تصفيات دوري كرة القدم الأمريكية 2006-2007

على الرغم من ثلاث اعتراضات من لاعب الوسط بيتون مانينغ ، تفوق فريق إنديانابوليس كولتس على فريق كانساس سيتي تشيفز في إجمالي المسافة المقطوعة (435 ياردة مقابل 126) وفي عدد المحاولات الناجحة (23 محاولة مقابل 8). وأجبر دفاع إنديانابوليس فريق كانساس سيتي على ارتكاب ثلاث أخطاء، وأربع تدخلات ناجحة، ومنعهم من تحقيق أي محاولة ناجحة حتى أواخر الربع الثالث. لم يكن الفوز موضع شك أبدًا رغم أخطاء مانينغ، حيث سيطر إنديانابوليس على المباراة من البداية إلى النهاية ليضمن التأهل إلى بالتيمور.

افتتح فريق كولتس التسجيل في أول هجمة له في المباراة بتسديدة ميدانية ناجحة من آدم فيناتيري من مسافة 48 ياردة. وفي الهجمة التالية، تقدموا 68 ياردة حتى وصلوا إلى خط ياردتين من منطقة نهاية كانساس سيتي، لكنهم اكتفوا بتسديدة ميدانية أخرى من فيناتيري ليتقدموا بنتيجة 6-0. بعد ركلة إبعاد أخرى من كانساس سيتي، اعترض تاي لو، لاعب خط الدفاع في فريق تشيفز ، تمريرة من مانينغ وأعادها 43 ياردة إلى خط 9 ياردات من منطقة نهاية كولتس. لكن كانساس سيتي فشل في إيصال الكرة إلى منطقة النهاية بثلاث محاولات ركض، وخرج خالي الوفاض عندما اصطدمت تسديدة لورانس تاينز الميدانية من مسافة 23 ياردة بالقائم الأيسر. بعد اعتراض آخر من مانينغ وركلة إبعاد أخرى من كانساس سيتي، عزز كولتس تقدمه إلى 9-0 بالتقدم 33 ياردة وتسجيل هدف من تسديدة ميدانية ناجحة من فيناتيري من مسافة 50 ياردة في آخر هجمة من الشوط الأول. أنهى تشيفز الشوط الأول بمجموع 16 ياردة فقط ودون أي تقدم. كانت هذه هي المرة الأولى في العصر الحديث (بعد اندماج AFL-NFL ) والمرة الأولى منذ عام 1960 التي يُمنع فيها فريق من فرق NFL من تحقيق أي تقدم هجومي في الشوط الأول من مباراة فاصلة.

في أول هجمة لفريق كولتس في الشوط الثاني، ارتكب مانينغ خطأً بتمريرة خاطئة، مسجلاً اعتراضه الثالث في المباراة (والثاني للو)، لكن فريق تشيفز لم يستغل الفرصة واضطر إلى ركل الكرة. بعد ذلك، قطع فريق إنديانابوليس مسافة 89 ياردة في 12 هجمة، وسجل هدفاً عن طريق جوزيف أدّاي الذي ركض لمسافة 6 ياردات، ليتقدم بنتيجة 16-0.

حقق فريق كانساس سيتي أول تقدم له في المباراة في الهجمة التالية، حيث قطع مسافة 60 ياردة في ثماني محاولات. واختتم ترينت غرين الهجمة بتمريرة حاسمة لمسافة 6 ياردات إلى توني غونزاليس ، ثم مرر كرة أخرى إلى كريس ويلسون ليُسجل نقطتين إضافيتين، مُقلصًا الفارق إلى سبع نقاط فقط، 16-8. إلا أن فريق إنديانابوليس كولتس وسّع الفارق إلى 23-8 بعد هجمة من 9 محاولات لمسافة 71 ياردة، انتهت بتمريرة حاسمة من ريجي واين لمسافة 5 ياردات. وأجبر دفاع إنديانابوليس فريق كانساس سيتي على ارتكاب ثلاث أخطاء في آخر ثلاث هجمات، ليحسم الفوز لصالحه.

كان هذا اللقاء الثالث بين فريقي تشيفز وكولتس في الأدوار الإقصائية، حيث فاز إنديانابوليس في المرتين اللتين أقيمتا في كانساس سيتي، وكان آخرها بنتيجة 38-31 في الأدوار الإقصائية لبطولة AFC عام 2003. ^{[ 2 ]}

أخطأ توني رومو ، لاعب الوسط في فريق دالاس كاوبويز ، وهو لاعب مخضرم لمدة أربع سنوات حصل على مركز البداية وشارك في مباراة المحترفين لأول مرة في مسيرته خلال الموسم العادي، في الإمساك بكرة هدف ميداني كان من الممكن أن يكون حاسماً للفوز بالمباراة قبل دقيقة و19 ثانية من نهاية الربع الرابع، مما سمح لفريق سياتل سي هوكس بالخروج منتصراً.

استغلّ فريق سياتل خطأً في ركلة البداية التي نفّذها مارتن غراماتيكا ، لاعب دالاس، والتي خرجت عن الملعب ومنحت سياتل الكرة عند خط الـ40 ياردة، ليتقدّموا في الملعب في هجومهم الأول ويسجّلوا هدفًا ميدانيًا من جوش براون من مسافة 23 ياردة. اضطرّ دالاس إلى ركل الكرة في هجومهم التالي، لكنّ أنتوني هنري، لاعب دالاس ، اعترض تمريرة سياتل التالية وأعادها إلى خط الـ43 ياردة لفريق سياتل، ممهدًا الطريق أمام غراماتيكا لتسجيل هدف ميداني من مسافة 50 ياردة ليتعادل الفريقان.

في بداية الربع الثاني، قطع فريق سياتل مسافة 54 ياردة واستعاد التقدم بتسجيل براون هدفه الميداني الثاني في المباراة. بعد تبادل الركلات، تقدم فريق دالاس كاوبويز. وبمساعدة استقبال جيسون ويتن للكرة لمسافة 32 ياردة، قطع دالاس مسافة 76 ياردة في عشر محاولات وسجل هدفًا بتمريرة من رومو لمسافة 12 ياردة إلى باتريك كرايتون قبل 11 ثانية فقط من نهاية الشوط الأول، ليتقدم كاوبويز بنتيجة 10-6. في الربع الثالث، قطع سياتل مسافة 62 ياردة في 12 محاولة، وشهدت محاولتين ناجحتين من قبل لاعب الجري شون ألكساندر ، وسجل هدفًا بتمريرة من مات هاسلبك لمسافة 15 ياردة إلى جيرامي ستيفنز ، ليتقدم بنتيجة 13-10. ومع ذلك، سرعان ما استعاد دالاس التقدم بعد أن أعاد مايلز أوستن ركلة البداية التالية لمسافة 93 ياردة مسجلاً هدفًا.

