تحديد الأسعار

في الولايات المتحدة، يمكن مقاضاة تحديد الأسعار كجريمة جنائية اتحادية بموجب المادة 1 من قانون شيرمان لمكافحة الاحتكار . ^{[ 3 ]}

تتولى وزارة العدل الأمريكية الملاحقات الجنائية ، لكن لجنة التجارة الفيدرالية لها أيضاً اختصاص النظر في انتهاكات قوانين مكافحة الاحتكار المدنية. كما يرفع العديد من المدعين العامين في الولايات قضايا مكافحة الاحتكار ، ولديهم مكاتب مختصة بهذا الشأن، مثل ولايات فرجينيا ونيويورك وكاليفورنيا . علاوة على ذلك، في حال استخدام التلاعب بالأسعار كحيلة للاحتيال على وكالة حكومية أمريكية ودفعها إلى دفع مبالغ تفوق القيمة السوقية، يجوز للمدعي العام الأمريكي اتخاذ الإجراءات القانونية بموجب قانون الادعاءات الكاذبة .

يجوز للأفراد أو المنظمات الخاصة رفع دعاوى قضائية للمطالبة بتعويضات مضاعفة ثلاث مرات عن انتهاكات قوانين مكافحة الاحتكار، واسترداد أتعاب المحاماة والتكاليف التي تكبدوها في رفع الدعوى، وذلك بحسب القانون. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وإذا كانت القضية المطروحة تنتهك أيضًا قانون الادعاءات الكاذبة لعام 1863 ، فإنه بالإضافة إلى قانون شيرمان، يجوز للأفراد أيضًا رفع دعوى مدنية باسم الولايات المتحدة بموجب بند "كوي تام" في قانون الادعاءات الكاذبة.

بموجب القانون الأمريكي، يُعدّ تبادل الأسعار بين المنافسين انتهاكًا لقوانين مكافحة الاحتكار . ويشمل ذلك تبادل الأسعار بقصد تثبيت الأسعار، أو التأثير على الأسعار التي يحددها المنافسون أنفسهم. ويمكن استخدام دليل على تبادل المنافسين للأسعار كجزء من الأدلة على وجود اتفاق غير قانوني لتثبيت الأسعار. ^{[ 5 ]} وينصح الخبراء عمومًا المنافسين بتجنب حتى مجرد التظاهر بالاتفاق على السعر. ^{[ 5 ]}

منذ عام 1997، قسمت المحاكم الأمريكية تثبيت الأسعار إلى فئتين: التثبيت الرأسي والتثبيت الأفقي للأسعار القصوى. ^{[ 6 ]} يشمل التثبيت الرأسي محاولة المُصنِّع التحكم في سعر منتجه في متاجر التجزئة. ^{[ 7 ]} في قضية شركة ستيت أويل ضد خان ، ^{[ 8 ]} قضت المحكمة العليا الأمريكية بأن التثبيت الرأسي للأسعار لم يعد يُعتبر انتهاكًا صريحًا لقانون شيرمان، بينما لا يزال التثبيت الأفقي للأسعار يُعتبر خرقًا له. وفي عام 2008 أيضًا، وافق المدعى عليهم في قضايا الولايات المتحدة ضد شركة إل جي ديسبلاي ، والولايات المتحدة ضد شركة تشونغهوا بيكتشر تيوبز ، والولايات المتحدة ضد شركة شارب ، التي نُظرت أمام محكمة الولايات المتحدة للمنطقة الشمالية من كاليفورنيا ، على دفع مبلغ إجمالي قدره 585 مليون دولار لتسوية دعاوى التآمر لتثبيت أسعار شاشات الكريستال السائل. وكان هذا ثاني أكبر مبلغ يُمنح بموجب قانون شيرمان في التاريخ. ^{[ 6 ]}

في كندا، يُعدّ التلاعب بالمناقصات جريمة جنائية تستوجب المحاكمة بموجب المادة 45 من قانون المنافسة . ويُعتبر التلاعب بالمناقصات شكلاً من أشكال تحديد الأسعار، وهو غير قانوني في كندا (المادة 47 من قانون المنافسة). ^{[ 9 ] [ 10 ]}

يُعدّ تثبيت الأسعار غير قانوني في أستراليا بموجب قانون المنافسة وحماية المستهلك لعام 2010 ، مع وجود حظر مماثل إلى حد كبير للحظر المطبق في الولايات المتحدة وكندا. وتتولى هيئة المنافسة وحماية المستهلك الأسترالية إدارة هذا القانون وإنفاذه . وتنص المادة 48 من قانون المنافسة وحماية المستهلك لعام 2010 (الكومنولث) صراحةً على أنه "لا يجوز لأي شركة ممارسة تثبيت أسعار إعادة البيع". ويمكن فهم هذا الحكم القانوني بشكل أوسع في المادة 96(3) من قانون المنافسة وحماية المستهلك لعام 2010 (الكومنولث)، التي تُعرّف بشكل عام ما يُمكن اعتباره تثبيتًا لأسعار إعادة البيع. ^{[ 11 ]}

