التشفير الفائق

في يونيو 1940، كان الإيطاليون يستخدمون رموز الكتب لمعظم رسائلهم العسكرية، باستثناء البحرية الإيطالية التي بدأت في أوائل عام 1941 باستخدام نسخة من آلة التشفير الدوارة هاجلين C-38 . ^{[ 23 ]} وقد تم فك هذا التشفير ابتداءً من يونيو 1941 بواسطة القسم الإيطالي التابع لمركز الاتصالات العامة والبحرية في بليتشلي بارك . ^{[ 24 ]}

في مسرح عمليات المحيط الهادئ ، استُخدمت آلة تشفير يابانية، أطلق عليها الأمريكيون اسم " بيربل "، في أعلى مستويات الاتصالات الدبلوماسية اليابانية. أنتجت هذه الآلة شفرة استبدال متعددة الأبجديات، ولكنها، على عكس آلة إنجما، لم تكن آلة دوارة، بل بُنيت حول مفاتيح كهربائية متدرجة . تمكن جهاز الاستخبارات الإشارية التابع للجيش الأمريكي من فك تشفيرها ونشرها تحت اسم "ماجيك" . شُفرت تقارير مفصلة للسفير الياباني لدى ألمانيا على آلة بيربل. تضمنت تقاريره مراجعات للتقييمات الألمانية للوضع العسكري، ومراجعات للاستراتيجية والنوايا، وتقارير عن عمليات تفتيش مباشرة قام بها السفير (في إحدى الحالات، لتحصينات شاطئ نورماندي)، وتقارير عن مقابلات مطولة مع هتلر. ^{[ 23 ]} يُقال إن اليابانيين حصلوا على آلة إنجما عام 1937، على الرغم من وجود جدل حول ما إذا كان الألمان قد منحوها إياه أم اشتروا نسخة تجارية، والتي كانت، باستثناء لوحة التوصيل والأسلاك الداخلية، آلة الجيش الألماني/سلاح الجو الألماني . بعد تطوير آلة مماثلة، لم يستخدم اليابانيون آلة إنجما في اتصالاتهم الأكثر سرية.

كان نظام التشفير الرئيسي للاتصالات البحرية الذي استخدمته البحرية الإمبراطورية اليابانية يُسمى JN-25 من قِبل الأمريكيين، وبحلول أوائل عام 1942، أحرزت البحرية الأمريكية تقدمًا ملحوظًا في فك تشفير الرسائل البحرية اليابانية. كما أحرز الجيش الأمريكي تقدمًا في فك تشفير رموز الجيش الياباني عام 1943، بما في ذلك الرموز المستخدمة من قِبل سفن الإمداد، مما أدى إلى خسائر فادحة في سفنهم.

كان توزيع معلومات "ألترا" على قادة ووحدات الحلفاء في الميدان ينطوي على مخاطر كبيرة لاكتشافها من قبل الألمان، ولذا بُذلت عناية فائقة للسيطرة على كل من المعلومات ومعرفة كيفية الحصول عليها. وتم تعيين ضباط اتصال لكل قيادة ميدانية لإدارة عملية النشر والتحكم بها.

تولى جهاز الاستخبارات البريطاني (MI6) مهمة نشر معلومات "ألترا" الاستخباراتية إلى القادة الميدانيين ، وذلك من خلال وحدات اتصال خاصة (SLU) تابعة لقيادات الجيش والقوات الجوية الرئيسية. وقد نُظِّم هذا النشاط وأُشرف عليه نيابةً عن جهاز الاستخبارات البريطاني (MI6) من قِبَل قائد المجموعة ف. و. وينتربوثام . ضمت كل وحدة اتصال خاصة عناصر استخباراتية واتصالات وتشفير. وكان يرأسها ضابط من الجيش البريطاني أو سلاح الجو الملكي، عادةً برتبة رائد، يُعرف باسم "ضابط الاتصال الخاص". تمثلت المهمة الرئيسية لضابط الاتصال أو نائبه في تمرير نشرات معلومات "ألترا" الاستخباراتية إلى قائد القيادة التابعة له، أو إلى ضباط أركان آخرين مُدرَّبين. ولحماية معلومات "ألترا"، اتُخذت احتياطات خاصة. وكان الإجراء المتبع هو أن يُقدِّم ضابط الاتصال ملخص المعلومات الاستخباراتية إلى المُستلِم، ويبقى معه أثناء دراسته، ثم يأخذه ويتلفه.

