الفتح الإسلامي للمغرب

في عام 647، قاد والي مصر، عبد الله بن سعد ، قوة غزو جديدة، قوامها حوالي 20.000 جندي، إلى أفريقيا. يرافقه كثير من أعلام قريش : معبد بن عباس، عبد الله بن عمر ، عاصم بن عمر ، عبيد الله بن عمر ، عبد الرحمن بن زيد بن الخطاب، المسور بن مخرمة ، عبد الله بن عمرو ، عبد الله بن الزبير ، بسر بن أبي أرطاة ، مروان بن الحكم ، الحارث بن الحكم وأبو ذؤيب الهذلي وغيرهم، ^{[ 21 ]} يدل على أن هذه الغزوة ليست بالقليلة.

انضم إليه في الطريق عقبة بن نافع وقواته المتمركزة في برقة، واتجه عبد الله بن سعد أولًا نحو طرابلس، التي كانت قد سقطت في أيدي البيزنطيين بعد رحيل عمرو بن العاص بفترة وجيزة. ثم توجه إلى غدامس ، وهي منطقة ورد ذكرها في سجلات عام 754 باسم "إلينبتين" ، وربما تشير إلى لبدة الكبرى أو لمطة أو ثيلبت . ^{[ 22 ]} بعد محاولة فاشلة للاستيلاء على ميناء قابس جنوب تونس ، توغل المسلمون في الداخل، نحو قاعدة عمليات غريغوريوس في سوفيتولا - وهي نقطة محورية في جنوب تونس، حيث كان بإمكان الإكسارخ السيطرة على حقول بيزاسينا الخصبة، والتحكم في الوصول غربًا إلى نوميديا ​​أو شمالًا ( زيوجيتانا ) عبر ممر القصرين. ^{[ 14 ] [ 23 ]} لكنها كانت مثالية أيضًا للمسلمين، حيث أن بعدها عن الساحل يمنع التدخل البحري البيزنطي، في حين أن سهول بيزاسينا المسطحة تعني عدم وجود عوائق لقطع خطوط اتصالهم مع طرابلس.

لتجنب حرب استنزاف طويلة، كانت ستضع المسلمين في موقف ضعيف بسبب محدودية قواتهم وبعدهم عن مصر، استفزوا غريغوري لخوض معركة حاسمة في العراء - ربما عن طريق شن غارات على الريف، مما أجبر النخب المحلية على الضغط على غريغوري للمواجهة لحماية أراضيهم. ^{[ 24 ]} ووفقًا لابن الأثير ، فإن عبد الله بن الزبير هو من أدرك توسع المسلمين المفرط وحاجتهم إلى معركة حاسمة، فنصح عبد الله بن سعد بترك بعض القوات النخبة بالقرب من المعسكر، بينما يقوم الباقون بإنهاك جنود غريغوري. وعندما تبدأ قوات الإكسارخ بالتعب، سيتظاهر المسلمون بالانسحاب إلى المعسكر، حيث ستنقض القوات الجديدة فجأة على الرومان. ^{[ 25 ]} وهكذا كان، بنجاح باهر. في صيف عام 647، استدرج المسلمون غريغوري وقواته عديمة الخبرة لمطاردتهم شرقًا (ربما لأن غريغوري كان يسعى لفتح قنوات اتصال مع الساحل لتجنب الحصار حول سوفيتولا). ^{[ 26 ]} قبل غروب الشمس بساعة تقريبًا، شن المسلمون كمائنهم، مما أدى إلى تشتيت قوات غريغوري، وتفكيك تماسكها، وفرارها، بينما قتل ابن الزبير بنفسه قائد الأسطول. ^{[ 25 ]}

بعد المعركة، مكث عبد الله بن سعد في شمال أفريقيا لمدة 14-15 شهرًا، يخوض حملات عسكرية في المنطقة ويفرض حصارًا على تيسدروس . ^{[ 2 ]} وفي نهاية المطاف، وافق السكان المحليون من الرومان الأفارقة ، على الأرجح بقيادة جيناديوس ، على دفع جزية مُذلة قدرها 2,520,000 دينار ^{[ 27 ]} أو 330,000 سوليدي ^{[ 3 ]} إذا غادر المسلمون المنطقة. وافق عبد الله بن سعد وعاد إلى مصر عام 648. ^{[ 2 ]} ولعل سبب عودته السريعة، بعد هذا النصر الساحق، يعود إلى إدراكه أن قرطاج والمدن الساحلية البيزنطية المتبقية لا يمكن إخضاعها إلا بالقوة البحرية الإسلامية ، التي كانت لا تزال في بداياتها. في حين أن استعادة البيزنطيين للإسكندرية عام 646 قد أكدت الحاجة إلى تعزيز القوة البحرية، وأظهرت أن الشرق لم يكن قد تم توحيده بالكامل بعد، فمن غير المرجح أن يرغبوا في إنشاء مستوطنة أو قاعدة في الغرب والمخاطرة بالتوسع المفرط. علاوة على ذلك، فإن النصر الساحق في سوفيتولا يعني أن التهديد من القوات البيزنطية عبر المغرب العربي كان ضئيلاً، مما قلل الحافز لشن المزيد من الحملات. ^{[ 28 ]} ربما ساهمت الغنائم الضخمة (1000 دينار لكل جندي مشاة، و3000 دينار للفارس) في تثبيط الحماس لشن المزيد من الحملات. ^{[ 2 ]}