يحظر القانون النيوزيلندي تثبيت الأسعار، إلى جانب معظم السلوكيات الأخرى المنافية للمنافسة بموجب قانون التجارة لعام 1986. ويغطي هذا القانون ممارسات مماثلة لتلك الموجودة في القانون الأمريكي والكندي، وتتولى لجنة التجارة إنفاذه . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

بموجب برنامج التساهل التابع للمفوضية الأوروبية ، يتم إلغاء العقوبات المحتملة على الشركات المبلغة عن المخالفات التي تتعاون مع سلطة مكافحة الاحتكار أو تخفيضها. ^{[ 14 ]}

يحظر قانون المنافسة البريطاني أي محاولة لتحديد الأسعار تقريباً. ^{[ 15 ]}

كانت اتفاقية الكتاب الصافي اتفاقيةً عامةً بين بائعي الكتب في المملكة المتحدة، امتدت من عام 1900 إلى عام 1991، تقضي ببيع الكتب الجديدة فقط بالسعر الموصى به للبيع بالتجزئة، وذلك لحماية إيرادات المكتبات الصغيرة. انهارت الاتفاقية في عام 1991، عندما بدأت سلسلة المكتبات الكبيرة "ديلونز" بتقديم خصومات على الكتب، وتبعتها في ذلك سلسلة " ووترستونز" المنافسة . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

مع ذلك، لا يزال تحديد الأسعار قانونيًا في قطاع توزيع المجلات والصحف، وأحيانًا في صناعة الأفلام السينمائية. ^{[ 18 ]} ويخضع تجار التجزئة الذين يبيعون بأقل من سعر الغلاف لسحب المنتجات من السوق. وقد أقرّ مكتب التجارة العادلة الوضع الراهن .

بين عامي 1995 و2000، تبيّن أن شركات الموسيقى استخدمت اتفاقيات تسويقية غير قانونية، مثل تحديد الحد الأدنى لأسعار الإعلانات ، لرفع أسعار الأقراص المدمجة بشكل مصطنع بهدف إنهاء حروب الأسعار التي شنّتها متاجر التخفيضات الكبرى مثل بيست باي وتارجت في أوائل التسعينيات. وتشير التقديرات إلى أن المستهلكين دُفعوا مبالغ زائدة بلغت نحو 500 مليون دولار، ووصلت إلى 5 دولارات للألبوم الواحد. وشملت تسوية عام 2002 شركات النشر والتوزيع الموسيقي: سوني ميوزيك ، ووارنر ميوزيك ، وبيرتلسمان ميوزيك جروب ، وإي إم آي ميوزيك ، ويونيفرسال ميوزيك ، بالإضافة إلى متاجر التجزئة ميوزيكلاند ، وترانس وورلد إنترتينمنت ، وتاور ريكوردز . وكتعويض عن التلاعب بالأسعار، وافقت هذه الشركات على دفع غرامة قدرها 67.4 مليون دولار، وتوزيع أقراص مدمجة بقيمة 75.7 مليون دولار على جهات عامة وغير ربحية.

في أكتوبر/تشرين الأول 2005، أقرت شركة سامسونج الكورية بذنبها بالتآمر مع شركات أخرى، من بينها إنفينون وهاينكس سيميكوندكتور ، لتحديد سعر رقائق ذاكرة الوصول العشوائي الديناميكية ( DRAM ). وكانت سامسونج ثالث شركة تُتهم في إطار هذه الكارتل الدولي، وغُرِّمت بمبلغ 300 مليون دولار، وهي ثاني أكبر غرامة لمكافحة الاحتكار في تاريخ الولايات المتحدة.

في أكتوبر 2004، تلقى أربعة مسؤولين تنفيذيين من شركة إنفينون، وهي شركة ألمانية لتصنيع الرقائق الإلكترونية، أحكاماً مخففة تتراوح بين 4 و 6 أشهر في السجن الفيدرالي وغرامات قدرها 250 ألف دولار بعد موافقتهم على مساعدة وزارة العدل الأمريكية في تحقيقها المستمر في المؤامرة.

في مارس 2018، فرضت المفوضية الأوروبية غرامة قدرها 254 مليون يورو على ثماني شركات، معظمها شركات يابانية، لإدارتها احتكارًا غير قانوني لأسعار المكثفات . ^{[ 20 ]} وكانت أكبر شركتين في هذا المجال هما نيبون كيمي-كون التي غُرِّمت 98 مليون يورو، وهيتاشي كيميكال التي غُرِّمت 18 مليون يورو. ^{[ 20 ]}

في عام 2006، فرضت الحكومة الفرنسية غرامات على 13 علامة تجارية للعطور وثلاثة موردين بتهمة التواطؤ في تحديد الأسعار بين عامي 1997 و2000. وتشمل هذه العلامات التجارية: لوريال (4.1 مليون يورو)، شانيل (3.0 مليون يورو)، سيفورا التابعة لمجموعة إل في إم إتش (9.4 مليون يورو)، وماريونو التابعة لمجموعة هاتشيسون وامبوا (12.8 مليون يورو). ^{[ 21 ]}

في عام 2008 في الولايات المتحدة، وافقت شركة إل جي ديسبلاي ، وشركة تشونغهوا بيكتشر تيوبز، وشركة شارب على الإقرار بالذنب ودفع 585 مليون دولار كغرامات جنائية ^{[ 22 ] [ 23 ]} للتآمر لتحديد أسعار لوحات عرض الكريستال السائل .