مع نهاية الحرب، كان هناك حوالي 40 وحدة اتصال خاصة (SLU) تخدم قيادات حول العالم. ^{[ 29 ]} وُجدت وحدات اتصال خاصة ثابتة في كل من الأميرالية، ووزارة الحرب ، ووزارة الطيران ، وقيادة المقاتلات التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ، والقوات الجوية الاستراتيجية الأمريكية في أوروبا (ويكومب آبي)، وغيرها من المقرات الثابتة في المملكة المتحدة. كما كانت هناك وحدة اتصال خاصة تعمل في مقر قيادة الحرب في فاليتا، مالطا. ^{[ 30 ]} وكانت هذه الوحدات متصلة بشبكة التلغراف بشكل دائم مع بليتشلي بارك.

كانت وحدات الاتصال المتنقلة (SLUs) ملحقة بمقرات الجيش الميداني والقوات الجوية، وتعتمد على الاتصالات اللاسلكية لتلقي ملخصات المعلومات الاستخباراتية. ظهرت أولى وحدات الاتصال المتنقلة خلال الحملة الفرنسية عام 1940. دعمت إحدى هذه الوحدات قوة المشاة البريطانية (BEF) بقيادة الجنرال اللورد غورت . وكان أول ضابطي اتصال فيها هما روبرت غور براون وهمفري بلاودن. ^{[ 31 ]} أُلحقت وحدة اتصال ثانية خلال فترة الأربعينيات بقوة الضربات الجوية المتقدمة التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في مو، بقيادة نائب المارشال الجوي بي إتش ليون بلايفير . وكان قائد هذه الوحدة قائد السرب إف دبليو "توبي" لونغ.

في عام 1940، وُضعت ترتيبات خاصة داخل أجهزة المخابرات البريطانية للتعامل مع معلومات بونيفاس، ولاحقًا معلومات ألترا. أنشأ جهاز الأمن "وحدة الأبحاث الخاصة B1(b)" بقيادة هربرت هارت . وفي جهاز الأمن، تولى "القسم الخامس" ومقره سانت ألبانز إدارة هذه المعلومات . ^{[ 32 ]}

أسس نظام الاتصالات العميد السير ريتشارد غامبير-باري ، الذي ترأس القسم الثامن من جهاز الاستخبارات البريطاني MI6، ومقره قاعة وادون في مقاطعة باكينغهامشير بالمملكة المتحدة، من عام 1938 إلى عام 1946. ^{[ 33 ]} كانت ملخصات ألترا تُرسل من بليتشلي بارك عبر خطوط الهاتف الأرضية إلى جهاز الإرسال اللاسلكي التابع للقسم الثامن في ويندي ريدج. ومن هناك، كانت تُنقل إلى وحدات الاتصالات الخاصة (SLUs) المستهدفة.

كان يُطلق على عنصر الاتصالات في كل وحدة اتصالات خاصة اسم "وحدة اتصالات خاصة" أو SCU. صُنعت أجهزة الإرسال اللاسلكي في ورش وادون هول، بينما كانت أجهزة الاستقبال من إنتاج شركة National HRO الأمريكية. تميزت وحدات الاتصالات الخاصة بقدرة عالية على الحركة، واستخدمت أولى هذه الوحدات سيارات باكارد المدنية . فيما يلي قائمة بوحدات الاتصالات الخاصة: ^{[ 33 ]} SCU1 (وادون هول)، SCU2 (فرنسا قبل عام 1940، الهند)، SCU3 (RSS Hanslope Park)، SCU5، SCU6 (ربما الجزائر وإيطاليا)، SCU7 (وحدة تدريب في المملكة المتحدة)، SCU8 (أوروبا بعد يوم النصر)، SCU9 (أوروبا بعد يوم النصر)، SCU11 (فلسطين والهند)، SCU12 (الهند)، SCU13 وSCU14. ^{[ ج ]}

تم توفير العنصر التشفيري لكل وحدة SLU بواسطة سلاح الجو الملكي البريطاني وكان يعتمد على آلة التشفير TYPEX وأنظمة المفاتيح لمرة واحدة .