في بداية الربع الأخير، اعترض روي ويليامز، لاعب دالاس ، تمريرة من هاسلبك عند خط الـ43 ياردة لفريق كاوبويز. وبعد ثماني محاولات، سدد غراماتيكا ركلة ميدانية من مسافة 29 ياردة ليزيد تقدم فريقه إلى 20-13. وفي هجمة سياتل التالية، منحتهم مخالفة عرقلة التمريرة التي ارتكبها تيرينس نيومان ، لاعب دالاس ، فرصة التقدم من خط الياردة الأولى. لكن سياتل فشلت في الوصول إلى منطقة النهاية في محاولاتها الأربع التالية، لتخسر الكرة عند خط الياردتين. وفي أول محاولة لدالاس بعد خسارة الكرة، استقبل تيري غلين، لاعب كاوبويز ، تمريرة قصيرة، لكنه فقد الكرة. استعاد سياتل الكرة في منطقة النهاية ليسجل هدفًا، لكن بعد اعتراض من دالاس، اعتبر الحكم اللعبة خطأً دفاعيًا ، ليتقلص الفارق إلى 20-15، وتعود الكرة إلى سياتل عند خط الـ50 ياردة تقريبًا بعد الركلة الحرة والعودة. بعد أربع هجمات، مرر هاسلبك كرةً طولها 37 ياردة إلى ستيفنز ليسجل هدفًا ويمنح سياتل التقدم بنتيجة 21-20. حاول فريق سياتل تسجيل نقطتين إضافيتين لزيادة الفارق إلى ثلاث نقاط، لكن تمريرة هاسلبك باءت بالفشل.

استلم دالاس الكرة بعد الركلة الافتتاحية وتقدم حتى خط الثمانية ياردات لفريق سياتل سي هوكس. في المحاولة الثالثة والمسافة المتبقية سبع ياردات، استقبل ويتن تمريرة احتُسبت مبدئيًا محاولة أولى على خط الياردة الأولى، ولكن بعد مراجعة الإعادة الفورية، قرر الحكام أن ويتن قد تم إيقافه عند خط الياردتين، مما أدى إلى المحاولة الرابعة. قبل دقيقة و19 ثانية من نهاية المباراة، استعد غراماتيكا لتسديد ركلة ميدانية من مسافة 19 ياردة، لكن رومو أسقط الكرة أثناء تهيئتها للإيقاف. التقط رومو الكرة المسقطة وركض بها محاولًا تسجيل هدف أو الحصول على محاولة أولى، لكن تم إيقافه عند خط الياردتين من قبل لاعب الأمان جوردان بابينو ، مما أدى إلى خسارة الكرة ومنح سياتل فرصة لتضييع الوقت المتبقي حتى ثماني ثوانٍ قبل ركل الكرة مرة أخرى إلى دالاس. في اللعبة الأخيرة من المباراة، سقطت تمريرة رومو الأخيرة غير مكتملة في منطقة النهاية.

قال رومو بعد المباراة: "أعلم مدى الجهد الذي بذله كل فرد في غرفة الملابس للوصول إلى هذه المرحلة والفوز بالمباراة اليوم، وأن تنتهي الأمور بهذه الطريقة، وأن أكون أنا السبب، أمرٌ يصعب تقبله الآن. أتحمل مسؤولية الخطأ الذي ارتكبته في النهاية. هذا خطئي. لقد تسببت في خسارة دالاس كاوبويز في الأدوار الإقصائية، وسيبقى هذا الأمر يؤرقني لفترة طويلة. لا أعرف إن كنت قد شعرت بهذا الإحباط من قبل."

كانت هذه المباراة الأخيرة في مسيرة بيل بارسيلز التدريبية التي أهلته لدخول قاعة المشاهير ، والذي استقال من منصبه مع فريق دالاس كاوبويز بعد أسبوعين. ثم تولى بارسيلز لاحقًا منصبًا إداريًا في فريق ميامي دولفينز ، لكنه لم يعد إلى التدريب.

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي دالاس كاوبويز وسياتل سي هوكس. ^{[ 3 ]}

أكمل توم برادي 22 تمريرة من أصل 34 لمسافة 212 ياردة وسجل هدفين، بينما حقق لاعبو خط الوسط الهجومي لفريق نيو إنجلاند باتريوتس ، كوري ديلون ولورانس ماروني وكيفن فولك ، مجتمعين 145 ياردة ركض في فوزهم على نيويورك جيتس . أما جابر غافني ، الذي لم يستقبل سوى 11 تمريرة خلال الموسم، فقد أنهى أول مباراة له في الأدوار الإقصائية بثماني تمريرات لمسافة 104 ياردات.

استلم فريق نيو إنجلاند الكرة في بداية المباراة وتقدم بها نحو منطقة الخصم، حيث استقبل غافني ثلاث تمريرات لمسافة 34 ياردة في هجمة امتدت 65 ياردة وانتهت بتسجيل ديلون هدفًا من مسافة 11 ياردة. وفي وقت لاحق من الربع، استعاد هانك بوتيت الكرة بعد أن أفلتت من ديلون عند خط 15 ياردة لفريق باتريوتس، مما مهد الطريق أمام مايك نوجنت لتسجيل هدف ميداني من مسافة 28 ياردة ليقلص الفارق إلى 7-3. وفي أول هجمة لهم في الربع الثاني، تقدم فريق جيتس بنتيجة 10-7 بعد أن استقبل اللاعب جيريكو كوتشري (الذي أنهى المباراة بـ 100 ياردة استقبال و19 ياردة ركض) تمريرة من تشاد بينينجتون وانطلق بها 77 ياردة ليسجل هدفًا. إلا أن نيو إنجلاند ردت بهدف ميداني من مسافة 20 ياردة سجله ستيفن جوستكوفسكي في هجمتهم التالية ليعادلوا النتيجة. ثم، بعد إجبار فريق جيتس على ركل الكرة، تقدم فريق باتريوتس حتى خط ياردة واحدة من منطقة نيويورك. في المحاولة الثالثة مع تبقي 11 ثانية في الشوط الأول وعدم وجود أي وقت مستقطع متبقٍ، استلم برادي الكرة، وتظاهر بتسليمها إلى ديلون، ثم مررها إلى دانيال جراهام في الجزء الخلفي من منطقة النهاية ليسجل هدفًا ويمنحهم التقدم بنتيجة 17-10 في نهاية الشوط الأول.

سدد نوجنت ركلة ميدانية في بداية الشوط الثاني لفريق جيتس، لكن نيو إنجلاند ردت بركلة ميدانية أخرى من جوستكوفسكي لتستعيد تقدمها بفارق 7 نقاط. وفي الهجمة التالية لفريق جيتس، حوّل لاعب الوسط روزفلت كولفين تمريرة جانبية من بينينجتون خلف خط التماس. ظن معظم لاعبي الفريقين (بمن فيهم كولفين) أن التمريرة الجانبية كانت تمريرة أمامية غير مكتملة وأن اللعبة انتهت، لكن فينس ويلفورك من نيو إنجلاند أدرك أن اللعبة لا تزال جارية واستعاد الكرة. بعد التقاط الكرة، ركض ويلفورك 31 ياردة حتى وصل إلى خط 15 ياردة لفريق جيتس قبل أن يعرقله كوتشري، مما مهد الطريق لركلة جوستكوفسكي الميدانية الثالثة لتصبح النتيجة 23-13.

في بداية الربع الرابع، سجل نوجنت ركلته الميدانية الثالثة ليقلص الفارق لصالح نيويورك إلى سبع نقاط فقط، 23-16. إلا أن فريق باتريوتس ردّ بهجمة من 13 تمريرة، قطع خلالها 63 ياردة، واستغرقت 6 دقائق و23 ثانية من وقت المباراة، وانتهت بتمريرة برادي الحاسمة إلى فولك لمسافة 7 ياردات. ثم في أول تمريرة من هجمة جيتس التالية، حسم أسانتي صامويل المباراة باعتراضه تمريرة بينينجتون وإعادتها لمسافة 36 ياردة ليسجل هدفًا.

