الرجل الذي جاء لتناول العشاء

مسرحية "الرجل الذي جاء للعشاء" هي مسرحية كوميدية من تأليف جورج س. كوفمان وموس هارت . عُرضت لأول مرة في 16 أكتوبر 1939 على مسرح ميوزيك بوكس ​​في مدينة نيويورك ، واستمر عرضها حتى عام 1941، حيث أُغلقت بعد 739 عرضًا. ثم حظيت المسرحية بعدة عروض لاحقة في نيويورك ولندن . وكان أول إنتاج لها في لندن على مسرح سافوي من بطولة روبرت مورلي وكورال براون .

تدور أحداث المسرحية في بلدة ميساليا الصغيرة بولاية أوهايو خلال الأسابيع التي سبقت عيد الميلاد في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين. يُدعى شيريدان وايتسايد، المذيع الإذاعي الشهير في مدينة نيويورك والمعروف بأسلوبه الغريب (ويُلقبه أصدقاؤه بـ"شيري")، لتناول العشاء في منزل إرنست دبليو ستانلي، صاحب المصنع الثري، وعائلته. ولكن قبل أن يتمكن وايتسايد من دخول المنزل، ينزلق على بقعة جليد أمام باب منزل عائلة ستانلي، مما يُسبب له إصابة في وركه. يُلازم وايتسايد منزل عائلة ستانلي، ويتولى رعايته عدد من المهنيين: الدكتور برادلي، طبيب البلدة كثير النسيان ، والآنسة برين، ممرضته القلقة، وماغي كاتلر، سكرتيرته المخلصة.

بعد أن حُبس وايتسايد في المنزل لمدة شهر، أثار غضب مضيفيه بإهاناتهم البذيئة، واحتكاره للمنزل والعاملين فيه، وتراكم فواتير الهاتف الباهظة، واستقباله العديد من الضيوف الغريبين، بمن فيهم مدانون مُفرج عنهم بشروط، والبروفيسور ميتز غريب الأطوار، الذي أحضر له مستعمرة صراصير داخل صندوق زجاجي. ورغم كراهية السيد ستانلي الشديدة له، تمكن وايتسايد من تكوين صداقات مع ابنيه البالغين، جون وريتشارد، بالإضافة إلى أخته الكبرى غريبة الأطوار، هارييت ستانلي.

يصادق أيضًا الصحفي المحلي والكاتب المسرحي الطموح بيرت جيفرسون، لكنه سرعان ما يكتشف أن ماغي قد وقعت في حب بيرت، وتخطط لترك وظيفتها للزواج منه. ولأنه لا يستطيع تحمل فكرة فقدان سكرتيرته، يدعو وايتسايد صديقته، الممثلة لورين شيلدون، ذات الشخصية الجذابة والمتحررة، إلى ميساليا لمشاهدة مسرحية بيرت الجديدة، على أمل أن تُفشل خطط الزواج. يخبر الدكتور برادلي وايتسايد أنه أخطأ في تشخيصه، وأن وايتسايد بصحة جيدة بما يكفي للمغادرة. يكسب وايتسايد صمت الطبيب بالتظاهر برغبته في العمل معه على كتاب، ويظل يتجاهله طوال بقية المسرحية.

تشجع وايتسايد جون ستانلي على الهرب مع منظم نقابي شاب يرفضه والدها، وتشجع ريتشارد على الهرب لتحقيق حلمه بأن يصبح مصورًا. تصل لورين، فتشك ماغي فورًا في محاولات وايتسايد للتدخل بينها وبين بيرت. ثم تستقبل وايتسايد وماغي صديقتهما، الممثلة والكاتبة المسرحية البريطانية الشهيرة بيفرلي كارلتون. تعلم ماغي أن بيفرلي تجيد تقليد اللورد بوتوملي، وهو لورد إنجليزي تتوق لورين للزواج منه. تطلب ماغي من بيفرلي الاتصال بلورين من محطة القطار والتظاهر بأنها اللورد بوتوملي يطلب يدها، لإجبار لورين على المغادرة. لكن سرعان ما تكشف وايتسايد الخدعة، وعندما تدرك لورين تورط ماغي، تبدأ في إغواء بيرت انتقامًا.

