ليو ك. ثورسنيس

ليو كيث ثورنس (14 فبراير 1932 - 2 مايو 2017) كان عقيدًا في سلاح الجو الأمريكي، وحصل على وسام الشرف لشجاعته في حرب فيتنام . مُنح الوسام لمشاركته في اشتباك جوي في 19 أبريل 1967. أُسقطت طائرته بعد أسبوعين، وقضى ما يقرب من ست سنوات في الأسر في شمال فيتنام . بعد خدمته العسكرية، شغل ثورنس منصبًا في مجلس شيوخ ولاية واشنطن لفترة واحدة .

وُلد ثورسنيس في 14 فبراير 1932 في والنت غروف، مينيسوتا ، حيث كانت تمتلك عائلته مزرعة. ^{[ 3 ]} هناك، حصل على وسام النسر الكشفي من كشافة أمريكا . ^{[ 4 ]} وهو واحد من أحد عشر كشافًا معروفًا فقط من حملة وسام النسر الكشفي الذين نالوا أيضًا وسام الشرف. أما الآخرون فهم: أكويلا ج. دايس وميتشل بيج من سلاح مشاة البحرية الأمريكية ؛ وروبرت إدوارد فيموير وجاي زيمر الابن من القوات الجوية للجيش الأمريكي ؛ وأرلو ل. أولسون ، ^{[ 5 ]} وبنيامين ل. سالومون ، ووالتر جوزيف مارم الابن من جيش الولايات المتحدة ؛ وبريت ك. سلابينسكي ، ويوجين ب. فلوكي، وتوماس ر. نوريس من البحرية الأمريكية . في عام 2010، حصل ثورسنيس على جائزة النسر الكشفي المتميز . ^{[ 6 ]}

التحق ثورسنيس بكلية ولاية ساوث داكوتا في بروكينغز ، ساوث داكوتا ، حيث التقى بزوجته المستقبلية، غايلي أندرسون، التي كانت أيضاً طالبة في السنة الأولى. تزوجا عام 1953 ورُزقا بابنة اسمها داون. ^{[ 7 ]}

انضم ثورسنيس إلى القوات الجوية الأمريكية عام 1951 عن عمر يناهز 19 عامًا، نظرًا لوجود شقيقه آنذاك في الحرب الكورية . وفي عام 1954، حصل على رتبة ضابط وجناحي طيار من خلال برنامج تدريب الطيارين التابع للقوات الجوية الأمريكية، ضمن الدورة 54-G. ثم نال لاحقًا شهادة البكالوريوس من جامعة أوماها عام 1964، ^{[ 8 ]} وشهادة الماجستير في إدارة أنظمة الدفاع من جامعة جنوب كاليفورنيا . كانت مهمته الأولى كطيار في قيادة القوات الجوية الاستراتيجية وقيادة القوات الجوية التكتيكية ، لكنه أكمل تدريبه كطيار مقاتل، وقاد طائرات إف-84 وإف -100 النفاثة قبل أن ينتقل إلى طائرة إف-105 ثاندرتشيف . ^{[ 7 ]}

في خريف عام 1966، وبعد إكمال تدريب F-105 " Wild Weasel " في قاعدة جورج الجوية في كاليفورنيا، تم تعيين ثورسنيس في الجناح المقاتل التكتيكي 355 المتمركز في قاعدة تاخلي الجوية الملكية التايلاندية في تايلاند ، حيث كان يقود طائرات F-105F ، ومهمته تحديد مواقع صواريخ أرض-جو (SAM) التابعة لفيتنام الشمالية وتدميرها .