على مدى السنوات الثلاث عشرة التالية، لم تشهد شمال أفريقيا أي مواجهات أخرى بين المسلمين والبيزنطيين. ^{[ 2 ]} وبدلًا من ذلك، ركز عبد الله بن سعد مباشرةً على إنهاء احتكار البيزنطيين للبحر الأبيض المتوسط، فأسس حوض بناء سفن جديدًا في جزيرة رودا لتعزيز الأسطول المصري. وبعد عودته من سوفيتولا بفترة وجيزة، انطلق الأسطول في حملته الأولى ضد قبرص عام 648/649، ثم شن غارات على كريت ورودس وصقلية بين عامي 652 و654، وعاد إلى قبرص عام 653. وفي عام 655، قاد عبد الله بن سعد بنفسه القوات البحرية الإسلامية، وألحق هزيمة ساحقة بالبحرية البيزنطية في معركة الصواري ، منهيًا بذلك الهيمنة البيزنطية، ومُفسحًا المجال أمام المسلمين في وسط البحر الأبيض المتوسط. ^{[ 29 ]} إلا أن الفتنة الأولى بين عامي 656 و661 حالت دون شن المزيد من الحملات - وربما تأثرت الحرب الأهلية بالثروة الطائلة التي جُمعت من حملة عام 647. ^{[ 30 ]}

بعد انتصارات أبي المهاجر بفترة وجيزة، توفي مُحسنه مسلمة بن مخلد، فأعاد الخليفة الجديد يزيد بن أبي طالب عقبة إلى الحكم. عاد عقبة إلى المغرب العربي عام 682م برفقة ما بين 5000 و10000 جندي و25 من الصحابة . ^{[ 2 ]} فور وصوله، اعتقل أبي المهاجر وكاسيلة، ونقل العاصمة إلى القيروان - تاركًا زهير بن قيس واليًا عليها - واتخذ نهجًا أكثر حزمًا وصرامة مع البربر على عكس سياسات أبي المهاجر. ^{[ 54 ]}

ثم شرع في حملته الكبرى غربًا، بجيش قوامه نحو 15 ألف جندي، وكان كل من كاسيلة وأبو المهاجر مكبلين بالسلاسل. ^{[ 2 ]} لم تكن هذه مجرد غارة بطولية جريئة كما يُذكر، بل كانت تهدف إلى تدمير القوى البشرية والموارد والاحتياطيات في المناطق الداخلية البيزنطية، ^{[ 54 ]} إذ كان سيطرة المسلمين على بيزاسينا وزيوجيتانا غير مستقرة ما لم يتم تحييد المواقع البيزنطية في نوميديا، ^{[ 55 ]} وعندها فقط يمكن البدء بالحملات النهائية ضد قرطاج والسواحل. ^{[ 56 ]} علاوة على ذلك، كان للبيزنطيين معاقل وقوات أبعد جنوبًا وغربًا في الجزائر مما كان يُعتقد سابقًا؛ بعيدًا عن السواحل، في عمق سيتيفنسيس . لذا واجه المسلمون عقبة أكبر بكثير، وهو ما يفسر جزئيًا سبب طول مدة فتح المغرب العربي. ^{[ 57 ]}

انطلق عقبة من القيروان غربًا على الأرجح عبر ثغرة القصرين إلى مدينة عمادرة القديمة ، ^{[ 56 ]} ثم مرّ بمركز قيادة بيزنطي في مسكيانة إلى معقل باجاي المُطل على سهول نوميديا. ^{[ 58 ]} وهناك واجه المسلمون مقاومة شرسة، ولم يتمكنوا من الاستيلاء على المدينة. فترك عقبة الحصار وواصل مسيره غربًا متجنبًا حصار الحصون المنيعة كتلك المحيطة بقسنطينة. وبدلًا من ذلك، ركّز على استراتيجية أكثر شمولًا عبر الأراضي المفتوحة، متفوقًا على خصومه، ومُعظّمًا أثر قواته وموارده المحدودة. ^{[ 56 ]} وتجنّب التضاريس الوعرة للساحل الجزائري - حيث كان بإمكان الأسطول البيزنطي التدخل - ولم يُذكر شيء عن مدن كويكول ، وقيسارية ، وسطيف ، وتيبازة القديمة في أي مصدر. ^{[ 59 ]}

بعد باجاي، أغار عقبة على لاميس (ربما لامبايسيس ، أو لاماسبا ، أو قصر بلزما ) ^{[ 60 ]} حتى وصل إلى أقصى حصن بيزنطي غربًا: زابي جوستينيانا (بيشلقة، مسيلة ). ^{[ 58 ]} وهناك، حطم المقاومة البيزنطية، وقضى على آخر قواها. فتراجعوا إلى حصونهم، متجنبين خوض معارك مفتوحة، وتنازلوا عن الريف بأكمله للمسلمين. بعد هذا النصر الحاسم، واصل عقبة تقدمه غربًا إلى طاهرت ^{[ 60 ]} ، حيث هزم قوة أخرى، ثم توجه إلى طنجة حيث التقى الكونت جوليان الذي وجّهه جنوبًا إلى عمق المغرب. وفي مدينة وليلي القديمة (التي هجرها الرومان عام 285)، هزم بعض البربر المحليين، قبل أن يغامر بالتوجه جنوبًا إلى جبال الأطلس ، إلى مناطق لم يسبق للرومان أن غزوها. يبدو أنه طارد في البداية بعض البربر الفارين حتى نهر درعة ، ثم عاد أدراجه وحاصر مدينة أغمات قرب مراكش . بعد ذلك، اجتاز جبال الأطلس مرة أخرى، وخاض حملة عسكرية في جميع أنحاء سوس ، إلى أن  توقف تقدمه الدؤوب الذي امتد لمسافة 2000 كيلومتر عند أغادير ^{[ 33 ]} عند المحيط الأطلسي . ^{[ 2 ] [ 15 ] [ 61 ]} وحثّ حصانه على الانطلاق في أمواجه المتلاطمة، وأعلن:

