تاريخ فريق ديترويت ليونز

يعود تاريخ فريق ديترويت ليونز ، وهو فريق كرة قدم أمريكية محترف مقره ديترويت ، إلى عام 1928 عندما كان يلعب في بورتسموث، أوهايو، تحت اسم سبارتانز . انضم الفريق إلى دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) عام 1930 قبل أن يشتريه جورج أ. ريتشاردز ، وهو مدير تنفيذي في مجال الإذاعة، وينتقل إلى ديترويت ويغير اسمه إلى ليونز عام 1934، ويفوز بأول بطولة له في دوري كرة القدم الأمريكية في الموسم التالي . حقق ليونز ذروة نجاحه في خمسينيات القرن الماضي، حيث فاز ببطولة دوري كرة القدم الأمريكية ثلاث مرات، في أعوام 1952 و 1953 و 1957 ، وشارك في الأدوار الإقصائية عدة مرات في تسعينيات القرن الماضي. في عام 2025 ، لعب الفريق موسمه السادس والتسعين ، ليظل أحد أقدم فرق دوري كرة القدم الأمريكية.

كان فريق ديترويت ليونز في الأصل مقره في بورتسموث، أوهايو، تحت اسم سبارتانز. ^{[ 1 ] [ 2 ]} انضم الفريق، الذي كان في البداية فريقًا مستقلاً، إلى دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) عام 1930، وحقق بعد ذلك سجلًا بلغ 28 فوزًا و16 خسارة و7 تعادلات بنهاية موسم 1933، بما في ذلك مشاركته في أول مباراة على لقب الدوري عام 1932. ومع ذلك، ورغم نجاحهم على أرض الملعب، فقد كانوا يعيشون حياةً صعبة خارجه. في مرحلة ما، مُنح اللاعبون أسهمًا في الفريق بدلًا من رواتبهم. وبحلول ذلك الوقت، كان من الواضح أن المدن متوسطة الحجم مثل بورتسموث لم تعد قادرة على دعم فريق في دوري كرة القدم الأمريكية. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

بورتسموث

ديترويت

بعد موسم 1933، انتقل الفريق إلى ديترويت، حيث أعيد تسميته إلى ليونز.

في عام ١٩٣٤، اشترى جورج أ. ريتشاردز ، وهو مدير تنفيذي في مجال الإذاعة ومالك محطة WJR التابعة لشبكة NBC Blue Network (التي سبقت شبكة ABC الحالية )، فريق بورتسموث سبارتانز مقابل ٨٠٠٠ دولار، ونقله إلى ديترويت، وأطلق عليه اسم ديترويت ليونز. ^{[ ١ ]} اختار ريتشاردز هذا الاسم لأنه كان ينوي تشكيل فريق يُهيمن على دوري كرة القدم الأمريكية، تمامًا كما كان الأسد ملك الغابة. كما أراد ربط الاسم بفريق ديترويت تايجرز للبيسبول . ^{[ ٤ ]}

في موسمهم الأول في ديترويت بعد عدة أشهر، بدأ فريق ليونز بسلسلة انتصارات متتالية بلغت 10 مباريات، تضمنت سبع مباريات دون أن تهتز شباكهم. مع ذلك، خسروا المباريات الثلاث الأخيرة من الموسم أمام غرين باي باكرز وشيكاغو بيرز ، واحتلوا المركز الثاني خلف بيرز في القسم الغربي، ليخسروا مرة أخرى أمام منافسيهم. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]} في العام نفسه، تفاوض ريتشاردز على اتفاقية مع شبكة إن بي سي لبث مباريات عيد الشكر مباشرةً عبر جميع المحطات التابعة للشبكة. ^{[ 6 ]} ومنذ ذلك الحين، لعب ليونز في عيد الشكر كل موسم باستثناء سنوات الحرب العالمية الثانية . ^{[ 7 ] [ 8 ]} في عام 1935 ، تصدر داتش كلارك قائمة هدافي دوري كرة القدم الأمريكية برصيد 55 نقطة، بينما تصدر إرني كاديل قائمة أفضل اللاعبين في الدوري برصيد 621 ياردة، ليقودا ليونز إلى سجل 7-3-2، وهو أول سجل في القسم الغربي. ونتيجةً لذلك، تأهلوا إلى المباراة النهائية لبطولة دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) عام 1935 ضد فريق نيويورك جاينتس . ^{[ 9 ] [ 10 ]} أُقيمت المباراة في 15 ديسمبر 1935، أمام 15,000 متفرج في ديترويت. فاز فريق ديترويت ليونز بالمباراة بنتيجة 26-7 ليحرز أول بطولة عالمية له، مساهمًا في جعل ديترويت مدينة الأبطال للموسم الرياضي 1935-1936، والذي شهد أيضًا فوز فريق ديترويت تايجرز ببطولة العالم للبيسبول عام 1935 ، وفوز فريق ديترويت ريد وينجز بكأس ستانلي عام 1936. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

بعد انتهاء الموسم، لعب فريق ديترويت ليونز مباراة استعراضية ضد فريق نجوم دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين في 1 يناير 1936، وفاز بنتيجة 33-0. ^{[ 12 ] [ 13 ]} وخاض الفريق أربع مباريات استعراضية إضافية: فوز ساحق 67-14 على فريق ويستوود كابس في 13 يناير، وفوز 42-7 على فريق نجوم لوس أنجلوس في 20 يناير، وانتصار 10-3 على فريق غرين باي باكرز في 26 يناير، وفوز 30-6 على فريق نجوم هاواي في 9 فبراير. ^{[ 13 ]} وخلال العامين التاليين، حقق فريق ليونز سجلًا بلغ 8-4 و7-4، لكنه احتل المركز الثالث في القسم الغربي في كلا العامين، خلف فريقي شيكاغو بيرز وغرين باي باكرز. ^{[ 14 ] [ 15 ]} وبعد خسارة بفارق مباراة واحدة أمام فريق باكرز في عام 1938 ، قرر كل من داتش كلارك وإرني كاديل الاعتزال. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