في 19 أبريل 1967، قاد الرائد ثورنس وضابط الحرب الإلكترونية التابع له، النقيب هارولد إي. جونسون، على متن طائرة إف-105إف ذات الرقم التسلسلي 63-8301، سرب كينغفيش (ثلاث طائرات إف-105إف ويزل وطائرة إف-105دي أحادية المقعد) في مهمة قمع صواريخ أرض-جو من طراز وايلد ويزل. ^{[ 9 ]} كان هدف قوة الضربة هو هدف هيئة الأركان المشتركة 22.00، وهو مجمع شوان ماي التدريبي للجيش، بالقرب من هانوي شديدة التحصين . ^{[ 10 ]} وجّه ثورنس طائرتي كينغفيش 03 و04، وهما العنصر الثاني من طائرات إف-105، للتحليق شمالًا بينما قام هو وزميله بالمناورة جنوبًا، مما أجبر رماة الدفاع على تشتيت انتباههم. حدد ثورنس موقعين لصواريخ أرض-جو وأطلق صاروخ شرايك لمهاجمة أحدهما، مما أدى إلى تعطيل راداره. ودمر الموقع الثاني بقنابل عنقودية ، محققًا إصابة مباشرة.

بعد هذا النجاح الأولي، انقلبت الأمور رأسًا على عقب. تعرضت طائرة كينغفيش 02، بقيادة الرائدين توماس م. ماديسون وتوماس ج. ستيرلينغ، ^{[ 11 ]} على متن طائرة إف-105إف التابعة للقوات الجوية، رقمها التسلسلي 63-8341، لنيران مضادة للطائرات، واضطر كلا الطيارين إلى القفز بالمظلات. وبدون علم ثورسنيس، تعرضت طائرتا كينغفيش 03 و04 لهجوم من طائرات ميغ-17 التي كانت تحلق على ارتفاع منخفض بتشكيل دفاعي دائري. ^{[ 12 ]} لم يشتعل محرك الاحتراق اللاحق لإحدى طائرات إف-105، فانفصلت المجموعة وعادت إلى قاعدتها، تاركةً كينغفيش 01 تقاتل بمفردها.

بينما كانت طائرتهم من طراز إف-105 تحلق فوق مظلات طائرتي كينغفيش 02-ألفا و02-برافو، مُبلغةً موقعهما إلى طائرة كراون، وهي طائرة قيادة البحث والإنقاذ المحمولة جواً من طراز إتش سي-130 ، رصد جونسون طائرة ميغ-17 قبالة جناحهم الأيمن. هاجم ثورسنيس، رغم أن طائرته إف-105 لم تكن مصممة للقتال الجوي، طائرة الميغ ودمرها بنيران مدفع عيار 20 ملم، في اللحظة التي اقتربت فيها طائرة ميغ ثانية من ذيله. ونظرًا لنقص الوقود، تمكن ثورسنيس من الإفلات من مطارديه وغادر منطقة المعركة ليلتقي بطائرة تزويد وقود من طراز كي سي-135 فوق لاوس .

وصف ثورسنيس الحادثة على النحو التالي: ^{[ 13 ]}

بدا أن طائرة الميغ كانت تلاحق المظلات، فانطلقتُ خلفها. كنتُ أحلق على ارتفاعٍ عالٍ قليلاً، ثم انخفضتُ إلى حوالي 1000 قدم، واتجهتُ شمالاً خلفها. كنا نسير بسرعة 550 عقدة، ونقترب منها بسرعة كبيرة. على ارتفاع حوالي 3000 قدم (المدى)، أطلقتُ وابلاً من الرصاص لكنني أخطأتُ الهدف. عدتُ إلى محاذاتها، وكنتُ أقترب منها بسرعة كبيرة. كنتُ الآن أسفلها قليلاً. على ارتفاع 700 قدم تقريباً، ضغطتُ على الزناد، واخترق الرصاص طائرتها. بدأت أجزاء من جناحها الأيسر بالانفصال. فجأةً أدركتُ أن هاري جونسون كان يحاول جاهداً لفت انتباهي. كانت هناك طائرتان من طراز الميغ تلاحقاننا! لو أصبتُ تلك الطائرة مباشرةً، لربما ابتلعنا بعض حطامها. لكننا تمكّنا من إصابتها! أشعلتُ الموقد، وانخفضتُ إلى أدنى مستوى ممكن، واختبأتُ في التلال غرب هانوي. لم تستطع طائرات الميغ اللحاق بنا.

