شركة كوناجرا براندز

تأسست شركة كوناجرا في سبتمبر 1919 باسم شركة نبراسكا كونسوليديتد ميلز (NCM) على يد ألفا كيني. كانت الشركة عبارة عن تكتل يضم أربع شركات لطحن الحبوب ، وكان مقرها الرئيسي في غراند آيلاند ، نبراسكا . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} نقلت الشركة مقرها الرئيسي إلى أوماها، نبراسكا ، في عام 1922 بعد شراء مطحنة أبديك. في ذلك العام، حققت NCM ربحًا قدره 175,000 دولار، وهو أول ربح لها منذ تأسيسها. ^{[ 5 ]}

في عام 1941، افتتحت الشركة مصنعًا في ديكاتور ، ألاباما . وكان هذا أول مصنع لشركة NCM خارج ولاية نبراسكا. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

بعد البحث عن استخدامات جديدة لدقيقها، موّلت شركة NCM تأسيس علامة Duncan Hines التجارية لخلطات الكيك عام 1951 كوسيلة لتسويق المزيد من الدقيق. وباعت أصول Duncan Hines لشركة Procter & Gamble عام 1956. ^{[ 8 ]} وفي عام 1957، أنشأت NCM أول مطحنة لها خارج الولايات المتحدة القارية، حيث شيدت مصنعًا في بورتوريكو . ^{[ 9 ]} واستعادت Conagra Brands علامة Duncan Hines التجارية عام 2018 من خلال استحواذها على شركة Pinnacle Foods ، التي كانت قد اشترت العلامة من Procter & Gamble عام 1997.

غيّرت شركة NCM اسمها إلى ConAgra في عام 1971. الاسم مُشتق من الكلمتين اللاتينيتين con (مع) و agrī (تربة) أو "أرض". ^{[ 5 ]} وطُرحت أسهمها للاكتتاب العام وبدأت التداول في بورصة نيويورك بعد ذلك بعامين. ^{[ 8 ]} إلا أن الخسائر التي تكبدتها الشركة في عام 1974 نتيجة استثمارات فاشلة ومضاربات في السلع الأساسية كادت أن تُعلن إفلاسها. ^{[ 10 ]} وفي خريف عام 1974 ، عيّنت ConAgra المدير التنفيذي لشركة Pillsbury، سي. مايكل هاربر، رئيسًا للعمليات، وكلّفته بمهمة استقرار الشركة. ^{[ 4 ]}

بدأ هاربر ببيع ما اعتبره مبانٍ وأراضٍ غير ضرورية تملكها الشركة، بالإضافة إلى أقسام كاملة لا تتوافق مع توجه كون أغرا الجديد كشركة تُعنى بشكل أساسي بالمواد الغذائية الأساسية. ^{[ 4 ]} وبحلول عام 1976، باع هاربر، الذي أصبح الرئيس التنفيذي آنذاك ، 25 أصلاً وخفّض ديون الشركة بمقدار 35 مليون دولار. ^{[ 10 ]} وفي عام 1981، تجاوزت مبيعات كون أغرا الإجمالية مليار دولار لأول مرة، وعُيّن هاربر رئيسًا لمجلس الإدارة. ^{[ 9 ]}

استحوذت شركة كون أغرا على ما يقارب 200 شركة على مدى 20 عامًا، بما في ذلك بانكيت فودز عام 1980، وبيفي عام 1982، وأرمور آند كومباني عام 1983، ^{[ 10 ]} ومونفورت عام 1987، ولامب ويستون عام 1988، وبياتريس فودز عام 1990. وبفضل استحواذها على مونفورت وبياتريس، أصبحت كون أغرا أكبر شركة لتعبئة اللحوم وثاني أكبر شركة لتصنيع الأغذية في العالم ، على التوالي. ^{[ 4 ]} خلال هذه الفترة، أطلقت الشركة علامة "هيلثي تشويس" التجارية لتسويق مجموعة من الوجبات المجمدة. ^{[ 9 ] [ 11 ]}

بحلول منتصف الثمانينيات، كانت شركة كون أغرا متكاملة رأسياً عبر سلسلة الإمداد الغذائي، حيث كانت تبيع الأسمدة والإطارات والملابس؛ مع شركات لحصاد الحيوانات والمحاصيل، وللتصدير والتجارة. ^{[ 12 ]}

