ليبتيس ماجنا

تأسست مدينة لبتيس البونية في النصف الثاني من القرن السابع قبل الميلاد  . لا يُعرف الكثير عن لبتيس خلال تلك الفترة، ولكن يبدو أنها كانت قوية بما يكفي لصد محاولة دوريوس إنشاء مستعمرة يونانية بالقرب منها حوالي عام 515  قبل الميلاد. ^{[ 4 ]} ومثل معظم المستوطنات البونية، أصبحت لبتيس جزءًا من الإمبراطورية القرطاجية وخضعت لسيطرة روما بعد هزيمة قرطاج في الحروب البونية . وحافظت لبتيس على استقلالها إلى حد كبير لفترة من الزمن بعد حوالي عام 111  قبل الميلاد.

في عام ١١١ قبل الميلاد، خلال حرب يوغرطة، أرسلت المدينة مبعوثين إلى مجلس الشيوخ الروماني طالبةً صداقة روما وتحالفها، فقدمت لها المساعدة ضد يوغرطة، وحصلت في عام ١٠٧ قبل الميلاد على نشر أربع كتائب وبعض المستوطنين من القنصل كوينتوس سيسيليوس ميتيلوس نوميديكوس . إلا أنه في نهاية الحرب، بقيت المدينة جزءًا من مملكة نوميديا ، وحصلت على وضع مدينة حليفة (civitas foederata) واحتفظت باستقلالها الذاتي، إلى أن ضُمت إلى مقاطعة أفريقيا الرومانية بعد الحرب الأهلية بين القيصريين والبومبيين . ^{[ ١٠ ]} ومع ذلك، أصبحت المدينة جزءًا من الأراضي الرومانية بصفتها حرة ومحصنة (libera et immunis ) ، وحصلت على حق سك العملات المعدنية من الفضة والبرونز. ^{[ ١١ ]} وانعكاسًا لتنوع ثقافاتها، حملت عملاتها نقوشًا بونية وصورًا لهيركوليس وديونيسوس . ^{[ 5 ]} شهدت الفترة ما بين أربعين وعشرينيات القرن الأول قبل الميلاد هجرة أعداد كبيرة من الإيطاليين إلى شمال إفريقيا، نتيجةً لتهجيرهم من أراضيهم. ^{[ 12 ]} كما بدأ التجار الإيطاليون بالاستقرار في لبدة الكبرى، وأقاموا تجارة مربحة مع المناطق الداخلية الليبية. ^{[ 13 ]} اعتمدت المدينة بشكل أساسي على خصوبة أراضيها الزراعية المحيطة، حيث تم اكتشاف العديد من معاصر الزيتون. وبحلول عام 46 قبل الميلاد، بلغ إنتاج زيت الزيتون فيها مستوىً مكّنها من تقديم ثلاثة ملايين رطل من الزيت سنويًا إلى يوليوس قيصر كضريبة. ^{[ 4 ]} 

كتب كينيث دي ماثيوز الابن: ^{[ 14 ]}

في عهد أغسطس ، تم تصنيف لبدة الكبرى على أنها مدينة حرة ومناعة ، أو مجتمع حر، كان للحاكم الحد الأدنى المطلق من السيطرة عليه. على هذا النحو، احتفظت لبدة برئيسيها على رأس حكومتها، مع المحزم ، على غرار الرومان aediles ، كقضاة صغار. بالإضافة إلى ذلك كان هناك مسؤولون مقدسون مثل ʾaddir ʾararim أو praefectus sacrorum ، و nēquim ēlīm ، وربما كلية مقدسة مكونة من خمسة عشر عضوًا.

بقيت لبتيس ماجنا على هذا النحو حتى عهد الإمبراطور الروماني تيبيريوس ، حين ضُمّت المدينة والمنطقة المحيطة بها رسميًا إلى الإمبراطورية كجزء من مقاطعة أفريقيا . وسرعان ما أصبحت إحدى المدن الرائدة في أفريقيا الرومانية ومركزًا تجاريًا هامًا. ونمت المدينة نموًا سريعًا تحت الإدارة الرومانية. وفي عهد نيرون ، شُيّد مدرج روماني . ورُقّيت المدينة إلى بلدية (municipium) عام 64 أو 65 ميلاديًا، ثم إلى مستعمرة (colonia) في عهد تراجان ( حكم من 98 إلى 117 ميلاديًا ). وكان أول أسقف معروف للبتيس ماجنا كاهنًا يُدعى فيكتور، والذي أصبح بابا عام 189 ميلاديًا. ^{[ 15 ]}

