LZ 129 هيندنبورغ

تم اختيار الهيليوم في البداية كغاز رافع لأنه كان الأكثر أمانًا للاستخدام في المناطيد، لكونه غير قابل للاشتعال. ^{[ 11 ]} تمثلت إحدى التدابير المقترحة لتوفير الهيليوم في إنشاء خلايا غاز مزدوجة لـ 14 من أصل 16 خلية غاز؛ حيث تُحمى خلية هيدروجين داخلية بخلية خارجية مملوءة بالهيليوم، ^{[ 11 ] [ 12 ]} مع وجود قنوات رأسية إلى المنطقة الظهرية للغلاف للسماح بملء وتفريغ خلايا الهيدروجين الداخلية بشكل منفصل. مع ذلك، كان الهيليوم في ذلك الوقت نادرًا نسبيًا وباهظ الثمن للغاية، إذ لم يكن متوفرًا بكميات صناعية إلا من محطات التقطير في بعض حقول النفط في الولايات المتحدة. في المقابل، كان الهيدروجين يُنتج بتكلفة زهيدة في أي دولة صناعية، كما أن خفة وزنه مقارنةً بالهيليوم توفر قوة رفع أكبر. نظرًا لتكلفته وندرته، اضطرت المناطيد الأمريكية الصلبة التي تستخدم الهيليوم إلى ترشيد استهلاك الغاز بأي ثمن، مما أعاق تشغيلها. ^{[ 13 ]}

على الرغم من حظر الولايات المتحدة تصدير الهيليوم بموجب قانون مراقبة الهيليوم لعام 1927 ، ^{[ 14 ]} صمم الألمان المنطاد لاستخدام هذا الغاز الأكثر أمانًا، ظنًا منهم أنهم قادرون على إقناع الحكومة الأمريكية بترخيص تصديره. وعندما علم المصممون برفض المجلس الوطني لمراقبة الذخائر رفع الحظر، اضطروا إلى إعادة هندسة منطاد هيندنبورغ لاستخدام غاز الهيدروجين القابل للاشتعال، والذي كان البديل الوحيد الأخف من الهواء القادر على توفير قوة رفع كافية. ^{[ 11 ]} ومن الفوائد الجانبية لاستخدام الهيدروجين القابل للاشتعال والأخف وزنًا، إمكانية إضافة المزيد من كبائن الركاب.

بعد أربع سنوات من بدء بنائها عام ١٩٣٢، قامت هيندنبورغ بأول رحلة تجريبية لها من أحواض بناء السفن التابعة لشركة زيبيلين في فريدريشهافن في ٤ مارس ١٩٣٦، وعلى متنها ٨٧ راكبًا وطاقمًا. وشمل هؤلاء رئيس مجلس إدارة شركة زيبيلين، الدكتور هوغو إيكنر ، بصفته قائدًا، وقائد زيبيلين السابق في الحرب العالمية الأولى ، المقدم يواكيم برايتهاوبت، ممثلًا عن وزارة الطيران الألمانية، وقادة السفن الجوية الثمانية التابعين لشركة زيبيلين، و٤٧ فردًا آخر من أفراد الطاقم، و٣٠ موظفًا من أحواض بناء السفن كانوا ركابًا. ^{[ ١٥ ]} وكان هارولد ج. ديك الممثل الوحيد من خارج شركة لوفشيفباو على متنها. على الرغم من أن إيكنر اختار اسم هيندنبورغ بهدوء قبل أكثر من عام، ^{[ 16 ]} إلا أنه لم يُعرض على هيكل المنطاد خلال رحلاته التجريبية سوى رقم تسجيله الرسمي (D-LZ129) والحلقات الأولمبية الخمس (التي تروج لدورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1936 التي أقيمت في برلين في أغسطس من ذلك العام). وبينما كان المنطاد يمر فوق ميونيخ في رحلته التجريبية الثانية بعد ظهر اليوم التالي، سأل عمدة المدينة، كارل فيهلر ، إيكنر عبر الراديو عن اسم LZ129، فأجاب " هيندنبورغ ". وفي 23 مارس، قام هيندنبورغ بأول رحلة ركاب وبريد له، حيث نقل 80 صحفيًا من فريدريشهافن إلى لوفنتال . وحلق المنطاد فوق بحيرة كونستانس برفقة غراف زبلين . ^{[ 17 ]}