أُدينت شركة كون أغرا بالتلاعب بالموازين عند قياس وزن الدجاج الوارد من مزارعي الدجاج في ألاباما عام 1989، وسوّت دعوى قضائية جماعية عام 1995 رُفعت ضدها وضد شركتي هورميل فودز ودلتا برايد كاتفيش بتهمة التآمر مع شركات أخرى لتحديد سعر سمك السلور . ^{[ 13 ] [ 14 ]} بعد ذلك بعامين، أقرت كون أغرا بالذنب في قضية اتحادية بتهمة رش الماء على الحبوب في وحدة بيفي التابعة لها، وزيادة وزن الحبوب بطريقة احتيالية لتعزيز الأرباح، وتقديم رشاوى لمسؤولين اتحاديين. وغُرِّمت الشركة 8.3 مليون دولار في هذه القضية. كما سوّت دعوى مدنية مع مزارعين في إنديانا مقابل مليوني دولار. ^{[ 15 ]}

خلال هذه الفترة، وُجهت انتقادات لشركة كون أغرا بسبب بعض ممارساتها التجارية، بما في ذلك هدم منطقة جوبيرز كانيون التاريخية لبناء مقرها الجديد، واستخدامها للمبيدات الحشرية، وممارساتها الصحية والعمالية في أقسام معالجة اللحوم، وتسعير السلع الاستهلاكية. ^{[ 16 ] [ 4 ]} في عام 1987، هدد هاربر بنقل مقر كون أغرا من أوماها ما لم توافق المدينة على هدم جوبيرز كانيون، وهي منطقة مستودعات تقع على طول نهر ميسوري . كانت المنطقة قد أُعلنت موقعًا تاريخيًا، وعارضت جماعات الحفاظ على التراث التاريخي هدمها، لكن المدينة رضخت في النهاية، وهدمت المنطقة في عام 1989. وبحلول عام 1994، كان هذا أكبر تدمير لموقع تاريخي في الولايات المتحدة. ^{[ 17 ] : 5-6}

بحلول عام 1992، تجاوزت مبيعات شركة كون أغرا السنوية 21 مليار دولار. ^{[ 18 ]} وواصلت الشركة عمليات الاستحواذ وإطلاق خطوط إنتاج جديدة طوال فترة التسعينيات، بما في ذلك خط منتجات ماري كاليندر المجمدة عام 1994 ^{[ 19 ]} وشركة غود مارك فودز عام 1998. ^{[ 20 ]} وفي عام 1998 أيضاً، استحوذت كون أغرا على العديد من العلامات التجارية من شركة آر جيه آر نابيسكو ، بما في ذلك إيغ بيترز ووحدة منتجات نابيسكو القابلة للدهن، والتي شملت أنواعاً من السمن النباتي تحت العلامتين التجاريتين باركاي وبلو بونيت . ^{[ 21 ]}

غيّرت شركة كون أغرا اسمها إلى كون أغرا للأغذية في عام 2000. ^{[ 22 ]} وشهد النصف الأول من العقد التالي بيع وحدات اللحوم الطازجة والمبردة التابعة للشركة، بدءًا ببيع حصتها الأكبر في شركة سويفت وشركاه إلى هيكس، ميوز، تيت آند فورست ، وبوث كريك مانجمنت في عام 2002. أنهى بيع سويفت مشاركة كون أغرا في صناعات لحوم البقر والخنزير الطازجة. ^{[ 23 ]} وفي العام نفسه، انضمت كون أغرا إلى تحالف من منتجي الأغذية والجمعيات التجارية، بما في ذلك بيبسيكو ، وجنرال ميلز ، وكروب لايف إنترناشونال، لإسقاط اقتراح الاقتراع رقم 27 في ولاية أوريغون ، والذي كان سيُلزم بوضع ملصقات على الأغذية المعدلة وراثيًا في الولاية. ^{[ 24 ]}

في يوليو 2004، قُتل ستة أشخاص في إطلاق نار داخل مصنع كوناجرا للأغذية في مدينة كانساس سيتي بولاية كانساس . ^{[ 25 ]}