مع وقوع الحادث، وصلت الدفعة الأولى من قوة الإنقاذ - طائرتان من طراز A-1E "سانديز" - لتحديد موقع أفراد الطاقم الذين سقطت طائرتهم، قبل استدعاء مروحيات HH-53 "جولي غرين" التي كانت تحلق فوق لاوس. عاد ثورسنيس، الذي لم يتبق لديه سوى 500 طلقة ذخيرة، من طائرة التزود بالوقود ليقود دورية إنقاذ جوية ( RESCAP ) لصالح طائرتي "سانديز" ويطلعهم على الوضع والتضاريس. وبينما كان ثورسنيس يقترب من المنطقة، يُطلع طائرتي "سانديز" على الوضع، رصد طائرات ميغ-17 تحلق في مسار دائري حوله، فهاجمها، وربما دمر إحداها التي اعترضت طريقه.

وعلق قائلاً: ^{[ 14 ]}

حلقت إحدى طائرات الميغ مباشرةً في مرمى بندقيتي على بُعد حوالي 2000 قدم. ضغطتُ على الزناد ورأيتُ أجزاءً تتساقط من الطائرة. لم يكونوا قد رأونا، لكنهم رأونا الآن! صرخ جونسون قائلاً إن لدينا أربع طائرات ميغ أخرى تلاحقنا وتقترب بسرعة. انخفضتُ إلى مستوى منخفض، أحيانًا إلى خمسين قدمًا، وشغّلتُ مُحرك الاحتراق، وانعطفتُ عبر التلال والوديان محاولًا التخلص منهم.

هاجمت طائرات ميغ كل طائرة ساندي ذات المحرك المروحي أثناء خروجها من منعطفها في مدار البحث، وأسقطت الطائرة القائدة (الرائد جون س. هاميلتون في طائرة A-1E 52-133905) بنيران المدفعية عندما تجاهل تحذيرات ساندي 02 بالانضمام إلى الهجوم، مما أجبر الطائرة المرافقة على القيام بسلسلة من المناورات المراوغة المتكررة. ^{[ 11 ]} أبلغت ساندي 02 عن الوضع، فنصحها ثورسنيس بمواصلة الدوران وأعلن عودته.

على الرغم من نفاد ذخيرته بالكامل، عاد ثورسنيس إلى موقع الحادث، آملاً في إبعاد طائرات الميغ عن طائرة A-1 الناجية. ولكن، بينما كان يعاود الاشتباك، وصلت سرب باندا التابع لقوة الضربة الجوية 355 التابعة للجناح التكتيكي المقاتل إلى المنطقة. ^{[ 15 ]} كانت قد ألقت حمولتها على الهدف وكانت في طريقها للتزود بالوقود جواً بعد الضربة عندما سقطت طائرة كينغفيش 02. تخلصت باندا من خزانات الوقود الجانبية، مما جعل مراقب رادار الإنقاذ مترددًا في استخدامها لتأمين عملية الإنقاذ، لكنها ملأت خزاناتها الداخلية وعادت إلى شمال فيتنام على ارتفاع عالٍ لتوفير الوقود.

