الجنوب قبل الحرب الأهلية

كانت حقبة ما قبل الحرب الأهلية الأمريكية ( من اللاتينية : ante bellum ، وتعني حرفيًا " قبل الحرب " ) فترةً في تاريخ جنوب الولايات المتحدة امتدت من نهاية حرب 1812 إلى بداية الحرب الأهلية الأمريكية عام 1861. تميزت هذه الحقبة بانتشار ممارسة العبودية وما رافقها من أعراف اجتماعية. وخلال هذه الفترة، شهد قادة الجنوب تحولًا في نظرتهم إلى العبودية. فبعد أن كانت تُعتبر في البداية مؤسسةً مؤقتةً وغير مريحة، تطورت تدريجيًا إلى مفهومٍ يُدافع عنه، حيث دافع مؤيدوها عن مزاياها ، بينما عارضوا بشدة في الوقت نفسه حركة إلغاء العبودية المتنامية . ^{[ 2 ]}

كان المجتمع الجنوبي طبقياً وغير متكافئ، ونظر إليه المهاجرون على أنه يفتقر إلى الفرص. ونتيجة لذلك، تخلفت القاعدة الصناعية عن مثيلتها في الولايات التي لم تكن تسمح بالعبودية. وتفاقم التفاوت في الثروة مع استئثار كبار ملاك الأراضي بالنصيب الأكبر من الأرباح التي يحققها المستعبدون، مما ساهم أيضاً في ترسيخ سلطتهم كطبقة سياسية.

مع توسع البلاد غربًا ، أصبحت قضية انتشار العبودية قضية محورية في السياسة الوطنية ، وبلغت ذروتها في الحرب الأهلية. في السنوات التي تلت الحرب، سعى المؤرخون المُراجعون إلى تجميلها لحماية ثلاث مزاعم رئيسية: أن قضية الكونفدرالية كانت بطولية، وأن المستعبدين كانوا سعداء وراضين، وأن العبودية لم تكن السبب الرئيسي للحرب. ^{[ 3 ]} استمرت هذه الظاهرة حتى يومنا هذا، مُساهمةً في العنصرية ، والأدوار الجندرية ، والمواقف الدينية في الجنوب، وبدرجة أقل في بقية الولايات المتحدة. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

في القرن الثامن عشر، جلبت تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي الأفارقة المستعبدين إلى الجنوب خلال الحقبة الاستعمارية كمصدر للعمالة في حصاد المحاصيل. بلغ عدد المستعبدين في الولايات المتحدة حوالي 700 ألف شخص عام 1790، أي ما يقارب 18% من إجمالي السكان، أو ما يعادل شخصًا واحدًا من كل ستة أشخاص تقريبًا. وبحلول نهاية القرن الثامن عشر، بدأت العبودية بالتراجع، حيث شرعت ولايات الشمال في حظرها، وأدرك ملاك المزارع في الجنوب أن محاصيلهم لم تعد مربحة بما يكفي لجعل العبودية مجدية اقتصاديًا. ^{[ 6 ]} تغير هذا الوضع مع اختراع إيلي ويتني لآلة حلج القطن في منتصف تسعينيات القرن الثامن عشر، مما حوّل عملية التنظيف اليدوي الشاقة وفصل الألياف إلى عملية أسرع وأقل استهلاكًا للعمالة. فجأة، أصبح بالإمكان معالجة القطن بتكلفة أقل وبكفاءة أعلى، مما جعل العبودية مربحة للغاية، ونشأ نظام مزارع واسع النطاق لدعم هذه الصناعة المتنامية. في السنوات الخمس عشرة التي تلت اختراع محلج القطن وإقرار قانون حظر استيراد العبيد ، ازدادت تجارة الرقيق وأصبحت العبودية أكثر انتشارًا في جنوب الولايات المتحدة. ^{[ 7 ]}