في عام 2006، باعت الشركة أقسام اللحوم المبردة التابعة لها، بما في ذلك علامات باتربول وإيكريش وأرمور التجارية، إلى شركة سميثفيلد فودز مقابل 575 مليون دولار. ^{[ 26 ]} وفي العام نفسه، أغلقت الشركة عملياتها في شركة هانت-ويسون في إرفاين، كاليفورنيا ، وقسمت الوحدة بين أوماها ونابيرفيل، إلينوي . ^{[ 27 ]}

في عام 2008، استحوذت شركة كون أغرا على مزارع واتس براذرز من دون واتس ^{[ 28 ]} ، ثم استحوذت على شركة رالكورب في عام 2012. ^{[ 29 ]} وفي العام نفسه، انضمت الشركة إلى بيبسيكو ونستله وشركات أغذية أخرى لإسقاط الاقتراح رقم 37 ، وهو اقتراح في كاليفورنيا كان سيفرض وضع ملصقات على الأغذية المعدلة وراثيًا. ^{[ 30 ]} وفي العام التالي، انضمت كون أغرا إلى وول مارت ونحو 20 شركة أخرى للمطالبة بوضع معايير وطنية لوضع ملصقات على الأغذية المعدلة وراثيًا. ^{[ 31 ]} وفي عام 2012، استحوذت كون أغرا على العلامتين التجاريتين المرخصتين بي إف تشانغز وبرتولي من شركة يونيليفر . [ ^{32 ] [ 33 ] وفي} عام 2014، استحوذت كون أغرا على شركة تاي مي لصناعة البطاطس المحدودة، وهي شركة لتصنيع البطاطس في منغوليا الداخلية . ^{[ 34 ]} باعت شركة كون أغرا شركة رالكورب إلى شركة تري هاوس فودز مقابل 2.7 مليار دولار في عام 2015 ^{[ 35 ]} واشترت شركة بليك للأغذية الطبيعية بالكامل في العام نفسه. ^{[ 36 ]} فصلت كون أغرا شركة لامب ويستون لتصبح شركة مستقلة في عام 2016. ^{[ 37 ]}

خلال العقدين الأولين من القرن الحادي والعشرين، واجهت شركة كون أغرا تدقيقاً بشأن ممارساتها البيئية.

في 7 يناير/كانون الثاني 2014، قضت محكمة كاليفورنيا العليا بأن شركة كون أغرا وشركاءها في الدعوى مسؤولون عن التسبب في إزعاج عام نتيجة استخدام طلاء يحتوي على الرصاص قامت الشركات ببيعه. رفعت عشر حكومات محلية في كاليفورنيا الدعوى، وأمرت المحكمة شركات كون أغرا، وإن إل إندستريز ، وشيروين ويليامز بدفع 1.15 مليار دولار لإزالة الرصاص أو الحد من انتشاره في المنازل الواقعة في تلك المدن والمقاطعات. وقد أُدرجت كون أغرا كمدعى عليها في الدعوى لأنها تحملت التزامات شركة دبليو بي فولر وشركاه بعد سلسلة من عمليات الاندماج؛ ^{[ 38 ]} وبعد عدة استئنافات، توصلت الشركة إلى تسوية بقيمة 305 ملايين دولار في عام 2019. ^{[ 39 ]}

