يو إس إس بينينجتون (CV-20)

وصلت حاملة الطائرات إلى بحيرة أوليثي في ​​8 فبراير، وانضمت إلى فرقة العمل 58.1. مكثت الحاملة في أوليثي يومين فقط، وغادرت الجزيرة المرجانية مع فرقة العمل 58.1 في 10 فبراير لشن غارات جوية على الجزر اليابانية الرئيسية دعمًا لعمليات الإنزال في إيو جيما . توجهت فرقة العمل 58 أولًا إلى محيط جزر ماريانا لإجراء تدريبات فوق تينيان قبل التوجه شمالًا. بعد أن نفذت أسراب الطائرات طلعات التدريب في 12 فبراير، تزودت السفن بالوقود في البحر في 14 فبراير، ثم اتجهت نحو نقطة الانطلاق على بعد حوالي 200  كيلومتر جنوب شرق طوكيو . في 16 فبراير، شنت فرقة العمل 58 غاراتها الجوية على اليابان. استهدف طيارو بينينغتون أهدافًا في كل من طوكيو ويوكوسوكا ، موقع القاعدة البحرية اليابانية الكبيرة. بينما كان زملاؤهم يقصفون اليابان، ساعد طيارو دورية القتال الجوي التابعة لقاعدة بينينغتون الجوية في حماية فرقة العمل 58.1 من الغارات الجوية وأسقطوا ثلاث طائرات متسللة. لكن في المقابل، فقدت مجموعتها الجوية طائرة واحدة بنيران المضادات الأرضية فوق اليابان.

انسحبت حاملة الطائرات من محيط هونشو في 18 فبراير، وتزودت بالوقود في اليوم التالي، ثم أبحرت نحو إيو جيما لتقديم الدعم الجوي القريب. وواصلت هذه المهمة من 20 إلى 22 فبراير قبل أن تنسحب للتزود بالوقود في 23 فبراير. وفي اليوم التالي، اتجهت هي وحاملات الطائرات الشقيقة عائدةً إلى اليابان. وفي 25 فبراير، شاركت مجموعتها الجوية في سلسلة أخرى من الهجمات على منطقة طوكيو في اليابان. وفي 26 فبراير، انسحبت حاملة الطائرات بينينغتون، وشنت غارات جوية على مطارات في أوكيناوا بجزر ريوكيو في 1 مارس. وعادت فرقة العمل 58 إلى أوليثي في ​​3 مارس، ودخلت المرسى في اليوم التالي لمدة ثمانية أيام من الراحة والاستجمام.

في 14 مارس، عادت إلى البحر. بعد عدة أيام من التدريبات، أبحرت حاملة الطائرات بينينغتون وحاملات الطائرات الأخرى التابعة لفرقة العمل 58 باتجاه كيوشو ، أقصى الجزر اليابانية الرئيسية جنوبًا، لضرب المطارات والقواعد البحرية هناك استعدادًا للغزو المُخطط له لأوكيناوا . استمرت تلك الهجمات في 18 مارس؛ وفي اليوم التالي، قصفت طائرات بينينغتون ترسانة كوري البحرية ومنطقة هيروشيما . في 20 مارس، هاجمت طائرات المجموعة الجوية 82 التابعة لحاملة الطائرات بينينغتون (CVG-82) مرة أخرى مطارات في كيوشو. في اليوم نفسه، بدأت بينينغتون والوحدات الأخرى التابعة لفرقة العمل 58 انسحابها من المياه اليابانية باتجاه أوكيناوا لتقديم الدعم المباشر لعمليات الإنزال. في 23 مارس، بدأت حاملة الطائرات غاراتها على أوكيناوا والجزر المحيطة بها، مركزةً بشكل أساسي على كيراما ريتو ، وهي مجموعة جزر صغيرة تقع غرب الجزء الجنوبي من أوكيناوا، والتي شكلت الهدف الأول للقوة الغازية. سقطت هذه المجموعة الصغيرة من الجزر، التي كانت ضرورية كمرسى للأسطول وقاعدة إصلاح متقدمة، في وقت متأخر من اليوم التالي، وحوّلت حاملات الطائرات السريعة اهتمامها إلى تمهيد الطريق للهدف الرئيسي.