اخترقت طائرات باندا الأربع من طراز إف-105 الدائرة الدفاعية بسرعة عالية، ثم اشتبكت مع طائرات الميغ في معركة جوية حامية ، مما سمح لسرب كينغفيش 01 بمغادرة المنطقة بعد اشتباك دام 50 دقيقة ضد صواريخ أرض-جو ومدافع مضادة للطائرات وطائرات ميغ. أسقط باندا 01 (النقيب ويليام إي. إسكيو) طائرة ميغ، تمكن خلالها ساندي الناجي من الفرار، وألحق هو وزميله باندا 02 (النقيب بول أ. سيمور) أضرارًا بإحدى الطائرات الأخرى. كما أسقط أفراد سرب هجومي ثالث من طائرات إف-105، وهما نيترو 01 (الرائد جاك دبليو. هانت) ونيترو 03 (الرائد ثيودور جي. "تيد" تولمان)، طائرتي ميغ أخريين في اشتباك آخر من بين 17 اشتباكًا مع طائرات ميغ في هذه المهمة. ^{[ 16 ]}

مع انخفاض مستوى الوقود مجددًا واقتراب حلول الليل، كان ثورسنيس متوجهًا نحو ناقلة وقود عندما أبلغت طائرة باندا 03 (بقيادة الكابتن هوارد إل. بودنهايمر)، وهي طائرة إف-105 تابعة للسرب الذي أنقذ ساندي 02، عبر اللاسلكي أن مستوى الوقود لديه منخفض للغاية. حسب ثورسنيس بسرعة أن طائرة كينغفيش 01 لديها وقود كافٍ للوصول إلى أودورن ، بالقرب من نهر ميكونغ وعلى بُعد 320 كيلومترًا (200 ميل) ، فوجه ناقلة الوقود نحو باندا 03. وعندما أصبح على بُعد 97 كيلومترًا (60 ميلًا) من أودورن، خفّض قوة المحرك إلى أدنى مستوى وهبط بانسيابية نحو القاعدة، وهبط في منتصف المدرج (على مسافة طويلة) حيث أشار عداد الوقود إلى نفاد الخزانات. قال جونسون لثورسنيس عند الهبوط: "ليو، لقد كان هذا عمل يوم كامل."  

أعادت قناة التاريخ تمثيل المهمة كجزء من الحلقة 12 ("احتمالات بعيدة") من سلسلة معارك جوية ، وتم بثها لأول مرة في 19 يناير 2007. ومع ذلك، تمت الإشارة إلى رحلة كينجفيش بشكل خاطئ باسم رحلة "كاديلاك".

في 30 أبريل 1967، وخلال مهمتهما الثالثة والتسعين (قبل سبع مهمات من إتمام خدمتهما)، أُسقطت طائرة ميغ-21 من طراز ميكويان-غوريفيتش ثورسنيس وجونسون فوق شمال فيتنام أثناء قيادتهما طائرة إف-105إف، رقمها التسلسلي في سلاح الجو 62-4447. كان ثورسنيس قد قاد مهمة الصباح إلى منطقة هانوي كقائد لسرب "وايلد ويزل"، ثم عيّن نفسه كطائرة احتياطية لمهمة ما بعد الظهر بسبب نقص الطواقم. أُجهضت إحدى طائرات سرب "كاربين" بسبب مشاكل في الاتصال اللاسلكي، فتولى ثورسنيس المهمة كقائد سرب "كاربين 03"، وقاد العنصر الثاني. ^{[ 17 ]}

أثناء تحليقها فوق شمال غرب فيتنام الشمالية، انقطعت الاتصالات عندما انطلق جهاز تنبيه الطوارئ الخاص بمقعد القذف على متن إحدى طائرات إف-105. وعلى الرغم من رصدها بواسطة رادارات الإنذار المبكر، اقتربت طائرتان من طراز ميغ-21 من سرب كاربين من الخلف دون أن تُرى. وبينما كان ثورسنيس يتلقى إشارة من جهازه تفيد بأن الرادار الجوي يرصد السرب، رأى طائرة إف-105 تسقط مشتعلة، والتي تبين لاحقًا أنها طائرة كاربين 04 (الملازم أول روبرت أبوت، على متن طائرة إف-105 دي، الرقم التسلسلي للقوات الجوية 59-1726)، التي أسقطها صاروخ أتول . وفي غضون دقيقة، أصيبت طائرته أيضًا بصاروخ موجه حراريًا أطلقته طائرات الميغ.

