الفجوة في منتصف المحيط الأطلسي

تُشير فجوة منتصف الأطلسي إلى منطقة غير محمية في المحيط الأطلسي خلال معركة الأطلسي في الحرب العالمية الثانية . كانت هذه المنطقة خارج نطاق طائرات الحرب المضادة للغواصات التابعة لقيادة السواحل في سلاح الجو الملكي البريطاني، والتي كانت تتمركز على اليابسة . وقد أسفر ذلك عن خسائر فادحة في سفن الشحن التجارية جراء هجمات الغواصات الألمانية . تم إغلاق هذه الفجوة في مايو 1943، مع ازدياد أعداد طائرات ليبراتور بعيدة المدى جدًا وحاملات الطائرات المرافقة ، وحلّ مشكلات التمركز.

أُسندت إلى قيادة السواحل التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني مسؤولية دوريات مكافحة الغواصات (A/S أو ASW) عند إنشائها عام 1936. ^{[ 1 ]} كانت مجهزة بأعداد قليلة من الطائرات قصيرة المدى، وأكثرها شيوعًا طائرات أنسون (التي أصبحت قديمة الطراز مع بداية الحرب العالمية الثانية) وفيلدبيست (التي أصبحت قديمة الطراز أيضًا). لفترة من الزمن، كان النقص في الطائرات حادًا لدرجة أنه تم اللجوء إلى "دوريات الفزاعة" باستخدام طائرات تايجر موث . ^{[ 2 ]} كانت قيادة القاذفات التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني تحظى بأولوية أعلى للحصول على أفضل الطائرات ذات المدى الأطول. فقط عندما تحولت قيادة القاذفات إلى الطائرات ذات الأربع محركات، حصلت قيادة السواحل على الطائرات المُستغنى عنها، مثل قاذفات ويلينغتون المتوسطة، التي كانت تتمتع بمدى كافٍ لدوريات مكافحة الغواصات. ^{[ 3 ]} لم تكن قاذفات أنسون وويتلي وهامبدن المتوسطة التابعة لقيادة السواحل قادرة على حمل شحنة الأعماق القياسية التي تزن 450 رطلاً (200 كجم) . كان ذلك يتطلب طائرات ويلينغتون أو شورت سندرلاند المائية. أما الطائرة الأخرى القادرة على حملها، وهي لانكستر ، التي دخلت الخدمة في أوائل عام 1942، فكانت جوهرة تاج قيادة القاذفات، وكانت تحظى بحماية شديدة. ^{[ 4 ]}  

كانت جائزة قيادة السواحل هي طائرة ليبراتور GR.I أمريكية الصنع ، والمعروفة باسم ليبراتور بعيدة المدى جدًا (VLR) أو اختصارًا VLR. أثبتت طائرة ليبراتور BI أنها ضعيفة للغاية بالنسبة لعمليات القصف فوق أوروبا، لكنها تميزت بمدى وحمولة ممتازين، مما جعلها مثالية للحرب المضادة للغواصات. ^{[ 5 ]} أُعطيت الأولوية لهذه الطائرات للبحرية الأمريكية لعمليات الاستطلاع في المحيط الهادئ ، حيث كان مداها البعيد ذا قيمة مماثلة، ولكنها كانت تُنفذ عمومًا عمليات ذات أولوية أقل من تلك التي تُنفذها قيادة السواحل. ^{[ 6 ]}

كانت أجهزة إرسال واستقبال الإشارات العمودية (VLRs) ذات أهمية خاصة في الأوقات التي عجز فيها خبراء التشفير في بليتشلي بارك عن فك شفرات آلة إنجما التابعة للبحرية الألمانية (التي استُمدت منها المعلومات الاستخباراتية المعروفة باسم "ألترا" ). ^{[ 7 ]} عندما تعرضت القافلة ON 127 لهجوم من الغواصة الألمانية U-584 في 11 سبتمبر 1942، كانت هناك طائرة استطلاع عمودية تابعة للسرب 120 تحلق فوقها. ^{[ 8 ]} اقتربت خمس عشرة غواصة ألمانية من القافلة ON 131 ، لكنها واجهت طائرات، وقامت قيادة السواحل بإغراق اثنتين منها، بينما قامت طائرات الاستطلاع العمودية التابعة للسرب 120، أثناء حماية القافلة ON 136 ، بإغراق الغواصة U-597 في 12 أكتوبر 1942. ^{[ 9 ]} حتى في ذلك الحين، أثبتت أجهزة إرسال واستقبال الإشارات العمودية أهميتها البالغة في التعاون مع أنظمة تحديد الاتجاه عالية التردد المحمولة على السفن . في مهمة للدفاع عن القافلة SC 104 ، تمكنت طائرات الاستطلاع بعيدة المدى (VLRs) الموجهة بنظام تحديد الاتجاه عالي التردد (HF/DF) من صدّ ثلاث غواصات ألمانية كانت تلاحقها في 16 أكتوبر. ^{[ 10 ]} وحسّنت أداءها في 29 أكتوبر، في مهمة الدفاع عن القافلة HX 212 ، حيث صدّت خمس غواصات، ثم سبع غواصات في 6 نوفمبر حول القافلة SC 107. [ ^{11 ] [ 12 ] "} ...[و]برز القصور الواضح في الدعم الجوي المتمركز في نيوفاوندلاند من خلال الاعتراض المبكر للقافلة SC 107 والمعركة المريرة والمكلفة التي نتجت عنه." ^{[ 13 ]} وقد دفع هذا سلاح الجو الملكي البريطاني، متأخرًا، إلى نقل عدد من أسراب قيادة السواحل.  

