جون نيوتن

جون نيوتن ( 4 أغسطس [ 24 يوليو حسب التقويم القديم ] 1725 - 21 ديسمبر 1807) كان رجل دين أنجليكاني إنجيلي إنجليزيًا ومناهضًا للعبودية . عمل سابقًا قبطانًا لسفن الرقيق ومستثمرًا في تجارة الرقيق. خدم نيوتن بحارًا في البحرية الملكية ( بعد تجنيده قسرًا ) وكان هو نفسه مستعبدًا لفترة من الزمن في غرب إفريقيا. يُعرف نيوتن بأنه مؤلف ترنيمتي " نعمة عجيبة " و" أشياء مجيدة قيلت عنك ".  

أبحر نيوتن في سن مبكرة وعمل على متن سفن الرقيق في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي لعدة سنوات. في عام ١٧٤٥، أصبح عبدًا للأميرة باي، وهي امرأة من شعب شيربرو في ما يُعرف اليوم بسيراليون . ^{[ ٢ ]} تم إنقاذ نيوتن، وعاد إلى البحر والتجارة، وقاد عدة سفن رقيق. بعد تقاعده من العمل البحري، استمر في الاستثمار في تجارة الرقيق. بعد سنوات من اعتناقه المسيحية أثناء إنقاذه، نبذ نيوتن تجارته وأصبح من أبرز دعاة إلغاء الرق . أصبح نيوتن إنجيليًا، ورُسِّم قسًا في كنيسة إنجلترا ، وخدم كاهنًا في رعية أولني، باكينجهامشير ، لمدة عقدين، وكتب ترانيم دينية.

عاش نيوتن ليشهد إلغاء الإمبراطورية البريطانية لتجارة الرقيق الأفريقية في عام 1807، قبل وفاته بأشهر قليلة.

وُلد جون نيوتن في وابينغ ، لندن، في 4 أغسطس 1725، وهو ابن جون نيوتن الأكبر، ربان سفينة في خدمة البحر الأبيض المتوسط ، وإليزابيث (ني سكاتليف). كانت إليزابيث الابنة الوحيدة لسيمون سكاتليف، صانع أدوات من لندن. ^{[ أ ]} نشأت إليزابيث على المذهب غير الرسمي . ^{[ 3 ]} توفيت بمرض السل (الذي كان يُسمى آنذاك بالاستهلاك) في يوليو 1732، قبل أسابيع قليلة من عيد ميلاد ابنها السابع. ^{[ 4 ]} أمضى نيوتن عامين في مدرسة داخلية ، قبل أن ينتقل للعيش في أفلي في إسكس ، منزل زوجة والده الجديدة. ^{[ 5 ]}

أبحر نيوتن لأول مرة في سن الحادية عشرة مع والده، وقام بست رحلات بحرية قبل أن يتقاعد والده عام 1742. في ذلك الوقت، خطط والد نيوتن لعمله في مزرعة قصب سكر في جامايكا. لكن نيوتن بدلاً من ذلك، التحق بسفينة تجارية متجهة إلى البحر الأبيض المتوسط .

في عام ١٧٤٨، خلال رحلة عودته إلى إنجلترا على متن السفينة "غرايهاوند" ، اهتدى نيوتن إلى المسيحية. استيقظ ليجد السفينة عالقة في عاصفة شديدة قبالة سواحل مقاطعة دونيغال في أيرلندا، وعلى وشك الغرق. فبدأ نيوتن بالدعاء إلى الله طالبًا رحمته، وبعد ذلك بدأت العاصفة تهدأ. وبعد أربعة أسابيع في البحر، وصلت "غرايهاوند" إلى ميناء لوغ سويلي (أيرلندا). شكلت هذه التجربة بداية اهتدائه إلى المسيحية. ^{[ ١١ ] [ ١٢ ]}

بدأ نيوتن بقراءة الكتاب المقدس وغيره من الأدبيات المسيحية. وبحلول وصوله إلى بريطانيا العظمى، كان قد اعتنق مذهب المسيحية الإنجيلية . كان ذلك في 21 مارس 1748، ^{[ 13 ]} وهو تاريخٌ ظلّ يُحييه طوال حياته. ومنذ ذلك الحين، تجنّب نيوتن الألفاظ النابية والمقامرة وشرب الخمر. ورغم استمراره في العمل في تجارة الرقيق، فقد تعاطف نيوتن مع العبيد خلال فترة وجوده في أفريقيا. وذكر نيوتن لاحقًا أن تحوّله الحقيقي لم يحدث إلا بعد فترة. ففي عام 1764، كتب نيوتن: "لا أستطيع أن أعتبر نفسي مؤمنًا بالمعنى الكامل للكلمة إلا بعد مرور وقت طويل." ^{[ 14 ]}