قفز ثورسنيس وجونسون بالمظلات. وبسبب وجود سلسلة جبال تفصل بينهما، خضعا لعملية إنقاذ استمرت ثلاث ساعات شاركت فيها قوة الضربة بأكملها كقوة تغطية. وُجّهت طائرتان من طراز إف-105 دي من قبل كراون لتوفير الدعم الجوي (كطائرة توماهوك) حتى وصول قوات البحث والإنقاذ القتالية إلى موقعها. أصيبت الطائرتان بصواريخ أتول من طائرات ميغ 21، حيث أُسقطت طائرة إف-105 دي، رقمها التسلسلي 61-0130، بقيادة الكابتن جو أبوت، بينما عاد زميله الرائد آل لينسكي بصعوبة إلى تايلاند. إضافةً إلى ذلك، أُصيبت إحدى طائرات إيه-1 ساندي، بينما واجهت إحدى طائرات الإنقاذ إتش إتش-53 مشاكل هيدروليكية واضطرت إلى الإجهاض، ^{[ 18 ]} مما أنهى مهمة البحث والإنقاذ القتالية. أدى ضعف الاتصالات، والاشتباكات الكثيفة مع طائرات ميغ، وإجراءات التشغيل القياسية التي لم تسمح ببقاء مروحية واحدة فقط من مروحيات البحث والإنقاذ القتالية في الموقع، ^{[ 19 ]} إلى فشل الجهود ووقوع جميع الرجال في الأسر. أُعيد إطلاق قوات البحث والإنقاذ في اليوم التالي، لكن لم يُعثر على أي من الطيارين الذين سقطت طائرتهم. وُصفت المهمة بتفصيل دقيق، بما في ذلك نصوص حرفية من الاتصالات اللاسلكية، في كتابي " ثاد ريدج" ^{[ 20 ]} و " ثاد" ^{[ 21 ]،} اللذين كتبهما العقيد جاك بروتون، عضو سرب واكو وأحد أفراد طاقم الإنقاذ والإغاثة الذين شاركوا في الحادث.

أدى عدم تعاونه مع خاطفيه إلى سجنه لمدة عام في الحبس الانفرادي وإصابته بجروح بالغة في الظهر نتيجة التعذيب . مُنح ثورسنيس وسام الشرف أثناء أسره، لكن لم يُعلن عن ذلك إلا بعد إطلاق سراحه عام 1973 لمنع الفيتناميين من استخدامه ضده، كما حدث مع وسام صليب القوات الجوية الذي مُنح لجونسون عن المهمة نفسها. ^{[ 4 ]} أُطلق سراح أبوت في 18 فبراير 1973، بينما أُطلق سراح ثورسنيس وجونسون وأبوت في 4 مارس 1973، خلال عملية العودة إلى الوطن .

أدت الإصابات التي تعرض لها ثورسنيس أثناء عملية القذف والتي تفاقمت بسبب التعذيب الذي تعرض له إلى استبعاده طبياً من مواصلة الطيران في القوات الجوية، وتقاعد في 25 أكتوبر 1973 برتبة عقيد .

كان ثورسنيس طيارًا قائدًا في سلاح الجو الأمريكي، ولديه 5000 ساعة طيران على متن طائرات من طراز L-21 و T-6 تكسان و T-28 تروجان و T-33 شوتينغ ستار و F-84B و D ثاندرجيت و F-84F ثاندرستريك و F-100C و D سوبر سيبر و F-105B و D و F ثاندرتشيف. ^{[ 22 ]}

من عام ١٩٧٩ إلى عام ١٩٨٥، شغل ثورسنيس منصب مدير الشؤون المدنية في شركة ليتون للصناعات . ^{[ ٢٣ ]} ثم شغل منصب عضو مجلس الشيوخ في ولاية واشنطن . بعد تقاعده، انضم إلى مجلس إدارة مؤسسة وسام الشرف الكونغرسية . انتقل من كاتالينا، أريزونا ، إلى ماديسون، ألاباما ، مع زوجته في أوائل عام ٢٠٠٨ ليكون قريبًا من عائلته.

