ثيودور جي. بيلبو

في الخامس من نوفمبر عام 1907، انتُخب بيلبو لعضوية مجلس شيوخ ولاية ميسيسيبي . وشغل هذا المنصب من عام 1908 إلى عام 1912.

في عام ١٩١٠، لفت بيلبو الأنظار على الصعيد الوطني بسبب فضيحة رشوة تتعلق بانتخاب عضو في مجلس الشيوخ الأمريكي . بعد وفاة السيناتور جيمس جوردون ، انقسم المجلس التشريعي بين الحاكم المنتخب ليروي بيرسي والحاكم السابق جيمس ك. فاردامان على المقعد. في ٢٨ فبراير، وبعد ثمانية وخمسين جولة اقتراع، كان بيلبو من بين عدد من المشرعين الذين كسروا الجمود بالتحول من فاردامان إلى بيرسي. في اليوم التالي، أخبر بيلبو هيئة محلفين كبرى أنه قبل رشوة قدرها ٦٤٥ دولارًا من لورين سي. دولاني ، لكنه ادعى أنه فعل ذلك في إطار تحقيق خاص في _قضايا فساد. صوّت مجلس الشيوخ في الولاية بأغلبية ٢٨ صوتًا مقابل ١٠ لعزل بيلبو من منصبه، أي بفارق صوت واحد عن أغلبية ^ثلاثة أرباع المطلوبة. أصدر مجلس الشيوخ قرارًا - لم يتطلب _أغلبية ^ثلاثة أرباع - وصفه بأنه "غير لائق للجلوس مع رجال نزيهين ومستقيمين في هيئة تشريعية محترمة". ^{[ 17 ] [ 18 ]}

في عام ١٩١١، ترشح بيلبو لمنصب نائب حاكم الولاية . وخلال حملته الانتخابية، أدلى بتصريحات مسيئة بحق عضو مجلس الشيوخ واشنطن دورسي غيبس ، مما دفع غيبس إلى ضرب بيلبو بعصاه حتى انكسرت على رأسه. انتُخب بيلبو وشغل منصب نائب الحاكم من عام ١٩١٢ إلى عام ١٩١٦. وكان من أوائل أعماله كنائب للحاكم شطب القرار الذي وصفه بأنه "غير لائق للجلوس مع الرجال الشرفاء" من سجلات الولاية.

في عام ١٩١٢، وبعد اعتماد نظام الانتخابات التمهيدية الشعبية، أدار بيلبو حملة جيمس فاردامان الناجحة لمنافسة السيناتور بيرسي على إعادة انتخابه في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي. وخلال الحملة، ركز فاردامان وبيلبو على التوترات الطبقية والعرقية، متهمين بيرسي بأنه أرستقراطي ومؤيد للاندماج العرقي بسبب دعوته لتعليم السود في ولاية ميسيسيبي.

في عام 1915، انتُخب بيلبو حاكمًا لولاية ميسيسيبي لأول مرة. فاز في الانتخابات التمهيدية التي جرت في 3 أغسطس على إم دبليو رايلي دون الحاجة إلى جولة إعادة، ولم يواجه سوى معارضة اشتراكية اسمية في الانتخابات العامة التي جرت في نوفمبر.

خلال الحملة الانتخابية، استهدف بيلبو بقوة الناخبين البيض الفقراء في المناطق الريفية، حيث قام بزيارات شخصية مكثفة إلى المحاكم ومفترقات الطرق الريفية لإلقاء خطابات وعد فيها بتوسيع نطاق التعليم العام، وتحسين الطرق، وتقديم الإغاثة للمزارعين الذين يعانون من تفشي سوسة اللوز . ألقت زوجته ليندا عدة خطابات انتخابية، وربما كانت أول امرأة تشارك بنشاط في السياسة في ولاية ميسيسيبي. ركز بيلبو على الصراع الطبقي، مؤكدًا أن المزارعين والفقراء كانوا ضحايا استغلال النخب من قبل شركات السكك الحديدية والشركات الكبرى والآلات السياسية، ولكنه شدد أيضًا على التضامن العرقي بين البيض ضد أي تراجع مُتصوَّر في هيمنة البيض.

