة . تغطي كل دائرة ولاية أمريكية واحدة أو جزءًا منها. يوجد مبنى محكمة فيدرالية واحد على الأقل في كل دائرة، وفي كثير من الدوائر يوجد أكثر من مبنى. تُستأنف قرارات المحاكم الجزئية أمام محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة التي تقع ضمنها، باستثناء بعض القضايا المتخصصة التي تُستأنف أمام محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الفيدرالية أو مباشرةً أمام المحكمة العليا الأمريكية .

تُعدّ المحاكم الجزئية محاكم قانونية ، ومحاكم إنصاف ، ومحاكم بحرية ، وتختص بالنظر في القضايا المدنية والجنائية . ولكن على عكس محاكم الولايات الأمريكية ، فإن المحاكم الجزئية الفيدرالية ذات اختصاص محدود ، ولا تنظر إلا في القضايا المتعلقة بالنزاعات بين سكان ولايات مختلفة ، أو مسائل القانون الفيدرالي ، أو الجرائم الفيدرالية.

بخلاف المحكمة العليا الأمريكية، التي أُنشئت صراحةً بموجب المادة الثالثة من الدستور ، فقد أنشأ الكونغرس المحاكم الجزئية بموجب الصلاحيات المفوضة إليه بموجب المادة الثالثة ^{[ ملاحظة 1 ]} من خلال سن قانون اتحادي، وهو قانون القضاء لعام 1789. ولا يوجد أي شرط دستوري يلزم بوجود المحاكم الجزئية أصلاً. ^{[ 1 ]}

أثناء صياغة الدستور والتصديق عليه ، جادل بعض معارضي القضاء الفيدرالي القوي بأن المحاكم الفيدرالية يجب أن تقتصر على المحكمة العليا، التي تنظر في الطعون المقدمة من محاكم الولايات فقط. بعبارة أخرى، تُعامل محاكم الولايات كمحاكم فيدرالية بموجب المادة الأولى من الدستور لغرض النظر في النزاعات بموجب القانون الفيدرالي، لكن قضاة هذه المحاكم لا يصبحون موظفين في الحكومة الفيدرالية. ^{[ 1 ]} دافع إدوارد كارينغتون عن هذا الموقف في رسالة إلى جيمس ماديسون ، وناقشه أيضًا ألكسندر هاميلتون في مقال "الفيدرالي رقم 81" . ^{[ 1 ]} ومع ذلك، لم يُعتمد هذا الرأي، وأنشأ الكونغرس الأول نظام المحاكم المحلية الذي لا يزال قائمًا حتى اليوم. ^{[ 1 ]} ومع ذلك، ووفقًا للدستور، تحتفظ محاكم الولايات بسلطة الاختصاص القضائي المتزامن في معظم المسائل الفيدرالية. ^{[ 2 ]}

عندما تم إقرار القانون لأول مرة، تم إنشاء ثلاثة عشر دائرة انتخابية بين الولايات الإحدى عشرة التي صادقت على الدستور حتى ذلك الحين. وعندما صوتت ولايتا كارولاينا الشمالية ورود آيلاند لصالح التصديق، تم إنشاء دائرة انتخابية لكل منهما، ليصل عدد الدوائر إلى خمس عشرة دائرة.

تضم كل من أقاليم غوام وجزر ماريانا الشمالية وجزر فيرجن الأمريكية ( المناطق الجزرية ) محكمة إقليمية واحدة؛ تُسمى هذه المحاكم "محاكم المقاطعات" وتمارس نفس الاختصاص القضائي لمحاكم المقاطعات، ^{[ 3 ] [ 4 ]} ولكنها تختلف عن محاكم المقاطعات في كونها محاكم منصوص عليها في المادة الرابعة من الدستور ، حيث يخدم قضاتها لمدة عشر سنوات بدلاً من الخدمة مدى الحياة لقضاة محاكم المادة الثالثة ، مثل قضاة محاكم المقاطعات. ^{[ 4 ]}

بما أن ساموا الأمريكية لا تملك محكمة محلية ولا محكمة إقليمية اتحادية، تُحال قضاياها الاتحادية إما إلى مقاطعة كولومبيا أو هاواي . ^{[ 5 ]} أما الفلبين ، التي كانت سابقاً جزءاً من الولايات المتحدة، فلم تكن أبداً جزءاً من نظام المحاكم الاتحادية الأمريكية. ^{[ 6 ]}

يوجد 89 دائرة قضائية في الولايات الخمسين، ويبلغ إجمالي عدد الدوائر 94 دائرة إذا ما أُضيفت إليها الأقاليم. ^{[ 7 ]} وتوجد دائرة قضائية واحدة على الأقل لكل ولاية ، بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا وبورتوريكو .