في عام ٢٠٠٤، أعلنت جامعة ريتشموند عن إنشاء كرسي أستاذية موقوفة في القيادة والأخلاق تكريمًا لثورسنيس. وقد مُوِّل كرسي العقيد ليو ك. وجايلي ثورسنيس الموقوف في القيادة الأخلاقية بمنحة قدرها مليون دولار أمريكي، نظّمها دبليو. توماس ماثيوز، الرئيس والمدير التنفيذي لمجموعة العملاء الخاصين العالميين في سميث بارني . ^{[ ٢٤ ]} كما شغل ثورسنيس منصب القائد المتميز المقيم في كلية جيبسون لدراسات القيادة. ^{[ ٢٥ ]} ويشغل كرسي ثورسنيس حاليًا دونلسون ر. فورسيث ، عالم النفس الاجتماعي المتخصص في ديناميكيات الجماعات . ^{[ ٢٦ ]}

نُشرت السيرة الذاتية لثورسنيس، بعنوان " النجاة من الجحيم: رحلة أسير حرب "، في ديسمبر 2008. ^{[ 27 ]}

توفي ثورسنيس في الثاني من مايو/أيار 2017 في سانت أوغسطين، فلوريدا ، عن عمر ناهز 85 عامًا. ^{[ 28 ]} ووفقًا لزوجته، غايلي، كان سبب الوفاة سرطان الدم. ^{[ 29 ]} ودُفن بمراسم عسكرية كاملة في مقبرة أرلينغتون الوطنية . ^{[ 2 ] [ 30 ]} وفي أغسطس/آب 2020، اختير ثورسنيس مثالًا يُحتذى به لدفعة 2023 من أكاديمية القوات الجوية الأمريكية.

في انتخابات مجلس الشيوخ الأمريكي عام 1974 في ولاية ساوث داكوتا ، كان ثورسنيس مرشح الحزب الجمهوري في مواجهة الديمقراطي جورج ماكغفرن، شاغل المنصب آنذاك . كان يُعتقد أن ماكغفرن يواجه هزيمة محتملة بسبب اتهامه بإهمال الولاية خلال حملته الرئاسية الطويلة عام 1972. وبحلول مايو 1973، كان ماكغفرن قد بدأ بالفعل حملته لإعادة انتخابه. ^{[ 31 ]} وكان ثورسنيس قد عاد لتوه إلى الوطن بعد ست سنوات قضاها أسير حرب في فيتنام الشمالية. اتهم ماكغفرن بتقديم العون والدعم للعدو، وبإطالة أمد أسره. ^{[ 31 ]} رد ماكغفرن بأنه لو لم تكن هناك حرب، لما كان هناك أسرى حرب، وأن كل ما فعله كان بهدف إنهاء الحرب في أقرب وقت. ^{[ 31 ]} ومع ذلك، لم تُصبح الحرب قضية محورية في سباق مجلس الشيوخ. ^{[ 32 ]} بدلاً من ذلك، هيمنت على الحملة الانتخابية الخلافات حول السياسات الزراعية والمخاوف الاقتصادية بشأن ركود الفترة 1973-1975 . ^{[ 32 ] [ 33 ]} اتهم ثورسنيس ماكغفرن بأنه "سيناتور بدوام جزئي" يهتم أكثر بالمنصب الوطني وبإنفاق أكثر من  مليوني دولار على حملته لإعادة انتخابه، بينما وصف ماكغفرن ثورسنيس بأنه دخيل لأنه في الأصل من مينيسوتا. ^{[ 32 ]} في عام استفاد فيه الديمقراطيون من تداعيات فضيحة ووترغيت ، ^{[ 32 ]} فاز ماكغفرن بإعادة انتخابه في نوفمبر 1974 بنسبة 53% من الأصوات.