ستدفع شركة إل جي ديسبلاي، ومقرها كوريا الجنوبية، 400 مليون دولار، وهي ثاني أعلى غرامة جنائية فرضتها شعبة مكافحة الاحتكار بوزارة العدل الأمريكية . وستدفع شركة تشونغهوا 65 مليون دولار لتآمرها مع إل جي ديسبلاي وشركات أخرى لم يُكشف عن أسمائها، بينما ستدفع شركة شارب 120 مليون دولار، وفقًا للوزارة. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

في عام 2010، فرض الاتحاد الأوروبي غرامة على شركة إل جي ديسبلاي قدرها 215 مليون يورو لمشاركتها في مخطط تحديد أسعار شاشات الكريستال السائل . ^{[ 26 ]} كما غُرِّمت شركات أخرى بمبلغ إجمالي قدره 648.9 مليون يورو، من بينها تشيمي إنولكس ، وإيه يو أوبترونيكس ، وتشونغهوا بيكتشر تيوبز المحدودة، وهانستار ديسبلاي كورب. ^{[ 27 ]} وأعلنت إل جي ديسبلاي أنها تدرس استئناف الغرامة. ^{[ 28 ]}

في أواخر عام 2005/أوائل عام 2006، كشفت شركتا لوفتهانزا وفيرجن أتلانتيك عن تورطهما في مخططات واسعة النطاق لتحديد أسعار الشحن ورسوم الركاب الإضافية، والتي شاركت فيها 21 شركة طيران منذ عام 2000 (من بينها الخطوط الجوية البريطانية ، والخطوط الجوية الكورية ، والخطوط الجوية الفرنسية-كيه إل إم ). فرضت وزارة العدل الأمريكية غرامات على شركات الطيران بلغت 1.7 مليار دولار، ووجهت اتهامات إلى 19 مسؤولاً تنفيذياً بارتكاب مخالفات، وحُكم على أربعة منهم بالسجن. ^{[ 29 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2008، رفعت هيئة التجارة النيوزيلندية دعوى قضائية ضد 13 شركة طيران أمام المحكمة العليا النيوزيلندية . ووفقًا للهيئة، فقد "تواطأت شركات الطيران لرفع أسعار الشحن من خلال فرض رسوم إضافية على الوقود لأكثر من سبع سنوات". ^{[ 30 ]} وفي عام 2013 ، كانت الخطوط الجوية النيوزيلندية آخر شركة طيران من بين الشركات الـ 13 التي توصلت إلى تسوية. ^{[ 31 ]}

أشارت المفوضية إلى أن الأمر قد يشمل ما يصل إلى 60 شركة طيران. ^{[ 32 ]} وفي عام 2009، ذكرت المفوضية أن سلطات المنافسة في الخارج كانت تحقق أيضاً في سوق الشحن الجوي ، بما في ذلك الولايات المتحدة وأستراليا حيث فُرضت غرامات. ^{[ 30 ]}

أسفرت محاولة التلاعب بسعر التونة عن تغريم شركة بامبل بي فودز 25 مليون دولار عام 2017، وغرامة قدرها 100 مليون دولار على شركة ستاركست عام 2020. وحُكم على كريستوفر ليشيفسكي، الرئيس التنفيذي السابق لشركة بامبل بي، بالسجن 40 شهرًا وغرامة قدرها 100 ألف دولار لتورطه في القضية خلال الفترة من 2010 إلى 2013. ^{[ 33 ]}

خلال جائحة كوفيد-19 ، أعلنت شركات مثل فايزر وموديرنا عن أسعار لقاحاتها المضادة لفيروس كورونا ، والتي تختلف باختلاف الاتفاقيات المبرمة مع الحكومات المختلفة. وقد صدرت أوامر تنفيذية في الولايات المتحدة لخفض تكاليف الأدوية الموصوفة، وهو ما زعم الرئيس التنفيذي لشركة فايزر أنه تسبب في "دمار هائل" لصناعة الأدوية. ^{[ 34 ]}

في تسعينيات القرن الماضي، منعت وزارة العدل الأمريكية شركات الطيران من الاستمرار في استخدام البرامج لتبادل البيانات المتعلقة بالمسارات والأسعار قبل أن تصبح متاحة للجمهور. ^{[ 35 ]}

في عام 2022، أجرت مؤسسة ProPublica تحقيقًا حول استخدام شركات التأجير في جميع أنحاء الولايات المتحدة للخوارزميات التي طورتها شركة RealPage لتحديد الإيجارات، وهو ما يخشى النقاد أنه ساهم في رفع الإيجارات من خلال الحد من المنافسة. ^{[ 35 ]} وقد صعّدت وزارة العدل الأمريكية تحقيقها في التلاعب بالأسعار في مارس 2024، ^{[ 36 ]} ورفعت دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار في أغسطس 2024. ^{[ 37 ]}