في عام 1939 ، وهو العام الأول لفريق ليونز بدون نجومه، حقق الفريق سجلًا مخيبًا للآمال بلغ 6 انتصارات مقابل 5 هزائم. ^{[ 19 ]} وقد حدد هذا الموسم مسار العقد التالي. ^{[ 20 ]} قبل موسم 1940، باع ريتشاردز، الذي كان يعيش آنذاك في بيفرلي هيلز ويعاني من اعتلال صحته، الفريق إلى فريد إل. ماندل الابن ، وهو عضو يبلغ من العمر 31 عامًا من عائلة ماندل براذرز المالكة لمتجر ماندل براذرز متعدد الأقسام في شيكاغو . ^{[ 21 ]}

شهدت فترة الأربعينيات من القرن العشرين فوز فريق ديترويت ليونز بـ 35 مباراة فقط. ^{[ 20 ]} وكانت أسوأ لحظاتهم عندما خسروا جميع مبارياتهم الـ 11 في عام 1942 ، مسجلين خمسة أهداف فقط طوال الموسم، وخسروا جميع مبارياتهم الخمس دون تسجيل أي نقطة، ولم يسجلوا أكثر من سبع نقاط في أي مباراة. ^{[ 20 ] [ 22 ] [ 23 ]} وفي الجولة الأولى من اختيار اللاعبين الجدد في دوري كرة القدم الأمريكية عام 1943 ، اختار فريق ليونز فرانك سينكويتش من جامعة جورجيا . ^{[ 24 ]} أنهى فريق ليونز موسم 1943 بسجل 3 انتصارات و6 هزائم وتعادل واحد. ^{[ 25 ]} ومن الأحداث اللافتة خلال الموسم، تعادل فريق ليونز مع فريق نيويورك جاينتس بدون أهداف في 7 نوفمبر. اعتبارًا من عام 2025كانت هذه آخر مرة تنتهي فيها مباراة في دوري كرة القدم الأمريكية بالتعادل السلبي. ^{[ 26 ]} في عام 1944 ، فاز سينكويتش بجائزة أفضل لاعب في الدوري بعد أن قاد فريق ديترويت ليونز من بداية متعثرة (1-3-1) إلى نهاية موفقة (6-3-1). ^{[ 27 ] [ 28 ]} وكان هذا أول سجل فوز للفريق منذ عام 1939. ^{[ 27 ]}

حسّن فريق ديترويت ليونز سجله في عام 1945 ، حيث أنهى الموسم برصيد 7 انتصارات و3 هزائم. واحتل المركز الثاني في القسم الغربي خلف كليفلاند رامز . ^{[ 29 ]} لكنّ أداء ليونز تراجع في النصف الثاني من العقد؛ ففي عام 1946 ، لم يحققوا سوى فوز واحد طوال العام، بينما في عام 1947 ، فازوا بثلاث مباريات فقط. ^{[ 30 ] [ 31 ]} وفي الجولة السادسة من اختيار اللاعبين الجدد في دوري كرة القدم الأمريكية عام 1948 ، اختار ليونز لاعب الوسط يا تيتل . إلا أنه لم يوقع مع الفريق، بل انضم إلى بالتيمور كولتس في مؤتمر عموم أمريكا لكرة القدم . ^{[ 32 ]}

في 15 يناير 1948، وافق مالكو فرق دوري كرة القدم الأمريكية بالإجماع على بيع فريق ديترويت ليونز من فريد ج. ماندل إلى شركة ديترويت لكرة القدم ، وهي مجموعة استثمارية تضم سبعة أشخاص بقيادة د. لايل فايف. ^{[ 33 ]} لم يفز فريق ليونز إلا بمباراتين في ذلك العام ، لكنه واصل تعزيز صفوفه من خلال مقايضة حقوق اختيار لاعب الوسط جوني راوخ مع فريق نيويورك بولدوغز مقابل حقوق اختيار دوك ووكر . ^{[ 34 ] [ 35 ]} في عام 1949 ، تحسن أداء فريق ليونز ليصبح 4-8، ليغيب عن الأدوار الإقصائية للموسم الرابع عشر على التوالي. ^{[ 36 ]} في ديسمبر من ذلك العام، استقال رئيس الفريق د. لايل فايف لأسباب شخصية، وخلفه إدوين ج. أندرسون . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

في بداية خمسينيات القرن العشرين، كان لدى فريق ديترويت ليونز تشكيلة قادرة على المنافسة على البطولات، لكنه كان لا يزال بحاجة إلى لاعب ارتكاز أساسي. ولحل هذه المشكلة، قاموا بتبادل لاعب الظهير كامب ويلسون مع فريق نيويورك يانكس مقابل لاعب الارتكاز بوبي لاين . ^{[ 39 ]} بعد موسم مخيب للآمال عام 1950 ، حيث حققوا ستة انتصارات وست هزائم، استقال المدرب بو ماكميلين . ^{[ 40 ]} وخلفه بادي باركر ، الذي سبق له اللعب مع ليونز في منتصف ثلاثينيات القرن العشرين، وكان جزءًا من الفريق الفائز ببطولة عام 1935. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} شهد الموسم التالي تحسنًا في أداء ليونز، حيث حققوا سبعة انتصارات وأربع هزائم وتعادلًا واحدًا. ^{[ 44 ]} في عام 1952 ، أنهى ليونز الموسم بتسعة انتصارات وثلاث هزائم، متعادلًا مع لوس أنجلوس رامز في صدارة المؤتمر الوطني لدوري كرة القدم الأمريكية. وهكذا، ولأول مرة منذ 17 عامًا، عاد الفريق إلى الأدوار الإقصائية. ^{[ 43 ]}

