التماس إلى الملك

يحدد المستعمرات الممثلة، بالإضافة إلى طبيعة الوثيقة.

إلى جلالة الملك:

صاحب السيادة الكريم: نحن، رعايا جلالتكم المخلصون في مستعمرات نيو هامبشاير، وخليج ماساتشوستس، ورود آيلاند، ومزارع بروفيدنس ، وكونيتيكت، ونيويورك، ونيوجيرسي، وبنسلفانيا، ومقاطعات نيوكاسل ، وكينت ، وساسكس ، وديلاوير، وماريلاند، وفرجينيا، وكارولاينا الشمالية، وكارولاينا الجنوبية، نيابة عن أنفسنا وسكان تلك المستعمرات الذين فوضونا لتمثيلهم في المؤتمر العام، نطلب من خلال هذه العريضة المتواضعة الإذن بعرض مظالمنا أمام العرش.

يسرد المظالم التي ترغب المستعمرات في أن يعالجها الملك جورج الثالث.

لقد تم الاحتفاظ بجيش دائم في هذه المستعمرات منذ انتهاء الحرب الأخيرة، دون موافقة مجالسنا؛ وقد تم استخدام هذا الجيش، مع تسليح بحري كبير، لفرض تحصيل الضرائب.

لقد أصبحت سلطة القائد الأعلى ، وتحته سلطة العمداء، في وقت السلم، هي السلطة العليا في جميع الحكومات المدنية في أمريكا .

تم تعيين القائد الأعلى لجميع قوات جلالتكم في أمريكا الشمالية، في وقت السلم، حاكماً لإحدى المستعمرات .

لقد زادت رسوم المكاتب العادية بشكل كبير؛ وتضاعفت المكاتب الجديدة باهظة الثمن والقمعية.

يتمتع قضاة محاكم الأميرالية ونائب الأميرالية بصلاحية استلام رواتبهم ورسومهم من الممتلكات التي أدانوها بأنفسهم.

يتمتع موظفو الجمارك بصلاحية اقتحام المنازل ودخولها، دون الحصول على إذن من أي قاضٍ مدني، استناداً إلى معلومات قانونية.

أصبح قضاة محاكم القانون العام يعتمدون كلياً على جزء واحد من الهيئة التشريعية فيما يتعلق برواتبهم، وكذلك فيما يتعلق بمدة ولايتهم.

يمارس المستشارون، الذين يحتفظون بمهامهم خلال فترة صلاحياتهم، السلطة التشريعية.

لقد باءت الالتماسات المتواضعة والمعقولة من ممثلي الشعب بالفشل.

تم تجاهل وكلاء الشعب، وأصدرت تعليمات للحكام بمنع دفع رواتبهم.

تم حل التجمعات بشكل متكرر ومضر.

لقد أُثقلت التجارة بالعديد من القيود عديمة الجدوى والقمعية.

بموجب العديد من القوانين البرلمانية الصادرة في السنوات الرابعة والخامسة والسادسة والسابعة والثامنة من عهد جلالتكم، تم فرض رسوم علينا لغرض تحصيل الإيرادات؛ وتم توسيع صلاحيات محاكم الأميرالية ونائب الأميرالية إلى ما وراء حدودها القديمة، مما أدى إلى الاستيلاء على ممتلكاتنا دون موافقتنا؛ وتم إلغاء المحاكمة أمام هيئة محلفين في العديد من القضايا المدنية؛ وتم فرض غرامات باهظة على المخالفات البسيطة؛ وتم إعفاء المخبرين المزعجين من دفع التعويضات التي يتحملونها بحق، وتم اشتراط ضمانات قمعية من الملاك قبل السماح لهم بالدفاع عن حقوقهم.

لقد قرر مجلسا البرلمان أنه يجوز محاكمة المستعمرين في إنجلترا عن الجرائم المزعومة التي ارتكبت في أمريكا ، بموجب قانون صدر في السنة الخامسة والثلاثين من حكم هنري الثامن ، ونتيجة لذلك، بُذلت محاولات لإنفاذ ذلك القانون.

صدر قانون في السنة الثانية عشرة من حكم جلالتكم، ينص على أنه يجوز توجيه الاتهام والمحاكمة للأشخاص المتهمين بارتكاب أي جريمة موصوفة فيه، في أي مكان خارج المملكة، في أي مقاطعة أو إقليم داخل المملكة، وبموجب ذلك يجوز حرمان سكان هذه المستعمرات، في حالات مختلفة، بموجب هذا القانون الذي جعل عقوبة الإعدام، من المحاكمة أمام أقرانهم في المنطقة.