كانت رسائل RN Ultra من مركز العمليات البحرية إلى السفن في البحر تُنقل بالضرورة عبر دوائر الراديو البحرية العادية، وكانت محمية بتشفير المفتاح لمرة واحدة. ^{[ 34 ]}

يُزعم أن معلومات "ألترا" استُخدمت من قِبل شبكة التجسس "لوسي" ^{[ 35 ]} ، التي كان مقرها في سويسرا ، والتي كان يديرها على ما يبدو رجل واحد يُدعى رودولف روسلر . كانت هذه الشبكة على قدر عالٍ من المعرفة والاستجابة، وقادرة على الحصول على المعلومات "مباشرةً من مقر هيئة الأركان العامة الألمانية" - غالبًا بناءً على طلب مُحدد. يُزعم أن "لوسي" كانت في جزء كبير منها قناةً للبريطانيين لتزويد السوفيت بمعلومات "ألترا" بطريقةٍ تُوحي بأنها صادرة عن تجسس رفيع المستوى، وليست ناتجة عن تحليل شفرات الاتصالات اللاسلكية الألمانية. مع ذلك، كان السوفيت، من خلال عميل في بليتشلي يُدعى جون كيرنكروس ، على علم بأن بريطانيا قد فكّت شفرة إنجما. في البداية، تعامل السوفيت مع شبكة "لوسي" بشك. إلا أن المعلومات التي قدمتها كانت دقيقة وفي الوقت المناسب، وفي النهاية، تعلم العملاء السوفيت في سويسرا (بمن فيهم رئيسهم، ألكسندر رادو ) أخذها على محمل الجد. ^{[ 36 ]} مع ذلك، لم تحظَ نظرية أن شبكة لوسي كانت غطاءً لبريطانيا لتمرير معلومات استخباراتية من جهاز إنجما إلى السوفييت بقبول واسع. ومن بين الذين رفضوا هذه النظرية، صرّح هاري هينسلي ، المؤرخ الرسمي لجهاز المخابرات البريطاني خلال الحرب العالمية الثانية، قائلاً: "لا صحة للادعاء الذي حظي بتغطية إعلامية واسعة بأن السلطات البريطانية استخدمت شبكة لوسي ... لإرسال معلومات استخباراتية إلى موسكو". ^{[ 37 ]}  

حتى منتصف سبعينيات القرن العشرين، كان قانون الثلاثين عامًا يعني عدم وجود أي ذكر رسمي لبليتشلي بارك. هذا يعني أنه على الرغم من وجود العديد من العمليات التي لعبت فيها الشفرات التي تم فكها في بليتشلي بارك دورًا هامًا، إلا أن هذا لم يُذكر في تاريخ تلك الأحداث. وقد أشارت سلسلة تشرشل " الحرب العالمية الثانية" إلى إنجما، لكنها لم تذكر فكها. ^{[ 86 ]}

في حين أنه من الواضح لماذا بذلت بريطانيا والولايات المتحدة جهوداً كبيرة لإبقاء برنامج "ألترا" سراً حتى نهاية الحرب، إلا أن سبب إبقاء "ألترا" سراً رسمياً لمدة 29 عاماً بعد ذلك، حتى عام 1974، كان موضع تكهنات. خلال تلك الفترة، ظلت المساهمات المهمة في المجهود الحربي لعدد كبير من الأشخاص مجهولة، ولم يتمكنوا من المشاركة في مجد ما يُعرف الآن بأنه أحد الأسباب الرئيسية لانتصار الحلفاء في الحرب - أو على الأقل، بهذه السرعة.

توجد ثلاثة تفسيرات على الأقل لسبب إبقاء برنامج "ألترا" سراً لفترة طويلة. لكل منها وجاهة، وقد تكون جميعها صحيحة. أولاً، كما أشار ديفيد كان في مراجعته لكتاب وينتربوثام "سر ألترا" في صحيفة نيويورك تايمز عام ١٩٧٤ ، بعد الحرب، بيعت أجهزة إنجما وما شابهها الفائضة إلى دول العالم الثالث ، التي ظلت مقتنعة بأمان هذه الأجهزة التشفيرية المذهلة. إلا أن شبكتها لم تكن آمنة كما اعتقدت، وهذا أحد الأسباب التي دفعت البريطانيين إلى توفير هذه الأجهزة. ^{[ ٨٧ ]}

بحلول سبعينيات القرن العشرين، بدأت أنظمة التشفير الحاسوبية الحديثة تكتسب شعبية مع ازدياد اعتماد العالم على الاتصالات المحوسبة، وتضاءلت فائدة نسخ إنجما (وأجهزة التشفير الدوارة عمومًا) بشكل سريع. طورت سويسرا نسختها الخاصة من إنجما، المعروفة باسم NEMA ، واستخدمتها حتى أواخر سبعينيات القرن العشرين، بينما أوقفت وكالة الأمن القومي الأمريكية (NSA) استخدام آخر أنظمة التشفير الدوارة لديها، وهي سلسلة KL-7 ، في ثمانينيات القرن العشرين.