أُضيف اسم هيندنبورغ مكتوبًا بخط فراكتوري أحمر بارتفاع 1.8 متر (5 أقدام و11 بوصة) (صممه المعلن البرليني جورج فاغنر) إلى هيكلها بعد ثلاثة أسابيع من رحلة دويتشلاندفارت في 26 مارس. ولم يُقم أي حفل تسمية رسمي للمنطاد. ^{[ 18 ]}  

كانت شركة دويتشه زبلين ريديري (DZR) GmbH ، التي أسسها هيرمان غورينغ في مارس 1935 لتعزيز النفوذ النازي على عمليات المناطيد، تشغل المنطاد تجاريًا . ^{[ 19 ]} كانت شركة DZR مملوكة بشكل مشترك لشركة لوفشيفباو زبلين (الشركة المصنعة للمناطيد)، ووزارة الطيران الألمانية، وشركة دويتشه لوفتهانزا (شركة الطيران الوطنية الألمانية آنذاك)، كما شغّلت أيضًا المنطاد LZ 127 غراف زبلين  خلال العامين الأخيرين من خدمته التجارية إلى أمريكا الجنوبية من عام 1935 إلى عام 1937. وكان منطاد هيندنبورغ وشقيقته، المنطاد LZ 130 غراف زبلين II  (الذي أُطلق في سبتمبر 1938)، المنطادين الوحيدين اللذين صُمما خصيصًا لعمليات نقل الركاب التجارية المنتظمة عبر المحيط الأطلسي، على الرغم من أن الأخير لم يدخل الخدمة لنقل الركاب قبل تفكيكه في عام 1940.

بعد ست رحلات جوية على مدار ثلاثة أسابيع من أحواض بناء السفن التابعة لشركة زبلين، حيث تم بناء المنطاد، تم اختيار هيندنبورغ - رغم اعتراضات هوغو إيكنر - لظهورها الرسمي الأول أمام الجمهور في رحلة دعائية للحزب النازي حول ألمانيا ( رحلة ألمانيا ) لمسافة 6600 كيلومتر (4100 ميل ) بالاشتراك مع غراف زبلين في الفترة من 26 إلى 29 مارس. [ ^{20 ] تبع} ذلك أول رحلة ركاب تجارية لها، وهي رحلة عبر المحيط الأطلسي استغرقت أربعة أيام إلى ريو دي جانيرو، انطلقت من مطار فريدريشهافن في لوفنتال القريبة في 31 مارس. ^{[ 21 ]} بعد أن انطلقت مرة أخرى من لوفنتال في 6 مايو في أولى رحلاتها العشر ذهابًا وإيابًا إلى أمريكا الشمالية في عام 1936، ^{[ 22 ]} انطلقت جميع رحلات هيندنبورغ اللاحقة عبر المحيط الأطلسي إلى كل من أمريكا الشمالية والجنوبية من في مطار فرانكفورت أم ماين . ^{[ 23 ] [ 24 ]}    

على الرغم من تصميمها وبنائها لخدمة نقل الركاب والشحن الجوي والبريد عبر المحيط الأطلسي، إلا أنه بناءً على طلب وزارة التنوير والدعاية العامة في الرايخ ( Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda أو Propagandaministerium ) ، تم استخدام هيندنبورغ لأول مرة من قبل وزارة الطيران (شريكتها في منطقة DLZ) كوسيلة لنشر الدعاية النازية. ^{[ 25 ]} في 7 مارس 1936، دخلت القوات البرية للرايخ الألماني واحتلت منطقة الراينلاند ، وهي منطقة حدودية مع فرنسا ، والتي تم تحديدها في معاهدة فرساي لعام 1919 كمنطقة منزوعة السلاح لتوفير منطقة عازلة بين ألمانيا وفرنسا.

لتبرير إعادة تسليحها - وهو ما يُعدّ انتهاكًا لاتفاقية لوكارنو لعام 1925 ^{[ 26 ]} - دعا هتلر سريعًا إلى استفتاءٍ لاحقٍ في 29 مارس/آذار "لمطالبة الشعب الألماني" بالموافقة على احتلال الجيش الألماني لمنطقة الراينلاند، والموافقة على قائمة حزبية واحدة تتألف حصريًا من مرشحين نازيين لعضوية الرايخستاغ الجديد . وقد خصصت الحكومة منطادي هيندنبورغ وغراف زبلين كجزءٍ أساسيٍ من هذه العملية. ^{[ 27 ]} وكحيلةٍ دعائية، طالب وزير الدعاية جوزيف غوبلز شركة زبلين بتوفير المنطادين لجولةٍ جويةٍ في ألمانيا ( دويتشلاندفارت )، حيث يحلقان "معًا" حول ألمانيا على مدار الأيام الأربعة التي تسبق التصويت، على أن ينطلقا معًا من لوفنتال صباح يوم 26 مارس/آذار. ^{[ 28 ]}