عاد نيوتن عام 1748 إلى ليفربول ، الميناء الرئيسي للتجارة الثلاثية . وبفضل نفوذ صديق والده جوزيف مانيستي، حصل نيوتن على منصب مساعد قبطان على متن سفينة الرقيق براونلو، المتجهة إلى جزر الهند الغربية عبر ساحل غينيا. بعد عودته إلى إنجلترا عام 1750، قام نيوتن بثلاث رحلات كقبطان لسفينتي الرقيق دوق أرجيل (1750) وأفريكان ( 1752-1753 و1753-1754). بعد إصابته بجلطة دماغية حادة عام 1754، اعتزل الملاحة البحرية، لكنه استمر في الاستثمار في عمليات مانيستي لتجارة الرقيق. ^{[ 15 ]}

بعد انتقال نيوتن إلى مدينة لندن كقسيس لكنيسة سانت ماري وولنوث ، ساهم في عمل لجنة إلغاء تجارة الرقيق ، التي شُكّلت عام ١٧٨٧. خلال هذه الفترة، كتب نيوتن كتاب " أفكار حول تجارة الرقيق الأفريقية" . وذكر فيه: "لقد أُلقيَ الكثير من الضوء على هذا الموضوع، بقلم العديد من الكُتّاب البارعين؛ وقد كرّس العديد من الأشخاص المحترمين جهودهم لبذل أقصى ما في وسعهم لقمع تجارة تُخالف مشاعر الإنسانية؛ لذا يُؤمل أن تُزال هذه الوصمة من تاريخنا الوطني قريبًا." ^{[ ١٢ ]}

في 12 فبراير 1750، تزوج نيوتن من حبيبة طفولته، ماري كاتليت، في كنيسة سانت مارغريت، روتشستر . ^{[ 16 ]}

تبنى نيوتن ابنتي أخته اليتيمتين، إليزابيث كانينغهام وإليزا كاتليت، وكلاهما من عائلة كاتليت. ^{[ 17 ]} تزوجت ابنة أخت نيوتن، أليس نيوتن، لاحقًا من ميهول، وهو أمير من الهند. ^{[ 18 ]}

في عام ١٧٥٥، عُيّن نيوتن مساحًا للمد والجزر (جامع ضرائب) في ميناء ليفربول ، وذلك بفضل نفوذ مانيستي. وفي أوقات فراغه، درس نيوتن اليونانية والعبرية والسريانية ، مُهيئًا نفسه لدراسة دينية جادة. واشتهر كواعظ إنجيلي غير متفرغ. وفي عام ١٧٥٧، تقدم نيوتن بطلب للرسامة كاهنًا في كنيسة إنجلترا ، لكن طلبه لم يُقبل إلا بعد أكثر من سبع سنوات. وخلال هذه الفترة، تقدم نيوتن أيضًا بطلبات إلى المستقلين والمشيخيين . وأرسل طلبات مباشرة إلى أساقفة تشيستر ولينكولن ، وإلى رئيسي أساقفة كانتربري ويورك .

في نهاية المطاف، في عام 1764، عرّف توماس هاويس نيوتن على إيرل دارتموث الثاني ، الذي كان له دورٌ بارزٌ في ترشيح نيوتن لويليام ماركهام ، أسقف تشيستر. اقترح هاويس نيوتن لمنصب كاهن أولني في مقاطعة باكينجهامشير . في 29 أبريل 1764، رُسِّم نيوتن شماسًا، ثم رُسِّم كاهنًا رسميًا في 17 يونيو.

بصفته قسًا مساعدًا في أولني، تلقى نيوتن دعمًا جزئيًا من جون ثورنتون ، التاجر الثري والمحسن الإنجيلي. فقد كان ثورنتون يُضيف إلى راتب نيوتن السنوي البالغ 60 جنيهًا إسترلينيًا مبلغ 200 جنيه إسترليني سنويًا "لتقديم الضيافة ومساعدة الفقراء". وسرعان ما اشتهر نيوتن برعايته الروحية، تمامًا كما اشتهر بمعتقداته. وأدت صداقته مع المنشقين ورجال الدين الإنجيليين إلى اكتسابه احترامًا واسعًا من الأنجليكان وغير المنتمين للكنيسة الرسمية على حد سواء. أمضى نيوتن 16 عامًا في أولني. وكانت عظاته تحظى بشعبية كبيرة لدرجة أن الجماعة أضافت شرفة إلى الكنيسة لاستيعاب الأعداد الكبيرة من الناس الذين توافدوا لسماعه.