ثمة تفسير ثانٍ يتعلق بمغامرة غير موفقة لأحد أسلاف تشرشل، ستانلي بالدوين ، بين الحربين العالميتين، عندما كشف علنًا معلومات من اتصالات سوفيتية تم فك تشفيرها حول الإضراب العام عام 1926. وقد دفع هذا السوفييت إلى تغيير شفراتهم، مما أدى إلى انقطاع تام للاتصالات. ^{[ 88 ]}

أما التفسير الثالث فيقدمه وينتربوثام، الذي يروي أنه بعد أسبوعين من يوم النصر في أوروبا ، في 25 مايو 1945، طلب تشرشل من متلقي معلومات "ألترا" السابقين عدم الكشف عن المصدر أو المعلومات التي تلقوها منه، حتى لا يلحق أي ضرر بالعمليات المستقبلية لجهاز المخابرات السرية، ولا يكون هناك أي سبب يدفع دول المحور إلى إلقاء اللوم على "ألترا" في هزيمتها. ^{[ 89 ]}

في عام 1967، كشف المؤرخ العسكري البولندي فلاديسلاف كوزاتشوك في كتابه Bitwa o tajemnice ("معركة الأسرار") لأول مرة أن علماء التشفير البولنديين قد تمكنوا من فك شفرة إنجما قبل الحرب العالمية الثانية.

كما نُشر في عام 1967، كتاب ديفيد كان الشامل عن تاريخ التشفير، بعنوان "فك الشفرات" ، والذي لا يذكر بليتشلي بارك، على الرغم من أنه يدعي أن القوات السوفيتية كانت تقرأ رسائل إنجما بحلول عام 1942. ^{[ 86 ]} كما وصف عملية الاستيلاء على آلة إنجما البحرية من الغواصة يو-505 في عام 1944 ، وقدم أول تلميح منشور حول نطاق عملية فك شفرة إنجما الأنجلو-أمريكية، وآلية تنفيذها، وأهميتها التشغيلية:

أصبح بإمكان الحلفاء الآن قراءة حركة الاتصالات التشغيلية للغواصات الألمانية. فقد نجحوا، قبل أكثر من عام من عملية السرقة، في فكّ أنظمة الغواصات المعقدة، وتمكنوا - في واحدة من أروع إنجازات تحليل الشفرات في الحرب - من قراءة الرسائل المُعترضة بشكل فوري. ولتحقيق ذلك، احتاج محللو الشفرات إلى مساعدة عدد هائل من الآلات التي ملأت مبنيين. ^{[ 90 ]}

قدّم كتاب لاديسلاس فاراغو الأكثر مبيعًا عام 1971، " لعبة الثعالب"، روايةً مبكرةً مشوّهةً لأسطورة جهاز إنجما المسروق. ووفقًا لفاراغو، فبفضل شبكةٍ بولنديةٍ سويديةٍ، حصل البريطانيون على نموذجٍ عاملٍ من جهاز إنجما، الذي استخدمه الألمان لتشفير رسائلهم السرية للغاية. ^{[ 91 ]} "وللاستيلاء على أحد هذه الأجهزة، توجّه القائد دينستون سرًا إلى قلعةٍ بولنديةٍ منعزلةٍ عشية الحرب. وفي وقتٍ لاحق، تمكّن ديلي نوكس من فكّ شفرة الجهاز، كاشفًا جميع إشارات الاستخبارات العسكرية الألمانية (أبفير) المشفرة بواسطة هذا النظام." ^{[ 92 ]} "في عام 1941، تمكّن عالم التشفير البارع ديلوين نوكس، الذي كان يعمل في مدرسة الحكومة للشفرات والرموز في مركز بليتشلي لفكّ الشفرات البريطاني، من فكّ شفرة جهاز إنجما التابع للاستخبارات العسكرية الألمانية (أبفير)." ^{[ 93 ]}

أدى الكشف العلني عن فك شفرة إنجما في كتاب إنجما لضابط المخابرات الفرنسي غوستاف بيرتراند ^{[ 94 ]} عام 1973 - والذي تناول بشكل رئيسي الجهود البولندية ثم الفرنسية البولندية قبل غزو فرنسا وقبل برنامج ألترا ^{[ 95 ]} - إلى توليد ضغط لمناقشة بقية قصة إنجما-ألترا.