في مباراة فاصلة ضمن المؤتمر الوطني، فاز فريق ديترويت ليونز على لوس أنجلوس رامز بنتيجة 31-21 أمام ما يقارب 50 ألف متفرج في ملعب بريغز بمدينة ديترويت، وسط أجواء ضبابية. ^{[ 43 ]} وبهذا الفوز، عاد الليونز إلى مباراة بطولة دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) لمواجهة كليفلاند براونز ، وكانت هذه المباراة الأولى من أصل أربع مباريات نهائية جمعت الفريقين خلال ذلك العقد. ^{[ 45 ]} تغلب الليونز على البراونز بنتيجة 17-7 ليحرزوا اللقب الثاني في تاريخ النادي. ^{[ 43 ]} وفي العام التالي، حقق الليونز أحد أعظم مواسمهم في تاريخ النادي. فقد اختاروا لاعب خط الوسط جو شميدت، الذي انضم لاحقًا إلى قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية ، في الجولة السابعة من مسودة اختيار اللاعبين لعام 1953. ^{[ 46 ]} وحقق الليونز سجلًا مميزًا بلغ 10 انتصارات مقابل هزيمتين، ما أهلهم للمركز الأول في المؤتمر الغربي بعد تغيير اسمه. ^{[ 47 ]} إضافةً إلى ذلك، ضمّ الفريق سبعة لاعبين شاركوا في مباراة المحترفين (Pro Bowl)، وثمانية لاعبين اختيروا ضمن فريق كل النجوم (All-Pro)، وحقق انتصارات ساحقة على منافسيه في القسم، شيكاغو وغرين باي، في أربعة أسابيع متتالية. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} واجه فريق ديترويت ليونز فريق كليفلاند براونز في مباراة بطولة دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) عام 1953 ، حيث مرر لاين الكرة إلى جيم دوران ليسجل هدف الفوز من مسافة 33 ياردة في الدقائق الأخيرة، لتنتهي المباراة بنتيجة 17-16. ^{[ 51 ] [ 52 ]} في عام 1954، أنهى فريق ليونز الموسم بسجل 9 انتصارات وتعادلين وخسارة واحدة. ^{[ 53 ]} واجهوا فريق براونز في مباراة بطولة دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) للموسم الثالث على التوالي. ولكن هذه المرة، سحق فريق براونز فريق ليونز بنتيجة 56-10، ليقضي على فرصتهم في تحقيق اللقب للمرة الثالثة على التوالي. ^{[ 45 ]}

على الرغم من نجاح فريق ديترويت ليونز في بداية العقد، إلا أن منتصف الخمسينيات شهد تراجعًا ملحوظًا في أداء الفريق. لم يفز الليونز سوى بثلاث مباريات في عام 1955. ^{[ 54 ]} وفي الموسم التالي، حلّ الفريق في المركز الثاني خلف شيكاغو بيرز برصيد 9 انتصارات و3 هزائم. ^{[ 55 ]} وخلال فترة ما قبل الموسم في عام 1957 ، فاجأ بادي باركر عالم كرة القدم بإعلانه استقالته من الفريق. ^{[ 56 ] [ 57 ]} وتولى جورج ويلسون منصب المدرب الرئيسي. ^{[ 56 ] [ 57 ]} وعلى الرغم من هذه الاضطرابات، أنهى الليونز الموسم برصيد 8 انتصارات و4 هزائم، متعادلًا مع سان فرانسيسكو 49ers في صدارة المؤتمر الغربي. ^{[ 57 ] [ 58 ]} ونتيجة لذلك، التقى الفريقان في مباراة فاصلة في سان فرانسيسكو . ^{[ 57 ]} وخلال المباراة، تقدم 49ers بنتيجة 24-7 في الشوط الأول بفضل ثلاث تمريرات حاسمة من يا تيتل. خلال استراحة الشوط الأول، احتفل فريق سان فرانسيسكو 49ers، الذين ظنوا أنهم حسموا المباراة، في غرفة تبديل ملابسهم. ولأن جدران ملعب كيزر كانت رقيقة للغاية، وكانت غرف تبديل الملابس متجاورة، فقد سمع فريق ديترويت ليونز الاحتفال. ^{[ 57 ]}

وقف جورج ويلسون وقال: "كنت سأقول شيئًا، لكن هذا ما يعتقدونه عنك". ^{[ 57 ]} في أول هجمة من الشوط الثاني، انطلق هيو ماكيلهيني، لاعب خط الوسط الهجومي لفريق سان فرانسيسكو 49ers ، لمسافة 71 ياردة حتى وصل إلى خط التسع ياردات لفريق ديترويت ليونز، لكن فريق ليونز أجبر 49ers على الاكتفاء بتسجيل هدف ميداني، وهي آخر نقاط سان فرانسيسكو في ذلك اليوم. كان بوبي لاين قد غاب بسبب الإصابة قبل ثلاثة أسابيع، لكن توبين روت، لاعب الوسط الاحتياطي لفريق ليونز ، قاد الفريق إلى تسجيل 24 نقطة متتالية وفوز مثير بنتيجة 31-27 بعد أن كان متأخرًا في النتيجة. ^{[ 57 ]} في الأسبوع التالي، في مباراة بطولة دوري كرة القدم الأمريكية ، مرر روت أربع كرات هبوط وسجل هدفًا آخر بالركض، حيث اكتسح ليونز فريق كليفلاند براونز بنتيجة 59-14، محققًا بذلك لقبه الثالث في ست سنوات. وحتى الآن، هذا هو آخر لقب فاز به الفريق. ^{[ 57 ]}

في عام ١٩٥٨ ، قام فريق ديترويت ليونز بتبادل اللاعب بوبي لاين مع فريق بيتسبرغ ستيلرز مقابل إيرل مورال واختيارين في جولات اختيار اللاعبين المستقبلية. وتقول الأسطورة إنه قبل مغادرته إلى بيتسبرغ ، قال لاين إن فريق ليونز لن يفوز ببطولة أخرى لمدة ٥٠ عامًا. ومنذ ذلك الحين، لم يفز فريق ليونز بأي بطولة أخرى، ووُصفت سنوات الفريق اللاحقة من الإخفاق (في معظمها) بـ" لعنة بوبي لاين ". ^{[ ٥٩ ] [ ٦٠ ]} وبدون لاين، أنهى فريق ليونز الموسم بسجل ٤ انتصارات و٧ هزائم وتعادل واحد. ^{[ ٦١ ]}

بعد موسم 1959 الذي انتهى بخسارة ثماني مباريات مقابل ثلاث انتصارات وتعادل واحد، اختتم فريق ديترويت ليونز عقده الأكثر نجاحًا بطريقة مخيبة للآمال. ^{[ 62 ]} ومع بداية الستينيات، قرر الفريق إعادة بناء صفوفه، مع التركيز هذه المرة على خط الدفاع. بدأ الفريق بتبادل لاعب خط الدفاع جيري بيري مع فريق سانت لويس كاردينالز مقابل لاعب الزاوية ديك "نايت ترين" لين . ^{[ 63 ]} وصف جو شميدت هذه الصفقة لاحقًا بأنها "واحدة من أفضل الصفقات التي ستُجرى في أي رياضة". ^{[ 64 ]} شارك لين في ثلاث مباريات برو بول، واختير أربع مرات ضمن فريق كل النجوم كلاعب في فريق ليونز. ^{[ 64 ] [ 65 ]} كما ضمّ ديترويت أيضًا نجم خط الدفاع روجر براون ليلعب إلى جانب أليكس كاراس وسام ويليامز وداريس ماكورد ، مُشكّلين بذلك أحد أقوى خطوط الدفاع في تاريخ كرة القدم الأمريكية للمحترفين. ^{[ 66 ]}