يا رب لولا أن البحر منعني لمضيت في البلاد إلى مسالك القرنين مدافعًا عن دينك مقاتلًا من كفر بك

يا رب، لو لم يعترض هذا البحر طريقي، لكنتُ ما زلتُ أسيرُ مثل ذي القرنين ، مدافعًا عن دينك ومقاتلًا الذين يعبدون آلهةً أخرى غيرك. ^{[ 15 ] [ 62 ]}

ومع ذلك، يشك بعض الباحثين المعاصرين في ما إذا كانت عقبة قد وصلت غرباً إلى طنجة، ناهيك عن سوسة العدنا وسوسة الأقصى، وذلك بسبب المسافة الشاسعة بينها وبين القيروان. ^{[ 63 ]}

ومع ذلك، وكما يقول جيبون ، فإن هذا الإسكندر المسلم، الذي كان يتوق إلى عوالم جديدة، لم يستطع الحفاظ على فتوحاته الأخيرة. ^{[ 62 ]} في مرحلة ما من الزحف غربًا، تمكن كسيلة من التحرر، إلا أن سوء معاملة عقبة له دفعه إلى فسخ ولائه للمسلمين، وانضم إلى البيزنطيين. (مع ذلك، ظل بدو زناتة جنوب تلمسان وحدود صحراء الأوراس متحالفين مع عقبة). ^{[ 2 ]} اتخذ كسيلة من طوبنا ، المعقل البيزنطي الاستراتيجي ^{[ 57 ]،} المقر السابق لكومات أفريقيا ، قاعدةً لعملياته. وبدلًا من خوض مغامرة محفوفة بالمخاطر، سمح للمسلمين بمواصلة تقدمهم غربًا، مفضلًا التربص بهم وإعداد كمين لعودة عقبة. حتى في معركة تاهودا، فاجأ هو وحلفاؤه البيزنطيون عقبة العائد، وفي معركة فيسكارا، أُبيد الجيش الإسلامي بأكمله. ^{[ 64 ]} وتضم مدينة سيدي عقبة القريبة ضريح عقبة، الذي يُعدّ نصبًا تذكاريًا لهذه المعركة. ^{[ 65 ]}

في أعقاب كارثة تهودة، بالتزامن مع اندلاع الفتنة الثانية ، اضطر زهير بن قيس، نائب عقبة في القيروان، إلى مغادرة المدينة والانسحاب إلى برقة. سمح لكوسيلة بدخول القيروان دون مقاومة، وهناك عقد معاهدات مع المسلمين البربر والعرب القلائل الذين بقوا. ^{[ 2 ]} حكم زهير معظم بيزاسينا ونوميديا ​​خلال السنوات القليلة التالية، ربما بموافقة ضمنية من البيزنطيين، مع أنه لم يكن دمية في أيديهم.

في أواخر عام 684، استعاد الأمويون مصر من الزبيريين ، وبعد بضع سنوات، في عام 688/689، عزز الخليفة عبد الملك بن مروان سيطرته بما يكفي لإرسال زهير بن قيس لهزيمة كسيلة واستعادة القيروان. ولما سمع كسيلة بقدوم زهير وجيشه المؤلف من 4000 عربي و2000 بربري، تخلى عن القيروان غير المحصنة لصالح موقع أكثر استراتيجية في الجبال. وفي معركة المما (في جبال الأوراس أو ربما في هنشير الدواماس ) ^{[ 66 ]،} هزم المسلمون كسيلة وقتلوه. وفي هذا الصدد، يقول هيو كينيدي : كما هو الحال غالبًا، يصعب إيجاد أسباب للنجاح العسكري للقوات الإسلامية على جيش كان على الأرجح أكبر بكثير، وعلى دراية جيدة بالتضاريس. ولا يسعنا إلا أن نلاحظ أنه، مرة أخرى، عندما يتعلق الأمر بالمعارك الحاسمة، أثبتت القوات الإسلامية تفوقها. ^{[ 15 ]}

