بيليساريوس

في بداية مسيرته العسكرية، شارك بيليساريوس في عدة هزائم بيزنطية. في أول معركة تولى فيها قيادة مستقلة (بالاشتراك مع سيتاس ، على الأرجح قيادة مشتركة)، مُني بهزيمة ساحقة. ^{[ 22 ]} مع ذلك، اشتهر هو وسيتاس بنجاحهما في الغارات، حيث نهبا الأراضي الفارسية ^{[ 19 ]} في أول غزو لبرسارمينيا في الحرب التي سبقت ذلك بفترة وجيزة. ^{[ 22 ]} دارت المعركة التالية في تانورين (جنوب نيسبيس ^{[ 23 ]} )، حيث لعب بيليساريوس دورًا قياديًا مرة أخرى. فرّ مع قواته بعد أن وقع زملاؤه في كمين. ثم هُزم جيشه في ميندوس ، لكنه رُقّي بعد ذلك بوقت قصير، مما يعني أنه لم يُحمّل على الأرجح مسؤولية الهزيمة. في البداية، كان على الأرجح شريكًا ثانويًا لقائد أعلى رتبة مثل سيتاس، بينما لم يكن هناك قائد عام في تانورين. ربما كانت ميندوس أول معركة قاد فيها الجيش بمفرده تمامًا. ^{[ 22 ]}

بعد وفاة جستنيان عام 527، عيّن الإمبراطور الجديد، جستنيان الأول ، بيليساريوس قائدًا للجيش الروماني في الشرق، رغم الهزائم السابقة. ^{[ 22 ]} في يونيو/يوليو 530، خلال الحرب الأيبيرية ، قاد الرومان إلى نصرٍ باهر على الساسانيين في معركة دارا . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 24 ] [ 25 ] : 47-48} دفع هذا النصر الملك الفارسي كافاد الأول إلى فتح مفاوضات سلام مع البيزنطيين. ^{[ 25 ] : 47-48} في المعركة، حفر بيليساريوس خنادق لتوجيه القوات الساسانية الأكثر قدرة على المناورة إلى موقعٍ يمكّنه من مهاجمتهم من الخلف، ^{[ 19 ] [ 20 ]} وقد اقتُبس هذا الأسلوب من الساسانيين في معركة تانورين قبل عامين. ^{[ 26 ]}

على جبهات أخرى، كانت القوات البيزنطية تحقق انتصارات أيضًا. غزا الفرس وحلفاؤهم العرب ، بقوة متنقلة قوامها 15,000 فارس من ذوي الكفاءة العالية، الأراضي البيزنطية مجددًا، هذه المرة عبر نهر الفرات ، وهو طريق لم يسلكوه من قبل. فوجئ بيليساريوس ولم يكن متأكدًا مما إذا كان هذا هجومًا تمويهيًا أم حقيقيًا، لذا لم يتحرك في البداية. استعان بالقبائل العربية المتحالفة مع الرومان، وحصل على 5,000 جندي. أجبر الفرس على التراجع بمناورة استراتيجية ناجحة، لكنه استمر في مطاردة الفرس الفارين، ويُقال إن جنوده هددوا بالتمرد إذا لم تُخض معركة. تحرك بيليساريوس بـ 20,000 بيزنطي و5,000 عربي لمواجهة الفرس، لكنه هُزم على يد كالينيكوم ( الرقة الحديثة ) ^{[ 25 ] : ص 48،} على الرغم من تفوقه العددي الكبير، حيث كان القائد الخصم، أزارثيس ، قائدًا عسكريًا بارعًا مثله. ^{[ 27 ]} فرّ بيليساريوس من ساحة المعركة على الأرجح قبل انتهاء القتال بوقت طويل. كلّف هذا النكسة جستنيان فرصة توقيع معاهدة سلام مبكرة، إذ استعاد الشاه ثقته في المجهود الحربي. وبينما استمرت الحرب بعد دارا وكالينيكوم، أدى موت الشاه الفارسي، كافاد الأول، سريعًا إلى توقيع معاهدة سلام. رأى الشاه الجديد، خسرو ، حرص جستنيان على توقيع معاهدة سلام، وظنّ أنه يستطيع التوصل سريعًا إلى سلام مُرضٍ، مثل ما يُسمى بالسلام الأبدي الذي كان يميل بشدة لصالح الفرس. استُدعي بيليساريوس إلى القسطنطينية ووُجّهت إليه تهمة عدم الكفاءة والمسؤولية عن الهزائم في ثانيوريس وكالينيكوم، ولكن بعد التحقيق، بُرّئ من التهم الموجهة إليه. ^{[ 20 ]}

في القسطنطينية، كان جستنيان يُجري إصلاحاتٍ في الإمبراطورية. وقد ساعده في ذلك يوحنا الكبادوكي وتريبونيانوس ، وكلاهما كان فاسدًا. ^{[ 22 ]} فساد يوحنا وتريبونيانوس؛ [ ^{25 ] : 49 كبح} فساد الشخصيات النافذة الأخرى؛ فقدان النفوذ والوظائف بسبب انخفاض تمويل الخدمة المدنية؛ أصل جستنيان المتواضع؛ الضرائب الباهظة للغاية؛ ^{[ 25 ] : 49 [ 28 ]} أساليب جباية الضرائب القاسية؛ ^{[ 19 ]} كبح قوة فصائل سباقات العربات ؛ وإعدام مثيري الشغب ^{[ 25 ] : 49} أدى إلى غضبٍ عارمٍ بين السكان، بلغ ذروته في ثورة نيكا عام 532. قادت هذه الثورة فصائل سباقات العربات - الزرق والخضر . في ذلك الوقت، كان بيليساريوس في القسطنطينية. استُدعي بيليساريوس، موندوس - قائد الجيش في إيليريا ^{[ 29 ] -} المشهور ببراعته القيادية، ونارسيس ، الخصي والمقرب من جستنيان والذي سيُعرف لاحقًا أيضًا ببراعته القيادية، لقمع الثورة. في ذلك الوقت، كان الثوار قد أحرقوا جزءًا كبيرًا من المدينة، لكن فصيل "الأزرق" بدأ يهدأ، وبعد أن وزّع نارسيس الهدايا عليهم، عاد الكثيرون إلى ديارهم ^{[ 20 ]} بينما بدأ آخرون بنشر أفكار معتدلة بين المتمردين الآخرين. حاول بيليساريوس دخول ميدان سباق الخيل ، حيث كان الثوار متجمعين، عبر مقصورة الإمبراطور، لكن حراسه منعوه. تفاجأ بيليساريوس وأخبر جستنيان، الذي أمره بالدخول من اتجاه آخر. دخل بيليساريوس ميدان سباق الخيل، وكان ينوي اعتقال هيباتيوس ، الذي أعلنه الثوار إمبراطورًا. كان هيباتيوس محميًا بحراس كان على بيليساريوس القضاء عليهم أولًا، ولكن إذا هاجم، فسيكون الثوار خلفه. قرر بيليساريوس مواجهة مثيري الشغب، فتجاوز الباب المؤدي إلى موقع هيباتيوس، واقتحم الحشد. سمع موندوس دويّ المعركة، فاندفع هو الآخر، بينما أغلق نارسيس المخارج الأخرى لحصار مثيري الشغب. وهكذا انتهت الثورة بمذبحة. لقي ما لا يقل عن 30,000 ^{[ د ]} وما يصل إلى 60,000 ^{[ 19 ]} قتيلاً، معظمهم من المدنيين العزل.

في عام 533، شنّ بيليساريوس حملةً ضد مملكة الوندال في شمال إفريقيا. ^{[ 22 ]} كان لدى البيزنطيين أسباب سياسية ودينية واستراتيجية لهذه الحملة. فقد اضطهد الوندال، لكونهم أريوسيين ، المسيحيين النيقاويين ، ورفضوا سكّ عملات تحمل صورة الإمبراطور، ونفوا النبلاء الرومان، واستبدلوهم بنخبة جرمانية. وقد بذل الأباطرة البيزنطيون في العصر الحديث جهودًا كبيرة لإعادة توحيد المسيحيين المؤيدين لمجمع خلقيدونية والمعارضين له، وتوحيد الجزأين الشرقي والغربي من الكنيسة، ^{[ 20 ]} لذا كان اضطهاد المسيحيين "الصالحين" من قبل الهراطقة الأريوسيين قضيةً بالغة الأهمية. بدأ الاضطهاد بعد أن أطاح القائد العسكري الوندالي ، جيليمر ، المعروف ببراعته العسكرية، ^{[ 30 ]} بابن عمه الملك هيلدريك ، الذي كان "صديقًا ضيفًا" لجستنيان، عام 530. وفي حربٍ خاضها الوندال مؤخرًا ضد البربر ، خسروا 5000 رجل في هزيمتين حاسمتين؛ ولم يتغير الوضع إلا بعد تعيين جيليمر قائدًا. ^{[ هـ ]} وبصفته ملكًا، اكتسب جيليمر سمعةً بالجشع والقسوة، وأصبح مكروهًا لدى الشعب والنبلاء. اندلعت ثورتان في نفس الوقت تقريبًا، يُرجح أن جستنيان هو من دبرهما. ^{[ 19 ]} ومع مقتل عدد كبير من الوندال على يد البربر، وغضب القوط الشرقيين المستمر بسبب أفعال هيلدريك، نُظر إلى الوندال على أنهم ضعفاء. ^{[ 25 ] : ص.52} باستخدام حقيقة أن جيليمر قد تحداه، وتوسلات الكاثوليك الأفارقة كمبرر، أرسل جستنيان قوة غزو.

كانت هناك أسباب عديدة لاختيار بيليساريوس لقيادة هذه الحملة. ^{[ 22 ]} فقد أظهر كفاءة عسكرية في دارا، وبرأه تحقيق من تهمة عدم الكفاءة في معاركه الأخرى، وأظهر ولاءً للإمبراطور. أُعيد تعيين بيليساريوس قائدًا للجيوش الشرقية، وكُلِّف بقيادة الحملة. هذه المرة، سيتفرغ بيليساريوس من القيادة المزدوجة طوال فترة الحرب.