خلال ولايته الأولى، تم تنفيذ برنامج بيلبو التقدمي على نطاق واسع. ^{[ 19 ]} فقد أقرّ إنشاء شبكة طرق سريعة حكومية، بالإضافة إلى مصانع تكسير الحجر الجيري، ومساكن جديدة في دار المحاربين القدامى، ومستشفى لعلاج السل ، مما أكسبه لقب "بيلبو البنّاء" في صحيفة نيويورك تايمز . كما أطلقت حكومته إصلاحات في الزراعة والتعليم والصحة العامة وحقوق العمال. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26] [27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] ويُنسب إلى بيلبو} أيضًا الفضل في تنظيم مالية الدولة ودعم تدابير مثل التعليم الإلزامي ، وإنشاء مستشفى خيري جديد، ومجلس حكومي لمراقبي البنوك.

على الرغم من أن بيلبو نجح في تمرير قانون يلغي الإعدام شنقًا علنًا خلال عامه الأول في منصبه، ^{[ 33 ]} فقد وُجهت إليه انتقادات في تقرير هاينز بسبب رد فعله على العنف العنصري وعمليات الإعدام خارج نطاق القانون في ولاية ميسيسيبي، واعتُبر ذلك مثالًا على الفشل الجماعي للولايات في مقاضاة آلاف مرتكبي عمليات الإعدام خارج نطاق القانون على مدى عقود. ووفقًا للتقرير، قال بيلبو في خطاب ألقاه قبل إعدام جون هارتفيلد في إليسفيل في 26 يونيو 1919:

«أنا عاجز تمامًا. لا تملك الدولة أي قوات، وإذا كانت السلطات المدنية في إليسفيل عاجزة، فإن الولايات عاجزة بالمثل. علاوة على ذلك، بلغ التوتر ذروته في جميع أنحاء جنوب ميسيسيبي، لدرجة أن أي محاولة مسلحة للتدخل ستؤدي بلا شك إلى مقتل المئات. لقد اعترف الزنجي، ويقول إنه مستعد للموت، ولا أحد يستطيع منع ما لا مفر منه من الحدوث.» ^{[ 34 ]}

احتُجز هارتفيلد وضُرب قبل أن يُشنق علنًا دون محاكمة، وأحرق الغوغاء جثته وشوهوها، ويُزعم أنهم باعوا أجزاءً منها كتذكارات. ^{[ 35 ] [ 36 ]} كل هذا، بما في ذلك القتل العمد ، تم بدعم صريح من السلطات المحلية، ونُشر في الصحف المحلية في اليوم السابق. ^{[ 37 ]} وفي معرض تعليقه على عجزه عن منع الإعدام بعد وقوعه، قال بيلبو للصحافة: "هذه بلاد الرجل الأبيض، بحضارة الرجل الأبيض، وأي حلم لدى السود بالمساواة الاجتماعية والسياسية سيتبدد في النهاية". ^{[ 38 ]}

يجادل المؤرخ ستيفن كريسويل من جامعة ميسيسيبي بأن فترة حكم بيلبو الأولى كانت "الإدارة الأكثر نجاحًا" في تاريخ ميسيسيبي بين عامي 1877 و 1917. ^{[ 39 ]}

