الاضطهاد الديني في الإمبراطورية الرومانية

كانت الإمبراطورية الرومانية تتسامح عادةً مع الأديان الأخرى طالما أنها تتوافق مع مفاهيمها الرومانية عن الدين الصحيح، وإذا أمكن مطابقة آلهتها مع الآلهة الرومانية . وإلا، فقد مارس الرومان سلسلة من الاضطهادات ضد الأديان المخالفة أو غير المتوافقة مع معتقداتهم.

في أوائل القرن الثالث، وضع كاسيوس ديو الخطوط العريضة للسياسة الإمبراطورية الرومانية تجاه التسامح الديني:

لا ينبغي لكم فقط عبادة الإله في كل مكان وبكل طريقة وفقًا لتقاليد أجدادنا، بل يجب عليكم أيضًا إجبار الآخرين على احترامه. أولئك الذين يحاولون تشويه ديننا بطقوس غريبة يجب عليكم كراهيتهم ومعاقبتهم، ليس فقط من أجل الآلهة... ولكن أيضًا لأن هؤلاء الأشخاص، من خلال إدخال آلهة جديدة، يقنعون الكثير من الناس بتبني ممارسات أجنبية، مما يؤدي إلى مؤامرات وثورات وفصائل، وهي أمور لا تليق بالملك على الإطلاق.

في عام ١٨٦ قبل الميلاد، أصدر مجلس الشيوخ الروماني مرسومًا يقيد بشدة طقوس الباكوس ، وهي طقوس احتفالية تُقام تكريمًا لديونيسوس . يذكر ليفي أن هذا الاضطهاد كان بسبب أنه "لم يكن هناك شيء شرير، ولا شيء فاحش، لم يُمارس بينهم"، وأن "عدد الذين أُعدموا كان أكبر من عدد الذين سُجنوا؛ بل إن عدد الرجال والنساء الذين عانوا من كلا النوعين كان كبيرًا جدًا". ^{[ ٦ ]} يصف ليفي التصورات الرومانية عن طائفة الباكوس (التي شاركها) في كتابه "ليفي من تأسيس المدينة" (٣٨.٩-١٨)، ومن بين هذه الأوصاف ما يلي:

لن يكون الضرر جسيمًا لو أنهم فقدوا رجولتهم بسبب انحلالهم - لكان العار سيقع عليهم في المقام الأول - ولو أنهم تجنبوا الاعتداءات العلنية والخيانة السرية. لم يشهد المجتمع شرًا بهذا الحجم من قبل، أو شرًا أثر على هذا العدد الكبير من الناس أو تسبب في جرائم أكثر عددًا. أيًا كانت حالات الشهوة أو الخيانة أو الجريمة التي حدثت خلال السنوات الأخيرة، فقد نشأت، كما يمكنك أن تكون متأكدًا تمامًا، في ذلك المعبد المشؤوم. لم يكشفوا بعد عن جميع أهداف مؤامرتهم الإجرامية. حتى الآن، يقتصر ارتباطهم الآثم على جرائم فردية؛ فهو ليس قويًا بما يكفي لتدمير المجتمع. لكن الشر يتسلل خلسةً، ويتزايد يومًا بعد يوم؛ لقد أصبح أكبر من أن يقتصر تأثيره على المواطنين الأفراد؛ يبدو أنه سيبلغ ذروته في الدولة.

على لوح برونزي عُثر عليه في تيريولو بإيطاليا عام 1640، كُتب مرسوم روماني:

لا يُفكّر أحدٌ منهم في إنشاء مزارٍ لباخوس  ... ولا يُفكّر أيّ إنسان، سواءً كان مواطنًا رومانيًا أو حليفًا لاتينيًا أو غيره، في حضور اجتماعٍ للباخوسيات  ... ولا يُفكّر أحدٌ في أن يكون كاهنًا. ولا يُفكّر أحدٌ، رجلًا كان أو امرأة، في أن يكون سيدًا. ولا يُفكّر أحدٌ منهم في الاحتفاظ بصندوقٍ مشترك. ولا يُفكّر أحدٌ في تعيين أيّ رجلٍ أو امرأةٍ مسؤولًا أو مسؤولًا مؤقتًا. ومن الآن فصاعدًا، لا يُفكّر أحدٌ في التآمر أو التواطؤ أو التخطيط أو عقد نذورٍ مشتركةٍ فيما بينهم أو التعهد بالولاء لبعضهم البعض. وإذا وُجد من يخالف المراسيم المذكورة أعلاه، يُوجّه إليه اتهامٌ يُعاقب عليه بالإعدام. – مرسوم مجلس الشيوخ بشأن طقوس باخوس. ^{[ 7 ]}