كان فريق ديترويت ليونز يضم أيضًا نجوم الخمسينيات جو شميدت وييل لاري ، بالإضافة إلى الظهير ديك لوبو ، الذي انضم للفريق عام 1959. ^{[ 46 ] [ 67 ] [ 68 ]} على الرغم من بداية موسم 1960 المتعثرة بثلاث هزائم متتالية ، حقق الليونز سبعة انتصارات مقابل هزيمتين، ليختتموا العام بسبعة انتصارات وخمس هزائم. ^{[ 69 ]} احتل الليونز المركز الثاني في المؤتمر الغربي، وتأهلوا إلى مباراة البلاي أوف بول لمواجهة منافسيهم كليفلاند براونز ، الذين احتلوا المركز الثاني في المؤتمر الشرقي. ^{[ 70 ] [ 71 ]} أُقيمت المباراة في 7 يناير 1961 على ملعب ميامي أورانج بول في ميامي ، وكانت المباراة الخامسة (والأخيرة حتى الآن) في الأدوار الإقصائية بين الفريقين. فاز الليونز على البراونز بنتيجة 17-16. ^{[ 71 ]}

في عام 1961، حاولت مجموعة من المساهمين بقيادة الرئيس السابق دي. لايل فايف عزل إدوين جيه. أندرسون من منصب رئيس الفريق. استقال أندرسون، واختير أحد مؤيديه، ويليام كلاي فورد الأب ، ليخلفه. سُمح لأندرسون بالبقاء مديرًا عامًا. ^{[ 72 ]} في ذلك العام ، تحسن أداء فريق ديترويت ليونز قليلًا، حيث أنهى الموسم برصيد 8 انتصارات و5 هزائم وتعادل واحد، وعاد إلى مباراة البلاي أوف بول حيث سحق فريق فيلادلفيا إيجلز بنتيجة 38-10. ^{[ 71 ] [ 73 ]} بلغ دفاع فريق ليونز ذروته في أوائل الستينيات عام 1962 عندما حققوا سجلًا مميزًا بلغ 11 انتصارًا و3 هزائم، ليصبحوا ثالث فريق فقط في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية لا يتأخر بأكثر من 7 نقاط في أي مباراة. ^{[ 74 ] [ 75 ]} على الرغم من أن فريق ليونز أنهى الموسم خلف فريق غرين باي باكرز مرة أخرى، إلا أنهم تمكنوا من هزيمتهم في عيد الشكر في ديترويت بنتيجة 26-14 في مباراة عُرفت باسم "مذبحة عيد الشكر". ^{[ 76 ]} كانت هذه الخسارة الوحيدة لفريق غرين باي باكرز في ذلك الموسم، حيث فازوا في نهاية المطاف ببطولة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1962. [ ^{74 ] [ 76 ] تأهل} فريق ديترويت ليونز إلى مباراة البلاي أوف بول للعام الثالث على التوالي، حيث هزم فريق بيتسبرغ ستيلرز بنتيجة 17-10. ^{[ 71 ] [ 77 ]}

انتهى حظ ديترويت في عام 1963 عندما انهار الفريق، منهيًا الموسم بخمسة انتصارات وثماني هزائم وتعادل واحد. ^{[ 78 ]} كما ساهمت فضيحة المراهنات التي تورط فيها أليكس كاراس ولاعب خط الوسط في فريق غرين باي باكرز ، بول هورنونغ ، والتي أدت إلى إيقاف كلا اللاعبين عن موسم 1963، في انهيار فريق ديترويت ليونز. ^{[ 79 ]}

في 22 نوفمبر 1963، اشترى ويليام كلاي فورد الأب حصة أغلبية في الفريق مقابل 6 ملايين دولار. ^{[ 80 ] [ 81 ]} أُنجزت عملية البيع في 10 يناير 1964. ^{[ 81 ]} خلال فترة ملكية فورد، التي امتدت حتى وفاته عام 2014، لم يفز فريق ليونز إلا بمباراة واحدة في الأدوار الإقصائية. ^{[ 82 ]}

تحسّن أداء الفريق في العام التالي ، حيث أنهى الموسم برصيد 7 انتصارات و5 هزائم وتعادلين. مع ذلك، لم يتأهل الفريق للأدوار الإقصائية. ^{[ 83 ]} بدأ فريق ليونز يفقد خط دفاعه بعد اعتزال ييل لاري عقب موسم 1964، بينما اعتزل كل من شميدت ولين بعد عام. ^{[ 67 ] [ 84 ] [ 85 ]} في منتصف الستينيات، شكّل فريق ليونز خلفيةً لأدب جورج بليمبتون الرياضي ، الذي قضى بعض الوقت في معسكر تدريب ليونز متنكرًا في زي لاعب. ^{[ 86 ]} شكّلت هذه الأحداث المادة الأساسية لكتابه "الأسد الورقي" ، الذي تحوّل لاحقًا إلى فيلم من بطولة آلان ألدا وعدد من لاعبي ليونز الحقيقيين، بمن فيهم أليكس كاراس. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

عانى فريق ديترويت لايونز خلال منتصف إلى أواخر الستينيات، لكنه استغل تلك الفترة لإعادة بناء تشكيلته، حيث ضمّ في النهاية ليم بارني ليحل محل لين، وبوب كوالكوفسكي وإد فلانغان لتعزيز خط الهجوم، بالإضافة إلى لاعب الجري ميل فار . ^{[ 89 ]} على الرغم من أن هؤلاء اللاعبين كانوا من نجوم البرو بول، إلا أن فريق لايونز كان لا يزال بحاجة إلى لاعب أساسي، وهو ما وجدوه في الجولة الثالثة من مسودة اختيار اللاعبين لعام 1968 في دوري كرة القدم الأمريكية/دوري كرة القدم الأمريكية، عندما ضمّوا تشارلي ساندرز ، لاعب الوسط المهاجم الأسطوري، الذي شارك سبع مرات في مباراة البرو بول، ويُعتبر أحد أفضل اللاعبين الذين شغلوا هذا المركز على الإطلاق. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