كان هذا آخر فوز لفريق باتريوتس في جولة البطاقة البرية حتى تصفيات 2025-2026 . ^{[ 4 ]}

كان هذا اللقاء الثاني بين فريقي جيتس وباتريوتس في الأدوار الإقصائية، حيث فاز فريق نيو إنجلاند في اللقاء السابق بنتيجة 26-14 في تصفيات بطاقة التأهل البرية لبطولة المؤتمر الأمريكي لكرة القدم عام 1985. ^{[ 2 ]}

حقق فريق فيلادلفيا تقدماً بنتيجة 20-10 في الربع الأخير وأحبط محاولة عودة متأخرة لفريق جاينتس، وفاز بفضل ركلة ميدانية من مسافة 38 ياردة نفذها ديفيد أكيرز في اللعبة الأخيرة من المباراة.

استحوذ فريق نيويورك على الكرة في بداية المباراة وسجل سريعًا، حيث قطع 67 ياردة في سبع محاولات، وسجل هدفًا بتمريرة من إيلي مانينغ لمسافة 17 ياردة إلى بلاكسيكو بوريس بعد مرور 3:12 دقيقة فقط من بداية المباراة. انتهت جميع المحاولات المتبقية في الربع الأول بركلات إبعاد، ولكن في بداية الربع الثاني، سجل برايان ويستبروك ، لاعب خط الوسط لفريق إيجلز ، هدفًا بعد ركضة لمسافة 49 ياردة، ليعادل النتيجة 7-7. بعد محاولتين من ركلة البداية التالية، اعترض شيلدون براون، لاعب خط الدفاع لفريق فيلادلفيا ، تمريرة من مانينغ وأعادها إلى خط 37 ياردة لفريق جاينتس، مما أتاح الفرصة لأكرز لتسجيل هدف ميداني من مسافة 19 ياردة ليتقدم فريقه 10-7. في المحاولة التالية لفريق نيويورك، أشعل تيكي باربر، لاعب خط الوسط، شرارة ركض لمسافة 41 ياردة ، مما أدى إلى هجمة لمسافة 78 ياردة تُوجت بركلة ميدانية من جاي فيلي لمسافة 20 ياردة، ليعادل النتيجة قبل 4:45 دقيقة من نهاية الشوط الأول. ردت فيلادلفيا، حيث قاد لاعب الوسط جيف غارسيا فريق إيجلز لمسافة 80 ياردة في عشر هجمات، واختتمها بتمريرة هبوط لمسافة 28 ياردة إلى دونتي ستالوورث ، مما منح فريقه التقدم بنتيجة 17-10 في نهاية الشوط الأول.

سمحت عقوبتان ارتكبهما فريق إيجلز في الشوط الثاني لفريق جاينتس بالبقاء قريبين. في أواخر الربع الثالث، ألغت مخالفة عرقلة غير قانونية من الخلف ارتكبها اللاعب الصاعد تانك دانيلز هدف ويستبروك الثاني في المباراة، والذي جاء من ركلة مرتدة لمسافة 65 ياردة. مع ذلك، تمكن إيجلز من التسجيل في هجومهم بركلة ميدانية من مسافة 48 ياردة نفذها أكيرز، ليرفعوا تقدمهم إلى 20-10. أما العقوبة الثانية، وهي مخالفة عرقلة تمريرة لمسافة 47 ياردة ضد براون، فجاءت في الاستحواذ التالي لفريق جاينتس، مما منح هجوم جاينتس الكرة عند خط 14 ياردة لفريق فيلادلفيا. تماسك دفاع إيجلز وأجبر جاينتس على الاكتفاء بركلة ميدانية ثانية من مسافة 24 ياردة نفذها فيلي، ليصبح الفارق هدفًا واحدًا فقط لصالح جاينتس في بداية الربع الرابع.

في وقت لاحق من الربع، تقدم فريق جاينتس حتى وصل إلى خط الـ23 ياردة لفريق إيجلز. أدى خطأان في بداية اللعب وعقوبة مسك إلى تراجعهم إلى خط الـ43 ياردة، لكن مانينغ تغلب على الموقف بإكمال ثلاث تمريرات إلى بوريس؛ الأولى لمسافة 18 ياردة والثانية لمسافة 14 ياردة محققةً التقدم الأول، قبل أن تصل التمريرة الثالثة، وهي تمريرة دقيقة لمسافة 11 ياردة، إلى بوريس في منطقة النهاية ليسجل هدفه الثاني في المباراة، معادلًا النتيجة قبل 5:04 دقائق من نهاية المباراة. ردّ فريق فيلادلفيا بالتقدم 46 ياردة في عشر محاولات، بما في ذلك اندفاعة ناجحة من ويستبروك، مما سمح لفريق إيجلز بالوصول إلى ثلاث ثوانٍ فقط قبل أن يُطلب من أكيرز تسديد ركلة ميدانية من مسافة 38 ياردة مع انتهاء الوقت.

في المباراة الأخيرة من مسيرته، ركض باربر لمسافة 137 ياردة، وهو رقم قياسي شخصي له في الأدوار الإقصائية، واستقبل تمريرتين لمسافة 15 ياردة. أما ويستبروك، فركض لمسافة 141 ياردة وسجل هدفًا، واستقبل تمريرتين لمسافة 12 ياردة.

كان هذا اللقاء الثالث بين فريقي جاينتس وإيجلز في الأدوار الإقصائية. فاز فريق نيويورك في اللقاءين السابقين، وكان آخرها في الأدوار الإقصائية لبطولة القسم الوطني لكرة القدم الأمريكية عام 2000، وانتهت بنتيجة 20-10. ^{[ 2 ]}

ساهمت أهداف آدم فيناتيري الخمسة في فوز فريق كولتس على فريق رافينز في أول مباراة فاصلة في دوري كرة القدم الأمريكية بدون تسجيل أي هدف منذ مباراة بطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية عام 1979 .

أجبر فريق إنديانابوليس فريق بالتيمور رافينز على ركل الكرة في أول هجمة لهم، ومنحهم تيرينس ويلكينز موقعًا جيدًا في الملعب بعودة الكرة لمسافة 21 ياردة إلى خط 46 ياردة. ثم تقدم فريق كولتس إلى خط 5 ياردات لفريق بالتيمور، حيث سدد فيناتيري ركلة ميدانية ليمنحهم التقدم 3-0. وفي المحاولة الثانية من هجمة رافينز التالية، استعاد لاعب خط الوسط الدفاعي لفريق إنديانابوليس، غاري براكيت، الكرة بعد أن أفلتت من لاعب خط الهجوم تود هيب عند خط 31 ياردة لفريق بالتيمور، مما مهد الطريق لركلة ميدانية أخرى من فيناتيري لتصبح النتيجة 6-0.

في وقت لاحق من الربع، منح كوري روس فريق رايفنز فرصة التقدم على خط الـ42 ياردة لفريق كولتس بعد عودته بالكرة لمسافة 18 ياردة. وبعد ست محاولات، سجل مات ستوفر هدفًا ميدانيًا من مسافة 40 ياردة في أول محاولة من الربع الثاني ليقلص الفارق إلى 6-3. وبعد محاولتين من ركلة البداية التالية، اعترض إد ريد ، لاعب أمان بالتيمور، تمريرة من بيتون مانينغ عند خط الـ45 ياردة لفريق رايفنز. وتقدم بالتيمور بالكرة حتى خط الـ4 ياردات لفريق كولتس، لكنه فقدها عندما اعترض أنطوان بيثيا تمريرة ستيف ماكنير في المحاولة الثالثة . وبعد فقدان الكرة، تقدم كولتس 63 ياردة في 13 محاولة وسجل هدفًا ميدانيًا ثالثًا لفيناتيري، اصطدمت كرته بالعارضة وارتدت بين القائمين، ليتقدم بنتيجة 9-3 في نهاية الشوط الأول.