تألفت الحملة من 5000 من فرسان بيزنطيين ذوي جودة عالية تحت قيادة عدة قادة، ^{[ 22 ]} و10000 من المشاة ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 25 ] : ص 52 [ 31 ]} تحت القيادة العامة ليوحنا الإبيدامنوس ، حرس بيليساريوس، والمرتزقة (بما في ذلك 400 من الهيروليس ^{[ 19 ] [ 20 ]} بقيادة فاراس ، الذين أشاد بهم بروكوبيوس لتميزهم، و600 من الهون ^{[ 19 ] [ 20 ]} تحت قيادة عدة قادة) وأخيراً فرقة من الحلفاء غير معروفة الحجم بقيادة دوروثيوس، قائد الجيش الأرميني، وسليمان، خادم بيليساريوس . بصفته قائدًا للحرس الإمبراطوري، المسؤول عن إمداد الجيش، عيّن بيليساريوس أرخيلاوس، ^{[ 20 ]} وهو ضابط ذو خبرة واسعة، لتخفيف عبء القيادة. قُدّر إجمالي القوة بنحو 17,000 جندي، بالإضافة إلى 500 سفينة نقل ^{[ 19 ] [ 20 ]} و92 سفينة حربية ^{[ 19 ] [ 20 ]} يقودها 30,000 بحار ^{[ 20 ]} و2,000 من مشاة البحرية، والتي كانت جميعها تحت قيادة بيليساريوس. وبينما يرى الكثيرون أن بيليساريوس أبحر إلى شمال إفريقيا بـ 15,000 جندي فقط لغزو المنطقة، إلا أن قوته ضمت عددًا أكبر من الجنود والبحارة. لقد كانت قوة متوازنة، وربما احتوت على نسبة أكبر من الجنود ذوي الكفاءة العالية مقارنةً بالجيوش التي واجهت بلاد فارس. ربما كان لدى جيليمر 20 ألف رجل فقط تحت تصرفه في هذا الوقت ^{[ 20 ]} ولم يكن لدى قواته رماة سهام على الخيول أو وحدات مناسبة لمحاربتهم، وكان لديه عدد أقل ^{[ 19 ]} وضباط أقل جودة.

في يونيو 533، انطلق الجيش من القسطنطينية. ^{[ 22 ] [ 19 ]} مُنع الكحول خلال الحملة. ^{[ 19 ]} عندما قتل جنديان من الهون، وهما في حالة سكر، جنديًا آخر في الطريق، أمر بيليساريوس بإعدامهما لتعزيز الانضباط. ^{[ 19 ] [ 20 ]} كان من الممكن أن يُقوّض هذا الإجراء القاسي سلطته ويُكسبه سمعة القائد القاسي، لكنه تجنّب العواقب السلبية بخطاب. ^{[ 19 ]} أمر بيليساريوس بوضع علامات على سفن القيادة وتعليق الفوانيس لتكون مرئية دائمًا. ساهم استخدام الإشارات في الحفاظ على تنظيم الأسطول وإبحاره متقاربًا، حتى في الليل، وقد أشاد بروكوبيوس بذلك كثيرًا. ^{[ 20 ]}

عند وصولهم إلى صقلية، كان 500 رجل قد لقوا حتفهم بعد تناولهم خبزًا غير مُعدٍّ جيدًا. ^{[ 20 ] : ص 120.} سارع بيليساريوس إلى الحصول على خبز طازج من السكان المحليين، وكان يتوقف عدة مرات خلال رحلته للحصول على المزيد من الخبز. ^{[ 19 ]} وفي ميثوني، رتب قواته أيضًا. قبل أن يتمكن البيزنطيون من العبور إلى صقلية القوطية ، حيث سمحت لهم الملكة أمالاسونثا ، المؤيدة للبيزنطيين والمعادية للوندال، بالتوقف في طريقهم إلى أفريقيا ، كان عليهم عبور البحر الأدرياتيكي . ورغم حصولهم على مياه عذبة، إلا أن سوء الأحوال الجوية تسبب في تلفها قبل الوصول، ولم يتمكن من الحصول على مياه نقية إلا بيليساريوس وعدد قليل منتقى. في صقلية، أُرسل بروكوبيوس للحصول على المؤن من سيراكوز وجمع معلومات استخباراتية عن أنشطة الوندال الأخيرة. ^{[ 19 ] [ 20 ]} هناك اكتشف أن الوندال لم يتخذوا أي تدابير للدفاع ضد غزو بيزنطي، بل كانوا في الواقع غير مدركين لقدومه. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ و ]} كما اكتشف بروكوبيوس أن معظم أسطول الوندال كان متمركزًا حول سردينيا . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

عند هذه النقطة، توفي دوروثيوس، وشعر بيليساريوس وجنوده بالإحباط، ولكن عندما سمعوا باكتشاف بروكوبيوس، سارعوا بالرحيل إلى أفريقيا. في المجمل، أدت الرياح المعاكسة إلى إطالة رحلتهم إلى 80 يومًا. ^{[ 25 ] : ص 52-53.} على الرغم من طول الرحلة، إلا أنها سارت على نحو أفضل من أي غزو روماني آخر لأفريقيا الوندالية؛ إذ انتهت الغزوات الثلاث الأخرى قبل الوصول إلى الساحل. ^{[ 20 ]} خلال الرحلة إلى أفريقيا وقبلها، لم تتح لبيليساريوس فرصة تدريب وحداته بنفسه، مما زاد من صعوبة حملته في أفريقيا. ^{[ 19 ]} كان هذا على النقيض من حملته في الشرق؛ حيث كان التماسك بين الوحدات غائبًا بشكل خاص خلال هذا الغزو.

على الرغم من أن الغزو الكامل لأفريقيا يُصوَّر غالبًا على أنه الهدف الأصلي للحملة، فمن غير المرجح أن يكون هذا هو الحال بالفعل. ^{[ 20 ]} كان بيليساريوس يتمتع بسلطة كاملة للتصرف بالطريقة التي يراها مناسبة. ^{[ 20 ]} لم يُتخذ قرار الإبحار مباشرة إلى معقل الوندال إلا بعد وصول بيليساريوس إلى صقلية. ^{[ 20 ]} لو كان أسطول الوندال جاهزًا، لكان من غير المرجح أن تنجح مثل هذه العملية. ^{[ 20 ]} عندما وصلت المعلومات إلى القسطنطينية، كانت قديمة بالفعل، إن لم تكن قديمة جدًا، فقد مضى عليها أسابيع، إن لم تكن أشهر، لذا يبدو من غير المرجح أن يكون جستنيان في القسطنطينية قد اتخذ قرارًا بشأن التحرك نحو المنطقة من الأساس. ^{[ 20 ]} فقط في صقلية يكون المرء في وضع يسمح له باتخاذ قرار بشأن كيفية المضي قدمًا. ^{[ 20 ]}

بما أن جستنيان كان مترددًا في شنّ حملة عسكرية في المقام الأول، وكان هيلديريك لا يزال على قيد الحياة آنذاك، يبدو أن الغزو لم يكن الهدف الأساسي. ^{[ 20 ] [ g ]} من جهة أخرى، فقد جستنيان معظم هيبته وسلطته جراء هزيمته أمام فارس، وثورات نيكا، وبطء وتيرة الإصلاحات القانونية الجارية، وفشل مسعاه للمصالحة في الكنيسة. ^{[ 20 ]} كان بحاجة إلى نوع من النصر لاستعادة هيبته. ^{[ 20 ]} وكان الاستيلاء على منطقة طرابلس غير المحصنة، التي كانت تفتقر إلى مستوطنات الوندال بشكل شبه كامل، وتشهد تمردًا آنذاك، ويمكن رصد ضعفها من القسطنطينية، بمثابة نصر من هذا القبيل. ^{[ 20 ]} لذا، يبدو أن هذا كان على الأرجح الحد الأدنى من مطالبه. ^{[ 20 ]} في حال نجاحه، سيتمكن البيزنطيون من استخدام هذه المنطقة كنقطة انطلاق لغزو البلاد بأكملها ^{[ 19 ]} لاحقًا، مما يُعطي سببًا إضافيًا لجعلها الحد الأدنى من مطالب الحملة. وبالتالي، فإن قرار بيليساريوس في صقلية هو الذي أدى إلى بدء عملية استعادة جستنيان.

مع وجود جيليمر على بعد أربعة أيام داخل البلاد وتشتت قواته، كان بإمكان بيليساريوس الاستيلاء على قرطاج قبل أن يعلم الوندال بقدومه، وبالتأكيد قبل أن يكونوا في وضع يسمح لهم بالرد. ^{[ 22 ] [ ح ]} دافع أرخيلاوس عن هذا النهج، مشيرًا إلى أن قرطاج كانت المكان الوحيد في مملكة الوندال الذي يمتلك ميناءً محصنًا. ^{[ 20 ]} اعتبر بيليساريوس أن احتمال محاصرته في قرطاج، مع تفوق الوندال في الموقع البحري، وتعرض قواته للهجوم عند الإنزال، وعدم وجود معلومات عن مواقع الوندال، أمرًا بالغ الخطورة. ^{[ 19 ]} كان هناك أيضًا خطر الرياح المعاكسة التي أدت إلى كارثة عام 468؛ فقد يجدون أنفسهم محاصرين في وضع غير مواتٍ حتى قبل الوصول إلى قرطاج. ^{[ 20 ]} بدلاً من ذلك، نزل البيزنطيون في كابوت فادا ، ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 25 ] : الصفحات 52-53،} على بعد 162 ميلاً (261 كم) من قرطاج. ^{[ 19 ]} 

أمر بيليساريوس ببناء تحصينات، ونشر حراس، وتشكيل أسطول من السفن الخفيفة لحماية الجيش والأسطول، حتى لا يتكرر سيناريو معركة رأس بون حيث هُزم البيزنطيون على يد السفن النارية . أثناء بناء القاعدة، عُثر على نبع ماء، اعتبره بروكوبيوس فألًا حسنًا من الله.