أثناء توليه منصب حاكم ولاية ميسيسيبي عام ١٩١٨، ترشح بيلبو لعضوية مجلس النواب الأمريكي . وخلال حملته الانتخابية، تفشى وباء حمى تكساس بين الماشية؛ فأيد بيلبو برنامجًا لغمر الماشية في مبيد حشري لقتل القراد الناقل للحمى. لم يكن مزارعو ميسيسيبي راضين عن الفكرة عمومًا، لاعتقادهم أن المبيد الحشري سيضر بالحيوانات. ^{[ ٤٠ ]} كما تضررت حملة بيلبو الانتخابية بسبب تقرير تحقيق أجرته لجنة تشريعية حول إدارة دار بوفوار لجنود الكونفدرالية. تضمن التقرير بشكل صادم مزاعم بأن بيلبو كان على علاقة غير شرعية مع رئيسة الممرضات في الدار. ^{[ ٤١ ]} نفى بيلبو هذه المزاعم، وعزاها إلى "متلاعبين سياسيين في المجلس التشريعي"، واتهم التقرير بنشر "أكاذيب تكفي لإدانة نصف الجيش الألماني". ^{[ ٤٢ ]} خسر بيلبو الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي أمام بول ب. جونسون الأب.

بعد مغادرته منصبه عام ١٩٢٠، خطط بيلبو للترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي عام ١٩٢٢ خلفًا لجون شارب ويليامز ، عازمًا على منافسة حليفه السابق جيمس ك. فاردامان. ^{[ ٤٣ ]} إلا أنه سرعان ما تورط في فضيحة أخرى تتعلق بالحاكم لي م. راسل ، الذي كان نائبًا للحاكم خلال فترة حكم بيلبو، والذي رفعت ضده سكرتيرته السابقة دعوى قضائية بتهمة الإخلال بالوعد والإغواء . ادعى راسل أنه هو من حرض على الدعوى ، وأنه كان شاهدًا مجهولًا ورد ذكره في بيان المدعي. اعترف بيلبو بأنه دفع للسكرتيرة ٢٥٠ دولارًا نيابةً عن راسل، وقال إنه "على دراية ببعض تفاصيل القضية، وسيكشف الحقيقة إذا ما وصلت إلى المحاكمة". ^{[ ٤٤ ] [ ٤٥ ]}

مع ذلك، وبالرغم من استدعاء المدعي وأمر القاضي الفيدرالي إدوين ر. هولمز ، لم يمثل بيلبو كشاهد في المحاكمة التي جرت في وقت لاحق من ذلك العام، وسُجن بتهمة ازدراء المحكمة . ^{[ 46 ]} وعندما طُلب منه توضيح مكان وجوده، قال بيلبو إنه كان يشتري أشجارًا لمزرعته، ^{[ 47 ]} لكن تقارير لاحقة أشارت إلى أن حلفاء راسل هددوا "بإخضاع [بيلبو] للاستجواب بشأن بعض الأمور التي كان سيتردد بشدة في الإدلاء بشهادته عنها". ^{[ 48 ]} وبعد مداولات استمرت 28 دقيقة، أصدرت هيئة المحلفين حكمها لصالح راسل. ^{[ 49 ]}

في عام ١٩٢٣ ، أعلن بيلبو ترشحه لمنصب حاكم ولاية ميسيسيبي من سجن أكسفورد، حيث كان يقضي عقوبة لعدم مثوله كشاهد في قضية راسل. ^{[ ٥٠ ]} إلا أن الفضائح الجنسية والمشاكل الاقتصادية أعاقت حملة بيلبو، لا سيما بين النساء اللواتي حصلن حديثًا على حق التصويت. ^{[ ٥١ ] [ ٥٢ ]} وكان منافسه، هنري ل. ويتفيلد ، رئيسًا لكلية ولاية ميسيسيبي للنساء ، ويُعتبر رجلاً ذا "شخصية رفيعة ومبادئ سامية". ^{[ ٥٣ ]} في الوقت نفسه، وصف جيمس فاردامان شخصية بيلبو علنًا بأنها "حقيرة". ^{[ ٥٤ ]} وخسر بيلبو الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي أمام ويتفيلد. ^{[ ٥٥ ]}