بلغت لبتيس أوج ازدهارها ابتداءً من عام  193 ميلاديًا، كمسقط رأس الإمبراطور سيبتيموس سيفيروس . ينحدر سيفيروس من عائلة مرموقة وثريّة ذات مكانة رفيعة في المدينة. كان جدّه قاضيًا محليًا بارزًا في لبتيس ماجنا، التي رُفعت إلى مرتبة مستعمرة في عهد الإمبراطور تراجان . ^{[ 10 ]} وحتى بعد توليه العرش، استمرت عائلة سيفيروس في الإقامة بالمدينة. ^{[ 16 ]} فضّل سيفيروس مسقط رأسه على جميع مدن الأقاليم الأخرى، فاستثمر في تطويرها، سواءً من خلال توطيد حدودها بتوسيع حدود طرابلس باتجاه غاراما ، أو من خلال تشجيع تجديدها الحضري، مما جعلها ثالث أكبر ميناء في البحر الأبيض المتوسط ​​خلال القرن الثالث. ^{[ 17 ]} وفي عام 205 ميلاديًا، زار هو والعائلة الإمبراطورية المدينة وأقاموا لها مراسم تكريم عظيمة. من بين التغييرات التي أدخلها سيفيروس إنشاء ساحة عامة جديدة رائعة ، وبناء بازيليكا ضخمة ، وإعادة بناء الأحواض. كما منح سيفيروس الحق الإيطالي ، وأصبح سكان المدينة يُعرفون باسم "سيبتيمياني" تكريمًا له. خلال أوائل القرن الثالث الميلادي، كانت المدينة في أوج ازدهارها، حيث بلغ عدد سكانها حوالي 100,000 نسمة في ذروتها. ^{[ 9 ]}

ازدهرت حضارة لبتيس من خلال التجارة عبر الصحراء الكبرى في سلع ثمينة متنوعة، بما في ذلك العاج ، والحيوانات البرية لحلبة المصارعة ، وغبار الذهب، والكربنكل ، والأخشاب الثمينة مثل الأبنوس ، وريش النعام . ^{[ 2 ]}

توسعت لبتيس بشكل مفرط خلال هذه الفترة. وخلال أزمة القرن الثالث ، عندما تراجعت التجارة بشكل حاد، تراجعت أهمية لبتيس الكبرى أيضًا، وبحلول منتصف القرن الرابع، حتى قبل أن يدمرها تسونامي عام 365 تدميرًا كاملًا ، كانت أجزاء كبيرة من المدينة قد هُجرت. يروي أميانوس مارسيليانوس أن الأزمة تفاقمت بسبب حاكم روماني فاسد يُدعى رومانوس، الذي طالب برشاوى لحماية المدينة خلال غارة قبلية كبيرة. لم تستطع المدينة المدمرة دفع هذه الرشاوى، فاشتكت إلى الإمبراطور فالنتينيان الأول . عندئذٍ، قام رومانوس برشوة أشخاص في البلاط ودبّر لمعاقبة مبعوثي لبتيس "بتهمتهم الباطلة". وشهدت المدينة نهضة طفيفة بدأت في عهد الإمبراطور ثيودوسيوس الأول .

في عام 439، سقطت لبتيس الكبرى وبقية مدن طرابلس تحت سيطرة الوندال عندما استولى ملكهم، جايسيريك ، على قرطاج من الرومان وجعلها عاصمته. لسوء حظ لبتيس الكبرى، أمر جايسيريك بهدم أسوار المدينة لثني أهلها عن التمرد على حكم الوندال. ودفع أهل لبتيس والوندال ثمنًا باهظًا لذلك في عام  523 ميلاديًا عندما نهبت مجموعة من الغزاة البربر المدينة.

استعاد بيليساريوس ، قائد جيوش الإمبراطور جستنيان الأول ، مدينة لبدة الكبرى باسم الإمبراطورية الرومانية بعد عشر سنوات، وفي عامي 533-534 أُعيد ضمها إلى الإمبراطورية. أصبحت لبدة عاصمة إقليمية للإمبراطورية الشرقية، لكنها لم تتعافَ قط من الدمار الذي ألحقه بها البربر. في عام 544، في عهد والي سرجيوس، تعرضت المدينة لهجمات مكثفة من قبائل البربر، وبعد بعض النجاحات، اضطر سرجيوس إلى التراجع إلى داخل المدينة، بينما كان اتحاد قبائل لويثاي يُخيّم خارج البوابة مطالبًا بالدفع. سمح سرجيوس لثمانين نائبًا بدخول المدينة لعرض مطالبهم، ولكن عندما همّ سرجيوس بمغادرة الاجتماع، أمسكه أحد النواب من ردائه، وحاصره آخرون. أثار هذا غضب أحد ضباط حرس الوالي، فقتل النائب الذي حاول الاعتداء على الوالي، مما أسفر عن مذبحة عامة. رد البربر بهجوم شامل، واضطر سرجيوس في النهاية إلى التخلي عن لبتيس والتراجع إلى قرطاج. ^{[ 18 ]}

