السرب الهجومي رقم 138

خلال صيف عام 1961، ومع تصاعد أزمة برلين ، أُبلغت الوحدة 138 بضمها الوشيك إلى القوات الفيدرالية واستدعائها للخدمة الفعلية، وأُمرت بتحقيق أقصى جاهزية عملياتية في أقصر وقت ممكن. في الأول من أكتوبر، تم ضمها رسميًا إلى القوات الفيدرالية وإلحاقها بالجناح 102 للمقاتلات التكتيكية التابع للحرس الوطني الجوي في ماساتشوستس ، والذي استُدعي للخدمة الفعلية لمدة اثني عشر شهرًا. بين 28 و30 أكتوبر، غادر الجناح 102 قاعدة أوتيس متوجهًا إلى قاعدة فالسبورغ الجوية في فرنسا ضمن عملية "ستير ستيب". ونشر الجناح 78 طائرة من طراز إف-86 إتش سابر. ونظرًا لافتقار طائرات إف-86 إتش إلى القدرة على التزود بالوقود جوًا ، فقد انتشر السرب عبر خط النقل البحري في شمال المحيط الأطلسي الذي كان شائعًا خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 18 ]}

كانت مهمة السرب في فرنسا تقديم الدعم الجوي القريب للجيش السابع الأمريكي وقوات حلف شمال الأطلسي البرية ، بالإضافة إلى عمليات الاعتراض الجوي باستخدام الأسلحة التقليدية. كما اضطلع بمهمة الدفاع الجوي التي استلزمت إبقاء طائراته في حالة تأهب قصوى على مدار الساعة. ^{[ 19 ]} بعد وصوله إلى فرنسا بفترة وجيزة، بدأ السرب بالانتشار في قاعدة ويلوس الجوية في ليبيا للتدريب على الرماية. ^{[ و ]} خلال فترة وجوده في أوروبا، شارك السرب في مناورات القوات الجوية الأمريكية في أوروبا وحلف شمال الأطلسي. وفي إطار عملية تبادل الأسراب، انضم أفراد السرب إلى الجناح 72 التابع لسلاح الجو الألماني ( لوفتفافه ) الذي كان يُشغّل طائرات إف-86 في قاعدة ليك الجوية بألمانيا الغربية، بالقرب من الحدود الدنماركية، بينما عملت أطقم الدعم الأرضي التابعة للوفتفافه مع الجناح 102 في فالسبورغ. ^{[ 20 ]}

في 7 مايو 1962، بدأت السرب التخطيط لإعادة انتشارها إلى الولايات المتحدة خلال فصل الصيف، حيث غادرت آخر طائرات سابر في 20 يوليو. تطوع بعض أفراد الحرس الوطني، ومعظمهم من الطيارين، للبقاء في الخدمة الفعلية مع بدء وصول كوادر السرب 480 للمقاتلات التكتيكية ، الذي كان سيعمل من فالسبورغ بطائرات ريبابليك إف-84 إف ثاندرستريك . عادت طائرات الوحدة إلى الولايات المتحدة في يوليو 1962، وأُعيد السرب إلى سيطرة الولاية في 1 سبتمبر. ^{[ 21 ]}

بعد عودتها إلى سيطرة الولاية، انتقلت المجموعة 107 إلى شلالات نياجرا، وتمّ تفويض وحدة الحرس الوطني هناك بالتوسع إلى مستوى مجموعة. وتمّ الاعتراف رسميًا بالمجموعة 174 للمقاتلات التكتيكية في 1 سبتمبر 1962. وأصبحت السرب 138 سرب الطيران التابع للمجموعة. وشملت الوحدات الأخرى المُلحقة بالمجموعة: سرب المواد 174، وسرب الدعم القتالي 174، ومستوصف القوات الجوية الأمريكية 174. ^{[ 22 ]}

ظل السرب مجهزًا بطائرات إف-86إتش، وواصل تدريباته ومناوراته الاعتيادية في زمن السلم. في صيف عام 1965، شارك السرب في مناورة "أونيدا بير 2" في فورت درام ، بمشاركة نحو 6500 جندي من الجيش النظامي، وقوات الاحتياط، والحرس الوطني. وقدّمت طائرات السرب دعمًا جويًا قريبًا لكل من القوات المهاجمة والقوات الصديقة خلال المناورة، وشاركت في غارات جوية تكتيكية واقعية. في هذه المناورة، التي أجراها الجيش الأمريكي الأول ، واجه اللواء الثاني من فوج المشاة الخامس التابع للجيش قوة مهاجمة منتقاة من الحرس الوطني ووحدات الاحتياط. نفّذ طيارو المجموعة 174 سبعًا وسبعين طلعة جوية لمدة 114 ساعة متواصلة دون أي إلغاء.