استلم فريق إنديانابوليس ركلة بداية الشوط الثاني وتقدم 54 ياردة، مسجلاً هدفاً من تمريرة طولها 27 ياردة من قبل لاعب الوسط دالاس كلارك . واختتم فيناتيري الهجمة بتسديدة ميدانية من مسافة 48 ياردة ليرفع تقدم فريقه إلى 12-3. بعد تبادل الركلات، قلص فريق رايفنز الفارق إلى 12-6 بالتقدم 62 ياردة وتسجيل هدف ميداني من مسافة 51 ياردة من ستوفر. ثم، في المحاولة الثالثة من استحواذ كولتس التالي، سجل ريد اعتراضه الثاني من مانينغ، مانحاً فريقه فرصة التقدم على خط 39 ياردة. ومع ذلك، وكما حدث في اعتراضه السابق، لم يتمكن رايفنز من استغلال الفرصة. بعد خمس محاولات، تم اعتراض تمريرة ماكنير من قبل نيك هاربر .

بعد أن نفذ كل فريق ركلة إبعاد واحدة، حسم فريق كولتس المباراة بهجمة ناجحة لمسافة 47 ياردة استغرقت 7 دقائق و16 ثانية من وقت المباراة، وتضمنت ثلاث محاولات ناجحة لتحويل المحاولة الثالثة. واختتم فيناتيري الهجمة بتسجيله هدفه الميداني الخامس، ليمنح إنديانابوليس التقدم بنتيجة 15-6 قبل 23 ثانية فقط من نهاية الوقت الأصلي. ثم حسم روبرت ماثيس، لاعب خط دفاع كولتس ، الفوز بإجبار ماكنير على فقدان الكرة واستعادتها في اللعبة الأخيرة لفريق رافينز.

اكتسبت المباراة أهمية خاصة لدى العديد من مشجعي بالتيمور، نظرًا لظروف رحيل فريق كولتس عن بالتيمور قبل 23 عامًا. وتأهل فريق إنديانابوليس كولتس إلى نهائي مؤتمر AFC للمرة الثانية في أربع سنوات. وكانت هذه الهزيمة الثالثة على التوالي لفريق رايفنز في الأدوار الإقصائية.

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي كولتس ورافنز.

حقق فريق القديسين 208 ياردة ركض و435 ياردة إجمالية، وكلاهما رقمان قياسيان للفريق في الأدوار الإقصائية، بالإضافة إلى 158 ياردة عودة في الفرق الخاصة في طريقهم إلى فوز 27-24 على فريق النسور، مما سمح لهم بالتقدم إلى مباراة بطولة المؤتمر لأول مرة في تاريخ الفريق الممتد لأربعين عامًا.

في الربع الأول، مهدت انطلاقة ديوس ماكاليستر ، لاعب نيو أورليانز، لمسافة 28 ياردة الطريق أمام جون كارني لتسجيل هدف ميداني من مسافة 33 ياردة، ليفتتح التسجيل. وفي وقت لاحق من الربع، ساهمت لعبتان رائعتان من فريق ساينتس، انطلاقة ريجي بوش لمسافة 25 ياردة واستقبال ديفري هندرسون للكرة لمسافة 35 ياردة ، في تمهيد الطريق أمام كارني لتسجيل هدفه الميداني الثاني بعد 15 ثانية من بداية الربع الثاني، لتصبح النتيجة 6-0.

بعد ثلاث هجمات من انطلاق المباراة، مرر جيف غارسيا، لاعب الوسط المهاجم لفريق إيجلز ، كرة طولها 75 ياردة إلى دونتي ستالوورث ليسجل هدفًا ويمنح فريقه التقدم بنتيجة 7-6. ردّ فريق ساينتس بهجمة طولها 78 ياردة، مسجلاً هدفًا عن طريق ركضة طولها 5 ياردات بواسطة بوش ليستعيد التقدم بنتيجة 13-7. ومع ذلك، عاد فريق إيجلز بقوة، قاطعًا 80 ياردة في 11 هجمة. في المحاولة الثالثة والأخيرة، استلم الظهير الجري برايان ويستبروك الكرة وقفز فوق خط الدفاع وسقط في منطقة النهاية ليسجل هدفًا، مانحًا فريقه التقدم بنتيجة 14-13 قبل 50 ثانية من نهاية الشوط الأول. أعاد مايكل لويس، لاعب نيو أورليانز ، الكرة من الانطلاقة لمسافة 25 ياردة إلى خط 35 ياردة. قبل ثانيتين من نهاية الشوط، ألقى درو بريس، لاعب الوسط المهاجم ، تمريرة طويلة إلى منطقة النهاية. أمسك ماركيز كولستون، لاعب الاستقبال ، الكرة في البداية، لكنها أفلتت من بين ذراعيه أثناء سقوطه على الأرض، واعتُبرت التمريرة غير مكتملة.

استلم فريق فيلادلفيا ركلة البداية في الشوط الثاني وسجل هدفًا في ثلاث هجمات فقط بفضل ركضة ويستبروك لمسافة 62 ياردة، ليرفع تقدمه إلى 21-13. إلا أن لويس أعاد ركلة البداية لمسافة 36 ياردة إلى خط 37 ياردة، حيث تقدم فريق ساينتس لمسافة 63 ياردة في 8 هجمات، أطولها تمريرة مكتملة لمسافة 29 ياردة من بريس إلى لاعب الوسط بيلي ميلر . واختتم ماكاليستر الهجمة بتسجيل هدف من ركضة لمسافة 5 ياردات، لتصبح النتيجة 21-20. بعد ذلك، وبعد إجبارهم على ركل الكرة، تقدم فريق نيو أورليانز إلى خط 29 ياردة لفريق إيجلز. وبعد احتساب مخالفتين (مخالفة مسك ضد ساينتس ومخالفة احتكاك غير قانوني ضد إيجلز)، ركض ماكاليستر لمسافة 25 ياردة وأتبعها باستقبال تمريرة لمسافة 11 ياردة مسجلاً هدفًا، ليمنح ساينتس التقدم بنتيجة 27-21.

قبل أقل من دقيقة على نهاية الربع الثالث، أشعل رينو ماهي ، لاعب فيلادلفيا، شرارة عودة ركلة جزاء لمسافة 25 ياردة، مما أشعل سلسلة هجومية من 9 تمريرات لمسافة 66 ياردة، تضمنت تمريرة ناجحة من غارسيا إلى ريجي براون لمسافة 24 ياردة . وأنهى ديفيد أكيرز السلسلة بتسجيل هدف ميداني من مسافة 24 ياردة، ليقلص الفارق إلى ثلاث نقاط مع تبقي 11:07 دقيقة على نهاية المباراة. بعد تبادل ركلات الجزاء، تقدم فريق نيو أورليانز من خط 29 ياردة إلى خط 35 ياردة لفريق فيلادلفيا مع تبقي 3:24 دقيقة على نهاية المباراة. كان نيو أورليانز في وضع ممتاز لاستنزاف المزيد من الوقت وزيادة تقدمه، لكن بوش أخطأ في استلام تمريرة عالية من بريس، واستعاد دارين هوارد من فيلادلفيا الكرة، مما منح فريقه فرصة لتسجيل هدف ميداني للتعادل. ومع ذلك، لم يتمكن فريق فيلادلفيا من تحقيق التقدم المطلوب. بدا أنهم نجحوا في تحويل محاولة رابعة و10 ياردات إلى هانك باسكت ، لكن ضجيج الجماهير العالي حجب صافرات خطأ البداية الخاطئة التي ارتكبها الحارس سكوت يونغ ، الذي كان في الأصل بديلاً لشون أندروز المصاب . بعد ذلك، قرروا ركل الكرة للخلف قبل دقيقة و57 ثانية من نهاية المباراة. ثم حسم فريق ساينتس الفوز بالاحتفاظ بالكرة حتى نهاية المباراة.