كانت طائرات ليبراتور جي آر 1 التسع التابعة للسرب 120 المتمركز في أيسلندا، والتي كانت تعمل فوق المحيط الأطلسي، مصدر قلق للأدميرال كارل دونيتز ، قائد غواصات يو (BdU). ^{[ 4 ] [ 14 ]} ودلالةً على أهميتها، بعد إضافة دوريات قبالة سواحل كندا عام 1942، لم تُفقد سوى سفينة واحدة في القوافل. ^{[ 4 ]} وحتى منتصف عام 1942، لم يكن لدى قيادة السواحل سوى سربين من طائرات ليبراتور وبي-17 ، وعند أول بادرة نجاح لقيادة السواحل ضد غواصات يو، سعى آرثر هاريس إلى تحويل طائراتهم إلى قيادة القاذفات لمهاجمة المدن الألمانية. ^{[ 3 ]}

بعد قافلة SC 118 ، قدّم البروفيسور باتريك بلاكيت ، مدير قسم البحوث العملياتية في الأميرالية ، عدة مقترحات، من بينها تحويل طائرات الاستطلاع بعيدة المدى (VLR) من قيادة القاذفات إلى قيادة السواحل. "على الرغم من قوة حجج بلاكيت، فقد اعتقدت الأميرالية (ناهيك عن وزارة الطيران وقيادة القاذفات والأمريكيين) لبعض الوقت أنها لا تستطيع تحمل تقليص الهجوم الجوي في خليج بسكاي أو التخلي عن قصف القواعد الألمانية من قبل سلاح الجو الملكي البريطاني." ^{[ 15 ]} "كان عدد طائرات الاستطلاع بعيدة المدى العاملة في شمال المحيط الأطلسي في فبراير [1943] 18 طائرة فقط، ولم يُجرَ أي زيادة جوهرية حتى بعد أزمة مارس." ^{[ 16 ]} كما لم تُبدأ الدوريات الجوية الليلية، التي اعتُرف بضرورتها، إلا في خريف عام 1943. ^{[ 17 ]}

لم ترفض قيادة القاذفات تمامًا تقديم المساعدة ضد الغواصات الألمانية. ففي الفترة من 14 يناير  إلى مايو 1943، نفذت 7000 طلعة جوية ضد أحواض الغواصات في لوريان وبريست وسان نازير ، بتكلفة بلغت 266 طائرة وطاقمها. ^{[ 18 ] [ 3 ]} ولم تُلحق هذه الطلعات أي ضرر بالأحواض أو الغواصات الموجودة بداخلها. ^{[ 3 ]} ولم يبلغ قوام قيادة السواحل 266 طائرة استطلاع عمودية. كما أسفرت الغارات على أحواض بناء الغواصات الألمانية عن نتائج مخيبة للآمال بالمثل. ^{[ 19 ]}