مع اندماج دوري كرة القدم الأمريكية (AFL) ودوري كرة القدم الوطنية (NFL) ، انضم فريق ديترويت ليونز إلى قسم NFC Central الجديد مع فرق شيكاغو بيرز ، وغرين باي باكرز ، ومينيسوتا فايكنجز . ^{[ 92 ]} بعد وفاة شريكته في الغناء تامي تيريل ، خطط مغني موسيقى السول مارفن غاي للانضمام إلى فريق ليونز ودخول عالم كرة القدم. اكتسب وزنًا وتدرب استعدادًا لتجربة الأداء عام 1970، لكن تم الاستغناء عنه مبكرًا. حافظ على صداقته مع عدد من اللاعبين، وخاصة ميل فار وليم بارني، اللذين ظهرا كمغنيين مساعدين في أغنيته الكلاسيكية " What's Going On " عام 1971. ^{[ 93 ]} بفوزهم في 10 مباريات مقابل 4 هزائم، كانوا أول فريق يتأهل إلى مركز "البطاقة البرية" في الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الوطنية (NFL). ^{[ 94 ] [ 95 ]} مع ذلك، خسروا أمام دالاس كاوبويز بنتيجة 5-0 بعد مباراة دفاعية طويلة وشاقة، ولم يشاركوا في الأدوار الإقصائية لبقية العقد. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

على الرغم من الخسارة، يبقى فريق ديترويت ليونز لعام 1970 أحد أفضل الفرق في تاريخ النادي، وأحد أكثر الفرق التي لم تنل التقدير الكافي في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. ^{[ 95 ]} وفي عام 1970 أيضًا، كان الليونز هم الخصم في اليوم الذي سدد فيه توم ديمبسي، لاعب فريق نيو أورليانز ساينتس، ما كان يُعتبر آنذاك أطول ركلة ميدانية في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. وقد ساهمت ركلة ديمبسي التي بلغت 63 ياردة في اللعبة الأخيرة في فوز الساينتس على الليونز بنتيجة 19-17. ^{[ 95 ] [ 97 ]} وأثناء مباراة على أرضهم ضد فريق شيكاغو بيرز في 24 أكتوبر 1971، وقعت مأساة عندما انهار لاعب الاستقبال تشاك هيوز وتوفي إثر نوبة قلبية حادة. ولا يزال هو اللاعب الوحيد في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين الذي توفي على أرض الملعب. ^{[ 98 ] [ 99 ]} تكريمًا لذكراه، ارتدى الفريق شارات سوداء على أذرع اللاعبين لبقية الموسم، وتم سحب رقمه 85، ^{[ 100 ]} على الرغم من أن الرقم عاد للتداول لاحقًا. ^{[ 101 ]}

في عام 1972 ، تحسّن أداء فريق ديترويت ليونز ليصبح 8 انتصارات و5 هزائم وتعادل واحد. ^{[ 102 ]} وفي الموسم التالي ، تراجع أداؤهم إلى 6 انتصارات و7 هزائم وتعادل واحد. ^{[ 103 ]} وفي عام 1974 ، أودى مرض القلب بحياة مدربهم دون مكافيرتي قبل بدء معسكر التدريب بفترة وجيزة. ^{[ 103 ]} واختتم فريق ليونز ذلك الموسم بسجل 7 انتصارات و7 هزائم. ^{[ 104 ]} وفي يوم عيد الشكر، الموافق 28 نوفمبر 1974، وبعد أكثر من 35 عامًا، لعب فريق ليونز مباراته الأخيرة على ملعب تايجر ، حيث خسر أمام فريق دنفر برونكوز بنتيجة 31-27 أمام 51,157 متفرجًا، وسط تساقط خفيف للثلوج وتسجيل فريق برونكوز 21 نقطة في الربع الثالث. ^{[ 105 ]} وانتقل فريق ليونز بعد ذلك إلى ملعب جديد مغطى في ضاحية بونتياك . ^{[ 106 ]} حقق الفريق سجلًا آخر بسبعة انتصارات وسبع هزائم في عام 1975 ، وهو العام الأول الذي لعب فيه فريق ليونز داخل الصالات. ^{[ 107 ]} تبع ذلك أداء متواضع بستة انتصارات وثماني هزائم في عام 1976. ^{[ 108 ]} أنهى الفريق موسم 1977 بنفس السجل (ستة انتصارات وثماني هزائم )، حيث عانى طوال الموسم من هجوم ضعيف لم يسجل سوى 183 نقطة. ^{[ 109 ]} استمر الأداء المتواضع في عام 1978 بسبعة انتصارات فقط في الموسم الذي تم توسيعه حديثًا ليشمل 16 مباراة. ^{[ 110 ] [ 111 ]} وتدهور الأداء بشكل كبير في عام 1979 بسجل انتصارين وأربعة عشر هزيمة. ^{[ 112 ]}

منح هذا فريق ديترويت ليونز حق الاختيار الأول في جولة اختيار اللاعبين لعام 1980 في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين ، والذي استخدموه لاختيار بيلي سيمز، الفائز بجائزة هيزمان، من جامعة أوكلاهوما . ^{[ 113 ]} كما اختار ديترويت لاعب الوسط إريك هيبل في الجولة الرابعة من جولة الاختيار، والذي أصبح لاعب الوسط الأساسي لفريق ليونز لمعظم العقد. ^{[ 114 ]} تحسن أداء ديترويت فورًا في عام 1980 ، حيث حقق بداية قوية بفوزه في أول أربع مباريات، قبل أن ينهي الموسم بسجل 9-7، متعادلًا في المركز الأول في القسم المركزي مع فريق مينيسوتا فايكنجز، لكنه فشل في التأهل للأدوار الإقصائية بسبب فوز مينيسوتا بعدد أكبر من المباريات داخل المؤتمر. ^{[ 115 ]} في العام التالي ، أتيحت لفريق ليونز فرصة الفوز بالقسم في الأسبوع الأخير من الموسم بهزيمة فريق تامبا باي بوكانيرز على أرضه؛ ومع ذلك، خسروا تلك المباراة، وفشلوا مرة أخرى في التأهل للأدوار الإقصائية، حيث أنهوا الموسم بسجل 8-8. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