شهد الجنوب الأمريكي قبل الحرب الأهلية الأمريكية توسعًا زراعيًا كبيرًا خلال أوائل القرن التاسع عشر، مدفوعًا بزيادة الطلب على القطن لمصانع النسيج الجديدة في الشمال الصناعي. ونظرًا لنجاح صناعة القطن، والمواقف المعادية للصناعة والتحضر الناجمة عن الاعتقاد بأن الحياة الزراعية ستظل الخيار الأمثل، لم يشهد اقتصاد الجنوب سوى القليل من التصنيع أو أي تطور صناعي آخر. ^{[ 8 ]} تميز اقتصاد الجنوب بانخفاض مستوى تراكم رأس المال (الذي كان يعتمد بشكل كبير على عمل العبيد) ونقص السيولة، مما جعل الجنوب يعتمد على التجارة الخارجية. وكان هذا على النقيض من الشمال والغرب اللذين اعتمدا على أسواقهما المحلية. ولأن السوق المحلية الجنوبية كانت تتألف أساسًا من مزارع تركز على محاصيل محددة، استوردت الولايات الجنوبية السلع الغذائية من الغرب والسلع المصنعة من إنجلترا والشمال. ^{[ 9 ]}

يمكن اعتبار نظام المزارع بمثابة نظام المصانع المطبق على الزراعة، مع تركيز العمالة تحت إدارة ماهرة. ولكن بينما كان اقتصاد العمل القائم على التصنيع الصناعي في الشمال مدفوعًا بالطلب المتزايد، اعتمد الحفاظ على النظام الاقتصادي للمزارع على عمل العبيد، الذي كان متوفرًا بكثرة ورخيصًا.

كانت السلع الخمس الرئيسية للاقتصاد الزراعي الجنوبي هي القطن والحبوب والتبغ والسكر والأرز، وكان القطن المحصول النقدي الرئيسي . وتركزت هذه السلع في الجنوب العميق (ميسيسيبي وألاباما ولويزيانا).

كانت معظم مناطق الجنوب الأمريكي قبل الحرب الأهلية ريفية، وتماشياً مع نظام المزارع، زراعية في معظمها. وباستثناء نيو أورليانز في لويزيانا، وتشارلستون في كارولاينا الجنوبية، وريتشموند في فرجينيا، ولويفيل في كنتاكي، لم تكن في الولايات الجنوبية مدن كبيرة، ولم يكن عدد سكان المدن في الجنوب يُقارن بعدد سكان الشمال الشرقي ، أو حتى عدد سكان الغرب الزراعي. وقد أدى ذلك إلى انقسام طبقي حاد في الولايات الجنوبية، بين طبقة ملاك الأراضي "السادة"، والمزارعين ، والفقراء البيض ، والعبيد؛ بينما في الولايات الشمالية والغربية، هيمنت على معظم الطبقات العاملة المختلفة طيف واسع من الطبقات الاجتماعية.

تُفسر الأيديولوجيات التجارية إلى حد كبير نشأة نظام المزارع في الولايات المتحدة. ففي القرنين السادس عشر والسابع عشر، وفي ظل المذهب التجاري ، اعتقد حكام الدول أن تراكم الثروة من خلال ميزان تجاري إيجابي هو أفضل وسيلة لضمان السلطة. ونتيجة لذلك، بدأت عدة دول أوروبية باستعمار الأمريكتين للاستفادة من مواردها الطبيعية الغنية وتشجيع الصادرات.

كان التبغ أحد الأمثلة على استغلال إنجلترا لمستعمراتها الأمريكية لتحقيق مكاسب اقتصادية . فعندما اكتُشف التبغ لأول مرة كمادة ترفيهية، ثارت ردود فعل اجتماعية واسعة النطاق في إنجلترا، قادها الملك جيمس الأول . ولكن بحلول منتصف القرن السابع عشر، أدرك البرلمان الإمكانات الربحية للتبغ، وسرعان ما غيّر موقفه الأخلاقي الرسمي تجاه استخدامه. ونتيجة لذلك، انتشرت مزارع التبغ بأعداد كبيرة في جميع أنحاء جنوب الولايات المتحدة لتلبية الطلب في أوروبا. وبحلول عام 1670، كان أكثر من نصف التبغ المُصدّر إلى إنجلترا يُعاد تصديره إلى دول أوروبية أخرى بأسعار مرتفعة. وبطرق مماثلة، تمكّن الإنجليز من الربح من محاصيل أمريكية أساسية أخرى، مثل القطن والأرز والنيلة ، مما "غذّى توسع المستعمرات الزراعية الأمريكية، وحوّل المحيط الأطلسي إلى بحر داخلي إنجليزي، وأدى إلى إنشاء الإمبراطورية البريطانية الأولى ".

