لوفشيفباو زيبيلين

خلال عام 1900، قامت أول منطاد للكونت فون زيبيلين برحلته التجريبية الأولى . في البداية، كان الكونت نفسه يمول أبحاثه، بالإضافة إلى التبرعات الخاصة، وحتى من خلال اليانصيب ؛ وازداد اهتمام الجمهور بأنشطة زيبيلين مع نجاح كل رحلة. في عام 1908، دُمر منطاد زيبيلين LZ 4 خلال رحلة تجريبية بارزة. ومع ذلك، أثبتت هذه النكسة الظاهرية أنها مفيدة على المدى الطويل، حيث تسبب فقدانه في تدفق الدعم الشعبي؛ وجمعت حملة التبرعات اللاحقة أكثر من ستة ملايين مارك ألماني، والتي استُخدمت لتأسيس كل من شركة "Luftschiffbau Zeppelin GmbH" ومؤسسة زيبيلين . ^{[ 2 ]}

شرعت شركة زبلين لوفشيفباو في تصميم وتصنيع مجموعة من مناطيد زبلين ، التي وجدت استخدامًا في القطاعين المدني والعسكري. ولعبت الشركة دورًا رائدًا في مجال المركبات الكبيرة الأخف من الهواء، محققةً العديد من الإنجازات والابتكارات على مدى العقود التالية. ومن بين هذه الابتكارات تأسيس شركة ديلاج عام 1909، أول شركة طيران في العالم تستخدم طائرة في رحلات تجارية. ^{[ 3 ]} في ذلك الوقت، لم تكن طلبات الجيش الألماني متوفرة على الفور، لذا اقترح ألفريد كولسمان، مدير أعمال زبلين لوفشيفباو، استغلال حماس الجمهور الألماني للمناطيد من خلال إنشاء شركة تجارية لنقل الركاب. ^{[ 4 ]} وبحلول يوليو 1914، نقلت مناطيد ديلاج 34,028 راكبًا على متن 1,588 رحلة تجارية؛ وقطعت أسطولها مسافة 172,535 كيلومترًا في 3,176 ساعة. ^{[ 5 ]}

خلال الحرب العالمية الأولى ، قررت ألمانيا الإمبراطورية نشر مناطيد زبلين كقاذفات بعيدة المدى، وشنّت هجمات عديدة على بلجيكا وفرنسا والمملكة المتحدة . ورغم أن الأثر العسكري المباشر لهذه الغارات كان محدودًا، إلا أن حداثتها أثارت قلقًا واسع النطاق، ما استدعى تحويل موارد كبيرة من الجبهة الغربية لمواجهتها. في ذلك الوقت، تم المبالغة في تقدير تأثير هذه الغارات، سواء من حيث الآثار المادية أو النفسية لقصف المدن. ^{[ 6 ]} ومن النتائج غير المقصودة لذلك، إطلاق تحقيق برلماني برئاسة يان سموتس ، الذي أدى تقريره إلى إنشاء سلاح الجو الملكي البريطاني في 1 أبريل 1918. ^{[ 7 ]}

شهدت تكنولوجيا المناطيد تحسناً ملحوظاً نتيجةً للصراع. خضعت شركة "لوفتشيفباو زيبيلين" لسيطرة الحكومة، وتم توظيف كوادر جديدة لمواكبة الطلب المتزايد، من بينهم خبير الديناميكا الهوائية بول جاراي ومهندس الإجهاد كارل أرنستين . وقد انبثقت العديد من التطورات التكنولوجية من شركة "شوت-لانز" المنافسة، ومقرها مانهايم . ورغم أن مناطيدهم لم تحقق نفس النجاح، إلا أن نهج البروفيسور شوت العلمي في تصميم المناطيد أدى إلى ابتكارات مثل شكل الهيكل الانسيابي، والزعانف الصليبية الأبسط (التي حلت محل الترتيبات الصندوقية الأكثر تعقيداً في مناطيد زيبيلين القديمة)، وعربات محركات فردية ذات دفع مباشر، ومواقع رشاشات مضادة للطائرات، ^{[ 8 ]} وفتحات تهوية غازية تنقل الهيدروجين المُهوى إلى أعلى المنطاد. كما تم إنشاء مرافق إنتاج جديدة لتجميع مناطيد زيبيلين من مكونات مصنعة في فريدريشهافن. ^{[ 9 ]}