استمرت تلك المرحلة من العملية حتى الساعات الأولى من صباح يوم الإنزال الأول في الأول من أبريل. بعد وصول قوة الهجوم إلى الشاطئ، بدأت حاملة الطائرات بينينغتون وحاملات الطائرات السريعة الأخرى بتقسيم وقتها بين شن غارات على أوكيناوا والجزر المحيطة بها لدعم قوات الاحتلال بشكل مباشر، وغارات على الجزر اليابانية الرئيسية، ولا سيما كيوشو، لدعم العملية عن بُعد. في السابع من أبريل، ساهمت طائرات بينينغتون في إحباط آخر عملية رئيسية للبحرية الإمبراطورية اليابانية . خرجت البارجة ياماتو ، برفقة الطراد الخفيف ياهاغي وثماني مدمرات ، من اليابان في محاولة يائسة لعرقلة عمليات الإنزال في أوكيناوا. رُصدت هذه القوة، التي كانت تفتقر إلى أي غطاء جوي، في السادس من أبريل بواسطة غواصات أمريكية، وفي السابع من أبريل بواسطة طائرات دورية أمريكية. عندما عثرت مجموعات الهجوم التابعة لفرقة العمل 58 على القوة في السابع من أبريل، غرقت ياماتو وياهاغي وأربع من المدمرات. تعرضت المدمرات الأربع التي نجت لأضرار أيضاً، لكنها تمكنت من الوصول إلى ترسانة ساسيبو البحرية . وادعى طيارو بينينغتون إصابة البارجة بطوربيدين على الأقل، مقابل خسارة طائرة واحدة من مجموعتها الجوية.

واصلت حاملة الطائرات تقديم الدعم لعملية أوكيناوا، وتوفير دوريات جوية قتالية لاعتراض الغارات الجوية المعادية، ومهاجمة المطارات التي كانت نقاط انطلاق تلك الغارات. في 28 أبريل، غادرت بينينغتون وبقية أفراد فرقة العمل 58.1 محيط أوكيناوا للراحة والاستجمام في أوليثي. وبقيت في مرسى الأسطول من 30 أبريل إلى 9 مايو. وفي اليوم الأخير، غادرت أوليثي، وبعد إجراء تدريبات في المنطقة، عادت إلى أوكيناوا في 10 مايو. استأنفت حاملة الطائرات مهام الدعم لحملة أوكيناوا في 12 مايو. ومرة ​​أخرى، قسمت وقتها بين الدعم المباشر للقوات التي تقاتل على الجزيرة وعمليات تمشيط ضد مطارات كيوشو. في أوائل يونيو، تعرضت بينينغتون لأضرار في سطح الطيران عندما عبرت فرقة العمل 38 (في 27 مايو، تم تغيير تسمية الأسطول وفرق العمل ومجموعات العمل) إعصار كوني . في 9 يونيو، اتجهت إلى خليج ليتي لإجراء الإصلاحات. وصلت السفينة إلى وجهتها في الحادي عشر من الشهر وخضعت للإصلاحات حتى السابع والعشرين منه. غادرت القاعدة في خليج سان بيدرو (الفلبين) في الأول من يوليو برفقة بقية أفراد فرقة العمل 38.

خلال الفترة المتبقية من الحرب، ركزت هي وحاملات الطائرات السريعة الأخرى بشكل حصري على الجزر اليابانية الرئيسية والمياه المحيطة بها. غطت طائراتها سلسلة الجزر الممتدة من هوكايدو شمالاً إلى كيوشو جنوباً، وشنّت هجمات متكررة على هونشو . شملت الأهداف المجمعات الصناعية والمنشآت العسكرية والبحرية والسفن. وفي الخامس عشر من أغسطس، كانت لا تزال تشن غارات جوية قبالة هونشو عندما وردت أنباء استسلام اليابان .

بعد انتهاء الأعمال العدائية، واصلت حاملة الطائرات بينينغتون عملياتها في الجزر اليابانية الرئيسية لدعم قوات الاحتلال . نفّذ طياروها دوريات روتينية، بالإضافة إلى عمليات بحث عن معسكرات تضم أسرى حرب من قوات الحلفاء . استمرت هذه المهمة حتى 10 سبتمبر، حين دخلت خليج طوكيو . بقيت حاملة الطائرات في الشرق الأقصى حتى منتصف أكتوبر، ثم أبحرت عائدةً إلى الولايات المتحدة. في طريقها، توقفت في سايبان ، حيث أنزلت مجموعتها الجوية، وفي بيرل هاربر قبل دخول خليج سان فرانسيسكو في 7 نوفمبر. بقيت هناك حتى الأسبوع الأول من يناير 1946، حين عادت إلى البحر متجهةً إلى هاواي حاملةً شحنة من الطائرات ومجموعة من الرجال. بعد إجراء بعض العمليات التدريبية في جزر هاواي، عادت الحاملة إلى سان فرانسيسكو حيث وصلت في 30 مارس. في أوائل أبريل، انطلقت السفينة الحربية في رحلة إلى الساحل الشرقي وعلى متنها المجموعة الجوية رقم 19. عبرت قناة بنما في منتصف الشهر ووصلت إلى قاعدة نورفولك البحرية في ولاية فرجينيا في 22 أبريل. وبقيت هناك حتى 8 نوفمبر، حيث تم إخراجها من الخدمة وربطها بأسطول الاحتياط الأطلسي.