عندما سمع جيليمر بنبأ إنزال البيزنطيين، سارع إلى تعزيز موقعه. ^{[ 22 ]} فأمر بإعدام هيلدريك ^{[ 20 ]} وأسرى آخرين، وأمر بوضع خزائنه على متن سفينة جاهزة للإجلاء إلى شبه الجزيرة الأيبيرية القوطية الغربية إذا لزم الأمر، وبدأ في حشد قواته. ^{[ 20 ]} وكان قد وضع خطة لنصب كمين للبيزنطيين ومحاصرتهم في أد ديسيموم. أدرك جيليمر على الفور أن البيزنطيين سيتجهون إلى قرطاج عبر الطريق الساحلي، لكنه مع ذلك أرسل حاميات لحراسة الطرق الأخرى.

في الوقت الذي كان فيه جيليمر يُعدّ لكمينه، كان بيليساريوس يجمع معلومات عن السكان المحليين ويستعد للتوجه إلى قرطاج عبر الطريق الساحلي، كما توقع جيليمر. ^{[ 22 ]} خلال الليلة الأولى على الأراضي الأفريقية، قطف بعض الجنود البيزنطيين بعض الفاكهة دون استئذان السكان المحليين، فأمر بيليساريوس بإعدامهم. وبعد أن أصدر أمره بإعدام الجنود، جمع بيليساريوس رجاله وأخبرهم بكيفية التصرف. وحذرهم من أن الحملة ستنتهي بالهزيمة إن لم يحصلوا على دعم السكان المحليين. ثم أرسل وحدة من حرسه الشخصي بقيادة بوريادس إلى بلدة سيلكتوس ( سالاكتا ) لاختبار مدى استعداد السكان المحليين للانضمام إلى جانبه. مُنع بوريادس من دخول البلدة، لكنه تمكن بعد ثلاثة أيام من الدخول بالانضمام إلى مجموعة من العربات الداخلة إليها. وعندما علم السكان المحليون بوجود البيزنطيين في البلدة، استسلموا دون قتال. أسر البيزنطيون أيضًا رسولًا من الوندال، قرر بيليساريوس إطلاق سراحه. دُفع للرسول لنشر رسالة مفادها أن جستنيان لم يكن يشن حربًا إلا على الرجل الذي سجن ملكهم الشرعي، وليس ضد شعب الوندال. كان الرسول يخشى العواقب المحتملة لدرجة أنه لم يخبر أحدًا سوى أصدقائه المقربين. ورغم فشل هذه المحاولة المبكرة، فقد أوضح بيليساريوس طوال الحملة أنه لم يكن هناك إلا لإعادة الملك الشرعي إلى عرشه. ^{[ 20 ]}

عندما تقدم بيليساريوس مجددًا، رتب قواته بطريقة تُمكّنه وحراسه من تعزيز أي موقع مُعرّض للهجوم بسرعة، لا سيما الجناح، إذ كان آخر موقع معروف للوندال جنوبًا بينما كان الجيش يتجه شمالًا. ^{[ 22 ]} كما أرسل 300 حارس ^{[ i ]} للاستطلاع، بينما تولى 600 من الهون ^{[ j ]} حراسة جناحه الأيسر، والأسطول جناحه الأيمن. عند وصول الجيش إلى سيلكتوس، دفع سلوكهم الحضاري المدينة إلى تقديم دعمها الكامل للبيزنطيين. وسرعان ما انتشرت هذه السمعة الطيبة للجيش البيزنطي، ما دفع شريحة واسعة من السكان إلى تأييد البيزنطيين. سار البيزنطيون بسرعة تتراوح بين 11 كيلومترًا [ ^{19 ] و} 14 كيلومترًا [ ^{22 ] يوميًا} ، متقدمين نحو قرطاج، وكانت سرعة تقدمهم مُحددة بالحاجة إلى بناء معسكر مُحصّن كل يوم. ^{[ 19 ]}  

عندما كان بيليساريوس على بُعد 64 كيلومترًا (40 ميلًا) من قرطاج، كان يعلم أن الوندال سيكونون قريبين في هذه النقطة ^{[ 22 ]} وأنهم سيتحركون قبل أن يتمكن من الوصول إلى قرطاج ^{[ 19 ]،} لكنه لم يكن على دراية بموقعهم، وأراد جمع معلومات عن وضعه أولًا. صادف جزء من مؤخرة الأسطول قوة من الوندال أرسلها جيليمر، مما جعل بيليساريوس يعلم أن بعض قوات الوندال على الأقل كانت خلف قواته. أصبحت رحلته الآن أكثر خطورة، حيث كان على الأسطول الإبحار حول رأس بون ، وانحنى الطريق نحو الداخل، مما جعل الإخلاء السريع مستحيلًا، وهو ما كان بإمكانه فعله في أي وقت حتى هذه النقطة ^{[ 19 ]} . أمر بيليساريوس أرخيلاوس وقائد البحرية كالونيموس بالبقاء على بُعد 35 كيلومترًا (22 ميلًا) على الأقل من قرطاج. وتقدم برًا مع حوالي 18000 رجل. وسرعان ما سيواجه جيليمر في أد ديسيموم ^{[ 19 ]} .  

كان البيزنطيون متمركزين بين قوات الوندال في الشمال والجنوب. ^{[ 22 ]} كان جيليمير بحاجة إلى نصر في معركة أد ديسيموم لتوحيد قواته. ونظرًا لتفوق البيزنطيين عدديًا، إذ بلغ تعداد الوندال ما بين 10,000 و12,000 جندي. كان الوادي الذي سيُنصب فيه الكمين ضيقًا، ولأن اثنين من الطرق الثلاثة المؤدية إلى قرطاج يلتقيان في الوادي، بدا موقعًا مثاليًا لنصب كمين لجيليمير. أُمر أماتوس ، برفقة ما بين 6,000 و7,000 رجل، بسد المخرج الشمالي ومهاجمة البيزنطيين مباشرة، ثم دفعهم إلى داخل الوادي وإحداث فوضى. في هذه الأثناء، كان ما بين 5,000 و6,000 من الوندال بقيادة جيليمير يتقدمون بالفعل نحو بيليساريوس من الجنوب، كما أظهر الاشتباك السابق؛ وكان هؤلاء على مقربة عندما يدخل بيليساريوس الوادي، وسيهاجمونهم من الخلف، بعد أن يكون البيزنطيون قد دخلوا الوادي بالكامل. يذكر برونا أن هذه الخطة كانت محكوم عليها بالفشل، حيث كانت هناك حاجة إلى التنسيق على مدى عشرات الأميال، ^{[ 19 ]} ومع ذلك، يختلف هيوز ويصف الخطة بأنها "أنيقة وبسيطة"، لكنه يذكر أن الخطة اعتمدت بشكل كبير على التوقيت والتزامن اللذين يصعب تنفيذهما.

تألفت المعركة من أربع مراحل منفصلة. ^{[ 22 ]} على بُعد 6.5 كيلومترات  من أد ديسيموم، وجد بيليساريوس موقعًا مثاليًا للتخييم. تاركًا المشاة خلفه لبناء معسكر، انطلق مع فرسانه لملاقاة الوندال الذين اشتبه في وجودهم في الجوار. وبهذه الطريقة، ترك مشاته وأمتعته وزوجته في مكان آمن. ^{[ 19 ]} على عكس قوة المشاة الكبيرة، كان بإمكانه بسهولة السيطرة على هذه القوة الصغيرة من الفرسان، ^{[ 19 ]} التي كانت القوة الرئيسية للجيش البيزنطي. ^{[ 19 ]} عندما وصل بيليساريوس إلى ساحة المعركة، كانت المراحل الثلاث الأولى من المعركة قد جرت بالفعل. فقد تمكن البيزنطيون الذين أُرسلوا للاستطلاع والهون الذين يحرسون الجناح من دحر القوات المتفوقة عدديًا التي كانت تواجههم. ^{[ 20 ]} قبل وصول بيليساريوس إلى ساحة المعركة، صادف بعض الوحدات التي هزمتها جيوش جيليمر، فأبلغوه بالوضع في المرحلة الثالثة، حين وصل جيليمر بنفسه. ولما وصل بيليساريوس، رأى جيليمر أخاه أماتوس يُقتل في القتال. فحزن عليه، وبقي مكتوف الأيدي، تاركًا بيليساريوس يهاجم قواته وهي في حالة من الفوضى في المرحلة الرابعة والأخيرة من المعركة.

بعد هذا النصر، زحف بيليساريوس نحو قرطاج. ^{[ 22 ] [ 19 ] [ 25 ] : ص 53.} وصل عند حلول الظلام. ^{[ 20 ]} ثم خيّم خارج المدينة خوفًا من كمينٍ من الوندال في شوارعها، ومن نهب قواته للمدينة تحت جنح الظلام. ^{[ 20 ]} عندما سمع كالونيموس بالنصر، استخدم جزءًا من أسطوله لنهب عدد من التجار. أمره بيليساريوس بإعادة كل شيء، مع أن كالونيموس تمكن سرًا من الاحتفاظ به. ^{[ ك ]} جمع بيليساريوس الوندال المختبئين في قرطاج والمناطق المحيطة بها، وضمن سلامتهم. ^{[ 20 ]} عندما أرسل تزازو ، قائد الوندال الذي كان يحارب التمرد في سردينيا، رسالةً إلى قرطاج يُخبره فيها بانتصاره، أُسر الرسول، مما زوّد بيليساريوس بمعلومات استخباراتية عن الوضع الاستراتيجي. كما أمر بيليساريوس بترميم سور قرطاج. ^{[ 20 ]} وصلت أنباء سقوط قرطاج إلى شبه الجزيرة الأيبيرية آنذاك، ورفض ملكها التحالف مع المبعوث الذي أرسله جيليمير سابقًا. ^{[ 20 ]} وبفضل كرم بيليساريوس، انضمت العديد من مدن أفريقيا إلى صفوف جيشه، ما جعل من المستحيل على جيليمير خوض حملة طويلة الأمد. قبل اتخاذ خطوته التالية، تلقى جيليمير تعزيزات بقيادة تزازو، وحاول إقناع بعض قوات بيليساريوس بالانشقاق. منع بيليساريوس انشقاقهم، لكن الهون، على سبيل المثال، لم يشاركوا في المعركة إلا بعد حسم النتيجة عمليًا. وعندما قُبض على مدني قرطاجي يعمل لصالح الوندال، أمر بيليساريوس بإعدامه علنًا. ^{[ 20 ]}