لفتت شركة كون أغرا الأنظار أيضاً بسبب ممارساتها المتعلقة بالعمل والصحة. فقد وُجّهت عدة إنذارات لمصنع تابع للشركة في كولورادو بين عامي 1999 و2002 لانتهاكه معايير سلامة العمال. ^{[ 40 ]} في مايو/أيار 2003، وافقت كون أغرا وشركتها التابعة جيلروي فودز على دفع 1.5 مليون دولار لتسوية اتهامات بالتمييز في التوظيف رفعتها لجنة تكافؤ فرص العمل (EEOC). وتتعلق هذه الاتهامات بإضراب نقابة سائقي الشاحنات (Teamsters) في يوليو/تموز 1999 في مصنع جيلروي فودز بمدينة كينغ سيتي، كاليفورنيا ، والذي كان مملوكاً آنذاك لشركة بيسيك فيجيتابل برودكتس المحدودة، قبل أن تستحوذ عليه كون أغرا لاحقاً. في أغسطس/آب 2001، تفاوضت الشركة والنقابة لإنهاء الإضراب الذي استمر عامين بعقد جديد، إلا أن إعادة العمال إلى وظائفهم استثنت بعض العمال الذين كانوا في إجازة وقت الاستحواذ، بمن فيهم من غابوا بسبب إصابة عمل أو حمل. كما رُفض توظيف آخرين بسبب تاريخ من الإصابات أو الأمراض السابقة، على الرغم من عدم وجود أي قيود تمنعهم من العودة إلى العمل، وفقاً للجنة تكافؤ فرص العمل. كما أفادت لجنة تكافؤ فرص العمل بأن معظم العمال الـ 39 الذين تم استبعادهم من عملية الاستدعاء كانوا يعملون في المصنع لمدة تتراوح بين 10 و 20 عامًا، وبعضهم لفترة أطول، وكانوا في الغالب من أصول إسبانية ومن الإناث. ^{[ 41 ]}

في عام 2016، قامت شركة كون أغرا بتسريح 1500 موظف، ونقلت مقرها الرئيسي إلى شيكاغو ، إلينوي، وغيرت اسمها إلى "كون أغرا براندز". ^{[ 42 ] [ 43 ]}

في 22 سبتمبر 2017، أعلنت شركة كوناجرا استحواذها على شركة أنجيز أرتيزان تريتس ، ​​الشركة المصنعة لفشار أنجيز بومتشيكابوب. ^{[ 44 ]} وأعلنت الشركة إتمام عملية الاستحواذ في 23 أكتوبر 2017. ^{[ 45 ]}

في 27 يونيو 2018، أعلنت شركة كوناجرا براندز عن استحواذها على شركة بيناكل فودز مقابل 8.1 مليار دولار. ^{[ 46 ]} وتم إتمام عملية الاستحواذ في 26 أكتوبر 2018.

في 8 ديسمبر 2020، أعلنت شركة كوناجرا أنها ستبيع علامة بيتر بان التجارية إلى شركة بوست هولدينغز . ^{[ 47 ]} وأعلنت الشركة أن الصفقة قد اكتملت في 25 يناير 2021. ^{[ 48 ]}

في يونيو 2021، أعلنت شركة كوناجرا التزامها بتوفير بيض خالٍ من الأقفاص بنسبة 100% بحلول عام 2024. ^{[ 49 ]}

في فبراير 2022، دفعت شركة كون أغرا 18 مليون دولار لتسوية دعوى جماعية رفعها أكثر من 8000 عامل في مجال تصنيع الأغذية في كاليفورنيا، والذين زعموا أن الشركة انتهكت قانون الأجور في كاليفورنيا. ^{[ 50 ]}

سحبت شركة كوناجرا 19 مليون رطل من اللحم البقري المفروم في يوليو 2002 بسبب تلوثه ببكتيريا الإشريكية القولونية . وكان هذا ثاني أكبر سحب للحوم حتى ذلك الحين. وارتبطت هذه اللحوم بإصابة 19 شخصًا بأمراض في ست ولايات غربية ووسط غربية. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

في فبراير 2007، سحبت شركة كوناجرا عبوات زبدة الفول السوداني من علامتي بيتر بان وغريت فاليو ، والتي تحمل رمز المنتج "2111" على غطائها، لارتباطها بتفشي بكتيريا السالمونيلا . وفي نهاية المطاف، وثّقت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) إصابة أكثر من 628 شخصًا بتسمم السالمونيلا في 47 ولاية، والتي أمكن ربطها بزبدة الفول السوداني من علامتي بيتر بان وغريت فاليو . ووفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، فقد تم إدخال 20% من هؤلاء إلى المستشفى، ولم تُسجّل أي وفيات مرتبطة بهذا التفشي. ^{[ 56 ]}