تضم كل ولاية ما بين دائرة انتخابية واحدة وأربع دوائر. أما الولايات التي تضم أكثر من دائرة، فتُسمى دوائرها بحسب الموقع الجغرافي. وتُسمى الدوائر في الولايات التي تضم دائرتين إما شمالية-جنوبية أو غربية-شرقية. وتضيف معظم الولايات التي تضم ثلاث دوائر دائرة وسطى، باستثناء ولايتين: إلينوي التي تضم دائرة مركزية بدلاً من الدائرة الوسطى، وأوكلاهوما التي تضم ثلاث دوائر شمالية وغربية وشرقية. ومن بين الولايات الثلاث التي تضم أربع دوائر، تستخدم نيويورك وتكساس جميع التسميات الاتجاهية الأربع، بينما تضم ​​كاليفورنيا دائرة مركزية فقط دون دائرة غربية.

توجد محاكم ابتدائية اتحادية أخرى لها اختصاص على مستوى البلاد في أنواع معينة من القضايا، ولكن محكمة المقاطعة لها أيضًا اختصاص متزامن في العديد من تلك القضايا، ومحكمة المقاطعة هي الوحيدة التي لها اختصاص في القضايا الجنائية المدنية.

تختص محكمة التجارة الدولية الأمريكية بالنظر في القضايا المتعلقة بالتجارة الدولية والجمارك. وتتمتع محكمة المطالبات الفيدرالية الأمريكية باختصاص حصري في معظم دعاوى التعويضات المالية ضد الولايات المتحدة، بما في ذلك النزاعات المتعلقة بالعقود الفيدرالية، والاستيلاء غير القانوني على الممتلكات الخاصة من قبل الحكومة الفيدرالية، ودعاوى التعويض عن الأضرار التي تلحق بالممتلكات الفيدرالية أو التي يرتكبها موظف فيدرالي. أما محكمة الضرائب الأمريكية، فتختص بالنظر في الطعون المقدمة بشأن قرارات التقييم الضريبي المسبق .

يُطلق على قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية رسميًا لقب "قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية". ويجوز لقضاة اتحاديين آخرين ، بمن فيهم قضاة الدوائر وقضاة المحكمة العليا ، العمل في محكمة جزئية بناءً على تكليف من رئيس قضاة الدائرة أو رئيس قضاة الولايات المتحدة . ويُحدد الكونغرس عدد القضاة في كل محكمة جزئية (وهيكل النظام القضائي عمومًا) في قانون الولايات المتحدة . ويُعيّن الرئيس القضاة الاتحاديين لفترات محددة بناءً على حسن سلوكهم (رهنًا بمشورة وموافقة مجلس الشيوخ )، ولذلك غالبًا ما يتشارك المرشحون بعضًا من قناعاته على الأقل. وفي الولايات التي يُمثلها سيناتور من حزب الرئيس، يكون للسيناتور (أو أقدمهم إذا كان كلاهما من حزب الرئيس) دورٌ كبير في عملية الترشيح، وبموجب تقليد يُعرف بالمجاملة السيناتورية، يُمكنه ممارسة حق النقض غير الرسمي على أي مرشح غير مقبول لديه.

يُعيّن قضاة الصلح الفيدراليون من قبل كل محكمة ابتدائية وفقًا للقانون. وتكون مدة تعيينهم ثماني سنوات، ويجوز إعادة تعيينهم لفترات إضافية مماثلة. ويجوز عزل قاضي الصلح "لعدم كفاءته، أو سوء سلوكه، أو إهماله لواجباته، أو إعاقته الجسدية أو العقلية". ^{[ 8 ]} وقد تكون وظيفة قاضي الصلح خطوة تمهيدية للترشح لمنصب قاضي المحكمة الابتدائية.