في اليوم التالي، يوم عيد الميلاد، كان بيرت مفتونًا بلورين، وماغي، التي تألمت من خيانة وايتسايد، أخبرته أنها ستستقيل. شعر شيري بالذنب، فحاول التفكير في طريقة لإخراج لورين من ميساليا. تلقى مساعدة من زيارة غير متوقعة من صديقه، الممثل الكوميدي بانجو. لكن السيد ستانلي، الغاضب من تدخل وايتسايد في شؤون عائلته، أمر بطرد شيري من المنزل ومنحه خمس عشرة دقيقة للمغادرة. بدا كل شيء ميؤوسًا منه حتى تم تسليم تابوت مومياء مصرية إلى وايتسايد (هدية عيد الميلاد من خديوي مصر). تمكن وايتسايد وبانجو من خداع لورين وإدخالها إلى تابوت المومياء وإغلاقها بداخله. ثم رأى شيري صورة لهارييت ستانلي في شبابها، وتعرف عليها كقاتلة فأس شهيرة. مستخدمًا هذه المعلومة، ابتز السيد ستانلي ليساعدهما في وضع التابوت على متن طائرة بانجو.

يقف وايتسايد الآن، ويخبر ماغي أنها حرة في الزواج من بيرت، ويستعد للعودة إلى نيويورك بالقطار. لسوء الحظ، وبينما يغادر المنزل، ينزلق على بقعة جليد أخرى، فيصاب مجددًا. يُحمل إلى داخل المنزل وهو يصرخ مع إسدال الستار.

كتب كوفمان وهارت المسرحية لتكون منصةً لصديقهما ألكسندر وولكوت ، الذي استوحيا منه شخصية شيريدان وايتسايد الرئيسية. ^{[ 1 ]} في ذلك الوقت، كان وولكوت مشهورًا كناقد مسرحي ساهم في إعادة إحياء مسيرة الأخوين ماركس، وبكونه نجم البرنامج الإذاعي الوطني "ذا تاون كراير" . كان محبوبًا لدى كل من كوفمان وهارت، لكن ذلك لم يمنعه من إظهار الصفات البغيضة التي اتسم بها وايتسايد في المسرحية. كان كوفمان وهارت قد وعدا وولكوت بمسرحية مناسبة، لكنهما لم يتمكنا من إيجاد حبكة ملائمة حتى ظهر وولكوت فجأةً في منزل هارت في مقاطعة باكس ، واستولى على المنزل. كان ينام في غرفة النوم الرئيسية ، ويروع موظفي هارت، ويتصرف عمومًا مثل شيريدان وايتسايد. عند خروجه، كتب في سجل زوار هارت : "أشهد أن هذه كانت من أسوأ الأوقات التي قضيتها على الإطلاق". روى هارت القصة لكوفمان بعد ذلك بوقت قصير. وبينما كانا يضحكان، علّق هارت قائلاً إنه كان محظوظاً لأن وولكوت لم يكسر ساقه ويعلق هناك. نظر كوفمان إلى هارت، ومن هنا ولدت الفكرة.

تُشير إحدى نقاط الحبكة إلى الممثلة ومنتجة مسرح برودواي كاثرين كورنيل . يكتب بيرت جيفرسون مسرحية، ويعد وايتسايد كورنيل بمنحها إياها لتؤدي دور البطولة فيها. أما شخصية البروفيسور ميتز، فهي تسعى وراء غوستاف إيكشتاين، الطبيب والكاتب من سينسيناتي الذي درس سلوك الحيوان وكان صديقًا مقربًا لألكسندر وولكوت.

أُعجب وولكوت بشدة بمسرحية "الرجل الذي جاء للعشاء" وعُرض عليه الدور في عرضها الأول على مسارح برودواي . ونظرًا لانشغاله ببرامج إذاعية ومحاضرات، رفض العرض، فقام مونتي وولي بأداء الدور على خشبة المسرح وفي الفيلم المقتبس لاحقًا. ثم لعب وولكوت دور وايتسايد في جولة مسرحية على الساحل الغربي . ^{[ 2 ]}

تبدأ النسخة المطبوعة من المسرحية بالإهداء التالي: "إلى ألكسندر وولكوت، لأسباب لا شأن لأحد بها".

ملاحظات حول الشخصية

• استوحي تصميم شخصية شيريدان وايتسايد من شخصية ألكسندر وولكوت .
• تم تصميم شخصية بيفرلي كارلتون على غرار نويل كوارد . ^{[ 3 ]}
• استُلهمت شخصية بانجو من هاربو ماركس ، ^{[ 3 ]} وهناك إشارة حوارية إلى شقيقيه غروتشو وشيكو . عندما يتحدث شيريدان وايتسايد مع بانجو عبر الهاتف، يسأله: "كيف حال واكو وسلوبو؟". وقد جسّد ماركس الشخصية بنفسه في عرض عام 1941 على مسرح باكس كاونتي بلاي هاوس ، إلى جانب جورج إس. كوفمان في دور وايتسايد وموس هارت في دور بيفرلي كارلتون. ^{[ 4 ]} وجاء أداء ستادلن لشخصية بانجو بعد 30 عامًا من ظهوره الأول على مسارح برودواي بتجسيده شخصية غروتشو في المسرحية الكوميدية الموسيقية "أولاد ميني" .
• استوحي البروفيسور ميتز من شخصية الدكتور غوستاف إيكشتاين من سينسيناتي (مع استبدال طيور الكناري بالصراصير).
• تم تصميم شخصية لورين شيلدون على غرار جيرترود لورانس . ^{[ 3 ]}
• شخصية هارييت سيدلي، الاسم المستعار لهارييت ستانلي، هي تكريم لليزي بوردن . وتُحاكي المسرحية أغنية القفز بالحبل الشهيرة التي خلدت ذكرى بوردن. ^{[ 5 ]}