كان يُنظر إلى الدرويديين على أنهم غير رومانيين في جوهرهم: فقد حظر مرسومٌ أصدره أغسطس على المواطنين الرومان ممارسة الطقوس "الدرويدية". ويذكر بليني ^{[ 8 ]} أنه في عهد تيبيريوس، تم قمع الدرويديين - إلى جانب العرافين والأطباء - بمرسومٍ من مجلس الشيوخ، وحظر كلوديوس طقوسهم تمامًا عام 54 ميلاديًا. ^{[ 9 ]} وزُعم أن الدرويديين كانوا يمارسون التضحية البشرية ، وهي ممارسةٌ بغيضةٌ لدى الرومان. ^{[ 10 ]} كتب بليني الأكبر (23-79 ميلاديًا): "لا يُمكن تقدير عظمة الدين المستحق للرومان، الذين قضوا على الطقوس الوحشية، التي كان فيها قتل الإنسان أسمى واجبٍ ديني، وكان أكله جواز سفرٍ للصحة." ^{[ 3 ]}

حظر تيبيريوس اليهودية في روما، وطردهم كلوديوس من المدينة. ^{[ 11 ]} إلا أن نص سويتونيوس غامض: "لأن اليهود في روما تسببوا في اضطرابات مستمرة بتحريض من كريستوس، طردهم [كلاوديوس] من المدينة". ^{[ 9 ]}

لقد طُرحت أزمة كاليغولا (37-41) على أنها "أول قطيعة صريحة بين روما واليهود"، لكن المشاكل كانت واضحة بالفعل خلال تعداد كيرينيوس في عام 6 ميلادي وفي عهد سيجانوس (قبل عام 31). ^{[ 12 ]}

بعد سلسلة من الحروب اليهودية الرومانية (66-135)، غيّر هادريان اسم مقاطعة يهودا إلى سوريا فلسطين، والقدس إلى إيليا كابيتولينا، في محاولة منه لطمس الروابط التاريخية للشعب اليهودي بالمنطقة. ^{[ 13 ]} إضافةً إلى ذلك، بعد عام 70، لم يُسمح لليهود والمهتدين إلى اليهودية بممارسة شعائرهم الدينية إلا بعد دفع ضريبة "فيسكوس جودايكوس" ، وبعد عام 135 مُنعوا من دخول إيليا كابيتولينا إلا في يوم تاسع آب .

أول رد فعل رسمي وتشريع ضد المانوية من الدولة الرومانية حدث في عهد دقلديانوس . في مرسوم رسمي يسمى De Maleficiis et Manichaeis (302) تم تجميعه في Collatio Legum Mosaicarum et Romanarum وموجه إلى حاكم أفريقيا، كتب دقلديانوس

لقد سمعنا أن المانويين [...] قد أسسوا طوائف جديدة لم نسمع بها من قبل، معارضين بذلك العقائد القديمة، ليُنبذوا المذاهب التي أنعم الله بها علينا في الماضي، لصالح مذهبهم المنحرف. لقد ظهروا فجأةً كوحوش جديدة غير متوقعة بين الفرس - وهم أمة لا تزال معادية لنا - وتسللوا إلى إمبراطوريتنا، حيث يرتكبون العديد من الفظائع، ويزعزعون استقرار شعبنا، بل ويلحقون أضرارًا جسيمة بالمجتمعات المدنية. لدينا ما يدعو للخوف من أنهم مع مرور الوقت سيحاولون، كما هو معتاد، أن يُلوثوا ذوي الطبيعة البريئة الهادئة بعادات الفرس الملعونة وقوانينهم المنحرفة، كما يُلوثون بسم الأفعى الخبيثة... نأمر بإخضاع مؤلفي وقادة هذه الطوائف لعقاب شديد، وحرقهم مع كتاباتهم البغيضة في النار. نأمر أتباعهم، إن استمروا في التمرد، أن يُعاقبوا بالإعدام، وتُصادر ممتلكاتهم لصالح الخزانة الإمبراطورية. وإذا كان من انضموا إلى تلك العقيدة الفاضحة والمشينة، أو إلى عقيدة الفرس، يشغلون مناصب عامة، أو من ذوي الرتب أو المكانة الاجتماعية الرفيعة، فستحرصون على مصادرة ممتلكاتهم وإرسالهم إلى محجر فاينو أو مناجم بروكونيسوس. ولكي يُستأصل هذا البلاء من عصرنا السعيد، فلتسرعوا في تنفيذ أوامرنا. ^{[ 14 ]}

بحسب جاكوب نيوسنر ، فإن الدين الوحيد في العصور القديمة الذي كان محظورًا باستمرار وتعرض للاضطهاد الممنهج لم يكن اليهودية، بل المسيحية. ^{[ 15 ]} وشكّل الشهداء المسيحيون جزءًا مهمًا من المسيحية المبكرة ، حتى صلح الكنيسة عام 313.