في عام 1917، توفي الكونت فون زبلين؛ وانتقلت إدارة شركة لوفشيفباو زبلين إلى الدكتور هوغو إيكنر ، الذي كان يتصور المناطيد منذ فترة طويلة كسفن سلام لا سفن حرب، وكان يأمل في استئناف الرحلات المدنية سريعًا. وعلى الرغم من الصعوبات الكبيرة، فقد أنجزوا سفينتين هوائيتين صغيرتين لنقل الركاب: LZ 120 بودنسي (تم تفكيكها في يوليو 1928)، والتي حلقت لأول مرة في أغسطس 1919، وفي الأشهر التالية نقلت الركاب بين فريدريشهافن وبرلين، والسفينة الشقيقة LZ 121 نوردستيرن (تم تفكيكها في سبتمبر 1926)، والتي كان من المقرر استخدامها على خط منتظم إلى ستوكهولم . ^{[ 10 ]}

مع ذلك، في عام 1921، طالبت دول الحلفاء بتسليم هذه المناطيد كتعويضات حرب عن المناطيد التي دمرتها طواقمها عام 1919. لم يُسمح لألمانيا ببناء طائرات عسكرية، واقتصرت الموافقة على المناطيد التي تقل سعتها عن 28,000 متر ^مكعب (1,000,000 قدم ^مكعب ) . أدى هذا إلى توقف خطط شركة زبلين لتطوير المناطيد، ولجأت الشركة مؤقتًا إلى تصنيع أواني طهي من الألومنيوم. ^{[ 11 ]}  

بين منتصف عشرينيات القرن العشرين وعام ١٩٤٠، تعاونت الشركة بشكل وثيق مع شركة جوديير للإطارات والمطاط لتصنيع زوج من المناطيد من طراز زبلين في الولايات المتحدة ؛ ولترسيخ هذه العلاقة، أُنشئت شركة مشتركة ، هي شركة جوديير-زبلين ، لتتولى هذه الأنشطة. وقد حلّقت أول منطاد تم إنتاجه في إطار هذه المبادرة، وهو LZ  126 ، لأول مرة في ٢٧ أغسطس ١٩٢٤. ^{[ ١٢ ]} إلا أن شراكة جوديير-زبلين انتهت بعد اندلاع الحرب العالمية الثانية . ^{[ ١٣ ]} وعلى الرغم من ذلك، واصلت الشركة الأمريكية إنتاج المناطيد لعدة عقود تحت اسم جوديير.

خلال عام 1926، خُففت القيود المفروضة على بناء المناطيد، إلا أن الحصول على التمويل اللازم لمشروع شركة "لوفتشيفباو زيبيلين" التالي كان صعبًا في ظل الظروف الاقتصادية الصعبة التي كانت تعاني منها ألمانيا بعد الحرب العالمية الأولى، مما استلزم عامين من جهود الضغط والتوعية لضمان إنجاز مشروع "غراف زيبيلين" ، الذي سُمي تكريمًا لمؤسس الشركة. وفي 18 سبتمبر 1928، حلّق "غراف زيبيلين" المكتمل لأول مرة. ^{[ 14 ]} وفي السنوات اللاحقة، لم يقتصر الأمر على تسيير رحلات تجارية لنقل الركاب عبر المحيط الأطلسي ، بل حقق أيضًا العديد من الرحلات القياسية، بما في ذلك رحلة ناجحة حول العالم. ^{[ 15 ]} وحرصت شركة "لوفتشيفباو زيبيلين" على مواصلة تطوير قدرات مناطيدها، فبدأت العمل على تصميم منطاد أكبر حجمًا خلال أواخر عشرينيات القرن الماضي. ^{[ 16 ]}