استقر ثورسنيس في سياتل، واشنطن، وانتُخب لعضوية مجلس شيوخ الولاية في 8 نوفمبر 1988. وبموجب قانون ولاية واشنطن، أصبح فورًا عضوًا في مجلس الشيوخ عن الدائرة الحادية عشرة ليكمل الفترة المتبقية من ولاية أفيري غاريت ، الذي توفي في أبريل 1988. ^{[ 34 ]} في يناير 1989، أدى ثورسنيس اليمين الدستورية لولاية مدتها أربع سنوات. وفي مجلس شيوخ الولاية، قدّم ثورسنيس مشروع قانون عُرف باسم "قانون الحقيقة" في 3 مارس 1990. أقرّ المجلس التشريعي بالإجماع هذا الإجراء، SJM 8020، الذي يحث الحكومة الفيدرالية على الكشف عن معلومات تخص 30,000 جندي أمريكي مُدرجين إما كأسرى حرب أو في عداد المفقودين في نزاعات تعود إلى الحرب العالمية الثانية. كما حثّ الكونغرس الأمريكي على إقرار إجراء مماثل، HR3603، من شأنه أن يُلزم الحكومة الفيدرالية برفع السرية عن المعلومات المتعلقة بأكثر من 30,000 جندي أمريكي مفقود. قال ثورنس، أثناء رعايته لمشروع القانون، إن الحكومة أبقت المعلومات سرية لحماية مصادر الاستخبارات، لكن هذه المصادر لم تعد ذات فائدة لأن النزاع وقع قبل عقود. ^{[ 34 ]} في عام 1992، ترشح ثورنس دون جدوى في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لمجلس الشيوخ الأمريكي. وبعد ولاية واحدة، تقاعد في إندياناولا، واشنطن . ^{[ 35 ]}

تشمل جوائز وأوسمة ثورسنيس ما يلي: ^{[ 22 ]}

نصّ منح وسام الشرف

يفخر رئيس الولايات المتحدة باسم الكونجرس بتقديم وسام الشرف إلى المقدم ليو ك. ثورنس من القوات الجوية الأمريكية للخدمة كما هو موضح في الاقتباس التالي: ^{[ 36 ]}

لشجاعته وبسالته الفائقة في القتال، معرضًا حياته للخطر متجاوزًا نداء الواجب. كان المقدم ثورسنيس، بصفته طيارًا لطائرة إف-105، في مهمة لإخماد صواريخ أرض-جو فوق شمال فيتنام. هاجم المقدم ثورسنيس وزميله موقعًا لصواريخ أرض-جو وأسكتاه بصواريخ جو-أرض، ثم دمّرا موقعًا ثانيًا لصواريخ أرض-جو بالقنابل. خلال الهجوم على الموقع الثاني، أُسقطت طائرة زميل المقدم ثورسنيس بنيران كثيفة مضادة للطائرات، فقام الطياران بالتخلي عن طائرتهما.

قام المقدم ثورسنيس بحلقة حول المظلات الهابطة لإبقاء أفراد الطاقم تحت أنظاره وإبلاغ مركز البحث والإنقاذ بموقعهم. خلال هذه المناورة، رُصدت طائرة ميغ-17 في المنطقة. شنّ المقدم ثورسنيس هجومًا فوريًا ودمر طائرة الميغ. ولأن طائرته كانت على وشك النفاد من الوقود، اضطر إلى مغادرة المنطقة بحثًا عن طائرة تزويد بالوقود.