في الجلسات الأخيرة للبرلمان، تم إقرار قانون لإغلاق ميناء بوسطن ؛ وقانون آخر يخول حاكم خليج ماساتشوستس إرسال الأشخاص المتهمين بالقتل في تلك المقاطعة إلى مستعمرة أخرى، أو حتى إلى بريطانيا العظمى ، للمحاكمة ، مما قد يسمح لهؤلاء المجرمين بالإفلات من العقاب القانوني؛ وقانون ثالث لتعديل دستور الحكومة الممنوح في تلك المقاطعة ؛ وقانون رابع لتوسيع حدود كيبيك ، وإلغاء القوانين الإنجليزية وإعادة العمل بالقوانين الفرنسية ، مما يخضع بموجبه عدد كبير من البريطانيين الأحرار للقوانين الفرنسية، وإقامة حكومة مطلقة وفرض المذهب الكاثوليكي الروماني في جميع أنحاء تلك المناطق الشاسعة التي تحد الحدود الغربية والشمالية للمستوطنات الإنجليزية البروتستانتية الحرة ؛ وقانون خامس لتحسين توفير أماكن إقامة مناسبة للضباط والجنود في خدمة جلالته في أمريكا الشمالية .

اذكر لماذا تعتبر المظالم المذكورة أعلاه مهمة بما يكفي لتبرير توجيه خطاب إلى النظام الملكي.

بالنسبة لملك يفتخر باسم بريطانيا ، فإن مجرد سرد هذه القوانين يجب، كما نفترض، أن يبرر الرعايا المخلصين الذين يهرعون إلى عرشه، ويتوسلون إليه الرحمة والحماية منهم.

من هذا النظام المدمر لإدارة المستعمرات، الذي تم تبنيه منذ انتهاء الحرب الأخيرة، انبثقت تلك المصائب والمخاطر والمخاوف والغيرة التي تُثقل كاهل مستعمري جلالتكم المخلصين بالمعاناة؛ ونتحدى أشد أعدائنا دهاءً وضراوة أن ينسبوا الخلافات المؤسفة بين بريطانيا العظمى وهذه المستعمرات إلى فترة سابقة، أو إلى أسباب أخرى غير التي ذكرناها. لو كانت هذه الخلافات نابعة من جانبنا من تقلبات مزاجية حادة، أو دوافع طموحة ظالمة، أو إيحاءات ماكرة من أشخاص مثيرين للفتنة، لكنا استحقنا الأوصاف المهينة التي كثيراً ما يطلقها علينا من نُجلّهم. ولكننا، بدلاً من تشجيع الابتكارات، لم نفعل سوى معارضتها؛ ولا يمكن اتهامنا بأي ذنب، إلا إذا كان ذنبنا هو تلقي الأذى والشعور به.

لو أن خالقنا شاء أن يمنحنا الحياة في أرض العبودية، لكان شعورنا بحالنا قد خفّ بفعل الجهل والاعتياد. ولكن، بفضل لطفه العظيم، وُلدنا ورثةً للحرية، وتمتعنا بها دائمًا تحت رعاية أسلافكم الملكيين، الذين اعتلت عائلتهم عرش بريطانيا لإنقاذ أمةٍ تقيّةٍ شجاعةٍ من براثن البابوية واستبداد طاغيةٍ خرافيّ لا يرحم. إن جلالتكم، على ثقةٍ تامة، تفرح حقًا لأن حقكم في التاج قائمٌ على حق شعبكم في الحرية؛ ولذلك، لا نشك في أن حكمتكم الملكية تُقرّ بالوعي الذي يُعلّم رعاياكم الحرص على صون النعمة التي أنعم الله بها عليهم، وبذلك يُثبتون الوفاء بذلك العهد الذي رفع آل برونزويك المرموقين إلى المكانة الإمبراطورية التي يتمتعون بها الآن.

إنّ الخوف من الانحطاط إلى مرتبة العبودية، بعد أن كنا نتمتع بمكانة رفيعة بين الأحرار الإنجليز ، بينما لا تزال قلوبنا متقدة بحب الحرية، وندرك بوضوح المصائب التي تنتظرنا وأجيالنا القادمة، يُثير فينا مشاعر لا نستطيع وصفها، لكننا لا نرغب في إخفائها. إننا، كبشر، نفكر كرعايا، ونشعر بما نشعر به، لذا فإن الصمت يُعدّ خيانة. وبتقديمنا هذه المعلومات الصادقة، نبذل قصارى جهدنا لتعزيز الأهداف النبيلة لرعايتكم الملكية، وهي استقرار حكومتكم، ورفاهية شعبكم.