نظراً لأن عمليات فك تشفير الرسائل البريطانية، ثم الأمريكية لاحقاً، كانت الأكثر انتشاراً، فقد ظلت أهمية فك شفرة إنجما في سير الحرب مجهولة، على الرغم من كشف البولنديين والفرنسيين عن جهودهم المبكرة في فك شفرة إنجما. هذا العمل، الذي نُفِّذ في ثلاثينيات القرن العشرين واستمر حتى بداية الحرب، كان بالضرورة غير مطلع على الإنجازات اللاحقة التي حققها الحلفاء خلال الفترة المتبقية من الحرب.

رُفع الحظر البريطاني أخيرًا عام ١٩٧٤، وهو العام الذي نشر فيه إف دبليو وينتربوثام ، أحد المشاركين الرئيسيين في جانب التوزيع لمشروع ألترا، كتابه "سر ألترا" . ^{[ ٩٦ ]} كُتب كتاب وينتربوثام استنادًا إلى ذاكرته، ورغم السماح رسميًا بنشره، لم يكن الوصول إلى الأرشيف متاحًا. ^{[ ٩٧ ]} أصبح النقاش العام حول عمل بليتشلي بارك مقبولًا أخيرًا في العالم الناطق بالإنجليزية، على الرغم من أن بعض الموظفين السابقين اعتبروا أنفسهم مُلزمين بالصمت إلى الأبد. ^{[ ٩٨ ]}

كانت كتب أخرى مثل كتاب " حارس الأكاذيب " لأنتوني كيف براون وكتاب " رجل يُدعى إنتربيد " لويليام ستيفنسون قيد الكتابة في ذلك الوقت، ويعتبر المؤرخ العسكري هارولد سي. دويتش أن ما كشفه وينتربوثام لم يكن سوى تمهيد لما سيكون سلسلة من الاكتشافات. ^{[ 99 ]}

توالت بعد ذلك سلسلة من الكتب التي كتبها مشاركون سابقون وآخرون. نُشر التاريخ الرسمي للاستخبارات البريطانية في الحرب العالمية الثانية في خمسة مجلدات بين عامي 1979 و1988، وتضمن تفاصيل إضافية من مصادر رسمية حول توفر واستخدام استخبارات ألترا. أشرف على تحريره بشكل رئيسي هاري هينسلي ، وساهم مايكل هوارد في تحرير مجلد واحد . كما توجد مجموعة من مذكرات قدامى محاربي ألترا في مجلد واحد بعنوان "فك الشفرات" (1993)، حررها هينسلي وآلان ستريب.

في عام 2012، تم تسليم آخر ورقتين بحثيتين لآلان تورينج حول فك تشفير إنجما إلى الأرشيف الوطني البريطاني . ^{[ 100 ]} وذكر المؤرخ المختص في مقر الاتصالات الحكومية البريطانية أن التأخير الذي دام سبعة عقود كان بسبب "حساسية هذه الأوراق البحثية المستمرة  ... لم يكن من الآمن نشرها في وقت سابق".

سعى المؤرخون وباحثو الهولوكوست إلى تحديد متى أدرك الحلفاء المدى الكامل لإبادة اليهود في الحقبة النازية، وتحديدًا نظام معسكرات الإبادة. في عام ١٩٩٩، أصدرت حكومة الولايات المتحدة قانون الكشف عن جرائم الحرب النازية ( PL 105-246)، الذي جعل من سياسة الولايات المتحدة رفع السرية عن جميع وثائق جرائم الحرب النازية في ملفاتها؛ وقد عُدِّل هذا القانون لاحقًا ليشمل الحكومة الإمبراطورية اليابانية. ^{[ ١٠١ ]} ونتيجةً لذلك، تم الكشف عن أكثر من ٦٠٠ عملية فك تشفير وترجمة لرسائل مُعترضة؛ وخلص مؤرخ وكالة الأمن القومي روبرت هانيوك إلى أن معلومات الاتصالات الاستخباراتية للحلفاء، "بمفردها، لم تكن لتُقدِّم إنذارًا مبكرًا لقادة الحلفاء بشأن طبيعة الهولوكوست ونطاقه". ^{[ ١٠٢ ]}