لعبت الطائرات أيضًا دورًا غير مباشر هامًا من خلال منع تشكيل أسراب الغواصات . فقد حدّت من الأماكن التي يمكن للغواصات الألمانية مهاجمتها بأمان، (ومن خلال تقليل قدرة الغواصات المرافقة على تحديد مواقع القوافل وتتبعها) جعلت العثور على السفن أكثر صعوبة، مما قلل الخسائر. كما ساعد ذلك سفن مرافقة القوافل، إذ مكّنها من التعامل مع غواصة واحدة في كل مرة. ^{[ 20 ]} على الرغم من استعداد طائرات سلاح الجو الملكي الكندي للتحليق في ظروف جوية سيئة دائمًا قبالة سواحل غراند بانكس، وهي ظروف لم تكن قيادة السواحل لتجرؤ على تجربتها أبدًا، إلا أن الغواصات الألمانية كانت قادرة على تتبع القوافل بعد وقت قصير جدًا من مغادرتها هاليفاكس . ^{[ 21 ]} وبدون رادار جو-سطح-سفن (ASV)، سمح الضباب الكثيف شبه الدائم في غراند بانكس لعمليات أسراب الغواصات بالتغلغل لمسافة بضع مئات من الأميال من نيوفاوندلاند، بينما كانت الطائرات تقوم بدوريات فوقها دون إلحاق أي ضرر، وجعل الكشف البصري مستحيلاً. ^{[ 22 ]}

كان إيجاد وسيلة لكشف الغواصات الطافية على السطح ليلاً - عندما تكون في أضعف حالاتها، أثناء إعادة شحن بطارياتها، وتشعر بأمانها - أولوية قصوى لقيادة السواحل. وقد وفرت لها شركة ASV هذه الوسيلة. فقد تحول رادار AI.II (النموذج 2 للاعتراض الجوي) السابق إلى ASV.II (النموذج 2 للسفن السطحية) الذي تم تركيبه في طائرات قيادة السواحل. وجاءت أولوية قيادة السواحل لهذا الرادار في المرتبة الثانية بعد وحدات المقاتلات الليلية التابعة لقيادة سلاح الجو الملكي البريطاني . ^{[ 3 ]} ونظرًا لأن طول موجة ASV.II يبلغ 1.5 متر (1.7 متر فعليًا، 176 ميجاهرتز)، وانبعاثاته ضمن نطاق التردد العالي جدًا المتوسط، كان من المعتاد أن تُفقد الغواصة في ارتدادها تحت الماء قبل أن تصبح في نطاق الرؤية، على بُعد حوالي ميل واحد (1.6 كيلومتر) ، وفي ذلك الوقت تكون قد بدأت بالغوص بالفعل. ^{[ 22 ] [ 23 ]} تم تطوير ضوء لي ؛ وكان عليه التغلب على لامبالاة وزارة الطيران، ولم يدخل الخدمة إلا في يونيو 1941، ولكنه أثبت نجاحًا كبيرًا. ^{[ 3 ]} تطلّب هذا الأمر طائرة كبيرة، مثل ويلينغتون أو ليبراتور، لحمل المولد اللازم لتشغيل المصباح، وكانت معظم طائرات قيادة السواحل غير قادرة على ذلك، كما لم تكن قيادة القاذفات مستعدة لتسليم أي شيء أفضل. ^{[ 22 ] [ 3 ]} طوّر الألمان نظام ميتوكس ، الذي التقط نبضات رادار المركبات المضادة للغواصات قبل أن يتمكن من رصد أي غواصة على الإطلاق، مما جعله عديم الفائدة.   

غيّر ظهور رادار H2S بتردد 3 جيجاهرتز (10  سم) هذا الوضع، وأثبت الجمع بين H2S (باسم ASV.III) وضوء لي فعاليته الفتاكة ضد الغواصات الألمانية. ^{[ 24 ] [ 25 ]} رفض هاريس تخصيص أي أنظمة H2S لقيادة السواحل، مدعيًا أن قيادة القاذفات بحاجة إليها لتحديد الأهداف، بدلًا من راداري جي وأوبوا ، بينما جادل بأن قيادة السواحل قد تفقدها لصالح الألمان. ^{[ 26 ]} أيده ونستون تشرشل . ^{[ 3 ]} ردّ المارشال الجوي جون سليسور ، قائد قيادة السواحل، بأن قيادة القاذفات تخاطر أيضًا بوقوعها في أيدي العدو، وأن يقوم الألمان بتطوير إجراء مضاد لها، قبل أن تتمكن قيادة السواحل من استخدامها. وفي النهاية، هذا ما حدث. تم تركيب أول جهاز ASV.III على متن طائرة ويلينغتون تابعة لقيادة السواحل في ديفورد في ديسمبر 1942، وتمركز اثنا عشر جهازًا منها في تشيفينور بحلول فبراير 1943، بينما فُقدت نسخة من جهاز H2S في 2/3 فبراير عندما أُسقطت طائرة ستيرلينغ باثفايندر فوق هولندا، وذلك في ثاني استخدام عملي لجهاز H2S. ^{[ 24 ] [ 27 ]} أبدى هاريس اعتراضات مماثلة على تزويد قيادة السواحل بوحدات رادار H2X الأمريكية ذات الطول الموجي 3 سم (والتي كانت تُعرف باسم ASV.IV)، وحصلت هذه الوحدات مرة أخرى على أولوية أعلى، وسقطت مجددًا في أيدي الألمان، بعد عام تقريبًا، في فبراير 1944. ^{[ 28 ] [ 29 ]} 