بحلول القرن السادس الميلادي، كانت المدينة قد اعتنقت المسيحية بالكامل. ^{[ 19 ]} وخلال العقد 565-578 ميلادي، بدأ المبشرون المسيحيون من لبدة الكبرى بالتحرك مجددًا بين القبائل البربرية جنوبًا حتى فزان في الصحراء الليبية، وقاموا بتنصير الجرمنتيين . ^{[ 20 ]} بُنيت كنائس جديدة عديدة في القرن السادس الميلادي، ^{[ 21 ]} لكن المدينة استمرت في التدهور، وبحلول وقت الفتح العربي حوالي عام 647، كانت المدينة مهجورة في معظمها باستثناء حامية بيزنطية وعدد سكان لا يتجاوز 1000 نسمة. وبحلول القرن العاشر الميلادي، استوعبتها مدينة الخمس بالكامل. ^{[ 22 ]}

اليوم، يُعد موقع ليبتيس ماجنا موقعًا لبعض الآثار الأكثر حفظًا من العصر الروماني.

نُقل جزء من معبد قديم من لبدة الكبرى إلى المتحف البريطاني عام 1816، ووُضع في مقر الإقامة الملكية في حصن بلفيدير بإنجلترا عام 1826. ويقع الآن في جزء من منتزه وندسور الكبير . ^{[ 23 ]} تقع الآثار بين الشاطئ الجنوبي لفيرجينيا ووتر وطريق بلاكنست بالقرب من تقاطع طريق لندن A30 وطريق وينتورث درايف .

عندما غزا الإيطاليون ليبيا الإيطالية في أوائل القرن العشرين، بذلوا جهودًا جبارة لإعادة اكتشاف مدينة لبدة الكبرى. وكان قوس سيبتيموس سيفيروس في لبدة الكبرى من أوائل المباني التي كُشفت خلال تنقيبات ريناتو بارتوتشيني بين عامي 1925 و1926. ونُشرت الاكتشافات الأولية لبارتوتشيني في مجلة "أفريقيا الإيطالية" العدد 4 عام 1931. ^{[ 16 ]} وفي أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، تمكنت الأبحاث الأثرية الإيطالية من إظهار بقايا المدينة المدفونة بالكامل تقريبًا. ^{[ 24 ]}  كما عُثر على مقبرة تعود إلى القرنين الرابع والثالث قبل الميلاد تحت المسرح الروماني .

في يونيو/حزيران 2005، كُشف النقاب عن اكتشاف علماء آثار من جامعة هامبورغ، أثناء عملهم على طول ساحل ليبيا، لوحة فسيفسائية ملونة بطول 30 قدمًا ، تعود إلى القرنين الأول أو الثاني الميلاديين. تُظهر هذه اللوحات بوضوح استثنائي مشاهد لمحارب يقاتل غزالًا، وأربعة شبان يصارعون ثورًا بريًا، ومصارع يستريح منهكًا وهو يحدق في خصمه القتيل. كانت هذه اللوحات تُزيّن جدران حوض سباحة بارد في حمام ريفي داخل فيلا رومانية في وادي لبدة بمدينة لبدة الكبرى. ويُشير الباحثون إلى لوحة المصارع الفسيفسائية كواحدة من أروع الأمثلة على فن الفسيفساء التصويري على الإطلاق، فهي "تحفة فنية تُضاهي في جودتها لوحة الإسكندر في بومبي ". اكتُشفت هذه اللوحات في الأصل عام 2000، ولكن تم الحفاظ على سرية اكتشافها لتجنب النهب. وهي معروضة حاليًا في متحف لبدة الكبرى . ^{[ 25 ]}

وردت تقارير تفيد بأن قوات موالية للقذافي استخدمت لبتيس ماجنا كغطاء للدبابات والمركبات العسكرية خلال الحرب الأهلية الليبية الأولى عام 2011. ^{[ 26 ]} وعند سؤال حلف شمال الأطلسي (الناتو) عما إذا كان من الممكن استهداف الموقع التاريخي بغارة جوية، رفض الحلف استبعاد هذا الاحتمال، مصرحًا بأنه لم يتمكن من تأكيد تقرير الثوار بشأن إخفاء أسلحة في الموقع. ^{[ 27 ]} وبعد الحرب بفترة وجيزة، أفاد عالم الآثار الليبي حفيد ولدا بأن لبتيس ماجنا، إلى جانب حصن راسيمرجب المجاور ومنطقة صبراتة غرب طرابلس ، "لم تشهد حتى الآن أي خسائر ظاهرة" سواءً جراء القتال البري أو القصف الذي نفذته القوات الدولية . ^{[ 28 ]}

في خضم الحرب الأهلية الليبية الثانية واختفاء الدعم الحكومي والدولي للموقع، نظم السكان المحليون أنفسهم لحماية وصيانة ليبتيس ماجنا طوعاً. ^{[ 29 ] [ 30 ]}