بيئة الطرق

تتكون المواد الكيميائية المستخدمة في إزالة الجليد عن الطرق، إلى جانب الحصى، بشكل أساسي من الملح وكلوريد الكالسيوم . ^{[ 27 ]} كما تُستخدم مواد كيميائية أخرى مثل اليوريا . ^{[ 27 ]} تتسرب هذه المواد الكيميائية من سطح الطريق إما مع مياه الجريان السطحي أو مع رذاذ الماء. وبالإضافة إلى التراكم الحيوي للمعادن الثقيلة ^{[ 28 ]} في النباتات المجاورة، قد تتضرر النباتات بفعل الملح على بُعد يصل إلى 100 متر (110 ياردة) من الطريق. ^{[ 29 ]} وقد وجدت الدراسات آثارًا سلبية على ديناميكيات أعداد ضفادع الخشب عند تربية الشراغيف في وجود معظم المواد الكيميائية المستخدمة في إزالة الجليد، مثل انخفاض معدلات بقاء الشراغيف وتغير نسب الجنس عند البلوغ. ^{[ 30 ] [ 31 ]}  

قد يكون ارتفاع مستوى الكلوريد في الماء نتيجة استخدام الملح على الطرق ظاهرة واسعة الانتشار في المجاري المائية، بدلاً من أن تكون ظاهرة محلية تقتصر على حافة الطريق نفسها. ^{[ 27 ]}

يُعدّ التلوث الضوضائي أحد عوامل التدهور البيئي التي غالبًا ما يتم تجاهلها، ويُنظر إليها عادةً على أنها غير مؤثرة بشكل كبير، على الرغم من أن ضوضاء المرور قد تُسبب العديد من الاضطرابات للحياة البرية. وقد أُجري عدد متزايد من الدراسات حول آثار الضوضاء على الحياة البرية. ويمكن أن تتداخل كل من الأصوات الصادرة عن المحركات وأصوات الرياح فوق هياكل المركبات المتحركة، والاهتزازات فوق الصوتية المنتقلة عبر الهواء والأرض نتيجة مرور المركبات، مع نطاقات الترددات والسعات التي تستخدمها الحيوانات للتواصل . ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

أظهرت العديد من الدراسات أن للضوضاء تأثيرًا سلبيًا، لا سيما على الطيور. إذ يمكن لضوضاء الطرق الرئيسية أن تعيق أو تتداخل مع تغريد الطيور، وتحجب أصواتها الغريزية المرتبطة بالتزاوج والتواصل والهجرة وغيرها. وتغرد الطيور في المدن المعرضة لضوضاء المرور بترددات أعلى، مما يزيد من قوة تغريدها، وبالتالي يسهل سماعها وسط الضوضاء. ^{[ 35 ]} لم تُثبت إحدى الدراسات بالضرورة وجود تأثير مميت مباشر على الطيور المختبرة، لكنها أظهرت انخفاضًا في أعدادها حول الطرق الرئيسية بسبب الضوضاء. ^{[ 36 ]} وقد تُغير الضوضاء أيضًا سلوك بعض الأنواع، كالطيور وسلوكها الغذائي. فقد تقضي الطيور وقتًا أطول في المسح البصري لرصد المفترسات نتيجةً لتغطي التلوث الضوضائي للإشارات السمعية وإشارات الإنذار من الأنواع الأخرى. وقد يؤدي انخفاض الوقت المُخصص للتغذية إلى انخفاض متوسط ​​وزن الطيور التي تعيش بالقرب من الطرق، مما يؤثر سلبًا على معدلات بقائها على قيد الحياة. ^{[ 37 ]} يُعيق التعرض المزمن لضوضاء المرور قدرة الطيور على الاستجابة لمؤشرات التوتر الشائعة الأخرى عن طريق خفض مستويات الكورتيكوستيرون الناتج عن التوتر (وهو مقياس لمدى قوة استجابة الكائن الحي لعامل التوتر). ^{[ 38 ]} قد يُشكل هذا خطرًا على حياة الطيور إذا لم تتمكن من الاستجابة بشكل مناسب لمؤشر التوتر، مثل وجود مفترس. في البيئات الصاخبة، يقل احتمال أن تتوسل الفراخ عند وصول والديها لأن ضوضاء المرور تُخفي أصوات وصولهما. ^{[ 39 ]} قد يُؤدي هذا التأثير إلى انخفاض معدلات التغذية، مما يُؤدي إلى انخفاض حجم جسم الفراخ وفرص بقائها على قيد الحياة بعد مغادرتها العش. كما قد تُعاني الفراخ المُعرضة للضوضاء من ضعف في وظائف الجهاز المناعي. ^{[ 40 ]}

قد يُشكّل ضجيج الطرق مصدر إزعاج إذا ما وصل إلى المناطق السكنية، لا سيما على الطرق ذات السرعات العالية، وبالقرب من التقاطعات، وفي المناطق الصاعدة. ومن المتوقع حدوث آثار صحية سلبية للضوضاء في هذه المواقع نتيجة استخدام أعداد كبيرة من المركبات. وتوجد استراتيجيات للحد من الضوضاء لتقليل مستويات الصوت في المناطق الحساسة القريبة. وقد ظهرت فكرة إمكانية تأثر تصميم الطرق بالاعتبارات الهندسية الصوتية لأول مرة حوالي عام ١٩٧٣.