لعلّ أشهر المناطيد على الإطلاق هو منطاد LZ 129 هيندنبورغ ، أول منطادين من فئة هيندنبورغ . كان منطادًا تجاريًا ضخمًا لنقل الركاب ، وهو أطول فئة من المناطيد وأكبرها حجمًا. ^{[ 17 ]} قامت الشركة ببناء هيندنبورغ بين عامي 1931 و1936، وأجرت رحلتها التجريبية الأولى من أحواض بناء السفن التابعة لشركة زيبيلين في فريدريشهافن في 4 مارس 1936، وعلى متنه 87 راكبًا وطاقمًا. ^{[ 18 ]} بعد ذلك، نفّذت رحلات دعائية حول ألمانيا بالتعاون مع مناطيد أخرى، بالإضافة إلى رحلات تجارية عبر المحيط الأطلسي لنقل الركاب إلى وجهات في أمريكا الشمالية والجنوبية . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

تأثرت ثروة الشركة بشكل كبير بصعود النازيين إلى السلطة في ألمانيا عام 1933. وبشكل عام، أولت ألمانيا النازية أهمية أكبر للطائرات "الأثقل من الهواء" على حساب المناطيد نظرًا لتفوقها العسكري. ومع ذلك، استخدمت ألمانيا المناطيد على نطاق واسع في عدد من الحملات الدعائية الكبرى ، وحققت نجاحًا كبيرًا. ^{[ 22 ]} ونتيجة لقبول الشركة 11 مليون مارك من وزارة الدعاية التابعة لجوبلز ووزارة الطيران التابعة لجورينغ ، تم تقسيمها فعليًا، حيث تولت شركة لوفشيفباو زيبيلين تصنيع المناطيد، بينما تولت شركة دويتشه زيبيلين-ريديري (التابعة لشركة لوفتهانزا ) تشغيلها. رسميًا، كان هوغو إيكنر رئيسًا للكيانين، ولكن عمليًا، كان إرنست ليمان ، الأقل معارضة للنظام النازي، هو من يدير الشركة الأخيرة. ونتيجة لانتقاد إيكنر للنظام النازي، أمر غوبلز بفرض رقابة عليه في جميع أشكال وسائل الإعلام العامة في عام 1936. ^{[ 23 ]}

مع ذلك، فقدت شركة لوفشيفباو زيبيلين الكثير من شعبيتها في الأوساط السياسية عقب كارثة هيندنبورغ عام 1937؛ ما أجبر الشركة على إيقاف تصنيع زيبيلين عام 1938، بينما توقفت جميع عمليات المناطيد الموجودة بحلول عام 1940. في أغسطس 1939، قامت غراف زيبيلين 2 برحلة استطلاعية على طول ساحل بريطانيا العظمى في محاولة لتحديد ما إذا كانت  الأبراج التي يبلغ ارتفاعها 100 متر، والممتدة من بورتسموث إلى سكابا فلو، تُستخدم لتحديد مواقع الطائرات لاسلكيًا. ^{[ 24 ]} وفي العام نفسه، تم تفكيك هياكل غراف زيبيلين وغراف زيبيلين 2 ، بالإضافة إلى خردة من هيندنبورغ ، لاستخدام موادها في تلبية احتياجات سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) من الطائرات العسكرية ذات الأجنحة الثابتة خلال الحرب . ^{[ 25 ]}

خلال خريف عام 1941، أبرمت الشركة عقودًا لإنتاج أجزاء من صاروخ V-2 ، وتحديدًا خزانات الوقود وأجزاء من جسم الصاروخ. ^{[ 26 ]} وبحلول 17 أغسطس 1942، اشتبه الحلفاء في تورط مصانع زيبيلين في فريدريشهافن (وكذلك مصانع هينشل راكسفيرك ) في سلسلة توريد صاروخ V-2، ^{[ 27 ]} وفي 25 يوليو 1943، أفاد النائب البريطاني دنكان سانديز أن صورًا من فريدريشهافن تُظهر مواقع إطلاق صواريخ مثل منصة الاختبار السابعة في بينيمونده . وخلال الشهر السابق، استهدف قصف الحلفاء خلال عملية بيليكوز منشأة زيبيلين V-2، مما أدى إلى نقل الإنتاج لاحقًا إلى ميتلفيرك . وخلال الأشهر الأخيرة من الصراع، توقفت الشركة عن الوجود فعليًا، واختفت في وقت ما حوالي عام 1945. ^{[ 28 ]}