بعد تلقيه معلومات تفيد بأن مروحيتين تحلقان فوق موقع الطاقم المنكوب، وأن هناك طائرات ميغ معادية في المنطقة تشكل تهديدًا خطيرًا للمروحيتين، قرر المقدم ثورسنيس، رغم نقص وقوده، العودة بمفرده عبر بيئة معادية مليئة بصواريخ أرض-جو ودفاعات مضادة للطائرات إلى موقع الطاقم المنكوب. وعند اقترابه من المنطقة، رصد أربع طائرات ميغ-17، فبادر على الفور بالهجوم عليها، مُلحقًا الضرر بإحداها ومُجبرًا الباقيتين على الابتعاد عن موقع الإنقاذ. وعندما اتضح أن إحدى الطائرات في المنطقة تعاني من نقص حاد في الوقود، وأن طاقمها سيضطر إلى التخلي عنها ما لم يتمكنوا من الوصول إلى ناقلة وقود، ساهم المقدم ثورسنيس، رغم نقص وقوده الشديد، في تجنب المزيد من الخسائر المحتملة في الأرواح وإنقاذ طائرة صديقة، وذلك بالهبوط في قاعدة عمليات أمامية، مما سمح للطائرة التي كانت تعاني من نقص حاد في الوقود بالتزود بالوقود بأمان.

إن البطولة الاستثنائية التي أظهرها المقدم ثورسنيس، وتضحيته بنفسه، وشجاعته الشخصية التي تنطوي على مخاطرة واضحة بالحياة، كانت في أعلى تقاليد الخدمة العسكرية، وقد عكست فخرًا كبيرًا لنفسه وللقوات الجوية الأمريكية.

• قائمة الحاصلين على وسام الشرف في حرب فيتنام
• في مايو 2010، خصصت قاعدة غودفيلو الجوية في تكساس مقرًا للضباط الزائرين باسمه، وهو قصر ثورسنيس.

• كوريل، جون ت. (يونيو 2005). "يوم كامل" (ملف PDF) . مجلة القوات الجوية والفضائية . المجلد  88، العدد  6. مؤرشف (ملف PDF) من الأصل في 8 فبراير 2026. تم الاطلاع عليه في 7 فبراير 2007 .
• فريسبي، جون ل. (أبريل 1985). "الشجاعة: ابن عرس متوحش" (ملف PDF) . مجلة القوات الجوية والفضائية . المجلد  68، العدد  4. مؤرشف (ملف PDF) من الأصل في 8 فبراير 2026. تم الاطلاع عليه في 23 يناير 2007 .
• "موعد مع الأفعى الجرسية"
• بيل، كين (1993). 100 مهمة شمالًا ، براسي (الولايات المتحدة)، رقم ISBN 0-02-881012-0
• بروتون، جاكسيل (1969). ثود ريدج ، بانتام، ISBN 978-0-553-25189-0
• ديفيس، لاري (1986). ابن عرس البري: قصة قمع صواريخ أرض-جو ، منشورات سكوادورن/سيجنال. رقم ISBN 0-89747-178-4
• دريندل، لو (1986). ثاد ، منشورات سكوادورن/سيجنال. رقم ISBN 0-89747-171-7
• ميشيل، مارشال ل. (2004). اشتباكات: القتال الجوي فوق شمال فيتنام 1965-1972 ، مطبعة المعهد البحري، رقم ISBN 1-55750-585-3
• فوترِل، ل. فرانك، وآخرون (1976) القوات الجوية الأمريكية في جنوب شرق آسيا: أبطال وانتصارات جوية - 1965-1973 ، جامعة القوات الجوية، مقر القوات الجوية الأمريكية، نسخة إلكترونية

• رسم توضيحي للطائرة 63-8301. ملاحظة: في تاريخ مهمة وزارة الصحة، لم تكن رموز الذيل مستخدمة بعد في سلاح الجو الأمريكي.
• الشجاعة الأمريكية – ليو ك. ثورسنيس
• السيرة الذاتية للقوات الجوية، ليو ك. ثورسنيس
• نبذة عن ثورنس
• نبذة عن شبكة أسرى الحرب تتضمن جهوده التشريعية نيابة عن أسرى الحرب
• مقابلة في متحف ومكتبة بريتزكر العسكرية
• الظهور على قناة سي-سبان