مدفع جاتلينج

يُشغَّل مدفع جاتلينج بآلية يدوية، بستة سبطانات تدور حول محور مركزي (مع أن بعض الطرازات احتوت على ما يصل إلى عشرة سبطانات). تُطلق كل سبطانة طلقة واحدة في كل دورة من نفس الموضع تقريبًا. كانت السبطانات وحاملها وأسطوانة القفل منفصلة، ​​ومثبتة جميعها على صفيحة صلبة تدور حول محور مركزي، مثبت بدوره على إطار مستطيل ثابت. يؤدي تدوير المقبض إلى تدوير المحور. كان الحامل مُخددًا، وكانت أسطوانة القفل مثقوبة بفتحات تتوافق مع السبطانات. كان الغلاف مُقسَّمًا، ومن خلال هذه الفتحة، كان محور السبطانة مُثبَّتًا . أمام الغلاف، كانت هناك كامة ذات أسطح حلزونية. تُعطي الكامة حركة ترددية للأقفال عند دوران المدفع. كما احتوى الغلاف على حلقة تعشيق ذات نتوءات لتعشيق المدفع وإطلاق النار. لكل سبطانة قفل واحد، يعمل داخل أسطوانة القفل على خط مستقيم مع السبطانة. كانت أسطوانة القفل مُغلَّفة ومُتصلة بالإطار. كانت النماذج الأولى تحتوي على حصيرة ليفية محشوة بين السبطانات، والتي يمكن نقعها بالماء لتبريد السبطانات. أما النماذج اللاحقة فقد استغنت عن غلاف الحصيرة لكونه غير ضروري.

تسقط الخراطيش، المحفوظة في قادوس، بشكل فردي في أخاديد الحامل. وفي الوقت نفسه، يدفع الكامة القفل للأمام لتحميل الخرطوشة، وعندما يصل الكامة إلى أعلى نقطة له، تحرر حلقة التلقيم القفل وتطلق الخرطوشة. بعد إطلاق الخرطوشة، تستمر حركة الكامة في سحب القفل للخلف، حاملةً معها الغلاف الفارغ الذي يسقط بعد ذلك على الأرض.

لقد استكشف المخترعون مفهوم الماسورة المجمعة منذ القرن الثامن عشر، إلا أن ضعف التصميم الهندسي وعدم وجود خرطوشة موحدة حالا دون نجاح التصاميم السابقة. استخدم التصميم الأولي لمدفع جاتلينج أسطوانات فولاذية ذاتية التعبئة وقابلة لإعادة التعبئة، تحتوي على حجرة تتسع لرصاصة وشحنة من البارود الأسود، وكبسولة إشعال في أحد طرفيها. عند دوران الماسورة، تسقط هذه الأسطوانات الفولاذية في مكانها، ثم تُطلق، ثم تُقذف من المدفع. تمثلت الميزات المبتكرة لمدفع جاتلينج في آلية إطلاق مستقلة لكل ماسورة، والعمل المتزامن للأقفال والماسورة والحامل والمؤخرة .

كانت الذخيرة التي استخدمها جاتلينج في نهاية المطاف عبارة عن خرطوشة ورقية محشوة بالبارود الأسود ومجهزة بكبسولة إشعال، وذلك لأن الخراطيش النحاسية ذاتية الاحتواء لم تكن قد تطورت أو توفرت بشكل كامل بعد. وكانت الخراطيش تُغذى إلى حجرة الإطلاق بواسطة الجاذبية عبر قادوس أو مخزن بسيط مزود بنابض جاذبي في أعلى المدفع. وكان لكل ماسورة آلية إطلاق خاصة بها.

على الرغم من استبدال الخراطيش الورقية بخراطيش نحاسية ذاتية الاحتواء في ستينيات القرن التاسع عشر، إلا أن نظام التغذية من طراز "بروس" (براءات الاختراع الأمريكية رقم 247158 و343532) لم يُستخدم إلا في طراز 1881 من مدفع جاتلينج، والذي كان يقبل صفين من خراطيش عيار 45-70 . أثناء تغذية أحد الصفين، كان بالإمكان إعادة تعبئة الصف الآخر، مما يسمح بإطلاق نار متواصل. تطلّب المدفع النهائي أربعة مشغلين. وبحلول عام 1886، أصبح المدفع قادرًا على إطلاق أكثر من 400 طلقة في الدقيقة.