كما توقعت قيادة السواحل، استولى الألمان على جهاز H2S المتضرر، وهو أمر كان شبه مستحيل من طائرة تابعة لقيادة السواحل أُسقطت في البحر، وقامت شركة تيليفونكن بإنتاج جهاز روتردام (Rotterdam Gerät، نسبةً إلى المكان الذي تم الاستيلاء عليه فيه). أجرت قيادة السواحل أول دورية مجهزة بنظام ASV.III فوق خليج بسكاي في الأول من  مارس. أجرى نظام ASV.III أول اتصال له مع غواصة ألمانية ليلة 17 مارس، لكن ضوء لي تعطل، ولم تتمكن حاملة الطائرات ويلينغتون من مواصلة الهجوم. وقع أول هجوم باستخدام النظام في الليلة التالية. ^{[ 24 ]} عندما دخل نظام ASV.III الخدمة، بدأ غواصو الغواصات الألمانية يعتقدون خطأً أن الطائرات البريطانية كانت تتعقب الطائرات البريطانية بناءً على انبعاثات جهاز استقبال ميتوكس، الذي لم يعد يُصدر إنذارًا. ^{[ 24 ] [ 30 ]} كان العلماء الألمان يُحسّنون جهاز روتردام جيرات لإنتاج نسخة غاطسة منه للدفاع ضد الغواصات، وهو جهاز كشف الرادار المحمول جواً FuG 350 Naxos المخصص للمقاتلات الليلية، وكانت النسخة الغاطسة هي FuMB 7 Naxos U. [ ^{31 ] على} الرغم من هشاشته، كان جهاز Naxos فعالاً، لكنه دخل الخدمة في نفس اليوم الذي بدأ فيه  جهاز H2X ذو انبعاثات 10 جيجاهرتز (الذي لم يستطع Naxos كشفه) العمل في قيادة السواحل. تم استبدال Naxos بجهاز FuMB 36 Tunisia في مايو 1944، وتم تزويده بمادة Stumpf ، التي تُسمى الآن مادة امتصاص الرادار ، تحت الاسم الرمزي Schornsteinfeger ("منظف المداخن"). ^{[ 32 ] [ 29 ]}

قبيل انعقاد مؤتمر ترايدنت ، تولى الأدميرال إرنست ج. كينغ قيادة طائرات مكافحة الغواصات من القوات الجوية للجيش الأمريكي ، ورتب صفقة تبادل طائرات بي-24 بطائرات مماثلة. ^{[ 33 ]} مكّن هذا سليسور من "استعارة" سرب واحد. ^{[ 34 ]} بعد الهجمات على القافلة ON 166 ، ازداد عدد طائرات الاستطلاع بعيدة المدى في نيوفاوندلاند أخيرًا. ^{[ 35 ]} كان الكنديون يضغطون بشدة للحصول على طائرات ليبراتور منذ خريف عام 1942، في مواجهة شكوك بريطانية حول قدرة سلاح الجو الملكي الكندي على استخدامها بفعالية، بينما عارض سلاح الجو الملكي الكندي، من جانبه، تولي سلاح الجو الملكي البريطاني مهمة اعتبرها سلاح الجو الملكي الكندي من اختصاصه. ^{[ 36 ]} أكد قائد السرب 120، قائد السرب بولوك، قدرة سلاح الجو الملكي الكندي، وفي أوائل مارس 1943، ازداد عدد الطائرات في نيوفاوندلاند متأخرًا (على الرغم من أنه لم يكن كافيًا لتشكيل السرب 10 التابع لسلاح الجو الملكي الكندي قبل 10  مايو)، بينما تضاعفت قوة السرب 120. ^{[ 37 ] [ 26 ]} ومع ذلك، لم يتجاوز عدد طائرات ليبراتور العمودية 38 طائرة فوق فجوة منتصف المحيط الأطلسي. ^{[ 37 ]} وقد أتاح وصول الجناح 25 المضاد للغواصات التابع لسلاح الجو الأمريكي، بطائراته متوسطة المدى من طراز B-24 (المجهزة بغاز كبريتيد الهيدروجين، والتي يُرجح أنها صُنعت من قبل كنديين)، إمكانية تحرير قيادة السواحل. ^{[ 38 ]} أدى ازدياد أعداد حاملات الطائرات المرافقة إلى إمكانية تمركز "زيادة كبيرة في عدد قاذفات فورتريس التابعة لسلاح الجو الأمريكي وقاذفات ليبراتور متوسطة المدى" في نيوفاوندلاند. ^{[ 37 ]} حلّق الجناح الخامس والعشرون فوق خليج بسكاي، حيث أغرق غواصة ألمانية واحدة قبل إعادة نشره في المغرب. ^{[ 3 ] [ 39 ]}