دخل فريق ديترويت ليونز عام 1982 بأمل في الوصول إلى الأدوار الإقصائية. إلا أنه بعد بداية قوية بفوزين متتاليين، تسبب إضراب اللاعبين في إلغاء سبع مباريات، ليتقلص الموسم إلى تسع مباريات فقط. ^{[ 118 ] [ 119 ] [ 120 ]} وبعد انتهاء الإضراب، أنهى الليونز الموسم بفوزين وخمس هزائم. ^{[ 118 ]} ومع ذلك، كان سجلهم بأربعة انتصارات وخمس هزائم كافيًا للتأهل للأدوار الإقصائية. ^{[ 121 ]} وأصبحوا ثاني فريق يتأهل للأدوار الإقصائية بسجل هزائم. ^{[ 121 ]} وفي جولة البطاقات البرية، مُني الليونز بهزيمة ساحقة بنتيجة 31-7 أمام فريق واشنطن ريدسكينز ، الذي فاز لاحقًا ببطولة السوبر بول . ^{[ 121 ] [ 122 ]} وفي الموسم التالي ، فاز الليونز بتسع مباريات ليحرز لقب قسم الوسط في دوري كرة القدم الأمريكية. ^{[ 123 ]}

في 31 ديسمبر 1983، واجه فريق ديترويت ليونز فريق سان فرانسيسكو 49ers في جولة التصفيات المؤهلة لنهائي المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية. بعد أن تقدم فريق 49ers بنتيجة 14-3 في الربع الأول، تمكن فريق ليونز من تقليص الفارق إلى 14-9 مع نهاية الشوط الأول بفضل ركلتين ميدانيتين ناجحتين من إيدي موراي ، الذي سجل رقماً قياسياً آنذاك في الأدوار الإقصائية بركلة طولها 54 ياردة في الثواني الأخيرة من الشوط الأول. وبفضل ركضتين ناجحتين من بيلي سيمز، تقدم فريق ليونز لأول مرة بنتيجة 23-17 قبل 4:54 دقيقة من نهاية الربع الرابع. ثم قاد جو مونتانا إحدى هجماته المميزة في الربع الرابع بإكمال ست تمريرات، كانت آخرها تمريرة حاسمة إلى فريدي سولومون ، ليمنح فريق 49ers التقدم بنتيجة 24-23 قبل 1:23 دقيقة من نهاية المباراة. لكن فريق ليونز لم يستسلم. على الرغم من أن غاري دانييلسون ، لاعب الوسط الاحتياطي الذي حلّ محل إريك هيبل المصاب، ارتكب خمس رميات اعتراضية، إلا أنه قاد فريقه في اللحظات الأخيرة ليضعه على مرمى التسديد قبل 11 ثانية من نهاية المباراة. موراي، الذي كان قد سجل ثلاث ركلات جزاء من أصل أربع، أضاع ركلته الثانية من مسافة 43 ياردة، حيث انحرفت الكرة يمينًا، ليحسم الفوز لفريق سان فرانسيسكو 49ers. ^{[ 124 ]}

في 21 أكتوبر 1984، وخلال مباراة ضد فريق مينيسوتا فايكنجز ، تعرض بيلي سيمز لإصابة في الركبة أنهت مسيرته الرياضية. أمضى عامين في محاولة التعافي من الإصابة قبل اعتزاله في عام 1986. ^{[ 125 ]} أثرت إصابة سيمز سلبًا على بقية الموسم، حيث أنهى فريق ديترويت ليونز الموسم بسجل 4 انتصارات و11 هزيمة وتعادل واحد. ^{[ 126 ]} أُقيل مونتي كلارك بعد انتهاء الموسم. ^{[ 127 ]} استعان فريق ليونز بداريل روجرز ، الذي يُعتبر خبيرًا في الهجوم وله خبرة سابقة في التدريب على مستوى الجامعات. ^{[ 127 ]} مع ذلك، اتسمت فترة توليه المسؤولية بخيبة أمل كبيرة. فمن عام 1985 وحتى منتصف موسم 1988، حقق سجلًا بلغ 18 فوزًا و40 هزيمة، ثم سجل فوزين و9 هزائم في عام 1988 قبل إقالته. ^{[ 128 ] [ 129 ]} تم استبداله بالمدرب المؤقت واين فونتيس ، الذي كان يُعتبر في نهاية مسيرته التدريبية أحد أفضل المدربين في تاريخ الفريق، وحاز على لقب المدرب الأكثر فوزًا وخسارةً في تاريخ الفريق. ^{[ 129 ] [ 130 ]}

في الجولة الثالثة من اختيار اللاعبين الجدد في دوري كرة القدم الأمريكية عام 1989 ، اختار فريق ديترويت ليونز لاعبًا آخر حائزًا على جائزة هايزمان، وهو باري ساندرز ، لاعب خط الوسط المهاجم من جامعة ولاية أوكلاهوما . ^{[ 131 ]} لعب ساندرز في خط الهجوم إلى جانب لاعب مبتدئ آخر في مركز الظهير الرباعي، رودني بيت . ^{[ 132 ]} ورغم تحسن أداء الليونز، إلا أنهم أنهوا الموسم في المركز الثالث بفارق كبير في قسم NFC المركزي، برصيد 7 انتصارات و9 هزائم. ^{[ 133 ]} خلال موسمه الأول، ركض ساندرز لمسافة 1470 ياردة في 280 محاولة، واحتل المركز الثاني في الركض بفارق 10 ياردات فقط عن المتصدر، كريستيان أوكوي . أتيحت له فرصة الفوز بلقب أفضل عداء بالعودة إلى الملعب في وقت متأخر من المباراة الأخيرة في الموسم. ^{[ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]} ومع ذلك، وبينما كان الليونز متقدمين بنتيجة 31-24 قبل أقل من دقيقة على نهاية المباراة، اختار ساندرز تمريرة، والتي أصبحت علامة مميزة لمسيرته. ^{[ 136 ]} حصل ساندرز على جائزة أفضل لاعب هجومي مبتدئ لهذا العام بعد انتهاء الموسم. ^{[ 137 ]}