في عام ١٩٢٧ ، ترشح بيلبو لمنصب حاكم ولاية ميسيسيبي مرة أخرى. في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، واجه الحاكم الحالي دينيس مورفري ، الذي خلف ويتفيلد بعد وفاته. اعتمد بيلبو في حملته الانتخابية على برنامج يقترح إنشاء مطبعة حكومية لتوفير كتب مدرسية بأسعار زهيدة، وانتقد مورفري لاستدعائه الحرس الوطني في ميسيسيبي لمنع عملية إعدام خارج نطاق القانون في جاكسون، مصرحًا بأنه لا يوجد شخص أسود يستحق حماية الحرس. كاد بيلبو أن يحقق أغلبية الأصوات في الجولة الأولى من الانتخابات التمهيدية، لكنه هزم مورفري في جولة الإعادة. وعزا مورفري خسارته إلى "آلة لا ترحم وقوية مثل تاماني هول ".

اتسمت ولاية بيلبو الثانية كحاكم بالصراع مع نظام التعليم العالي في الولاية. فقد اقترح في البداية، دون جدوى، نقل جامعة ميسيسيبي من أكسفورد إلى جاكسون . وبعد فشل هذا الاقتراح، سعى بيلبو إلى إجراء تغيير جذري في هيئة التدريس بالولاية. في عام 1930، دعا بيلبو إلى اجتماع لمجلس كليات وجامعات الولاية للموافقة على خطته لفصل 179 عضوًا من أعضاء هيئة التدريس، بمن فيهم رؤساء جامعة ميسيسيبي ، وجامعة ميسيسيبي الزراعية والميكانيكية ، وكلية ولاية ميسيسيبي للنساء . ^{[ 56 ]} واستبدلهم، على التوالي، بوكيل عقارات، ووكيل إعلامي، وحاصل حديثًا على درجة البكالوريوس. ^{[ 57 ]} كما استُبدل عميد كلية الطب بجامعة ميسيسيبي بـ"رجل كان يُدرّس طب الأسنان". ^{[ 58 ]}

رداً على ذلك، علّقت رابطة الجامعات الأمريكية ورابطة كليات ومدارس الجنوب اعترافهما بالشهادات الصادرة عن جميع الكليات الحكومية الأربع، وصوّتت الجمعية الطبية الأمريكية على إلغاء اعتماد كلية الطب، وأصدرت الرابطة الأمريكية لأساتذة الجامعات قراراً باعتبار أساتذة ولاية ميسيسيبي المتبقين "أعضاء متقاعدين من المهنة" بعد ثبوت أن فصلهم تم "لأسباب سياسية ودون مراعاة لمصلحة الطلاب". خلال الأزمة، أحرق طلاب جامعة ميسيسيبي دمية تمثل بيلبو. انتهت الأزمة بعد أن ترك بيلبو منصبه عام 1932، عندما قُدّمت "أدلة كافية على تحسّن الأوضاع" إلى مختلف الجمعيات التعليمية الوطنية. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

خلال الانتخابات الرئاسية لعام 1928 ، حافظ بيلبو على دعمه للمرشح الديمقراطي للرئاسة آل سميث . تخلى العديد من الجنوبيين عن دعمه لسميث لكونه كاثوليكيًا ومعارضًا لقانون حظر الكحول . ورغم كونه مؤيدًا قويًا لحظر الكحول ومعارضًا بشدة لترشيح سميث، استمر بيلبو في دعمه بدافع الولاء الحزبي والاستياء العنصري، رافضًا الانحياز إلى الجمهوريين من ذوي البشرة السوداء والسمراء في ولاية ميسيسيبي. وصرح قائلًا: "لا يمكنني الموافقة على الانحياز إلى بيري هوارد وغيره من الجمهوريين في هذه الولاية". ^{[ 61 ]} استغل بيلبو هذا الشعور بسؤاله علنًا عن آراء المرشح الجمهوري هربرت هوفر بشأن المساواة العرقية، وأثار رد فعل مؤيدي هوفر الرافض غضبًا عارمًا في ميسيسيبي. ^{[ 62 ]} ورغم أن هوفر حقق أداءً قويًا بشكل مفاجئ في الجنوب، ^{[ 63 ]} فقد حصل سميث على أكثر من 82% من أصوات ميسيسيبي .