أدى ازدياد توافر حاملات الطائرات المرافقة إلى تقليل مخاطر الثغرة. بعد أزمة في مارس كادت أن تدفع تشرشل والأميرالية إلى التخلي عن القوافل تمامًا، تم إغلاق ثغرة منتصف المحيط الأطلسي أخيرًا في مايو 1943، عندما دخلت طائرات الاستطلاع بعيدة المدى التابعة لسلاح الجو الملكي الكندي الخدمة في نيوفاوندلاند، وبحلول ذلك الوقت كانت معركة الأطلسي قد حُسمت إلى حد كبير. ^{[ 40 ]}

• قوة مرافقة وسط المحيط
• نقطة التقاء في منتصف المحيط
• فجوة GIUK
• سفينة كام
• سفينة ماك
• مشروع حبقوق

• بوين، إي جي. أيام الرادار . فيلادلفيا: ناشرو معهد الفيزياء، 1998. (إعادة طبع طبعة أ. هيلجر 1987).
• كوستيلو، جون، وهيوز، تيري. معركة الأطلسي . لندن: كولينز، 1977. OCLC 464381083 . 
• دايتون، لين . المفجر . سانت ألبانز: تراياد، 1978.
• غوردون، دون إي. الحرب الإلكترونية: عنصر من عناصر الاستراتيجية ومضاعف لقوة القتال . نيويورك: دار بيرغامون للنشر، 1981.
• هاريس، آرثر تي ، مارشال سلاح الجو الملكي. هجوم القاذفات . تورنتو: ستودارت، 1990 (إعادة طبع طبعة كولينز لعام 1947).
• هارتكاب، جاي. تحدي الحرب: المساهمات العلمية والهندسية البريطانية في الحرب العالمية الثانية . نيويورك: شركة تابلينجر للنشر، 1970.
• أيرلندا، برنارد. معركة الأطلسي . أنابوليس، ماريلاند: مطبعة المعهد البحري الأمريكي، 2003.
• جونز، آر في، أستاذ . الحرب الأكثر سرية: الاستخبارات العلمية البريطانية 1939-1945 . لندن: كورونيت بوكس، 1979 (إعادة طبع طبعة هاميش هاميلتون 1978).
• لونغميت، نورمان. القاذفات: هجوم سلاح الجو الملكي البريطاني على ألمانيا 1939-1945 . لندن: هاتشينسون، 1983. ISBN 0-09-151580-7.
• ليال، جافين . الحرب في الجو: سلاح الجو الملكي في الحرب العالمية الثانية . نيويورك: مورو، 1968.
• ميدلبروك، مارتن . قافلة . نيويورك: ويليام مورو وشركاه، 1976.
• ميلنر، مارك. رحلة شمال الأطلسي: البحرية الملكية الكندية ومعركة القوافل . أنابوليس، ماريلاند: مطبعة المعهد البحري الأمريكي، 1985.
• ميلنر، مارك. معركة الأطلسي . سانت كاثرينز، أونتاريو: دار فانويل للنشر، 2003.
• برايس، ألفريد، دكتور. الطائرات مقابل الغواصات: تطور الطائرات المضادة للغواصات، من عام 1912 إلى عام 1972. لندن، كيمبر، 1973.
• ساوارد، دادلي. "هاريس القاذف": قصة مارشال سلاح الجو الملكي، السير آرثر هاريس، بارونيت، جي سي جي، أو بي إي، إيه إف سي، إل إل دي، قائد سلاح الجو، قيادة القاذفات، 1942-1945 . غاردن سيتي، نيويورك  : دابلداي، 1985.
• تيرين، جون . حق الخط . لندن: ووردزورث، 1997. ISBN 978-1-85326-683-6(إعادة طبع طبعة 1985).
• فان دير فات، دان. حملة الأطلسي  : الصراع البحري الكبير في الحرب العالمية الثانية . نيويورك: هاربر آند رو، 1988.