استولى زهير على سيكا فينيريا ، وتيسدروس ، ولاريبوس ، ثم شرع في مطاردة فلول قوات كسيلة غربًا حتى نهر مولوية على حدود موريتانيا الطنجية . وبذلك، تم القضاء على آخر معاقل المقاومة الفعالة في الغرب، وأصبحت المنطقة مهيأة للغزو. ^{[ 66 ]} ورغم افتقاره إلى أسطول بحري، ظلت المدن الساحلية البيزنطية بعيدة عن متناوله. بعد هذه الانتصارات بفترة وجيزة، اضطر زهير إلى التخلي عن المنطقة فجأة، بسبب وصول أسطول بيزنطي إلى برقة عام 690. ففي تقدمه غربًا ضد كسيلة، لم يترك زهير قوات كافية لحماية برقة، مما مكّن البيزنطيين من غزوها. ^{[ 2 ]} وهكذا، ولأول مرة منذ فتحها على يد عمرو بن العاص قبل نصف قرن، خرجت برقة عن سيطرة المسلمين. ^{[ 15 ]} شكّل هذا تهديدًا وجوديًا للموقف الإسلامي في إفريقية، إذ كان بإمكان البيزنطيين قطع خطوط الإمداد مع مصر، ^{[ 65 ]} بل وربما تهديد مصر نفسها. ^{[ 15 ]} في نهاية المطاف، هُزم زهير وقُتل على يد البيزنطيين في برقة، بينما كانت الفتنة الثانية لا تزال مستعرة، مما حال دون أي تحرك فوري من جانب الخلافة. وهكذا، كانت هذه هي أدنى نقطة في الفتح الإسلامي للمغرب العربي. ^{[ 15 ]} مع ذلك، افتقر البيزنطيون إلى الإرادة أو الموارد اللازمة لمواصلة انتصارهم، وسرعان ما بدأت الحملة الأخيرة. ^{[ 67 ]}

في عام 704/705 ، عزل عبد العزيز الحسن بن أبي طالب، وعيّن مكانه حليفه موسى بن نصير . وكان جزء من هذا الخلاف ناتجًا عن نزاع على ولاية برقة وطرابلس، حيث عيّن عبد العزيز واليًا من عنده. ^{[ 2 ]} لكن هذا كان أيضًا جزءًا من الخلاف المتزايد بين عبد العزيز وشقيقه الخليفة عبد الملك بن مروان . سعى عبد العزيز إلى بسط نفوذه، ونفوذ مصر، على المغرب العربي. ^{[ 15 ]} ويبدو أنه كان يطمح أيضًا إلى مزيد من الإيرادات، كما يتضح من مصادرته جميع ثروات الحسن، بل وحتى الهدايا التي كانت مخصصة للخليفة. ^{[ 2 ]}

وهكذا عيّن موسى بن نصير، رجله الخاص. كان الاثنان قد عملا معًا طوال العشرين عامًا الماضية، منذ أن عيّن الخليفة مروان موسى مستشارًا لعبد العزيز. وبذلك، كان موسى جديرًا بالثقة لتنفيذ سياسات عبد العزيز في الغرب. ^{[ 2 ]} لم يكن موسى، برفقة عدد قليل من المتطوعين من مصر، إلا أنه كان عليه الاعتماد على القوات العربية الموجودة في إفريقية، وكان بحاجة إلى مواصلة سياسات التقارب والتجنيد تجاه البربر التي انتهجها أسلافه. مع ذلك، كان لديه بعض القادة الأكفاء: بُصر بن أبي أرطات ، وعبد الرحمن بن أبي سلمة (حفيد عبد الرحمن بن عوف )، وأبناء عقبة: أبو عبيدة، وإياد، وعثمان، وسليمان بن أبي المهاجر ، وعياش بن أخيل ، بالإضافة إلى أبنائه الأربعة. ^{[ 2 ]}

واصل تعزيز الأسطول البحري في حسن، وحرص على منع أي اتصال بين الرومان الأفارقة والقوات البحرية البيزنطية. ^{[ 85 ]} واستخدم ترسانة تونس التي بُنيت حديثًا لشن حملات عسكرية في جميع أنحاء وسط وغرب البحر الأبيض المتوسط. في عامي 704/705، أغار عياش بن أخيل على صقلية ، ونهب عاصمتها سرقوسة . وفي عام 706، تعرضت جزر البليار للغارات، ثم مرة أخرى في عام 708 على يد عبد الله بن موسى. وتعرضت سردينيا للغارات سنويًا من عام 706 إلى عام 710، ويبدو أن المسلمين احتلوا الجزيرة جزئيًا، لا سيما حول كالياري ، حتى عام 732، حيث تشير التقارير البابوية إلى أن ليوتبراند، ملك اللومبارديين، تفاوض مع المسلمين على رفات القديس أوغسطين . ^{[ 86 ] [ 85 ]}

بدأ موسى حملاته البرية بالهجوم على حصن بربري قرب القيروان يُدعى زغوان. ^{[ 2 ]} ثم شنّ حملات في جبال الأوراسي جنوب نوميديا، ووصلت إلى توبنا . ^{[ 85 ]} لا تتوفر تفاصيل كثيرة عن هذه الحملات، ولكن يبدو أنها ركزت على جمع أكبر قدر ممكن من الغنائم، سواءً كانت غنائم أو أسرى، ^{[ 15 ]} وذلك لتبرئة ساحته من المخالفات المالية السابقة في البصرة ، ولإثبات أنه لا يقل كفاءة عن الحجاج بن يوسف ، خصمه. ^{[ 2 ]}

إلى الشمال، كانت تقف الحصون العظيمة في مرتفعات نوميديا ​​الوسطى، وعلى رأسها سيرتا ( قسطنطين )، عاصمة المقاطعة الرومانية. ومع ذلك، لا تذكر المصادر شيئًا بعد حملات أبو المهاجر وعقبة حول ميلا ، قبل أكثر من عقدين من الزمن. بعد هذه النقطة، لا يمكن تتبع أي مقاومة بيزنطية منظمة، ولم يتبق سوى معارضة محلية متفرقة.