مع وجود نواة شابة كهذه، ضمت لاعبين أصبحوا لاحقًا نجومًا في دوري المحترفين مثل جيري بول ، وبيني بليدز ، وكريس سبيل مان ، بدت الأمور مبشرة لفريق ديترويت ليونز. ^{[ 138 ] [ 139 ]} إلا أنهم تراجعوا بعد أن أنهوا موسم 1990 بستة انتصارات وعشر هزائم . ^{[ 140 ]} فاز ساندرز بأول ألقابه الأربعة في الركض في دوري كرة القدم الأمريكية في ذلك الموسم برصيد 1304 ياردات، متفوقًا على ثورمان توماس، لاعب فريق بافالو بيلز، بسبع ياردات. ^{[ 141 ]} في عام 1991 ، بدأ فريق ليونز الموسم بهزيمة ساحقة على الهواء مباشرة ، بنتيجة 45-0، أمام فريق واشنطن ريدسكينز . ^{[ 142 ] [ 143 ]} لكنهم سرعان ما استعادوا توازنهم، وفازوا في مبارياتهم الخمس التالية. ^{[ 143 ]} حققوا 12 فوزًا مقابل 4 هزائم في ذلك الموسم، وفازوا بأول لقب لهم في القسم منذ ثماني سنوات، واختتموا الموسم العادي بفوز على فريق بافالو بيلز، حامل لقب مؤتمر كرة القدم الأمريكية . ^{[ 143 ]} استلهم الفريق في أواخر الموسم من خسارة الحارس مايك أوتلي ، الذي تعرض لإصابة شلل أنهت مسيرته الرياضية خلال مباراة ضد فريق لوس أنجلوس رامز في 17 نوفمبر 1991. وبينما كان أوتلي يُنقل خارج الملعب، لوّح بإبهامه لزملائه وجماهير ملعب سيلفردوم . وأصبحت هذه الحركة رمزًا للتشجيع طوال ما تبقى من الموسم. ^{[ 143 ] [ 144 ]}

في جولة التقسيم، خاض فريق ديترويت ليونز أول مباراة له على أرضه في الأدوار الإقصائية منذ موسم التتويج بالبطولة عام 1957. وحققوا فوزًا ساحقًا على دالاس كاوبويز بنتيجة 38-6، محققين بذلك أول فوز لهم في الأدوار الإقصائية منذ عام 1957. ^{[ 143 ] [ 145 ]} إلا أنهم في مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية، تعرضوا لهزيمة ساحقة أخرى أمام واشنطن ريدسكينز، وهذه المرة بنتيجة 41-10. ^{[ 143 ]}

في الموسم التالي ، لم يتمكن فريق ديترويت ليونز من الحفاظ على نجاحه، حيث أنهى الموسم في المركز الأخير في قسم NFC المركزي بسجل مخيب للآمال بلغ 5 انتصارات مقابل 11 هزيمة. ^{[ 146 ]} ثم انتفض الفريق في عام 1993 ليحرز لقب القسم بسجل 10 انتصارات مقابل 6 هزائم. ^{[ 147 ]} وفي جولة البطاقات البرية، مُني الليونز بخسارة مؤلمة بنتيجة 28-24 أمام فريق غرين باي باكرز . ^{[ 148 ]} وفي عام 1994 ، حقق الليونز سجل 9 انتصارات مقابل 7 هزائم، ليضمنوا بذلك مقعدًا في الأدوار الإقصائية للمرة الثالثة في أربع سنوات. ^{[ 149 ] [ 150 ]} إلا أنهم مُنيوا مرة أخرى بخسارة مؤلمة أمام الباكرز في جولة البطاقات البرية، وهذه المرة بنتيجة 16-12. ^{[ 150 ]} وفي عام 1995 ، بدأ الليونز الموسم بسجل 0-3، لكنهم استعادوا توازنهم ليُنهوا الموسم بسجل 10 انتصارات مقابل 6 هزائم. ^{[ 151 ]} كانت لديهم فرصة حقيقية للفوز بلقب القسم لو تغلب فريق بيتسبرغ ستيلرز على فريق غرين باي باكرز في المباراة الأخيرة من الموسم. لكن لم يُكتب لهم ذلك، حيث فاز الباكرز بنتيجة 24-19. ونتيجة لذلك، سافر فريق ديترويت ليونز لمواجهة فريق فيلادلفيا إيغلز . ^{[ 151 ] [ 152 ]} في جولة البطاقات البرية، ألحق الإيغلز هزيمة ساحقة بالليونز بنتيجة 58-37. ^{[ 151 ] [ 153 ]} في الموسم التالي ، تراجع أداء الليونز بشكل ملحوظ، حيث حققوا سجلًا متواضعًا بلغ 5 انتصارات مقابل 11 هزيمة، ليحتلوا المركز الأخير في القسم. ^{[ 154 ]} بعد انتهاء الموسم، أُقيل واين فونتيس من منصبه كمدرب رئيسي. ^{[ 155 ]} وخلفه بوبي روس . ^{[ 156 ]}

شهد موسم 1997 فوز فريق ديترويت ليونز بتسعة انتصارات مقابل سبع هزائم، ليضمن بذلك مقعدًا في الأدوار الإقصائية. ^{[ 157 ]} خلال الموسم، ركض ساندرز لمسافة 2053 ياردة، ليصبح ثالث لاعب ركض ينضم إلى نادي الألف ياردة . ^{[ 158 ]} في جولة البطاقات البرية، فاز فريق تامبا باي بوكانيرز على ليونز بنتيجة 20-10. ^{[ 159 ]} في عام 1998 ، أنهى ليونز الموسم في المركز الرابع في قسم NFC المركزي بسجل مخيب للآمال بلغ خمسة انتصارات مقابل أحد عشر هزيمة. ^{[ 160 ]} بعد انتهاء الموسم، أعلن ساندرز اعتزاله. ^{[ 161 ]}

بعد اعتزال باري ساندرز، شهد موسم 1999 مفاجأة مدوية بتأهل فريق ديترويت ليونز إلى الأدوار الإقصائية بسجل 8-8، قبل أن يُقصى على يد واشنطن ريدسكينز بنتيجة 27-13 في جولة البطاقات البرية. ^{[ 162 ]} بعد تسع مباريات من موسم 2000 ، استقال بوبي روس من منصبه كمدرب رئيسي عقب خسارة مُذلة أمام ميامي دولفينز . وخلفه المدرب المساعد غاري مولر . ^{[ 163 ]} أتيحت لليونز فرصة حسم التأهل للأدوار الإقصائية في المباراة الأخيرة من الموسم في حال فوزهم على شيكاغو بيرز . إلا أن بول إيدينجر سجل هدفًا ميدانيًا من مسافة 54 ياردة قبل ثانيتين من نهاية المباراة، ليمنح بيرز فوزًا مذهلاً بنتيجة 23-20. ونتيجة لذلك، غاب الليونز عن الأدوار الإقصائية، منهين الموسم بسجل 9-7. ^{[ 164 ]}

