كينيث بيكر، بارون بيكر من دوركينج

بعد أن خاض بيكر انتخابات بوبلار عام 1964 وأكتون عام 1966 دون جدوى ، انتُخب لأول مرة لعضوية البرلمان بفوزه في أكتون في انتخابات فرعية جرت في مارس 1968 ، منتزعًا إياها من حزب العمال إثر انتحار برنارد فلود . ^{[ 3 ]} إلا أنه هُزم في الانتخابات العامة عام 1970 أمام نايجل سبيرينغ من حزب العمال . وفي انتخابات فرعية لاحقة، أُجريت في 22 أكتوبر 1970 - نتيجةً لترقية كوينتين هوغ إلى مجلس اللوردات (كعضو مدى الحياة) ، ليصبح بذلك اللورد المستشار بعد فوز حزب المحافظين المفاجئ في انتخابات 1970 - انتُخب بيكر عن دائرة سانت ماريليبون، وهي دائرة مضمونة لحزب المحافظين في وسط لندن. وفي إعادة توزيع المقاعد البرلمانية في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، أُلغيت دائرة سانت ماريليبون، وهُزم بيكر أمام بيتر بروك على ترشيح حزب المحافظين في دائرة مدينتي لندن وويستمنستر الجديدة المضمونة القريبة . ومع ذلك، فقد نجح في الحصول على ترشيح في مول فالي ، وهو مقعد ريفي محافظ آمن في مقاطعة ساري ، والذي شغله حتى تقاعده في عام 1997. وخلفه هناك السير بول بيريسفورد .

كان أول منصب حكومي شغله بيكر في وزارة هيث ؛ ففي عام 1972 أصبح سكرتيرًا برلمانيًا في إدارة الخدمة المدنية، وفي عام 1974 سكرتيرًا برلمانيًا خاصًا لإدوارد هيث . ونظرًا لارتباطه الوثيق بهيث، لم يُرشّح لمنصبٍ عندما تولّت مارغريت تاتشر رئاسة الوزراء عام 1979، ولكن في عام 1981 عُيّن وزيرًا لتكنولوجيا المعلومات في وزارة التجارة والصناعة آنذاك. وبعد أدائه اليمين الدستورية في مجلس الملكة الخاص في قائمة تكريمات رأس السنة الجديدة لعام 1984 ، ^{[ 4 ]} انضم إلى مجلس الوزراء وزيرًا للبيئة عام 1985. ^{[ 5 ]}

شغل بيكر منصب وزير التعليم من عام 1986 إلى عام 1989. وكان أبرز إنجازاته خلال فترة توليه الوزارة هو إدخال " المنهج الوطني " المثير للجدل من خلال قانون التعليم لعام 1988. كما استحدث أيامًا تدريبية للمعلمين أثناء الخدمة ، عُرفت شعبيًا باسم "أيام بيكر". ^{[ 5 ]} في ذلك الوقت، كان يُنظر إلى بيكر على أنه زعيم محافظ مستقبلي، بما في ذلك في طبعة عام 1987 من سيرة جوليان كريتشلي لمايكل هيسلتين . واقتبس كريتشلي مقولة ساخرة لأحد الصحفيين: "لقد رأيت المستقبل وهو يبتسم بسخرية" (في إشارة إلى العبارة الشهيرة "لقد رأيت المستقبل وهو ناجح" التي كتبها لينكولن ستيفنز ، وهو أمريكي زار الاتحاد السوفيتي في عهد لينين عام 1921). لم تكن تصرفات بيكر محبوبة لدى بعض الناس: فقد كان يصفف شعره بكريم بريلكريم ، وبحلول أواخر الثمانينيات، أصبح يُصوَّر من قبل البرنامج الساخر Spitting Image على أنه دودة لزجة. ^{[ 6 ]}

