دورية نهر اليانغتسي

نتيجةً للمعاهدات التي فرضتها القوى الأجنبية على الصين بعد حربَي الأفيون الأولى (1839-1842 ) والثانية ( 1856-1860 )، فُتحت الصين للتجارة الخارجية في عدد من المواقع المعروفة باسم " موانئ المعاهدات "، حيث سُمح للأجانب بالإقامة وممارسة الأعمال التجارية. كما أرست هذه المعاهدات مبدأ الحصانة القضائية ، وهو نظام يخضع بموجبه مواطنو الدول الأجنبية المقيمون في الصين لقوانين بلدانهم الأصلية. وقد ضمنت معاملة الدولة الأكثر تفضيلاً بموجب هذه المعاهدات للدول الأخرى حصولها على الامتيازات نفسها، وسرعان ما بدأت دول عديدة، بما فيها الولايات المتحدة، بتشغيل سفن تجارية وزوارق حربية في الممرات المائية الصينية.

خلال ستينيات وسبعينيات القرن التاسع عشر، برزت السفن التجارية الأمريكية في الجزء السفلي من نهر اليانغتسي، حيث وصلت عملياتها إلى ميناء هانكو ذي المياه العميقة، الواقع على بعد 1090 كيلومترًا (680 ميلًا) داخل اليابسة. وقد استلزمت مهمة دوريات مكافحة القرصنة إنزال فرق من البحرية الأمريكية وقوات مشاة البحرية عدة مرات لحماية المصالح الأمريكية. في عام 1874، وصلت السفينة الحربية الأمريكية "يو إس إس أشويلوت" إلى ييتشانغ ، عند سفح مضائق اليانغتسي، على بعد 1569 كيلومترًا (975 ميلًا) من البحر. خلال هذه الفترة، لم يجد معظم الأفراد الأمريكيين أي أحداث تُذكر خلال خدمتهم في اليانغتسي، إذ باعت شركة شحن أمريكية كبرى مصالحها لشركة صينية، مما ترك الدورية بموارد قليلة لحمايتها. مع ذلك، ومع تدهور استقرار الصين بعد عام 1890، بدأ الوجود البحري الأمريكي بالتزايد على طول نهر اليانغتسي. ^{[ 3 ]}    

في عام ١٩٠١، عادت السفن التجارية التي ترفع العلم الأمريكي إلى نهر اليانغتسي عندما وضعت شركة ستاندرد أويل ناقلة بخارية في الخدمة على الجزء السفلي من النهر. وفي غضون عقد من الزمن، بدأت عدة سفن صغيرة تعمل بمحركات بنقل الكيروسين ، وهو المنتج البترولي الرئيسي الذي استخدمته تلك الشركة في الصين. في الوقت نفسه، استحوذت البحرية الأمريكية على أربع سفن إسبانية (زوارق المدفعية يو إس إس إلكانو  ، وكويروس ، وفيلالوبوس ، وكالاو )، كانت قد استولت عليها في الفلبين خلال الحرب الإسبانية الأمريكية . شكلت هذه السفن نواة دوريات نهر اليانغتسي خلال السنوات الاثنتي عشرة الأولى من القرن العشرين، لكنها افتقرت إلى القوة اللازمة للوصول إلى ما وراء ييتشانغ إلى الأجزاء الأكثر صعوبة من النهر.

كانت يو إس إس بالوس  ومونوكاسي أول زوارق حربية أمريكية بُنيت خصيصًا للخدمة في نهر اليانغتسي. وقد شُيّدت في حوض بناء السفن البحري بجزيرة مار في فاليجو، كاليفورنيا، عام 1913. ثم قامت البحرية الأمريكية بتفكيكها وشحنها إلى الصين على متن الباخرة الأمريكية منغوليا . وأعاد حوض بناء السفن جيانغنان في شنغهاي تجميعها وأدخلها الخدمة عام 1914.

في وقت لاحق من عام 1914، أثبتت السفينتان قدرتهما على اجتياز منحدرات النهر العليا عند وصولهما إلى تشونغتشينغ، التي تبعد أكثر من 2100 كيلومتر عن البحر، ثم واصلتا رحلتهما إلى جيادينغ على نهر مين . وفي عام 1917، دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى . وقامت بتعطيل مدافع سفينتي بالوس ومونوكاسي لحماية حياد الصين. وبعد دخول الصين الحرب إلى جانب الحلفاء ، أعادت البحرية الأمريكية تشغيل المدافع.  

في عام ١٩١٧، وصلت أول ناقلة تابعة لشركة ستاندرد أويل إلى تشونغتشينغ، وبدأ نمط التجارة الأمريكية على النهر بالظهور. وفي ١٧ يناير ١٩١٨، هاجم مسلحون صينيون السفينة مونوكاسي ، ما اضطرها للرد بإطلاق النار من مدفعها عيار ٦ أرطال. وبدأت خدمات نقل الركاب والبضائع بواسطة السفن التي ترفع العلم الأمريكي في عام ١٩٢٠ مع خط روبرت دولار وشركة غرب الصين الأمريكية. وتبعتها في عام ١٩٢٣ شركة يانغتسي ريفر ستيمشيب، التي استمرت في العمل على النهر حتى عام ١٩٣٥، بعد فترة طويلة من رحيل سفن الركاب والبضائع الأمريكية الأخرى.