بعد انتهاء الموسم، عيّن فريق ديترويت ليونز مات ميلين ، اللاعب والمعلق الرياضي السابق، رئيسًا ومديرًا تنفيذيًا للفريق. ^{[ 165 ]} وفي أول قرار له كرئيس للفريق، أقال ميلين غاري مولر من منصب المدرب الرئيسي، وعيّن مكانه مارتي مورنهينويغ . ^{[ 166 ]} انهار فريق ليونز في عام 2001 ، ما دفع الكثيرين للاعتقاد بأنه قد يصبح أول فريق يخسر جميع مبارياته الست عشرة في موسم واحد. ^{[ 167 ] [ 168 ] [ 169 ]} بعد بداية كارثية بخسارة 12 مباراة متتالية، تمكن ليونز أخيرًا من تحقيق فوزه الأول في 16 ديسمبر/كانون الأول على حساب منافسه اللدود، مينيسوتا فايكنجز . ^{[ 170 ] [ 171 ]} بعد خسارتين متتاليتين، خاض ليونز مباراته الأخيرة في الموسم في 6 يناير/كانون الثاني 2002. وفي المباراة التي كانت الأخيرة التي تُقام على ملعب بونتياك سيلفردوم، استضاف ليونز، الذي كان سجله فوزًا واحدًا مقابل 14 خسارة، فريق دالاس كاوبويز ، الذي كان سجله 5 انتصارات مقابل 10 هزائم . على الرغم من عدم وجود ضجة كبيرة أو أي تأثير على التصفيات النهائية للمباراة، فقد حضر 77,512 مشجعًا لمشاهدة فريق ليونز وهو يهزم فريق كاوبويز بنتيجة 15-10. ^{[ 172 ] [ 173 ]}

خلال فترة ما قبل الموسم، أعادت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) تنظيم صفوفها إلى ثمانية أقسام، يضم كل قسم أربعة فرق، وذلك بفضل انضمام فريق هيوستن تكسانز الجديد . وبذلك، أصبح قسم NFC المركزي يُعرف باسم قسم NFC الشمالي . ^{[ 174 ]} في مسودة اختيار اللاعبين لعام 2002 ، اختار فريق ديترويت ليونز لاعب الوسط جوي هارينغتون من جامعة أوريغون في المركز الثالث. ^{[ 175 ]} شهد عام 2002 الموسم الافتتاحي الذي لعب فيه فريق ليونز على ملعب فورد فيلد الجديد في وسط مدينة ديترويت . وكانت هذه أيضًا المرة الأولى التي يلعب فيها الفريق في المدينة منذ عام 1974. ^{[ 176 ]} على الرغم من ذلك، لم يحقق فريق ليونز نجاحًا يُذكر، حيث خسر 13 مباراة مقابل 3 انتصارات. بعد انتهاء الموسم، أُقيل مارتي مورنهينويغ، وعُيّن ستيف ماريوتشي مدربًا رئيسيًا جديدًا. ^{[ 177 ] [ 178 ]}

في الجولة الثانية من اختيار اللاعبين الجدد في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين عام 2003 ، اختار فريق ديترويت ليونز اللاعب المحلي المفضل تشارلز روجرز . ^{[ 179 ]} أنهى الفريق عام 2003 بسجل 5 انتصارات و11 هزيمة. ^{[ 180 ]} بدأ روجرز الموسم بداية قوية، لكنه تعرض للإصابة في منتصف الموسم، ولهذا السبب، اختار فريق ليونز لاعب الاستقبال روي ويليامز في المركز السابع في الجولة الأولى من اختيار اللاعبين الجدد في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين عام 2004. ^{[ 181 ] [ 182 ]}

لم يحقق فريق ديترويت لايونز أي فوز خارج أرضه طوال مواسم 2001 و2002 و2003. وانتهت هذه السلسلة، التي بلغت آنذاك رقماً قياسياً في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بـ24 مباراة، في 12 سبتمبر 2004، عندما هزموا فريق شيكاغو بيرز بنتيجة 20-16 على ملعب سولجر فيلد في شيكاغو . ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]} أنهى فريق لايونز موسم 2004 بسجل 6 انتصارات و10 هزائم. ^{[ 185 ]} قبل بداية موسم 2005 ، حصل ميلين على تمديد عقد لمدة خمس سنوات. ^{[ 186 ]} في 28 نوفمبر، أُقيل ستيف ماريوتشي من منصب المدرب الرئيسي، بينما رُقّي منسق الدفاع ديك جاورون إلى منصب المدرب المؤقت. ^{[ 187 ]} في نهاية المطاف، حقق فريق لايونز سجلاً بلغ 5 انتصارات و11 هزيمة. ^{[ 188 ]}

في 19 يناير 2006، عيّن فريق ديترويت ليونز رود مارينيللي مدربًا رئيسيًا جديدًا. ^{[ 189 ]} قبل انطلاق موسم 2006، قام الليونز بتبادل جوي هارينغتون مع فريق ميامي دولفينز . ^{[ 190 ]} وبعد عدة أشهر، استغنوا عن خدمات تشارلز روجرز. ^{[ 191 ]} ورغم هذه التغييرات، أنهى الفريق الموسم برصيد 3 انتصارات و13 هزيمة. ^{[ 192 ]} وفي الاختيار الثاني في جولة اختيار اللاعبين الجدد لعام 2007 ، اختار الليونز لاعب الاستقبال كالفين جونسون من جامعة جورجيا تك . ^{[ 193 ]} بدأ الليونز موسم 2007 بسجل واعد بلغ 6 انتصارات وهزيمتين. إلا أن هذا التفاؤل لم يدم طويلًا، حيث لم يحقق الفريق سوى فوز واحد في المباريات الثماني التالية، ليصبح سجله النهائي 7 انتصارات و9 هزائم. ^{[ 194 ]}

• قائمة مواسم فريق ديترويت ليونز
• قائمة اختيارات فريق ديترويت ليونز في الجولة الأولى من مسودة اللاعبين