يزعم كثيرون أن الانضمام إلى النظام التجاري البريطاني كان في مصلحة المستعمرات الأمريكية الاقتصادية، إذ لم تكن لتستطيع البقاء ككيانات اقتصادية مستقلة. ويجادل روبرت هايوود، في مقالته "التجارية والزراعة في كارولاينا الجنوبية، 1700-1763"، بأنه "كان من غير المتصور أن تزدهر أي تجارة في ظل قيود التجارة الدولية المنظمة والمقيدة، دون توجيه حكومة قوية وحامية". ^{[ 15 ]}

هيأ نظام المزارع بيئةً مواتيةً لازدهار اقتصادي في الجنوب خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر. إلا أن الاعتماد على هذا النظام، بالإضافة إلى انتشار نظام العبودية على نطاق أوسع، وضع الجنوب في وضع اقتصادي هش. وقد تناول هذا الموضوع كتاب " الأزمة الوشيكة للجنوب : كيفية مواجهتها" لهينتون روان هيلبر ، وهو كتاب بالغ الأهمية صدر عام ١٨٥٧. بعد انتهاء الحرب الأهلية ودخول عصر إعادة الإعمار (١٨٦٥-١٨٧٧)، عانى الجنوب من دمار اقتصادي. تمكنت بعض الولايات التي اعتمدت بشكل أقل على نظام المزارع من تحقيق نتائج أفضل بعد انهياره. ^{[ ١٦ ]} يرى أولريش بونيل فيليبس أن نظام المزارع "قيد للأسف فرص الرجال ذوي الكفاءة الصناعية الأعلى من تلك المطلوبة للعمل في الحقول". بمعنى آخر، تم حصر الرجال القادرين على أداء وظائف أخرى تتطلب مهارات عالية في العمل في الحقول بسبب طبيعة النظام. ^{[ ١٠ ]}

أشارت مقالة نُشرت عام 1984 في إحدى المجلات بقلم كلوديا غولدين وكينيث سوكولوف إلى أن الجنوب أساء توزيع العمالة مقارنة بالشمال، الذي احتضن عمالة النساء والأطفال بحماس أكبر في مصانعه لدفع عجلة التصنيع نظراً لأن قيمتهم النسبية للزراعة الشمالية كانت أقل منها في الزراعة الجنوبية. ^{[ 17 ]}

بينما استمر الجنوب في استقطاب المهاجرين من أوروبا، استقطب الشمال أعدادًا أكبر بكثير خلال أوائل ومنتصف القرن التاسع عشر، حتى أنه بحلول وقت الحرب الأهلية الأمريكية، تجاوز عدد سكان الشمال عدد سكان الجنوب غير المستعبدين بكثير، وفقًا لتعداد الولايات المتحدة لعام 1860. جادل كولن وودارد في كتابه " الأمم الأمريكية" الصادر عام 2011 بأن الجنوب كان أقل نجاحًا نسبيًا في استقطاب المهاجرين نظرًا لسمعته كمجتمع أكثر طبقية. لذا ، مال المهاجرون الطموحون الساعون إلى التقدم الاقتصادي إلى تفضيل الشمال الأكثر مساواة، مقارنةً بالجنوب الأكثر أرستقراطية، حيث كانت فرص التقدم أقل. ^{[ 18 ]}

• الولايات الكونفدرالية الأمريكية
• عصر إعادة الإعمار
• الجنوب العميق
• الجنوب القديم ، اقتصاد ومجتمع جنوب الولايات المتحدة قبل الحرب الأهلية
• الجنوب الجديد ، اقتصاد ومجتمع ما بعد حقبة إعادة الإعمار في جنوب الولايات المتحدة