ومع ذلك، كانت التحديات التي واجهها المسلمون جسيمة: فقد أضعفت تضاريس منطقة القسطنطينية الوعرة ، إلى جانب أراضيها الخصبة التي كانت جديرة بالدفاع، قدرة المسلمين على القتال المتنقل، وجعلتهم عرضة للكمائن في الممرات الجبلية. وكان الاستيلاء على كل حصن على حدة في مثل هذه الظروف سيتطلب استثمارًا هائلاً من الوقت والموارد والقوى البشرية، وهو ما لم يكن في مقدور المسلمين توفيره. كما أن الجبال شكلت عائقًا أمام المدافعين، إذ عزلتهم عن بعضهم البعض، في حين أن خسارة قرطاج جعلت أي محاولة للحصول على دعم خارجي من بيزنطة، أو حتى التواصل معها، أمرًا بالغ الصعوبة. ^{[ 87 ]} وهكذا لم تصبح المنطقة مركزًا رئيسيًا للمقاومة. وتقدم المسلمون، غير راغبين في خوض معارك طاحنة في الممرات الجبلية، كمفاوضين لا كمحاصرين. وتجاوزوا الحصون، وركزوا على محاولة كسب ود السكان المحليين وقادتهم، وفي نهاية المطاف، وبعد أن أصبحت المناطق الداخلية تحت سيطرة المسلمين، رضخ النوميديون وعقدوا اتفاقيات مع المسلمين. ومع ذلك، فإن احتفاظ قسطنطين باسمها حتى اليوم يدل على أنها احتفظت ببعض من هويتها البيزنطية. ^{[ 87 ]}

وبالمثل، فإن مصير المدن الساحلية الجزائرية، مثل قيسارية عاصمة موريتانيا القيصرية ، وإيكوسيوم ( الجزائر العاصمة )، ووهران، وغيرها الكثير، غير معروف. ^{[ 85 ]}

انطلق موسى بن نصير من نوميديا ​​غربًا، سائرًا على خطى زهير بن قيس إلى نهر ملوية . ^{[ 85 ]} ثم دخل منطقة فاس ، حيث اشتبك مع قبائل عوربة البربرية في ساجومة، وانتقم أبناء عقبة لأبيهم. ^{[ 15 ] [ 2 ]} بعد ذلك، أرسل حملتين إلى أقصى الجنوب، إلى سوس الأقصى، إحداهما بقيادة ابنه مروان، والأخرى بقيادة بربري يُدعى زورعة بن أبي مدريك. وبينما كانتا تتقدمان جنوبًا، فتح موسى طنجة بنفسه ، ثم شن حملة في سوس العدنا، قبل أن يتقدم إلى وادي درعة وواحة تافيلالت على حافة الصحراء الكبرى . ولا توجد تفاصيل حول الظروف أو الهياكل السياسية التي واجهها موسى في تقدمه غربًا. ^{[ 85 ] [ 2 ]}

إلا أن تقدم موسى توقف عند مدينة سبتة على يد الكونت جوليان ، الذي عجز عن الاستيلاء عليها، فعقد معه معاهدة سلام سمحت للكونت بالاحتفاظ بمنصبه مقابل دفع جزية للمسلمين. ^{[ 2 ]} ويبدو أن جوليان كان خاضعًا للنفوذ القوطي الغربي . وآخر إشارة مؤكدة إلى سبتة كملكية بيزنطية تعود إلى عام 641، حيث نُفي إليها أمين الخزانة البيزنطي فيلاغريوس. بعد سقوط قرطاج البيزنطية، ربما انتقل الأسطول البيزنطي لفترة وجيزة إلى سبتة لبضع سنوات - ربما استخدمها لشن غارات على البر الرئيسي للقوط الغربيين حول مرسية في الفترة ما بين عامي 698 و702 ^{[ 88 ]} - لكنه سرعان ما انتقل إلى كالياري في سردينيا. وفي أعقاب ذلك، يبدو أن القوط الغربيين قد استولوا على سبتة، في تكرار لاستيلاء ثيوديس عليها لفترة وجيزة عام 533. ^{[ 89 ]}

ومن هناك، بدأ موسى جهودًا واسعة النطاق للتنصير والتجنيد. وقد سهّل الغياب النسبي للمسيحية في المغرب العربي الأوسط والغربي - حيث لم يتم العثور على كنائس بعد، وسادت عبادة الأسلاف الوثنية، ولا سيما عبادة الكبش - انتشار التنصير على نطاق واسع، لدرجة أن حجم التنصير والتجنيد الجماعي للبربر لا مثيل له في أي مكان آخر في العالم الإسلامي. ^{[ 90 ]}

في عام 708، وبعد أن أسس حامية في طنجة وبدأ بتوطيد سيادته في الغرب، عاد موسى عليه السلام إلى القيروان مع معظم العرب. وعُيّن طارق بن زياد ، وهو عبد بربري مُعتَق، واليًا على طنجة، ^{[ 91 ]} برفقة 12,000 بربري و27 عربيًا لتعليمهم الإسلام. ^{[ 92 ]} وكان لهذا التعيين دلالة بالغة، إذ يُعدّ أول حالة معروفة لرجل غير عربي يشغل منصبًا رفيعًا كهذا في الجيش. ^{[ 15 ]}

بعد سبعة عقود مضطربة من الصراع المتواصل، امتدت موجة الفتوحات لتشمل شمال أفريقيا، من برقة إلى شواطئ المحيط الأطلسي. وربما كان ذلك ليتحقق في وقت أبكر لو اتبع المسلمون سياسة التقارب التي انتهجها أبو المهاجر منذ البداية. ^{[ 2 ]}