يمكن أن تزيد مطبات السرعة ، التي تُوضع عادةً في المناطق المبنية، من التلوث الضوضائي . ويزداد هذا الأمر سوءاً إذا استخدمت المركبات الكبيرة الطريق، وخاصةً في الليل.

يمكن للطرق الجديدة أن تحوّل حركة المرور بعيدًا عن المراكز السكانية، مما يخفف من التلوث الضوضائي . ويُتوقع أن يساهم مشروع طريق جديد مُخطط له في شروبشاير بالمملكة المتحدة في الحد من ضوضاء المرور في مركز مدينة شروزبري . وفي المناطق التي أُزيلت فيها معظم الغابات الأصلية، يمكن للطرق أن تُسهّل نقل المحاصيل إلى الأسواق واستيراد الأسمدة، مما قد يزيد من إنتاجية المزارع وأرباحها. ^{[ 41 ]}

يمكن أن تشكل الطرق حواجز أو مرشحات أمام حركة الحيوانات، مما يؤدي إلى تجزئة الموائل . ^{[ 42 ]} تتجنب العديد من الأنواع عبور المساحات المفتوحة التي تُنشئها الطرق بسبب خطر الافتراس . ^{[ 43 ]} كما تتسبب الطرق في زيادة نفوق الحيوانات نتيجة حركة المرور. ^{[ 44 ]} قد يمنع هذا التأثير الحاجز الأنواع من الهجرة وإعادة استيطان المناطق التي انقرضت فيها محليًا، بالإضافة إلى تقييد الوصول إلى الموارد الموسمية أو المتناثرة على نطاق واسع. ^{[ 43 ]}

قد يؤدي تجزئة الموائل أيضًا إلى تقسيم التجمعات السكانية الكبيرة المتصلة إلى تجمعات أصغر وأكثر عزلة. ^{[ 42 ]} وتكون هذه التجمعات الأصغر أكثر عرضة للانحراف الوراثي ، وانخفاض اللياقة الناتج عن التزاوج الداخلي ، وزيادة خطر انخفاض أعدادها وانقراضها. ^{[ 43 ]} ويعتمد ظهور هذا التأثير من عدمه بشكل كبير على حجم النوع المعني وقدرته على الحركة، وعلى النطاق المكاني الذي تحدث فيه التجزئة. ^{[ 45 ]} ولا تؤثر التجزئة على جميع الأنواع بالطريقة نفسها.

يؤدي وجود الطرق أيضًا إلى تقليل مساحة الموائل المتاحة للأنواع. بمعنى آخر، يقلل من مساحة الموائل الصالحة للاستخدام المتاحة للكائنات الحية دون عبور الطريق. ومع ذلك، فإن إمكانية وصول الكائن الحي إلى الموئل الواقع على الجانب الآخر من الطريق تختلف باختلاف الأنواع. فالطرق تشكل حاجزًا نفاذًا لبعض الكائنات الحية، وحاجزًا غير نفاذ لغيرها. ^{[ 46 ]}

قد تشكل الطرق خطراً بالغاً على مجموعات البرمائيات والزواحف المهاجرة إلى البرك الموسمية، ^{[ 47 ]} أو على الحصى الموجود على جوانب الطرق الذي تحاول العديد من الأنواع استخدامه كمواقع تعشيش. ^{[ 48 ]} قد تدفع غريزة الزواحف بها نحو الطرق، مما يؤدي إلى زيادة معدلات نفوقها: فالثعابين، على سبيل المثال، قد تستخدم الطرق كمصدر للحرارة لتنظيم درجة حرارة أجسامها. كما لوحظ أن بعض السلاحف تضع بيضها على جوانب الطرق. كذلك، قد تؤدي أنماط الهجرة الموسمية إلى احتكاك الضفادع والثعابين بالطرق، مما يزيد من معدلات نفوقها. ^{[ 36 ]}

قد تشهد حركة المرور قرب المدن الكبرى تغيرات دورية حادة نتيجة السياحة في عطلات نهاية الأسبوع، مما قد يؤدي إلى تغيرات دورية في أنماط نشاط الطيور. ^{[ 49 ]} كما قد يؤدي إنشاء الطرق إلى تجنب الطيور لبعض المواقع، إذ تُعتبر أقل ملاءمة للعيش (بسبب ازدياد التلوث الضوضائي والكيميائي). وقد تنحصر بعض أنواع الطيور في مواقع أصغر صالحة للعيش، مما يزيد من احتمالية انقراضها بسبب الأمراض أو اضطراب بيئتها. ^{[ 50 ]}

قد تشجع الطرق التي تمر عبر الغابات التي تأوي حيوانات صالحة للأكل على الصيد غير المشروع أو تسهله . وخاصة في المناطق الفقيرة، ساهم بناء الطرق ليس فقط في تشجيع الصيد غير المشروع للاستهلاك الشخصي، بل أيضاً لبيعه (للاستهلاك أو كحيوان أليف) لأطراف ثالثة.