تدرب السرب في قاعدة رامي الجوية ، بورتوريكو، مطلع عام 1967، ضمن مناورة برمائية وجوية مشتركة بين جميع فروع القوات المسلحة. وشارك في المناورة مفرزة من طياري الوحدة وأفراد الدعم. وشاركت اثنتا عشرة طائرة من طراز F-86H، إلى جانب ثلاث طائرات من طراز لوكهيد C-130 هيركوليز لتوفير المعدات والدعم البشري. ونُفذت جميع أنواع المهام الجوية التكتيكية، بالإضافة إلى عرض خاص للقوة النارية. وفي وقت لاحق من عام 1967، أُجريت عملية "سنتري بوست 1" في أغسطس، وهي مناورة مشتركة بين الحرس الوطني الجوي ووحدة التحكم الجوية التكتيكية. وشاركت فيها اثنتا عشرة طائرة من طراز F-86H، حيث عمل طيارو السرب مع الرادار في عمليات إطلاق نار جو-جو وجو-أرض، مع وبدون مهام مراقبة جوية أمامية . وبلغ إجمالي الطلعات الجوية في هذه العملية 204 طلعات و245 ساعة طيران.

في عام ١٩٦٨، تم ضم السرب إلى القوات الفيدرالية ووضعه في الخدمة الفعلية. تم استدعاؤه للخدمة الفعلية في ١١ أبريل ١٩٦٨، وتم حشده جزئيًا في ١٣ مايو ونُشر في قاعدة كانون الجوية ، كلوفيس، نيو مكسيكو. ^{[ ١ ]} تمثلت مهمة السرب في تدريب مراقبي الحركة الجوية المتقدمين للخدمة في فيتنام. كان مراقبو الحركة الجوية المتقدمون يحلقون بطائرة استطلاع خفيفة على ارتفاعات منخفضة، ويراقبون بصريًا مواقع العدو وتحركاته، ويقدمون توجيهات فورية للمقاتلات والقاذفات. كان مراقب الحركة الجوية المتقدم يحدد نوع الذخيرة المراد استخدامها، ويراقب الضربة، ويقيّم فعاليتها. وقد منح السرب مراقبي الحركة الجوية المتقدمين المتدربين خبرة عملية في الطائرات المقاتلة ليكونوا على دراية كاملة بمتطلبات الرجال الذين سيقودونهم في القتال في جنوب فيتنام.

عند وصولهم إلى كانون برفقة وحدات الحرس الوطني الجوي لولاية ماريلاند ، شكلوا الجناح المقاتل التكتيكي 140. كان مقر الجناح في الأصل في دنفر، كولورادو، ثم انتقل إلى كانون مع نشر مجموعة المقاتلات التكتيكية 140 للخدمة الفعلية في فيتنام. تم حشد مقر المجموعة فقط، والسرب 138، وسرب صيانة الطائرات الموحد 174. تم حل الوحدة في 20 ديسمبر 1968، وعاد جميع أفرادها إلى وضع التدريب في الحرس الوطني الجوي.

خلال عام 1970، بدأت السرب 174 بإخراج طائراتها من طراز إف-86 إتش سابر من الخدمة بعد أكثر من عقد من الزمن، حيث نفذ السرب آخر طلعة جوية لطائرات سابر تابعة للقوات الجوية الأمريكية/الحرس الوطني الجوي في 30 سبتمبر. وحلت محل طائرات سابر طائرات سيسنا إيه-37 بي دراغون فلاي ^{[ 1 ]} ، بالإضافة إلى مهمة جديدة للدعم الجوي التكتيكي القريب في بيئة تمرد بري، وهي مهمة اكتسبت من الخبرة القتالية في فيتنام.

بعد عقدٍ من التدريبات والمناورات الروتينية في زمن السلم باستخدام طائرات A-37، بدأت الوحدة 174 في عام 1979 عملية الانتقال إلى طائرات فيرتشايلد ريبابليك A-10A ثندربولت II المقاتلة للدعم الجوي القريب. ^{[ 1 ]} ومع وصول طائرات A-10، أصبحت الوحدة 174 جناحًا في 1 يوليو 1979. وكان هذا الجناح واحدًا من ثلاث وحدات تابعة للحرس الوطني الجوي مُجهزة بطائرات A-10 كجزء من مفهوم "القوة الشاملة" الذي زوّد وحدات الحرس الوطني الجوي بطائرات تابعة لسلاح الجو الأمريكي في الخطوط الأمامية. في عام 1980، وبعد اكتمال عملية الانتقال إلى طائرات A-10، انتشرت الوحدة 138 في قاعدة سافانا الجوية التابعة للحرس الوطني الجوي في ولاية جورجيا. عند وصولها، تلقت الوحدة أوامر سرية تُوجهها إلى موقع عمليات أمامي ناءٍ، وتُكلفها بتنفيذ طلعات جوية قتالية مُحمّلة بالكامل بالذخائر الحية. لم يقتصر الأمر على اختبار جاهزية الوحدة 174 القتالية على النحو الأمثل في زمن السلم، بل تم أيضًا اختبار قدرتها على الحركة إلى أقصى حد. ورداً على ذلك، تم تخصيص ست طائرات إضافية من طراز A-10 لها، مما جعل السرب السرب "الخارق" الوحيد في الحرس الوطني الجوي، والذي يضم 24 طائرة.