في تمام الساعة السادسة صباحًا من يوم 26 مايو، بدأت حاملة الطائرات بينينغتون بإطلاق الطائرات لإجراء اختبارات التأهيل. بعد عشر دقائق، تسبب تصاعد دخان أبيض من حظيرة الطائرات رقم 1 في إطلاق الكابتن ويليام ف. رابورن إنذارين عامين للحريق ^{[ 2 ]} . وفي غضون ثوانٍ، هزت سلسلة من الانفجارات السفينة عندما انفجر مُجمِّع المنجنيق على الجانب الأيسر، مُطلقًا بخار زيت التشحيم الذي انفجر بفعل مصدر حراري مجهول. ^{[ 2 ]} على الرغم من الأضرار الداخلية الجسيمة التي لحقت بها، تمكنت السفينة الحربية من إطلاق المجموعة الجوية بأكملها وإرسالها إلى كونسيت بوينت، رود آيلاند. كما واصلت طريقها عائدةً إلى كونسيت بوينت، بينما عملت فرق مكافحة الأضرار والإطفاء والإنقاذ بجدٍّ للسيطرة على الحرائق وإنقاذ المصابين وانتشال جثث القتلى. ^{[ 2 ]} نُقل المصابون بجروح بالغة إلى كونسيت بوينت بواسطة مروحية، وأنزلَت بينينغتون الباقين هناك قبل التوجه إلى نيويورك لإجراء إصلاحات شاملة. أسفر الانفجار عن مقتل 103 من الضباط والجنود وإصابة أكثر من 200 آخرين، معظمهم بحروق بالغة، وهو ثاني أعلى عدد من الضحايا في تاريخ البحرية الأمريكية في فترة ما بعد الحرب. ^{[ ملاحظة 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} أُقيم نصب تذكاري للبحارة الذين لقوا حتفهم في الانفجار عام 2004 في منتزه فورت آدامز الحكومي في نيوبورت، رود آيلاند . ^{[ 1 ]}

خلصت لجنة تحقيق في حادثة الانفجار، برئاسة قائد القوات الجوية جون هوسكينز في قاعدة كوانسيت بوينت ، إلى أن المخاطر المتعلقة بالمقاليع الهيدروليكية كانت معروفة مسبقًا ولم تؤدِّ بعد إلى عواقب وخيمة. ^{[ 2 ]} وأدت استنتاجات التحقيق في نهاية المطاف إلى تخلي البحرية عن المقاليع الهيدروليكية الهوائية لصالح أنظمة الإطلاق التي تعمل بالبخار. ^{[ 4 ]}

وصلت حاملة الطائرات بينينغتون إلى حوض بناء السفن التابع للبحرية الأمريكية في نيويورك لإجراء إصلاحات شاملة في 12 يونيو. بالإضافة إلى إصلاح المنطقة المتضررة، أجرى حوض بناء السفن تعديلات جوهرية كان من المقرر إجراؤها في وقت لاحق. خضعت الحاملة لعملية تحديث SCB-125 . كان أبرز تغييرين هما إضافة مقدمة مغلقة مقاومة للأعاصير للحد من احتمالية التلف في الأحوال الجوية العاصفة، وسطح طيران مائل لتحسين كفاءة العمليات الجوية. اكتملت الإصلاحات والتعديلات بحلول 11 مارس 1955. في 22 أبريل 1955، صعد وزير البحرية على متنها وقدم ميداليات وشهادات تقدير لـ 178 من أفراد طاقمها تقديرًا لأعمالهم في 26 مايو 1954. اعتبارًا من 1 أغسطس 1955، أصبحت بينينغتون جزءًا من فرقة حاملات الطائرات الثانية ، إلى جانب حاملة الطائرات يو إس إس ليك شامبلين  . ^{[ ٥ ]} عادت حاملة الطائرات إلى البحر في ٢٥ أبريل لإجراء تدريبات التأهيل قبالة قاعدة مايبورت البحرية، وتدريبات ما بعد الصيانة الشاملة قبالة خليج غوانتانامو. وعلى مدى الأشهر الأربعة التالية، أجرت عملياتها الاعتيادية على طول الساحل الشرقي وفي جزر الهند الغربية وعلى متنها سرب ATG-201. وفي ٨ سبتمبر، انطلقت حاملة الطائرات في رحلة إلى مينائها الرئيسي الجديد وأسطولها الجديد. وبعد إبحارها حول رأس هورن ، وصلت إلى قاعدة سان دييغو البحرية في كاليفورنيا في ٢٠ أكتوبر. وهناك، انضمت السفينة الحربية إلى أسطول المحيط الهادئ الأمريكي .