في أوائل عشرينيات القرن العشرين، وجدت الدورية نفسها تخوض معارك ضد قوى أمراء الحرب وقطاع الطرق. ولمواكبة مسؤولياتها المتزايدة على النهر، قامت البحرية الأمريكية ببناء ست سفن حربية جديدة في شنغهاي خلال الفترة 1926-1927، ودخلت الخدمة في أواخر عام 1927-1928 بقيادة الأدميرال ييتس ستيرلينغ الابن، لتحل محل أربع سفن، كانت قد استولت عليها من إسبانيا خلال الحرب الإسبانية الأمريكية، وكانت تقوم بدوريات منذ عام 1903. وكانت جميعها قادرة على الوصول إلى تشونغتشينغ عند ارتفاع منسوب المياه، وعلى مدار العام. وقد أشارت إليها الصحافة الأمريكية مجتمعة باسم "السفن الست الجديدة"، وكانت يو إس إس لوزون  ومينداناو أكبرها، تليها يو إس إس أواهو وباناي ، ثم يو إس إس غوام وتوتويلا . وقد منحت هذه السفن البحرية القدرة التي تحتاجها في وقت كانت فيه المتطلبات العملياتية تتزايد بسرعة .  

في أواخر عشرينيات القرن العشرين، خلق تشيانغ كاي شيك والحملة الشمالية وضعاً عسكرياً متقلباً للدورية على طول نهر اليانغتسي.

بعد سيطرة اليابانيين على معظم أجزاء نهر اليانغتسي الأوسط والسفلي في ثلاثينيات القرن العشرين، دخلت زوارق المدفعية النهرية الأمريكية في فترة من الخمول والعجز. خلال أوائل الثلاثينيات، سيطر الجيش الثوري الوطني على معظم الضفة الشمالية للنهر الأوسط. وبلغت الأعمال العدائية ذروتها عام ١٩٣٧ بمذبحة نانكينغ وإغراق السفينة الحربية باناي على يد اليابانيين. وكانت حادثة يو إس إس باناي أول خسارة لسفينة تابعة للبحرية الأمريكية في الصراع الذي سرعان ما تحول إلى الحرب العالمية الثانية . ^{[ ٤ ]} قبيل الهجوم على بيرل هاربر ، تم إخراج معظم سفن دوريات نهر اليانغتسي من الصين، ولم يبقَ سوى أصغر زوارق المدفعية، ويك (التي أعيد تسميتها إلى غوام ) وتوتويلا . استولى اليابانيون لاحقًا على ويك ، التي كانت في شنغهاي، بينما سُلمت توتويلا ، التي كانت في تشونغتشينغ، إلى الصينيين. عندما وصلت الزوارق الحربية الأخرى إلى مانيلا ، تم حلّ دورية نهر اليانغتسي رسميًا في 5 ديسمبر 1941، عندما أرسل الأدميرال غلاسفورد رسالةً جاء فيها: "تم حلّ دورية نهر اليانغتسي". بعد ذلك، قام اليابانيون بإغراق جميع السفن التي تم إخلاؤها أو الاستيلاء عليها مع طواقمها وسجنها، وذلك بعد سقوط كوريجيدور في منتصف عام 1942. تم انتشال لوزون لاحقًا واستخدامها من قبل اليابانيين. أُغرقت يو إس إس آشفيل  في معركة في 3 مارس 1942، وأُغرقت مينداناو في 2 مايو، وأُغرقت أواهو في معركة في 5 مايو 1942.

خلال فترات زمنية مختلفة، كان أفراد القوات البحرية وقوات مشاة البحرية، الذين كانوا في الدورية، مؤهلين للحصول إما على ميدالية خدمة نهر اليانغتسي أو ميدالية خدمة الصين .

بعد استسلام اليابان، استؤنفت بعض الدوريات على النهر في سبتمبر 1945. وبعد أيام قليلة من استسلام اليابان ، أبحر الأدميرال توماس سي. كينكيد ، قائد الأسطول السابع الأمريكي ، جنوبًا على متن السفينة يو إس إس روكي ماونت  للالتقاء بفرقة العمل 73 ومواصلة رحلتهم إلى شنغهاي. إلا أنهم تأخروا بسبب إعصار قوي وعمليات تمشيط النهر بحثًا عن الألغام . وفي النهاية، أبحروا في النهر ووصلوا إلى شنغهاي في 19 سبتمبر 1945، برفقة أولى سفن الحلفاء منذ أكثر من ثلاث سنوات. ضم الأسطول الأمريكي سفينة القيادة (يو إس إس روكي ماونت )، وطرادين خفيفين ، وأربع مدمرات ، واثنتي عشرة سفينة مرافقة مدمرة ، والعديد من زوارق الطوربيد وكاسحات الألغام ، إلى جانب قوة بحرية بريطانية مؤلفة من ثلاث طرادات خفيفة، وست مدمرات، وست سفن مرافقة مدمرة، وبعض كاسحات الألغام. وفي نوفمبر، انضم الطراد الثقيل الجديد يو إس إس سانت بول  إلى الوحدة.

عندما وصلت الحرب الأهلية الصينية أخيرًا إلى وادي نهر اليانغتسي في عام 1949، أوقفت البحرية الأمريكية عملياتها بشكل دائم على نهر اليانغتسي وحلت رسميًا دورية اليانغتسي.