بعد اكتمال عملية الانتقال، نشرت الوحدة ثماني طائرات من طراز A-10 من سيراكيوز، دون توقف، إلى موقع عمليات متقدم في ألمانيا الغربية. وفي مناورة كورنيت سايل، ^{[ 1 ]} أثبتت الوحدة 138 لأول مرة قدرة وحدة تابعة للحرس الوطني الجوي أو قوات الاحتياط الجوية على نشر هذه الطائرة المتطورة بهذه الطريقة. وتحققت الجاهزية القتالية في ألمانيا الغربية بعد 12 ساعة من مغادرة قاعدة هانكوك الجوية.

في عام 1984، تم نشر الوحدة في تمرين المحارب الجوي في المركز الوطني للتدريب ، فورت إروين ، كاليفورنيا؛ ونشر لمدة ثلاثة أسابيع في قاعدة ليشفيلد الجوية ، ألمانيا الغربية ومع مجموعة المقاتلات الاعتراضية 107 التابعة للحرس الوطني الجوي لولاية نيويورك في قاعدة غوس الجوية ، لابرادور.

كانت الوحدة 174 من أوائل وحدات طائرات الدعم القريب من طراز A-10 التي قدمت دعمًا مؤقتًا للدفاع الجوي التكتيكي من قاعدة هوارد الجوية في بنما، وذلك عندما انتشرت الوحدة إلى هوارد في مارس 1985، حيث حالت أعمال بناء المدرج دون استخدام طائرات LTV A-7D Corsair II التي كانت تتولى عادةً مهام الدفاع الجوي التكتيكي لقناة بنما . وبعد ذلك بوقت قصير، انتشرت الوحدة إلى ألاسكا لأول مرة. وأكملت الوحدة 138 رحلةً طولها 2700 ميل إلى قاعدة إيلسون الجوية دون استخدام أي وسائل ملاحة خارجية.

كما في السنوات الماضية، شهدت عمليات نشر قوات الناتو المستمرة في ألمانيا الغربية أواخر ثمانينيات القرن الماضي تدريب أفراد السرب وإقامتهم جنبًا إلى جنب مع نظرائهم في القوات الجوية الألمانية الغربية ، كما لو كانوا في وضع قتالي. بدأ السرب عام 1988 بدايةً موفقة عندما أعلنت القوات الجوية أن الجناح سيتحول من طائرات A-10 إلى طائرات F-16A/B فايتينغ فالكون من طراز بلوك 10. [ ^{1 ] ومع} طائرات F-16 من طراز بلوك 10، أصبح السرب 174 أول وحدة تابعة للقوات الجوية تُشغّل طائرات فايتينغ فالكون في مهمة دعم جوي قريب.

بدأت أولى طائرات إف-16 بالوصول في أواخر عام 1988. وقد نُقلت هذه الطائرات من وحدات القوات الجوية الأمريكية النظامية التي كانت تُجري تحديثات على طراز إف-16 سي/دي. خلال عام 1989، اختير السرب 138 التكتيكي المقاتل كوحدة اختبار لنسخة الدعم الجوي القريب من طائرة إف-16. وكانت هذه الطائرات هي الوحيدة من طراز إف-16 التي جُهزت بهذا السلاح، المُصمم للاستخدام ضد مجموعة متنوعة من أهداف ساحة المعركة، بما في ذلك الدروع المزودة بحاوية  مدفع عيار 30 ملم.

في عام ١٩٩١، انتشرت الكتيبة ١٣٨ في الخليج العربي بـ ٥١٦ فردًا لدعم عملية عاصفة الصحراء . وكانت الكتيبة ١٣٨ إحدى وحدتين فقط من الحرس الوطني الجوي شاركتا في مهام قتالية خلال العملية. إلا أن مشروع الدعم الجوي القريب مُني بفشل ذريع. فقد استحال التصويب الدقيق لعدة أسباب: لم يكن حامل المدفع ثابتًا كحامل طائرة A-10 الصلب؛ وتطير طائرة F-16 بسرعة أكبر بكثير من A-10، مما يمنح الطيارين وقتًا ضئيلًا جدًا للاقتراب من الهدف؛ كما أن إطلاق المدفع كان يهز الطائرة بشدة ويجعل التحكم في التصويب مستحيلًا؛ فضلًا عن عدم توفر برنامج CCIP ( نقطة التأثير المحسوبة باستمرار ) الأساسي. وانتهى الأمر بالطيارين إلى استخدام المدفع كسلاح ذي تأثير واسع، حيث قاموا برش أهداف متعددة بالذخيرة، مُحدثين تأثيرًا أشبه بالقنابل العنقودية . ولم يمضِ على ذلك سوى يومين قبل أن يستسلموا، ويفكوا حوامل المدفع، ويعودوا إلى إسقاط القنابل العنقودية الحقيقية - التي كانت أكثر فعالية.

حصلت الوحدة على جائزة الوحدة المتميزة من القوات الجوية ، مع رمز "V"، خلال عملية عاصفة الصحراء؛ وجائزة الوحدة المتميزة من رابطة القوات الجوية، وجائزة أفضل مركز لدعم الأسرة من رابطة الحرس الوطني. ^{[ 1 ]}