عُرضت المسرحية في عام ١٩٨٠ بنسخة مُعادَة من إخراج ستيفن بورتر، واستمر عرضها ١٩ مرة تجريبياً و٨٥ مرة رسمية على مسرح سيركل إن ذا سكوير . وضمّ طاقم الممثلين إليس راب ، ورودريك كوك ، وليونارد فراي ، وكاري ناي ، وجيمي شيريدان . وحصل كوك على ترشيح لجائزة دراما ديسك لأفضل ممثل مساعد في مسرحية، وناي على ترشيح لجائزة دراما ديسك لأفضل ممثلة مساعدة في مسرحية.

أُعيد تقديم المسرحية عام 2000، واستمر عرضها 85 مرة، من إنتاج فرقة مسرح راوندابوت وإخراج جيري زاكس . ضمّ طاقم الممثلين ناثان لين (شيريدان وايتسايد)، وجين سمارت (لورين شيلدون)، وهارييت سانسوم هاريس (ماغي كاتلر)، ولويس ج. ستادلين (بانجو). في مقابلة قبل الافتتاح، قال لين: "هناك خطر في تجسيد شخصية وايتسايد. في الفيلم، بدا أداء مونتي وولي في بعض الأحيان لئيمًا لمجرد اللؤم. عندما يصبح الأداء بغيضًا أو فظًا، ينحرف عن مساره الصحيح." ^{[ 1 ]} وأشار إلى أن أداءه تأثر بكبت وولكوت الجنسي، قائلاً: "كان لديه الكثير... من الأمور التي لم يرغب في التعامل معها." ^{[ 1 ]} تلقى العرض آراءً متباينة. أشادت مجلات Variety و The Advocate و Talkin' Broadway بالعرض، ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} ومنحت مجلة Entertainment Weekly الإنتاج تقييم B+، واصفةً إياه بأنه "محاكاة ساخرة مبتكرة كفقرة من برنامج Saturday Night Live ، بل وأكثر إلهامًا في الحبكة"، وأثنت على أداء سمارت "المبهر الذي يُجسد قمة الزيف في عالم الفن". ^{[ 13 ]} في المقابل، لم يُعجب بن برانتلي، في صحيفة نيويورك تايمز ، بالعرض، فكتب أن "ما كان من المفترض أن يكون أمسيةً مفعمةً بالحيوية، غالبًا ما يتحول إلى خيبة أمل". أشاد برانتلي بستادلن، لكنه وجد أن معظم التمثيل "سلسلة من الحركات الاستعراضية التي تُضفي رونقًا على النكات والعبارات الساخرة دون أن تكون متجذرة في الشخصية". ^{[ 14 ]}

رُشِّحت سمارت لجائزة توني لأفضل ممثلة في مسرحية ، ورُشِّح ستادلن لجائزة دراما ديسك لأفضل ممثل مساعد في مسرحية ، لكن لم يفز أيٌّ منهما. وقد صُوِّرَ العرض وبُثَّ تلفزيونيًا بواسطة برنامج "Great Performances" على قناة PBS.

اقتبس مغني الروك البديل موريسي مونولوج "كل هؤلاء الناس، كل تلك الأرواح، أين هم الآن؟" من المسرحية في أغنية " Cemetry Gates " لفرقة ذا سميثز عام 1986 ، واستخدم اسمًا مستعارًا هو "شيريدان وايتسايد" عند كتابة مراجعات الألبومات قبل بدء مسيرته الموسيقية. ^{[ 15 ] [ 16 ]} وقد ذُكر ذلك في إحدى حلقات الموسم الثاني من مسلسل "الجناح الغربي".

ملحوظات

• الرجل الذي جاء لتناول العشاء في قاعدة بيانات برودواي على الإنترنت
• نسخة إذاعية من المسرحية من إنتاج فرقة مسرح جيلد عام 1946 ، متوفرة في أرشيف الإنترنت.