كان المدفع ذو العيار الأصغر مزودًا بنظام تغذية أسطواني من نوع برودويل بدلًا من الصندوق المنحني المستخدم في المدافع الأخرى. يتكون هذا النظام، الذي سُمي تيمنًا بـ إل دبليو برودويل ، أحد عملاء شركة جاتلينج، من عشرين رزمة من الطلقات مرتبة حول محور مركزي، كأشعة العجلة، تحتوي كل رزمة على عشرين طلقة موجهة رؤوسها نحو المحور المركزي. وقد سُجل هذا الاختراع كبراءة اختراع أمريكية رقم 110,338. ومع تفريغ كل رزمة، كان يتم تدوير الأسطوانة يدويًا لإدخال رزمة جديدة حتى يتم إطلاق جميع الطلقات البالغ عددها 400 طلقة. أما النسخة الأكثر شيوعًا فكانت تحتوي على 240 طلقة موزعة على عشرين مجموعة، كل مجموعة تضم خمس عشرة طلقة.

بحلول عام 1893، تم تعديل مدفع جاتلينج ليستخدم خرطوشة الجيش الجديدة عديمة الدخان عيار 0.30. تميزت مدافع M1893 الجديدة بستة سبطانات، ثم زاد عددها لاحقًا إلى عشرة، وكانت قادرة على إطلاق نار بمعدل أقصى (ابتدائي) يتراوح بين 800 و900 طلقة في الدقيقة، على الرغم من التوصية بإطلاق 600 طلقة في الدقيقة لإطلاق النار المستمر. ^{[ 17 ] [ 18 ]} استخدم الدكتور جاتلينج لاحقًا نماذج من مدفع M1893 تعمل بمحرك كهربائي وحزام لتشغيل ذراع التدوير. ^{[ 19 ]} أثبتت الاختبارات أن مدفع جاتلينج الكهربائي قادر على إطلاق رشقات نارية تصل إلى 1500  طلقة في الدقيقة.

أصبح طراز M1893، بعد تعديلات طفيفة، طراز M1895، وقد أنتجت شركة كولت 94 مدفعًا للجيش الأمريكي . شاركت أربعة مدافع جاتلينج من طراز M1895 بقيادة الملازم جون هـ. باركر في معارك ضارية خلال حملة سانتياغو في كوبا عام 1898. صُمم طراز M1895 ليقبل فقط مغذي بروس. كانت جميع الطرازات السابقة غير مطلية، بينما طُلي طراز M1895 باللون الأخضر الزيتوني، مع ترك بعض أجزائه باللون الأزرق .

Model 1900 was very similar to Model 1895 but with only a few components finished in O.D. green. The U.S. Army purchased several M1900s. All Gatling Models 1895-1903 could be mounted on an armored field carriage. In 1903, the Army converted its M1900 guns from .30 Army to fit the new .30-03 cartridge (standardized for the M1903 Springfield rifle) as the M1903. The later M1903-'06 was an M1903 converted to .30-06. This conversion was principally carried out at the Army's Springfield Armory arsenal repair shops. All models of Gatling guns were declared obsolete by the U.S. military in 1911, after 45 years of service.^[20]

The original Gatling gun was a field weapon that used multiple rotating barrels turned by a hand crank, and firing loose (no links or belt) metal cartridge ammunition using a gravity feed system from a hopper. The Gatling gun's innovation lay in the use of multiple barrels to limit overheating, a rotating mechanism, and a gravity-feed reloading system, which allowed unskilled operators to achieve a relatively high rate of fire of 200 rounds per minute.^[21]

Although the first Gatling gun was capable of firing continuously, it required a person to crank it and so it was not a true automatic weapon. The Maxim gun, invented and patented in 1883, was the first true fully-automatic weapon making use of the fired projectile's recoil force to reload the weapon. Nonetheless, the Gatling gun represented a huge leap in firearm technology.

Before the Gatling gun, the only weapons available to military forces that could fire many projectiles in a short period of time were mass-firing volley weapons, like the Belgian and French mitrailleuse of the 1860s and 1870s, and field cannons firing canister shot, much like an upsized shotgun. The latter was widely used during and after the Napoleonic Wars. Although the maximum rate of fire was increased by firing multiple projectiles simultaneously, those weapons still needed to be reloaded after each discharge, which for multi-barrel systems like the mitrailleuse was cumbersome and time-consuming. That negated much of the advantage of their high rate of fire per discharge by making them much less powerful on the battlefield. In comparison, the Gatling gun offered a rapid and continuous rate of fire without having to be manually reloaded by opening the breech.