عقب عملية بارباروسا ، كشفت عمليات فك التشفير في أغسطس/آب 1941 للسلطات البريطانية عن العديد من المجازر في المناطق المحتلة من الاتحاد السوفيتي ، بما في ذلك مجازر بحق اليهود، لكن لم تُعلن التفاصيل لأسباب أمنية. ^{[ 103 ]} وقد جُمعت معلومات عن معسكرات الاعتقال من مصادر أخرى، ونشرتها الحكومة البولندية في المنفى ، ويان كارسكي ، ومكاتب المؤتمر اليهودي العالمي في سويسرا بعد عام أو أكثر. ^{[ 104 ]} وربما تكون رسالة تم فك تشفيرها تشير إلى " إينزاتز راينهارد " ( برقية هوفله )، بتاريخ 11 يناير/كانون الثاني 1943، قد أوضحت النظام وسردت عدد اليهود وغيرهم ممن قُتلوا بالغاز في أربعة معسكرات إبادة في العام السابق، لكن محللي الشفرات لم يفهموا معنى الرسالة. ^{[ 105 ]} وفي صيف عام 1944، فسّر آرثر شليزنجر ، المحلل في مكتب الخدمات الاستراتيجية ، المعلومات الاستخباراتية على أنها "زيادة تدريجية في الاضطهاد بدلاً من  ... الإبادة". ^{[ 106 ]}

ظل وجود منظمة ألترا سرًا لسنوات عديدة بعد الحرب. ومنذ أن نشر وينتربوثام قصة ألترا على نطاق واسع في كتابه "سر ألترا" عام 1974 ، ^{[ 107 ]} غيّر المؤرخون كتابة تاريخ الحرب العالمية الثانية . فعلى سبيل المثال، ذكر أندرو روبرتس ، في كتاباته في القرن الحادي والعشرين، عن تعامل مونتغمري مع معركة العلمين الثانية : "بفضل امتلاكه ميزة لا تُقدّر بثمن، وهي قدرته على قراءة اتصالات إنجما الخاصة بالمارشال إرفين رومل ، أدرك مونتغمري مدى نقص الألمان في الرجال والذخيرة والطعام، وقبل كل شيء الوقود. وعندما علّق صورة رومل في عربته، أراد أن يُنظر إليه على أنه يقرأ أفكار خصمه تقريبًا. في الواقع، كان يقرأ رسائله." ^{[ 108 ]} ومع مرور الوقت، ترسخت ألترا في الوعي العام، وأصبح بليتشلي بارك وجهة سياحية مهمة . ^{[ 109 ]} كما ذكر المؤرخ توماس هايغ، "إن جهود فك الشفرات البريطانية في الحرب العالمية الثانية، والتي كانت سرية في السابق، تُعد الآن واحدة من أكثر جوانب التاريخ البريطاني الحديث شهرة، وهي قصة ملهمة حشد فيها مجتمع حر موارده الفكرية ضد عدو رهيب." ^{[ 18 ]}

لقد أثير جدل حول تأثير فك تشفير إنجما للحلفاء على مسار الحرب العالمية الثانية بثلاث وجهات نظر - أنه بدون ألترا كانت نتيجة الحرب ستكون مختلفة، وأنه بدون ألترا كان الحلفاء سيفوزون على أي حال ولكن تم تقصيرها لمدة عامين، وأنه على الرغم من فائدة فك تشفير ألترا، إلا أنه كان عرضيًا إلى حد كبير بالنسبة لحقيقة وتوقيت انتصار الحلفاء.

يُشير تقييمٌ مُتكرر إلى أن فكّ الشفرات الألمانية ساهم في تسريع نهاية الحرب الأوروبية بما لا يقل عن عامين. ^{[ 110 ] [ 111 ]} ويُستشهد عادةً بهينسلي، الذي طرح هذا الادعاء لأول مرة، كمرجعٍ موثوقٍ لتقدير العامين. ^{[ 112 ]}

إن اقتباس وينتربوثام لحكم أيزنهاور "الحاسم" هو جزء من رسالة أرسلها أيزنهاور إلى مينزيس بعد انتهاء الحرب الأوروبية، وعُثر عليها لاحقًا ضمن أوراقه في مكتبة أيزنهاور الرئاسية. ^{[ 113 ]} ويتيح ذلك رؤية معاصرة وموثقة لأهمية حركة "ألترا" من وجهة نظر أحد القادة.

يوليو 1945

عزيزي الجنرال مينزيس:

كنت آمل أن أتمكن من زيارة بليتشلي بارك لأشكرك أنت، السير إدوارد ترافيس، وأعضاء فريق العمل شخصيًا على الخدمة الرائعة التي قدمتموها لقضية الحلفاء.