في البداية، عُومل البربر الجدد الذين اعتنقوا الإسلام معاملة العرب، ^{[ 102 ]} وبذلت الخلافة جهودًا لتعليمهم الإسلام، وبلغت ذروتها في عهد الخليفة عمر بن عبد العزيز الذي أرسل عشرة من علماء التابعين لنشر الإسلام في جميع أنحاء المغرب العربي، ولكن مع وجود ملايين السكان في هذه المنطقة الشاسعة، كانت هناك حاجة إلى المزيد. [ ^{106 ] ومع} ذلك، يُذكر أن غالبية البربر اعتنقوا الإسلام بفضل جهود والي عمر بن الخطاب، إسماعيل بن عبيد الله بن أبي المهاجر (718-720)، مما جعلهم أول جماعة غير عربية تعتنق الإسلام على هذا النطاق الواسع. ^{[ 107 ]}

إلا أن الإصلاحات التي أُجريت خلال فترة حكم عمر بن الخطاب القصيرة سرعان ما نُبذت من قِبل خلفائه الذين شرعوا في تطبيق سياسات تمييزية، كفرض الجزية على البربر، وفرضها عليهم عبر جمع الأموال واستعبادهم. ^{[ 108 ]} وردًا على ذلك، اغتال البربر والي يزيد بن أبي مسلم على الفور تقريبًا . وبفضل قوتهم العسكرية، التي كانت الخلافة تعتمد عليها، تمكن البربر من الإفلات من العقاب، وأجبروا الخليفة الجديد على الرضوخ لمطلبهم بالمساواة. ^{[ 109 ]} وعاشت المقاطعة في هدوء طوال العقد التالي، حتى عام 734م، حين عُيّن عبيد الله بن الحباب - مُثير أول ثورة قبطية عام 725م - الذي أعاد العمل بالسياسات التمييزية، وأبرزها الجزية. على الرغم من العقبات المستمرة التي وضعت في طريقهم، استمر البربر في التمسك بالإسلام بحماس، ^{[ 110 ]} على الرغم من ميلهم الآن إلى الحركة الخوارجية المساواتية والمعادية للأموية .

بسياساته قصيرة النظر، لم يكن ابن الحباب يمهد الطريق لسقوطه فحسب، بل لسقوط الخلافة الأموية بأكملها. فالأعداد الهائلة من البربر الذين جندتهم الخلافة ودربتهم وسلحتهم على مدى العقود القليلة الماضية، باتت الآن سبب سقوطها. في عام 740، أشعل ميسرة المطري ، الذي يُرجح أنه خدم في جيوش الخلافة، ثورة البربر الكبرى . ^{[ 111 ]} وبحلول أواخر عام 742، كانوا قد أبادوا جيوشًا عربية عديدة، وقتلوا عشرات الآلاف منهم، واحتلوا مناطق وصلت إلى قاعدة تونس البحرية الكبرى، إلى أن هُزموا قرب القيروان. ^{[ 112 ]} وهكذا، وبعد نحو ثلاثين عامًا فقط من الحكم العربي، انفصل المغرب ومعظم الجزائر نهائيًا عن الخلافة. على الرغم من النكسة التي مُني بها بني أمية في القيروان، إلا أنهم بقتلهم ما لا يقل عن 18000 جندي سوري يماني ^{[ 113 ]} قد أخلّوا بالتوازن بين اليمن والقيس ، مما أجبر الأول على اتخاذ إجراءات جذرية باغتيال الخليفة الوليد الثاني ، الأمر الذي أدى إلى انهيار الخلافة الأموية بأكملها. ^{[ 114 ]}

في عام 757، استغل البربر الورفاجومة حربًا أهلية في الفهريد ، وتمكنوا من الاستيلاء على القيروان، عاصمة المغرب العربي، مما أدى إلى إجهاض عقود من الفتح العربي للمغرب العربي. ^{[ 115 ]} بعد حوالي خمس سنوات، أرسلت الخلافة العباسية الجديدة قوة ضخمة قوامها 40 ألف جندي عربي خراساني، أي ما يقارب ثلث جيش الخلافة بأكمله ^{[ 116 ]} (والذي كان له دور في صعوبة قمع ثورة محمد النفس الزكية ^{[ 117 ]} ) لاستعادة الغرب. أدى هزيمة أبي الخطاب إلى فرار ابن رستم غربًا إلى طاهرت ، وتأسيس الدولة الرستمية . بعد أقل من عقد من الزمان، انتصر البربر مرة أخرى على الأجانب، واستعادوا القيروان عام 771م. ^{[ 118 ]} ردًا على ذلك، حشد العباسيون أكبر جيش أُرسل غربًا على الإطلاق، قوامه 60 ألف جندي، بقيادة يزيد بن حاتم المهلبي ، أحد أقرب رجال الخليفة وأكثرهم ثقة. وبهذا، هُزم الخوارج ولم يُقدموا على محاولة أخرى للاستيلاء على القيروان. وأخيرًا، بعد قرن من تأسيسها، بقيت المدينة تحت سيطرة العرب. ومع ذلك، ورغم العدد الهائل من الجنود العباسيين (الذي تعزز عام 795م ليصل إلى 130 ألف رجل، معظمهم من خراسان التي تبعد حوالي 5000 كيلومتر ^{[ 119 ]} ) والموارد الوفيرة، فقد عجزوا عن التوغل إلى ما وراء نوميديا، التي كانت بدورها صعبة السيطرة، والتي انبثقت منها فيما بعد الخلافة الفاطمية على يد بربر الكوتاما . 