لاحقًا، دارت معركة ثانية في تريكاماروم . ^{[ 22 ]} في هذه المعركة، اقتصر دور بيليساريوس على تقديم المشورة ليوحنا الأرمني ، إذ وصل الأخير إلى ساحة المعركة لاحقًا. بعد انتصاره في تلك المعركة، أرسل بيليساريوس يوحنا الأرمني لمطاردة جيليمر. قُتل يوحنا عن طريق الخطأ، وتمكن جيليمر من الفرار إلى ميدوس، وهي بلدة تقع على جبل بابوا (ربما جزء من جبل أوراسيوس). ^{[ 32 ]} كان من المقرر أن يحاصرها 400 من الهيروليس بقيادة فارس. لم يتمكن جيليمر من إخراج كنزه، فتم أسره، ورفض ثيوديس ، ملك القوط الغربيين ، التحالف مع جيليمر. بعد هجوم فاشل خسر فيه فارس 110 رجال، استسلم جيليمر. في هذه الأثناء، كان بيليساريوس نفسه يعيد تنظيم الأراضي التي تم الاستيلاء عليها، وأرسل كيرلس في مهمة للاستيلاء على سردينيا، والتي كانت ستؤدي إلى الاستيلاء على تلك الجزيرة، ولاحقًا على كورسيكا أيضًا . استمرت الجهود المبذولة لتحديد مكان جنود الوندال وجمعهم. وبهذه الطريقة، أمكن ترحيل الطبقة التي بُني عليها النظامان العسكري والسياسي للوندال بالكامل إلى الشرق، وسحق نفوذهم إلى الأبد. ^{[ 20 ]} اتصل المرؤوسون الغيورون بجستنيان، مدعين أن بيليساريوس يرغب في التمرد. ^{[ 1 ]} عرض جستنيان على بيليساريوس خيارين: إما الاستمرار في حكم الإقليم الجديد كحاكم رسمي، أو العودة إلى القسطنطينية والفوز بموكب النصر. لو أراد التمرد، لكان سيختار منصب الحاكم حتمًا، لكنه اختار النصر، مؤكدًا بذلك ولاءه لجستنيان مرة أخرى. انتهت الحرب برمتها قبل نهاية عام 534.

أثناء وجوده في الشرق، لم يُمنح بيليساريوس وسام النصر فحسب، بل عُيّن قنصلاً أيضاً . ^{[ 20 ] [ 25 ] : ص 54}

بعد مغادرة بيليساريوس بفترة، اندلعت ثورة في أفريقيا . ^{[ 22 ]} ثار الجنود الغاضبون من الاضطهاد الديني الذي مارسه البيزنطيون، وعجز الإمبراطورية عن دفع رواتبهم، وكادوا أن يكسروا الحكم البيزنطي في المنطقة. عاد بيليساريوس لفترة وجيزة، قبيل الحرب القوطية، للمساعدة في قمع الثورة. عندما علم المتمردون بوصوله، رفعوا الحصار عن قرطاج، التي كان قوامها في بداية الحصار 9000 جندي بالإضافة إلى العديد من العبيد. هاجمهم بيليساريوس بـ 2000 جندي فقط، محققًا نصرًا في معركة نهر باغراداس . خلال المعركة، حاول ستوتزاس ، قائد المتمردين، نقل جيشه إلى موقع جديد أمام القوات البيزنطية. عندما تحركت الوحدات، استغل بيليساريوس ارتباكها المؤقت وشن هجومًا ناجحًا عليها، مما أدى إلى ذعر جيش المتمردين بأكمله وفراره. انكسرت قوة المتمردين، وغادر بيليساريوس إلى إيطاليا.

في الفترة من مارس 537 إلى مارس 538، نجح بيليساريوس في الدفاع عن روما ضد جيش فيتيجيس الأكبر حجمًا بكثير. ^{[ 22 ]} وألحق به خسائر فادحة من خلال شنّ العديد من الغارات الناجحة. ورغم أن مدى رماة الخيول الذين استخدمهم بيليساريوس يُعزى إليه غالبًا نجاح هذه الغارات في التضاريس المحيطة بروما، إلا أن هذا التفسير غير منطقي. بل إن عدم استعداد القوط وخبرة ضباط بيزنطة القيادية هما ما ضمنا عدم قدرة القوط على الرد. فعندما حاول فيتيجيس نشر وحدات لمنع هذه الغارات، أرسل بيليساريوس وحدات أكبر حجمًا حاصرتهم، لكن ضباط القوط لم يتمكنوا من مواجهة ذلك. وبعد ثمانية عشر يومًا من الحصار، ^{[ 19 ]} شنّ القوط هجومًا شاملًا، فأمر بيليساريوس عددًا من الرماة بإطلاق النار على الثيران التي تجرّ معدات الحصار. ونتيجة لذلك، فشل الهجوم مع تكبّد خسائر فادحة. ^{[ 19 ]}

عندما تراجع القوط عن جزء معين من السور، شنّ بيليساريوس هجومًا على مؤخرتهم، مُلحقًا بهم خسائر إضافية. ^{[ 19 ]} ومع ذلك، عندما حاول إنهاء الحصار بالخروج بقوة كبيرة، استغل فيتيجيس تفوقه العددي لامتصاص الهجوم ثم شنّ هجومًا مضادًا، منتصرًا في المعركة. على الرغم من ذلك، كان فيتيجيس يخسر الحصار، فقرر القيام بمحاولة أخيرة على السور الممتد على طول نهر التيبر ، حيث كان السور أقل تحصينًا. رشا رجالًا ليقدموا للحراس نبيذًا مُخدّرًا، لكن انكشفت المؤامرة، فأمر بيليساريوس بتعذيب خائن وتشويه جثته عقابًا له. وُقّعت هدنة قبل ذلك بوقت قصير، ولكن مع خرق كل من القوط والبيزنطيين لها علنًا، استمرت الحرب. بحلول ذلك الوقت، كانت القوات البيزنطية قد استولت على أريمينوم (ريميني) ^{[ 38 ]} واقتربت من رافينا، مما أجبر فيتيجيس على التراجع. ^{[ 38 ]} استمر الحصار من مارس 537 إلى مارس 538.

أرسل بيليساريوس ألف رجل لدعم سكان ميديولانوم (ميلانو) ضد القوط. ^{[ 22 ]} استولت هذه القوات على معظم ليغوريا ، وحصّنت المدن الرئيسية في المنطقة. استولى بيليساريوس على أوربينوم (أوربينو) في ديسمبر 538، عندما نفد الماء من حامية القوط بعد حصار دام ثلاثة أيام. ^{[ 39 ]}

أثناء حصار روما، وقع حادثٌ أدين بسببه القائد لفترة طويلة: فقد أمرت الإمبراطورة ثيودورا ، المؤيدة للمسيحية الميافيزية ، بيليساريوس بعزل البابا الحاكم، الذي نصّبه القوط. ^{[ 40 ]} وكان هذا البابا هو الشماس سيلفيريوس ، نجل البابا هورميسداس . ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} وكان من المقرر أن يستبدله بيليساريوس بالشماس فيجيليوس ، ^{[ 40 ]} أبوكريساريوس البابا يوحنا الثاني في القسطنطينية. ^{[ 43 ]} في الواقع، اختار البابا بونيفاس الثاني فيجيليوس عام 531 ليكون خليفته، لكن هذا الاختيار قوبل بانتقادات شديدة من رجال الدين الرومان، وفي النهاية تراجع بونيفاس عن قراره. ^{[ 42 ]}

في عام 537، في ذروة الحصار، اتُهم سيلفيريوس بالتآمر مع ملك القوط ^{[ 40 ] [ 44 ]} وعدد من أعضاء مجلس الشيوخ الروماني لفتح أبواب المدينة سرًا. ووفقًا لكتاب "ليبر بونتيفيكاليس" ، فقد وجهت أنطونينا ، زوجة بيليساريوس، هذا الاتهام. ^{[ 45 ]} فأمر بيليساريوس بتجريده من ملابسه الكهنوتية ونفيه إلى باتارا في ليسيا بآسيا الصغرى. ^{[ 40 ]} وبعد أن دافع أسقف باتارا عن براءته، أُمر بالعودة إلى إيطاليا بأمر من الإمبراطور جستنيان، وإذا بُرئ من التهمة، يُعاد إلى منصبه. ^{[ 42 ] [ 44 ] [ q ]} إلا أن فيجيليوس كان قد نُصِّب بالفعل مكانه. تم اعتراض سيلفيريوس قبل وصوله إلى روما ونُفي مرة أخرى، هذه المرة إلى جزيرة بالميرولا ( بونزا )، ^{[ 40 ] [ 44 ]} حيث يُقال إنه مات جوعًا، ^{[ 40 ] [ 44 ]} بينما يقول آخرون إنه غادر إلى القسطنطينية. ومهما يكن من أمر، فإنه لا يزال شفيع بونزا حتى اليوم. ^{[ 44 ]}

أما بيليساريوس، فقد بنى مصلى صغيراً في موقع كنيسة سانتا ماريا الحالية في تريفيو بروما كدليل على توبته. ^{[ 46 ]} كما بنى نُزُلَين للحجاج وديرًا، اختفت جميعها منذ ذلك الحين.