أُدرك تماماً حجم العمل والجهد المبذولين في إنتاج المواد التي زودتمونا بها. كما أُدرك تماماً الصعوبات والعقبات العديدة التي واجهتموها، وكيف تغلبتم عليها دائماً بفضل جهودكم الجبارة.

لقد كانت المعلومات الاستخباراتية التي وردت منكم قبل وأثناء هذه الحملة ذات قيمة لا تُقدر بثمن بالنسبة لي. لقد سهّلت مهمتي كقائد بشكل كبير، وأنقذت آلاف الأرواح البريطانية والأمريكية، وساهمت بشكل ملحوظ في سرعة دحر العدو وإجباره في النهاية على الاستسلام.

لذا، سأكون ممتناً للغاية إذا تفضلتم بنقل إعجابي العميق وشكري الصادق لكل فرد من المشاركين في هذا العمل نيابة عني شخصياً، وذلك لمساهمتهم الحاسمة في المجهود الحربي للحلفاء.

بإخلاص،

دوايت د. أيزنهاور

هناك اختلاف واسع في الآراء حول أهمية فك الشفرات في كسب معركة الأطلسي الحاسمة . فعلى سبيل المثال، يذكر المؤرخ ماكس هاستينغز أن "عملية ألترا أنقذت في عام 1941 وحده ما بين 1.5 و2 مليون طن من سفن الحلفاء من الدمار". وهذا يمثل انخفاضًا بنسبة تتراوح بين 40% و53%، مع أن كيفية التوصل إلى هذا الاستنتاج غير واضحة. ^{[ 114 ]}

ثمة وجهة نظر أخرى من خلال كتاب تاريخي يستند إلى الأرشيف البحري الألماني، بتكليف من الأميرالية البريطانية عام ١٩٤٧، من قائد الغواصات السابق غونتر هيسلر . يذكر الكتاب أنهم أجروا عدة مرات خلال الحرب تحقيقات معمقة للتأكد من عدم تعرض عملياتهم للخطر بسبب فك شفرات إنجما. وقد حفزت هذه التحقيقات حقيقة أن الألمان تمكنوا من فك الشفرة البحرية البريطانية ووجدوا المعلومات مفيدة. جاءت نتائج التحقيقات سلبية، وكان الاستنتاج أن هزيمتهم "تعود في المقام الأول إلى التطورات الهائلة في رادارات العدو..." ^{[ ١١٥ ].} كان التقدم الكبير هو الرادار السنتيمتري ، الذي طُوّر في مشروع بريطاني أمريكي مشترك، ودخل حيز التشغيل في ربيع عام ١٩٤٣. لم يكن الرادار السابق قادرًا على تمييز أبراج قيادة الغواصات من سطح البحر، وبالتالي لم يكن قادرًا حتى على تحديد مواقع الغواصات التي تهاجم القوافل على السطح في الليالي المظلمة؛ وهكذا كانت الغواصات الظاهرة على السطح شبه غير مرئية، مع ميزة إضافية تتمثل في كونها أسرع من فرائسها. كان بإمكان الرادار الجديد ذو التردد العالي رصد أبراج القيادة، بل وحتى المناظير من الطائرات. ويمكن استخلاص فكرة عن الأثر النسبي لفك الشفرات وتحسين الرادار من الرسوم البيانية التي توضح حمولة السفن التجارية الغارقة وعدد الغواصات الألمانية التي أُغرقت في كل شهر من معركة الأطلسي. لا يمكن تفسير هذه الرسوم البيانية بشكل قاطع، لصعوبة مراعاة العديد من المتغيرات، مثل التحسينات في فك الشفرات والتطورات العديدة الأخرى في المعدات والتقنيات المستخدمة لمكافحة الغواصات. ومع ذلك، يبدو أن البيانات تدعم وجهة نظر قائد الغواصات السابق ، وهي أن الرادار كان حاسماً. 