كان فقدان أفريقيا ضربة قاسية للإمبراطورية البيزنطية. ففي عام 698، وبعد مصر، فُقدت ثاني أكبر مخزن للحبوب ومصدر هام للضرائب ^{[ 120 ]} ، وهو ما لم يُضعف، في نهاية المطاف، قدرة الإمبراطورية على البقاء، ولكنه أضعف بشكل كبير نضالاتها الدفاعية التي استمرت لعقود ضد الخلافة. ومن الناحية المالية، لم يكن بالإمكان تعويض الإيرادات الضريبية المفقودة لشرق روما/بيزنطة لفترة طويلة.

أدى سقوط قرطاج إلى تولي تيبيريوس العرش الإمبراطوري، إذ قام ضباطه، خوفًا من تحميلهم مسؤولية الهزيمة، بتنصيبه إمبراطورًا مضادًا وأطاحوا بليونتيوس الذي قُطع أنفه. ومن النتائج الأخرى لذلك، لم تعد هناك أي مقاطعات رئيسية ناطقة باللاتينية أو الرومانسية في الإمبراطورية البيزنطية، وسادت اللغة اليونانية في نهاية المطاف.

بفتح قرطاج، وضع العرب الأساس لسيطرتهم على غرب البحر الأبيض المتوسط، إذ بات بإمكانهم استخدام الموانئ الأفريقية هناك كنقطة انطلاق لعملياتهم ضد جزر البليار وسردينيا وصقلية. كما مهدوا الطريق لغزو إسبانيا بعد 13 عامًا بالقضاء على التهديد الجانبي. وبدوره، أزال الاستيلاء على سبتم آخر عقبة مباشرة.

في أراضي إكسرخسية قرطاج، وبعد الفتح، بدأت عملية تعريب تدريجية، وإن كانت كاملة في نهاية المطاف ، للسكان الناطقين باللاتينية والبونية. وخلافًا للاعتقاد السائد، لم تختفِ اللغة اللاتينية فجأة أو كليًا من المغرب العربي، وهو ما يتضح من النقوش اللاتينية على القبور التي يعود تاريخها إلى القرن الحادي عشر، ومن كثرة الكلمات اللاتينية الأجنبية البارزة في اللغات البربرية الحالية في الموقع. ^{[ 121 ]} إلا أن السمات المميزة للهجات العربية المغاربية التي تطورت بعد الفتح تشكلت أيضًا بشكل أساسي من مفردات اللغة اللاتينية. وينطبق الأمر نفسه على المسيحية في المغرب العربي، التي لم تنتهِ مع الفتح العربي، بل وُثِّقت لاحقًا من خلال مصادر متفرقة. ^{[ 122 ]}

في تونس الحالية، على سبيل المثال، كان المسلمون على الأرجح يشكلون الأغلبية في أواخر القرن التاسع. تسارع تراجع المؤسسات المسيحية مع نهاية القرن الحادي عشر؛ إذ صمدت بعض المجتمعات المسيحية حتى القرن الرابع عشر، ثم اندثرت آثارها. ^{[ 123 ]} الأمر المؤكد الوحيد هو أنه مع بداية الحكم الاستعماري الفرنسي في المغرب العربي، لم تعد هناك أي مجتمعات ناطقة باللغات الرومانسية أو مسيحية. ^{[ 124 ]} وقد أدى هذا التحول الكامل في أسلمة السكان إلى انقسام منطقة البحر الأبيض المتوسط ​​إلى قسمين شمالي وجنوبي، وهو الانقسام الذي لا يزال قائماً حتى اليوم.

ربما ساهمت العوامل التالية في أسلمة المغرب العربي بالكامل وتعريب السكان غير البربر بالكامل:

• ^{[ 125 ]} اللغة الأم الجديدة البونية، وبالتالي السامية أيضًا، لأجزاء من السكان.
• ربما تبقى أفكار دوناتية في المجتمعات المسيحية، والتي تم تلبية مطالبها الاستشهادية والثيوقراطية بالإضافة إلى رفض الحضارة اليونانية الرومانية من خلال الإسلام، ^{[ 126 ]}
• ربما لا تزال بعض الأفكار الآريوسية باقية في المجتمعات المسيحية، التي لبى الإسلام مطالبها المناهضة للثالوث.
• تفتت الكنيسة في أفريقيا، والذي كان مرئياً جزئياً للعالم الخارجي أيضاً ^{[ 127 ]}
• تعزيز التعريب والأسلمة نظراً للموقع المكشوف للمغرب العربي خلال فترة الاسترداد الإسباني وغزوات الحاكم النورماندي روجر الثاني.