كانت المدافع متعددة السبطانات المبكرة بحجم ووزن قطع المدفعية تقريبًا ، وكثيرًا ما اعتُبرت بديلًا للمدافع التي تطلق قذائف عنقودية أو قذائف عنقودية. ^{[ 22 ]} وبالمقارنة مع الأسلحة السابقة مثل المدفع الرشاش، الذي كان يتطلب إعادة تعبئة يدوية، كان مدفع جاتلينج أكثر موثوقية وأسهل في التشغيل، وكان معدل إطلاقه أقل ولكنه مستمر. تطلبت العجلات الكبيرة اللازمة لتحريك هذه المدافع وضعية إطلاق نار مرتفعة، مما زاد من تعرض طواقمها للخطر. ^{[ 22 ]}

أدى إطلاق النار المتواصل لخرطوشات البارود الأسود إلى توليد سحابة من الدخان، مما جعل التخفي مستحيلاً حتى توفر البارود عديم الدخان في أواخر القرن التاسع عشر. ^{[ 23 ]} عندما كان المشغلون يطلقون مدافع جاتلينج ضد قوات الدول الصناعية، كانوا معرضين للخطر، إذ كانوا عرضة لنيران المدفعية التي لا يمكنهم الوصول إليها والقناصة الذين لا يمكنهم رؤيتهم. ^{[ 22 ]}

اعتمد الجيش الأمريكي مدافع جاتلينج بأعيرة متعددة، منها عيار 0.42، و0.45-70 ، و0.50، وبوصة واحدة ، وعيار 0.30 للجيش (طراز M1893 وما بعده) ، مع تحويل أسلحة طراز M1900 إلى عياري 0.30-03 و0.30-06 . ^{[ 26 ] [ 27 ]} كما تم تركيب سلاح عيار 0.45-70 على بعض سفن البحرية الأمريكية في ثمانينيات وتسعينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 28 ]}

قام المصنّع البريطاني جيمس جورج أكليس، الذي كان يعمل سابقًا لدى شركة كولت بين عامي 1867 و1886، بتطوير مدفع جاتلينج مُعدّل حوالي عام 1888 عُرف باسم مدفع أكليس الرشاش. ^{[ 29 ]} وفي حوالي عام 1895، حصلت شركة الذخائر الأمريكية على حقوق تصنيع وتوزيع هذا السلاح في الأمريكتين. وقد أجرت البحرية الأمريكية تجارب عليه في ديسمبر 1895، وقيل إنه كان السلاح الوحيد الذي اجتاز التجربة بنجاح من بين خمسة أسلحة منافسة، ولكنه على ما يبدو لم يُعتمد من قبل القوات الأمريكية. ^{[ 30 ]}

استُخدم مدفع جاتلينج لأول مرة في الحرب الأهلية الأمريكية . اشترى قادة جيش الاتحاد اثني عشر مدفعًا شخصيًا، واستُخدمت في الخنادق خلال حصار بيترسبيرغ، فرجينيا (يونيو 1864 - أبريل 1865). ^{[ 31 ]} كما تم تركيب ثمانية مدافع جاتلينج أخرى على زوارق حربية. ^{[ 32 ]} لم يقبل الجيش الأمريكي المدفع رسميًا حتى عام 1866، عندما قام مندوب مبيعات من الشركة المصنعة بعرضه في معركة. ^{[ 22 ]}

في 17 يوليو 1863، يُزعم أنه تم استخدام مدافع جاتلينج لترهيب مثيري الشغب المناهضين للتجنيد في نيويورك . ^{[ 33 ]} وقد أحضرت وحدة من الحرس الوطني في بنسلفانيا اثنين منها من فيلادلفيا لاستخدامهما ضد المضربين في بيتسبرغ .

ومن المعروف أن مدافع جاتلينج لم تستخدم في معركة ليتل بيغ هورن ، والمعروفة أيضًا باسم "موقف كاستر الأخير"، عندما اختار الجنرال جورج أرمسترونج كاستر عدم إحضار مدافع جاتلينج مع قواته الرئيسية.

في أبريل 1867، تم شراء مدفع جاتلينج للجيش الأرجنتيني من قبل وزير الداخلية دومينجو ف. سارمينتو بناءً على تعليمات من الرئيس بارتولومي ميتري . ^{[ 34 ]}

اصطحب الكابتن لويس جيرمان أستيتي، من البحرية البيروفية، معه عشرات المدافع الرشاشة من الولايات المتحدة إلى بيرو في ديسمبر 1879 خلال حرب المحيط الهادئ بين بيرو وتشيلي . استُخدمت المدافع الرشاشة من قبل البحرية والجيش البيروفيين، وخاصة في معركة تاكنا (مايو 1880) ومعركة سان خوان (يناير 1881) ضد الجيش التشيلي الغازي.