يركز قضاة المحاكم الابتدائية عادةً على إدارة عبء العمل العام لمحكمتهم، والإشراف على المحاكمات، وكتابة الأحكام استجابةً للطلبات المهمة كطلب الحكم الموجز . ومنذ ستينيات القرن الماضي، يمكن، وفقًا لتقدير قاضي المحكمة الابتدائية، إحالة المهام الروتينية، مثل حل نزاعات الإفصاح عن الأدلة، إلى قضاة الصلح . كما يمكن طلب إعداد تقارير وتوصيات بشأن المسائل المتنازع عليها لعرضها على قاضي المحكمة الابتدائية، أو، بموافقة جميع الأطراف، تولي الاختصاص القضائي الكامل في القضية، بما في ذلك إدارة المحاكمة.

باستثناء المحاكم الإقليمية ( غوام ، وجزر ماريانا الشمالية ، وجزر العذراء الأمريكية )، يُعيّن قضاة المحاكم الفيدرالية مدى الحياة بموجب المادة الثالثة من الدستور ، ولا يُمكن عزلهم قسرًا إلا في حال انتهاكهم لمعيار "حسن السلوك". والطريقة الوحيدة لعزل القاضي قسرًا هي من خلال توجيه الاتهام إليه من قبل مجلس النواب الأمريكي، يليه محاكمة في مجلس الشيوخ الأمريكي وإدانة بأغلبية ثلثي الأصوات. وفيما عدا ذلك، يحق للقاضي، حتى لو أدين بجناية من قبل هيئة محلفين ، البقاء في منصبه حتى التقاعد أو الوفاة. في تاريخ الولايات المتحدة، وُجّه الاتهام إلى اثني عشر قاضيًا من قبل مجلس النواب، وعُزل سبعة منهم بعد إدانتهم في مجلس الشيوخ. (للاطلاع على جدول يتضمن أسماء القضاة الاثني عشر الذين وُجّهت إليهم الاتهامات، انظر: إجراءات العزل في الولايات المتحدة ).

يجوز للقاضي الذي بلغ سن الخامسة والستين (أو أصبح عاجزًا) أن يتقاعد أو يختار البقاء في منصبه كقاضٍ متقاعد ويستمر في العمل. لا يُحتسب هؤلاء القضاة المتقاعدون ضمن حصة القضاة العاملين في الدائرة، ويقتصر عملهم على ما يُكلفهم به رئيس قضاة الدائرة، لكنهم يحتفظون بمكاتبهم (المعروفة باسم "غرف القضاة") وموظفيهم، ويعمل العديد منهم بدوام كامل.

اعتبارًا من عام 2010، كان هناك 678 منصبًا قضائيًا معتمدًا في محاكم المقاطعات. ^{[ 9 ]}

يُخاطب القاضي الفيدرالي كتابةً بـ " المحترم جون/جين دو" أو "المحترم جون/جين دو" وفي الكلام بـ "القاضي" أو "القاضي دو" أو عند ترؤسه جلسة المحكمة، "حضرة القاضي".

تعيّن كل محكمة ابتدائية كاتبًا مسؤولًا عن الإشراف على الملفات المقدمة إلى المحكمة، وحفظ سجلاتها، ومعالجة الرسوم والغرامات والتعويضات، وإدارة أعمالها غير القضائية، بما في ذلك تكنولوجيا المعلومات والميزانية والمشتريات والموارد البشرية والشؤون المالية. ويجوز للكاتب تعيين نواب ومساعدين إداريين وموظفين لتنفيذ أعمال المحكمة. ويجب أن يقيم كاتب كل محكمة ابتدائية في الدائرة التي عُيّن فيها، باستثناء كاتب محكمة مقاطعة كولومبيا وكاتب المحكمة الجزئية الجنوبية لنيويورك، حيث يجوز لهما الإقامة في نطاق عشرين ميلًا من دوائرهما.