إن واجبنا تجاه جلالتكم، وحرصنا على صون أنفسنا وأجيالنا القادمة، وهما واجبان أساسيان من واجبات الطبيعة والمجتمع، يدفعاننا إلى التماس اهتمامكم الملكي؛ ولأن جلالتكم تتمتعون بشرف عظيم يتمثل في حكم الأحرار، فإننا نثق بأن لغة الأحرار لن تكون مسيئة. ونأمل أن ينصب غضبكم الملكي بالأحرى على أولئك الرجال المخادعين والخطيرين، الذين تجرأوا على التدخل بينكم وبين رعاياكم المخلصين، والذين دأبوا على مدى سنوات عديدة على تقويض روابط المجتمع، من خلال إساءة استخدام سلطة جلالتكم، وتشويه صورة رعاياكم الأمريكيين ، وتنفيذ مشاريع قمع يائسة ومزعجة، مما أجبرنا في النهاية، بفعل تراكم المظالم التي لا تُطاق، على إزعاج جلالتكم بشكوانا.

إن هذه المشاعر تُنتزع من قلوبٍ كانت لتضحي بنفسها في سبيل خدمة جلالتكم بكل سرور. ومع ذلك، فقد تم تحريف صورتنا إلى حدٍّ كبير، حتى زُعم ضرورة مصادرة ممتلكاتنا دون موافقتنا، "لتغطية نفقات إقامة العدل، ودعم الحكومة المدنية، والدفاع عن المستعمرات وحمايتها وأمنها". ولكننا نرجو من جلالتكم أن نؤكد أنه قد تم، وسيتم اتخاذ التدابير اللازمة، لتغطية البندين الأولين، وفقًا لما رأته، وسترى ، المجالس التشريعية في مختلف المستعمرات أنه عادل ومناسب لظروفها الخاصة ؛ أما فيما يتعلق بالدفاع عن المستعمرات وحمايتها وأمنها، فإن قواتها المسلحة، إذا ما تم تنظيمها بشكل صحيح، كما ترغب بشدة في القيام بذلك فورًا، ستكون كافية تمامًا، على الأقل في أوقات السلم. وفي حالة الحرب، سيكون مستوطنوكم المخلصون على أهبة الاستعداد، كما كانوا دائماً، عندما يقتضي الدستور ذلك، لإظهار ولائهم لجلالتكم، من خلال بذل أقصى جهودهم في تقديم الإمدادات وتجنيد القوات. ^{[ 9 ]}

إننا لا نتنازل لأي من رعايا بريطانيا الذين يكنون محبة عميقة لشخص جلالتكم وعائلتكم وحكومتكم، بل نعتز أيضاً بامتياز التعبير عن هذا الولاء من خلال تلك البراهين التي تشرف الأمير الذي يتلقاها، والشعب الذي يقدمها، ولن نتنازل عنها أبداً لأي جماعة من البشر على وجه الأرض.

لو أُتيح لنا التمتع، في هدوء، بالإرث الذي تركه لنا أجدادنا، لكنا انشغلنا، في هذا الوقت، بسلام وسرور ونفع، في تقديم أنفسنا، بكل شهادة إخلاص، لجلالتكم، وتبجيل للدولة التي ننحدر منها. ولكن مع أننا الآن نواجه مشاهد غير متوقعة وغير طبيعية من الضيق بسبب نزاع مع تلك الأمة التي لطالما وثقنا، بتقديس أبوي، بتوجيهها الأبوي في جميع الأمور المهمة، ولذلك لا يمكننا استخلاص أي درس في ظروفنا الحالية التعيسة والمحيرة من أي تجربة سابقة؛ ومع ذلك، لا نشك في أن نقاء نيتنا ونزاهة سلوكنا سيبررنا أمام تلك المحكمة الكبرى التي سيخضع أمامها جميع البشر للحساب.

لا نطلب سوى السلام والحرية والأمان. لا نرغب في تقليص صلاحياتنا، ولا نسعى لمنحنا أي حق جديد. سنبذل قصارى جهدنا لدعم سلطتكم الملكية علينا، وعلاقتنا ببريطانيا العظمى، والحفاظ عليها بكل عناية وحرص.

يعيد صياغة الهدف النهائي للعريضة، مع التأكيد مجدداً على ولاء المستعمرات للملكية البريطانية.