كان هذا اللقاء الثاني بين فريقي إيجلز وسينتس في الأدوار الإقصائية. فاز فيلادلفيا في اللقاء السابق الوحيد بنتيجة 36-20 في تصفيات NFC Wild Card عام 1992 .

حسم روبي غولد المباراة بتسديدة ميدانية من مسافة 49 ياردة في الوقت الإضافي، ليقود فريق شيكاغو بيرز للفوز على سياتل سي هوكس والتأهل إلى نهائي مؤتمر NFC لأول مرة منذ موسم 1988. وكان هذا أيضاً أول فوز لهم في الأدوار الإقصائية منذ عام 1994.

بدأ فريق شيكاغو المباراة بهجمة من 12 تمريرة لمسافة 70 ياردة، تضمنت تمريرة ناجحة من ريكس غروسمان إلى رشيد ديفيس لمسافة 37 ياردة . واختتم الظهير توماس جونز الهجمة بتسجيل هدف من مسافة 9 ياردات. ومنح نيت بورليسون، مستقبل فريق سياتل ، فريقه موقعًا ممتازًا في الملعب بعودة ركلة البداية لمسافة 41 ياردة إلى خط 47 ياردة، لكن فريق بيرز أجبر سياتل على ركل الكرة بعد ثلاث تمريرات. وبعد إجبار شيكاغو على ركل الكرة، عادل مات هاسلبك ، لاعب الوسط في سياتل ، النتيجة بتمريرة هدف لمسافة 16 ياردة إلى بورليسون في أول تمريرة من الربع الثاني. ومع ذلك، مرر غروسمان تمريرة هدف لمسافة 68 ياردة إلى برنارد بيريان في أول تمريرة بعد ركلة البداية التالية، ليمنح فريقه التقدم بنتيجة 14-7.

في وقت لاحق من الربع، فقد غروسمان الكرة بعد أن أسقطه جوليان بيترسون أرضًا ، واستعادها تشاك داربي لاعب سياتل عند خط الـ26 ياردة لفريق بيرز. ثم قاد شون ألكساندر، لاعب خط الوسط الهجومي لفريق سياتل ، الكرة إلى منطقة النهاية بأربع محاولات ركض، كانت آخرها ركضة لمسافة 4 ياردات ليسجل هدف التعادل. قرر فريق سياتل تنفيذ ركلة قصيرة في الركلة الافتتاحية التالية لمنع عودة طويلة، لكن غاب ريد، لاعب خط الوسط الهجومي لفريق بيرز ، منح شيكاغو موقعًا جيدًا في الملعب بعودة لمسافة 20 ياردة إلى خط الـ43 ياردة. بعد دقيقتين من نهاية المباراة، أكمل غروسمان تمريرة لمسافة 21 ياردة إلى محسن محمد ، ثم أتبعها بتمريرة أخرى لمسافة 18 ياردة إلى رشيد ديفيس ، ليتقدم بالكرة إلى خط الـ7 ياردات. بعد وقت مستقطع، سجل جونز هدفه الثاني بالركض، ليمنح بيرز التقدم بنتيجة 21-14 في نهاية الشوط الأول.

في بداية الربع الثالث، قلّص جوش براون الفارق لصالح سياتل سي هوكس بتسجيله هدفًا ميدانيًا من مسافة 54 ياردة، لتصبح النتيجة 21-17. بعد ذلك، وبعد أن اضطر فريق شيكاغو بيرز إلى ركل الكرة، استقبل ديون برانش تمريرتين لمسافة 33 ياردة في هجمة من سبع تمريرات لمسافة 51 ياردة، انتهت بتسجيل ألكسندر هدفه الثاني بعد ركضة لمسافة 13 ياردة، لتصبح النتيجة 24-21. ردّ شيكاغو بالتقدم بالكرة إلى خط 10 ياردات لفريق سياتل سي هوكس، لكن الظهير بيت هانتر أنهى الهجمة باعتراض تمريرة كانت موجهة إلى محمد. مع ذلك، اعترض ريكي مانينغ تمريرة هاسلبك التالية وأعادها إلى خط 32 ياردة. في النهاية، تراجع شيكاغو إلى خط 36 ياردة، وقرر ركل الكرة بدلًا من المخاطرة بمحاولة تسجيل هدف ميداني من مسافة 54 ياردة.

في الربع الأخير، أضاع فريق شيكاغو فرصة تسجيل هدف عندما أُلغي هدف ديفين هيستر من ركلة مرتدة لمسافة 63 ياردة بسبب مخالفة عرقلة غير قانونية على مانينغ. بدلاً من ذلك، تمكنوا من التقدم 48 ياردة وتسجيل هدف التعادل بتسديدة غولد من مسافة 41 ياردة. ردّ سياتل بهجمة وصلت إلى خط 46 ياردة لفريق شيكاغو، لكنهم خسروا الكرة بعد أن عرقل لانس بريغز ألكسندر متسببًا في خسارة ياردة واحدة في المحاولة الرابعة والأخيرة قبل دقيقتين من نهاية الوقت الأصلي. مع ذلك، لم يتمكن شيكاغو من تحقيق المحاولة الأولى واضطر إلى ركل الكرة. ثم تقدم سياتل إلى خط 45 ياردة لفريق بيرز، لكن تانك جونسون أسقط هاسلبك متسببًا في خسارة 9 ياردات قبل أقل من 30 ثانية من نهاية الوقت الأصلي، لتنتهي المباراة بالتعادل في الوقت الإضافي.

فاز فريق سياتل بقرعة البداية، لكنه اضطر إلى ركل الكرة بعد ثلاث محاولات. خلال الركلة، اخترق مدافع شيكاغو، إسرائيل إيدونيجي، خط الهجوم وحاول صدّ الكرة. لم ينجح في الوصول في الوقت المناسب، لكنه أجبر رايان بلاكيمير على التسرع في ركل الكرة، التي انتهت بمسافة 18 ياردة فقط إلى خط 36 ياردة لفريق شيكاغو. بعد محاولتين، مهّد استقبال ديفيس للكرة لمسافة 30 ياردة الطريق أمام غولد لتسجيل هدف الفوز من مسافة 49 ياردة.

وقد تم عرض المباراة لاحقاً في حلقة من برنامج أعظم مباريات دوري كرة القدم الأمريكية بعنوان "مباراة جامحة في مدينة الرياح!".

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي سياتل سي هوكس وشيكاغو بيرز.