في عام ١٧٧٢، تولى توماس سكوت منصب كاهن مساعد في رعية ستوك غولدينغتون وويستون أندروود المجاورتين . وكان لنيوتن دورٌ محوري في تحويل سكوت من كاهنٍ متشكك إلى مؤمنٍ حقيقي، وهو تحولٌ رواه سكوت في سيرته الذاتية الروحية " قوة الحقيقة" (١٧٧٩). لاحقًا، أصبح سكوت مُفسرًا للكتاب المقدس ومؤسسًا مشاركًا لجمعية الإرساليات الكنسية .

في عام ١٧٧٩، دُعي نيوتن من قِبَل جون ثورنتون ليصبح قسيسًا لكنيسة سانت ماري وولنوث في شارع لومبارد بلندن، حيث خدم حتى وفاته. بُنيت الكنيسة على يد نيكولاس هوكسمور عام ١٧٢٧ على الطراز الباروكي الرائج آنذاك . كان نيوتن واحدًا من اثنين فقط من القساوسة الإنجيليين الأنجليكان في العاصمة، وسرعان ما اكتسب شعبية متزايدة بين صفوف الحركة الإنجيلية المتنامية. كان نيوتن من أشدّ المؤيدين للإنجيلية في كنيسة إنجلترا، وظلّ صديقًا للمنشقين (مثل الميثوديين بعد ويسلي، والمعمدانيين) وكذلك للأنجليكان.

سعى إليه شبان من رجال الدين وأشخاص يعانون من شكوك في إيمانهم، بمن فيهم شخصيات اجتماعية معروفة مثل الكاتبة والفاعلة الخيرية هانا مور ، والشاب ويليام ويلبرفورس ، عضو البرلمان الذي عانى مؤخرًا من أزمة ضمير وتحول ديني أثناء تفكيره في ترك العمل السياسي. استشار الشاب نيوتن، الذي شجعه على البقاء في البرلمان و"خدمة الله حيث هو". ^{[ 19 ] [ 20 ]}

في عام 1792، مُنح نيوتن درجة دكتوراه في اللاهوت من قبل كلية نيو جيرسي (جامعة برينستون حاليًا).

في عام ١٧٦٧، انتقل الشاعر ويليام كوبر إلى أولني. كان يتردد على كنيسة نيوتن ويتعاون مع الكاهن في تأليف مجموعة من الترانيم؛ نُشرت بعنوان " ترانيم أولني" عام ١٧٧٩. كان لهذا العمل تأثير كبير على علم الترانيم الإنجليزية. ضمت المجموعة ترانيم نيوتن الشهيرة: " أُخبرت بأمور مجيدة عنك "، و" ما أحلى اسم يسوع! "، و"مراجعة الإيمان وتوقعه"، والتي عُرفت بعبارتها الافتتاحية " نعمة عجيبة ".

حُفظت العديد من ترانيم نيوتن (وكذلك كوبر) في كتاب الترانيم " القيثارة المقدسة" ، وهو كتاب ترانيم استُخدم في جنوب الولايات المتحدة خلال حركة الصحوة الكبرى الثانية . وُضعت الترانيم وفقًا للسلم الموسيقي المُخصص للغناء بنظام النوتات الشكلية . وبفضل سهولة تعلمها، ودمجها للمغنين في تناغم رباعي، استُخدمت موسيقى النوتات الشكلية على نطاق واسع من قِبل الوعاظ الإنجيليين لجذب أتباع جدد.