خلال سنته الأخيرة في منصبه، وصل بيلبو والمجلس التشريعي إلى طريق مسدود عندما رفض التوقيع على أي مشاريع قوانين ضريبية، ورفض المجلس التشريعي الموافقة على أي تشريعات جديدة. وبحلول نهاية ولايته، كانت ولاية ميسيسيبي مفلسة فعلياً، حيث لم يكن في خزانتها سوى 1326.57 دولاراً أمريكياً، بينما بلغت ديونها 11.5 مليون دولار أمريكي. ^{[ 64 ]}

في عام 1934 ، هزم بيلبو شاغل المنصب هوبرت د. ستيفنز ليفوز بمقعد في مجلس الشيوخ الأمريكي . وفي عام 1940، أعيد انتخابه بفوزه على الحاكم هيو وايت .

خلال الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي عام 1946، التي أُجريت بعد أن قضت المحكمة العليا للولايات المتحدة بعدم دستورية الانتخابات التمهيدية المنفصلة عرقيًا في قضية سميث ضد أولرايت ، حثّ بيلبو مؤيديه البيض على منع السود في ولاية ميسيسيبي من التصويت. مُنع ما لا يقل عن نصف المواطنين السود من التصويت في الانتخابات التمهيدية بسبب تهديدات بالعنف، وكان بيلبو هدفًا لسلسلة من الهجمات من قِبل الصحفي هودينغ كارتر . ^{[ 66 ]} ومع ذلك، فقد فاز في الانتخابات التمهيدية على ثلاثة منافسين آخرين بنسبة 51% من الأصوات. إلا أن سلوكه خلال حملة عام 1946 منح الليبراليين في مجلس الشيوخ مبررًا لحرمانه من مقعده.

في مجلس الشيوخ، ألقى بيلبو خطاباتٍ هاجم فيها قائمةً طويلةً من الأعداء، من بينهم "قتلة المزارعين"، و"كارهو الفقراء"، و"قتلة الأرامل والأيتام"، و"مُسمِّمو الآبار الدوليون"، و"مُدمِّرو المستشفيات الخيرية"، و"البصاقون على قدامى المحاربين الأبطال"، و"أعداء مدارسنا العامة الأثرياء"، والمصرفيون الخاصون "الذين يجب أن يكشفوا عن أنفسهم ويدعوا الناس يرون ما يفعلونه"، و"مُلغي الديون الأوروبيين"، و"مُسبِّبو البطالة"، والمسالمين، والشيوعيين، ومصنِّعي الذخائر، و"الظربان الذين يسرقون أناجيل جدعون من غرف الفنادق". ^{[ 67 ] [ 68 ]}

على الصعيد الوطني لأول مرة، أثار دعم بيلبو الصريح للفصل العنصري وتفوق العرق الأبيض جدلاً واسعاً. واستمر في معارضة حق السود في التصويت، بحجة أن التصويت يجب أن يقتصر على البيض في جميع أنحاء الولايات المتحدة، بغض النظر عن التعديل الخامس عشر للدستور .

في عام 1938، كان من أبرز المشاركين في تعطيل مشروع قانون كوستيجان-فاغنر المناهض للإعدام خارج نطاق القانون في الجنوب ، بحجة أن مشروع القانون "سيفتح أبواب الجحيم في الجنوب. وسيزداد الاغتصاب والضرب والإعدام خارج نطاق القانون وأعمال الشغب العنصرية والجريمة أضعافًا مضاعفة". ^{[ 69 ]} وفي مجلس الشيوخ، ندد بالسيرة الذاتية لريتشارد رايت عام 1945 بعنوان " الفتى الأسود " واصفًا إياها بأنها "أقذر وأبشع وأحقر وأكثر كتابات بذيئة رأيتها مطبوعة على الإطلاق". ^{[ 70 ]} كما وصف ماري داوز، حفيدة نائب الرئيس السابق تشارلز جي. داوز التي تزوجت جوليان ستيل ، بأنها "متمسكة بعزمها المجنون على مزج دماء تحمل أعلى القيم الجينية للقوقازيين مع دماء أفريقية استوطنت سلالاتها العرقية غابات القارة لمدة ستة آلاف عام أو أكثر". ^{[ 71 ]} في أغسطس 1946، كشف أنه كان عضواً في جماعة كو كلوكس كلان خلال عشرينيات القرن العشرين. ^{[ 72 ]}