لم يوافق رئيس مجلس إدارة شركة زبلين، الدكتور هوغو إيكنر، على استخدام منطادهم لأغراض دعائية. ووفقًا للصحفي الأمريكي ويليام إل. شيرر ، "اعترض هوغو إيكنر، الذي كان يُجهّز منطاد هيندنبورغ لرحلته الأولى إلى البرازيل، بشدة على تحليقه في نهاية هذا الأسبوع لعدم خضوعه لاختبارات كافية، لكن الدكتور غوبلز أصرّ. ورفض إيكنر، الذي لم يكن صديقًا للنظام، القيام بالرحلة بنفسه، لكنه سمح للكابتن إرنست ليمان بالقيام بها. ويُقال إن غوبلز كان غاضبًا جدًا وعازمًا على الإيقاع بإيكنر." ^{[ 29 ]}

رغم أن الرياح العاتية صباح يوم 26 مارس/آذار هددت إطلاق المنطاد الجديد بأمان، إلا أن قائد هيندنبورغ، الكابتن إرنست ليمان ، كان مصممًا على إبهار السياسيين ومسؤولي الحزب النازي والصحافة الحاضرين في المطار بإقلاع "في الموعد المحدد"، ولذا مضى قدمًا في إطلاقه رغم الظروف الجوية السيئة. وبينما بدأ المنطاد الضخم بالارتفاع بكامل قوة محركاته، هبت عليه عاصفة جانبية بزاوية 35 درجة، مما أدى إلى اصطدام زعنفته الذيلية السفلية بالأرض وسحبها عليها، مُلحقًا أضرارًا جسيمة بالجزء السفلي من الجناح ودفة التوجيه المتصلة به . ^{[ 30 ] [ 31 ]} وقد استشاط هوغو إيكنر غضبًا ووبخ ليمان. ^{[ 32 ]}

كان على غراف زبلين ، الذي كان يحوم فوق المطار بانتظار انضمام هيندنبورغ إليه، أن يبدأ مهمته الدعائية بمفرده بينما عادت إل زد 129 إلى حظيرتها. هناك، أُجريت إصلاحات مؤقتة سريعة على ذيلها قبل أن تنضم إلى المنطاد الأصغر بعد عدة ساعات. ^{[ 33 ]} وبينما كان ملايين الألمان يشاهدون من الأسفل، حلق عملاقا السماء فوق ألمانيا على مدى الأيام الأربعة والليالي الثلاث التالية، يُلقيان منشورات دعائية، ويبثان موسيقى عسكرية وشعارات من مكبرات صوت ضخمة، وينقلان خطابات سياسية من استوديو إذاعي مؤقت على متن هيندنبورغ . ^{[ 34 ]}

في التاسع والعشرين من مارس، بينما كان المواطنون الألمان يصوتون بأغلبية ساحقة لصالح إعادة احتلال منطقة الراين، كانت منطاد هيندنبورغ يحلق فوق برلين. وفي وقت لاحق، سخر هوغو إيكنر سرًا من غوبلز قائلاً لأصدقائه: "كان على متن هيندنبورغ أربعون شخصًا . تم احتساب اثنين وأربعين صوتًا مؤيدًا". وسجل ويليام شيرر: "منع غوبلز الصحافة من ذكر اسم إيكنر". ^{[ 35 ]}