في عام 1776، ساهم نيوتن بمقدمة لنسخة مشروحة من كتاب جون بنيان " رحلة الحاج" . ^{[ 23 ]}

ساهم نيوتن أيضًا في منشورات "Cheap Repository Tracts" . كتب سيرة ذاتية بعنوان " سرد أصيل لبعض التفاصيل اللافتة والمثيرة للاهتمام في حياة ------، أُرسلت في سلسلة من الرسائل إلى القس ت. هاويس، راعي أبرشية ألدوينكل، وبواسطته، بناءً على طلب الأصدقاء، نُشرت الآن" ، والتي نشرها نيوتن دون ذكر اسمه عام 1764 مع مقدمة بقلم هاويس. وُصفت لاحقًا بأنها "مكتوبة بأسلوب سلس، تتميز بفطنة طبيعية كبيرة، ومباركة من الله والصلاة". ^{[ 24 ]}

في عام ١٧٨٨، وبعد ٣٤ عامًا من تقاعده من تجارة الرقيق، كسر نيوتن صمته الطويل حول هذا الموضوع بنشره كتيبًا قويًا بعنوان " أفكار حول تجارة الرقيق" ، وصف فيه الظروف المروعة لسفن الرقيق خلال رحلة العبور الأطلسية . واعتذر نيوتن قائلًا: "اعترافٌ  جاء متأخرًا جدًا  ... سيظل دائمًا موضوعًا للتأمل المُهين بالنسبة لي، أنني كنتُ في يومٍ من الأيام أداةً فعّالة في عملٍ يرتجف قلبي الآن من فرط الاشمئزاز منه". وقد أرسل نسخًا منه إلى جميع أعضاء البرلمان، وحقق الكتيب مبيعاتٍ هائلة استدعت إعادة طباعته سريعًا. ^{[ ٢٥ ]}

أصبح نيوتن حليفًا لويليام ويلبرفورس، قائد الحملة البرلمانية لإلغاء تجارة الرقيق الأفريقية. وشهد نيوتن إقرار بريطانيا لقانون تجارة الرقيق لعام 1807 ، الذي أقر هذا القانون.

توصل نيوتن إلى الاعتقاد بأنه خلال السنوات الخمس الأولى من سنواته التسع كتاجر رقيق، لم يكن مسيحياً بالمعنى الكامل للكلمة. في عام 1763، كتب نيوتن: "كنتُ ناقصاً للغاية في جوانب عديدة  ... لا أستطيع أن أعتبر نفسي مؤمناً بالمعنى الكامل للكلمة، إلا بعد فترة طويلة." ^{[ 14 ]}

Newton's wife Mary Catlett died in 1790, after which he published Letters to a Wife (1793), in which he expressed his grief.^[26] Plagued by ill health and failing eyesight, Newton died on 21 December 1807 in London; he was 82 years old. Newton was buried beside his wife in St. Mary Woolnoth in London. Both were reinterred at the Church of Saints Peter and Paul, Olney in 1893.^[27]

• When he was initially interred in London, a memorial plaque to Newton, containing his self-penned epitaph, was installed on the wall of St Mary Woolnoth. At the bottom of the plaque are the words: "The above Epitaph was written by the Deceased who directed it to be inscribed on a plain Marble Tablet. He died on Dec. the 21st, 1807. Aged 82 Years, and his mortal Remains are deposited in the Vault beneath this Church."^[28]
• Newton is memorialised with his self-penned epitaph on the side of his tomb at Olney: JOHN NEWTON. Clerk. Once an infidel and libertine a servant of slaves in Africa was by the rich mercy of our LORD and SAVIOUR JESUS CHRIST preserved, restored, pardoned and appointed to preach the faith he had long laboured to destroy. Near 16 years as Curate of this parish and 28 years as Rector of St. Mary Woolnoth.^[27]
• The town of Newton in Sierra Leone is named after him. To this day his former town of Olney provides philanthropy for the African town.^[29]
• In 1982, Newton was recognised for his influential hymns by the Gospel Music Association when he was inducted into the Gospel Music Hall of Fame.^[30]
• A memorial to him was erected in Buncrana in Inishowen, County Donegal, in Ulster in 2013. Buncrana is located on the shores of Lough Swilly.

• متحف كوبر ونيوتن في أولني، باكينجهامشير

• أعمال جون نيوتن في مشروع غوتنبرغ
• أعمال جون نيوتن أو أعمال عنه في أرشيف الإنترنت
• أفكار حول تجارة الرقيق الأفريقية في أرشيف الإنترنت
• مشروع جون نيوتن
• سيرة ذاتية ومقالات عن نيوتن، مؤرشفة بتاريخ 8 فبراير 2012 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).
• مجموعة أوراق جون نيوتن من المكتبة الرقمية لجورجيا
• جون نيوتن عن الشعرية
• أعمال جون نيوتن على موقع LibriVox (كتب صوتية متاحة للجميع)