نظراً لتطرفه العنصري الصريح، سعت الأغلبية الديمقراطية في مجلس الشيوخ إلى تهميش بيلبو بتعيينه في لجنة مجلس الشيوخ المعنية بمقاطعة كولومبيا . إلا أنه استغل منصبه للدفاع عن تفوق العرق الأبيض ومهاجمة تزايد عدد السكان السود في المقاطعة خلال فترة الهجرة الكبرى . ترأس بيلبو اللجنة من عام ١٩٤٥ إلى عام ١٩٤٧، كما ترأس لجنة المعاشات التقاعدية من عام ١٩٤٢ إلى عام ١٩٤٥. ^{[ ٧٣ ]}

إضافةً إلى عنصريته القديمة ضد السود، سخر بيلبو أيضاً من اليهود والإيطاليين. ^{[ 74 ]} وفي عام 1946، كتب إلى دوغلاس ماك آرثر ، الذي كان آنذاك قائد قوات الحلفاء في احتلال اليابان ، ليجادل بأن اليابانيين يجب "تعقيمهم جميعاً". ^{[ 75 ]}

بغض النظر عن آرائه بشأن الفصل العنصري، كان يُعتبر عمومًا ليبراليًا ومؤيدًا لبرنامج الصفقة الجديدة خلال ولايته الأولى، واشتهر بلقب " ليبرالي ريفي ". خلال حملته لإعادة انتخابه عام 1940، أشاد الرئيس فرانكلين روزفلت ببيلبو ووصفه بأنه "صديق حقيقي للحكومة الليبرالية"، ^{[ 76 ]} وتفاخر بيلبو بأنه "مؤيد بنسبة 100% لروزفلت... ولبرنامج الصفقة الجديدة". ^{[ 77 ]} إلا أنه في ولايته الثانية، بدأ بيلبو بالتصويت بشكل متزايد مع الائتلاف المحافظ في مجلس الشيوخ، معارضًا مشاركة أمريكا في الحرب العالمية الثانية ومفضلًا رأس المال على العمل في العلاقات الصناعية. واستمر في دعم البرامج الزراعية، وكان يمتلك مزرعة كبيرة. ومع اندلاع الحرب، اشتكى من أن سياسات روزفلت كانت ترفع الأجور وتقلل أرباحه. ^{[ 78 ]}

خلال فترة إعادة انتخابه عام 1946 وبعدها، والتي شجع فيها بيلبو أنصاره بنشاط على منع سكان ولاية ميسيسيبي السود من التصويت، أصبح بيلبو رمزًا وطنيًا راسخًا للكراهية والعنف العنصريين. وكان موضوعًا لأغانٍ ساخرة شهيرة من تأليف بوب وأدريان كلايبورن ("استمع يا سيد بيلبو (بيلبو المتكلم)") وأندرو تيبس ("بيلبو مات"). ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]} وفي فيلم "اتفاقية الشرفاء" عام 1947 ، يُستشهد ببيلبو كمثال على التعصب المعاصر.