في عام 1888، قامت السفينة إس إس أوزاما بتهريب عدد من مدافع جاتلينج إلى هايتي. ^{[ 35 ]}

في عام 1907، استخدمت نيكاراغوا مدافع جاتلينج في معركة ناماسيك، وكان معظم مشغليها من المرتزقة الأمريكيين. ^{[ 36 ]}

احتفظت شركات الفحم بمدافع جاتلينج في مخازنها، واستُخدمت خلال معركة جبل بلير عام ١٩٢١. ^{[ ٣٧ ]} في الأول من سبتمبر، سرقت مجموعة من عمال المناجم المضربين أحد المدافع وهاجموا وادي كرادوك فورك بالقرب من بلدة ليك . ردّت القوات المعادية بمدفع رشاش، ولكن بعد ثلاث ساعات من إطلاق نار كثيف، تعطل سلاحهم. اندفع عمال المناجم إلى الأمام وتمكنوا لفترة وجيزة من اختراق الخط الدفاعي، لكن تم صدّهم بواسطة موقع مدفع رشاش آخر يقع أعلى التل. ^{[ ٣٨ ]}

بحسب إليس، كان الروس من أوائل من أدركوا إمكانيات المدافع الرشاشة، حيث اختبروا مدفعين من طراز جاتلينج عام 1865، وسارعوا إلى طلب عشرين مدفعًا للجيش الإمبراطوري الروسي ، وحصلوا لاحقًا على ترخيص لتصنيعها محليًا. وبحلول عام 1876، كان لدى الروس 400 مدفع جاتلينج موزعة على ثماني بطاريات. مع ذلك، ذكر المؤرخ كريس ماكناب أن الروس تعرفوا على مدفع جاتلينج عام 1871، وليس 1865، عندما شاهد العقيد ألكسندر بافلوفيتش غورلوف عرضًا توضيحيًا له، وأُعجب بما رآه، فطلب 400 مدفع جاتلينج للجيش الإمبراطوري. ويتفق كلا الروايتين على أن هذه المدافع، المعروفة في روسيا باسم مدافع غورلوف، شاركت لأول مرة في الحرب الروسية التركية (1877-1878) ، ^{[ 39 ] [ 40 ]} حيث استُخدمت بفعالية في معركة نيكوبول وحصار بليفنا . استُخدم مدفع غورلوف أيضاً خلال الغزو الروسي لآسيا الوسطى لصد هجمات سلاح الفرسان التركماني . ^{[ 39 ]}

استُخدم مدفع جاتلينج بنجاح كبير في توسيع الإمبراطوريات الاستعمارية الأوروبية من خلال دحر المحاربين المحليين الذين شنوا هجمات جماعية، بمن فيهم الزولو والبدو والمهديون . ^{[ 22 ]} نشر الجيش البريطاني مدفع جاتلينج لأول مرة في الفترة 1873-1874 خلال الحروب الأنجلو-أشانتية ، وعلى نطاق واسع خلال العمليات الأخيرة من حرب 1879 الأنجلو-زولو . ^{[ 41 ]} استخدمت البحرية الملكية مدافع جاتلينج خلال الحرب الأنجلو-مصرية عام 1882. ^{[ 23 ]}

استُخدمت مدافع جاتلينج من قِبل القوات المصرية برًا وبحرًا، وشهدت معارك في السودان والحبشة . أمر إسماعيل باشا بشراء 120 مدفع جاتلينج من طراز كولت 1865 سداسي المواسير، بعد أن أقنعه شاهين باشا الذي شهد تجارب مدافع جاتلينج في شوبورينس عام 1866. وفي عام 1872، تم شراء عدد قليل من مدافع " الجمل " ، وهي أصغر حجمًا وتستخدم حاملًا ثلاثيًا بدلًا من العربة. وخلال حصار الخرطوم، تمكن مدفع جاتلينج مصري، مدعومًا بمنظار، من استهداف طواقم المدفعية السودانية من مسافة 2000 ياردة. ^{[ 42 ]}

استوردت بعض الولايات في نيجيريا مدافع جاتلينج . وقد استُخدمت خلال الحرب الأهلية في كالاباري (1879-1883)، ^{[ 43 ]} واشترى بيت آبي مدفعًا من الملك جاجا ملك أوبوبو، ويُحتمل أنه استُخدم في حرب الزوارق . ^{[ 44 ]} واستخدمت قبيلة إيجشا مدفع جاتلينج ضد إيبادان في أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 43 ]} وفي عام 1882، استخدمت قبيلة بوني مدفع جاتلينج خلال هجوم على نيو كالابار. ^{[ 45 ]}