أمر بيليساريوس باستبدال حامية سلاح الفرسان في أريمينوم بقوات مشاة. ^{[ 22 ]} وبهذه الطريقة، تمكن سلاح الفرسان من الانضمام إلى قوات فرسان أخرى واستغلال حركتهم خارج المدينة، بينما سيجذب المشاة، بقيادة قائد غير معروف، انتباهًا أقل إلى المدينة مقارنةً بقوة فرسان قوية بقيادة يوحنا . أرسل فيتيجيس جيشًا كبيرًا لاستعادة ميديولانوم بينما تحرك هو لحصار أريمينوم بنفسه. حاول فيتيجيس عرقلة تقدم البيزنطيين بتحصين نفق مهم على الطريق إلى أنكونا . هُزمت هذه الحامية، واضطر فيتيجيس إلى المناورة حول عدد من الحاميات البيزنطية لتجنب إضاعة الوقت في معارك غير مجدية. في النهاية، نجح البيزنطيون في تعزيز أريمينوم، لكن يوحنا رفض مغادرة المدينة. تمكن يوحنا من منع برج الحصار الذي استخدمه القوط من الوصول إلى الأسوار، مما دفع فيتيجيس إلى الانسحاب. أراد يوحنا منع هذا الانسحاب، فشنّ هجومًا، لكنه هُزم، كما هُزم بيليساريوس في روما، مما دفع فيتيجيس إلى مواصلة محاصرة الحامية التي أصبحت ضعيفة. ولأنه لم يكن بحاجة إلى عدد كبير من الرجال، إذ لم يكن هناك نية لشنّ هجوم، أرسل فيتيجيس قواته إلى أنكونا وعزز أوكسيموس . كان أمام بيليساريوس خياران: إما الاستيلاء على أوكسيموس والتقدم نحو أريمينوم مع تأمين مؤخرته، أو تجاوز أوكسيموس لتوفير الوقت. فإذا استغرق الوصول إلى هناك وقتًا طويلاً، فقد تسقط أريمينوم. انقسم البيزنطيون إلى مجموعتين؛ إحداهما بقيادة نارسيس الذي أراد التقدم نحو أريمينوم فورًا، بينما أرادت الأخرى الاستيلاء على أوكسيموس أولًا. وفي النهاية، أقنعت رسالة من يوحنا بيليساريوس بالتوجه إلى أريمينوم. وخلال هذه العملية، سيُبقي بيليساريوس جزءًا من قواته بالقرب من أوكسيموس لتأمين مؤخرته. ^{[ 20 ]}

أجبر وصول قوة إغاثة بيزنطية بقيادة بيليساريوس ونارسيس القوط الشرقيين على فك الحصار والانسحاب إلى عاصمتهم رافينا . ^{[ 20 ] [ 47 ]} كانت القوة صغيرة جدًا بحيث لا تستطيع تحدي القوط فعليًا، لكن بيليساريوس تمكن، عن طريق الخداع، من إقناعهم بخلاف ذلك. فقد اقترب بيليساريوس من عدة جهات، بما في ذلك من البحر، مما أوهم القوط بأنهم يواجهون قوة ضخمة. ^{[ 20 ]} كما أمر بيليساريوس جنوده بإشعال نيران أكثر من اللازم لتعزيز الخدعة.

حرص يوحنا على شكر نارسيس على إنقاذه بدلاً من بيليساريوس أو إيلديجر ، أول ضابط وصل إلى المدينة. ربما كان ذلك إهانةً لبيليساريوس أو تجنباً للدين وفقاً لتقاليد الرعاية الرومانية التي ربما لا تزال بعض آثارها باقية في الثقافة البيزنطية. ربما لم يكن يوحنا (ونارسيس) مقتنعين بكفاءة بيليساريوس، إذ كان يُنظر إلى الوندال والقوط آنذاك على أنهم ضعفاء، بينما لم يحقق هو نجاحاً يُذكر ضد الفرس.

حاول أنصار نارسيس تحريضه ضد بيليساريوس، زاعمين أن أحد المقربين من الإمبراطور لا ينبغي أن يتلقى الأوامر من "مجرد جنرال". ^{[ 22 ]} بدوره، حذر بيليساريوس نارسيس من أن أتباعه يستهينون بالقوط. وأشار إلى أن موقعهم الحالي محاصر بحاميات قوطية، واقترح فك الحصار عن ميديولانوم ومحاصرة أوكسيموس في آن واحد. وافق نارسيس على الخطة، بشرط أن ينتقل هو وقواته إلى منطقة إيميليا . من شأن ذلك أن يُثبّت القوط في رافينا، ويضع قوات بيليساريوس في موقع آمن، ويمنع القوط من استعادة إيميليا. ادعى نارسيس أنه إذا لم يتم ذلك، فإن مؤخرة القوات المحاصرة لأوكسيموس ستكون عرضة للهجوم. في النهاية، قرر بيليساريوس عدم القيام بذلك، لأنه خشي أن يؤدي ذلك إلى تشتيت قواته. أظهر رسالة من جستنيان تفيد بأنه يملك سلطة مطلقة في إيطاليا للتصرف "بما يخدم مصلحة الدولة" لإجبار نارسيس على قبول القرار. ردّ نارسيس بأن بيليساريوس لا يتصرف بما يخدم مصلحة الدولة.

ابتداءً من الجزء الأخير من حصار روما، وصلت تعزيزات إلى إيطاليا؛ ^{[ 22 ]} وخلال حصار أريمينوم، نزلت تعزيزات أخرى قوامها 5000 جندي في إيطاليا، بالقرب من موقع الحصار حيث كانت الحاجة إليها ماسة، وكان ذلك واضحًا أنه مُخطط له مسبقًا. ^{[ 20 ]} بلغ قوام آخر مجموعة من التعزيزات 7000 جندي بقيادة نارسيس. ^{[ 20 ]} بعد وصول هذه التعزيزات، بلغ إجمالي عدد القوات البيزنطية في إيطاليا حوالي 20000 جندي. ^{[ 20 ]} زعم يوحنا أن حوالي نصف هذه القوات كانت موالية لنارسيس بدلًا من بيليساريوس. ^{[ 20 ]}

تخلى بيليساريوس عن خطته الأصلية، وبدلاً من إرسال قوات لمحاصرة أورفيفينتوس ( أورفيتو ) ومحاصرة أوربينوس بنفسه، ^{رفض نارسيس مشاركة معسكر مع بيليساريوس، وادعى هو ويوحنا أن} المدينة لا يمكن الاستيلاء عليها بالقوة، فتركا الحصار. ومع تقدم هجوم بيليساريوس، استسلمت الحامية بعد أن توقف البئر في المدينة عن العمل. رد نارسيس بإرسال يوحنا للاستيلاء على كايزينا . ورغم فشل ذلك الهجوم فشلاً ذريعاً، تحرك يوحنا سريعاً لمباغتة الحامية في فوروكورنيليوس ( إيمولا )، وبذلك أمّن إيميليا للبيزنطيين. وبعد وصول بيليساريوس بفترة وجيزة، نفدت مؤن حامية أورفيفينتوس واستسلمت.

في أواخر ديسمبر، بعد حصار أوربينوس وأورفيفينتوس بفترة وجيزة، أرسل بيليساريوس قوات لتعزيز ميديولانوم. ^{[ 22 ]} ولعدم تأكدهم من عدد القوط، طلبوا المساعدة من يوحنا وقوات أخرى بقيادة نارسيس. رفض يوحنا والقادة الآخرون الامتثال لأمر بيليساريوس بالمساعدة، مصرّين على أن نارسيس هو قائدهم. كرّر نارسيس الأمر، لكن يوحنا مرض فتوقفوا حتى يشفى. في هذه الأثناء، قمع القوط ثورة ميديولانوم بوحشية. ^{[ 48 ]} وُعدت الحامية اليائسة بالأمان مقابل إخلاء المدينة، وهو ما فعلوه لاحقًا. ولأن السكان ثاروا، اعتُبروا خونة وذُبح الكثير منهم. بعد ذلك، استسلمت المدن الأخرى في ليغوريا لتجنب المصير نفسه. ثم استُدعي نارسيس.

في عام 539، حاصر بيليساريوس أوكسيموم وأرسل قوات إلى فايسولاي ، ^{[ 22 ] [ 49 ]} مما أدى إلى تجويع المدينتين حتى استسلامهما بحلول أواخر عام 539. ^{[ 49 ]} قاد بيليساريوس بنفسه حصار أوكسيموم؛ ولأنه كان يعلم أنه لا يستطيع اقتحام المدينة، حاول قطع إمدادات المياه عنها، لكن محاولته باءت بالفشل. وعندما عُرض القادة الأسرى من حامية فايسولاي أمام المدينة، استسلمت حاميتها هي الأخرى. لو تحرك نحو رافينا، لكان مؤخرته الآن آمنة. لم يتمكن فيتيجيس من تعزيز هذه المواقع، نظرًا لنقص الغذاء في جميع أنحاء إيطاليا، ولم يتمكن من جمع ما يكفي من المؤن للمسيرة. حشد بيليساريوس جيشه حول رافينا، عاصمة القوط الشرقيين، في أواخر عام 539. ^{[ 50 ]}

لم تتمكن شحنة الحبوب المتجهة إلى المدينة من الوصول إليها، لذا عندما تقدم البيزنطيون نحو رافينا، تم الاستيلاء على الحبوب. وانقطعت رافينا عن أي مساعدة من جهة البحر بسبب دوريات الأسطول البيزنطي في البحر الأدرياتيكي . ^{[ 50 ]} عندما حاصر بيليساريوس رافينا، عرض عليه النبلاء القوطيون، بمن فيهم فيتيجيس، عرش "الإمبراطورية الغربية". تظاهر بيليساريوس بالقبول ودخل رافينا عبر منفذها الوحيد، وهو جسر عبر المستنقعات، برفقة فرقة من حراسه الشخصيين (بوسيلاري). [ ^{50 ] كما} جهز شحنة حبوب لدخول المدينة عند استسلامها. بعد ذلك بوقت قصير، أعلن الاستيلاء على رافينا باسم الإمبراطور جستنيان. ^{[ 50 ]} أثار عرض القوط شكوك جستنيان، فتم استدعاء بيليساريوس. عاد إلى دياره ومعه الكنز القوطي والملك والمحاربون.

في مهمته التالية، توجه بيليساريوس شرقًا لمحاربة الفرس. ^{[ 22 ]} وخلافًا لما حدث خلال الحروب القوطية والوندالية، لم تكن زوجته برفقته. توقع البيزنطيون أن يتقدم كسرى، كما فعل في العام السابق، عبر بلاد ما بين النهرين، لكنه هاجم لازيكا ، حيث كان البيزنطيون يعاملون سكانها معاملة سيئة. كان اللازيونيون قد دعوا كسرى، الذي أخفى تحركاته مدعيًا أنه ذاهب لمحاربة الهون في الشمال، بينما كان الهون في الواقع يقدمون له الدعم. عندما وصل بيليساريوس إلى الشرق، أرسل جواسيس لجمع المعلومات، فأُخبر أن الفرس يتجهون شمالًا لمحاربة الهون. في هذه الأثناء، كان بيليساريوس قد درّب قواته ونظمها، والتي كانت ترتعد خوفًا من الفرس قبل وصوله. قرر أنه يستطيع مهاجمة بلاد فارس بأمان نسبي. اعترض بعض ضباط بيليساريوس، لأن شن هجوم سيترك اللخميين أحرارًا في غزو المقاطعات الشرقية. وأشار بيليساريوس إلى أن اللخميين سيقضون الأشهر المقبلة في الاحتفالات الدينية وأنه سيعود في غضون شهرين.