أجاز قانون القضاء لعام ١٧٨٩ للمحكمة العليا وقاضي كل محكمة مقاطعة أمريكية تعيين كاتب للمساعدة في إدارة الشؤون القضائية الفيدرالية في تلك المحاكم. وكان على كاتب كل محكمة مقاطعة أن يعمل أيضًا كاتبًا للمحكمة الابتدائية المقابلة. كما نصّ قانون القضاء على إلزام كل كاتب بإصدار أوامر استدعاء المحلفين و"تسجيل الأحكام والقرارات الصادرة عن المحكمة التي يعمل بها".

ينص قانون القضاء (28 USC § 751) على أن المحكمة هي من تعين كاتب المحكمة، ويجوز لها عزله. وتُحدد واجبات كاتب المحكمة بموجب القانون، وأعراف المحكمة وممارساتها، والسياسة التي يضعها المؤتمر القضائي للولايات المتحدة . ويُعين كاتب المحكمة بأمر من هيئة المحكمة بكاملها لخدمة جميع أعضاء المحكمة. ويجب عدم الخلط بين دور كاتب المحكمة ونوابه أو مساعديه وبين مساعدي القضاة القانونيين ، الذين يساعدون القضاة في إجراء البحوث وإعداد مسودات الأحكام.

للتأهل لشغل وظيفة كاتب، يجب أن يمتلك المتقدم خبرة إدارية لا تقل عن عشر سنوات في القطاع العام أو الخاص، مع تدرج في المسؤوليات، مما يوفر فهمًا شاملاً للجوانب التنظيمية والإجرائية والبشرية لإدارة أي منظمة، على أن يكون قد شغل منصبًا إداريًا ذا مسؤولية كبيرة لمدة ثلاث سنوات على الأقل من هذه السنوات العشر. ويجوز للمحامي استبدال شرط الخبرة الإدارية بممارسة مهنة المحاماة الفعلية، سنة بسنة. ولا يُشترط أن يكون الكاتب مرخصًا له بممارسة المحاماة، إلا أن بعض المحاكم تشترط الحصول على شهادة في القانون كشرط أساسي للتوظيف.

بخلاف بعض محاكم الولايات، فإن سلطة المحاكم الفيدرالية في النظر في القضايا والنزاعات محدودة للغاية. ولا يجوز للمحاكم الفيدرالية البتّ في كل قضية تُعرض عليها. ولكي تنظر محكمة ابتدائية في دعوى قضائية، يجب على الكونغرس أولاً أن يمنحها اختصاصاً موضوعياً في نوع النزاع محلّ النظر.

تمارس المحاكم المحلية اختصاصها الأصلي على الأنواع التالية من القضايا، أي أنها مخولة بإجراء المحاكمات فيها:

• الدعاوى المدنية الناشئة بموجب دستور وقوانين ومعاهدات الولايات المتحدة؛ ^{[ 10 ]}
• بعض الدعاوى المدنية بين مواطني دول مختلفة أو بين مواطني دولة ودولة أجنبية؛ ^{[ 11 ]}
• الدعاوى المدنية ضمن نطاق اختصاص الأميرالية أو البحرية للولايات المتحدة؛ ^{[ 12 ]}
• الملاحقات الجنائية التي رفعتها الولايات المتحدة؛ ^{[ 13 ]}
• الدعاوى المدنية التي تكون الولايات المتحدة طرفًا فيها؛ ^{[ 14 ]} و
• العديد من أنواع القضايا والخلافات الأخرى ^{[ 15 ]}