بما أن منتجات بيتر بان (وليس جريت فاليو) تُصنع في مصنع واحد فقط، فقد شمل سحب المنتجات جميع عبوات بيتر بان المباعة في الولايات المتحدة بين مايو 2006 وفبراير 2007. في مايو 2015، وافقت الشركة على الإقرار بالذنب لتسريبها منتجات ملوثة بالسالمونيلا إلى التجارة بين الولايات. وقد أرجأ قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية، ويلي لويس ساندز ، النطق بالحكم، وأمر بنشر إعلانات في الصحف على مستوى البلاد للبحث عن ضحايا تفشي المرض، حتى تتمكن الحكومة من تقديم بيانات تأثير الضحايا لإدراجها في تقرير ما قبل النطق بالحكم. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

في 4 سبتمبر/أيلول 2007، أوصت جمعية مصنعي النكهات والمستخلصات بتقليل نسبة ثنائي الأسيتيل في المنكهات الشبيهة بالزبدة ، مثل تلك المستخدمة في الفشار ، وذلك بسبب ظهور حالات من مرض التهاب القصيبات المسدّ، أو ما يُعرف بـ"رئة عمال الفشار"، وهو مرض قد يكون مميتًا، بين عمال المصانع المعرضين لأبخرة ثنائي الأسيتيل، بالإضافة إلى حالة واحدة شملت أحد مستهلكي الفشار. وفي اليوم التالي، أعلنت شركة كون أغرا للأغذية أنها ستزيل ثنائي الأسيتيل قريبًا من منتجاتها من الفشار، جيفي بوب وأورفيل ريدنباخر . ^{[ 59 ] [ 60 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2007، طلبت شركة كوناجرا من المتاجر سحب فطائر الدجاج والديك الرومي من علامتي بانكيت والعلامات التجارية الأخرى، وذلك بعد رصد 152 حالة تسمم بالسالمونيلا في 31 ولاية مرتبطة بتناول فطائر كوناجرا، مع دخول 20 شخصًا إلى المستشفى. في ذلك الوقت، قررت كل من وزارة الزراعة الأمريكية وشركة كوناجرا إصدار تحذير للمستهلكين بدلاً من سحب المنتج من الأسواق. وأوضحت كوناجرا أن المشكلة تكمن في عدم طهي الفطائر جيدًا في أجهزة الميكروويف القديمة، وأن تعليمات التسخين على العبوة ستُعدّل لتناسب مختلف أنواع أجهزة الميكروويف. ^{[ 61 ]} ومع ذلك، أُغلق المصنع في مارشال ، ميزوري ، حيث كانت تُصنّع الفطائر، في 11 أكتوبر/تشرين الأول أيضًا. ^{[ 62 ]}

بحلول 12 أكتوبر، أُعلن عن سحب شامل لجميع أنواع فطائر اللحم المجمدة المباعة تحت العلامات التجارية بانكيت، وألبرتسونز ، وفود لايون ، وغريت فاليو، وهيل كانتري فير ، وكيركوود ، وكروجر ، وميجر ، وويسترن فاميلي . وشملت الفطائر المسحوبة جميع الأنواع في عبوات فردية سعة 7 أونصات تحمل الرقم P-9 أو عبارة "تأسست عام 1059" مطبوعة على جانب العبوة. ^{[ 63 ]} وبحلول 14 أكتوبر، رُبطت 174 حالة تسمم بالسالمونيلا في 32 ولاية باستهلاك فطائر كوناجرا الملوثة، ونُقل 33 شخصًا إلى المستشفى. وانتقدت جماعات المصلحة العامة شركة كوناجرا لتأخرها في إصدار قرار السحب، وهو قرار دافعت عنه الشركة قائلةً إن السحب كان إجراءً احترازيًا. وفي وقت السحب، لم تكن وزارة الزراعة الأمريكية قد حددت بعد مصدر تلوث السالمونيلا . ^{[ 64 ]}

في 17 أكتوبر، أفادت وزارة الصحة العامة في كولورادو بأن "تحقيقًا أجرته مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، بالتعاون مع إدارات الصحة العامة في الولايات، كشف عن مجموعة كبيرة من حالات الإصابة بالسالمونيلا ، والتي حددت هذه المنتجات"، وذكرت أنه "على الصعيد الوطني، أصيب ما لا يقل عن 211 شخصًا من 35 ولاية بالمرض". وخلال الفترة من 1 يناير إلى 31 ديسمبر 2007، رصدت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها 401 حالة في 41 ولاية. ^{[ 65 ]}