إننا، وقد امتلأنا بمشاعر الواجب تجاه جلالتكم، والمودة تجاه دولتنا الأم، والتي تأثرت بشدة بتربيتنا، وتأكدت بقوة من خلال عقلنا، وحرصاً منا على إظهار صدق هذه المشاعر، فإننا نقدم هذه العريضة فقط لإنصاف المظالم، والتخلص من المخاوف والشكوك، الناجمة عن نظام القوانين واللوائح المعتمدة منذ نهاية الحرب الأخيرة، لجمع الإيرادات في أمريكا - وتوسيع صلاحيات محاكم الأميرالية ونائب الأميرالية - ومحاكمة الأشخاص في بريطانيا العظمى عن جرائم يُزعم ارتكابها في أمريكا - مما يؤثر على مقاطعة خليج ماساتشوستس - وتغيير الحكومة وتوسيع حدود كيبيك؛ وبإلغاء هذا النظام، ستعود الوئام بين بريطانيا العظمى وهذه المستعمرات، الضرورية لسعادة كليهما، والتي تتوق إليها الأخيرة بشدة، وستعود العلاقات المعتادة على الفور. نلجأ إلى كرم جلالتكم وحكمة برلمانكم لإنصافنا من مظالمنا الأخرى، واثقين أنه عندما تزول أسباب مخاوفنا، سيثبت سلوكنا المستقبلي أننا جديرون بالتقدير الذي اعتدنا عليه في أيامنا السعيدة. إذ نتوجه إلى الله الذي يعلم خفايا القلوب، ونعلن بكل جدية أن مجالسنا لم تتأثر إلا بالخوف من دمار وشيك.

اسمح لنا إذن، أيها الملك الكريم، باسم جميع شعبك المؤمن في أمريكا، بكل تواضع، أن نناشدك، من أجل شرف الله القدير، الذي يقوض أعداؤنا دينه النقي؛ ومن أجل مجدك، الذي لا يمكن تعزيزه إلا بإسعاد رعاياك والحفاظ على وحدتهم؛ ومن أجل مصالح عائلتك التي تعتمد على التمسك بالمبادئ التي أوصلتها إلى العرش؛ ومن أجل سلامة ورفاهية ممالكك وأراضيك، المهددة بمخاطر ومصائب لا مفر منها تقريبًا، ألا تسمح جلالتك، بصفتك الأب الحنون لشعبك بأكمله، المرتبطين بروابط القانون والولاء والإيمان والدم نفسها، على الرغم من إقامتهم في بلدان مختلفة، بانتهاك العلاقة السامية التي تشكلها هذه الروابط، في انتظار نتائج غير مؤكدة، والتي، حتى لو تحققت، لا يمكنها أبدًا أن تعوض عن الكوارث التي يجب أن تُكتسب من خلالها.

لذلك نناشد جلالتكم بكل إخلاص أن يتم استخدام سلطتكم الملكية وتدخلكم من أجل إغاثتنا، وأن يتم تقديم إجابة كريمة على هذا الطلب.

إن دعاءنا الصادق والمخلص هو أن ينعم جلالتكم بكل سعادة طوال فترة حكم طويلة ومجيدة، على رعايا مخلصين وسعداء، وأن يرث أحفادكم ازدهاركم وممتلكاتكم إلى أن يزول الزمن.

التوقيع الأول على النسخة المطبوعة هو توقيع هنري ميدلتون ، الرئيس المعين آنذاك للمؤتمر القاري. وقد وردت أسماء الموقعين الواحد والخمسين الذين يمثلون المستعمرات ( باستثناء جورجيا ) بالترتيب.

• رئيس الكونغرس : هنري ميدلتون
• نيو هامبشاير : جون سوليفان ، ناثانيال فولسوم
• خليج ماساتشوستس : توماس كوشينغ ، صموئيل آدامز ، جون آدامز ، روبرت تريت باين
• رود آيلاند : ستيفن هوبكنز ، صموئيل وارد
• كونيتيكت : إليفاليت داير ، روجر شيرمان ، سيلاس دين
• نيويورك : فيليب ليفينغستون ، جون ألسوب ، إسحاق لو ، جيمس دوان ، جون جاي ، ويليام فلويد ، هنري ويسنر ، سيمون بوروم
• نيوجيرسي : ويليام ليفينغستون ، جون دي هارت ، ستيفن كرين ، ريتشارد سميث
• بنسلفانيا : إدوارد بيدل ، جوزيف غالاوي ، جون ديكنسون ، جون مورتون ، توماس ميفلين ، جورج روس ، تشارلز همفريز
• ديلاوير : سيزار رودني ، توماس ماكين ، جورج ريد
• ميريلاند : ماثيو تيلغمان ، توماس جونسون ، ويليام باكا ، صموئيل تشيس
• فرجينيا : ريتشارد هنري لي ، باتريك هنري ، جورج واشنطن ، إدموند بندلتون ، ريتشارد بلاند ، بنجامين هاريسون
• كارولاينا الشمالية : ويليام هوبر ، جوزيف هيوز ، ريتشارد كاسويل
• كارولاينا الجنوبية : توماس لينش ، كريستوفر غادسدن ، جون روتليدج ، إدوارد روتليدج