وبالمثل، ساهم بناء الطرق في المناطق الحرجية في تشجيع قطع الأشجار غير القانوني، حيث أصبح من الأسهل على قاطعي الأشجار غير الشرعيين نقل الأخشاب. ^{[ 51 ]}

يجب نشر الوعي بين السائقين، وخاصةً أولئك الذين يقودون على الطرق الحرجية، حول ضرورة الالتزام بالسرعات المحددة وتوخي الحذر. وقد أطلقت مجموعة حماية البيئة حملة توعية بعنوان "PATH" (اختصار لـ "توفير النقل الآمن للحيوانات على الطرق السريعة") ^{[ 52 ]} ، تغطي أكثر من 17000  كيلومتر في الهند، لتسليط الضوء على أهمية القيادة الآمنة على الطرق الحرجية. ^{[ 53 ]}

تهدف معابر الحياة البرية التي تسمح للحيوانات بعبور الحواجز التي صنعها الإنسان مثل الطرق بأمان، ليس فقط إلى الحد من حوادث الدهس، بل أيضاً إلى توفير اتصال بين مناطق الموائل، ومكافحة تجزئة الموائل . ^{[ 1 ] [ 54 ]} قد تشمل معابر الحياة البرية: الأنفاق السفلية ، والجسور ، والجسور العلوية .

في مقاطعة واشنطن بولاية كارولاينا الشمالية، على طول الطريق السريع 64، أُجريت دراسة لتحليل تأثير الأنفاق المخصصة للحيوانات البرية على الحياة البرية المحلية. بُنيت ثلاثة أنفاق مخصصة للحيوانات البرية، مع سياج يحيط بالطريق السريع في مناطق الدراسة. أظهرت الدراسة أن الغزلان هي الأكثر استخدامًا للأنفاق، حيث شكلت 93% من إجمالي عمليات العبور. حُسبت معدلات النفوق، وأظهرت انخفاضًا في أعداد الوفيات بالقرب من الأنفاق. لا ينطبق هذا على جميع الحيوانات، فبعضها ذو نطاقات معيشية أصغر، لذا فهي لا تميل إلى استخدام الأنفاق لعبور الطريق. من المرجح أن تفيد الأنفاق الثدييات الكبيرة، مثل الدببة والغزلان والأسود الجبلية. لوحظ أن الأنفاق تُخفض معدلات النفوق، وتزيد من قدرة الأنواع المحلية على التكيف مع بيئتها على طول طريق رئيسي. ^{[ 55 ]}

يمكن للعناصر الإنشائية، كالأسوار أو الجدران على طول جسور الطرق، أن تشجع الطيور والخفافيش على التحليق على ارتفاعات أعلى فوق الطرق أو أسفل الجسور، مما يقلل من احتمالية اصطدام المركبات بها. ^{[ 56 ]} بعض الحيوانات، كالطيور، تكون أكثر عرضة للاضطرابات خلال فترات معينة من السنة، مثل موسم التكاثر. ^{[ 56 ]}

يمكن إعادة استخدام المواد التي يتم إزالتها من الطريق في أعمال البناء ضمن نفس المشروع ^{[ 57 ]} أو في مواقع أخرى. كما يمكن استخدام مخلفات الصناعات الأخرى في بناء الطرق.

يُعدّ رصف الأسفلت من أكثر المواد المعاد تدويرها في الولايات المتحدة. وتشير التقديرات إلى أن أكثر من 80% من رصف الأسفلت المُزال من الطرق يُعاد استخدامه كمادة بناء . ويمكن خلطه في رصف جديد أو استخدامه كطبقة أساسية أو مادة ردم. وبالمثل، يُمكن أن يكون الخرسانة الناتجة عن هدم الطرق أو المباني مصدرًا ممتازًا للركام. ^{[ 58 ]}

تشمل الأمثلة الشائعة لمخلفات البناء المستخدمة في بناء الطرق رماد الفحم المتطاير (المستخدم لتقوية الخرسانة)، وألواح الأسفلت والإطارات المقطعة (المستخدمة في رصف الأسفلت)، والزجاج المطحون وخبث مصانع الصلب (المستخدمة كركام). ^{[ 58 ]}

في عام 2012، استخدمت مصانع الأسفلت الأمريكية ما يقدر بنحو 68.3 مليون طن من رصف الأسفلت المعاد تدويره، و1.86 مليون طن من ألواح الأسفلت المعاد تدويرها، وأكثر من مليون طن من المواد المعاد تدويرها الأخرى لإنتاج الأسفلت الجديد. ^{[ 59 ]}