وبنفس المنطق الذي استخدمه في إيطاليا لحصار أوكسيموس وحصارات أخرى، وكذلك في مسيرة القوات في أفريقيا، قرر أنه لا بد من الاستيلاء على نصيبين أولًا لتأمين مؤخرته إذا ما توغل أكثر في بلاد فارس. ^{[ 22 ]} في هذه الأثناء، كانت الحرب تسير بشكل سيئ بالنسبة للبيزنطيين في الشمال، فقد سقطت لازيكا، وانضمت حامية بيزنطية كبيرة إلى صفوف العدو، ربما لم تتقاضَ رواتبها لسنوات.

عندما اقترب بيليساريوس من نصيبين، أمر بإقامة معسكر على مسافة بعيدة من المدينة. ^{[ 22 ]} اعترض ضباطه على ذلك، لكنه أوضح لهم أن هذا الإجراء ضروري حتى إذا شنّ الفرس هجومًا وهُزموا، فسيكون لدى البيزنطيين وقت أطول لإلحاق خسائر بهم أثناء الانسحاب. في معركة روما، أثناء حصارها، هُزم بيليساريوس، لكن معظم جيشه تمكن من التراجع مسافة قصيرة إلى المدينة، وهو أمر لم يرغب في حدوثه عندما انقلبت الأدوار. عارض بعض ضباطه بشدة لدرجة أنهم تركوا القوة الرئيسية وعسكروا بالقرب من المدينة. حذرهم بيليساريوس من أن الفرس سيهاجمون قبيل أول وجبة بيزنطية، لكن الضباط مع ذلك أرسلوا رجالهم لجلب الطعام في ذلك الوقت، ونتيجة لذلك، وقعوا في حالة من الفوضى بسبب الهجوم . راقب بيليساريوس ما يجري، وكان قد سار بالفعل لنجدتهم قبل حتى وصول الرسل الذين يطلبون العون. قلب بيليساريوس موازين المعركة وانتصر فيها. بعد هزيمة الحامية، لكنه لم يكن في وضع يسمح له باقتحام التحصينات، مرّ بيليساريوس بالمدينة. لم يعد يخشى هجوم الحامية من الخلف، خاصةً بعد أن اهتزت ثقتهم. وبينما كان يحاصر سيساورانون ، أرسل قوات لغزو الأراضي الخصبة وراء نهر دجلة. ورغم أن هجمات بيليساريوس على المدينة صُدّت من قبل حاميتها التي قوامها 800 جندي، وتكبدت خسائر فادحة، إلا أن المدينة نفدت مؤنها، وانقلبت الحامية على حلفائها. عند هذه النقطة، عادت القوات التي أغارت على بلاد فارس إلى ديارها دون إبلاغ بيليساريوس. في ذلك الوقت، أصيب ما يصل إلى ثلث قوات بيليساريوس بالحمى، وكان اللخميون على وشك حمل السلاح مجددًا. وكما يفعل في قراراته المصيرية الأخرى، استشار بيليساريوس ضباطه، فخلصوا إلى ضرورة الانسحاب. انتقد بروكوبيوس هذا القرار بشدة، مدعيًا أن بيليساريوس كان بإمكانه التقدم والاستيلاء على قطسيفون . لقد تجاهل حقيقة عدم توفر أي معلومات عن مواقع الفرس وأن بيليساريوس لم يتمكن من الاستيلاء على سيسورانون بالقوة، مما يجعل من غير المرجح أنه كان بإمكانه اقتحام قطسيفون.

في حملة عام 542، نجح بيليساريوس في إقناع الفرس بالعدول عن غزوهم باستخدام الحيلة. ^{[ 22 ]} كان خسرو يرغب في شن غارة أخرى على الأراضي البيزنطية، لكن بيليساريوس تحرك إلى المنطقة. عندما أرسل خسرو سفيراً، اصطحب بيليساريوس معه 6000 من أفضل رجاله لعقد اجتماع. وبحملهم معدات صيد فقط، بدا الأمر وكأنهم فرقة صيد تابعة لقوة أكبر بنفس الكفاءة. انخدع الفرس بهذه الحيلة، وعرفوا أنهم إذا هُزموا سيُحاصرون في الأراضي البيزنطية، فتراجعوا. كما أرسل بيليساريوس 1000 فارس إلى طريق انسحاب الفرس؛ فلو دارت معركة، لكانت كشفت عن ضعف البيزنطيين. خلال الانسحاب، واصل بيليساريوس الضغط باستمرار، مانعاً خسرو من شن غارات. في المقابل، أرسل البيزنطيون سفراءً مقابل انسحاب الفرس من الأراضي الإمبراطورية، كما طلب السفير الفارسي من بيليساريوس في اجتماعهم. كان الاجتماع مجرد حيلة للتجسس على القوات البيزنطية، ولذلك، عندما خفف بيليساريوس الضغط، هاجم خسرو بعض المدن البيزنطية. وبنهبه كالينيكوم، ادعى خسرو النصر. زعم البعض أن بيليساريوس ارتكب خطأً فادحًا بعدم مضايقته لخسرو، لكن هذا الرأي لم يُطرح في المحكمة. على الرغم من كالينيكوم، حظي بيليساريوس بإشادة واسعة في الشرق لنجاحه في صد الفرس. ^{[ 51 ]} كان خوف خسرو من الإصابة بالطاعون إذا بقي في الأراضي البيزنطية لفترة طويلة عاملاً حاسمًا في نجاح خدعة بيليساريوس ، مما جعل الحفاظ على موقع تكتيكي في الأراضي البيزنطية أمرًا بالغ الخطورة. من خلال إظهار أفضل قواته في العراء، أوضح بيليساريوس أن جيشه لم يضعف بسبب الطاعون، ويبدو أنه لا يخشى الإصابة به.

بينما كان بيليساريوس في الشرق، تدهور الوضع في إيطاليا تدهورًا كبيرًا. ^{[ 22 ]} أرسل الحاكم إلى المنطقة رجلاً يُدعى ألكسندر، وكان فاسدًا. كان يُقَصّ حواف العملات ويحتفظ ببقايا المعادن الثمينة لزيادة ثروته. اتهم العديد من الجنود بالفساد وطالبهم بدفع غرامات، وخفّض الإنفاق العسكري وطالب بتحويل الضرائب المقتطعة من القوط إلى البيزنطيين.

نتيجةً لذلك، انشقّ العديد من الجنود البيزنطيين أو تمرّدوا. قام جستنيان بتقسيم قيادة القوات في إيطاليا لمنع أي قائد من اكتساب نفوذٍ كبير. في أغلب الأحيان، رفض هؤلاء القادة العمل معًا، إذ جعل وباء جستنيان مغادرة القاعدة أمرًا بالغ الخطورة. في هذه الأثناء، شنّ القوط، بقيادة إلديباد وتوتيلا البارعين والنشيطين، هجومًا استعادوا خلاله شمال إيطاليا بالكامل وأجزاءً من جنوبها. ويبدو أن توتيلا رأى أن فرصة تحقيق نصرٍ سهلٍ أكبر من خطر فقدان قواته بسبب الوباء. ونتيجةً لذلك، حققوا انتصاراتٍ عديدة ضد البيزنطيين غير المنسقين، بما في ذلك معركة تريفيزو ، وحصار فيرونا ، ومعركة فافينتيا ، ومعركة موسيليوم ، وحصار نابولي . لكنهم لم يكونوا آنذاك بالقوة الكافية للاستيلاء على روما.

في عام 544، أُعيد تعيين بيليساريوس قائداً للجيش في إيطاليا. ^{[ 22 ]} قبل توجهه إلى إيطاليا، كان على بيليساريوس تجنيد قوات. وعندما انتهى، بلغ عدد قواته حوالي 4000 رجل. لم يتمكن جستنيان من تخصيص موارد كبيرة، إذ كانت معظم القوات لا تزال مطلوبة في الشرق، وكان الطاعون قد ألحق دماراً هائلاً بالإمبراطورية.

خلال الحملة القادمة، كان توتيلا يحرص في المقام الأول على تجنب الحصار. ^{[ 22 ]} أثبت البيزنطيون براعتهم في الحصار، لكنه أثبت مرارًا وتكرارًا قدرته على هزيمتهم في المعارك المفتوحة. لذلك، هدم أسوار المدن التي استولى عليها؛ فلم يكن يريد أن يُحاصر فيها ولا أن يضطر إلى محاصرتها لاحقًا. أما بيليساريوس، فقد أراد تجنب القتال؛ إذ تجنبه تمامًا بعد معركة روما. وبقواته الصغيرة آنذاك، أراد تجنب خسارة الكثير من الرجال، ومنع القوط من التقدم بوسائل أخرى.

في إيطاليا، تمرد العديد من الجنود أو انضموا إلى صفوف العدو، وهو ما كان بيليساريوس يأمل أن يتوقف عند إعادة تعيينه، لكن ذلك لم يحدث. ^{[ 22 ] [ 34 ]} كانت حامية البيزنطيين في دريوس على وشك نفاد المؤن، وخططت للاستسلام، ولكن عندما وصل بيليساريوس، سارع إلى ترتيب إرسال الإمدادات بحرًا. لم يلحظ القوط السفن إلا بعد فوات الأوان، فتركوا الحصار. أبحر بيليساريوس بنفسه إلى إيطاليا، ونزل في بولا. علم توتيلا بذلك سريعًا، فأرسل جواسيس متظاهرين بأنهم رسل بيزنطيون. انطلت الحيلة على بيليساريوس، فعرف توتيلا على الفور حالة جيشه؛ ولن ينخدع كما انخدع خسرو. لم يقف بيليساريوس مكتوف الأيدي، بل ذهب إلى رافينا لتجنيد قوات إضافية. مع أن الناس كانوا يكنّون الاحترام لبيليساريوس، إلا أنهم كانوا أذكياء بما يكفي ليدركوا أن أي اتفاق عادل يُبرم معه سيُفسد على يد خلفائه الفاسدين وغير الأكفاء في كثير من الأحيان. ونتيجة لذلك، لم يلتحق أي رجل بالجيش. وهذا يعني أيضاً أن استراتيجية بيليساريوس المعتادة في كسب ود الناس من خلال الإحسان لن تنجح.