أظهرت الأبحاث الأثرية والأكاديمية أن المسيحية استمرت بعد الفتوحات الإسلامية. وتراجعت الكنيسة الكاثوليكية تدريجيًا بالتزامن مع تراجع استخدام اللهجة اللاتينية المحلية . ^{[ 128 ] [ 129 ]} ووفقًا لرأي آخر، استمرت المسيحية في شمال إفريقيا فعليًا لمدة قرن بعد الفتح الإسلامي، إلا أن الكنيسة والسلطة البيزنطية الحاكمة لم تتمكنا من مقاومة انتشار الإسلام ، لا سيما مع وجود خلافات بينهما، وذلك دون أي اضطهاد يُذكر من جانب الحكام المسلمين الذين عاملوا المسيحيين بتسامح لكونهم " أهل الكتاب ". ولو أن الفاتحين المسلمين الأوائل اضطهدوا مسيحيي شمال إفريقيا بدلًا من التسامح معهم، لربما استمرت المسيحية في الازدهار. ^{[ 130 ]}

تُعزى أسباب تراجع المسيحية في المغرب العربي إلى عوامل عديدة، منها الحروب والاضطهادات المستمرة، بالإضافة إلى هجرة العديد من المسيحيين إلى أوروبا. كانت الكنيسة آنذاك تفتقر إلى بنية رهبانية راسخة، ولا تزال تعاني من تبعات البدع، بما فيها بدعة الدوناتية ، مما ساهم في اندثارها المبكر في المغرب العربي الحالي. ويقارن بعض المؤرخين هذا الوضع بالتقاليد الرهبانية القوية في مصر القبطية ، والتي يُعزى إليها الفضل في بقاء الكنيسة القبطية هي الدين السائد في البلاد حتى القرن الرابع عشر الميلادي تقريبًا، رغم الاضطهادات المتكررة. كما أن الرومان لم يتمكنوا من استيعاب السكان الأصليين، كالبربر، استيعابًا كاملًا. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

تعرّضت الكاثوليكية المحلية لضغوطٍ كبيرة عندما تولّت الأنظمة الإسلامية الأصولية للمرابطين ، ولا سيما الموحدين، السلطة، وتشير السجلات إلى اضطهاد المسيحيين المحليين في تونس وإجبارهم على اعتناق الإسلام. ولا تزال هناك تقارير عن وجود سكان مسيحيين وأسقف في مدينة القيروان حوالي عام 1150، وهو تقريرٌ ذو دلالة، إذ أسّس هذه المدينة مسلمون عرب حوالي عام 680 لتكون مركزهم الإداري بعد الفتح العربي. وتُظهر رسالةٌ من القرن الرابع عشر وجود أربع أسقفياتٍ متبقية في شمال إفريقيا، وهو انخفاضٌ حادٌّ مقارنةً بأكثر من أربعمائة أسقفية كانت موجودةً وقت الفتح العربي. ^{[ 133 ]} وأجبر الموحد عبد المؤمن مسيحيي ويهود تونس على اعتناق الإسلام عام 1159. وألمح ابن خلدون إلى وجود جالية مسيحية محلية في القرن الرابع عشر في قرى نفزاوة ، جنوب غرب توزر . وكانوا يدفعون الجزية، وكان من بينهم بعض الأشخاص من أصولٍ فرنجية. ^{[ 134 ]} استمر المسيحيون البربر في العيش في تونس ونفزاوة في جنوب تونس حتى أوائل القرن الخامس عشر، و"في الربع الأول من القرن الخامس عشر، نقرأ أن المسيحيين الأصليين في تونس، على الرغم من اندماجهم إلى حد كبير، قاموا بتوسيع كنيستهم، ربما لأن آخر المسيحيين المضطهدين من جميع أنحاء المغرب العربي قد تجمعوا هناك." ^{[ 135 ]}

أُطلق على مجموعة أخرى من المسيحيين الذين قدموا إلى شمال إفريقيا بعد ترحيلهم من إسبانيا الإسلامية اسم المستعربين . وقد اعترف بهم البابا إنوسنت الرابع باعتبارهم مؤسسي الكنيسة المغربية . ^{[ 136 ]}

بدأت مرحلة أخرى من المسيحية في أفريقيا مع وصول البرتغاليين في القرن الخامس عشر. ^{[ 137 ]} بعد انتهاء حرب الاسترداد ، استولى البرتغاليون والإسبان المسيحيون على العديد من الموانئ في شمال أفريقيا. ^{[ 138 ]}

في يونيو 1225، أصدر البابا هونوريوس الثالث المرسوم البابوي "Vineae Domini custodes" ، الذي سمح لراهبين من الرهبنة الدومينيكانية ، دومينيك ومارتن، بإنشاء بعثة تبشيرية في المغرب والإشراف على شؤون المسيحيين هناك. ^{[ 139 ]} وفي 19 ديسمبر 1246، عيّن البابا إنوسنت الرابع أسقف المغرب ، لوبي فرنانديز دي عين، رئيسًا لكنيسة أفريقيا، الكنيسة الوحيدة المسموح لها رسميًا بالتبشير في القارة. [ ^{140 ] وطلب} إنوسنت الرابع من أمراء تونس وسبتة وبوغيا السماح للوبي والرهبان الفرنسيسكان برعاية المسيحيين في تلك المناطق. وشكر الخليفة السعيد على حمايته للمسيحيين، وطلب السماح لهم ببناء حصون على طول السواحل، لكن الخليفة رفض هذا الطلب. ^{[ 141 ]}

استمرت أسقفية مراكش حتى أواخر القرن السادس عشر، وكانت تابعة لأسقفية إشبيلية . حاول خوان دي برادو إعادة تأسيس البعثة، لكنه قُتل عام 1631. واستمرت الأديرة الفرنسيسكانية في المدينة حتى القرن الثامن عشر. ^{[ 142 ]}