بعد مرور ما يقرب من 50 عامًا على اختفائها، أُعيد تأسيس الشركة من أصولها المتبقية. وخلال عام 1993، أُعيد تأسيس الشركة الأم لمجموعة شركات صناعة منطاد زبلين الحالي، بينما أُنشئت الشركة التشغيلية التي تنتج مناطيد زبلين الحالية في عام 2001. ^{[ 29 ]}

تم تمويل التطوير والبناء الحديثين اللذين تجسدهما شركة زبلين NT من خلال وقفٍ طويل الأمد، مُوِّل في البداية من أموالٍ متبقية من شركة زبلين السابقة، التي كانت تحت وصاية عمدة فريدريشهافن . وقد وُضِعَ شرطٌ على الوقف يقضي بحصر استخدام أمواله في مجال المناطيد. وعلى مرّ السنين، نمت القيمة الاستثمارية للوقف إلى حدٍّ جعل من الممكن استخدام الأموال لتصميم وتطوير وبناء جيلٍ جديد من مناطيد زبلين. وفي عام ١٩٨٨، بدأت أولى الدراسات حول الجدوى التكنولوجية والاقتصادية لإحياء صناعة زبلين؛ وشمل ذلك دراسة وثائق زبلين التاريخية، بالإضافة إلى التصاميم الحالية للمناطيد. ^{[ 30 ]} في ديسمبر 1990، كشفت دراسة جدوى وبرنامج أبحاث سوقية مصاحب لها عن إمكانية بيع مبدئية لحوالي 80 منطادًا من طراز زبلين لأغراض مثل السياحة والإعلان والبحث العلمي. في منتصف عام 1991، قدم فريق التطوير المُشكّل حديثًا عدة براءات اختراع لتقنيات مختلفة ستُستخدم لاحقًا في المنطاد اللاحق، وشملت هذه التقنيات ترتيبات المراوح، وتصميم الهيكل والعوارض، وتنفيذ البالونات . ^{[ 30 ]} في مارس 1991، تم عرض نموذج أولي قابل للتحكم عن بُعد ، والذي يُزعم أنه أظهر خصائص طيران ممتازة منذ البداية. ^{[ 30 ]}

في سبتمبر 1993، تأسست شركة زبلين لوفتشيفتكنيك (ZLT) في فريدريشهافن كشركة منبثقة عن شركة زبلين الأصلية، بهدف تطوير وإنتاج الجيل الجديد من مناطيد زبلين، والذي عُرف لاحقًا باسم زبلين NT (التكنولوجيا الجديدة). وبحلول ربيع عام 1994، كانت الدراسات التحضيرية لنموذج أولي بالحجم الطبيعي جارية. ^{[ 30 ]} وفي عام 1995، اعترف المكتب الاتحادي للطيران (Luftfahrt-Bundesamt) ، وهو هيئة الطيران المدني الألمانية ، رسميًا بشركة ZLT كمنظمة تصميم، ووافق على لوائح بناء جديدة للمناطيد. وفي نوفمبر 1995، بدأ التجميع النهائي لأول نموذج أولي للمناطيد، والذي رُوِّج له باعتباره أول منطاد صلب تنتجه الشركة منذ الحرب العالمية الثانية . ^{[ 31 ]} وفي يوليو 1996، عُرض النموذج الأولي قيد الإنشاء لمناطيد زبلين NT 07 على الجمهور ووسائل الإعلام. ^{[ 30 ]} في سبتمبر 1997، أجرى النموذج الأولي رحلته الأولى في فريدريشهافن؛ بقيادة الطيار التجريبي الأمريكي سكوت دانيكر، حلّق لمدة 40 دقيقة. ^{[ 30 ] [ 32 ]}

في 3 مايو 2011، أكدت شركة جوديير عزمها على استئناف شراكتها التاريخية مع شركة لوفشيفباو زيبيلين. وبناءً على ذلك، طلبت جوديير ثلاث مناطيد من طراز زيبيلين NT LZ N07-101، مع خطط لبدء تشغيلها في يناير 2014. ^{[ 33 ] [ 34 ]} يُعدّ زيبيلين NT خليفةً لمنطاد جوديير غير الصلب، GZ-20، الذي ظهر في إعلانات الشركة. وقد تم تدشين أول هذه المناطيد، والذي يُشار إليه باسم وينغفوت ون ، في منتصف عام 2014. ^{[ 35 ]}