على مدى السنوات التسع التالية، وهي الفترة التي سبقت دخول الولايات المتحدة الكامل في حرب فيتنام ، قسمت حاملة الطائرات بينينغتون وقتها بين مهام مع الأسطول السابع الأمريكي في مياه الشرق الأقصى، وتدريبات روتينية على طول ساحل كاليفورنيا. خلال تلك الفترة، قامت بخمس مهام في غرب المحيط الهادئ . كانت المهمتان الأوليان، خلال شتاء 1955-1956 وشتاء 1957-1958، روتينيتين، حيث جمعتا بين التدريبات وزيارات حسن النية إلى موانئ آسيوية مختلفة. تم اصطحاب الغواصة ATG-201 في المهمة الأولى، والغواصة ATG-181 في الثانية.

في السابع من مايو/أيار عام ١٩٥٧، وأثناء رسو حاملة الطائرات "يو إس إس بينينغتون" في سيدني للاحتفال بيوم بحر المرجان، تسلل عشرة طلاب من جامعة سيدني ، متنكرين بزي قراصنة، إلى متنها في ساعات الصباح الباكر دون أن يلاحظهم أحد. وبينما بدأ بعضهم بجمع التبرعات من طاقم البحرية لصالح جمعية خيرية محلية، دخل آخرون إلى غرفة القيادة. تم تشغيل نظام الإذاعة الداخلية، وأعلن بول لينون، وهو طالب طب: "اسمعوا هذا! لقد استولى قراصنة جامعة سيدني على حاملة الطائرات يو إس إس بينينغتون !" ^{[ ٦ ] [ ٧ ]} دُقّت صفارات الإنذار تحسبًا لهجمات نووية وكيميائية، مما أيقظ الطاقم من أسرّتهم. ^{[ ٨ ]} رافق جنود المارينز الطلاب خارج السفينة. ولم تُوجّه أي تهم. ^{[ ٩ ]}

كانت مهمة الانتشار الثالثة خلال تلك الفترة، من أغسطس 1958 إلى يناير 1959 وعلى متنها المجموعة الجوية المضادة للغواصات الرابعة (ATG-4)، مهمة طارئة نتيجة للتهديد الصيني لجزر كيموي وماتسو التايوانية . وقد نالت حاملة الطائرات وسام القوات المسلحة الاستكشافي لخدمتها خلال أزمة مضيق تايوان الثانية . بعد عودتها إلى مهامها الاعتيادية على الساحل الغربي في يناير 1959، قررت البحرية الأمريكية استخدام حاملة الطائرات حصريًا في عمليات مكافحة الغواصات . في 30 يونيو 1959، أصبحت حاملة طائرات دعم لعمليات مكافحة الغواصات (CVS-20). وتم تخصيص المجموعة الجوية المضادة للغواصات رقم 59 (CVSG-59) لحاملة الطائرات بينينغتون حتى إخراجها من الخدمة. وقد ظهرت في فيلم "أغرب سفينة في الجيش". خلال جولتها الرابعة في الشرق الأقصى، والتي نُفذت بين أكتوبر 1960 ومايو 1961، اندلعت الأزمة اللاوسية . مرة أخرى، نالت وسام القوات المسلحة الاستكشافي. تميزت مهمتها الأخيرة في تلك الفترة بالعودة إلى مهامها الاعتيادية، والتدريب، والرسو في الموانئ. أُرسلت حاملة الطائرات بينينغتون إلى يوريكا، في مقاطعة هومبولت، كاليفورنيا، خلال فيضان عيد الميلاد عام 1964 لتقديم الإغاثة من الفيضانات الشديدة التي تجاوزت فيها مستويات المياه ثلاثين قدمًا. بقيت بينينغتون في عرض البحر وسط أمواج عاتية، وكانت طائرات الهليكوبتر العشرين التابعة لسلاح مشاة البحرية التي كانت تحملها ذات قيمة لا تُقدر في تقديم المساعدة والإمدادات للسكان المنكوبين. ^{[ 10 ]}