في التعديل الوزاري الذي جرى في يوليو/تموز 1989، عُيّن بيكر رئيسًا لحزب المحافظين ، بهدف تنظيم فوز مارغريت تاتشر في الانتخابات العامة للمرة الرابعة على التوالي. وقد نجح في قيادة الحكومة خلال الانتخابات المحلية الكارثية التي جرت في مايو/أيار 1990، وذلك بالتركيز على النتائج الجيدة التي حققتها مجالس المحافظين الرئيسية في وستمنستر وواندزورث، أي أنه زعم إثبات أن ضريبة الرأس - التي كانت مصدرًا لعدم شعبية الحكومة - يمكن أن تكون عاملًا حاسمًا في كسب أصوات مجالس المحافظين التي أبقتها منخفضة. وكان لا يزال رئيسًا للحزب عندما استقالت مارغريت تاتشر في نوفمبر/تشرين الثاني 1990. ^{[ 5 ]}

بعد تغيير النظام، تمت ترقية بيكر إلى منصب وزير الداخلية ، حيث تعامل مع أعمال الشغب في السجون وقدم قانون الكلاب الخطرة . ^{[ 7 ]}

بعد انتهاء ولايته، أُدين بيكر ( في قضية م ضد وزارة الداخلية عام ١٩٩٤) بازدراء المحكمة لترحيله رجلاً إلى زائير عام ١٩٩١، ^{[ ٨ ]} في انتهاك لأمر قضائي مؤقت وأثناء نظر الدعوى. وقد قضت محكمة الاستئناف قائلةً: "سيكون يومًا أسود لسيادة القانون وحرية المواطنين إذا لم يكن الوزراء مسؤولين أمام المحاكم عن أفعالهم الشخصية". وكانت هذه هي المرة الأولى التي تصدر فيها المحاكم مثل هذا الحكم ضد وزير لممارسته صلاحياته الملكية، وهو أمر كان يُعتقد سابقًا أنه مستحيل.

عقب الانتخابات العامة لعام 1992، استقال بيكر من الحكومة بدلاً من قبول خفض رتبته إلى منصب وزير شؤون ويلز . وفي 13 أبريل 1992، عُيّن عضواً في وسام رفقاء الشرف (CH). ^{[ 9 ]} وقدّم خطاب الولاء في مناقشة خطاب الملكة في 6 مايو 1992، عقب الانتخابات العامة. واختار عدم الترشح لإعادة انتخابه في مجلس العموم عام 1997، وفي 16 يونيو، مُنح لقب بارون بيكر من دوركينغ ، من إيفورد في مقاطعة شرق ساسكس، مدى الحياة . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

أُجريت مقابلة مع بيكر في عام 2012 كجزء من مشروع التاريخ الشفوي لتاريخ البرلمان . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

منذ عام ٢٠١٩، قاد بيكر حملةً لإلغاء امتحانات الشهادة العامة للتعليم الثانوي (GCSE)، التي كان قد أدخلها عندما كان وزيرًا للتعليم. يعتقد بيكر أن هذه الشهادة غير ضرورية لأنها لا تُنمّي المهارات التي يحتاجها أصحاب العمل، ولا تتوافق مع سنّ ترك المدرسة الجديد البالغ ١٨ عامًا ، كما أنها تُسبب مشاكل نفسية لدى الشباب. ^{[ ١٤ ]} عندما أُلغيت امتحانات الشهادة العامة للتعليم الثانوي السنوية مرتين خلال جائحة كوفيد-١٩ ، رأى بيكر أن هناك معارضة متزايدة لعودتها، واعتبر ذلك "فرصة عظيمة" لإلغائها. ^{[ ١٥ ]} كما انتقد بيكر خطط الحكومة لاستبدال مؤهلات مجلس تعليم الأعمال والتكنولوجيا (BTEC) بمستويات T ، واصفًا إياها بـ"التخريب"، مفضلًا الحفاظ على الوضع الراهن حيث تتوفر كلتا المؤهلات للطلاب. ^{[ ١٦ ]}

في سبتمبر 2019، انتقد بيكر محاولات رئيس الوزراء بوريس جونسون لاستبعاد نواب حزب المحافظين المتمردين من الانتخابات العامة المقبلة. ^{[ 17 ]}