بحلول عام 1880، استوردت مملكة سيام ، التي تُعرف الآن بتايلاند ، عددًا غير معروف من مدافع جاتلينج. وبحلول عام 1885، كان لدى المملكة فوج من مدافع جاتلينج قوامه 600 رجل؛ ويُحتمل أن هذه الأسلحة استُخدمت في حروب الهاو . كما شوهدت أيضًا ضمن حرس الأمير بيجيت عام 1886. ^{[ 46 ]}

امتلكت الإمبراطورية الكورية عددًا من مدافع جاتلينج. تم استيراد ستة منها عام 1884، وبحلول عام 1891 كان لديها بطارية من أربعة عشر مدفعًا، وفي عام 1894 كان لدى فوجي الجيش الأمريكيين المدربين ما يصل إلى 40 مدفع جاتلينج وكانوا يتدربون بانتظام (يُفترض أن ذلك لأن الضجيج كان يُرضي الإمبراطور جوجونغ ). تم نشر بعضها للدفاع عن مداخل العاصمة خلال تمرد دونغهاك ، ولكن لا يوجد دليل على أنها شاركت في القتال. ^{[ 47 ]}

كان للملازم آرثر إل. هوارد، من الحرس الوطني لولاية كونيتيكت، مصلحة في الشركة المصنعة لمدافع جاتلينج. في عام 1885، أحضر هوارد مدفع جاتلينج مملوكًا له شخصيًا إلى الأقاليم الشمالية الغربية لكندا، فيما يُعرف الآن، منذ عام 1905، بمقاطعة ساسكاتشوان ، لاستخدامه مع الجيش الكندي ضد متمردي الميتي والأمم الأولى خلال ثورة الشمال الغربي عام 1885 بقيادة لويس رييل . ^{[ 22 ] [ 48 ]}

استُخدمت مدافع جاتلينج بنجاح من قِبل الجيش الأمريكي خلال الحرب الإسبانية الأمريكية عام 1898. ^{[ 49 ]} شُكّلت بطارية من أربعة مدافع جاتلينج طراز 1895 ذات عشرة سبطانات عيار .30 آرمي، من صنع شركة كولت، كجزء من مفرزة منفصلة بقيادة الملازم جون "جاتلينج غان" باركر . ^{[ 50 ]} أثبتت المفرزة فعاليتها الكبيرة، حيث دعمت تقدم القوات الأمريكية في معركة سان خوان هيل . استُخدمت ثلاثة من مدافع جاتلينج ذات قواعد دوارة بنجاح كبير ضد المدافعين الإسبان. ^{[ 17 ]} خلال الهجوم الأمريكي على تلال سان خوان وكيتل، أطلقت المدافع الثلاثة ما مجموعه 18000 طلقة في 8 دقائق ونصف ( بمعدل يزيد عن 700 طلقة في الدقيقة لكل مدفع من إطلاق النار المتواصل) على مواقع القوات الإسبانية على طول قمة التلين، مما تسبب في خسائر فادحة. ^{[ 17 ] [ 51 ]}

على الرغم من هذا الانتشار الناجح، إلا أن وزن مدفع جاتلينج وعربته الضخمة أعاقا قدرته على مواكبة قوات المشاة على التضاريس الوعرة، لا سيما في كوبا ، حيث كانت الطرق في كثير من الأحيان مجرد ممرات وعرة في الأدغال. في ذلك الوقت، كان مشاة البحرية الأمريكية قد حصلوا على مدفع رشاش كولت براوننج M1895 الحديث المثبت على حامل ثلاثي الأرجل، والذي يستخدم ذخيرة لي البحرية عيار 6 ملم ، والذي استخدموه لهزيمة المشاة الإسبان في معركة كوسكو ويلز .

استخدم الجيش الأمريكي مدافع جاتلينج خلال الحرب الفلبينية الأمريكية .

ومن الأمثلة على ذلك معركة سان جاسينتو (1899) ( بالإسبانية : Batalla de San Jacinto ) التي دارت رحاها في 11 نوفمبر 1899 في سان جاسينتو بالفلبين ، بين جنود الجيش الجمهوري الفلبيني والقوات الأمريكية. ^{[ 52 ]}

أعاق وزن مدفع جاتلينج وعربة المدفعية قدرته على مواكبة القوات الأمريكية على التضاريس الوعرة، وخاصة في الفلبين، حيث أعاقت الغابات الكثيفة والمسارات الجبلية شديدة الانحدار الحركة خارج المدن.