لم يرضَ بيليساريوس بالبقاء مكتوف الأيدي، فأرسل قوات إلى إيميليا. ^{[ 22 ]} وقد تكللت هذه العملية بالنجاح حتى عادت القوات الإيليرية إلى ديارها لمواجهة غزو الهون. ونجح البيزنطيون المتبقون في نصب كمين لقوة قوطية كبيرة، وانتهى الغزو بانتصار. بعد ذلك، أرسل بيليساريوس بعض الرجال لمساعدة أوكسيموس المحاصرة، ونجحوا في مهمتهم لكنهم هُزموا أثناء انسحابهم. ورغبةً منه في الحفاظ على زمام المبادرة، أرسل بيليساريوس رجالًا لإعادة بناء بعض الحصون القريبة. ولم يقم بيليساريوس بأي عمليات أخرى، لذا، وعلى الرغم من حلول الشتاء، بدأ توتيلا حصار بعض المدن التي أصبحت في مأمن من التهديد البيزنطي.

عندما طلب بيليساريوس تعزيزات، طلب رماة خيول بربريين، لعلمه بعجز القوط عن مواجهتهم. ^{[ 22 ]} كان جستنيان يخوض حروبًا على جبهات متعددة، وكان الطاعون يُدمر القسطنطينية للمرة الثانية؛ لذا لم يكن قادرًا على توفير حتى المعدات والأموال اللازمة لإعادة تجهيز ودفع رواتب القوات الموجودة في إيطاليا.

كان توتيلا يحقق نجاحًا باهرًا في حصاراته الأخيرة. ^{[ 22 ]} استسلم هيروديان، قائد حامية، بسرعة كبيرة للقوط، بعد أن رأى المعاملة السيئة التي لاقاها بيليساريوس من جستنيان عقب حملته الأخيرة على فارس. وبحلول ذلك الوقت، كان القوط قد اكتسبوا قوة كافية للزحف نحو روما. ومثل هيروديان، كان بيساس، قائد الحامية الرومانية، يخشى سوء المعاملة أو حتى المحاكمة بعد رفع الحصار. ونتيجة لذلك، ظل عاطلًا عن العمل عندما أمره بيليساريوس بالمساعدة في فك الحصار عن المدينة. وعندما حاول بيليساريوس مساعدة المدينة بالإمدادات، واجه حصارًا على نهر التيبر. وتغلب على ذلك باستخدام برج حصار عليه قارب. كان القارب مليئًا بمواد قابلة للاشتعال، لذلك عندما أُلقي في أحد الأبراج القوطية وسط الحصار، هلكت الحامية بأكملها إما عند الاصطدام أو بسبب الحريق. كان بيليساريوس قد ترك قوة بقيادة إسحاق الأرمني لحراسة بورتوس ، وأصدر أوامر بعدم مغادرة المدينة تحت أي ظرف. ولما سمع بيليساريوس بنبأ أسره، عاد مسرعًا إلى بورتوس. كان إسحاق قد غادر المدينة وأُسر خارج أسوارها، فأصبحت المدينة آمنة. ومع فقدان عنصر المفاجأة، وعدم وجود مساعدة من بيساس أو يوحنا، اللذين كانا محاصرين في كالابريا، وقلة الموارد، لم يتمكن بيليساريوس من منع توتيلا من الاستيلاء على المدينة في نهاية المطاف. ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن رسالة كتبها بيليساريوس إلى توتيلا، وفقًا لبروكوبيوس، يُقال إنها حالت دون تدمير توتيلا لروما.

بينما لا يمكن أن ينبع خلق الجمال في مدينة لم تكن جميلة من قبل إلا من رجال حكماء يفهمون معنى الحضارة، فإن تدمير الجمال الموجود بالفعل لا يُتوقع إلا من رجال يفتقرون إلى الفهم، ولا يخجلون من ترك هذا الدليل على شخصياتهم للأجيال القادمة. والآن، من بين جميع مدن الأرض، تُعتبر روما أعظمها وأبرزها. فهي لم تُبنَ بقدرة رجل واحد، ولم تبلغ هذه العظمة والجمال بقوة قصيرة الأمد، بل بفضل كثرة الملوك، وجماعات من أفضل الرجال، ومرور زمن طويل، ووفرة هائلة من الثروة، التي اجتمعت في تلك المدينة كل ما هو موجود في العالم أجمع، بالإضافة إلى العمال المهرة. وهكذا، شيئًا فشيئًا، بنوا المدينة التي ترونها الآن، تاركين بذلك للأجيال القادمة آثارًا تُخلّد قدرتهم جميعًا، حتى أن الإساءة إلى هذه الآثار تُعتبر بحق جريمة عظيمة في حق البشرية جمعاء. فبمثل هذا الفعل، يُحرم رجال الأجيال السابقة من آثار قدراتهم، والأجيال القادمة من رؤية أعمالهم. إذن، هذه هي وقائع القضية، فكن على يقين تام بأن أحد أمرين سيحدث لا محالة: إما أن يهزمك الإمبراطور في هذا الصراع، أو، إن حدث ذلك، ستنتصر عليه. أولًا، بافتراض انتصارك، إذا دمرت روما، فلن تكون قد دمرت ممتلكات رجل آخر، بل مدينتك أنت، أيها السيد الكريم، ومن جهة أخرى، إذا حافظت عليها، فستثري نفسك بطبيعة الحال بامتلاكك أجمل الممتلكات على الإطلاق؛ أما ثانيًا، إذا شاء القدر أن تواجه المصير الأسوأ، فبإنقاذ روما ستضمن امتنانًا عظيمًا من جانب المنتصر، أما بتدمير المدينة فستضمن ألا يبقى لك أي طلب للرحمة، إضافة إلى أنك لن تجني أي فائدة من هذا الفعل. علاوة على ذلك، فإن السمعة التي تتناسب مع سلوكك ستكون نصيبك بين جميع الناس، وهي بانتظارك وفقًا لقرارك. فجودة أفعال الحكام تحدد بالضرورة جودة السمعة التي يكتسبونها من أفعالهم. ^{[ 52 ]}

في غضون ذلك، حقق توتيلا نجاحًا كبيرًا في مساعيه الأخرى. ^{[ 22 ]} انتشرت المجاعة في معظم أنحاء إيطاليا، ولأنه لم يكن يخشى إرسال بيليساريوس مساعدات إلى المدن المحاصرة، فقد استغل الوضع على أكمل وجه. قضى بيليساريوس الشتاء في إبيدامنوس، وعندما أبحر عائدًا إلى إيطاليا (قبل محاولة فك الحصار عن روما)، فعل ذلك برفقة تعزيزات من جستنيان. قسم قواته إلى قسمين، أحدهما خاض حملة ناجحة في كالابريا بقيادة يوحنا ابن شقيق فيتاليانوس، والآخر، بقيادة بيليساريوس، حاول فك الحصار عن روما لكنه فشل. منعت قوة أرسلها توتيلا يوحنا من مغادرة كالابريا. بعد الاستيلاء على روما، سعى توتيلا إلى السلام، فأرسل رسالة إلى جستنيان. تلقى الرد بأن بيليساريوس هو المسؤول عن إيطاليا.

قرر بيليساريوس الزحف على روما بنفسه بعد مغادرة توتيلا للمنطقة. ^{[ 22 ]} لكنه وقع في كمين أثناء زحفه. ورغم نجاح توتيلا في نصب الكمين لبيليساريوس، إلا أن القتال انقلب في النهاية لصالح البيزنطيين. تراجع بيليساريوس، إذ كان من الواضح أنه لن يتمكن من مباغتة المدينة، لكنه عاد لاحقًا وزحف على روما مرة أخرى واستولى عليها. زحف توتيلا على المدينة مجددًا لكنه سرعان ما تخلى عن الحصار. وبقيت روما تحت سيطرة البيزنطيين حتى بعد مغادرة بيليساريوس. ^{[ 19 ]}

بعد هذه الحملة المخيبة للآمال، والتي خفف من وطأتها نجاحات بيليساريوس في منع الدمار الشامل لروما، في عامي 548-549، أعفاه جستنيان من منصبه. وفي عام 551، وبعد التعافي الاقتصادي (من آثار الطاعون)، قاد الخصي نارسيس جيشًا كبيرًا ليختتم الحملة بنجاح، فاعتزل بيليساريوس الشؤون العسكرية. وفي المجمع المسكوني الثاني في القسطنطينية (553)، كان بيليساريوس أحد مبعوثي الإمبراطور إلى البابا فيجيليوس في نزاعهما حول " الفصول الثلاثة" . وكان البطريرك أوتيخيوس ، الذي ترأس هذا المجمع نيابةً عن البابا فيجيليوس، ابن أحد قادة جيش بيليساريوس.