بينما أثر برنامج ألترا بلا شك على مسار الجبهة الغربية خلال الحرب، إلا أن هناك عاملين يُعارضان عادةً فكرة تقصير ألترا للحرب لسنوات عديدة، وهما الدور المحدود نسبيًا الذي لعبه في صراع الجبهة الشرقية بين ألمانيا والاتحاد السوفيتي ، والتطوير المستقل تمامًا لمشروع مانهاتن بقيادة الولايات المتحدة لإنتاج القنبلة الذرية . يشير الكاتب جيفري تي. ريتشلسون إلى تقدير هينسلي بسنتين على الأقل، ويخلص إلى أنه "قد يكون من الأدق القول إن ألترا ساهم في تقصير الحرب بثلاثة أشهر - وهي الفترة الفاصلة بين نهاية الحرب الفعلية في أوروبا والوقت الذي كانت ستتمكن فيه الولايات المتحدة من إلقاء قنبلة ذرية على هامبورغ أو برلين - وربما كان سيُقصر الحرب بما يصل إلى سنتين لو فشل برنامج القنبلة الذرية الأمريكي". ^{[ 11 ]} يُحلل المؤرخ العسكري غاي هارتكاب جوانب من هذه المسألة، لكنه يقول ببساطة: "من المستحيل حساب مقدار تقصير ألترا للحرب بالأشهر أو السنوات". ^{[ 116 ]}

كان إف دبليو وينتربوثام ، أول مؤلف يُبين تأثير فك شفرة إنجما على مسار الحرب العالمية الثانية، أول من ساهم في فهم تأثير ألترا في فترة ما بعد الحرب ، والذي لا يزال مستمرًا حتى القرن الحادي والعشرين ، ليس فقط في تأسيس مقر الاتصالات الحكومية البريطاني ( GCHQ ) ووكالة الأمن القومي الأمريكية (NSA) بعد الحرب. يحذر وينتربوثام في الفصل الثالث قائلًا: "لا ينخدع أحدٌ بالكم الهائل من الأفلام التلفزيونية والدعاية التي صوّرت الحرب وكأنها ملحمة انتصار عظيمة. لقد كانت في الواقع معركةً ضارية، وقد يرغب القارئ في التساؤل [...] عما إذا [...] كنا سننتصر لولا ألترا." ^{[ 117 ]} 

يقول إيان ستاندن، الرئيس التنفيذي لمؤسسة بليتشلي بارك، عن العمل الذي أُنجز هناك: "كان حاسماً لبقاء بريطانيا، بل وللغرب أيضاً". ويقول المؤرخ المسؤول في مقر الاتصالات الحكومية البريطانية ، والذي يُعرّف عن نفسه باسم "توني" فقط، ولكنه يبدو متحدثاً بثقة، إن مشروع "ألترا" كان "عاملاً بالغ الأهمية في تعزيز القدرات. فقد كانت المرة الأولى التي تُتاح فيها كميات هائلة من المعلومات الاستخباراتية الآنية للجيش البريطاني".

بحسب المؤرخ الرسمي للاستخبارات البريطانية ، ساهمت الاستخبارات السرية للغاية في تقصير الحرب من سنتين إلى أربع سنوات، ولولاها لكانت نتيجة الحرب غير مؤكدة. ^{[ 9 ]}

يشير فيليب نايتلي إلى أن منظمة "ألترا" ربما ساهمت في نشوء الحرب الباردة . ^{[ 118 ]} تلقى السوفيت معلومات مُقنّعة عن "ألترا"، لكن الحلفاء الغربيين لم يكشفوا عن وجودها. ولذلك، ربما شعر السوفيت، الذين كانت لديهم أدلة على وجود "ألترا"، ربما من خلال كيم فيلبي وجون كيرنكروس وأنتوني بلانت ، ^{[ 118 ]} بمزيد من عدم الثقة تجاه حلفائهم في زمن الحرب .

لا يزال الجدل قائمًا حول ما إذا كان القادة السياسيون والعسكريون في فترة ما بعد الحرب، لو كانوا على دراية بدور ألترا في انتصار الحلفاء في الحرب العالمية الثانية، لكانوا أقل تفاؤلًا بشأن التدخلات العسكرية في تلك الفترة. يكتب كريستوفر كاسبارك: "لو أدركت حكومات الدول الكبرى في فترة ما بعد الحرب كيف أن انتصار الحلفاء في الحرب العالمية الثانية كان معلقًا بخيط رفيع نسجه ثلاثة رياضيين [ريجيفسكي، روزيكي، زيغالسكي] كانوا يعملون على فك شفرة إنجما لهيئة الأركان العامة لدولة تبدو ضئيلة الأهمية [بولندا]، لربما كانوا أكثر حذرًا في اختيار حروبهم". ^{[ 119 ]} ويطرح المؤرخ البريطاني ماكس هاستينغز ، مؤلف كتاب "الجحيم: العالم في حالة حرب، 1939-1945"، نقطة مماثلة تتعلق بالانتصار الأمريكي في فترة ما بعد الحرب . ^{[ 120 ]}