في المباراة الأخيرة من الأدوار الإقصائية، واجه فريق نيو إنجلاند باتريوتس فريق سان دييغو تشارجرز ، الذي لم يُهزم على أرضه طوال الموسم العادي. ضمّت تشكيلة تشارجرز لاعب الوسط لادينيان توملينسون ، أفضل لاعب في الدوري، والذي حطّم العديد من الأرقام القياسية، وتسعة لاعبين شاركوا في مباراة المحترفين (برو بول)، وخمسة لاعبين تم اختيارهم ضمن فريق كل النجوم (أول-برو). مع ذلك، ساهمت أربع خسائر للكرة من جانب تشارجرز، ثلاث منها استغلها باتريوتس لتسجيل نقاط، في خسارة الفريق. خسر سان دييغو رغم تفوقه على باتريوتس في عدد ياردات الركض (148-51) وإجمالي الياردات (352-327)، بالإضافة إلى اعتراض ثلاث تمريرات من توم برادي .

في الربع الأول، وبعد أن اختار مدرب سان دييغو، مارتي شوتينهايمر، المخاطرة في المحاولة الرابعة والمسافة 11 ياردة بدلاً من محاولة تسجيل هدف ميداني من مسافة 47 ياردة، فقد لاعب الوسط فيليب ريفرز الكرة أثناء تعرضه لضغط من مايك فرابل ، مما أتاح الفرصة لستيفن جوستكوفسكي لتسجيل هدف ميداني من مسافة 51 ياردة قبل 40 ثانية من نهاية الربع. في الربع الثاني، مهد لاعب الاستقبال إريك باركر الطريق لهجوم ناجح لمسافة 48 ياردة، انتهى بتسجيل توملينسون هدفًا من مسافة ياردتين، ليمنح فريقه التقدم بنتيجة 7-3. ثم، في الهجوم التالي لفريق نيو إنجلاند باتريوتس، اعترض لاعب الوسط دوني إدواردز تمريرة من برادي وأعادها إلى خط 41 ياردة. لكن فريق تشارجرز اضطر في النهاية إلى ركل الكرة بعد أن تعرض ريفرز لضغط من أرتريل هوكينز في المحاولة الثالثة . في وقت لاحق من الربع، ركض توملينسون مرتين لمسافة 13 ياردة، ثم استلم تمريرة قصيرة لمسافة 58 ياردة حتى وصل إلى خط الست ياردات لفريق باتريوتس، مما مهد الطريق لتسجيل مايكل تيرنر هدفًا من مسافة ست ياردات قبل دقيقتين وأربع ثوانٍ من نهاية الشوط الأول. وردّ فريق نيو إنجلاند بهجمة ناجحة لمسافة 72 ياردة، حيث استقبل جابر غافني أربع تمريرات لمسافة 46 ياردة، من بينها تمريرة هدف من مسافة سبع ياردات قبل ست ثوانٍ من نهاية الشوط، ليقلص الفارق إلى 14-10.

في الشوط الثاني، ارتكب برادي خطأه الثاني في المباراة بتمريرة اعتراضية. لكن مرة أخرى، اضطر فريق تشارجرز إلى ركل الكرة بعد أن تعرض ريفرز للضغط في المحاولة الثالثة. ركل مايك سيفريس الكرة لمسافة 36 ياردة، مما أجبر نيو إنجلاند على التراجع إلى خط ياردتين فقط، وأجبر سان دييغو على ركل الكرة مرة أخرى، لكن باركر أخطأ في استقبالها، واستعاد ديفيد توماس الكرة عند خط 31 ياردة لفريق تشارجرز. بدا أن هجوم نيو إنجلاند قد توقف بعد أن أخطأ برادي في استقبال الكرة في المحاولة الثالثة والمسافة 13 ياردة. استعاد مات لايت ، لاعب خط هجوم باتريوتس، الكرة، وحصل درايتون فلورنس، لاعب أمان تشارجرز ، على عقوبة 15 ياردة لسوء السلوك الرياضي بسبب استفزازه دانيال غراهام، لاعب خط هجوم باتريوتس . استمر الهجوم، وفي النهاية سدد جوستكوفسكي ركلة ميدانية من مسافة 34 ياردة ليقلص الفارق إلى 14-13. ثم، في هجوم سان دييغو التالي، اعترض روزفلت كولفين، لاعب خط الوسط ، تمريرة من ريفرز عند خط 36 ياردة لفريق نيو إنجلاند. ثم تقدم فريق باتريوتس حتى وصل إلى خط الـ41 ياردة لفريق تشارجرز، لكنه توقف هناك واضطر إلى ركل الكرة. بعد الركلة، أكمل ريفرز تمريرتين إلى لاعب الوسط أنطونيو غيتس لمسافة 31 ياردة، وتمريرة أخرى لمسافة 31 ياردة إلى فينسنت جاكسون ، مما مهد الطريق لتسجيل توملينسون هدفه الثاني بالركض، ليمنح تشارجرز تقدمًا بفارق 8 نقاط، 21-13.

ردّ فريق نيو إنجلاند بالتقدم حتى خط الـ41 ياردة لفريق سان دييغو. وفي محاولة لتحويل المحاولة الرابعة، اعترض مارلون مكري تمريرة برادي ، لكن تروي براون انتزع الكرة، واستعادها ريتشي كالدويل . حاول شوتينهايمر الطعن في القرار دون جدوى، وخسر وقتًا مستقطعًا. بعد أربع محاولات، مرر برادي كرةً لمسافة 4 ياردات إلى كالدويل ليسجل هدفًا. وفي المحاولة التالية، استلم كيفن فولك الكرة مباشرةً وسجل نقطتي التحويل، معادلًا النتيجة. ثم، بعد إجبار الخصم على ركل الكرة، أكمل برادي تمريرةً لمسافة 19 ياردة إلى غراهام. وبعد محاولتين، استقبل كالدويل تمريرةً لمسافة 49 ياردة على طول الخط الجانبي الأيمن، ممهدًا الطريق أمام جوستكوفسكي لتسجيل هدفه الميداني الثالث، ليمنح فريقه التقدم 24-21 قبل دقيقة و10 ثوانٍ فقط من نهاية الربع الرابع. مع عدم وجود أي وقت مستقطع متبقٍ، تقدم فريق سان دييغو إلى خط الـ 36 ياردة لفريق باتريوتس في آخر استحواذ لهم، لكن محاولة نيت كايدينغ لتسجيل هدف ميداني من مسافة 53 ياردة لم تنجح مع بقاء ثلاث ثوانٍ في المباراة.

بعد شهر واحد، أقيل شوتينهايمر من تدريب فريق سان دييغو، منهيًا بذلك مسيرته التدريبية التي امتدت 21 عامًا. وكان موسمه مع فريق تشارجرز، الذي حقق فيه 14 فوزًا مقابل هزيمتين، أفضل سجل له في الموسم العادي على الإطلاق، وهو المدرب الوحيد في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية الذي يُقال من منصبه بعد تحقيق 14 فوزًا.

كان هذا آخر فوز لفريق باتريوتس خارج أرضه في الأدوار الإقصائية حتى مباراة بطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية لعام 2018 في مدينة كانساس سيتي.

كان هذا هو اللقاء الثاني في الأدوار الإقصائية بين فريقي باتريوتس وتشارجرز، حيث فاز سان دييغو في اللقاء السابق بنتيجة 51-10 في مباراة بطولة دوري كرة القدم الأمريكية عام 1963 .