يذكر سويتونيوس عرضاً أنه "[خلال عهد نيرون] تم أيضاً إنزال عقوبات بالمسيحيين، وهم طائفة تدّعي معتقداً دينياً جديداً ومؤذياً" طالما لم يتم وصف أي جرائم. ^{[ 16 ]}

يذكر تاسيتوس أنه بعد حريق روما الكبير عام 64، حمّل بعض السكان نيرون المسؤولية ^{[ 17 ]} ، وأنه لتخفيف اللوم، استهدف المسيحيين وألقى باللوم عليهم ^{[ 17 ]} (أو المسيحيين ^{[ 18 ]} ).

كان الرومان يميلون إلى التوفيق بين الأديان ، إذ كانوا يرون الآلهة نفسها بأسماء مختلفة في أنحاء متفرقة من الإمبراطورية. ولذلك، كانوا عمومًا متسامحين ومتقبلين للآلهة الجديدة وللتجارب الدينية للشعوب الأخرى التي كانت جزءًا من إمبراطوريتهم الأوسع. ^{[ 19 ]} لم يشمل هذا التسامح العام الأديان المعادية للدولة، ولا أي دين يدّعي حقوقًا حصرية في المعتقدات والممارسات الدينية. ^{[ 19 ]} بطبيعتها، ميّزت العقيدة الحصرية لليهود والمسيحيين عن غيرهم من الشعوب، ولكن في حين كانت المجموعة الأولى محصورة في الغالب ضمن مجموعة وطنية عرقية واحدة، كانت المجموعة الثانية نشطة وناجحة في استقطاب معتنقين للدين الجديد، وادّعت شمولية لا تقتصر على منطقة جغرافية واحدة. ^{[ 19 ]}

يُعلّم النص الماسوري ، الذي يعود تاريخ أقدم نسخة باقية منه إلى القرن التاسع الميلادي، أن "آلهة الأمم لا شيء"، بينما يؤكد المقطع المقابل في الترجمة السبعينية اليونانية ، التي استخدمتها الكنيسة المسيحية الأولى، أن "جميع آلهة الوثنيين شياطين". ^{[ 20 ]} الآلهة نفسها التي اعتقد الرومان أنها حمت مدينتهم وإمبراطوريتهم الأوسع وباركتها على مر القرون العديدة التي عُبدت فيها، أصبحت الآن تُشيطن ^{[ 21 ]} من قِبل الكنيسة المسيحية الأولى. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

حرص الرومان على حماية حرمة الأديان التي تمارسها المجتمعات الخاضعة لحكمهم، معتبرين تكريم التقاليد الموروثة واجبًا أصيلًا؛ ولهذا السبب، تسامح الرومان طويلًا مع الطائفة اليهودية شديدة الانعزالية، رغم احتقار بعض الرومان لها. ^{[ 24 ]} لم يكن الأمر كذلك مع المجتمع المسيحي المبكر الذي نُظر إليه أحيانًا على أنه قوة جديدة ومزعزعة للاستقرار بطبيعتها ^{[ 25 ]} وتهديد لسلام روما، دين غير مشروع . ^{[ 19 ]} واجه الوثنيون، الذين عزاوا مصائب روما وإمبراطوريتها الأوسع إلى صعود المسيحية، والذين لم يروا سبيلًا للتعافي إلا بالعودة إلى الطرق القديمة، ^{[ 19 ] [ 26 ]} الكنيسة المسيحية التي نأت بنفسها عن تلك العقيدة، ولم تكن راغبة في تخفيف ما تعتبره دين " الإله الواحد الحق ". ^{[ 27 ]}

بعد الصراعات الأولية بين الدولة والديانة الناشئة الجديدة التي تعرض خلالها المسيحيون الأوائل بشكل دوري لاضطهاد شديد، أصدر غاليانوس مرسومًا بالتسامح في عام 259 لجميع المعتقدات الدينية بما في ذلك المسيحية، وهو تأكيد جديد لسياسة ألكسندر سيفيروس . ^{[ 19 ]}