بعد انتهاء التصويت على الاستفتاء (الذي زعمت الحكومة الألمانية أنه حظي بموافقة 98.79% من المصوتين بـ"نعم")، ^{[ 36 ] [ 37 ]} عادت هيندنبورغ إلى لوفنثال في 29 مارس/آذار استعدادًا لأول رحلة ركاب تجارية لها، وهي رحلة عبر المحيط الأطلسي إلى ريو دي جانيرو كان من المقرر أن تنطلق من هناك في 31 مارس/آذار. ^{[ 38 ]} لم يكن من المقرر أن يكون هوغو إيكنر قائد الرحلة، بل تم تهميشه ليصبح "مشرفًا" دون أي سيطرة تشغيلية على هيندنبورغ ، بينما تولى إرنست ليمان قيادة المنطاد. ^{[ 39 ]} ومما زاد الطين بلة، علم إيكنر من مراسل وكالة أسوشيتد برس لدى وصول هيندنبورغ إلى ريو أن غوبلز قد نفذ تهديده الذي أطلقه قبل شهر بإصدار مرسوم يقضي بعدم ذكر اسم إيكنر في الصحف والمجلات الألمانية، وعدم نشر أي صور أو مقالات عنه. ^{[ 40 ]} اتُخذ هذا الإجراء بسبب معارضة إيكنر لاستخدام هيندنبورغ وغراف زبلين لأغراض سياسية خلال حملة دويتشلاندفارت ، و"رفضه توجيه نداء خاص خلال حملة انتخابات الرايخستاغ لدعم المستشار أدولف هتلر وسياساته". ^{[ 41 ]} لم يُقر غوبلز بوجود الحظر علنًا قط، ورُفع بهدوء بعد شهر. ^{[ 42 ]}

أثناء وجود الطاقم في ريو، لاحظوا تراكمًا ملحوظًا للكربون على أحد المحركات نتيجة تشغيله بسرعة منخفضة خلال رحلة الدعاية قبل أيام. ^{[ 43 ]} وفي رحلة العودة من أمريكا الجنوبية، علق الصمام الأوتوماتيكي لخلية الغاز رقم 3 مفتوحًا. ^{[ 44 ]} وكان يتم نقل الغاز من الخلايا الأخرى عبر خط نفخ. لم يُعرف سبب تعطل الصمام، ولذلك استخدم الطاقم صمامات المناورة اليدوية للخليتين 2 و3 فقط. بعد 38 ساعة من الإقلاع، تعرض أحد محركات الديزل الأربعة من نوع دايملر-بنز ذات 16 أسطوانة (المحرك رقم 4، المحرك الأمامي الأيسر) لكسر في مسمار المكبس ، مما أدى إلى تلف المكبس والأسطوانة . بدأت أعمال الإصلاح فورًا، واستمر المحرك بالعمل على 15 أسطوانة فقط لبقية الرحلة. بعد أربع ساعات من تعطل المحرك رقم 4، تم إيقاف المحرك رقم 2 (المحرك الخلفي الأيسر) بسبب عطل في أحد مسماري غطاء محمل عمود المرفق ، مما أدى إلى سقوط الغطاء في علبة المرافق. أُزيل الغطاء وأُعيد تشغيل المحرك، ولكن عندما كانت السفينة قبالة رأس جوبي، انكسر الغطاء الثاني وتوقف المحرك مرة أخرى. ولم يُعاد تشغيل المحرك لتجنب المزيد من التلف. ومع تشغيل ثلاثة محركات بسرعة 100.7 كم/ساعة (62.6 ميل/ساعة) ووجود رياح معاكسة فوق القناة الإنجليزية ، رفع الطاقم المنطاد بحثًا عن رياح تجارية معاكسة ، والتي عادةً ما توجد فوق 1500 متر (4900 قدم) ، أي أعلى بكثير من ارتفاع ضغط المنطاد . وبشكل غير متوقع، وجد الطاقم مثل هذه الرياح على ارتفاع أقل يبلغ 1100 متر (3600 قدم)، مما سمح لهم بتوجيه المنطاد بأمان إلى ألمانيا بعد الحصول على إذن طارئ من فرنسا للطيران عبر مسار أكثر مباشرة فوق وادي الرون . غطت الرحلة التي استغرقت تسعة أيام مسافة 20529 كيلومترًا (12756 ميلًا) في 203 ساعات و32 دقيقة من وقت الطيران. ^{[ 45 ]} خضعت المحركات الأربعة جميعها لعملية صيانة شاملة لاحقة، ولم تُسجّل أي مشاكل أخرى في الرحلات اللاحقة. ^{[ 46 ]} طوال ما تبقى من شهر أبريل، بقيت هيندنبورغ في حظيرتها حيث خضعت المحركات لعملية صيانة شاملة، كما خضع الزعنفة السفلية والدفة لإصلاح نهائي؛ وتمت زيادة الخلوص الأرضي للدفة السفلية من 8 إلى 14 درجة.     