على الرغم من أن فريق القديسين تفوق على فريق الدببة في إجمالي الياردات، 375-335، إلا أن أخطاءهم الأربعة (ثلاثة أخطاء في التمرير واعتراض واحد) ساهمت في فوز فريق الدببة.

في بداية المباراة، استقبل ديفري هندرسون، لاعب فريق ساينتس، تمريرة طولها 40 ياردة عند خط 32 ياردة لفريق بيرز. ولكن بعد ثلاث محاولات، أسقط إسرائيل إيدونيجي، لاعب دفاع بيرز ، درو بريس، لاعب الوسط ، عند خط 36 ياردة، فقرر ساينتس ركل الكرة بدلاً من محاولة تسجيل هدف ميداني من مسافة 54 ياردة.

قبل خمس دقائق و28 ثانية من نهاية الربع الأول، استعاد ناثان فاشر، لاعب خط الدفاع لفريق بيرز ، الكرة بعد أن أفلتت من ماركيز كولستون ، وأعادها مسافة 14 ياردة إلى خط الـ36 ياردة لفريق ساينتس. وبعد عدة هجمات، سدد روبي غولد ركلة ميدانية من مسافة 19 ياردة ليمنح بيرز التقدم 3-0. ثم استعاد دانيال مانينغ، لاعب شيكاغو، الكرة بعد أن أفلتت من مايكل لويس في ركلة البداية التالية، مما مهد الطريق أمام غولد لتسجيل ركلة ميدانية ثانية ليرفع النتيجة إلى 6-0. واضطر فريق نيو أورليانز إلى ركل الكرة في الهجمة التالية، ومنح ديفين هيستر فريقه موقعًا جيدًا في الملعب بعودة الكرة مسافة 10 ياردات إلى خط الـ49 ياردة لفريق ساينتس. وبعد هجمتين، نقل ديزموند كلارك ، لاعب خط الهجوم، الكرة مسافة 30 ياردة إلى خط الـ19 ياردة. ومرة ​​أخرى، منع فريق نيو أورليانز هجوم شيكاغو من الوصول إلى منطقة النهاية، لكن غولد سدد ركلته الميدانية الثالثة ليمنح بيرز التقدم 9-0. بعد ذلك، وبعد إجبار شيكاغو على ركل الكرة مرة أخرى، انطلق الفريق بقوة في هجمة قادها الظهير توماس جونز في ثماني محاولات متتالية، محققًا 69 ياردة ومختتمًا الهجمة بتسجيل هدف من مسافة ياردتين. هذه المرة، تمكن نيو أورليانز من الرد، حيث أكمل بريس خمس تمريرات لمسافة 73 ياردة في الهجمة التالية، وكانت آخرها تمريرة حاسمة لمسافة 13 ياردة إلى كولستون، ليقلص الفارق إلى 16-7 مع نهاية الشوط الأول.

بعد محاولتين من إجبار شيكاغو على ركل الكرة في بداية الشوط الثاني، استقبل الظهير ريجي بوش تمريرة من بريس وانطلق بها 88 ياردة مسجلاً هدفاً ليقلص الفارق إلى نقطتين. ثم بعد إجبارهم على ركل الكرة مرة أخرى، تقدم فريق نيو أورليانز حتى وصل إلى خط 29 ياردة لفريق بيرز. لكن هذه المرة، فشلوا في التسجيل، حيث أخطأ بريس في ثلاث تمريرات، وأضاع بيلي كونديف ركلة ميدانية من مسافة 47 ياردة.

بعد ركلة البداية التالية، منحت ركلة براد ماينارد التي بلغت 51 ياردة فريق نيو أورليانز ساينتس الكرة عند خط الخمس ياردات الخاص بهم. وبعد لعبتين، ارتكب بريس مخالفة رمي الكرة عمدًا في منطقة النهاية، مما أدى إلى احتساب نقطتين لصالح فريقه. وبعد استحواذين، حقق فريق شيكاغو تقدمًا كبيرًا بلغ 85 ياردة في خمس لعبات، حيث أكمل لاعب الوسط ريكس غروسمان أربع تمريرات متتالية لمسافة 73 ياردة، وكانت آخرها تمريرة حاسمة لمسافة 33 ياردة إلى برنارد بيريان ، مما زاد من تقدمهم إلى 25-14.

في المرة التالية التي استحوذ فيها فريق بيرز على الكرة، سجلوا هدفًا آخر بتمريرة طولها 12 ياردة من سيدريك بنسون، وذلك بعد أن فقد بريس الكرة إثر تدخل من أدوالي أوجونلي . ثم، في هجمة نيو أورليانز التالية، اعترض فاشر تمريرة بريس. بعد الاستحواذ التالي، أجبرت ركلة ماينارد التي بلغت 46 ياردة فريق ساينتس على التراجع إلى خط 8 ياردات، ولم يتمكن ساينتس من الوصول إلا إلى خط 30 ياردة قبل أن يفقدوا الكرة. بعد خمس محاولات، اختتم جونز التسجيل بتمريرة طولها 15 ياردة، لتصبح النتيجة النهائية 39-14.

بالإضافة إلى ذلك، أصبح بوش خامس فائز بجائزة هيزمان يلعب في مباراة بطولة المؤتمر في العام التالي لفوزه بالجائزة. سبقه في ذلك مايك غاريت ، خريج جامعة جنوب كاليفورنيا ، مع فريق كانساس سيتي تشيفز عام 1966 (حيث لعب في مباراة بطولة دوري كرة القدم الأمريكية للتأهل إلى سوبر بول الأول )، وتوني دورسيت مع فريق دالاس كاوبويز عام 1977، وإيرل كامبل مع فريق هيوستن أويلرز عام 1978، ورون داين مع فريق نيويورك جاينتس عام 2000. كامبل وبوش هما اللاعبان الوحيدان من بين هؤلاء اللذان لم يتأهلا إلى سوبر بول في ذلك الموسم.

كان هذا اللقاء الثاني بين فريقي نيو أورليانز ساينتس وشيكاغو بيرز في الأدوار الإقصائية. فاز شيكاغو في اللقاء السابق بنتيجة 16-6 في تصفيات بطاقة التأهل الأولى لبطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية عام 1990. ^{[ 5 ]}

حقق فريق كولتس 455 ياردة هجومية، و32 محاولة ناجحة، وتمكن من قلب تأخره بنتيجة 21-3 أمام فريق باتريوتس، ليضمن بذلك أول مشاركة له في مباراة السوبر بول منذ موسم 1970 في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين . وكانت عودتهم من تأخر 18 نقطة هي الأكبر على الإطلاق في مباراة نهائي مؤتمر دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (وقد عادلها فريق سينسيناتي بنغالز في مباراة نهائي مؤتمر كرة القدم الأمريكية للمحترفين عام 2021)، كما عادلوا الرقم القياسي لأكبر عودة في الأدوار الإقصائية في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. ^{[ 6 ]} وجاء فوز كولتس بعد أن أقصى فريق باتريوتس فريق كولتس من الأدوار الإقصائية مرتين في المواسم الثلاثة السابقة.