في معظم هذه القضايا، تتداخل اختصاصات المحاكم الفيدرالية مع اختصاصات محاكم الولايات . بمعنى آخر، يمكن للمدعي اختيار رفع هذه القضايا إما أمام محكمة فيدرالية أو محكمة ولاية. وقد وضع الكونغرس إجراءً يسمح لأحد الأطراف، وعادةً ما يكون المدعى عليه، بنقل القضية من محكمة الولاية إلى المحكمة الفيدرالية، شريطة أن تكون للمحكمة الفيدرالية اختصاص أصلي في القضية (أي أنه كان من الممكن رفع القضية أمام المحكمة الفيدرالية في البداية). ^{[ 16 ]} إذا اعتقد الطرف الذي رفع القضية في البداية أمام محكمة الولاية أن النقل كان غير صحيح، فيمكنه أن يطلب من المحكمة الجزئية إعادة القضية إلى نظام محاكم الولاية. في بعض المسائل، مثل النزاعات المتعلقة بانتهاك براءات الاختراع وحقوق التأليف والنشر، والملاحقات القضائية المتعلقة بالجرائم الفيدرالية، يكون اختصاص المحاكم الجزئية حصريًا على اختصاص محاكم الولايات، مما يعني أن المحاكم الفيدرالية وحدها هي المختصة بنظر هذه القضايا. ^{[ ملاحظة 2 ]}

إضافة إلى اختصاصها الأصلي، تتمتع المحاكم الابتدائية باختصاص استئنافي على فئة محدودة للغاية من الأحكام والقرارات والأوامر. ^{[ 17 ]}

لكي يُمثّل الشخص طرفًا في قضية أمام محكمة ابتدائية، يجب أن يكون محاميًا مرخصًا ، وأن يكون مُسجلاً في نقابة المحامين التابعة لتلك المحكمة. ولا تُجري الولايات المتحدة عادةً امتحانًا منفصلاً لمزاولة مهنة المحاماة على المستوى الفيدرالي (باستثناء ما يتعلق بممارسة براءات الاختراع أمام مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي ). ويُتاح التسجيل في نقابة المحامين التابعة لمحكمة ابتدائية لأي محامٍ مُرخص له بممارسة القانون في الولاية التي تقع فيها تلك المحكمة. ^{[ ملاحظة 3 ]}

تشترط 56 دائرة قضائية (حوالي 60% من إجمالي المحاكم الجزئية) على المحامين الحصول على ترخيص مزاولة المهنة في الولاية التي تقع فيها المحكمة. أما الدوائر الـ 39 المتبقية (حوالي 40% من إجمالي المحاكم الجزئية) فتسمح لبعض المحامين المرخصين في ولايات أخرى بالمزاولة، مع اختلاف الشروط من محكمة لأخرى. فعلى سبيل المثال، تسمح المحاكم الجزئية في مدينة نيويورك ( الدائرة الجنوبية لنيويورك والدائرة الشرقية لنيويورك ) للمحامين المرخصين في ولايتي كونيتيكت أو فيرمونت، والذين يعملون في المحكمة الجزئية في تلك الولاية، بالمزاولة، ولكنها تشترط في غير ذلك أن يكون المحامون مرخصين في نقابة محامي نيويورك. في المقابل، تسمح 13 دائرة قضائية فقط للمحامين المرخصين في أي نقابة محامين في الولايات المتحدة بالمزاولة. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

تسمح المحكمة الجزئية الشمالية لولاية تكساس بقبول المحامين من أعضاء أي نقابة محامين في أي ولاية، ولكن في معظم الحالات، يُطلب من المحامي الذي لا يقيم أو لا يمتلك مكتبًا رئيسيًا في المنطقة تعيين "محامٍ محلي" يقيم أو يمتلك مكتبًا في نطاق 50 ميلًا من مبنى المحكمة. ^{[ 20 ]}

يقدم المحامي عادةً طلبًا مصحوبًا برسوم ويؤدي يمين القبول. وتختلف الممارسات المحلية فيما إذا كان اليمين يُؤدى كتابةً أو علنًا أمام قاضٍ في المحكمة. وغالبًا ما يُشترط وجود "كفيل" مُرخص له بممارسة المهنة أمام المحكمة.