قامت هيندنبورغ بـ 17 رحلة ذهابًا وإيابًا عبر المحيط الأطلسي عام 1936، وهو عامها الأول والوحيد من الخدمة الكاملة، وشملت عشر رحلات إلى الولايات المتحدة وسبع رحلات إلى البرازيل . واعتُبرت هذه الرحلات استعراضية وليست روتينية. انطلقت أول رحلة ركاب عبر شمال المحيط الأطلسي من فرانكفورت في 6 مايو وعلى متنها 56 من أفراد الطاقم و50 راكبًا، ووصلت إلى ليكهورست، نيو جيرسي في 9 مايو. وكان من بين الركاب الصحفية غريس دروموند-هاي وعاشقة الطيران كلارا آدامز . ^{[ 47 ]} ونظرًا لأن ارتفاع مطار راين-ماين يبلغ 111 مترًا (364 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر ، فقد استطاعت المنطاد رفع حمولة تزيد بمقدار 6 أطنان (13000 رطل) عند الإقلاع من هناك مقارنةً بما كانت تستطيع رفعه من فريدريشهافن، التي كانت تقع على ارتفاع 417 مترًا (1368 قدمًا) . ^{[ 48 ]} ​​استغرقت كل رحلة من الرحلات العشر المتجهة غربًا في ذلك الموسم ما بين 53 و78 ساعة، بينما استغرقت الرحلات المتجهة شرقًا ما بين 43 و61 ساعة. انطلقت آخر رحلة شرقًا في ذلك العام من ليكهورست في 10 أكتوبر؛ وانتهت أول رحلة عبر شمال المحيط الأطلسي في عام 1937 بكارثة هيندنبورغ .     

في شهري مايو ويونيو من عام ١٩٣٦، قامت منطاد هيندنبورغ بزيارات مفاجئة إلى إنجلترا. في مايو، كان في رحلة من أمريكا إلى ألمانيا عندما حلق على ارتفاع منخفض فوق بلدة كيغلي في غرب يوركشاير . حينها، أُلقيت طرد في الهواء وسقط في الشارع الرئيسي. استعاده صبيان، ألفريد بتلر وجاك جيرارد، ووجدا بداخله باقة من زهور القرنفل ، وصليبًا فضيًا صغيرًا، ورسالة على ورق رسمي مؤرخة في ٢٢ مايو ١٩٣٦. نص الرسالة: "إلى من يعثر على هذه الرسالة، يُرجى وضع هذه الزهور والصليب على قبر أخي العزيز، الملازم فرانز شولت، من فوج الحرس الأول، أسير حرب في مقبرة سكيبتون في كيغلي بالقرب من ليدز . شكرًا جزيلًا على لطفكم. جون ب. شولت ، أول كاهن طائر". ^{[ 49 ] [ 50 ]} يتكهن المؤرخ أوليفر دينتون بأن زيارة يونيو ربما كان لها غرض أكثر خطورة: مراقبة المراكز الصناعية في شمال إنجلترا . ^{[ 51 ]}

في يوليو 1936، أكملت هيندنبورغ رحلة ذهابًا وإيابًا قياسية عبر المحيط الأطلسي بين فرانكفورت وليكهورست في 98 ساعة و28 دقيقة (52:49 غربًا، 45:39 شرقًا). ^{[ 52 ]} كان من بين ركاب هيندنبورغ العديد من الشخصيات البارزة ، بمن فيهم الملاكم ماكس شميلينغ الذي عاد منتصرًا إلى ألمانيا في يونيو 1936 بعد فوزه بالضربة القاضية على جو لويس في ملعب يانكي، محرزًا لقب بطولة العالم للوزن الثقيل . ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} في موسم 1936، قطعت المنطاد مسافة 191,583 ميلًا (308,323 كيلومترًا) وحملت 2,798 راكبًا و160 طنًا من البضائع والبريد، مما شجع شركة لوفشيفباو زيبيلين على التخطيط لتوسيع أسطولها من المناطيد وخدماتها عبر المحيط الأطلسي. 