انتهت فترة تقاعد بيليساريوس عام 559، عندما عبر جيش من البلغار الكوتريغور بقيادة خان زابرجان نهر الدانوب لغزو الأراضي الرومانية واقترب من القسطنطينية. ^{[ 22 ]} كان زابرجان يطمح إلى عبور نهر الدانوب إلى آسيا الصغرى لثرائها مقارنةً بمنطقة البلقان التي كانت تعاني من النهب. استدعى جستنيان بيليساريوس لقيادة الجيش البيزنطي. لم يحصل بيليساريوس إلا على 300 جندي مخضرم مدججين بالسلاح من الحملة الإيطالية، بالإضافة إلى حشد من المدنيين، ^{[ 19 ]} من بينهم أو كان قوام جيشهم بالكامل 1000 لاجئ مجند فروا من الهون، ^{[ 22 ]} وذلك لإيقاف 7000 من الهون. ويُرجح أن هؤلاء كانوا جنودًا متقاعدين يعيشون في المنطقة. خيّم بيليساريوس بالقرب من الهون، وأمر المدنيين بحفر خندق للحماية، وأشعل العديد من المشاعل لتضخيم أعدادهم. بعد تحديد مسار تقدم الهون، نشر مئة جندي مخضرم على كل جانب، ومئة آخرين لصدّ تقدمهم. في المضيق الضيق، لن يتمكن الهون من المناورة، ^{[ 19 ]} ولن يستغلوا تفوقهم العددي، ولن يستخدموا نيران سهامهم بفعالية. ^{[ 19 ]}

عندما هاجم ألفا جندي من الهون، كان بيليساريوس قد حشد مئة من قدامى المحاربين لسد الطريق أمامهم، بينما أحدث المدنيون ضجيجًا كبيرًا خلفه. أربك هذا الهون، وعندما ضرب مؤخرتهم، كانوا متكدسين بشدة لدرجة أنهم لم يتمكنوا من سحب أقواسهم. فرّ الهون في حالة من الفوضى، وضغط عليهم بيليساريوس بشدة أثناء التراجع حتى أنهم لم يستخدموا حتى سهام البارثيين لمضايقة مطارديهم. بعد الهزيمة ، فرّ الهون عائدين عبر نهر الدانوب . ^{[ 19 ]} وفي القسطنطينية، أُشير إلى بيليساريوس مرة أخرى كبطل.

خلال حملته الفارسية الأولى، كان بيليساريوس في صف المنتصرين مرة واحدة، في دارا. ^{[ 22 ]} في معاركه الأولى، لم يكن قائداً عاماً، وبما أنه رُقّيَ بعد هذه الهزائم بفترة وجيزة، فمن المرجح أن أداءه كان إيجابياً. في دارا، حقق نصراً ساحقاً بتوقعه لتحركات العدو والتأثير عليها. عندما تجمّع العدو واخترق دفاعاته، هاجم مؤخرته وهزمه. في المعركة التالية، في كالينيكوم، ربما حاول تكرار نجاحه في دارا. إلا أنه تمركز في أرض منخفضة ولم يتمكن من رؤية العدو وهو يتجمّع لاختراق دفاعاته. لم يُنشئ أي قوات احتياطية، لذا لم يتمكن من سدّ الثغرة، على الرغم من تفوّقه العددي. تسبب فشل بيليساريوس في التمركز بشكل صحيح، ووضع خطة متماسكة، واستغلال التضاريس، وسدّ الثغرة في هزيمة كارثية. بمجرد أن تجمّع الفرس لشنّ هجوم حاسم، حافظوا على تفوّقهم العددي في نقطة الضغط، على الرغم من تفوّقهم العددي الإجمالي.

في أفريقيا، دخل معركة أد ديسيموم عن طريق الصدفة. ^{[ 22 ]} إن قدرته على اقتناص الفرصة لتحقيق التفوق واستغلالها تتناقض بشكل إيجابي مع تقاعس جيليمر. ولذلك، يرى هيوز أن قيادته خلال تلك المعركة كانت متفوقة.

في إيطاليا، اعتمد بشكل أساسي على الحصار لهزيمة القوط. ^{[ 22 ]} وقد كان بارعًا في ذلك لدرجة أن توتيلا رفض الانخراط فيه حتى عجز بيليساريوس عن أخذ زمام المبادرة بسبب نقص الإمدادات.

في إيطاليا، وللتعامل مع الوضع المتغير، وضع استراتيجيات متعددة خلال عام واحد. ^{[ 22 ]} في المقابل، لم يكن لدى خصمه فيتيجيس أي استراتيجية متماسكة بعد فشل حصار روما.

سعى بيليساريوس إلى تأمين مؤخرته الاستراتيجية، فحاصر، على سبيل المثال، أوكسيموس ليتمكن من التقدم بأمان نحو رافينا. وعندما رأى ذلك مناسبًا، كان يُشرك أحيانًا قوةً في مؤخرته الاستراتيجية، كما فعل في حصار أريمينوم، أو عندما خطط للتقدم نحو روما دون الاستيلاء على نابولي. وفي الشرق، أدرك أن الحامية الفارسية في نصيبين ستخشى خوض معركة ثانية بعد هزيمتها في العراء سابقًا. وهنا أيضًا، أشرك بيليساريوس قوةً في مؤخرته الاستراتيجية.

لم يرغب في تقسيم قواته إلى فرقتين صغيرتين، ^{[ 19 ]} كما اضطر جيليمر إلى فعله في معركة أد ديسيموم، لذلك عندما اقترح نارسيس خطة للعمل مع وجود مؤخرة استراتيجية آمنة، رفضها بيليساريوس بحجة أنه سيقسم قواته بشكل مفرط. ^{[ 22 ]}

يرى برونا أن السمة الرئيسية لحملات بيليساريوس هي الهجوم الاستراتيجي ثم الدفاع التكتيكي متبوعًا بالهجوم. ^{[ 19 ]} وقد أجبر هذا عدوه على مهاجمة مواقع دفاعية حصينة، مثل أسوار روما، متكبدًا خسائر فادحة. ^{[ 19 ]} وبعد ذلك، تمكن بيليساريوس من القضاء على العدو بقوة جيشه الرئيسية، سلاح الفرسان، ^{[ 22 ] [ 19 ]} الذي ضم رماة سهام لم يجد القوط والوندال ردًا فعالًا عليهم. ^{[ 19 ]} وبعد قرون، ابتكر هيلموت فون مولتكه الأكبر فكرة استخدام ما يُسمى بالحملات الهجومية الدفاعية للدفاع عن ألمانيا. ^{[ 60 ]} وفي هذه الحملات، كان يشن هجومًا استراتيجيًا، ويتخذ مواقع دفاعية على خطوط إمداد العدو، ويُرسل القوات الروسية والفرنسية الأكبر حجمًا لمهاجمة موقعه الحصين. ^{[ 60 ]} وفي كلتا الحالتين، كان الهدف من هذا النوع من الاستراتيجية هو هزيمة قوات العدو الأكبر حجمًا بفعالية. ^{[ 19 ] [ 60 ]} عند استخدام هذه التكتيكات، تم استغلال الجودة العالية للقوات البيزنطية، مقارنة بـ "البرابرة"، إلى أقصى حد، حيث تم هزيمة موجة تلو الأخرى من القوط، الذين اعتمدوا على القوة الغاشمة لتحقيق النصر. ^{[ 19 ]}

يخلص هيوز في تقييمه للقائد إلى أن قدرات بيليساريوس الاستراتيجية كانت لا مثيل لها. ^{[ 22 ]}

في معركتي ثانوريس وكالينيكوم، فرّ قبل انتهاء المعركة. ^{[ 22 ]} ورغم أن ذلك لم يُحسّن الوضع في ساحة المعركة، إلا أنه حال دون هزيمة قواته. وفي معركة دارا، رفض مبارزة بطل فارسي، وأرسل بدلاً منه بطلاً من جنوده. ^{[ 19 ]} أما في روما، فقد قاتل في الخطوط الأمامية مع جنوده. ^{[ 19 ]} ورغم أنه لم يكن راغباً في المخاطرة غير الضرورية بالمبارزة، إلا أنه أراد، وكان قادراً، على تحفيز رجاله في القتال، ويبدو أنه لم يكن يفتقر إلى الشجاعة. ^{[ 19 ]}

يمكن تفسير تصوير بروكوبيوس لبيليساريوس على أنه ضعيف الإرادة غالبًا بفهم جيد للسياسة؛ فمثلاً، لم يكن ليُرحب الإمبراطورة ثيودورا بأي إجراء ضد زوجته. ومثل ضعفه أمام زوجته، ربما لم يكن تأثير جنوده عليه كافيًا لإقناعه بالانسحاب من روما. بل ربما كان ذلك بسبب ثقته المفرطة بنفسه. طوال مسيرته، أصبح قائدًا حذرًا، وهو ما يتوافق مع فكرة أن بيليساريوس كان يُدرك حدوده ويحاول العمل في حدودها. ^{[ 19 ]} غالبًا ما كان ينسحب بقوة صغيرة فقط، مما كان يُفقده السيطرة عليها ويُسبب له مشاكل في التواصل. ^{[ 19 ]} مثال آخر على ذلك هو عندما اكتفى بتقديم المشورة لجون في معركة تريكاميروم، دون أن يتولى القيادة الكاملة. لقد أدرك كفاءة جون ومعرفته الأوسع بالوضع، ولذلك بقي جون قائدًا عامًا، محققًا نصرًا عظيمًا.

من سمات حملات بيليساريوس كرمه تجاه الجنود والمدنيين على حد سواء. ^{[ 22 ]} وقد دفع هذا السكان المحليين إلى دعمه، وهو ما كان حاسماً في تحقيق النصر، على سبيل المثال، في معركة أد ديسيموم. كما انضمت العديد من حاميات العدو إلى صفوفه، إذ توقعت التسامح. وقد وضع هذا الأمر جيليمر تحت ضغط الوقت، مما أجبره على خوض معركة تريكاميروم.

كما يُعرف بهدوئه في أوقات الخطر. ^{[ 19 ]} في روما، عندما انتشرت شائعة مفادها أن القوط موجودون بالفعل في المدينة، وتوسل إليه رجاله أن يفروا، أرسل بدلاً من ذلك رجالاً للتحقق من صحة الادعاء، وأوضح للضباط أن التعامل مع مثل هذا الموقف من اختصاصه وحده. ^{[ 19 ]}

يحظى بيليساريوس عمومًا بتقدير كبير بين المؤرخين. ^{[ 22 ]} ويعود ذلك في الغالب إلى انتصاراته في دارا، وأد ديسيموم، وتريكاماروم. لم يُولَ اهتمام يُذكر لهزائمه في الشرق وفي معركة روما. يُصنّفه برونا ضمن أفضل القادة في التاريخ، [ ^{19 ] ويقول} هيوز عنه إنه لا يزال متأخرًا عن الإسكندر الأكبر وقيصر ، ولكن ليس بفارق كبير.