في منتصف الربع الأول، قطع فريق نيو إنجلاند باتريوتس مسافة 71 ياردة حتى وصل إلى خط الـ 4 ياردات لفريق إنديانابوليس كولتس، بفضل ركضة رائعة من كوري ديلون لمسافة 35 ياردة. وفي المحاولة الثالثة، أخطأ لورانس ماروني، لاعب خط الوسط، في استلام الكرة، لكنها تدحرجت إلى منطقة النهاية حيث استعادها لوجان مانكينز، لاعب خط الهجوم في فريق باتريوتس ، ليسجل هدفًا. ردّ فريق كولتس بقطع مسافة 56 ياردة وتسجيل هدف ميداني من آدم فيناتيري من مسافة 42 ياردة ليقلص الفارق إلى 7-3. وفي هجومهم التالي، وصل فريق باتريوتس إلى المحاولة الرابعة على خط الـ 34 ياردة لفريق كولتس. وبدلًا من محاولة تسديد هدف ميداني من مسافة 52 ياردة، قرر فريق نيو إنجلاند المخاطرة، ونجح توم برادي في تمريرة طولها 27 ياردة إلى تروي براون . وفي اللعبة التالية، سجل ديلون هدفًا من ركضة لمسافة 7 ياردات. بعد ذلك، وبعد محاولتين من ركلة البداية، اعترض الظهير أسانتي صامويل تمريرة من بيتون مانينغ وأعادها لمسافة 39 ياردة مسجلاً هدفاً، ليمنح نيو إنجلاند التقدم بنتيجة 21-3. وفي وقت لاحق من الربع، قطع فريق إنديانابوليس مسافة 80 ياردة في 15 محاولة، واختتم فيناتيري الهجمة بتسديدة ناجحة من مسافة 26 ياردة، ليقلص الفارق إلى 21-6 قبل 11 ثانية من نهاية الشوط الأول.

في بداية الشوط الثاني، قطع فريق كولتس مسافة 79 ياردة في 15 محاولة، وسجل هدفًا عن طريق ركضة ياردة واحدة بواسطة مانينغ. بعد ذلك، وبعد إجبار الخصم على ركل الكرة، استقبل دالاس كلارك تمريرة لمسافة 25 ياردة، ثم ركض دومينيك رودز لمسافة 19 ياردة، ليتقدم الفريق إلى خط 32 ياردة لفريق باتريوتس. بعد احتساب مخالفة عرقلة التمريرة على إليس هوبز في منطقة النهاية، مرر مانينغ تمريرة لمسافة ياردة واحدة إلى دان كليكو ، لاعب خط الدفاع ، الذي كان متمركزًا في مركز الظهير في تلك المحاولة، ليسجل هدفًا. ثم استقبل مارفن هاريسون تمريرة تحويل نقطتين ليتعادل الفريقان بنتيجة 21-21.

أعاد هوبز الكرة بعد الركلة الافتتاحية لمسافة 80 ياردة إلى خط الـ21 ياردة لفريق كولتس. وبعد أربع محاولات، مرر برادي كرة لمسافة 6 ياردات إلى جابر غافني ، الذي قفز عاليًا والتقطها في مؤخرة منطقة النهاية. ورغم هبوطه خارج الملعب، اعتبر الحكام أنه دُفع للخارج أثناء وجوده في الهواء، ليتقدم فريق باتريوتس بنتيجة 28-21. بدأ رودز هجمة كولتس التالية باستقبال كرتين لمسافة 23 ياردة وركض لمسافة 9 ياردات. ثم استقبل كلارك تمريرة لمسافة 23 ياردة عند خط الـ9 ياردات. وبعد ثلاث محاولات، أفلتت الكرة من رودز عند خط الياردة الواحدة، لكن جيف ساتردي، لاعب الوسط في فريق كولتس ، استعادها في منطقة النهاية ليسجل هدفًا ويعادل النتيجة. وسجل مانكينز وساتردي هدفين، وهو أول هدف في تاريخ مباريات الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية يسجله أكثر من لاعب خط هجومي في نفس المباراة.

بعد تبادل الركلات، سجل ستيفن جوستكوفسكي، لاعب ركلات نيو إنجلاند ، هدفًا ميدانيًا من مسافة 28 ياردة ليمنح فريقه التقدم بثلاث نقاط. ردّ كولتس بهدف ميداني من مسافة 36 ياردة سجله فيناتيري، بعد تمريرة استقبلها كلارك لمسافة 52 ياردة، ليتعادل الفريقان بنتيجة 31-31. أعاد هوبز ركلة البداية التي نفذها فيناتيري لمسافة 41 ياردة إلى خط 46 ياردة لفريق باتريوتس. ثم أكمل برادي تمريرة لمسافة 25 ياردة إلى دانيال جراهام، لاعب الوسط المهاجم . تمكن إنديانابوليس من إيقاف هجوم باتريوتس عند خط 25 ياردة، لكن جوستكوفسكي سجل هدفًا ميدانيًا من مسافة 43 ياردة ليمنح باتريوتس التقدم بنتيجة 34-31 قبل 3:49 دقيقة من نهاية المباراة. أجبر دفاع نيو إنجلاند فريق باتريوتس على ركل الكرة، لكن باتريوتس أعاد الكرة إلى كولتس بعد دقيقة واحدة فقط من انتهاء الوقت.

بدأ مانينغ الهجمة بثلاث تمريرات غير متتالية لمسافة 58 ياردة، ثم أضافت مخالفة عرقلة الممرر في المحاولة الثالثة 12 ياردة أخرى، ليتقدم بالكرة 70 ياردة في غضون 19 ثانية ويحصل على أول محاولة عند خط 11 ياردة لفريق باتريوتس. بعد ثلاث محاولات، سجل جوزيف أدائي هدفًا من مسافة 3 ياردات ليمنح كولتس التقدم الأول في المباراة قبل دقيقة واحدة فقط من نهايتها. رد برادي بقيادة فريقه إلى خط 45 ياردة لفريق كولتس. لكن الظهير مارلين جاكسون اعترض تمريرة برادي التالية قبل 17 ثانية من النهاية، منهيًا المباراة، ومؤهلًا كولتس إلى ثالث سوبر بول في تاريخ الفريق (الأول باسم إنديانابوليس كولتس).

كان فريق كولتس أول فريق يحتل المركز الثالث في التصنيف منذ أن وسعت الرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية نظام التصفيات في عام 1990 لاستضافة مباراة بطولة المؤتمر، والأول بشكل عام منذ أن فعل فريق واشنطن ريدسكينز ذلك في عام 1987. وكانت هذه أيضًا المرة الأولى منذ ذلك الموسم التي يستضيف فيها فريق مباراة البطولة بعد لعب مباراة خارج أرضه في جولة التقسيم، وكانت أيضًا أول مباراة بطولة مؤتمر لا يحصل فيها أي من الفريقين على راحة في الجولة الأولى ويضطران إلى لعب ثلاث جولات للوصول إلى السوبر بول.

حقق هوبز رقماً قياسياً لفريق باتريوتس بتسجيله 220 ياردة في إعادة ركلة البداية، وهو ثاني أعلى رقم إجمالي في تاريخ الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية.

وُصفت المباراة بأنها واحدة من أعظم مباريات دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) باعتبارها "انتقام بيتون" . بالنسبة لفريق نيو إنجلاند باتريوتس، كانت هذه آخر خسارة لهم خارج أرضهم في الأدوار الإقصائية حتى مباراة بطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC) عام 2013 في دنفر (التي انضم إليها مانينغ بعد مغادرته إنديانابوليس).

كان هذا اللقاء الثالث بين فريقي باتريوتس وكولتس في الأدوار الإقصائية. فاز فريق نيو إنجلاند في اللقاءين السابقين على التوالي، وكان آخر فوز له بنتيجة 20-3 في الأدوار الإقصائية لبطولة AFC عام 2004 .