قيل إن المنطاد كان يتمتع بثباتٍ عالٍ لدرجة أنه كان بالإمكان موازنة قلم رصاص أو قلم حبر على طاولة دون أن يسقط. وكانت عمليات الإطلاق سلسة للغاية لدرجة أن الركاب كانوا غالبًا ما يفوتونها، ظنًا منهم أن المنطاد لا يزال راسيًا في مكانه . بلغت أجرة الرحلة ذهابًا فقط بين ألمانيا والولايات المتحدة 400 دولار أمريكي ( ما يعادل 9281 دولارًا أمريكيًا في عام 2025 ). وكان ركاب هيندنبورغ من الأثرياء، وعادةً ما كانوا من الفنانين والرياضيين البارزين والشخصيات السياسية وقادة الصناعة. ^{[ 56 ] [ 57 ]} استُخدم هيندنبورغ مرة أخرى لأغراض دعائية عندما حلق فوق الملعب الأولمبي في برلين في الأول من أغسطس خلال حفل افتتاح دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1936. وقبل وصول أدولف هتلر بقليل لإعلان افتتاح الألعاب، حلق المنطاد على ارتفاع منخفض فوق الملعب المكتظ بالجماهير بينما كان يجر العلم الأولمبي على حبل طويل مثقل معلق من مقصورته . ^{[ 58 ]} وفي 14 سبتمبر، حلق المنطاد فوق تجمع نورمبرغ السنوي . في الأول من أكتوبر عام 1936، صعد الصحفيون الأمريكيون الثلاثة هربرت روزلين إيكنز ، وليو كيران ، ودوروثي كيلغالين على متن السفينة في المرحلة الأولى من سباقهم حول العالم في 20 يومًا .

في الثامن من أكتوبر عام ١٩٣٦، قامت هيندنبورغ برحلة استغرقت ١٠ ساعات ونصف (رحلة المليونيرات) فوق نيو إنجلاند، حاملةً على متنها ٧٢ راكبًا من الأثرياء وذوي النفوذ، من بينهم الممول وينثروب دبليو. ألدريتش ، الذي أصبح لاحقًا سفير الولايات المتحدة لدى المملكة المتحدة ؛ وابن أخيه نيلسون روكفلر ، البالغ من العمر ٢٨ عامًا ، والذي أصبح حاكمًا لولاية نيويورك ، ثم نائبًا لرئيس الولايات المتحدة ؛ بالإضافة إلى عدد من المسؤولين الحكوميين والعسكريين الألمان والأمريكيين، وشخصيات بارزة في صناعة الطيران، من بينهم خوان تريب ، مؤسس ورئيس شركة بان أمريكان إيرويز ؛ والطيار البارع في الحرب العالمية الأولى ، الكابتن إيدي ريكنباكر ، رئيس شركة إيسترن إيرلاينز . وصلت السفينة إلى بوسطن ظهرًا، وعادت إلى ليكهورست في الساعة ٥:٢٢  مساءً قبل أن تقوم برحلتها الأخيرة عبر المحيط الأطلسي لهذا الموسم عائدةً إلى فرانكفورت. ^{[ ٥٩ ]}

خلال عام 1936، وُضِعَ بيانو بلوتنر الكبير المصنوع من الألومنيوم على متن المنطاد هيندنبورغ في صالون الموسيقى، إلا أنه أُزيل بعد السنة الأولى لتخفيف الوزن. ^{[ 60 ]} وخلال شتاء 1936-1937، أُجريت عدة تعديلات على هيكل المنطاد. سمحت زيادة سعة الرفع بإضافة تسع كبائن للركاب، ثمانٍ منها بسريرين وواحدة بأربعة أسرّة، مما رفع سعة الركاب إلى 70 راكبًا. ^{[ 61 ]} وُضِعَت هذه الكبائن ذات النوافذ على الجانب الأيمن خلف أماكن الإقامة المُثبّتة سابقًا، وكان من المُتوقع أن يحتوي المنطاد LZ 130 أيضًا على هذه الكبائن. ^{[ 62 ]} بالإضافة إلى ذلك، أُزيلت حلقات الألعاب الأولمبية المرسومة على الهيكل لموسم 1937.

كانت هيندنبورغ مزودة أيضاً بمنصة تعليق تجريبية للطائرات، مشابهة لتلك الموجودة على سفينتي يو إس إس أكرون  وماكون ، اللتين بنتهما شركة غوديير-زيبيلين التابعة للبحرية الأمريكية . وكان الهدف من ذلك هو السماح بنقل موظفي الجمارك جواً إلى هيندنبورغ لإتمام إجراءات الركاب قبل الهبوط، واستلام البريد من السفينة لتسليمه مبكراً. وقد جرت محاولات تجريبية للتعليق والإقلاع، بقيادة الطيار إرنست أوديت ، في 11 مارس و27 أبريل 1937، لكنها لم تكن ناجحة تماماً، بسبب الاضطرابات الجوية حول منصة التعليق. وقد أنهى غرق السفينة جميع فرص إجراء المزيد من الاختبارات. ^{[ 63 ]}