عقب انتخابات عام 1946، التي سيطر فيها الجمهوريون على مجلس الشيوخ الأمريكي، انضم أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون الليبراليون إلى الجمهوريين لرفض منح بيلبو مقعده. فبالإضافة إلى اتهامه بالتحريض غير القانوني على العنف للحفاظ على أغلبيته، وجدت لجنة في مجلس الشيوخ أن بيلبو قد قبل رشاوى، من بينها سيارة كاديلاك ، من مقاولين. ^{[ 92 ]} وهدد تعطيلٌ من جانب الجنوبيين بتأخير تنصيب جميع أعضاء مجلس الشيوخ الجدد، ولكن تم حل المشكلة عندما اقترح أحد المؤيدين إبقاء أوراق اعتماد بيلبو معلقةً ريثما يعود إلى ميسيسيبي لتلقي العلاج الطبي من سرطان الفم . ^{[ 93 ]}

تقاعد بيلبو من واشنطن إلى مزرعته في بوبلارفيل، ميسيسيبي ، والتي أطلق عليها اسم "بيت الأحلام"، حيث كتب ونشر بنفسه ملخصًا لأفكاره العرقية بعنوان " اختر ما شئت: الانفصال أم التهجين؟ ". احترق منزله، الذي كان يحمل اسم دار النشر التي أسسها، في أواخر خريف ذلك العام، والتهمت النيران العديد من نسخ الكتاب. توفي دون أن يعود إلى مجلس الشيوخ.

توفي بيلبو عن عمر يناهز التاسعة والستين في 21 أغسطس 1947 في نيو أورليانز، لويزيانا، في ذروة شهرته السيئة. وعلى فراش الموت، استدعى ليون لويس، محرر صحيفة " نيجرو ساوث" السوداء، للإدلاء ببيان.

أنا بصراحة أعارض الاختلاط الاجتماعي بين السود والبيض، لكنني لا أحمل ضغينة شخصية ضد السود كعرق. ينبغي لهم أن يفخروا بتراثهم الذي وهبه الله لهم، كما أفخر أنا بتراثي. أعتقد أن للسود الحق في استخدام حق الاقتراع دون تمييز، وفي ولاية ميسيسيبي أيضاً، شريطة ألا يكون هدفهم الأساسي إزاحتي من منصبي، وألا يسعوا لتشويه سمعة ولايتي. ^{[ 94 ]}

بحسب تشارلز بوب سميث، عندما توفي:

ربما كان ثيودور جي. بيلبو الشخصية العامة الأكثر إثارة للجدل على الساحة الوطنية. ... لقد أدى تطرف تصريحاته بشأن العلاقات العرقية إلى استقطاب جزء كبير من البلاد. ... بالنسبة للغالبية العظمى من البيض الجنوبيين، أصبح بيلبو المتحدث الرئيسي في النضال من أجل الحفاظ على بنية الفصل العنصري في تلك المنطقة ضد أولئك الذين أرادوا تحقيق المساواة العرقية. أما بالنسبة للبيض والسود الليبراليين، من ناحية أخرى، فقد كان بيلبو أكثر مثيري الفتن العنصرية شراسة في أمريكا. ^{[ 95 ]}

حضر جنازته في مقبرة جونيبر غروف في بوبلارفيل خمسة آلاف معزٍ، بمن فيهم الحاكم والسيناتور الأصغر. ^{[ 96 ]}

وُضِع تمثال برونزي لبيلبو في القاعة المستديرة لمبنى الكابيتول بولاية ميسيسيبي . نُقِلَ لاحقًا إلى غرفة أخرى كان يستخدمها التجمع التشريعي للأمريكيين من أصل أفريقي بكثرة، وكان بعض الأعضاء يستخدمون ذراع التمثال الممدودة كعلاقة ملابس. ^{[ 97 ]} نُقِلَ التمثال إلى المخزن عام 2021. ^{[ 98 ]}

في عام 2001، نشر كاتب الخيال آندي دنكان قصة قصيرة ساخرة مستوحاة من رواية سيد الخواتم بعنوان "السيناتور بيلبو"، تدور أحداثها بعد أحداث الرواية وتضم شخصية هوبيت، هو السيناتور بيلبو (لا ينبغي الخلط بينه وبين بيلبو باجينز )، الذي يحمل آراءً عنصرية مشابهة لآراء ثيودور بيلبو. ^{[ 99 ]}