تزامنت السنوات السبع الأخيرة من الخدمة الفعلية للغواصة بينينغتون ، والتي تضمنت أربع مهام إضافية مع الأسطول السابع، مع فترة التدخل المباشر للقوات المسلحة الأمريكية في حرب فيتنام . بدأ أول انتشار لها في هذه المرحلة من مسيرتها المهنية بشكل سلمي في أوائل عام 1964، إلا أن حادثة خليج تونكين في أغسطس/آب أدت إلى تمديد فترة خدمتها في الشرق الأقصى، وجلبت لها مهمة في المياه الفيتنامية في أكتوبر/تشرين الأول ونوفمبر/تشرين الثاني. أما جولتها التالية مع الأسطول السابع، خلال صيف وخريف عام 1965، فقد جلبت لها المزيد من المهام قبالة سواحل فيتنام، لكن الخدمة لم تكن واسعة النطاق كما كانت خلال آخر مهمتين لها.

في 18 مايو 1966، وأثناء إبحارها قبالة سان دييغو، كاليفورنيا ، استضافت حاملة الطائرات بينينغتون الطائرة التجريبية LTV XC-142 ، حيث نفذت 44 عملية إقلاع وهبوط قصيرة وست عمليات إقلاع وهبوط عمودية، وكانت السفينة تبحر بسرعات مختلفة لتوليد سرعات رياح متفاوتة فوق سطحها. ^{[ 11 ]} وكانت السفينة الرئيسية لاستعادة مركبة أبولو 4 الفضائية غير المأهولة ، وفي 9 نوفمبر 1967 استعادت المركبة الفضائية التي سقطت في الماء على بعد 16 كيلومترًا (10 أميال) من السفينة.  

في 4 نوفمبر 1966، انطلقت حاملة الطائرات بينينغتون في مهمتها قبل الأخيرة مع الأسطول السابع. وخلال فترة خدمتها، عملت مع حاملات الطائرات الأكبر حجماً في محطة يانكي بخليج تونكين . وإلى جانب توفير الحماية المضادة للغواصات لفرقة العمل 77 ، كانت مسؤولة أيضاً عن تتبع وتحديد جميع السفن العاملة في محيط فرقة العمل، وعن تقديم خدمات البحث والإنقاذ للطيارين الذين سقطت طائراتهم . انتهت مهمتها في 21 أبريل، وتوجهت بينينغتون إلى أستراليا للمشاركة في الاحتفال بالذكرى الخامسة والعشرين لانتصار الحلفاء في معركة بحر المرجان . غادرت الحاملة سيدني ، أستراليا، في 8 مايو، وبعد توقف في بيرل هاربر في 18 مايو، وصلت إلى سان دييغو في 23 مايو 1967.

بعد ما يقارب عامًا من العمليات الاعتيادية على طول الساحل الغربي، غادرت السفينة لونغ بيتش ، كاليفورنيا، في مهمتها الأخيرة في 30 أبريل 1968. توقفت في بيرل هاربر من 15 إلى 20 مايو، ووصلت إلى قاعدة يوكوسوكا البحرية التابعة لأسطول الولايات المتحدة في 29 مايو. تضمنت مهمتها الأخيرة مهامًا مماثلة لتلك التي قامت بها في مهمتها السابقة، وهي حماية فرقة العمل 77 من الغواصات، وتحديد هوية السفن، وخدمات البحث والإنقاذ. أنهت مهمتها في 28 أكتوبر بمغادرتها يوكوسوكا عائدةً إلى الولايات المتحدة. وصلت السفينة بينينغتون إلى لونغ بيتش في 9 نوفمبر، وفي 14 نوفمبر، دخلت حوض بناء السفن التابع للبحرية في لونغ بيتش لإجراء صيانة شاملة لمدة خمسة أشهر. استأنفت حاملة الطائرات الخدمة الفعلية في 30 أبريل 1969، وأجرت عملياتها الاعتيادية على طول ساحل كاليفورنيا لبقية العام وحتى يناير 1970. وفي 15 يناير 1970، تم إخراج حاملة الطائرات بينينغتون من الخدمة مع أسطول الاحتياط في المحيط الهادئ في حوض بناء السفن البحري في بيوجت ساوند ، بريمرتون، واشنطن ، وشُطبت من سجل السفن البحرية في 20 سبتمبر 1989. وبيعت الحاملة أخيرًا كخردة في 12 يناير 1994، ثم جُرت عبر المحيط الهادئ لتفكيكها في الهند .