تشترط العديد من المحاكم المحلية على المحامين الراغبين في الانضمام إلى نقاباتهم اجتياز امتحان نقابة إضافي في القانون الفيدرالي، بما في ذلك المنطقة الجنوبية من ولاية أوهايو ، ^{[ 21 ]} والمنطقة الشمالية من ولاية فلوريدا ، ^{[ 22 ]} ومنطقة بورتوريكو . ^{[ 23 ]}

يُتاح قبول المحامين في قضايا محددة (Pro hac vice) في معظم المحاكم الفيدرالية الجزئية على أساس كل حالة على حدة. وتشترط معظم المحاكم الجزئية على المحامين الذين يمثلون موكليهم في قضايا محددة (Pro hac vice) الانضمام إلى محامٍ مرخص له بالمرافعة أمام المحكمة. ^{[ 18 ]}

بشكل عام، يمكن استئناف الحكم النهائي الصادر عن محكمة المقاطعة في قضية مدنية أو جنائية أمام محكمة الاستئناف الأمريكية في الدائرة القضائية الفيدرالية التي تقع فيها محكمة المقاطعة، باستثناء بعض أحكام محكمة المقاطعة المتعلقة ببراءات الاختراع وبعض المسائل المتخصصة الأخرى التي يجب استئنافها بدلاً من ذلك أمام محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الفيدرالية ، وفي حالات قليلة جداً يمكن تقديم الاستئناف مباشرة إلى المحكمة العليا للولايات المتحدة .

تُعدّ المنطقة الوسطى من كاليفورنيا أكبر منطقة فيدرالية من حيث عدد السكان؛ ^{[ 24 ]} وهي تشمل جميع المقاطعات الخمس التي تُشكّل منطقة لوس أنجلوس الكبرى . في المقابل، تُقسّم مدينة نيويورك والمنطقة الحضرية المحيطة بها بين المنطقة الجنوبية من نيويورك (التي تشمل مانهاتن ، وبرونكس، ومقاطعة ويستشستر ) والمنطقة الشرقية من نيويورك (التي تشمل بروكلين ، وكوينز ، وستاتن آيلاند ، ومقاطعة ناسو، ومقاطعة سوفولك ). أما ضواحي نيويورك في ولايتي كونيتيكت ونيوجيرسي ، فتقع ضمن نطاق منطقتي كونيتيكت ونيوجيرسي ، على التوالي.

تُعتبر المنطقة الجنوبية لنيويورك والمنطقة الوسطى لكاليفورنيا أكبر المناطق الفيدرالية من حيث عدد القضاة، حيث تضم كل منهما 28 قاضياً. ^{[ 25 ]}

في عام 2007، كانت أكثر المحاكم المحلية ازدحامًا من حيث قضايا الجنايات الفيدرالية هي محاكم مقاطعة نيو مكسيكو ، والمقاطعة الغربية لتكساس ، والمقاطعة الجنوبية لتكساس ، ومقاطعة أريزونا . وتتشارك هذه المقاطعات الأربع حدودًا مع المكسيك . ^{[ 26 ]} وقد أسفرت حملة مكافحة الهجرة غير الشرعية عن رفع 75% من القضايا الجنائية المرفوعة في المحاكم المحلية الـ 94 عام 2007 في هذه المقاطعات الأربع، بالإضافة إلى المقاطعة الجنوبية لكاليفورنيا المجاورة للمكسيك . ^{[ 27 ]} أما أكثر محاكم التقاضي المتعلقة ببراءات الاختراع فهي محكمة الولايات المتحدة للمقاطعة الشرقية لتكساس ، حيث تُرفع فيها أكبر عدد من دعاوى براءات الاختراع سنويًا تقريبًا. ^{[ 28 ]}

• قائمة محاكم الولايات المتحدة
• المحاكم الفيدرالية في الولايات المتحدة
• قائمة المحاكم المحلية والإقليمية في الولايات المتحدة
• قائمة قضاة المحاكم الجزئية الحاليين في الولايات المتحدة
• خدمة المارشالات الأمريكية

• الموقع الرسمي
• المحاكم الجزئية الأمريكية حسب الولاية
• مفاهيم المحكمة الفيدرالية، معهد جورجيا للتكنولوجيا
• روابط للبحث في سجلات المحاكم وأيضًا الأرشيف الوطني: سجلات محاكم المقاطعات في الولايات المتحدة (مجموعة السجلات 21) 1685-1993 .
• المحاكم الإقليمية في المركز القضائي الفيدرالي
• محاكم المقاطعات الأمريكية في المركز القضائي الفيدرالي
• ملفات الدعاوى المدنية في محكمة المقاطعة الأمريكية